大雪封山三日，落雁坡下的寒江水已结了薄冰。
江边一间破败的酒肆里，炭火烧得正旺。七八个江湖客围坐一处，喝酒吃肉，谈的却是同一桩事——镇武司昨夜发出的追杀令，悬赏五千两白银，要幽冥阁左使赵寒的人头。
“五千两！”一个满脸络腮胡的刀客拍桌道，“这可是今年最高的赏格了。”
“高什么高？”同桌的青衫文士冷笑，“赵寒是什么人？幽冥阁阁主座下第一高手，十年前血洗青云山庄满门七十三口，三年前在洛阳城外一掌打死铁剑门掌门铁重楼，上个月连五岳盟的孙长老都死在他手上。这种人，五千两就想要他的命？”
络腮胡刀客被噎得说不出话。
酒肆角落里，一个年轻剑客独自坐着。
他只点了半斤烧刀子，一碟花生米，斗笠压得很低，看不清面容。桌上横着一柄剑，剑鞘乌黑，没有纹饰，只有剑格处刻着一个极小的“墨”字。
酒肆的门忽然被推开，冷风裹着雪花灌进来。
进来的是两个人。前面一个三十来岁，身形瘦削，面白无须，穿一件月白色长衫，腰间悬着一块翠玉令牌——那是镇武司七品缉事官的腰牌。后面跟着个十七八岁的少女，红衣劲装，背着一对短刀，眉眼间满是英气。
“林墨。”那镇武司官员径直走到角落，在年轻剑客对面坐下，“我知道是你。”
年轻剑客抬起头，斗笠下露出一张棱角分明的脸，约莫二十五六岁，眼神沉静如古井。
“楚风。”林墨的声音很淡，“你的鼻子还是这么灵。”
楚风笑了，给自己倒了碗酒：“不是我鼻子灵，是我知道你一定会来。赵寒杀了你师父青云上人，灭了你满门，你要报仇，就得先找到他。而天下能最快找到赵寒消息的，就是我镇武司。”
林墨没有否认。
“条件。”他说。
楚风竖起两根手指：“两个条件。第一，杀了赵寒之后，他身上的幽冥令要归镇武司。第二，从今天起，你要欠我一个人情，将来我找你帮忙，你不能推辞。”
“成交。”
“好。”楚风从怀中取出一张纸，上面画着简略地形，“赵寒最后一次出现，是在雁门关外的风雷谷。幽冥阁在那里设了个秘密据点，他要护送一件东西回总坛。三天后，他会经过落雁坡。”
林墨看了一眼地图，收入怀中。
那红衣少女一直没说话，此刻忽然开口：“你一个人去？”
林墨看了她一眼。
“这是苏晴。”楚风介绍，“我的搭档，刀法不错。”
“我叫苏晴。”少女直视林墨，目光坦然，“我师父是苏晚亭，当年青云上人救过她的命。你的仇，也是我的仇。”
林墨沉默片刻，点头。
三人离开酒肆时，大雪已停。
寒江上雾气弥漫，对岸的山影若隐若现。林墨走在最前面，脚步很轻，雪地上只留下浅浅的印痕。楚风跟在他身侧，苏晴断后。
走出百步，林墨忽然停下。
“有人跟着我们。”他的声音很低。
楚风也察觉到了，手已经按上刀柄。苏晴回头望去，雾中什么都看不见。
“不是敌人。”林墨说完，朝着雾气深处说了句，“出来。”
雾中走出一个人。
那人五十来岁，须发花白，穿一件洗得发白的灰布袍，脚踩草鞋，手里提着一根竹杖，像个游方郎中。
“小兄弟好耳力。”老人笑道，“老朽只是一个江湖散人，想跟几位结伴走一程，不知道方不方便？”
楚风皱眉：“你要去哪里？”
“落雁坡。”老人笑呵呵地说，“听说那里要死人，老朽想去看看热闹。”
楚风还想再问，林墨已经转身继续走了。老人便跟在他们后面，也不靠近，始终保持十来步的距离。
苏晴小声问楚风：“这人什么来路？”
楚风摇头：“看不透。不过他要是真有恶意，林墨不会让他跟着。”
落雁坡是一道狭长的山脊，两侧是陡峭的崖壁，只有中间一条羊肠小道可以通行。
时值隆冬，山脊上覆着厚厚的积雪，风从谷口灌进来，刮在脸上像刀子。林墨三人赶到时，已是次日黄昏。
楚风蹲下身，摸了摸地上的积雪：“有人来过，而且不少。看脚印的方向，是从风雷谷那边过来的。”
林墨扫了一眼地形，指向山脊中段一处凸起的岩石：“那里是最窄的地方，赵寒如果经过，一定会走那里。”
