夜。大风。北邙山脚的九曲渡口，江水拍岸如闷雷滚动。
沈青棠没等到那个人。
这句话在心里转过三遍，她掌中的茶已凉透。茶凉了就该放下，这是母亲教她的道理。可她偏执拗地握着那只青瓷杯，仿佛握住了，便不曾被辜负。
“青棠姑娘，赵公子托小人转告您一句话。”跑堂的老周搓着手，小心翼翼地挪过来，“说——沈姑娘的好意，他赵剑秋消受不起。”
消受不起。
好一个消受不起。
沈青棠缓缓抬头，烛火映出她眼中一片死寂的清明。十四岁那年，也是这座渡口，父亲牵着她的小手，指着满江灯火说：青棠，等你十八岁，那人便会踩着七月十五的月色来接你。
今天，她刚满十八。
等了四年的人没有来，倒是等来一句“消受不起”。沈青棠嘴角微微上扬，那笑意只浮在唇角，未入眼底。
“他还说了什么？”
老周咬了咬牙：“赵公子说——他已拜入蜀中唐门大长老门下，不日将迎娶唐门三小姐唐晓棠。他说……说你们沈家不过是个没落的武林小世家，配不上他未来的前途。”
四年前，赵剑秋的父亲带着破落的“剑门”旧部投奔沈家，沈老爷子念在同道之谊收留了这对父子。赵剑秋那时还是个只会三脚猫功夫的少年，见了沈青棠便走不动路，一口一个“青棠妹妹”，恨不得把整颗心掏出来给她看。
四年后，他踩着她沈家的肩膀攀上了唐门，回过头来嫌沈家配不上他了。
人心，真是这世上最不值钱的东西。
沈青棠终于放下那只青瓷杯。指尖触到桌面时，一道极细微的裂痕从杯沿蔓延至杯底——方才她说“茶凉了就该放下”，可那力道，终究还是没控制住。
她深吸一口气，将翻涌的内息压下。
“还有一件事。”老周的声音更低了，“赵公子……赵公子说，要讨回当年寄存在沈家的东西。”
沈青棠的眼睛终于起了波澜。不是因为赵剑秋的无耻，而是因为她知道那东西是什么——
一把刀。
一把没有名字的刀。
那是赵剑秋的父亲四年前亲手交给沈家的，说是“剑门”的镇门之物，暂存沈家，等赵剑秋成家立业之日再来取回。沈老爷子慨然应允，将刀锁进了祖宅的密室。
如今赵剑秋要将它讨回去了。
“什么时候？”沈青棠问。
“他说——就在今夜。”
老周话音刚落，渡口码头传来一阵马蹄声。铁蹄踏碎青石板上的水渍，溅起的泥点落在拴马桩旁的野草上。七八匹马停在客栈门前，为首的年轻人翻身下马，一身锦缎长袍，腰悬长剑，眉宇间是掩不住的得意。
赵剑秋。
他身后跟着两名唐门弟子，皆着黑衣，腰间挂着唐门暗器袋，袋口隐约可见淬毒飞镖的寒光。更远一些，还有几个面目陌生的劲装汉子，沈青棠从未见过。
赵剑秋大步走进客栈，目光落在沈青棠身上，微微一怔。烛火映着她清冷的面容，眉眼之间有一种他从未见过的沉静——那不是怯懦，不是隐忍，而是一种深入骨髓的平静，仿佛他赵剑秋这个人，对她来说已经无所谓了。
这种感觉让赵剑秋不舒服。他预想过今晚的场景，想过她会哭，会闹，会扑上来抓他的脸。他甚至为此特意穿了一身新衣，想看她心痛的模样。
可她偏偏不哭不闹，就那样安静地坐着，像一尊没有悲喜的瓷像。
“青棠妹妹。”赵剑秋开口，声音里带着一丝连他自己都没察觉的僵硬，“家父当年留存在沈家的东西，今夜特来取回。烦请妹妹带路。”
沈青棠抬眸看了他一眼。只一眼，便将赵剑秋从头到脚扫了一遍。她起身，整了整衣裙，轻声道：“跟我来。”
她的平静让赵剑秋感到一阵莫名的心虚。他下意识地看了一眼身后的唐门弟子，那两人面无表情，手却已经按在了暗器袋上。
沈青棠走在最前面，脚步不快不慢，穿过渡口的石板路，转入一条通向沈家祖宅的青石小径。月光从梧桐树叶间漏下来，在她肩头碎成一片片惨白的光斑。
走了大约一盏茶的功夫，沈家祖宅的朱漆大门出现在眼前。门楣上“沈府”二字已被风雨侵蚀得斑驳，可那笔锋依旧苍劲——那是父亲年轻时亲手题写的。
