“陛下，这是西域进贡的血玉髓，通体透亮，养人气血。”
摄政王萧衍双手捧着一方巴掌大的红玉，跪在金殿之上，声音恭敬得挑不出半分毛病。
龙椅上的少年天子沈昭却连眼皮都没抬，翻着手里的奏折，淡淡道：“放着吧。”
满朝文武都看着这一幕，心里门儿清——摄政王又送礼了。
不是金银，不是珠翠，全是些稀奇古怪的石头。什么蓝田玉髓、紫水晶髓、羊脂玉髓，半年来送了不下十回，每一块都被皇帝随手丢在御书房角落，蒙尘积灰。
可萧衍不在乎。
他每次送礼时嘴角那抹笑意，像是看着猎物一步步踩进陷阱的猎人。
退朝后，沈昭回了御书房，果然看见那块血玉髓被内侍摆在案头。他走过去，手指触上玉石表面，触感温润，隐隐透着一股暖意。
“倒是个好东西。”沈昭自言自语，拿起来对着光看。
玉髓内部有天然的纹路，像血丝一样蜿蜒分布，在光线下泛着诡异的红。他看了片刻，总觉得头晕目眩，随手放下，靠在龙椅上闭目养神。
窗外，一双眼睛正盯着他的一举一动。
“回禀王爷，陛下今日把玩了血玉髓约一盏茶的功夫。”暗卫跪在摄政王府书房内，低声汇报。
萧衍正在研磨，闻言笔尖一顿，嘴角勾起一个弧度：“一盏茶？比上次多了一倍。”
他搁下笔，走到书架前，抽出最底层一本泛黄的册子。封面上写着四个字——《玉髓蚀魂》。
这本书是他花三年时间从西域巫医手里换来的，记载了一种失传百年的秘术：将特定毒药以特殊手法沁入玉髓，使玉石保持天然色泽与光泽，但只要被人长期接触，毒性便会通过皮肤渗透，日积月累，侵蚀骨髓，最终让人形销骨立、神志溃散，死时状如油尽灯枯，连太医院都查不出半点中毒迹象。
完美的慢性谋杀。
萧衍翻到最后一页，上面用朱笔标注着一行字：“百日蚀骨，无药可解。”
今日，是第九十七天。
再有三天，那个坐在龙椅上的小崽子就会“病逝”，而他摄政王萧衍，将名正言顺地扶立新帝，继续做这王朝真正的主人。
三年前先帝驾崩，留下遗诏让他辅佐年仅十二岁的太子沈昭。他本以为一个孩子好拿捏，谁知沈昭登基后处处与他作对——撤了他的心腹，查他的门生，甚至暗中联络边关将领意图削他的兵权。
一个毛都没长齐的小皇帝，竟敢在他头上动土？
萧衍本可以用更直接的方式，但弑君的名声不好听。他要让沈昭“正常死亡”，让天下人无话可说。
“传令下去，明日朝会，按计划行事。”萧衍合上册子，眼中寒光一闪。
三日后，就是新帝登基之时。
次日早朝，沈昭的脸色明显不太好。
他坐在龙椅上，面色苍白中透着一股青灰，眼下乌青浓重，连嘴唇都泛着不正常的淡紫色。说话时声音也比平时低了几分，偶尔还会无意识地揉太阳穴。
“陛下龙体不适，可要传太医？”丞相李怀远关切地问。
沈昭摆手：“无碍，昨夜没睡好罢了。”
萧衍站在武将之首，闻言微微垂眸，掩住眼底的得意。九十八天了，毒性已经开始侵蚀中枢，再过两天，小皇帝就会开始出现幻觉，然后迅速衰竭。
“启禀陛下，”萧衍出列，“臣近日得了一方冰玉髓，性寒安神，可助陛下安眠。已命人送入御书房，望陛下笑纳。”
满朝哗然。
摄政王又送石头？
沈昭看了他一眼，那目光平静得有些过分，平静到萧衍心里莫名咯噔了一下。
“摄政王有心了。”沈昭淡淡说，“退朝。”
萧衍回到府中，总觉得哪里不对。沈昭今天的反应太平静了，按照《玉髓蚀魂》记载，第九十八天中毒者应该出现明显的烦躁和头痛，可沈昭虽然面色差，神情却异常镇定。
“可能是装的。”萧衍安慰自己，小孩子嘛，在朝堂上总要维持体面。
他命人盯着宫里的动静，自己则开始筹备新帝人选。他选中了先帝最小的儿子，今年才五岁，好拿捏。诏书都拟好了，就等沈昭一死，立刻宣读。