“那我们就在那里等他。”苏晴握紧短刀。
三人埋伏在岩石后，静待猎物出现。
夜幕降临，月亮从云层后露出半张脸，惨白的光照着雪地，一切都像蒙了一层纸钱。
戌时三刻，山道那头传来脚步声。
先出现的是四个黑衣人，手持长刀，步伐整齐，是幽冥阁的夜叉卫。紧跟着是一顶黑色的轿子，由四个轿夫抬着，轿帘紧闭。轿子两侧各跟着一个老者，左首老者鹰鼻深目，右首老者满脸刀疤。
楚风的脸色变了：“左边那个是‘鬼手’阴无命，右边那个是‘刀疤’厉天啸。这两个都是幽冥阁的长老，武功比赵寒差不了多少。”
林墨的目光却盯着那顶轿子。
轿子行到岩石下方，忽然停了。
“出来吧。”轿中传出一个低沉的声音，“跟了一路，不累吗？”
林墨心头一凛。他自认为隐藏得很好，没想到还是被发现了。
他不再隐藏，从岩石后跃出，落在山道中央。
阴无命和厉天啸同时上前一步，挡在轿前。
“让开。”林墨的声音很平静，“我找的是赵寒。”
阴无命冷笑：“你算什么东西？也配见赵左使？”
林墨没有说话，拔剑。
剑出鞘的瞬间，一道寒光闪过。阴无命甚至没看清对方是怎么出剑的，只感觉一股凌厉的剑气扑面而来，他急忙后退，袖子已经被削去一角。
“好剑法。”轿中人的声音带着一丝赞赏，“青云上人的‘寒江七诀’，你练到了第几重？”
“第六重。”
“可惜。”轿中人叹息，“你师父练到第七重，尚且不是我的对手。你只到第六重，来这里就是送死。”
轿帘掀开，一个中年男人走了出来。
那人四十来岁，身材高大，穿一件黑色锦袍，面容方正，看起来像个养尊处优的富家翁。唯独一双手，骨节粗大，皮肤呈现出一种不正常的青黑色，仿佛是用铁铸成的。
幽冥掌赵寒。
十年前，就是这双手，一掌打死了林墨的师父青云上人，一掌一个，血洗了青云山庄七十三口。
林墨的眼睛红了。
“我要你的命。”他的声音在颤抖。
赵寒笑了：“很多人都这么说过，但最后死的是他们。”
话音未落，他已经出手。
赵寒的身法极快，快得像一道黑色的闪电。林墨只觉得眼前一花，一只青黑色的手掌已经拍到了胸口。他横剑格挡，剑身与手掌相撞，发出一声金铁交鸣的脆响。
林墨被震退三步，虎口发麻。
“有点意思。”赵寒一步跟上，又是一掌。
这一掌比刚才更猛，掌风裹着寒气，仿佛要把空气都冻结。林墨不敢硬接，侧身避开，同时一剑刺向赵寒的咽喉。
赵寒偏头躲过，手掌顺势拍向剑身。林墨只感觉一股巨力传来，剑差点脱手飞出。
两人你来我往，转眼过了三十招。
林墨的剑法确实精妙，每一剑都又快又准，角度刁钻。但赵寒的幽冥掌太过霸道，掌力所至，连石头都能打碎。林墨不敢被他碰到，只能不断游走，寻找机会。
楚风想上去帮忙，却被阴无命和厉天啸缠住。
阴无命使一对铁爪，招式狠辣，专攻要害。厉天啸的刀法刚猛，每一刀都势大力沉。楚风的刀法走的是轻灵路子，以一敌二，勉强能撑住。
苏晴则被四个夜叉卫围住。她的刀法不如楚风老练，但胜在身法灵活，短刀翻飞，与四个黑衣人斗得旗鼓相当。
“林墨！”楚风大喊，“这样下去不行，你打不过他的！”
林墨当然知道。
赵寒的功力比他深厚太多，每一掌都带着摧枯拉朽的力量。他只能靠剑法的精妙勉强周旋，但时间一长，体力不支，必败无疑。
“第六重寒江七诀，确实不错。”赵寒一边打一边说，“但你师父没告诉你吗？这套剑法要练到第七重，必须放下仇恨。你现在满心都是报仇的执念，一辈子都到不了第七重。”
林墨心头一震。
师父临终前确实说过这句话：“墨儿，寒江七诀的最后一式‘剑魄寒江’，需要心无挂碍才能施展。你若执着于仇恨，永远都悟不出那一剑。”
但林墨做不到。
他闭上眼睛，眼前就是师父倒在血泊中的样子，就是满山庄的尸体，就是那个青黑色的手掌。
“我做不到！”林墨嘶吼一声，拼尽全力刺出一剑。
这一剑是他最强的杀招，剑尖上凝出一层寒霜，直刺赵寒的心口。
