“娘娘，圣旨到——废黜中宫，打入冷宫！”
太监尖细的嗓音像一把钝刀，割在她早已千疮百孔的心上。
沈昭宁跪在冰冷的地砖上，凤冠歪斜，嘴角还挂着被推搡时磕破的血痕。她抬起头，看见那个曾跪在她面前发誓“此生只爱昭宁一人”的男人——摄政王萧衍，此刻正揽着沈婉柔的腰肢，居高临下地看着她，眼底全是厌恶。
“沈昭宁，你善妒无德，残害皇嗣，朕忍你很久了。”萧衍声音冷淡，“今日废你后位，已是仁至义尽。”
仁至义尽。
这四个字像冰锥刺进胸口。沈昭宁忽然笑了，笑得浑身发抖。她想起自己十四岁嫁入王府，拿出母族全部兵力助他夺嫡；想起自己为他挡过毒箭，落下终生不孕的暗疾；想起自己跪在父皇灵前三天三夜，只为求先帝传位于他。
而她的好妹妹沈婉柔，只需掉几滴眼泪，说一句“姐姐容不下我腹中孩儿”，便让他毫不犹豫地废了她。
“萧衍。”沈昭宁站起来，声音平静得不像自己，“你欠我的，我会一样一样拿回来。”
萧衍嗤笑：“就凭你？”
沈昭宁没有回答。她被侍卫拖走时，最后看见的是沈婉柔得意扬起的嘴角，和萧衍转身离去的背影。
冷宫的日子比想象中更难熬。没有炭火，没有棉被，连送来的饭菜都是馊的。沈昭宁缩在墙角，听着窗外大雪呼啸，心里反复咀嚼着一个念头——如果能重来，如果能重来……
她没有等来重来。
三个月后，母族沈家被以“谋反”罪名满门抄斩。父亲的头颅挂在城门上示众三日，母亲撞柱而亡，年仅十岁的幼弟被赐鸩酒。
沈昭宁听到消息时，一口血喷出来，染红了整面墙壁。
她发疯般拍打冷宫的门，哭喊到失声，最后是沈婉柔来了。她穿着皇后的凤袍，挺着六个月的孕肚，笑盈盈地站在门外。
“姐姐，你知道父皇为什么非要传位给王爷吗？”沈婉柔凑近，压低声音，“因为你跪求的三天三夜里，我给先帝下了慢性毒药。他死前最后一句话，是‘传位给衍儿’。”
“对了，你弟弟那杯鸩酒，是我亲手端的。他说‘姐姐救我’，可姐姐你在冷宫里啊，怎么救他呢？”
沈昭宁双眼充血，指甲嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“沈婉柔，我做鬼也不会放过你！”
沈婉柔笑得更甜了：“那就来做鬼吧。”
当天夜里，冷宫“失火”。沈昭宁被困在火海中，浓烟呛得她睁不开眼。她拼尽全力爬到门口，却发现门从外面锁死了。
火舌舔舐着她的裙摆，皮肤烧焦的臭味弥漫开来。沈昭宁趴在门缝前，最后看了一眼这个世界——天边泛起鱼肚白，新的一天开始了，而她的世界，永远结束了。
意识消散的最后一秒，她听见一个声音，像是从很远的地方传来：
“怨气冲天，死不瞑目。沈昭宁，若给你重来一次的机会，你要什么？”
“我要他们血债血偿。”
“好。”
剧烈的头痛将她从黑暗中拽了出来。
沈昭宁猛地睁开眼，入目是熟悉的雕花床顶，空气里弥漫着安神香的味道。她愣了片刻，缓缓坐起身，看见铜镜里映出一张年轻的面孔——十六岁的自己，眉眼尚未染上岁月的沧桑。
门外传来丫鬟青禾的声音：“小姐，摄政王府来人了，说是送订婚书，让您去前厅。”
订婚书。
