沈渊睁开眼的时候，看到的是一间土屋。
泥墙裂缝漏风，屋顶茅草垂落，空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道。他躺在一张硬邦邦的木板上，身下垫着薄薄的旧棉被，厚薄不均。
这里是哪里？
记忆如潮水般涌回——他是九幽位面天武宗的宗主，内功修为已臻“练神还虚”之境，放眼整个位面罕有敌手。若非渡天劫时遭三位同阶强者联手暗算，他也不可能神魂离体、肉身尽毁-31。
沈渊深吸一口气，随即面色骤变。
体内的经脉，几乎全部闭塞。
丹田空空荡荡，内力荡然无存。他试图调动一丝真气运转周天，但那些曾经如臂使指的经脉穴道，如今像是被泥沙淤塞的河道，寸步难行。
这副身体，资质平庸得令人发指。
吱呀——
破旧的木门被推开，一个约莫十五六岁的少年探进头来。少年穿着粗布短褐，腰间束一条麻绳，生得浓眉大眼，看见沈渊坐起身来，顿时面露喜色。
“哥，你醒了！”少年三步并作两步奔到床前，上下打量着沈渊，“你这一睡就是三天三夜，我以为……”话说一半咽了回去。
沈渊在脑海中片刻，找到了这具身体原主人的记忆——他叫沈渊，十六岁，是连云镇上一名铁匠铺学徒。三天前在后山砍柴时不慎失足坠崖，醒来之后，壳子里装的已经是九幽位面天武宗宗主的魂魄。
“我没事。”沈渊开口，声音沙哑低沉。
“没事就好！”少年松了口气，咧嘴笑道，“我去给你端粥来，刘婶熬了一锅红薯粥，还热乎着呢。”
他转身要跑，沈渊叫住了他：“等等，你叫什么名字？”
少年愣了愣，挠挠头：“哥，你不会摔傻了吧？我是小虎啊，赵虎，你铁匠铺的师弟啊！”
“哦。”沈渊面无表情地点点头，“小虎，去端粥。”
赵虎狐疑地看了他一眼，还是转身跑了出去。
沈渊垂下目光，看着自己这双手。骨节粗大，皮肤粗糙，满是老茧——这是一双常年抡锤打铁的手，与天武宗宗主那白玉般修长的手掌截然不同。
他缓缓攥紧了拳头。
“这具身体，资质虽差，但底子还算结实。”沈渊低声自语，“只是经脉淤塞太久，若要打通，至少需要三五年之功。”
沈渊并未气馁。前世他从一个无名小卒一步步走上天武宗宗主之位，经历过无数次生死一线的磨砺，早就练就了一颗坚如磐石的武道之心。
这副身体资质再差，能比他当年初入武道时更差吗？
他在脑海中回顾着前世修炼的《太虚真经》，那是天武宗历代宗主口耳相传的至高内功心法，在这个世间从未有人修习过。虽然他现在内力全无，但只要依照心法的口诀运转精神，引动天地元气入体，日积月累之下，总能打通经脉、重建丹田。
“不过在此之前……”沈渊站起身，感受着这副身体的骨骼脉络，嘴角微微上扬，“我前世修炼的不止是内功。”
他精通天武宗三十六路擒拿手，拳、掌、指、腿、身法俱有涉猎，招式繁复变化无穷-31。这些武功虽然大多需要内力催动，但其中有不少招式，仅凭筋骨之力也能发挥出相当威力。
更何况，他还有前世战斗的经验、临敌的判断、出手的时机，这些东西刻在骨子里，不会被磨灭。
接下来的几日，沈渊一边养伤一边熟悉这副新身体。
赵虎日日来探望，端茶倒水、送吃送喝，比亲兄弟还周到。通过他，沈渊也逐渐了解了这个世界的格局。
此方世界名叫“苍玄位面”，比起他前世的九幽位面，武力层级要低上不止一筹。这里的江湖，内功修炼最强者也不过相当于他前世“练精化气”初期的水平，连最粗浅的内力外放都做不到-31。