赵寒没有躲。
他伸出右手，直接抓住了剑锋。
那柄精钢长剑被他握在手中，剑身发出咯吱咯吱的响声，竟然开始弯曲。
“我说过，你杀不了我。”赵寒用力一拧，长剑断为两截。
林墨被震得倒飞出去，重重摔在雪地上。
赵寒一步步走向他，青黑色的手掌缓缓抬起：“你师父的寒江七诀，当年号称江南第一剑法。今天我让你看看，什么才是真正的武功。”
掌风呼啸而下。
林墨闭上了眼睛。
就在此时，一根竹杖从斜刺里伸出，轻轻点在赵寒的手腕上。
赵寒脸色骤变，连退数步。
“谁？”他厉声喝问。
那个须发花白的灰衣老人不知何时出现在林墨身前，手里提着竹杖，笑呵呵地看着赵寒。
“老朽说了，只是来看热闹的。”老人笑道，“不过你这热闹看得老朽手痒，忍不住想讨教几招。”
赵寒盯着老人看了片刻，脸色越来越难看：“你……你是‘竹杖仙’莫问？”
老人没有否认。
在场所有人都倒吸一口凉气。
竹杖仙莫问，江湖传说中的人物。二十年前就已名震天下，据说他的武功已臻化境，只是生性淡泊，从不参与江湖纷争，早已销声匿迹。没想到会在这里出现。
“莫前辈。”赵寒的态度恭敬了许多，“这是我幽冥阁与青云山庄的私人恩怨，还望前辈不要插手。”
“私人恩怨？”莫问笑了，“你十年前灭人满门的时候，怎么不说私人恩怨？你杀铁重楼、杀孙长老的时候，怎么不说私人恩怨？”
赵寒无言以对。
莫问转头看向林墨：“小子，你师父说的没错。寒江七诀的第七重，确实需要放下仇恨才能施展。但你师父只说了原因，没说为什么。”
林墨挣扎着站起来：“请前辈指点。”
“因为寒江七诀的最后一式，不是杀人之剑，而是守护之剑。”莫问缓缓说道，“你师父当年创这套剑法，不是为了杀人，是为了保护青云山庄的百姓。你心里只有仇恨，只想报仇，自然使不出这一剑。”
林墨愣住了。
守护之剑……他想起来了。小时候师父教他练剑，说的第一句话就是：“学剑不是为了杀人，是为了保护该保护的人。”
但他早就忘了。
这十年，他心里只有仇恨，只有报仇。他忘记了自己为什么要学剑，忘记了师父教他的初心。
“你好好想想。”莫问说完，转身看向赵寒，“今天这事，老朽管定了。赵寒，你是自己走，还是要老朽送你一程？”
赵寒脸色铁青。
他自知不是莫问的对手，但就这样退走，传出去他在江湖上还怎么立足？
“莫前辈，晚辈得罪了。”赵寒咬牙，拼尽全力拍出一掌。
这一掌用上了他毕生功力，掌风所过，地上的积雪都被卷起，化作一道白色的龙卷。
莫问叹了口气，竹杖轻轻一挥。
没有惊天动地的响声，没有炫目的光影。只是轻轻一挥，那道掌风龙卷便消散无形，赵寒整个人被震飞出去，撞在山壁上，口吐鲜血。
“走。”莫问只说了一个字。
阴无命和厉天啸连忙扶起赵寒，带着夜叉卫和轿子，狼狈而去。
楚风和苏晴都松了一口气。
“多谢前辈救命之恩。”楚风抱拳道谢。
莫问摆摆手，看向林墨：“小子，想通了吗？”
林墨跪在雪地里，双手握着断剑，沉默了很久。
他想起了师父，想起了青云山庄，想起了那里的山、那里的水、那里的人。师父教他练剑时总是说：“墨儿，记住，剑是冷的，但人心要是热的。”
他想起青云山庄被灭门那天，师父把他推进密道，说的最后一句话是：“活下去，替师父看着这个江湖。”
不是让他报仇，是让他看着这个江湖。
林墨的眼眶湿了。
“前辈，我明白了。”他站起来，擦干眼泪，“赵寒的命我要取，但不是因为仇恨，是因为他杀了太多不该杀的人。我不杀他，他还会杀更多人。这是我的责任，也是我的剑道。”
莫问欣慰地笑了：“去吧，他在风雷谷的据点。现在的你，应该能使出那一剑了。”
林墨转身，朝风雷谷方向走去。
楚风想跟上去，被莫问拦住了。
“让他一个人去。”莫问说，“这是他自己的路。”
风雷谷在落雁坡以北三十里，是一处隐蔽的山谷。
