沈蘅睁开眼的时候，嘴里还弥漫着鸩酒的苦味。
她下意识地摸向喉咙，却触到了一片光滑的肌肤——没有血，没有伤口，甚至连指甲都修剪得整整齐齐。
“小姐，您再睡会儿吧，离天亮还早呢。”丫鬟青杏的声音从帐子外传来，带着少女特有的清脆。
沈蘅猛地坐起来。
这声音她太久没听到了。青杏在她嫁入侯府的第二年就被发卖去了窑子，理由是“伺候不周”。实际上不过是因为她撞见了赵衍与崔婉婉在书房苟且。
“青杏。”她掀开帐子，死死盯着那张圆润鲜活的脸，“现在是什么年月？”
“小姐？您别吓奴婢……”青杏被她的眼神唬了一跳，“永安十二年，腊月初九啊。”
永安十二年。
沈蘅闭上眼睛，深吸一口气。
她死的时候是永安十九年。被鸩酒毒死的那天，恰好是她二十三岁生辰。赵衍搂着怀胎六月的崔婉婉，居高临下地看着她在地上抽搐。
“沈蘅，你别怪我心狠。婉婉肚子里是儿子，侯府的嫡长子不能是庶出。你占着正妻的位置，太碍事了。”
多可笑。她为了他倾尽沈家百万家财，帮他从一个不受宠的庶子一路扶上镇南侯的位子。到头来，她连个全尸都没落下。
而沈家呢？早在永安十五年就被抄了家。父亲流放途中病逝，母亲一根白绫吊死在破庙里。罪名是——通敌叛国。
赵衍递上去的证据，全是她亲手整理的家账和父亲的书信。
“小姐？”青杏小心翼翼地问，“您是不是做噩梦了？”
沈蘅睁开眼，笑了。
“是做了个梦，又长又恶心。”她掀开被子下床，“但现在醒了。”
腊月初九，这个日子她记得很清楚。再过三天，赵衍就会来找她，哭得声泪俱下地说他母亲病重，急需三千两银子救命。上一世的她二话不说，偷了母亲的陪嫁铺子地契去当铺换了钱。
那一去，就是沈家覆灭的开始。
“青杏，给我更衣。”沈蘅走到铜镜前，看着镜中十七岁的自己，眉眼间还带着没被生活碾压过的圆润，“我要去给母亲请安。”
青杏愣了愣。小姐平时不到日上三竿不起床，今儿个是怎么了？
但她没敢多问，赶紧上前伺候。
沈蘅走在沈府的回廊里，每一步都踩得很实。廊下的红灯笼还没撤，映着皑皑白雪，像是淌了一地的血。
她记得这些血。永安十五年冬，母亲就是在这条回廊的横梁上吊死的。父亲的棺椁停在正堂，没人敢来吊唁。她跪在雪地里求赵衍救救沈家，赵衍连门都没让她进。
“小姐，您慢点，地上滑。”青杏在后面小跑着追。
沈蘅没慢。她径直走到正院，推门进去的时候，沈夫人正在梳头。
“蘅儿？”沈夫人从铜镜里看见女儿，手里的梳子顿了一下，“今儿怎么这么早？”
沈蘅看着母亲的脸。上一世她死的时候才二十三，母亲死的时候也不过四十二。现在母亲才三十六，鬓角还没有白发，笑起来眼角只有浅浅的纹路。
她走过去，从背后抱住沈夫人，把脸埋在母亲肩窝里。
“娘。”
沈夫人被她抱得一愣，随即笑了，拍着她的手背：“多大了还撒娇？是不是又闯祸了？”
“没有。”沈蘅闷声说，“就是想抱抱您。”
她抱了很久，久到沈夫人都觉得不对劲了，她才松开手，坐到沈夫人对面，认认真真地说：“娘，我有件事要跟您说。”
“什么事？”
“三天后，镇南侯府的三公子赵衍会来找我借钱。三千两，说是给他母亲看病。您别答应，也千万别把铺子的地契给我。”
沈夫人放下梳子，神色凝重起来：“蘅儿，你是不是听到什么风声了？那赵公子……”
“他不是好人。”沈蘅一字一顿，“沈家日后的大祸，全是由他而起。”
这话说得太重了。重到沈夫人的脸色瞬间就白了。