沈昭宁瞳孔骤缩。她想起来了——这是她十六岁生辰的前一天，萧衍派人送来订婚书，定下三日后大婚的日子。上一世，她欣喜若狂，连夜绣了荷包送给他，换来一句“昭宁真好”。
而这一世——
“青禾，取火盆来。”
青禾愣了：“小姐，要火盆做什么？”
沈昭宁已经起身，从妆奁下抽出那封烫金订婚书。她看着上面萧衍龙飞凤舞的字迹——“两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称”——嘴角勾起一抹冷笑。
上一世她以为这是真心，后来才知道，萧衍要的不过是沈家的三十万兵权。
青禾端着火盆进来时，沈昭宁已经穿戴整齐。她没有梳妆，没有戴簪，素面朝天地站在那里，将订婚书一页一页撕碎，扔进火盆。
火焰瞬间吞噬了那些漂亮的字迹。
“走，去前厅。”
前厅里，萧衍正坐在主位上，手中端着茶盏，姿态优雅从容。他穿一身玄色锦袍，眉目如画，是京城公认的第一美男子。见沈昭宁进来，他放下茶盏，唇边浮起温柔的笑意。
“昭宁，三日后便是我们大婚之日，你可欢喜？”
欢喜。
沈昭宁站在他面前，看着这张曾经让她魂牵梦萦的脸，如今只觉得恶心。她想起冷宫的火，想起父亲的头颅，想起弟弟那句“姐姐救我”。
她笑了。
“萧衍，订婚书我烧了。”
萧衍笑容一僵：“你说什么？”
“我说，”沈昭宁一字一顿，“这门婚事，我不答应了。”
厅内瞬间安静。萧衍的随从面面相觑，青禾吓得脸色发白。萧衍盯着沈昭宁看了许久，眼底的温柔褪去，换上一种审视的冷意。
“昭宁，你是不是不舒服？”他站起来，伸手要去探她的额头，“我们先好好谈谈——”
沈昭宁抬手打掉他的手。
“谈什么？谈你如何利用沈家兵力夺嫡？谈你如何与沈婉柔暗度陈仓？还是谈你登基后如何废后灭门？”
每一句话都像刀子，精准地戳在萧衍最隐秘的心思上。他的脸色彻底变了，眼底闪过一丝慌乱，但很快被压了下去。
“昭宁，我不知道你在说什么。”他声音低沉，“是不是有人在你面前嚼舌根？沈婉柔是你妹妹，我与她清清白白——”
“清白？”沈昭宁从袖中抽出一封信，摔在他面前，“这是你和沈婉柔的往来书信，需要我当众念出来吗？”
萧衍瞳孔地震。
那封信是真的——上一世，她在冷宫里从沈婉柔口中得知有这封信的存在，重活一世，她醒来第一件事就是去沈婉柔房中翻出了它。信上写得分明：“待我登基，必立你为后。沈昭宁不过棋子，用完即弃。”
萧衍伸手要抢，沈昭宁已将信收回袖中。
“萧衍，我给你两个选择。第一，自己退婚，从此你我两清。第二，”她顿了顿，声音冷得像淬了冰，“我把这封信交给镇南王顾衍之。你应该知道，顾衍之和你争夺兵权已久，他若拿到这封信，会怎么用？”
萧衍的脸色铁青。
顾衍之，先帝养子，手握十万边军，是他夺嫡路上最大的绊脚石。若这封信落到顾衍之手里，他与沈婉柔的私情曝光，沈家兵权必然倒向顾衍之，他多年的谋划将功亏一篑。
“沈昭宁，”萧衍咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“你可想清楚了。退婚后，你沈家的名声——”
“沈家的名声不劳你操心。”沈昭宁打断他，“倒是你摄政王府，退婚后该如何向朝臣解释？要不要我帮你编个理由？就说你与沈家二小姐私通，无颜再娶嫡长女？”