沈青棠抬手推门，门轴发出一声沉闷的呻吟。院子里空无一人，只有几盏昏黄的灯笼悬在廊下，被夜风吹得东摇西晃。
“东西在后院的密室。”她说着，径直穿过前院，走进垂花门，沿着回廊向后院走去。
赵剑秋跟在后面，目光四处逡巡。他知道沈家已经败落了——沈老爷子三年前病逝，沈青棠的父亲半年前外出寻找一件失落的祖传之物至今未归，沈青棠的母亲带着几个仆从守着这座老宅，日子过得紧巴巴的。
若不是沈家真的落魄到无路可走，又怎会攀附他们赵家，把女儿许配给他这个没落剑门的后人？
可笑的是，四年前是沈家收留了他们父子，四年后赵剑秋却觉得沈家是在攀附他。
人心变了，什么都能倒过来讲。
后院的密室藏在一座假山后面，入口处堆着几块青砖，沈青棠挪开砖头，露出一个铁锁。她从腰间摸出一把钥匙，打开了锁。
“刀在里面。”她侧身让开，“你自己进去取。”
赵剑秋犹豫了一下，示意身后的唐门弟子跟上去。两人拔出腰间短刀，小心翼翼地钻进了密道。
片刻之后，一声惊叫从密道中传来。
“赵师兄！刀不见了！”
赵剑秋脸色骤变，猛地转向沈青棠：“刀呢？”
沈青棠倚在假山旁的桂花树上，月光照着她的脸，那双眼睛终于有了温度——是讥诮的温度。
“赵公子不是早就知道了么？”她轻声说，“刀，半年前就被家父带走了。”
赵剑秋的瞳孔猛地一缩：“带去哪了？”
“江湖上失传已久的‘天山雪莲’，据说藏在祁连山的万劫崖上。家父为了救母亲的病，不得不带走那把刀——因为那把刀，本就是打开万劫崖密室的钥匙。”
赵剑秋的脸色难看到了极点。他等了四年，就是为了这把刀。他投靠唐门，退掉与沈青棠的婚约，娶唐晓棠，都是为了让唐门帮他拿到这把刀。这把刀关系到一个天大的秘密——传说中剑门祖师留下的绝世剑谱，就藏在刀身的夹层之中。
可现在，刀被沈青棠的父亲带走了。
“你父亲去了祁连山？”赵剑秋咬牙问道，“什么时候？”
“三个月前。”
赵剑秋握紧了腰间的长剑，指节咯咯作响。他盯着沈青棠，忽然冷笑道：“也好。既然你父亲带走了刀，那你就跟我走。等拿到刀，我自然会放了你。”
他话音未落，两名唐门弟子已经从密道中钻了出来，一左一右向沈青棠逼去。
沈青棠没有动。她依旧倚在桂花树上，月影将她单薄的身影拉得很长。
“赵剑秋。”她忽然开口，声音不大，却清晰得像冰面碎裂，“你可知道，我母亲半年前病重，是因为什么？”
赵剑秋一愣。
“因为中毒。”沈青棠一字一句地说，“中的是唐门独家秘制的‘七步断肠散’。”
此言一出，那两名唐门弟子的脸色同时变了。
赵剑秋的脸色更是白得像纸。
“你……你胡说什么？”他声音发颤，“我唐门与你沈家无冤无仇，为何要下毒？”
“无冤无仇？”沈青棠笑了，那笑声像秋夜的冷风，“赵剑秋，你真以为我不知道吗？半年前你父亲来过沈家，说要提前取回那把刀。家父不肯，你父亲便怀恨在心。他投靠唐门，以唐门暗器为诱饵，买通了沈家一名仆从，在母亲的茶水中下了毒。”
赵剑秋的嘴唇哆嗦了一下，没有说话。
“毒发之后，家父请遍名医，无人能解。最后是一位游方郎中告诉他——要解此毒，必须找到天山雪莲。而天山雪莲，就藏在祁连山万劫崖的密室中。那间密室，需要用你那把刀的刀柄，才能打开。”
沈青棠的声音渐渐冷了下去。
“家父走的时候，嘱咐我守好沈家，等他回来。他还说——让我等你来退婚。”
赵剑秋的脸色彻底凝固了。
“他知道你会来。”沈青棠淡淡道，“他也知道，你等不了四年。”
夜风骤紧，吹得桂花树沙沙作响。
赵剑秋沉默了很久，终于缓缓拔出长剑，剑尖直指沈青棠的咽喉。
“既然你什么都知道了，那便不必再说。”他的声音恢复了冷硬，“跟我走。等我拿到刀，自然会放你。否则——”
剑光一闪，剑气逼向沈青棠的脖颈。
