【一、风雪夜归人】
北风裹挟着碎雪，像刀子般割过暮色里的太原城。
城墙根下，一块残破的青石板被积雪覆盖了大半，只露出一个枯瘦的身影蜷缩其上。那是一个约莫十三四岁的少年，衣衫褴褛，面色青紫，嘴唇干裂出血，若不是胸口的微薄起伏，与死人已无分别。
少年的手边，散落着几张干瘪发霉的烧饼，被冻得硬如石块。他似乎已经在这个墙角蜷缩了许久，雪花一层层地覆上他的肩头，将他与这座城市融为一体。
一匹枣红马从城门口疾驰而来，马蹄踏碎薄冰，溅起一地泥雪。马上之人三十上下，锦衣佩剑，面容俊朗而冷漠。他策马从少年身边经过，连眼皮都未抬一下。
“让开！让开！”他的身后，几个灰衣家丁挥舞着马鞭，驱赶着街上不多的行人。
少年依旧蜷缩着，无声无息。
又一辆马车缓缓驶过，车帘被风掀起一角，露出一张妆容精致却满是厌恶的妇人面孔。
“晦气，快走。”
马车卷起一阵寒风，街上的行人纷纷避让，竟无一人对这雪中濒死的少年投去半眼怜悯。
天色彻底暗了下来。
一道黑影突然从天而降，落在少年身前。
那是一个须发蓬乱的老乞丐，衣衫虽然破烂却洗得颇为干净，腰间别着一只缺了口的青瓷葫芦，身上散发着一股浓烈的酒气。他蹲下身，伸出枯瘦的手指探了探少年的鼻息，眉头微微一皱。
“还有一口气。”
老乞丐将自己的破棉袄脱下，裹在少年身上，又从怀中掏出一只温热的酒葫芦，小心翼翼地撬开少年的嘴，灌了几口。
烈酒入喉，少年的喉咙猛地滚动了一下，青紫的面色泛起一丝红晕。
“咳咳咳——”
少年剧烈地咳嗽起来，猛地睁开双眼。那是一双黑亮的眼睛，纵然此刻虚弱不堪，却仍透着一股与年龄不符的倔强和锐利。少年的目光落在面前的老乞丐身上，先是一怔，随即挣扎着想要坐起身，却因体力不支重重地跌了回去。
“别动，别动。”老乞丐按住他的肩膀，将剩下的半葫芦酒塞进少年手里，“喝两口暖暖身子。”
少年接过酒葫芦，怔怔地看着那蓬乱须发下浑浊却透着温和的眼睛，喉咙里像是堵了什么东西，半晌才沙哑地挤出两个字。
“多谢。”
“谢什么，天不收你，阎王爷嫌你命硬。”老乞丐咧嘴一笑，露出一口黄牙，“你叫什么名字？怎么会一个人倒在雪地里？”
少年沉默了片刻，低下头，声音几乎被风雪吞没。
“我叫……叶孤城。家父是洛阳城西镖局的镖师，上个月走镖路过太行山，遭山匪劫杀，镖局散了，母亲一病不起，三日前也去了。我……我没有去处。”
老乞丐听罢，眼中闪过一丝复杂之色，没有多问。他站起身，拍了拍膝上的积雪，伸出手来。
“走吧，跟我回去。我那儿虽然简陋，但好歹有个遮风挡雨的地方。”
少年叶孤城抬起头，看着那只枯瘦却有力的大手，犹豫片刻，终究伸手握住。
【二、暗夜杀机】
老乞丐的住处位于太原城西南角落的一座废弃土地庙中，殿宇早已破败不堪，只剩下几根立柱和半边屋顶勉强撑持。殿内燃着一堆篝火，橘红色的火光照亮了斑驳脱落的墙壁和布满灰尘的泥塑神像。
叶孤城裹着老乞丐的棉袄，坐在火堆旁，手里捧着一碗热粥，一口一口地喝着。他已经三天没有吃过热食，滚烫的米粥顺着喉咙流下，仿佛要将五脏六腑都烫热。
老乞丐坐在对面，用一根木棍拨弄着火堆，偶尔抬起浑浊的眼睛打量少年一眼。
“你爹叫什么？”
“叶天龙。”
老乞丐拨弄火堆的手猛地一顿，枯瘦的手指微微颤抖，浑浊的眼中迸射出一道精光，转瞬又隐没不见。他没有说话，只是将木棍扔进火堆，双手拢在袖中，闭上了眼睛。
叶孤城没有注意到老乞丐的异常，他喝完粥，将碗放在一旁，目光落在老乞丐腰间的酒葫芦上，欲言又止。