萧衍猛地站起来，眼中杀意一闪而过。
沈昭宁不退反进，直视他的眼睛：“想杀我？你试试。我若死了，这封信会立刻出现在顾衍之的案头。你赌不起。”
厅内剑拔弩张。
最终，萧衍深吸一口气，拂袖而去。走到门口时，他回头看了沈昭宁一眼，那眼神阴沉得可怕。
“沈昭宁，你会后悔的。”
“后悔的事，我上一世已经做够了。”
萧衍走后，青禾扑通一声跪在地上，吓得浑身发抖：“小姐，您怎么突然……那可是摄政王啊！”
沈昭宁扶起她，声音平静：“青禾，去备马车，我要去镇南王府。”
“镇、镇南王？”
“对。”沈昭宁看着火盆里最后一点订婚书的灰烬，眼中映出跳动的火光，“我要去见一个人，一个能帮我扳倒萧衍的人。”
镇南王府坐落在京城东面，朱门铜钉，门前蹲着两尊石狮，气势不输摄政王府。沈昭宁到的时候，门房说王爷在练武场，不见客。
“告诉顾衍之，沈家长女求见，有笔生意要谈。”沈昭宁说，“关于萧衍的三十万兵权。”
门房愣了片刻，转身进去通报。不到一盏茶的功夫，一个管事模样的中年男人匆匆出来，恭敬地将她引了进去。
练武场上，一个身着玄色劲装的年轻男人正在舞枪。枪尖挑破空气，发出尖锐的呼啸，每一招都凌厉狠辣，带着杀伐之气。他身量极高，肩背宽阔，常年征战让他的皮肤呈现出健康的古铜色，与萧衍那种精心保养的白皙截然不同。
沈昭宁站在场边，等他收了枪才开口：“镇南王好身手。”
顾衍之转过身来，目光落在她身上。那是一双极其锐利的眼睛，像鹰隼锁定猎物，带着战场上磨砺出的冷冽和压迫感。沈昭宁上一世与他交集不多，只知道他是萧衍的死对头，最后被萧衍以“谋反”罪名赐死。
“沈家大小姐？”顾衍之将枪扔给随从，接过帕子擦手，声音低沉，“你方才说，有关于萧衍兵权的生意要谈？”
“是。”沈昭宁开门见山，“萧衍手中的三十万禁军，有五万是沈家的兵。我父亲只听我的。若我开口，这五万兵权可以转给你。”
顾衍之擦手的动作顿了顿，抬眼重新打量她。这一次，他的目光更加锐利，像是要穿透她的皮囊，看清她的真实意图。
“条件？”
“帮我扳倒萧衍。”
顾衍之沉默了片刻，忽然笑了。那不是温和的笑，而是一种猎手遇到猎物时的、带着危险意味的笑。
“沈大小姐，”他慢悠悠地说，“你前几日还与萧衍订了婚，今日就要扳倒他？你这变脸的速度，比边关的天气还快。”
“因为他该死。”沈昭宁没有解释更多，“你只需回答，这生意做不做？”
顾衍之盯着她看了很久。久到沈昭宁以为他要拒绝时，他忽然开口：“你身上有伤。”
沈昭宁一愣。
“你的手。”顾衍之指了指她的手指。
沈昭宁低头，看见自己掌心有几道深深的指甲印，是今日在冷宫回忆里抠出来的，已经结痂。她下意识把手藏到身后：“不碍事。”
顾衍之没再追问，但他看她的眼神变了。少了些审视，多了些说不清道不明的东西。
“生意可以做。”他说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“告诉我，你为什么恨他。”
沈昭宁抬起头，与他对视。那双眼睛里没有试探，没有算计，只有一种看透生死后的沉静。她忽然觉得，也许这个人，和萧衍不一样。