赵寒被莫问打伤，行动不便，只能在据点疗伤。阴无命和厉天啸守在谷口，看到林墨走来，两人对视一眼，同时出手。
但现在的林墨，已经和刚才不一样了。
他手中只有一柄断剑，但整个人散发出的气势，却比之前强了数倍。
阴无命的铁爪抓向他的咽喉，厉天啸的长刀劈向他的头顶。林墨脚步轻移，断剑划出一道弧线，同时击中两人的手腕。
阴无命惨叫一声，铁爪脱手。厉天啸的长刀也被磕飞。
两人捂着手腕倒退，眼中满是惊骇。
林墨没有理会他们，径直走进山谷。
赵寒坐在山洞中，看到林墨走进来，脸色大变。
“你怎么……”他想不通，阴无命和厉天啸怎么可能拦不住一个第六重寒江七诀的年轻人？
“赵寒。”林墨举起断剑，“今天，我要为青云山庄七十三条人命讨个公道。”
赵寒挣扎着站起来，青黑色的手掌蓄势待发：“你以为你能杀我？”
林墨没有回答。
他闭上眼睛，脑海中浮现的不是仇恨，不是血腥，而是青云山庄的春天——桃花开了，孩子们在庄子里奔跑，师父在院子里练剑，师娘在厨房做饭，所有人都在笑。
那就是他要守护的东西。
断剑上，忽然凝结出一层寒霜。
不，不是寒霜，是剑意。一种前所未有的剑意，冰冷中带着暖意，凌厉中带着慈悲。
赵寒感受到了那股剑意，脸色惨白：“不可能……寒江七诀第七重……”
“剑魄寒江。”
林墨睁开眼，断剑刺出。
那一剑很慢，慢得像江面上的雾气缓缓流动。但赵寒却发现自己动不了，仿佛被无形的力量定住了。
断剑刺入他的心口。
没有鲜血飞溅，只有一股寒气从伤口涌入，瞬间冻结了他的五脏六腑。
赵寒低头看着胸口的断剑，眼中满是不甘：“为什么……你能使出这一剑……”
“因为这一剑，不是仇恨之剑。”林墨拔出断剑，“是守护之剑。”
赵寒倒下，眼睛瞪得很大，但已经没有了呼吸。
林墨在他身上搜出一块黑色的令牌，正面刻着一个“冥”字，背面是一朵彼岸花。这就是幽冥令，幽冥阁阁主调动幽冥卫的信物。
他握着令牌，在山洞里站了很久。
然后他走出山洞，月光洒在雪地上，亮得刺眼。
楚风和苏晴站在谷口，看到他出来，都松了一口气。
“杀了吗？”楚风问。
林墨点头，将幽冥令抛给他。
楚风接过令牌，仔细看了看，收入怀中。然后他看着林墨，欲言又止。
“你想说什么？”林墨问。
“赵寒只是幽冥阁的左使。”楚风说，“真正的幕后黑手，是幽冥阁阁主。赵寒当年灭你青云山庄，也是奉了他的命令。你……还打算继续追查吗？”
林墨抬头看着月亮，沉默了很久。
“会。”他说，“但不是现在。我要先找到完整的寒江七诀剑谱，把剑法练到极致。”
“然后呢？”
“去找幽冥阁阁主，把该算的账，一笔一笔算清楚。”
楚风笑了：“到时候，别忘了你还欠我一个人情。”
林墨也笑了。
这是他十年来，第一次笑。
那个灰衣老人莫问不知何时出现在山崖上，看着三个年轻人的背影，捋须微笑，转身消失在夜色中。
江湖路远，故事才刚刚开始。
寒江上，薄冰碎裂，春水东流。
三个月后，洛阳城。
镇武司的告示栏上，贴着最新的通缉令。幽冥阁左使赵寒伏诛的消息，已经传遍了整个江湖。
一个红衣少女站在告示栏前，看完通缉令，转身走进旁边的茶楼。
茶楼二楼雅间里，林墨和楚风正在喝茶。
“查到了。”苏晴坐下，“幽冥阁总坛的位置，在苗疆十万大山深处，具体地点还没摸清。不过……有一个消息你可能更感兴趣。”
“说。”
“幽冥阁阁主，三个月后要在总坛召开幽冥大会，届时所有幽冥阁高层都会参加。”苏晴眼中闪着光，“这是你报仇的最好机会。”
林墨放下茶杯，目光坚定：“准备一下，三天后出发。”
楚风叹了口气：“我就知道会这样。不过说好了，这次得加钱。”
苏晴瞪了他一眼，楚风连忙改口：“开玩笑开玩笑，替天行道，义不容辞。”
窗外，洛阳城繁华依旧。
谁也不知道，一场更大的风暴，正在十万大山中酝酿。
而林墨的剑，已经准备好了。
（全文完）