朝廷设镇武司，总领天下武事。江湖分为五岳盟统领正道、幽冥阁执掌邪道、墨家遗脉持守中立。
沈渊心知肚明，以他前世的标准来看，这就是一个“低武位面”。
但低武位面也有低武位面的好处——他的《太虚真经》在此方世界修炼，必然事半功倍。因为这里的人从未接触过如此高深的心法，天地元气的消耗极少，引动起来比九幽位面容易得多。
第七日，沈渊能够下地行走。
第八日，他来到铁匠铺，拿起铁锤重新开始打铁。
铁匠铺不大，一间砖瓦房，前面临街摆着几张长条凳，后院的炉火终日不熄。铺子的掌柜姓刘，是个五十来岁的干瘦老头，手艺不错，对沈渊这个学徒也算厚道。
“小沈啊，身体还没好利索，就别急着干活。”刘掌柜叼着旱烟管，眯着眼打量他。
“没事，躺了这么多天，骨头都快生锈了。”沈渊卷起袖子，抡起铁锤。
当——当——当——
铁锤落在烧红的铁坯上，火星四溅。沈渊聚精会神，一下一下地敲打着，每一次落锤的力度、角度都精准得惊人。
他前世的兵器锻造之术已臻化境，铸造过无数神兵利器。眼下虽然只能用最粗陋的铁锤和炉火，但打造几件趁手的兵器还是不成问题。
刘掌柜看着他的动作，烟斗差点从嘴里掉出来。这哪里是学徒的手艺？即便是干了二十年的老铁匠，也未必能有这样的准头。
“小沈，你……你这几天没在铺子里练过？”
沈渊头也不抬：“手熟。”
刘掌柜张了张嘴，把满腹疑问咽了回去。
傍晚时分，沈渊收工。他拿起今天打的铁器端详——一把短刀，刀刃长约两尺，刀身窄直，形似柳叶。
前世铸造神兵“玄冥”的时候，用的是九天玄铁、天地熔炉。如今只能退而求用凡铁打造一把普通兵刃。但即便如此，这把短刀的平衡性和锋利度，也绝非寻常铁匠铺能比拟。
他将短刀悬在腰间，用外衣遮住。
就在这时，街上传来了嘈杂的喊叫声。
沈渊走出铺子，只见长街尽头烟尘弥漫，一伙人马正纵马狂奔而来。当先一匹骏马上坐着一个锦衣青年，腰悬宝剑，气焰嚣张。他身后跟着十几个黑衣随从，个个腰挎弯刀，面色冷峻。
锦衣青年纵马从街市穿过，沿途撞翻了几个摊贩的货架，行人纷纷闪避，叫骂声此起彼伏。
“幽冥阁的人？”沈渊微微皱眉。
“可不是嘛。”赵虎不知何时凑了过来，压低声音道，“领头那个是幽冥阁少阁主孟天策的亲信，叫谢玄。每隔三五天就来镇上一趟，不是收保护费就是征粮征物，谁都惹不起。听说前几天，他在隔壁镇上打死了一个卖唱的姑娘，也没人敢管。”
沈渊没有说话，目光平静地看着那伙人纵马远去。
这个世界与九幽位面一样，强者为尊，弱肉强食。
幽冥阁虽然是邪派，但朝廷镇武司与五岳盟都拿它无可奈何，足见其势力之庞大。一个少阁主的亲信就能在地方上横行霸道、欺男霸女，而江湖正道却对此视而不见。
“这就是江湖。”沈渊在心中淡淡道，“无论哪个位面，都是一样的。”
他转身走回铁匠铺，关上大门。
夜已深，沈渊没有入睡。他盘膝坐在床上，闭目凝神，运转《太虚真经》的心法口诀。
《太虚真经》共分九重，以“练精化气”为根基，以“练气化神”为进阶，以“练神还虚”为最高-31。前世他修炼到了第七重，已算天武宗数百年来的第一人。如今这副身体从零开始，但他对心法的理解远远超出了任何一个初学者。
精神内敛，神意凝聚。
渐渐地，他感应到了天地之间无处不在的元气。那些元气如同游离的光点，若隐若现，难以捕捉。