“因为他杀了我全家。”沈昭宁说，“虽然现在还没发生，但他会的。”
这句话听起来像疯话，但顾衍之没有笑。他只是点了点头，说了一句让沈昭宁意外的话。
“我信你。”
三日后，萧衍派人来退婚的消息传遍了京城。
一时间流言四起，有人说沈昭宁德行有亏，有人说萧衍另有新欢。沈婉柔第一个冲到沈昭宁房里，眼眶通红地质问她：“姐姐，你为什么退婚？你知不知道王爷有多难过？”
沈昭宁正坐在窗前看书，头都没抬。
“他难过，你去安慰他啊。”
沈婉柔一噎，眼泪立刻掉了下来：“姐姐，你是不是误会我和王爷了？我们真的没什么，我只是把他当兄长——”
“兄长会给你写情诗？”沈昭宁放下书，似笑非笑地看着她，“‘婉柔妹妹，见字如面，思之如狂’，这是兄长该说的话？”
沈婉柔脸色骤变。
“姐姐，你、你怎么会有……”
“我怎么会有这封信？”沈昭宁站起来，走到她面前，居高临下地看着她，“沈婉柔，你做的每一件事，我都知道。你和萧衍的私情，你给先帝下毒的谋划，你将来会亲手毒死我弟弟的事实——我都知道。”
沈婉柔瞳孔骤缩，脸上的泪痕都忘了擦，嘴唇发抖：“你、你在说什么？什么下毒？什么弟弟？”
“别装了。”沈昭宁凑近她耳边，声音轻得像羽毛，却字字诛心，“你肚子里已经怀了萧衍的孩子，对吧？三个月了。你打算用这个孩子逼他废了我，立你为后。可惜，这一世，你没这个机会了。”
沈婉柔像被雷劈了一样僵在原地，脸色惨白。
“你、你怎么可能知道……”
“我怎么知道的不重要。”沈昭宁退回窗边，重新拿起书，“重要的是，我给你三天时间，离开沈家，永远不要出现在我面前。否则，你和萧衍的那些信，我会一封一封公之于众。”
沈婉柔嘴唇翕动了几下，最终什么也没说，转身踉跄着跑了出去。
青禾端茶进来，看见沈婉柔的背影，疑惑道：“二小姐怎么哭了？”
“鳄鱼的眼泪。”沈昭宁淡淡道，“青禾，我父亲今日何时回府？”
“老爷酉时回来。”
“好，我等他。”
沈父沈崇远是当朝太尉，掌五万精兵，性情刚直，最重信义。他回府得知沈昭宁退了摄政王的婚约，勃然大怒，摔了茶杯。
“混账！摄政王位高权重，你退了他的婚，沈家日后如何自处？”
沈昭宁跪在父亲面前，眼眶微红。
“父亲，女儿有不得不退婚的理由。”
她将萧衍与沈婉柔的私情、萧衍利用沈家兵权夺嫡的野心、以及萧衍将来会灭沈家满门的预言——当然，她将预言说成了自己从萧衍心腹口中探听来的秘密——一一道来。
沈崇远听完，脸色铁青。
“你说的可是真的？”
“女儿若有半句假话，天打雷劈。”
沈崇远沉默了很久。他是个武将，最恨的就是背叛和算计。萧衍一边要娶他女儿，一边与他的庶女私通，还打算用完沈家就灭门——这已经踩到了他的底线。
“那五万兵权，我不会再给萧衍用。”沈崇远沉声道，“但你退婚之事，终究伤了沈家颜面。昭宁，你要如何挽回？”
“父亲，女儿想入朝。”
沈崇远一愣：“入朝？”
“女子不能入朝为官，但可以谋士身份辅佐明主。”沈昭宁抬起头，眼中光芒灼灼，“女儿要投靠镇南王顾衍之，助他扳倒萧衍。事成之后，顾衍之答应保沈家世代荣华。”