“想问什么就问。”老乞丐连眼睛都没睁。
“老伯，您的酒……是什么酒？我从未喝过那样的烈酒。”
老乞丐睁开眼睛，咧嘴一笑，从腰间解下青瓷葫芦，拔开塞子，一股浓烈的酒香混着淡淡的药草气息弥散开来。
“这叫醉仙酿，是我自己泡的。三十年的老白干，配上七十二味药材，封缸三年，方得一壶。”
他将葫芦递到叶孤城面前，叶孤城接过，轻轻抿了一口。这一次没有了先前的凛冽，反而有一种温润绵长的甘醇在舌尖绽开，随后一股暖流顺喉而下，渗入四肢百骸，浑身上下说不出的舒泰。
叶孤城正要再饮，忽然被老乞丐一把夺过葫芦。
“够了。”老乞丐将葫芦塞回腰间，重新闭上双眼，“年轻人，酒可以喝，但别贪杯。酒能暖身，亦能乱性，过犹不及。”
叶孤城点了点头，不再言语。
火堆噼啪作响，殿外风雪呼啸。叶孤城靠着墙壁，眼皮越来越重，渐渐沉入梦乡。
不知过了多久，一阵细微的脚步声将他惊醒。
殿外的雪地上，出现了七八道黑影，将土地庙团团围住。
“老不死的，交出东西，饶你一命！”
为首的是一个独眼大汉，满脸横肉，手持一柄厚背砍山刀，刀身上凝结着寒霜，在月光下泛着森森寒光。他的身后，六七名黑衣大汉手持刀剑，杀气腾腾。
老乞丐缓缓睁开眼睛，叹了口气。
“你们追了我整整三个月，从江南追到塞北，从塞北追到关外，就为了那本破书？”
“少废话！”独眼大汉冷笑一声，“太阳神功乃是上古内家吐纳之法，普天之下仅此一家-。你一个叫花子，凭什么占有这等绝学？识相的乖乖交出，老子让你死个痛快。”
“太阳神功……”老乞丐喃喃重复了一遍，浑浊的眼中闪过一丝嘲弄之色，“你们以为得了那本秘籍，就能练成神功？真是可笑。”
“笑不笑，待会儿你就知道了。”独眼大汉将砍山刀一挥，“上！”
六名黑衣大汉齐齐扑上，刀光剑影笼罩老乞丐。
叶孤城猛地从地上跳起来，想要冲上去帮忙，却发现自己双腿发软，根本站不稳。
“你待着别动。”老乞丐的声音平静如水。
他坐在火堆旁，甚至连站起来的意图都没有。
第一把刀劈来，老乞丐伸出两根手指，轻轻一夹，刀身应声而断。断裂的刀片倒飞回去，穿透了那名黑衣大汉的肩胛，鲜血飞溅，那人惨叫着倒飞出去。
其余五人大惊，攻势愈发凌厉。
老乞丐依然端坐不动，左手拨弄火堆，右手探出，五指虚张，一掌拍出。那掌风看似平淡无奇，但五名黑衣大汉只觉得一股排山倒海般的力量汹涌而来，胸口如遭重锤，齐齐口喷鲜血，倒飞出去，重重地摔在雪地中，再也爬不起来。
独眼大汉的脸色彻底变了。
“震……震天三式！”他的声音发颤，“你是……你是‘醉翁’吴道玄！”
老乞丐没有否认。
独眼大汉的额头上冒出冷汗。他知道，震天三式乃是与金沙神功、大风剑法并称的古代三绝艺，在南宋末年出现后失传百年，直到前些年才在江湖上重现踪影-40。而吴道玄此人，正是震天三式在当代唯一的传人。三十年前，此人纵横江湖，罕逢敌手，后来不知为何销声匿迹，沦落成了街边乞丐。
“我再说一遍。”吴道玄的声音平静得可怕，“交出太阳神功的秘籍，饶你一命。”
“没有。”吴道玄从怀中掏出一本泛黄的古籍，随手扔进了火堆。
火焰瞬间吞没了那本书页，发出噼啪的声响。
“不！”独眼大汉发出一声惨叫，眼中满是绝望。
那本太阳神功的秘籍，是他费了九牛二虎之力才追踪到线索的，如今竟被吴道玄随手焚毁，他回去如何向主公交代？
独眼大汉咬咬牙，猛地转身，消失在茫茫风雪中。
其余黑衣大汉也狼狈而逃。
