暴雨如注，断龙崖上的血水顺着石缝往下淌。
林墨单膝跪在泥泞里，左肩插着一柄漆黑如墨的短刃，伤口处的皮肉正在以肉眼可见的速度发黑溃烂。那是幽冥阁的蚀骨钉，中者十二个时辰内筋骨尽腐，化作一滩脓血。
“三年了。”赵寒负手立在崖边，黑色大氅被山风吹得猎猎作响，“你师兄死的时候也这般硬气，跪了整整一炷香才咽气。”
林墨握剑的手在发抖，不是因为恐惧，而是蚀骨之毒正在蚕食他右臂的经脉。他抬头看向赵寒，雨水模糊了视线，却洗不掉那双眼睛里刻骨的恨意。
“当年青云寨十七口，我师父、师兄、师姐，都是你杀的？”
赵寒笑了，笑容里带着一种近乎病态的欣赏：“你花了三年才查到这一步，比你师兄差远了。他只用了一年半，就查到了我幽冥阁头上，所以我亲手拧断了他的脖子。”
他顿了顿，从袖中抽出一柄薄如蝉翼的软剑，剑身在雨水中泛着幽蓝色的寒光。
“你的剑法有他七分火候，但内力差得太远。加上你现在的伤，三招之内，你会死。”
林墨缓缓站起来，右手的剑换到左手。他的左手并不擅剑，但这个动作让赵寒眼中闪过一丝意外。
“你师父没教过你，临阵换手是死路？”
“教过。”林墨的声音沙哑而平静，“但他也教过我，活着不一定要用最擅长的手。”
话音未落，他的人已经冲了出去。
不是直线，而是以一种诡异的弧线掠过湿滑的崖壁，左手的剑贴着地面斜挑而上。这一招叫“地火起”，是青云寨剑法中最基础的起手式，但林墨使出来的时候，剑尖带起的雨水在空中凝成一道水线，像一条苏醒的银蛇。
赵寒甚至没有移动脚步，软剑轻轻一抖，剑身如同活物般缠上了林墨的长剑。这是幽冥阁的“缠丝剑诀”，专克刚猛路数，一旦被缠住，对手的兵器会在三息之内脱手。
林墨没有抽剑。
他松手了。
长剑被软剑绞飞的同时，林墨的身体猛地前倾，右掌拍向赵寒胸口。赵寒冷哼一声，左手迎掌对上，内力喷薄而出——在他看来，一个中了蚀骨钉的残废，掌力能有三成就不错了。
双掌相交的瞬间，赵寒脸色变了。
林墨右掌的力道大得惊人，完全不像是中毒之人。更诡异的是，从林墨掌心传来一股灼热的内力，与他阴寒的幽冥真气撞在一起，发出“嗤嗤”的声响，像是烧红的铁扔进了冰水。
“焚心诀？！”赵寒连退三步，左臂的袖子被震成碎片，“你怎么会焚心诀？这是赤焰老怪的独门内功，他十年前就死了！”
林墨没有回答，因为他的右手正在流血。强行催动焚心诀对抗蚀骨之毒，等于用自己的经脉做战场，那种痛苦像是有人拿烧红的铁丝在血管里穿行。但他的眼神依然平静，甚至带着一丝嘲讽。
“三招？这是第二招了。”
赵寒的面色阴沉下来。他意识到自己犯了两个错误：第一，他低估了林墨的忍耐力；第二，他高估了蚀骨钉的效果。不是蚀骨钉失效了，而是林墨从一开始就没打算解毒，他用焚心诀的灼热真气强行压制毒素，把经脉当成了焚化炉，以自残的方式换取短时间内的战斗力。
这种人，要么是疯子，要么就是从一开始就没打算活着回去。
“有意思。”赵寒解开大氅，露出里面的黑色软甲，“既然你想死得快些，我成全你。”
软剑再出，这一次不再是试探，而是真正的杀招。剑光化作一片幽暗的网，每一道剑气都带着阴寒的劲风，雨水落在剑网上瞬间结成细小的冰晶。这是幽冥阁的“寒狱剑阵”，一旦被困住，对手会被四面八方涌来的剑气切成碎片。
林墨退了。
他不是在逃，而是在计算。从青云寨灭门到现在，三年里他无数次在脑海中推演这一战，赵寒的每一招每一式，每一个可能的变招，他都在梦里见过。寒狱剑阵的弱点不在阵内，而在阵眼——赵寒的双脚。
这套剑法需要借助地面的反震来维持剑气的循环，只要赵寒的双脚离开地面，剑阵就会自破。
但怎么让一个高手离开地面？
林墨再次出掌，这一次拍的不是赵寒，而是地面。焚心诀的灼热真气灌入湿透的泥土，水汽瞬间蒸发，地面炸开一团白雾。赵寒本能地闭眼，就在这一瞬间，林墨用尽最后的力气弹射而起，整个人撞向赵寒。
这不是武功，这是搏命。
赵寒的软剑刺穿了林墨的左肋，但林墨的左手死死抓住了剑身，右手扣住了赵寒的咽喉。两个人从崖边滚落，在空中失去平衡，赵寒的双脚果然离开了地面，寒狱剑阵在失去支撑的瞬间崩溃，漫天的剑气消散在暴雨中。
他们坠入了崖下的深潭。
冰冷的水灌入口鼻，林墨的意识开始模糊。但他能感觉到，扣在掌心的那根喉咙还在，赵寒还在挣扎。他用尽最后一丝力气，焚心诀的真气从掌心轰入赵寒的颈部经脉，这是人体最脆弱的位置，即便是绝顶高手，被灼热真气灌入喉间也只有一种结果。