“引。”沈渊默念。
一缕微弱得几乎难以察觉的元气缓缓没入他的身体，沿着经脉流转向丹田。但经脉淤塞如沟壑，这缕元气很快就消散无形，根本留不住。
沈渊并不着急。经脉的打通是一个循序渐进的过程，急不得。他继续运转心法，引导元气一次次冲击闭塞的经脉。
一夜过去，天光微亮。
沈渊睁开眼，面上露出一丝满意的神色。一夜的修炼虽然没能打通任何一条经脉，但他明显感觉到自己的身体素质比之前好了一些——筋骨更加舒展，精神也更加饱满。
“按照这个速度，三个月内打通第一条经脉不成问题。”沈渊喃喃自语，“届时内力初成，这副身体就能发挥出前世的十分之一战力。在这个低武位面，已算一流高手。”
他站起身，活动了一下筋骨，随后走到院中，开始练习拳法。
天武宗三十六路擒拿手，招式千变万化，刚柔并济。沈渊一招一式地演练着，虽然体内毫无内力，但拳路刚猛凌厉，带动破风之声，招招暗藏杀机。
赵虎起得早，迷迷糊糊地走到后院打水洗脸，一眼看到沈渊在院中练拳，顿时睡意全消。
他张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆。
只见沈渊身如游龙，出拳如风，脚下步伐变幻莫测。每一拳击出都带着凛冽的劲风，震得院墙上的灰尘簌簌落下。
“哥……你什么时候会武功的？”赵虎结结巴巴地问。
沈渊收势立定，气息平稳：“以前学过一点。”
“一点？！”赵虎指着地上被拳风震碎的青砖，“这叫一点？这砖头都碎了！”
沈渊低头看了一眼那些碎砖，没有接话。
五日后。
连云镇外，十里长亭。
这是通向临安府的必经之路。长亭建在一座小土丘上，青石铺地，四根木柱支撑着亭盖，檐角挂着几串风铃，被风吹得叮当作响。
亭中坐着一个黑衣青年，面如冠玉，剑眉星目，腰间悬着一柄长剑。他正悠闲地喝着酒，目光却一刻不停地盯着官道尽头。
此人正是幽冥阁少阁主孟天策的亲信谢玄。
数日前他在连云镇征粮时，被一个铁匠铺的学徒顶撞了一句。虽然当时他没发作，但回去之后越想越气，堂堂幽冥阁的执事，岂能被一个下贱的铁匠学徒当众扫了面子？
今日，他专程来此截杀那个不知天高地厚的小子。
“人带来了吗？”谢玄喝了一口酒，漫不经心地问。
“带来了。”他身后一个黑衣随从躬身答道，“属下已经查清楚了，那铁匠铺学徒叫沈渊，是个无父无母的孤儿，平日里跟着铁匠铺的刘掌柜学手艺。他那个师弟赵虎，这会儿已经被我们的人扣在了镇子东头的破庙里。只要那小子敢来，就别想活着回去。”
“好。”谢玄放下酒壶，嘴角浮起一丝残忍的笑意，“我倒是要看看，一个铁匠铺的学徒，能有多大本事。”
此时，沈渊正在铁匠铺里打铁。
当的一声，铁锤落空。
他放下铁锤，眉心跳了一下。不知为何，他心中忽然涌起一阵强烈的不安——这种感觉他前世经历过无数次，每次都是事关生死的大事。
“小虎。”沈渊抬起头，环顾四周。
赵虎不在铺子里。
刘掌柜正在门口摆弄新打好的铁锅，闻言抬头道：“小虎啊，一个时辰前就出去了，说是去东头破庙那边摘些草药回来，好像是要给你泡药浴用的。”
沈渊放下铁锤，目光一凝。
“东头破庙……”
他脑海中猛然闪过一个念头——数日前，谢玄率众经过铁匠铺门口时，赵虎恰好站在门口，多嘴说了一句“又是这群祸害”。当时谢玄的马慢了一拍，回头看了赵虎一眼，那眼神沈渊记得清清楚楚。