叶孤城呆呆地看着这一切，嘴巴张了张，却发不出任何声音。
吴道玄站起身，拍了拍身上的灰烬，转头看向叶孤城。
“小子，你看到了？”
叶孤城用力点头。
“老夫纵横江湖三十年，结下仇家无数。这本太阳神功的秘籍，乃是老夫此生最珍贵之物，今日烧了它，倒也不必再让那些贪婪之辈惦记。”吴道玄叹了口气，浑浊的眼中满是沧桑，“可惜了……”
他摇了摇头，似乎想说什么，却又止住了话头。
叶孤城犹豫了一下，终于开口。
“老伯，您……您刚才使的是什么功夫？”
“震天三式。”吴道玄淡淡道，“你想学？”
叶孤城重重地点了点头，随即又摇了摇头。
“您收我为徒吧。”叶孤城跪倒在地，重重磕了三个响头。
吴道玄看着他，沉默了片刻。
“学武之道，不在招式，而在心性。老夫看你骨骼清奇，根骨上佳，倒是块练武的好材料。不过……”
他停顿了一下，浑浊的眼中闪过一丝审视。
“你可愿意随老夫云游四海？”
叶孤城毫不犹豫。
“愿意。”
【三、断肠崖上断肠人】
五年后。
江湖传言，失踪五年的醉翁吴道玄重现江湖，身边还跟着一个十八岁的年轻人。
传言还说，那年轻人剑法通神，出手狠辣，曾在三招之内击败成名已久的南七省武状元展雄飞。
又有人说，那年轻人乃是吴道玄的弟子，继承了震天三式衣钵，还学会了太阳神功的心法口诀。
各种传言沸沸扬扬，没有人知道哪个是真，哪个是假。
五月的江南，山清水秀。
雁荡山深处，有一座断肠崖。崖高百丈，云雾缭绕，崖下是一条奔腾不息的碧水寒潭。
叶孤城站在崖顶，长剑横在膝上，闭目养神。
三年了。
他跟吴道玄学艺三年，走遍了天南地北。吴道玄教他震天三式，教他剑法，教他内功心法，唯独不肯教他太阳神功的真谛。
每次问起，吴道玄总是说：“时候未到。”
今天，就是“时候到了”的日子。
断肠崖上，除了叶孤城，还有一个人。
那人四十余岁，一袭青衫，面容清癯，三缕长须随风飘拂，腰间悬着一柄古朴长剑，气度不凡。
“你就是叶孤城？”那人开口，声音平和却透着不容置疑的威严。
“正是在下。”叶孤城站起身，拱手为礼，“敢问前辈尊姓大名？”
“老夫诸葛明远。”那人淡淡道，“江湖人称‘一剑寒天’。”
叶孤城心头一震。
一剑寒天诸葛明远，天下三大剑客之一，与“醉翁”吴道玄、“天南剑仙”柳如烟齐名，剑法已臻化境，据传其剑出鞘必饮血，四十年来无一败绩。
“原来是诸葛前辈。”叶孤城抱拳，“不知前辈在此有何贵干？”
“你师父呢？”诸葛明远四下扫了一眼，目光落在断肠崖下方的云雾之中，似乎察觉到了什么，嘴角浮起一丝冷笑。
“师父他……”
叶孤城话未说完，一阵大笑声从崖下传来。
“诸葛老儿，你还是这么心急！”
一道黑影从云雾中冲天而起，稳稳地落在断肠崖上。
正是吴道玄。
五年的光阴在他身上留下了更多的沧桑，须发已近全白，脸上的皱纹深如刀刻。但他的双眼却比五年前更加明亮，精光四射，哪里还有半分醉汉的颓废模样？
“老叫花，五年不见，你这身子骨倒是越来越硬朗了。”诸葛明远打量了吴道玄一眼，“看来太阳神功的心法，你已经练通了。”
吴道玄微微一笑，没有否认。
“当年你我三人结拜，你传我震天三式，我传你天罡剑法，约定有朝一日共同参悟太阳神功之秘。如今二十年过去，你我皆已白头，这桩旧事，也该有个了结了。”
诸葛明远的脸上闪过一丝复杂之色。
“你错了，老叫花。当年结拜，你我曾立誓参透太阳神功，以之造福武林。可你倒好，得了秘籍便一去无踪，这二十年，我们找你找得好苦。”