“顾衍之？”沈崇远皱眉，“你何时与他有了往来？”
“三日前。”沈昭宁坦然道，“女儿与顾衍之做了笔交易——沈家五万兵权换萧衍倒台。父亲若觉得不妥，女儿可以回绝。”
沈崇远沉吟良久，最终叹了口气。
“罢了。你从小就有主见，这次既然想清楚了，为父不拦你。但昭宁，”他蹲下身，握住女儿的手，“你要答应为父，无论做什么，都要活着回来。”
沈昭宁眼眶一热，用力点头。
上一世，她为了萧衍与父亲决裂，直到父亲人头落地都没能说一句“对不起”。这一世，她不会再让父亲失望。
一个月后，沈昭宁以谋士身份入镇南王府的消息，再次震惊京城。
萧衍在摄政王府摔了一整套青瓷茶具。
“她竟然投靠了顾衍之！”萧衍眼中满是戾气，“那个贱人，竟敢背叛我！”
沈婉柔在一旁梨花带雨地哭：“王爷，姐姐她不仅退婚，还把我赶出了沈家。我现在无家可归，只有王爷了……”
萧衍看着她，眼中闪过一丝不耐烦，但还是耐着性子哄道：“婉柔放心，本王不会亏待你。等本王登基，你就是皇后。”
“可是姐姐手里还有我们的信……”
萧衍脸色一沉。这是最大的隐患。那些信若落到顾衍之手里，后果不堪设想。
“派人盯着沈昭宁。”萧衍冷冷道，“找机会，把信拿回来。拿不回来，就让她永远闭嘴。”
镇南王府的书房里，沈昭宁和顾衍之对坐饮茶。
“萧衍一定会派人来杀你。”顾衍之放下茶盏，“你怕不怕？”
“怕。”沈昭宁说，“但我更怕重蹈覆辙。”
顾衍之看了她一会儿，忽然从腰间解下一把匕首，放在桌上推过去。
“带着防身。”
沈昭宁拿起匕首，拔出刀鞘，刀刃寒光凛冽，上面刻着一个“顾”字。
“这是你的贴身匕首？”
“现在是你了。”
沈昭宁抬眸看他。顾衍之的表情没有任何暧昧，就像在说一件稀松平常的事。但她注意到，他的耳尖微微泛红。
“多谢。”沈昭宁将匕首收好，“作为回报，我告诉你一个秘密——萧衍的兵权不只是三十万。他与北境蛮族有勾结，蛮族三万铁骑会在明年开春南下，名为劫掠，实为助他逼宫。”
顾衍之眼神骤变：“此事当真？”
“千真万确。”沈昭宁说，“你若不信，可以派人去北境查。蛮族首领左贤王帐下有个汉人军师叫陈伯庸，萧衍通过他与左贤王联络。来往书信藏在摄政王府后花园的假山下。”
顾衍之盯着她看了很久，那种审视的目光又出现了。
“沈昭宁，”他忽然说，“你到底是谁？”
沈昭宁迎着他的目光，平静道：“一个死过一次的人。”
顾衍之沉默了片刻，忽然笑了。这一次的笑和之前不同，没有危险，没有审视，只有一种说不清道不明的温柔。
“那我也告诉你一个秘密。”他说，“我从不信鬼神，但我信你。”
接下来的三个月，沈昭宁和顾衍之联手，一步步收紧对萧衍的网。
顾衍之派人暗中潜入摄政王府，果然在假山下找到了萧衍与蛮族勾结的书信。他没有急着公开，而是秘密呈给了几位德高望重的朝中老臣，让他们心中有数。
沈昭宁则利用重生优势，将萧衍接下来每一步棋都提前预判。萧衍想在科举中安插门生，她提前将名单泄露给考官；萧衍想拉拢户部尚书，她提前将户部尚书贪腐的证据交到顾衍之手中，让顾衍之以此要挟户部尚书倒戈；萧衍想在军中安插心腹，她将萧衍心腹的名单一一列出，顾衍之逐个击破。