那不是简单的恼怒，而是一种猎杀前的打量。
“刘掌柜，我去找小虎。”沈渊抓起靠在墙角的短刀，别在腰间。
他出门向东，脚步很快。
穿过长街，穿过石桥，穿过一片稀疏的竹林。东头破庙就在前方不远处，远远望去，庙宇破败不堪，院墙坍塌，山门上方的匾额早已斑驳难辨。
沈渊没有直接走进去。他绕到庙后，跃上矮墙，居高临下地观察庙内的情形。
一具黑衣尸体倒在庙门口。
不是赵虎。
沈渊的目光扫过庙内——正殿里，赵虎被五花大绑，嘴里塞着布条，缩在角落里瑟瑟发抖，身上并无伤痕。殿中还有三名黑衣人，两个站着，一个坐着，坐着的那个正把玩着一柄匕首。
三个都是幽冥阁的随从，修为平平。
沈渊悄无声息地翻墙而入。
“那小子怎么还没来？”坐在石阶上的黑衣人打了个哈欠，“不会是吓破胆不敢来了吧？”
“急什么。”另一个黑衣人笑道，“谢大人说了，天黑之前如果那小子不来，就把这小铁匠的舌头割了送过去。”
“割舌头？”第三个黑衣人嘿嘿一笑，“那多没意思。我听说这小铁匠还有个姿色不错的青梅竹马……”
话音未落，一道黑影从殿外掠入。
沈渊出手如电，一拳砸在最近那名黑衣人的喉结上。咔嚓一声，那黑衣人连惨叫都来不及发出，捂着喉咙倒了下去。
“什么人？！”
剩下两名黑衣人同时拔刀，刀光闪动，一左一右向沈渊劈来。
沈渊侧身避过第一刀，右手探出，五指如钩，扣住第二名黑衣人的手腕。他用力一拧，骨骼错位的声音清晰可闻，那黑衣人的弯刀脱手而飞。
随即一掌拍在对方胸口，将其震退三步，口中鲜血狂涌。
第三名黑衣人见状大惊，掉头就往外跑。
沈渊抬起手，将腰间短刀掷出。
短刀在空中划出一道寒芒，正中那黑衣人的大腿，贯穿血肉钉入门框。黑衣人惨叫着摔倒在地，捂着血流如注的大腿，脸白如纸。
从出手到结束，不过三个呼吸的时间。
赵虎瞪大了眼睛，嘴里的布条差点掉了出来。
他亲眼看着平日里沉默寡言的师兄，以一敌三，干净利落地放倒了三个幽冥阁的随从。那一拳一掌一刀，招招致命，没有一丝多余的动作。
“别……别杀我……”被短刀钉在地上的黑衣人浑身颤抖，涕泪横流，“我只是奉命行事，是谢玄大人让我们干的……”
沈渊走过去，拔出短刀，在那黑衣人身上擦干净血迹。
“谢玄在哪里？”
“在……在十里长亭……”那黑衣人声音发颤，“他说要在那里等你，亲手杀了你……”
沈渊面无表情地点点头，转身走到赵虎身边，替他把绳索解开。
“哥，你……”赵虎被解开后，第一件事不是逃跑，而是一把抓住沈渊的胳膊，急声道，“那个谢玄武功极高，我们赶紧跑吧，跑得越远越好！这连云镇待不下去了，我们可以去南方，去岭南，去天涯海角，总之不能让他找到你！”
“你怕了？”
“怕？我当然怕！”赵虎眼眶发红，“我怕的是你死了！哥，那个谢玄是幽冥阁的人，幽冥阁你知道吧？杀人不眨眼的！你刚才杀了他们三个人，幽冥阁一定会追查到底的！”
沈渊看着这个少年，眼中闪过一丝暖意。
前世在天武宗，他虽然贵为宗主，但身边亲近的人寥寥无几。那些弟子们敬畏他、巴结他，却没有一个像赵虎这样，单纯地关心他、害怕失去他。
“小虎，你先回铁匠铺，告诉刘掌柜，这几天关紧门户，不要出来。”沈渊拍了拍赵虎的肩膀，声音平静得可怕，“谢玄的事，我去处理。”
“你一个人去？不行！你不能去！”
沈渊没有再说话。他只是拿起短刀，推门走出了破庙。