“找我是假，要秘籍是真吧？”吴道玄冷笑一声。
诸葛明远没有说话，但他的沉默就是最好的回答。
叶孤城站在一旁，听着两人的对话，心中五味杂陈。
原来师父当年焚毁的那本秘籍是假的？真正的太阳神功心法，一直藏在师父心中？
“叶孤城。”吴道玄忽然转头看向他，“今天叫你来，是有两件事要告诉你。”
叶孤城恭敬地听着。
“第一件，你父亲叶天龙，当年走镖太行山，并非死于山匪之手，而是被诸葛明远手下的锦衣卫暗杀。”吴道玄的声音平静如水，但每一个字都像一把刀，狠狠地扎进叶孤城的心口。
叶孤城的瞳孔骤然收缩。
“第二件，这五年来我教你震天三式，教你剑法，唯独不教你太阳神功，是因为太阳神功乃是上古内家吐纳之法，若未修习高深内功便贸然修炼，轻则经脉尽断，重则走火入魔，当场毙命。”
吴道玄顿了顿。
“不过今天，你可以学了。”
他从怀中取出一本薄薄的书册，封面已经泛黄，上书四个古朴篆字——太阳神功。
“接住！”
书册脱手飞出，向叶孤城射去。
叶孤城正要伸手去接，一道凌厉的剑光骤然劈来。
“休想！”
诸葛明远身形暴起，手中长剑出鞘，一道匹练般的剑光直劈向那本书册，要将它斩成碎片。
吴道玄早有准备，一掌拍出，震天三式的劲力汹涌而出，与剑光在半空中相撞。
轰——
一声巨响，崖顶碎石崩飞，云雾被掌劲荡开，露出下方深不见底的寒潭-40。
叶孤城趁着两人交手的瞬间，一把抓住书册，贴身藏好。
“叶孤城，走！”吴道玄喝道，“往北走，去太原，找一个人！”
“找谁？”叶孤城急声问道。
“去找……”
吴道玄的声音戛然而止。
诸葛明远的剑太快了。就在吴道玄分神的一刹那，长剑已经刺穿了他的左肩，剑尖从背后透出，鲜血飞溅。
“师父！”叶孤城惊呼。
“走！”吴道玄咬牙，一掌将叶孤城推下断肠崖。
叶孤城只觉耳边风声呼啸，眼前天旋地转，身体急速下坠，冰冷的潭水瞬间将他吞没。
【四、寒潭密室】
叶孤城在水底拼命挣扎，想要浮上水面，却感觉脚下仿佛有一道无形的力量在拉扯着他向下沉去。
寒潭幽深，光线越来越暗，周围的潭水冰冷彻骨，叶孤城的意识逐渐模糊。
就在他以为自己必死无疑之时，脚下忽然踩到了实地。
一块光滑的石板。
石板上的水藻被水流冲刷得干干净净，露出下面雕刻的古怪符文。叶孤城来不及细看，脚下石板忽然翻转，整个人坠入一个黑洞洞的空间中。
噗通——
他重重地摔在坚硬的地面上，大口大口地喘着粗气。
四周漆黑一片，空气中弥漫着一股潮湿霉腐的气味。
叶孤城挣扎着站起身，从怀中摸出火折子，吹亮。
火光映照出一个石室。
石室不大，方圆不过两三丈，四壁光滑，像是被人工打磨过。石室的一角，堆放着几个腐朽的木箱，箱中装满了古书和竹简。另一角，有一个石台，台上放着一只玉匣。
叶孤城走到石台前，打开玉匣。
匣中躺着一卷发黄的绢帛。
他将绢帛展开，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，开头一行字映入眼帘——
“太阳神功精要·吴道玄录。”
叶孤城的手微微颤抖。
原来师父早就将太阳神功的心法藏在了这里。断肠崖下的寒潭密室，才是他真正的修炼之地。
他将绢帛细细看完，心中豁然开朗。
太阳神功之所以号称上古内家吐纳之法，乃是因为它修的不是真气，而是“心气”。以心为炉，以气为火，以身为鼎，将天地灵气炼化入体，最终达到天人合一的至高境界-。
