正文
大雪已封山七日，青牛镇的客栈里只剩下三拨客人。
靠窗那张桌上的少年身披一件半旧的青色斗篷，腰间悬一柄长剑，剑鞘上缠着褪色的蓝布条。剑未出鞘，但那蓝布条已被磨得发白，可见这剑在他腰间从未离身。桌上摆着一壶粗茶，茶已凉透，他却似浑然不觉，目光始终落在门外那片白茫茫的雪地上。他的脸被风雪吹得有些发红，眉宇间却透着一股与年龄不符的沉静。一双眸子黑如点漆，深不见底，仿佛能看穿那漫天飞雪背后的万般心事。
客栈老板娘刘婶端着一碗热汤走过来，将碗搁在少年面前，笑道：“萧少侠，你这都坐了三天了，风雪不见停，你也不见动。可是在等人？”
少年收回目光，冲刘婶微微一笑：“不等谁。只是在想，这场雪什么时候能停。”
刘婶摇摇头，转身回了后厨。
她不知道的是，这个叫萧夜鸣的少年，半月前还是京城镇武司最年轻的执剑使。镇武司乃朝廷所设，执掌天下武道秩序，专司缉拿犯禁武者、镇压江湖邪派，在朝廷与江湖之间维持着微妙的平衡-。而萧夜鸣十九岁便入了镇武司，二十三岁升任执剑使，剑下诛过幽冥阁的杀手，刀下斩过为祸一方的败类，是镇武司中公认最有望在三十岁前晋升镇武使的天才。
直到十二天前。
那夜月色如水，镇武司副使杨槐遣人传信，说有要事相商。萧夜鸣赶到杨槐府上，刚踏入书房，便看到一具尸体横在地上。死者是镇武司正使韩忠，咽喉处一道剑痕，干净利落，正是萧夜鸣惯用的“断鸿剑法”。
还未等他回过神来，门外火光亮起，十几支火把将书房照得如白昼一般。杨槐带着一队镇武司高手堵在门口，脸上挂着悲愤与惊怒交织的表情：“萧夜鸣！你为何刺杀韩大人！”
那一刻，萧夜鸣便明白了。
这是一个局。有人借他的剑，杀了他的人，再将罪名扣在他的头上。而他甚至不知道这局棋的棋手是谁，也不知道自己为何会成为那颗被牺牲的棋子。
但他没有束手就擒。
那一夜，他杀出了京城。十三名镇武司高手围追堵截，他重伤三人，击退七人，硬生生从西门闯了出去。他的左肩中了一刀，右腿也被一支暗器钉中，鲜血染红了半件衣衫，但他不敢停。他知道，一旦被捉回京城，等待他的只有一个字——死。
镇武司通缉他的公文，当夜便传遍了天下。公文上说：“镇武司执剑使萧夜鸣刺杀正使韩忠，罪大恶极，各地武林同道若有见者，当即刻报官，悬赏白银五千两。”
五千两。这个数字，足够让江湖上九成的亡命之徒红了眼。
此后七日，萧夜鸣昼伏夜出，一路向北。他不敢走官道，不敢住客栈，只能沿着山野小路前行。饿了啃几口干粮，渴了喝几口溪水，困了便在树林中靠树而眠。
第七日夜，他翻过了九连山，来到青牛镇。这地方偏僻得很，离京城已有三百余里，镇武司的手还没伸到这里来。他在这里住了三天，一边养伤，一边思量接下来的路。
这三天里，他反复回想那夜的情景。杨槐脸上的表情太过刻意，悲愤得像是戏台上的花脸，每一个表情都经过了精心的排练。而那具尸体的伤口，虽然用的是他的“断鸿剑法”，但细想起来，剑势的走向与他惯常的习惯略有不同——他出剑向来是右高左低，剑痕由右上向左下斜切；而韩忠喉咙上的那道剑痕，却是左高右低，由左上向右下斜切。
看似相差无几，实则南辕北辙。
这是模仿，而非原版。
但萧夜鸣知道，单凭这个细节，根本无法为自己洗清冤屈。他需要一个更直接的办法——找到真正的凶手，或者在杨槐的棋局中找到一个破绽。
门外响起一阵急促的马蹄声。
萧夜鸣抬眼望去，只见三匹快马从镇北方向疾驰而来，马蹄扬起漫天雪雾。当先一人是个身形魁梧的大汉，满脸络腮胡子，肩上扛着一柄鬼头大刀。身后两人皆是劲装打扮，腰间悬着刀剑，一看便是江湖中人。
三人翻身下马，大步走进客栈。
络腮胡子拍着桌子吼道：“店家，上酒上菜！快些！”
刘婶赶紧从后厨出来，陪笑道：“几位客官请坐，这就来。”
萧夜鸣低下头，将脸半藏在斗篷的兜帽中，端起那杯凉透的茶慢慢啜饮。他知道自己如今是通缉犯，江湖上认得他的人不少，能不暴露身份，最好便不要暴露。