赵虎追出去，却只看到沈渊的背影消失在了竹林深处。那个背影瘦削而孤绝，在斑驳的竹影中时隐时现，最终完全融入了夜色。
十里长亭。
谢玄等得有些不耐烦了。
天色将黑，夕阳把西边的天际染成一片暗红，像是被血浸透了一样。长亭中的灯火已经点上了，昏黄的光影在晚风中摇曳不定。
“那小子八成是不敢来了。”他站起身，冷笑一声，“既然他不来，那我就去连云镇找他去。让他看看，得罪了幽冥阁，是什么下——嗯？”
他的话音戛然而止。
目光所及之处，官道上出现了一个人影。
那人影走得不快，步伐沉稳，一步一步地向长亭走来。暮色中看不清面容，只能看到他的轮廓——瘦削的身形，外衣下隐约露出刀鞘的形状。
“来了。”谢玄眯起眼睛，嘴角浮起一抹冷笑，“居然还敢来，倒是有几分胆量。”
沈渊走近了。
他在长亭外十步处站定，抬起头，目光与谢玄对视。
谢玄打量着面前这个铁匠铺的学徒——粗布短褐，面色黧黑，看着就是一个再普通不过的底层百姓。唯一不同的是他的眼睛，那双眼睛平静得不像是一个即将赴死的人，反倒像是一个猎人看着猎物落入陷阱时的神情。
“你就是那个铁匠铺的学徒？”谢玄嗤笑一声，“倒也长得人模狗样，可惜脑子不太好使。你以为来了，就能救你那个师弟？”
“我师弟在哪里？”沈渊的声音很轻，听不出任何情绪。
“在那边的破庙里，不过我的人应该已经把他处理掉了。”谢玄摊开双手，笑得张扬肆意，“你来得太迟了。现在跪下来求饶，说不定我心情一好，还能留你个全尸。”
沈渊没有说话，只是微微叹了口气。
“为什么叹气？”谢玄饶有兴趣地问，“后悔了？”
“我叹的是。”沈渊缓缓抽出腰间的短刀，刀身窄直，寒光如水，“你们幽冥阁在这连云镇横行霸道这么多年，居然还没有人替天行道。”
谢玄脸色一变，怒极反笑：“好大的口气！一个铁匠铺的学徒，也配说‘替天行道’这四个字？”
他拔出腰间长剑，剑身锃亮，剑锋雪白，一看就不是寻常货色。
沈渊只看了一眼，便大致判断出了谢玄的修为——内力大概相当于九幽位面的“明境”初期，在这个位面已经算是不错的水平，但在前世的天武宗，连外门弟子都排不上号-31。
“受死吧！”
谢玄长剑一抖，剑尖绽出数朵剑花，直取沈渊面门。
沈渊没有后退。
他甚至连眼皮都没抬一下。
剑光临身的那一刻，他动了。身形如鬼魅般横移数寸，让过剑锋，随即右手短刀从下而上，斜撩谢玄的手腕。
刀锋过处，血光迸现。
谢玄只觉得手腕一阵剧痛，长剑几乎脱手。他骇然失色，急忙撤步后退，但沈渊已经欺身而入了。短刀在他手中仿佛活了一般，或刺或挑，或劈或削，每一刀都精准得令人发指。
“你……你到底是什么人？！”谢玄边打边退，脸色铁青。他的剑法在幽冥阁也算是一流，可面对这个铁匠铺学徒，竟然连还手之力都没有。
对方的刀法毫无内力波动，纯粹凭借筋骨之力和精妙招数，就将他的长剑压制得死死的。
沈渊没有回答。
他的刀法越来越快，刀光交织成一张密不透风的网，将谢玄笼罩其中。
谢玄终于支撑不住了。他的剑被一刀磕飞，紧接着胸口一凉，沈渊的短刀已经抵在了他的心口。
刀尖刺破衣衫，寒气渗入肌肤。
谢玄僵住了。
他张了张嘴，想要说什么，但沈渊没有给他机会。
“你刚才说，要让我跪下来求饶？”沈渊的声音依然很轻，像是在说一件再平常不过的事情，“现在，该跪的是谁？”