“以心为炉，以气为火，以身为鼎……”叶孤城喃喃自语，闭上双眼，按照绢帛上的口诀开始吐纳。
起初，他只觉得胸口有一股暖流缓缓升起，顺着经脉流转全身。渐渐地，那股暖流变得越来越强，越来越热，仿佛有一团烈火在体内燃烧。
汗水顺着额头滴落，衣衫被汗水浸透。
叶孤城咬紧牙关，坚持运转内息。
不知过了多久，体内那股炽热忽然消失，取而代之的是一种从未有过的清凉与空明。他睁开双眼，只觉得耳聪目明，浑身上下充满了无穷的力量，仿佛一拳就能将石壁打穿。
他走到石壁前，运起太阳神功的内息，一掌拍出。
轰——
石壁上出现了一道寸许深的掌印，碎石簌簌落下。
叶孤城看着自己的手掌，心中涌起一股狂喜。
太阳神功，他练成了！
但随即，他的脸色又沉了下来。
师父呢？师父还在断肠崖上，生死未卜。
他必须回去。
【五、复仇之剑】
叶孤城在寒潭密室中待了整整七天。
七天里，他不仅练成了太阳神功的第一重心法，还将吴道玄所传的震天三式与天罡剑法融会贯通，剑法之凌厉，连他自己都感到惊讶。
第七天的清晨，他终于找到了一条从密室通往外界的暗河，顺着暗河游出，来到雁荡山脚下的一片密林中。
林中有炊烟升起，是一间猎户的木屋。
叶孤城推门而入，屋内空无一人，灶台上还温着一锅粥。他顾不上那么多，先喝了两碗粥充饥，又从墙上取下一柄锈迹斑斑的铁剑，握在手中，沉甸甸的，正是自己最熟悉的手感。
他出了木屋，直奔断肠崖而去。
三个时辰后，叶孤城再次站在了断肠崖上。
崖上已空无一人。
没有吴道玄的身影，也没有诸葛明远的身影。
只有一地凌乱的碎石和干涸的血迹，无声地诉说着七天前那场惨烈的大战。
叶孤城蹲下身，捡起一片沾血的布条，那是吴道玄衣衫的碎片。
他的眼眶泛红，拳头握得咔咔作响。
“师父……”
就在此时，一阵脚步声从身后传来。
叶孤城猛地回头。
来者是一个三十出头的女子，一袭白衣，长发如瀑，容貌清丽脱俗，腰间悬着一柄碧玉短剑，眉宇间透着一股英气。
“你是叶孤城？”女子问道。
“你是谁？”
“我叫沈碧瑶。”女子淡淡道，“吴道玄让我来找你。”
叶孤城心头一震。
“我师父还活着？”
“活着，但跟死了差不多。”沈碧瑶的声音依旧平淡，“诸葛明远一剑刺穿了他的琵琶骨，废了他的武功，将他囚禁在太原城外的镇武司地牢中，用九玄铁链锁住了他的双手双脚。”
叶孤城深吸一口气，努力压制住胸腔中翻涌的怒火。
“你怎么知道我在这里？”
“吴道玄说你会来。”沈碧瑶看了他一眼，“他让我告诉你，去太原之前，先到洛阳城外的伏牛山，找一个叫‘铁面阎罗’的人。那人有你需要的东西。”
“什么东西？”
“能打开九玄铁链的钥匙。”
叶孤城沉默了片刻，抬起头看着沈碧瑶。
“你为什么要帮我？”
沈碧瑶没有回答，只是将手中的一封信递给他。
叶孤城接过信，展开。
信上只有一行字——
“孤城吾徒，为师今生唯一的遗憾，是未能亲手为你父亲报仇。这件事，交给你了。勿忘侠之大者，为国为民。”
落款：吴道玄。
叶孤城将信折好，贴身收好，抬头望向北方。
北方的天空阴沉沉的，乌云低垂，仿佛预示着一场风暴即将来临。
“走吧。”沈碧瑶道，“去伏牛山。”
叶孤城点了点头，将铁剑插入腰间，跟着沈碧瑶一起下山。
两人的身影渐渐消失在苍茫的暮色中，断肠崖上重新恢复了寂静，只有山风呼啸，吹动着崖顶的碎石，发出呜咽般的声响。
仿佛是在为这个即将掀起腥风血雨的年轻人送行。
（全文完）
沉沙谷，江湖路，恩仇一梦断肠崖。欲知后事如何，且听下回分解。