沈蘅没有解释更多。她只是握住母亲的手，用力握了握：“娘，您信我这一次。上辈子我瞎了眼，这辈子不会了。”
沈夫人盯着女儿的眼睛看了很久。那双眼里的确不一样了，少了从前的天真烂漫，多了些说不清道不明的东西——像是经历过风霜之后才能有的沉定。
“好。”沈夫人说，“娘信你。”
三天后，赵衍果然来了。
他穿着一身半旧的藏蓝袍子，站在沈府门口，被门房拦着不让进。沈蘅站在二门里，隔着影壁听见他在外面温声细语地说话：“烦请通报一声，就说赵某求见沈小姐。”
声音温柔得像三月的春风。
上一世她听到这个声音，心跳得比兔子还快。现在听来，只觉得恶心。
“青杏，去告诉门房，就说我不见。”沈蘅转身往回走，“顺便让他转告赵公子一句话——沈家的门槛高，他这种忘恩负义的东西，这辈子都别想踏进来。”
青杏目瞪口呆地张了张嘴，到底没敢问为什么，小跑着去传话了。
沈蘅听见影壁那边安静了几息，随后赵衍的声音又响起来，带着几分恰到好处的失落：“沈小姐是不是对赵某有什么误会？可否容赵某当面解释？”
解释什么？解释你上一世怎么用我的钱起家，怎么用我爹的人脉上位，怎么在事发之后把所有罪名都推到沈家头上？
沈蘅冷笑一声，头也没回。
她径直去了书房，铺开一张宣纸，开始写信。
信是写给太子妃的。
上一世她在京中贵妇圈里摸爬滚打六年，什么秘辛不知道？太子妃娘家——英国公府，正在暗中查一桩旧案。永安七年，镇南侯府的大公子赵煜在边关战死，表面上是战死沙场，实际上是被人害死的。凶手正是镇南侯府现在的世子赵恪，赵衍的亲二哥。
这事她是怎么知道的？因为赵衍喝醉了酒，亲口说的。他说赵恪是个蠢货，买通了赵煜的亲卫在战场上动手，以为神不知鬼不觉。可赵衍留了个心眼，把赵恪和那个亲卫来往的书信全都抄录了一份，存在自己手里，以备日后要挟。
上一世她觉得赵衍心思缜密，是个干大事的人。
现在她觉得恶心。
她把这桩旧案原原本本地写在信里，包括赵恪买通的亲卫姓名、往来书信的藏匿地点，全部写得清清楚楚。
信封好，她叫来青杏：“把这封信送到东宫，务必亲手交给太子妃。”
青杏吓得腿都软了：“小、小姐，东宫的门我们进不去啊……”
“你拿着这个去。”沈蘅从妆奁底层翻出一枚玉佩，那是她外祖母留给她的，上面刻着英国公府的族徽，“到了东宫门口，就说英国公府的外孙女求见太子妃。会有人带你进去的。”
青杏哆嗦着手接过玉佩，出门去了。
沈蘅坐在书房里，提笔又写了一封信。这次是写给父亲的——她让父亲立刻把铺子里赵衍安插的账房先生辞退，那几个账房先生全都是赵衍的人，上一世就是他们帮着做假账，把沈家的钱一笔一笔地转移到赵衍名下。
信刚写完，青杏就回来了，跑得上气不接下气。
“小姐！太子妃说、说让您明日递牌子进宫，她要见您！”
沈蘅笑了笑。
鱼，咬钩了。
第二天一早，沈蘅穿戴整齐，递了牌子进宫。
太子妃是个精明人，见了她没绕弯子，直接问：“你信上写的事，可有证据？”
“有。”沈蘅说，“赵衍手里有一份书信往来抄录件，藏在镇南侯府后花园的假山石洞里。太子妃派人去搜，一定能搜到。”
太子妃盯着她看了半晌：“你为什么要帮本宫？”
“因为我要赵衍死。”沈蘅平静地说，“他欠我的，我要他一点一点还。”
这话说得太直白了。直白到太子妃都愣了一下，随即笑了：“你倒是个痛快人。”
“跟聪明人说话，不用拐弯抹角。”沈蘅说，“太子妃查这桩旧案，不也是为了扳倒镇南侯府吗？英国公府和镇南侯府的恩怨，京城谁不知道？我提供证据，太子妃拿捏镇南侯府的把柄，各取所需。”