当天夜里，宫中传来消息：皇帝在御书房晕倒了。
萧衍大喜过望，连夜进宫。他到的时候太医院正张院判已经在了，正给沈昭把脉，脸色凝重。
“张院判，陛下如何？”萧衍问得急切，但熟悉他的人能听出那急切里藏着的兴奋。
张院判皱眉：“陛下脉象虚弱，气血两亏，像是……像是久病缠身之相。但陛下向来身体康健，这病来得蹊跷。”
“能查出病因吗？”萧衍追问。
张院判摇头：“脉象上看不出外邪入侵，倒像是体内生机被什么东西慢慢抽走了一样，臣行医三十年，从未见过这种症状。”
萧衍心中冷笑。当然没见过，西域巫医的秘术，岂是你一个大唐太医能懂的？
“全力救治，若有闪失，提头来见。”萧衍沉声下令，转身走出寝殿。
他在廊下站定，抬头看着满天星斗，终于忍不住笑了。
明天，就是第一百天。
按照册子上的记载，百日之期一到，毒性会全面爆发，中毒者七窍流血而亡，死后尸体会在三日内化为脓水，届时他想销毁证据更是易如反掌。
“王爷。”暗卫的声音从暗处传来，“属下在御书房发现了一样东西。”
萧衍接过，是一块碎布，上面用血写着几个字——“玉髓有毒”。
他的瞳孔猛地一缩。
沈昭知道了？
不，不可能。如果他知道了，为什么还会继续碰那些玉髓？为什么没有当朝揭发？为什么还在用那块血玉髓？
除非……
萧衍猛地抬头看向寝殿的方向，一个荒谬的念头从脑海中升起——除非沈昭是故意的。
他在故意中毒，故意让自己以为计划得逞，故意等到今天，等到自己放松警惕露出马脚的那一刻。
不会的。一个十五岁的孩子，怎么可能有这种城府？
萧衍攥紧那块碎布，转身大步走向寝殿。他要确认一件事。
寝殿内，沈昭已经醒了，半靠在龙床上，正在喝药。看见萧衍进来，他放下碗，露出一个虚弱的笑容。
“摄政王还没走？”
“臣不放心陛下。”萧衍走到床边，目光死死盯着沈昭的脸色，“陛下感觉如何？”
沈昭叹了口气：“头晕，乏力，张院判说臣的脉象很怪，像是被什么东西掏空了身体。”
他说这话时语气平淡，像是在说一件与己无关的事。然后他抬起眼睛，直直地看着萧衍，那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种让萧衍脊背发凉的平静。
“摄政王，”沈昭轻声说，“你说，这世上有没有一种毒，能藏在玉髓里，让人不知不觉地死？”
寝殿里的空气仿佛凝固了。
萧衍的手不自觉地摸向腰间的匕首，但面上纹丝不动：“陛下在说什么？臣听不懂。”
“听不懂没关系。”沈昭笑了，那笑容天真得像个小孩子，“朕给你讲个故事吧。”
“三个月前，有人给朕送了一本奇书，叫《玉髓蚀魂》，里面记载了一种西域巫术，可以把毒沁入玉髓，让人长期接触后慢性中毒，百日而死。”
萧衍的脸色终于变了。
“朕一开始也不信，”沈昭继续说，语气轻快得像在讲睡前故事，“所以朕让人去查，查了大半个月，还真查到了——这本书的原本藏在西域某个巫医手里，三年前被人花重金买走，买书的人，是摄政王府的总管。”
“你胡说——”萧衍下意识反驳。
“别急，故事还没讲完。”沈昭打断他，“朕知道你会送玉髓来，所以朕故意把每一块都放在身边，每天把玩，让你以为计划顺利。但其实朕早就让太医院配了解毒的方子，每次碰完玉髓都会服用。今天晕倒，是朕让张院判配合演的一出戏。”
萧衍后退一步，终于明白哪里不对了——沈昭的脸色确实差，但那不是中毒，是演戏需要。他是故意让自己以为得手，故意让自己在今天晚上迫不及待地露出狐狸尾巴。
