落雁坡上，风卷枯草，沙沙作响。
林墨握紧了剑柄，指节微微发白。这柄剑跟了他七年，剑鞘上那道裂痕，是三年前在鬼愁涧与血刀门交锋时留下的。此刻剑身微微震颤，仿佛也嗅到了空气中的杀机。
山坡对面，赵寒负手而立，一袭黑袍猎猎作响。幽冥阁左护法，三十七岁便跻身江湖绝顶高手之列，剑法阴诡莫测，人称“寒夜无生”。此人嘴角永远挂着一丝若有若无的笑意，笑起来温和，出手却从无活口。
“林少侠。”赵寒声音不高，却清晰得仿佛就在耳边，“你当真要挡我的路？”
林墨抬眼，目光沉稳。他今年二十五，眉宇间还有几分青涩，但眼神已淬炼得如同手中长剑。师父常说，行走江湖，最重要的不是剑术高低，而是一颗经得住考验的心。
“赵护法，”林墨开口，声音不大，每个字却咬得极稳，“落雁坡以南，是七里镇的六百多户百姓。你要从此过，先问过我手中剑。”
赵寒笑容不改，眼神却沉了下去：“就凭你？”
话音未落，赵寒身后，十二名黑袍人齐刷刷地掠出，衣袂猎猎，将林墨团团围住。十二柄长刀在暮色中闪着寒光，刀锋上涂抹的毒液泛着诡异的青芒。这些人是幽冥阁的“寒鸦卫”，每一人都能独当一面，此刻合围，阵势森严，连风向都被他们占据了有利的位置。
空气骤然凝固。
“林兄弟，我们来迟了！”
一声高喝划破沉寂。楚风从东面山坡上跃下，身形矫健如豹，手中双锏在空中划出两道银光。这少年十七八岁，浓眉大眼，笑起来两颗虎牙，江湖人称“双锏追风”，虽然年纪不大，却已在小门派中打出了不小的名头。
紧随其后，苏晴飘然而至。她身着一袭月白衣裙，长发只用一根玉簪挽起，面容清丽如画中仙子。她的步伐轻盈得不像在走路，更像一片落叶被风托着飘过来。江湖人称“飞燕仙子”，医术超群，轻功更是冠绝同辈。
苏晴落在林墨身侧，低声说：“七里镇的百姓已经疏散大半，还剩三十余户老弱，行动迟缓，最快也得一个时辰。”她语速快，气息却丝毫不乱，显然一路奔波，内力深厚。
林墨点头：“够了。”
赵寒看着这三人，冷笑一声，挥了挥手。
十二名寒鸦卫同时动了。
楚风率先迎了上去，双锏翻飞，大开大合，招招硬桥硬马。一对黑铁双锏在他手中如同活物，左挑右砸，右劈横扫，每一击都带着破风声。两个寒鸦卫欺近身来，楚风一锏挡开一柄长刀，另一锏顺势横扫，正中对方胸口，那人闷哼一声，倒飞出去。但另外三个寒鸦卫立刻补上，长刀如雪片般落下。
苏晴身形一转，避开了砍向咽喉的一刀，袖中银针一闪，三根细如牛毛的银针没入三人的曲池穴。三柄长刀脱手落地，三人手臂酸麻，再也抬不起来。但更多的寒鸦卫蜂拥而上，逼得苏晴连连后退。
林墨没有动。他知道，真正的对手只有一个。
赵寒缓缓抽剑，剑身出鞘时发出悠长的低鸣，像某种野兽在暗处磨牙。剑身漆黑如墨，剑锋处却泛着一圈幽幽红光，邪异之极。
那是幽冥阁镇阁之宝——血炼剑。据说铸剑时以活人鲜血淬炼，饮血越多，剑锋越是锋利。
“林墨，”赵寒的声音终于变了，笑意消失，取而代之的是毫不掩饰的杀意，“今日落雁坡，便是你的葬身之地。”
剑光骤起。
血炼剑的剑法诡异至极，每一招都从匪夷所思的角度刺来。赵寒的剑术不走刚猛一路，而是偏走偏锋，虚虚实实，让人防不胜防。第一剑，直刺林墨咽喉，林墨侧身避过，剑气却擦着脖颈而过，留下一道血痕。第二剑，剑势一变，从下往上撩，林墨格挡，两剑相击，火花四溅。
林墨的剑法，却是另一种路数。他师从华山派清风剑客，剑法以正气浩然著称，走的是“正大光明”的路子。每一招都堂堂正正，大开大合，看似朴实无华，却每一剑都直奔要害，丝毫不拖泥带水。