然而事与愿违。
络腮胡子一屁股坐在萧夜鸣对面的凳子上，一双铜铃般的眼睛在他身上扫了一圈，突然咧嘴一笑：“小兄弟，一个人坐在这里，不觉得冷清么？”
萧夜鸣微微抬眼：“习惯了。”
络腮胡子哈哈一笑，声音大得整间客栈都在发颤：“习惯？我看你是跑路跑习惯了吧！”
话音未落，他的鬼头刀已经劈了下来。
刀锋裹挟着劲风，直奔萧夜鸣面门。这一刀来得又快又狠，全然没有试探的意味，分明是下了死手。
萧夜鸣身形向后一仰，整个人如同一片被风吹起的落叶，贴着凳面滑了出去。刀锋从他鼻尖上方半寸处掠过，削落了几根发丝。
“鬼头刀，裂石式。你是‘断山刀’铁牛。”萧夜鸣退到墙边，手已按上了剑柄。
铁牛狞笑道：“好眼力！老子行走江湖二十年，还从没见过有人能躲过我这一刀还能报出刀法的。你这小子，果然有些门道！”他转头对两名同伴喊道，“兄弟们，五千两银子就在眼前，还等什么！”
另外两人同时拔出兵刃，一刀一剑，一左一右向萧夜鸣夹击而来。
萧夜鸣眼中寒光一闪。
剑出鞘。
那声音极轻极脆，像是一块薄冰在暖阳中碎裂。青锋剑身在昏暗的灯光下映出一道冷冽的光芒，剑锋所过之处，空气中仿佛留下了一道淡淡的残影。
他的剑势并不快，甚至可以说有些慢。但每一剑递出，都恰到好处地封住了对手的攻势，仿佛提前算准了对方出招的每一个角度、每一条轨迹。
这就是“断鸿剑法”的精髓——不是以快取胜，而是以准破敌。
三招之后，那两名同伴已被逼退，一人手中长剑脱手飞出，钉在了横梁之上；另一人的刀锋被剑脊格住，虎口震裂，鲜血直流。
铁牛的脸色变了。
他不是没见过高手，但像萧夜鸣这样举重若轻的剑法，他平生只见过两次。一次是十年前在泰山论剑时，见五岳盟长老施展“太岳十三剑”；另一次便是今夜。
“你……你是萧夜鸣！”铁牛的声音里第一次带上了恐惧。
萧夜鸣长剑斜指地面，剑尖一滴鲜血缓缓滑落，在雪地上绽开一朵殷红的花。他的语气平静得近乎冷漠：“知道就好。你若现在走，我不杀你。”
铁牛咬咬牙，向后退了一步。又退了一步。
就在此时，一阵阴测测的笑声从门外传来。
“嘿嘿嘿嘿……铁牛，你什么时候变得这般胆小？一个被镇武司追得满天下逃的小贼，也值得你怕成这样？”
门外的风雪中，走出一个人来。
这人一身黑衣，身形瘦削如竹竿，脸色苍白得几乎透明，嘴唇却红得如同抹了胭脂。他手中提着一柄细长的软剑，剑身在风中微微颤动，发出蛇一般的嘶嘶声。
萧夜鸣瞳孔微缩。
他认得这个人。
“幽冥阁，‘血蛇剑’温厉。”
温厉咧嘴一笑，露出两排发黄的牙齿：“好说。萧大人还记得在下，倒是让在下有些受宠若惊了。”他一步步走近，软剑在地面上拖出一道细细的划痕，“镇武司悬赏五千两要你的人头，幽冥阁开出的价码更高——八千两。萧大人，你是值钱的货色。”
萧夜鸣淡淡道：“幽冥阁什么时候和镇武司搅到一起了？你们不是向来水火不容么？”
温厉摇头：“这你就不懂了。天下没有永远的敌人，只有永远的利益。八千两银子买你的命，这笔买卖，幽冥阁做定了。”
话音刚落，他的软剑已如毒蛇般暴起，剑尖幻化出七八道寒光，同时刺向萧夜鸣周身七八处要害。这正是“血蛇剑法”的精髓——一招七变，虚虚实实，令人防不胜防。
萧夜鸣沉腰落马，长剑自下而上划出一道弧线。
这一剑平平无奇，没有任何花哨的变化，只有最纯粹的“准”与“稳”。
金铁交鸣之声响起，萧夜鸣的长剑准确无误地格住了软剑的剑身，将那七八道幻影中的真正杀招拦在了身前半尺处。
温厉眼中闪过一丝讶异：“好眼力！”
萧夜鸣不答，剑势一变，由守转攻。他左脚向前踏出半步，剑尖自左下方向右上方斜挑，剑身在空中画出一道优美的弧线，直奔温厉咽喉而去。这一招看似简单，实则暗藏了三重变化——若温厉向后闪避，剑势便转为下劈；若他格挡，剑锋便会顺势划向他的手腕；若他硬接，萧夜鸣的真力便会如潮水般涌出，将他震退。