太子妃端起茶盏，掩住了嘴角的笑意。
“好。”她说，“本宫喜欢跟你这样的人打交道。”
从宫里出来，沈蘅坐在马车里，掀开帘子看着京城灰蒙蒙的天。
上一世她被关在这座城里，以为天就是这么大。现在她才知道，天从来都不是被圈起来的——是她自己画地为牢。
“小姐，回府吗？”青杏在外面问。
“不回。”沈蘅放下帘子，“去城南的醉仙楼。”
“醉仙楼？那是男人们去的地方……”
“所以呢？”沈蘅靠在车壁上，懒懒地说，“京城哪条律法写了女人不能去醉仙楼？”
青杏噎住了。
醉仙楼是京城最大的酒楼，也是各路消息的集散地。上一世赵衍经常来这里应酬，沈蘅跟着来过几次，知道这里的掌柜姓周，是个八面玲珑的人物。
更重要的是，周掌柜手里有一本账册。镇南侯府这些年走私盐铁的往来账目，全都记在那本册子里。是赵衍亲手交给周掌柜保管的，两人曾经是过命的交情。
后来赵衍当了镇南侯，第一个杀的，就是周掌柜。
沈蘅走进醉仙楼的时候，大堂里所有人的目光都落在她身上。她今天穿的是一身鹅黄色的褙子，头上只簪了一支白玉兰簪，看起来不像来吃饭的，倒像是来赏花的。
“这位小姐……”伙计迎上来，满脸堆笑，“咱们这儿是酒楼，您要是找吃饭的地方，街尾有家点心铺子……”
“我找周掌柜。”沈蘅打断他，“就说沈家大小姐请他喝杯茶。”
伙计犹豫了一下，上楼去了。
不多时，一个四十来岁的中年男人下来了，精瘦，一双眼睛透着生意人特有的精明。他打量了沈蘅一眼，拱了拱手：“沈小姐，楼上请。”
两人上了二楼雅间，沈蘅坐下，开门见山：“周掌柜，你手里那本账册，开个价吧。”
周掌柜脸色一变，手里的茶壶差点没拿稳：“沈小姐说什么？草民听不懂。”
“别装了。”沈蘅端起茶杯，吹了吹浮沫，“镇南侯府走私盐铁的账册，赵衍亲手交给你的。他知道你藏得好，所以这些年一直没动你。但你心里清楚，等他坐稳了镇南侯的位子，第一件事就是灭你的口。”
周掌柜的额角渗出细密的汗珠。
“我给你五千两，买下那本账册。”沈蘅放下茶杯，“你不用露面，我也不会说是从你手里拿的。你拿着钱，换个地方做点正经生意，总比在这等死强。”
沉默了足足一盏茶的工夫。
周掌柜抬起头，声音沙哑：“沈小姐为什么要这本账册？”
“因为我要赵衍的命。”沈蘅说这话的时候，语气平静得像在说今天天气不错。
周掌柜又沉默了一会儿，然后从怀里掏出一把钥匙，放在桌上。
“账册藏在城南土地庙的菩萨像底座下面。”他说，“沈小姐，五千两不用给了。您说得对，我不想等死。”
沈蘅收起钥匙，站起身来。
“周掌柜，我劝你今天就出城。赵衍三日之内就会发现账册丢了，到时候你想走都走不了。”
周掌柜点了点头，神色复杂地看着她：“沈小姐，你跟从前不一样了。”
沈蘅笑了一下，没接话。
她走出醉仙楼的时候，天开始飘雪。雪花落在她的肩头，凉丝丝的，像是上一世那些数不清的寒夜。
赵衍，上一世你让我家破人亡。这辈子，我让你血债血偿。
三天后，京城炸了锅。
镇南侯府被禁军围了，世子赵恪被押入大理寺，罪名是谋害亲兄。赵衍作为人证被带走问话。
沈蘅坐在家里嗑瓜子，听青杏绘声绘色地描述外面的热闹。
“听说赵二公子在大堂上就招了！禁军从镇南侯府后花园的假山石洞里搜出了那些书信，赵二公子脸都白了，当场就说赵三公子也知情，还说他手里也有一份抄录件！”
“然后呢？”沈蘅慢悠悠地问。
