“赐鸩酒——！”
父皇的声音还在耳边回荡，鸩酒入喉的灼烧感仿佛还残留在咽喉。
沈昭猛地睁开眼，入目是雕龙刻凤的床顶，鼻尖萦绕着熟悉的龙涎香。他怔怔地坐起身，目光扫过寝殿内每一处细节——这是东宫，是他十七岁时的东宫。
门外传来内侍尖细的声音：“殿下，陛下传召，说是要商议立储之事。”
立储。
沈昭的手指微微收紧。上一世，他就是在这次传召中，被大哥沈煜设计陷害，背上“谋逆”的罪名，被父皇赐死。而他的好大哥，踩着东宫三千亡魂，登上了那把龙椅，建立了所谓的“大煜帝国”。
可那个帝国只存在了三年。
三年后，北境铁骑南下，朝中无人可用，沈煜带着金银细软仓皇南逃，留下满城百姓任人屠戮。而他沈昭，早已是一具枯骨，连恨都化作了尘土。
“殿下？”内侍又唤了一声。
沈昭抬起眼，那双曾经温润如玉的眸子里，如今只剩下冰冷的寒意。
“去。”他站起身，声音平静得可怕，“告诉父皇，儿臣稍后就到。”
上一世，他穿的是太子朝服，满心以为父皇会当众宣布他继承大统。结果沈煜当朝呈上他与北境通敌的“密信”，铁证如山，他百口莫辩。
这一次，他换了一身玄色常服，腰间只佩了一柄短刀。
沈煜，你以为同样的伎俩，还能骗过我第二次？
殿外，宫道两侧的内侍宫女见到他，纷纷低头行礼，却无人敢抬眼看他。沈昭知道原因——上一世的“沈昭”温润谦和，对谁都是一副笑脸，是朝野公认的仁德太子。
可现在他脸上没有任何表情，像一柄刚出鞘的刀，浑身散发着令人胆寒的杀意。
“二弟！”
身后传来熟悉的声音，沈昭脚步一顿，转过身。
沈煜穿着一身月白色长袍，笑容温润，手中拿着一卷文书，朝他走来：“二弟也是去见父皇？正好，一起。”
上一世，沈昭就是在这个时候接过那卷文书，翻开看了几眼，然后被沈煜当众指认他在文书上做了手脚。那上面确实有沈昭的印章，是他被灌醉后沈煜偷偷盖上去的。
“大哥手里拿的是什么？”沈昭问。
沈煜笑着递过来：“户部的折子，有些地方我看不懂，想请二弟帮我看看。”
和上一世一模一样。
沈昭伸手接过，却没有翻开，而是当着沈煜的面，将文书递给了身后的贴身侍卫：“送去翰林院，让几位大学士一起看看。”
沈煜的笑容僵了一瞬。
“大哥别介意，”沈昭语气平淡，“上次我帮大哥看折子，出了纰漏，父皇训斥了我一顿。这次还是让专业的人来做，免得耽误了大哥的正事。”
说完，他转身继续往前走，连多余的眼神都没给。
沈煜站在原处，脸上的笑意一点一点褪去，取而代之的是一种阴鸷的冷意。
御书房内，皇帝沈渊坐在龙案后，面色不豫。几位重臣分列两侧，气氛凝重。
沈昭进门时，沈煜已经先他一步到了，正站在皇帝身侧，一副恭顺的模样。
“儿臣参见父皇。”
沈渊抬了抬下巴：“起来吧。今日召你来，是想听听你对北境之事的看法。”
上一世，沈渊问的是“立储之事”，可这一次，话题变了。
沈昭心中冷笑。看来他刚才的举动已经让沈煜有了危机感，对方临时调整了计划。
“北境三年内必有大乱，”沈昭直接开口，“儿臣建议，即刻加强北境三镇的军备，同时派遣得力将领前往驻守。”
沈煜立刻接口：“二弟未免危言耸听了。北境这些年一直安分守己，贸然增兵反而会引起对方警觉。”
沈昭看了他一眼：“大哥的意思是，等北境铁骑兵临城下了，再增兵也不迟？”
“你——”
“够了！”沈渊拍了下桌子，“朕问的是对策，不是让你们兄弟争吵！”
沈昭垂眸：“儿臣失仪。”
沈渊盯着他看了片刻，似乎察觉到了什么：“你今天说话的语气，和往常不一样。”
“回父皇，”沈昭抬起头，目光直视沈渊，“儿臣只是突然想明白了一件事。”
“什么事？”
“仁德之心，该用在百姓身上，而不是用在豺狼身上。”
沈渊的瞳孔微微收缩。