每一步，萧衍都慢了她一拍。
每一步，萧衍都输得莫名其妙。
他开始慌了。那种掌控一切的从容消失了，取而代之的是焦躁和暴戾。他开始怀疑身边的人，怀疑沈婉柔，怀疑每一个幕僚。
“查！给本王查！到底是谁在泄露本王的计划！”
没有人能查出来。因为泄露他计划的，是一个重活一世的人。
转眼到了腊月，京城下了第一场雪。
沈昭宁站在镇南王府的阁楼上，看着漫天飞雪，忽然想起了冷宫的那场火。她下意识摸了摸手臂，仿佛还能感受到火焰舔舐皮肤的灼痛。
一件大氅披在了她肩上。
顾衍之不知何时站到了她身后，与她并肩而立。
“在想什么？”
“在想火。”沈昭宁说，“你有没有被火烧过？”
“战场上被烧过一次。”顾衍之指了指左臂上一道狰狞的疤痕，“蛮族用火油攻营，我带着三百人从火海里杀出来，活着的只剩十七个。”
沈昭宁看着那道疤痕，忽然问：“疼吗？”
“疼。”顾衍之说，“但活着就好。”
沈昭宁沉默了。她想起上一世，她死在火海里，没有人救她，没有人在乎她疼不疼。
“顾衍之，”她忽然说，“如果有一天，所有人都说我是疯子，说我编造了一堆不存在的事来陷害萧衍，你信我还是信他们？”
顾衍之没有犹豫：“信你。”
“为什么？”
“因为你第一次见我时，说萧衍会杀你全家。”顾衍之看着远方，“那时我觉得你在说疯话。但我查过了，萧衍确实在北境养了私兵，确实在拉拢朝臣，确实有谋反的迹象。你说的每一件事，都在一一应验。”
他转头看向她，目光沉静而笃定：“所以不管你说什么，我都信。”
沈昭宁喉咙一紧，有什么东西在胸口翻涌。
上一世，所有人都觉得她蠢，觉得她恋爱脑，觉得她活该被背叛。没有人信她，没有人帮她，没有人问她疼不疼。
而这一世，有个人说“我信你”。
她低下头，把涌上来的情绪压回去，声音平静得不像自己：“多谢。”
顾衍之看着她微红的眼眶，没有戳破，只是将大氅拢了拢，低声说：“雪大了，回屋吧。”
腊月十五，萧衍终于按捺不住，提前发动了逼宫。
他调集二十万禁军围住皇宫，逼迫皇帝退位。与此同时，北境蛮族三万铁骑如约南下，直逼京城。
但他不知道的是，他的每一步都在沈昭宁的预料之中。
禁军中有五万是沈家的兵，在沈崇远的号令下临阵倒戈。户部尚书在关键时刻拒绝调拨粮草，萧衍的军队粮草断绝。而那些被他拉拢的朝臣，在顾衍之提前布置的证据面前，纷纷与他划清界限。
更要命的是，顾衍之早就派人在北境设伏，蛮族铁骑还未到京城，就被打得溃不成军。左贤王被生擒，陈伯庸当场投降，将萧衍勾结蛮族的全部证据拱手交出。
一夜之间，萧衍从权倾朝野的摄政王，变成了人人喊打的乱臣贼子。
他被困在皇宫太和殿里，身边只剩下不到三千亲兵。沈婉柔挺着六个月的孕肚，缩在角落里瑟瑟发抖。
萧衍站在殿门口，看着外面层层包围的顾衍之军队，忽然笑了。那笑容里满是不甘和疯狂。
“顾衍之！你以为你赢了？”他嘶声吼道，“就算本王今日败了，你也别想好过！本王在朝中安排了无数暗棋，他们会一个一个地——”
“你说的是李崇、王茂才、赵元庆？”一个清冷的女声从殿外传来。