“然后赵三公子就被叫去对质了！赵三公子死不承认，可大理寺的人说，既然不承认，那就把府里再搜一遍。结果您猜怎么着？”
“怎么着？”
“从他书房的地板夹层里搜出了那份抄录件！赵三公子当场脸色就变了，说那些书信不是他的，是有人栽赃陷害！可谁信啊？赵二公子都指认他了！”
沈蘅吐出一片瓜子壳。
栽赃陷害？那书信本来就藏在那里，她不过是在信里把藏匿地点写得详细了一点而已。赵衍自己做的事，怎么叫栽赃陷害？
“还有呢！”青杏兴奋得脸都红了，“英国公府的人在朝堂上参了镇南侯府一本，说他们走私盐铁、草菅人命！皇上震怒，下令彻查！”
沈蘅嗑瓜子的手顿了一下。
太子妃动作够快的。看来英国公府等这个机会，已经等了很久了。
“小姐，您说赵三公子会怎么样？”青杏问。
沈蘅想了想，认真地说：“应该不会死。”
“啊？”
“但他会比死更难受。”沈蘅笑了笑，“赵恪害死赵煜的事，赵衍知情不报，还帮着隐瞒，这罪名说大不大，说小不小。镇南侯府肯定会保赵恪，毕竟他是世子。赵衍嘛……最多就是个流放。”
“流放？那也太便宜他了！”青杏愤愤不平。
沈蘅没说话。
流放只是开始。她手里还有那本走私账册呢，等赵衍以为事情过去了，再给他来个大的。他要是不死在流放路上，她就让人死在流放路上。
上一世赵衍说过一句话，她记得很清楚——“斩草不除根，春风吹又生。”
赵衍，这话是你教我的。
半月后，案子判了。
赵恪夺去世子之位，流放琼州。赵衍知情不报，杖八十，流放岭南。
镇南侯上书请罪，被皇上斥责一通，责令闭门思过。
沈蘅听到这个消息的时候，正在院子里赏梅。今年的梅花开得特别好，红得像火，白得像雪，衬着灰蒙蒙的天，有一种说不出的凄艳。
“青杏，给我拿壶酒来。”
“小姐，您不喝酒的……”
“现在喝了。”
沈蘅坐在梅花树下，给自己倒了一杯酒。酒是沈家自酿的桃花酿，甜丝丝的，不醉人。她举杯对着南方，轻轻说了一句：“爹，娘，这是第一步。”
赵衍流放出京那天，沈蘅去了城外的长亭。
她坐在马车里，掀开帘子看着远处的队伍。赵衍穿着囚衣，戴着枷锁，头发散乱，脸上还有杖刑留下的伤。他走得很慢，每走一步都像是用尽了全身的力气。
队伍经过马车的时候，赵衍突然停下来，朝这边看过来。
四目相对。
沈蘅看见他眼里闪过的光——是惊讶，是不甘，是愤怒，还有一种说不清道不明的东西。
“沈蘅。”他哑着嗓子叫了一声。
沈蘅靠在车窗上，笑了。
“赵公子，一路顺风。”
赵衍死死地盯着她，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句话：“是你做的，对不对？那些书信……是你告诉大理寺的！”
沈蘅歪了歪头：“赵公子说什么？我听不懂。”
“你——！”
“走吧。”沈蘅放下帘子，对车夫说，“回府。”
马车缓缓驶离。她听见赵衍在身后嘶吼，声音越来越大，越来越哑，最后变成了低低的呜咽。
沈蘅闭上眼睛，嘴角的笑意一点一点地收了起来。
眼泪顺着她的脸颊滑下来，无声无息。
赵衍，你以为这就完了？
不。
这才刚刚开始。
马车拐过弯，青杏小声问：“小姐，您哭了？”
“没有。”沈蘅擦掉眼泪，声音平静得可怕，“是风吹的。”
她掀开帘子，看着窗外倒退的风景。雪已经停了，天边露出一点惨淡的日光。
上一世她死的时候也是这样的天。冷，惨白，像是一张没有写完的纸。
这辈子，她要写完。
好好地，写完。