谢玄的面色青一阵白一阵，喉结上下滚动，一个字也说不出来。
四周的黑衣随从这才反应过来，纷纷拔刀，但看着沈渊手中的短刀抵在谢玄心口，谁也不敢上前。
沈渊扫视了一圈，忽然笑了。
那笑容里没有讥讽，没有得意，只是很平淡地陈述了一个事实：“这个世界太小了。小到连一个像样的对手都遇不到。”
谢玄听到这话，心中惊骇到了极点。
一个铁匠铺的学徒，竟然说这个世界太小了——这是什么意思？难道这个少年见过更大的世界？难道他来自自己无法想象的更高位面？
这些念头在谢玄脑海中一闪而过，他忽然想起了一个传闻。
传闻在万界诸天之上，还有更高等级的位面，那里的人武力通神，举手投足之间便可毁天灭地。那种力量，远非苍玄位面的人所能企及。
难道这个少年，就是来自那样的地方？
沈渊没有理会谢玄的胡思乱想。他将短刀收回鞘中，转身向黑暗中走去。
“回去告诉你们幽冥阁的人，连云镇这块地方，从今天起，我说了算。”
“若是再让我看到幽冥阁的人在镇上作威作福，下一次，我不会手下留情。”
他的身影消失在夜色中。
长亭里只剩下谢玄和那些黑衣随从。谢玄跌坐在地上，浑身冷汗淋漓，面色白得没有一丝血色。
他的手在发抖，不是因为疼，而是因为恐惧。
那个少年的刀法，让他感受到了一种前所未有的死亡威胁。那不是技巧层面的压制，而是一种降维打击——就像是一个成年人在欺负一个三岁小孩，那种无力感，让人绝望。
“走。”谢玄艰难地站起身，声音嘶哑，“回幽冥阁。”
“大人，不追了？”
“追什么？”谢玄咬牙切齿，“这个人我们惹不起。让阁主来定夺吧。”
深夜。
沈渊回到了铁匠铺。
赵虎蹲在门口，看见他安然无恙地回来，眼眶一下子就红了。
“哥，你没事吧？”
“没事。”沈渊拍了拍他的肩膀，从腰间解下短刀，递给他，“这把刀给你，以后带着防身。”
赵虎接过短刀，沉甸甸的，刀身上还残留着淡淡的血迹。他看着那把刀，又看看沈渊，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
“哥，你是不是……不是原来的你了？”
沈渊沉默了片刻。
“我是原来的我。”他说，“只是记起了一些事情。”
赵虎似懂非懂地点点头，没有再追问。
夜色如墨。
沈渊独自坐在铁匠铺的屋顶上，仰望苍穹。
天空中繁星点点，银河横亘天际。在那些星辰的深处，隐藏着无数位面。每一个位面都是一个世界，每一个世界都有它的规则和秩序。
九幽位面已经回不去了。但他并不遗憾。
“苍玄位面虽然武力层级不高，但天地元气充裕，修习《太虚真经》反而事半功倍。”沈渊低声自语，“给我三年时间，打通全身经脉，重修《太虚真经》至第四重，放眼苍玄位面再无敌手。”
他站起身，衣袂在夜风中猎猎作响。
这个世界很小，小到容不下他的野心。
但这个世界的江湖很大，大到还有无数的恩怨情仇等着他去见证。
“幽冥阁、五岳盟、镇武司……”沈渊的目光落在远方的天际线上，那里隐隐有一丝曙光浮现，“你们还不知道，苍玄位面来了一个什么样的过客。”
他是一个来自更高位面的宗师。
在这个低武世界里，他就像一条游进了池塘的龙。
当这条龙真正腾飞的那一天，整个苍玄位面都将为之震动。
沈渊闭上眼，运转《太虚真经》的心法口诀，引导天地元气入体。
丹田中，一缕微弱的内力缓缓凝聚。
那是属于他的，新的起点。