“你以为朕晕倒，就会急着进宫确认；你以为朕快死了，就会拿出早就拟好的诏书。”沈昭掀开被子，从床上站了起来，稳稳当当，哪有半分病态，“现在，摄政王府的总管应该已经带着那本《玉髓蚀魂》和你拟好的伪诏，被朕的人堵在城门口了。”
萧衍的脸色彻底白了。
他猛地抽出匕首，但殿外已经冲进来数十名禁军，将他团团围住。领头的禁军统领单膝跪地：“陛下，摄政王府已搜查完毕，找到玉髓三十余块，经张院判别，其中二十一块有毒。另搜出私造龙袍、伪诏草稿以及通敌密信若干。”
每说一项，萧衍的脸色就白一分。
到他整个人像被抽空了一样，颓然跪倒在地。
沈昭居高临下地看着他，脸上那个天真的笑容终于消失了，取而代之的是一种与年龄不符的冰冷。
“萧衍，你以为朕是傻子？”沈昭蹲下身，与他平视，“你以为朕不知道你那些心思？你以为朕坐在龙椅上，就只会任你摆布？”
“朕从登基那天起，就知道你容不下朕。你送的第一块玉髓，朕就找人验过，当时没查出问题，但朕不信你。朕花了三年时间，布了这盘棋，等的就是你今天这一跪。”
萧衍抬起头，死死盯着沈昭，忽然笑了：“你赢了，但你赢不了天下人。我是摄政王，是先帝托孤的重臣，你没有证据证明那些玉髓是我动的手脚——”
“谁说朕要用玉髓定你的罪？”沈昭站起来，从袖中抽出一封信，“通敌叛国，私通北境敌将，密约献出三座边关城池。这封信，够不够？”
萧衍的眼睛瞪得几乎要裂开。
那封信是真的。
他确实为了稳固权力，暗中与北境敌将联络，许诺若能帮他除掉沈昭，他便割让三座城池。这件事他做得极其隐秘，连心腹都不知道，沈昭是怎么拿到的？
“很奇怪？”沈昭低头看着他，“你派去送信的人，是朕的人。”
萧衍浑身一震，像被雷劈中了一样。
“从三年前开始，你身边每一个人，都是朕安排进去的。”沈昭的声音很轻，却像锤子一样砸在萧衍心上，“你以为你在监视朕，其实朕一直在看着你。”
殿内安静得落针可闻。
萧衍跪在地上，终于明白自己输在哪里——不是输在计谋，不是输在证据，而是输在他从一开始就低估了坐在龙椅上的这个人。
他以为沈昭是个孩子，却不知道这个孩子从十二岁起，就已经学会用天真做面具，用示弱做武器，一步一步把他引进了死局。
“拿下。”沈昭转身，声音淡漠得像在说今天天气不错。
禁军押着萧衍往外走，经过沈昭身边时，萧衍忽然开口：“那块血玉髓，你真的碰了？”
沈昭脚步一顿，没有说话。
萧衍忽然笑了，笑得疯狂而凄厉：“就算你赢了，你也中了毒。西域巫术的毒，无药可解。你碰了九十八天，九十八天！”
沈昭回过头，看着他，忽然也笑了。
那笑容里带着一种说不清道不明的意味，像是怜悯，又像是解脱。
“萧衍，你猜，朕为什么要在第九十八天收网？”
萧衍的笑声戛然而止。
沈昭慢慢走回龙床边，从枕下取出一样东西——一块红得刺眼的血玉髓，正是萧衍昨天送的那块。
他把玉髓举到烛光下，里面的血丝纹路在光线下流转，美得惊心动魄。
“朕从第一天就知道你有毒，”沈昭说，“所以朕让人做了三十块一模一样的假玉髓，每一块都是普通玉石，没有毒。你送来的真玉髓，朕从未碰过。”
“不可能！”萧衍嘶声喊道，“我亲眼看见你把玩——”
“你看见的，是朕的替身。”沈昭打断他，“朕从登基起就养了三个替身，身形容貌与朕一般无二。你每天在御书房外看到的那个人，从来不是朕。”
萧衍像被抽走了所有力气，瘫软在地。
他算计了三年，布局了三年，到头来连对手的面都没见到。
沈昭把假玉髓扔在地上，清脆的碎裂声在殿内回荡。
“萧衍，你输了。”
窗外，天色将明，新的一天即将到来。
而摄政王萧衍，再也看不见明天的太阳了。