两人交手二十余招，谁也没占到便宜。
赵寒的剑，如同一道游走的毒蛇，刁钻狠辣。林墨的剑，则像一座沉稳的山岳，任你狂风暴雨，我自岿然不动。
但林墨心里清楚，自己的内力不如赵寒深厚。再这么耗下去，不出五十招，自己必露破绽。
果然，第三十一招时，赵寒突然变招，血炼剑虚晃一剑，诱使林墨格挡，左手一掌拍出。这一掌势大力沉，掌风扑面，林墨来不及完全避开，左肩结结实实地挨了一掌。
林墨倒飞出去，撞在一棵老槐树上，震落了一地枯叶。左肩传来撕裂般的疼痛，整条手臂几乎失去了知觉。
“林墨！”苏晴惊呼，想要冲过来，却被三个寒鸦卫死死缠住。
楚风那边也打得艰难，双锏已经砸飞了三柄长刀，但身上也添了好几道伤口。
赵寒一步步逼近，血炼剑拖在地上，划出一道深深的沟痕。
“师父说过，”林墨咬牙撑起身体，左肩的血已经染红了半边衣袖，“真正的侠义，不是靠嘴上说，而是用剑去守。”
他想起师父临终前的话。那是一个大雪纷飞的夜晚，师父躺在他怀里，气息微弱，却说得一字一顿：“墨儿，江湖很大，人心很杂。但有一件事你要记住——剑是冷的，人心却是热的。你手中的剑，要为天下百姓而挥。”
那一刻，林墨只觉得胸中有一股热流在涌动。
赵寒的剑已经举起，血炼剑上的红光更盛了。
“死！”
剑落。
林墨闭上了眼睛。
不是认命，而是他在那一刻，忽然明白了师父话中的深意。
——剑是冷的，人心是热的。
——剑术的最高境界，不是杀人的技巧，而是守护的信念。
电光石火之间，林墨的剑自己动了。
不是他挥剑，而是剑自己找到了路。
那一剑，没有招式，没有路数，却快得连赵寒都来不及反应。
剑光一闪。
赵寒的血炼剑停在半空，再也落不下去。
他低头，看着自己胸口渗出的一点血迹，眼神从震惊到茫然，再到不甘，最后凝固成一片死灰。
“这……不可能……”赵寒的声音沙哑。
林墨睁开眼，看着自己手中还在滴血的长剑，一时之间有些恍惚。
他自己也没有想到，这一剑会如此干净利落。不是他的内力胜过赵寒，也不是他的剑术更高，而是在那一瞬间，他的剑找到了赵寒剑法中最细小的破绽——那一招落剑前，赵寒会有千分之一刹那的停顿。那是血炼剑唯一的弱点。
他看见了，剑就出去了。
就这么简单。
赵寒轰然倒地，尘土飞扬。
剩下的寒鸦卫见护法已死，士气大溃，被楚风和苏晴联手击退了七八个，其余的四散逃去。
落雁坡上，风声渐息。
夕阳已经完全沉入西山，天边最后一抹余晖将山坡染成了暗红色。
苏晴快步走到林墨身边，撕下自己的衣襟为他包扎伤口，眼眶微红：“你差点就没命了，知不知道？”
林墨微微一笑，疼得龇了龇牙：“我知道。”
楚风走过来，满身是血，却笑得没心没肺：“林兄弟，那一剑我看见了！赵寒的剑还没落下来，你的剑就已经穿过去了！这是哪门子剑法？师父可没教过！”
林墨想了想，摇头：“我也不知道。”
他是真的不知道。那一剑不是苦练出来的，是在生死关头，心中一念升起，剑便随念而去了。
楚风翻了个白眼：“得了，又在打哑谜。”
远处，七里镇的灯火次第亮起，星星点点，像暗夜中洒落的萤火。那些他拼死守护的百姓，或许永远不会知道今晚落雁坡上发生了什么，永远不会知道有人曾用一柄剑为他们挡住了地狱的门。
但林墨不在乎。
他想，师父应该会为他感到骄傲。
夜风起，吹散了落雁坡上的血腥气。
林墨背起剑，看向远方。那里是七里镇，是万家灯火，是他要守护的江湖。
那里，还有更多人需要他。
【第一章完】