赵寒的喉咙里发出“咯咯”的声响，像是一只被捏住脖子的老母鸡。他的眼睛瞪得极大，到死都不相信，自己纵横江湖二十年，会死在一个无名小卒手里。
深潭的水面翻涌了几下，然后归于平静。
岸边的楚风急得直跺脚，他是林墨这三年里唯一的朋友，一个嘴上没把门但轻功极好的江湖散人。按照原定的计划，他应该在山顶放信号烟花，等林墨得手后接应撤离。可现在倒好，两个人都掉进潭里了，烟花还在他怀里揣着。
“我就说这计划不靠谱！”楚风骂骂咧咧地脱下外袍，正准备往潭里跳，水面上突然冒出一个人头。
林墨拖着赵寒的尸体游到岸边，整个人像从血水里捞出来的一样，左肋的伤口还在往外冒血，左肩的蚀骨钉也没拔，但他的手始终没有松开赵寒的衣领。
“你疯了？！”楚风手忙脚乱地把林墨拖上岸，“你受了这么重的伤还下水，蚀骨钉的毒会加速扩散的！”
林墨靠在一块石头上，大口大口地喘着气，过了好一会儿才说：“我要带他的尸体回去，祭我师父师兄。”
“祭个屁！你先保住自己的命再说！”楚风掏出金创药往林墨伤口上撒，“你知不知道你现在的脸色有多难看？跟死人差不多！”
林墨没有反驳，因为他确实快撑不住了。焚心诀和蚀骨钉的毒性在他体内反复冲撞，经脉像被人用钝刀一刀一刀地割。但他的嘴角还是扯出一个笑容，那是一种释然的笑。
“三年前，我师兄死在他手里。我师兄临死前说了一句话——‘江湖路远，总有人要先走。’我一直不明白他为什么要说这个，现在懂了。”
楚风一边给他包扎一边骂：“懂什么懂？你师兄那是认命了，你可别学他。你要是死了，谁去对付幽冥阁剩下的那些王八蛋？你以为杀了赵寒就完了？他背后还有人！”
林墨闭上眼睛，雨水和血水顺着脸颊往下淌。他知道楚风说得对，赵寒只是一个阁主，幽冥阁背后还有更深的力量在操纵一切。但他现在什么都不想管了，只想好好睡一觉。
然而命运不允许。
远处传来马蹄声，密集而整齐，不是江湖人的马，是军马。
楚风的脸色变了：“是镇武司的人！他们怎么来了？”
林墨猛地睁开眼。镇武司，朝廷设在江湖上的眼睛和刀子，专门处理那些官府不便出手的武林纷争。他们出现在这里，绝不是什么巧合。
三十余骑铁甲军士将崖边围得水泄不通，为首的是一名年轻女子，身披银色铠甲，腰悬长剑，眉宇间带着一股不怒自威的英气。她翻身下马，看了一眼地上的赵寒尸体，又看了看浑身是血的林墨，眼中闪过一丝复杂的神色。
“林墨，青云寨遗孤，三年前师门被灭后流落江湖，暗中调查真凶，今日于断龙崖击杀幽冥阁阁主赵寒。”她念得很快，像是在背一份早就写好的案卷。
林墨盯着她：“你是谁？”
“镇武司，苏晴。”女子从怀中取出一块令牌，“奉朝廷之命，征召你入镇武司。当然，你也可以拒绝，但拒绝的后果是——你击杀赵寒的行为属于私斗，按《武林平议律》，私斗致人死亡者，杖八十，流放三千里。”
楚风炸了：“放屁！他是替师门报仇，天经地义！你们镇武司管的也太宽了！”
苏晴没有理会楚风，目光一直落在林墨身上：“你可以考虑，但时间不多。赵寒死了，幽冥阁的人很快就会查到这里。到时候你全身是伤，连站都站不稳，你觉得你能活着离开？”
林墨沉默了很久，久到楚风以为他昏过去了。然后他开口了，声音很轻，但每个字都很清楚。
“我入镇武司，有条件。”
“说。”
“第一，我朋友楚风不能受牵连。第二，我要继续查幽冥阁，直到把他们连根拔起。”
苏晴点了点头：“第一条，楚风是江湖散人，镇武司不会为难他。第二条，你查幽冥阁本来就是我们征召你的原因。”
她转身挥手，军士们开始清理现场，有人抬走赵寒的尸体，有人牵来一匹空马。苏晴走到林墨面前，递给他一个小瓷瓶。
“这是镇武司的续命丹，能暂时压制蚀骨钉的毒性。等你伤好了，我有更多的事情要告诉你——关于你师父，关于青云寨，还有关于幽冥阁背后那个你根本想象不到的人。”
林墨接过瓷瓶，没有急着服药，而是抬头看着苏晴的眼睛。
“你认识我师父？”
苏晴的嘴唇动了动，最终只说了一句：“他是我见过最好的剑客，也是死得最不值得的人。”
雨还在下，林墨服下续命丹，被楚风扶上马。他知道自己走上了一条不归路，从踏入镇武司的那一刻起，他就不再只是一个复仇的剑客，而是朝廷的棋子，江湖的弃子。
但有些路，走不走由不得自己。
就像师兄说的，江湖路远，总有人要先走。
而他，还有很长的路要走。