萧衍猛地抬头，看见沈昭宁从顾衍之身后走出来。她穿一身月白色斗篷，站在雪地里，像一柄出鞘的利剑。
“李崇昨日已被都察院以贪墨罪收押，王茂才的谋反书信今早送到了大理寺，赵元庆……”沈昭宁顿了顿，“赵元庆已经供出了你所有的计划，换了一条活路。”
萧衍瞳孔骤缩。
“你、你怎么可能……”
“我怎么知道他们的名字？”沈昭宁走近几步，声音平静得像在说一件微不足道的小事，“萧衍，你的每一步棋，我都知道。因为你走的每一步，我都经历过。”
“你什么意思？”
沈昭宁没有回答。她只是看着他，就像看一个陌生人。
“萧衍，上一世，你用我的兵权夺了天下，然后废了我，杀了我全家。我父亲的头挂在城门上，我弟弟喝了你的鸩酒，我在冷宫里被火烧死。”她说得很慢，每一个字都像从牙缝里挤出来，“这一世，我只是把属于你的结局，提前送给你。”
萧衍脸色惨白，嘴唇翕动了几下，最终只挤出一句：“你疯了。”
“也许吧。”沈昭宁笑了，“但疯了的我，至少还活着。而你的结局，已经定了。”
她转身走回顾衍之身边，没有回头。
身后传来萧衍癫狂的笑声，笑着笑着，变成了嘶哑的哭腔。
“沈昭宁！你不能这样对我！我萧衍对天发誓，来世我一定——”
“来世？”沈昭宁停下脚步，侧头看了他一眼，“萧衍，你没有来世了。因为你的来世，已经被我用完了。”
萧衍兵败被擒，三日后斩首示众。
沈婉柔因参与谋反，被判流放三千里。她腹中的孩子没能保住，流放途中病死在了驿站。
沈昭宁站在城墙上，看着萧衍的人头挂在城门上，和上一世她父亲的人头挂在同一个位置。
她站了很久，久到青禾来催了三次。
“小姐，该回去了，王爷还在等您。”
“青禾，”沈昭宁忽然问，“你说，一个人做了错事，重来一次就能弥补吗？”
青禾不懂她在说什么，只是老实回答：“奴婢不知道。但小姐这一世做得很好，老爷和夫人很欣慰，小少爷也很黏您。王爷对您也很好。”
沈昭宁沉默了片刻，转身走下城墙。
城门口，顾衍之骑在马上，正等着她。见她出来，他翻身下马，将一件厚实的狐裘披在她肩上。
“事情都了结了。”他说，“接下来打算做什么？”
沈昭宁想了想：“我想开个书院，教女孩子读书。”
顾衍之一愣：“什么？”
“教她们读书识字，教她们算账经商，教她们——”沈昭宁顿了顿，“教她们不要像我上一世一样，把一生押在一个男人身上。”
顾衍之沉默了一会儿，忽然说：“那我来做书院的武教头。教她们骑马射箭，教她们打架防身，教她们——谁欺负她们，就打回去。”
沈昭宁抬头看他，忽然笑了。
那是她重生以来，第一个真正的、发自内心的笑。
“顾衍之，你为什么帮我？”
顾衍之看着她，那双鹰隼般的眼睛里，此刻只有温柔。
“因为你说，你需要我。”
他伸出手，掌心朝上，像在等一个答案。
沈昭宁看着那只手，想起上一世的冷宫，想起大火，想起绝望。然后她想起了这一世——父亲平安，母亲健在，弟弟活蹦乱跳，还有一个人，说“我信你”。
她把手放了上去。
“走吧，”她说，“去开书院。”
顾衍之握紧她的手，翻身上马，将她揽在身前。
马蹄踏过青石板路，溅起细碎的雪沫。寒风扑面而来，但沈昭宁不觉得冷。
因为这一次，她不再是一个人了。
（全文完）