沈青棠终于从那棵桂花树上直起身来。
她的手垂在身侧，没有任何兵器。
可就在赵剑秋的剑尖离她咽喉还剩三寸的那一刻，她忽然动了。
没有人看清她是如何出手的。月色中只留下一道残影，紧接着是一声清越的金铁交鸣——赵剑秋的长剑飞上半空，打着旋儿插进了桂花树的树干。
剑柄犹在颤抖，剑身嗡嗡作响。
赵剑秋低头看着自己的右手。虎口崩裂，鲜血顺着指缝滴落在地。他整个人呆住了——他唐门弟子的身份可不是虚的，三年来勤修苦练，内功已有小成，怎么可能被一个十八岁的少女一招夺去兵刃？
“你——”
沈青棠负手而立，月光照着她的脸，那张脸上没有任何表情。
“赵公子，你可能还不知道一件事。”她平静地说，“我沈家虽然没落了，但祖上传下的武功，从未失传。家父之所以不出手，不是因为他武功不济，而是因为他答应了母亲——绝不对唐门的人动手。”
“可我没有答应。”
她的声音忽然变得很轻很轻。
“从你退婚的那一刻起，你就不再是我沈家的人。所以今夜，我出手。”
话音未落，那两名唐门弟子同时发难。两道寒光从暗器袋中飞出，直取沈青棠的面门和后心。
沈青棠不退反进，身形如惊鸿掠影，从两道暗器之间的缝隙穿了过去。那两名唐门弟子还没反应过来，只觉得胸口一麻，已被沈青棠点了穴道，定在原地动弹不得。
赵剑秋身后的几个劲装汉子终于按捺不住，拔刀冲了上来。
沈青棠没有后退。她甚至没有躲避。她只是抬起右手，在虚空中画了一个圆弧——一道肉眼可见的气劲从她掌心涌出，将冲在最前面的两人震飞出去，撞在院墙上，砖石碎了一地。
余下的人愣住了。
他们都是江湖上摸爬滚打多年的老手，一眼就看出这招的厉害——不是蛮力，是内功。沈青棠的武功，远在他们之上。
沈青棠放下手，看向赵剑秋。
“你可以走了。”
赵剑秋呆立当场，脸色青白交错。他想说些什么，却发现自己什么都说不出来。
“告诉唐门的人，”沈青棠转身，背影在月光下如同一幅淡墨的山水画，“刀在祁连山。想要，便去找。但若是再来沈家寻衅——”
她顿了顿。
“那就不只是退婚那么简单了。”
赵剑秋终于捡起地上那把长剑，灰溜溜地带着他的人撤出了沈家。夜风呼啸，卷起满院落叶。
沈青棠站在原地，望着那些人消失在青石小径的尽头。
月亮不知何时躲进了云层。
院中只剩下她一个人。
“青棠。”
一个声音从身后传来。沈青棠没有回头。
一个中年妇人从廊下走出来，脸色苍白，脚步虚浮，却还是强撑着走到沈青棠身边。她握住了女儿的手，那只手冰凉如铁。
“娘。”沈青棠反握住母亲的手，“您怎么出来了？夜里风大——”
“青棠。”沈母打断了她，眼眶泛红，“今夜的事，你父亲都料到了。”
沈青棠一怔。
“你父亲走之前留下一封信。”沈母从袖中取出一封泛黄的信笺，递给沈青棠，“他说，如果赵剑秋真的来退婚，如果赵剑秋真的要抢那把刀，就让我把这封信交给你。”
沈青棠接过信笺，手指微微发颤。
信笺上只有一行字，是父亲熟悉的笔迹——
“青棠，祁连山。万劫崖。刀。”
沈青棠攥紧了信笺，抬头望向北方。
祁连山在千里之外，那里有她父亲的踪迹，有那把刀的归宿，有她母亲的解药。
夜风穿过空寂的沈府，吹灭了廊下最后一盏灯笼。
月光消失了。
天地间只剩下无尽的黑暗和远方隐约的马蹄声——那是赵剑秋的人马去而复返？
不。那不是马蹄声。
是战鼓。
是从祁连山方向传来的，隐隐约约的战鼓声。
沈青棠猛地站起身，望向北方。
那里，有什么东西正在苏醒。
【第一章完】
江湖风云再起，废材少女一夜蜕变成绝世高手？沈青棠孤身北上，千里追父，祁连山的万劫崖下隐藏着怎样的惊天秘密？那把被带走的无名刀，又牵扯着怎样的江湖恩怨？一切悬念，皆在下一章《祁连雪落刀未归》为你揭晓——大武侠下载，精彩继续！