这正是萧夜鸣的杀招——“断鸿剑法”中的第三式“孤鸿影”。
温厉面色骤变。
他发现自己无论怎么应对，都躲不开这一剑。那一瞬间，他心中涌起一个念头：镇武司给萧夜鸣开出的赏金，确实太低了。
就在温厉以为自己必死无疑的刹那，萧夜鸣的长剑突然停了。
剑尖停在温厉喉前三寸处，纹丝不动。
温厉额头上的冷汗顺着鼻梁滑落，他张了张嘴，却一个字也说不出来。
萧夜鸣收剑入鞘，转身便走。
铁牛愣在原地，不可置信地看着萧夜鸣的背影消失在风雪之中。
“他……他怎么不杀你？”铁牛喃喃道。
温厉抹了一把额头的冷汗，沉默良久，才哑声道：“他说的那句话，你没听见？”
“什么话？”
“他知道幽冥阁和镇武司搅在一起，还知道有人出了八千两要他的命。他不杀我，是为了让我回去告诉背后那个人——他知道了。”
铁牛打了个寒颤。
风雪更大了。萧夜鸣走出青牛镇，沿官道一路向北。雪越下越急，天地间只剩下白茫茫一片。
他的脑海里反复回放着一个画面：温厉出手时，软剑剑身上映出的一道光。那道光不是烛火，也不是月色，而是一种他无比熟悉的东西——镇武司特有的“夜明珠”光芒，这种珠子只在镇武司高层的令牌上镶嵌，用来在黑暗中辨识身份。
温厉身上，有镇武司的令牌。
这意味着什么？
萧夜鸣停下脚步，抬起头，任凭雪花落在脸上。冰冷的触感让他的脑子愈发清醒。
温厉是幽冥阁的人。幽冥阁和镇武司向来势不两立，温厉身上不可能有镇武司的东西。除非——
除非温厉本就是镇武司安插在幽冥阁的暗桩。又或者，杨槐与幽冥阁之间，有着某种不可告人的交易。
不管是哪种可能，都指向同一个方向：杨槐，或者杨槐背后的人，才是真正要置他于死地的棋手。
而他，只是一颗被人随意挪动的棋子。
“我不做棋子。”萧夜鸣低声说。
他翻身上马，策马向北而去。前方三百里，是五岳盟的地界。五岳盟与镇武司向来不对付，五岳盟主岳苍澜更是个铁骨铮铮的正派人物，若有人能帮他查清真相，岳苍澜是最合适的人选。
但他不知道的是，在他身后三十里处，一支百人队伍正沿着他留下的马蹄印疾速追赶。
为首那人骑着一匹通体乌黑的骏马，身披玄色大氅，面容清瘦，目光阴鸷。他正是镇武司副使——杨槐。
杨槐身边，还跟着一个白衣人。
那白衣人看起来不过三十出头，生得面如冠玉，眉目间带着几分阴柔之气。他骑着一匹白马，神态悠闲，仿佛只是出来赏雪的游客。
“温厉失手了。”白衣人轻声说，语气里听不出任何情绪。
杨槐冷哼一声：“那废物。”
白衣人微微一笑：“不是温厉废物，是萧夜鸣太强。二十三岁便能在你府上杀出重围，一路北逃三百里还毫发无损，这份本事，放到整个江湖也是凤毛麟角。”
杨槐沉声道：“他再强，也不过是一个人。”
白衣人摇了摇头：“杨大人，你太小看他了。萧夜鸣不是你想象中那种只会耍剑的莽夫。他能从你的局中逃出来，说明他至少已经发现了两个疑点。第一，韩忠喉咙上的剑痕方向不对。第二，温厉身上那块令牌。”
杨槐的脸色变了变。
白衣人续道：“如果他再聪明一点，说不定已经猜到了你的真实身份。又或者，猜到了我。”
杨槐握紧缰绳，指节泛白：“那怎么办？”
白衣人抬头望了望漫天飞雪，语气依然平淡：“追上去，杀了他。”
“追得上吗？”
“追得上。”白衣人微微一笑，“因为他要去的地方，恰好也是我们要去的地方。”
“五岳盟？”
“没错。”白衣人的目光穿透风雪，投向遥远的北方，“岳苍澜那个老东西，也是时候见见故人了。”
前方的风雪中，萧夜鸣的身影渐行渐远。
他不知道，在他身后追来的不止杨槐和温厉，还有一个比他想象中更加可怕的对手。
这个对手，手握一张比镇武司更大的棋盘。
而那张棋盘上的棋子，远不止他一颗。
但他知道一件事，一件任何棋盘上的棋子都不该知道的事——
棋手，也是可以被斩杀的。