沈煜脸色微变，他听出了沈昭话里有话。
就在这时，一名内侍匆匆进来，在沈渊耳边低语了几句。沈渊的脸色瞬间沉了下来，目光在两个儿子之间来回扫视。
“有人密报，”沈渊缓缓开口，声音里带着压抑的怒火，“说太子私下联络北境将领，意图不轨。”
沈煜立刻跪下：“父皇明鉴，儿臣对父皇忠心耿耿，绝无二心！”
沈昭没有跪，他只是平静地看着沈渊：“父皇，密报是谁递的？”
沈渊沉默片刻：“匿名。”
“匿名密报，按律法，不可作为定罪依据。”沈昭语气不急不缓，“更何况，若儿臣真要与北境联络，何必用这么容易被查到的方式？栽赃嫁祸的手法，未免太过拙劣。”
沈煜跪在地上，额头已经渗出了冷汗。这封密报本是他安排人递上去的，上一世，沈昭慌乱辩解、乱了方寸，才让他有机可乘。可这一次，沈昭的冷静完全超出了他的预料。
“父皇，”沈昭继续道，“儿臣建议，彻查这封密报的来源。谁写的、谁递的、经了谁的手，一查便知。”
沈渊目光一厉：“查！给朕一查到底！”
沈煜的身体微微颤抖了一下，但很快恢复了正常。
退朝后，沈昭走出御书房，沈煜从后面追了上来，压低声音说：“二弟好手段，哥哥小看你了。”
沈昭停下脚步，侧头看着他：“大哥，上一世你赢了，这一世，你没机会了。”
沈煜一愣：“什么上一世？”
沈昭没有回答，转身离去。
沈煜站在原处，只觉得后背一阵发凉。
三个月后，沈煜安排的密报被查出了源头，虽然沈煜及时将替罪羊推了出去，但皇帝对他的信任已经出现了裂痕。
与此同时，沈昭开始在军中布局。上一世，他曾是北境军的监军，深知北境军的每一个将领的底细和弱点。他用了两个月时间，将北境军中三个暗中投靠沈煜的将领全部换掉，取而代之的是真正忠于朝廷的将领。
沈煜察觉到不对时，已经晚了。
“殿下，大皇子在府中密会兵部侍郎，似乎在商议什么。”侍卫低声汇报。
沈昭正在案前批阅军报，闻言头也不抬：“让他们商量。告诉北境那边，可以收网了。”
三天后，北境传来急报——北境铁骑大举南侵，北境三镇守军奋力抵抗，大败敌军，斩首两万。
捷报传回京城，满朝欢腾。
沈渊龙颜大悦，当即下旨嘉奖北境将领，同时追问：“北境三镇为何能提前做好准备？”
兵部尚书出列奏道：“回陛下，是太子殿下三个月前秘密下令加强北境军备，并更换了三位守将。若非殿下提前布局，此次北境突袭，后果不堪设想。”
沈渊的目光落在沈昭身上，久久没有移开。
沈煜站在朝堂上，脸色惨白。
他明白了。沈昭从一开始就知道北境会入侵，所以提前做好了所有准备。而他在朝中经营多年的势力，在这一刻显得如此可笑。
“沈煜。”沈渊突然开口。
沈煜浑身一颤：“儿臣在。”
“朕听说，你与北境被撤换的那三位将领，私下往来密切？”
沈煜扑通跪下：“父皇明鉴，儿臣与他们只是泛泛之交——”
“够了！”沈渊猛地拍案而起，“朕给过你机会！可你呢？暗中勾结北境将领，意图不轨！若非太子及时发现，你是不是打算等北境兵临城下，再开城门迎敌？！”
沈煜瘫软在地，他知道，一切都完了。
沈昭站在朝堂上，看着沈煜被侍卫拖下去，脸上没有任何表情。
上一世，他被赐鸩酒的那天，沈煜站在同样的位置，用同样的眼神看着他。
沈昭走出朝堂，阳光刺得他微微眯起眼睛。
“殿下，”贴身侍卫低声问，“大皇子那边，要不要赶尽杀绝？”
“不必，”沈昭淡淡道，“留他一条命，让他看看，这个帝国，是怎么在我手里崛起的。”
他抬起头，看着远方的天际线。
上一世，大煜帝国在沈煜手中覆灭。这一世，他要亲手建立一个真正的不朽帝国。
不是靠阴谋诡计，不是靠手足相残。
而是靠铁血与谋略，靠这片土地上每一个愿意为它而战的人。
远处，战鼓声隐隐传来，像是为这个即将崛起的帝国，敲响了第一声号角。
