朕登基三年，杀了所有反对朕的人。
朝堂上跪着的文武百官，没有一个敢抬头看龙椅上的九五之尊。他们怕朕，怕朕手中那把沾满鲜血的剑，怕朕那双比寒潭还冷的眼。
可他们不知道，朕每晚都会跪在一个女人床前，卑微得像条狗。
“太后，今夜又睡不着？”我掀开明黄色帷帐，烛火映着她那张过分年轻的脸。
她不是朕的生母。朕的生母是先帝的弃妃，在冷宫里被活活饿死。而她，是先帝最后一位皇后，比朕还小三岁。
“皇帝，你又来做什么？”她往床榻内侧缩了缩，锦被裹紧玲珑身躯，声音里压着颤。
朕喜欢听她这样叫朕。皇帝——两个字从她唇间溢出，像在提醒朕和她之间隔着的那道天堑。
“朕说了，太后睡不着，朕就陪着。”
“我是你母后！”
“先帝的皇后，不是朕的。”我倾身向前，捏住她下巴，指腹摩挲着她光滑的皮肤，“太后记性不好，朕帮太后回忆回忆——先帝殡天那夜，是谁跪在朕脚边，求朕饶她一命？”
她瞳孔骤缩。
那夜的大雨，那夜的刀光，那夜她穿着白色寝衣跪在血泊里，颤抖着抱住朕的腿。朕本想杀了她，杀了先帝所有女人。可她抬头那一刻，朕改了主意。
那张脸上没有恐惧，只有决绝。
“杀了我，放其他人走。”
朕见过太多怕死的人，头一回见到求死的人。
“太后想起来了？”我松开手，转身坐在床沿，“那就乖一点，别让朕为难。”
她沉默很久，久到朕以为她睡着了。
“萧衍，你到底想要什么？”
她叫朕的名字。满朝文武没一个敢叫的名字，她叫得这样自然。朕应该生气，可朕只觉得心里某个地方被她轻轻挠了一下。
“朕要什么？”我侧头看她，烛火在眼底跳动，“朕要太后好好活着，活在朕眼皮底下，哪儿也不许去。”
“你疯了。”
“太后第一天知道？”
她咬住下唇，不再说话。
朕知道她在想什么。她在想怎么逃，怎么联合那些老臣废了朕，怎么给朕扣上乱伦的罪名。随她。整个天下都是朕的，她逃到哪儿，朕就追到哪儿。
“睡吧。”我替她掖好被角，动作轻柔得不像自己，“明日早朝，朕会下旨，重修太后寝宫。”
“现在的寝宫很好，不需要重修。”
“需要。”我站起身，居高临下看着她，“朕要打通朕的寝殿和太后的寝殿，中间修一条暗道。往后太后想朕了，随时可以过来。”
她猛地坐起来：“萧衍，你敢！”
“朕已经让工部画好了图纸。”我笑了笑，笑意没到眼底，“太后放心，暗道修好之前，朕会每晚过来陪太后。免得太后一个人，害怕。”
“我没有害怕！”
“那太后为什么发抖？”
她低头看着自己攥紧锦被的手，指节泛白。
朕忽然想起三年前，先帝大丧那夜，她也是这样攥着朕的衣角，跪在冰冷的金砖上，雨水混着血水流了满地。
那时朕以为她在害怕。
后来才明白，她怕的不是死，是死之前没能见那个人最后一面。
先帝的弟弟，端亲王。
朕的好皇叔。
“太后。”我俯下身，贴着她耳畔，声音低得只有她能听见，“端亲王的事，太后不好奇？”
她浑身僵住。
“朕把他关在天牢最深处，单独一间，好吃好喝伺候着。”我伸手拢了拢她散落的发丝，“太后要是乖乖的，朕留他一条命。太后要是不乖——”
“你想怎样？”
“太后猜。”
她眼眶泛红，死死盯着朕，像要把朕生吞活剥。
朕直起身，走出寝殿。身后的门缓缓合拢，隔绝了她压抑的哽咽声。
殿外月光如水，宫灯摇曳。
贴身太监福安躬身上前：“陛下，端亲王那边——”
“加派人手看好。”我负手而立，望着天际冷月，“那是朕的筹码，不能有闪失。”
“奴才明白。”
“还有，明日早朝让御史台递折子，参太后娘家兄长贪墨军饷。”我语气平淡得像在说今日天气，“罪名坐实了，抄家流放。”
福安犹豫道：“陛下，那毕竟是太后的——”
“朕就是要让她知道。”我打断他，眼底翻涌着疯狂，“她在这宫里，除了朕，谁也靠不住。”
这一夜，我批折子到三更。
朱笔落在奏章上，批的都是“斩”“抄”“流”。满纸血淋淋的字，像朕这个人，从里到外都烂透了。
可朕不在乎。
朕生来就不被期待。先帝嫌朕命硬克父，把朕丢给冷宫里的弃妃。母妃日日以泪洗面，临死前抓着朕的手说，衍儿，不要恨。
朕不恨。
朕只是想把所有对不起朕的人，一个一个，送进地狱。
而她是朕在这地狱里，唯一想留在身边的人。
四更天，我又去了她寝殿。
这次没惊动宫人，从偏殿的暗门进去。她睡着了，蜷缩成小小一团，眉头紧蹙，梦里也不安稳。
我坐在床边，看着她的脸。
先帝大丧那夜，朕问过她，为什么愿意用自己的命换其他人的命。
她说，因为她们还有地方可去，有家人可投。而她，没有家人了。
朕当时不信。堂堂皇后，怎么会没有家人？
后来查了才知道，她父亲战死沙场，母亲殉情而亡，唯一的兄长贪墨被先帝处斩。她在这世上，真真切切，孑然一身。
和朕一样。
“昭宁。”我轻声唤她的名字。
她没醒，眼角却滑下一滴泪。
我伸手擦掉，指尖沾了湿意，放在唇边尝了尝。咸的，苦的，像她这个人。
“别哭了。”我俯身，在她眉心落下一吻，“朕在。”
她身子颤了颤，像在躲避，又像在回应。
朕不知道。
朕只知道，从今夜起，谁也别想把她从朕身边带走。
包括她自己。
