腊月二十三，大雪纷飞。
沈鸢睁开眼的时候，喉咙里还残留着上辈子毒酒穿肠的灼烧感。
她猛地坐起来，入目是一间逼仄寒酸的厢房，窗户纸破了三个洞，冷风灌进来，桌上的茶壶结了薄冰。
这是沈府最偏远的柴房旁——她住了十六年的地方。
“三小姐，大小姐请您去前院。”门外丫鬟的声音透着不耐烦，“老爷和夫人都在，别让客人等。”
沈鸢手指攥紧被褥，指甲嵌进掌心。
客人。
她闭上眼，前世的记忆如潮水涌来：嫡姐沈婉温柔大方，替她“精心挑选”了寒门出身的探花郎陆辞，说此人前途无量，是门好亲事。她感恩戴德嫁过去，掏空母亲留给她的嫁妆，替陆辞铺路、打点、拉拢人脉。
十年。
她用十年把陆辞从七品小官送上一品首辅之位，自己却落了个通敌叛国的罪名，满门抄斩。
行刑那日，沈婉站在监斩台上，锦衣华服，笑靥如花。
陆辞搂着沈婉的腰，连看都没看她一眼。
“三小姐？”丫鬟又催了一声。
沈鸢睁开眼，眸底寒光凛冽。
她记得这一天。
永宁十四年腊月二十三，陆辞第一次登门。上一世她躲在屏风后偷看，满脸羞红，觉得自己配不上探花郎。这一世——
沈鸢起身，铜镜里映出一张苍白消瘦的脸，眉眼却冷厉如刀。
她换上那件洗得发白的旧袄，推门而出。
前院暖阁炭火烧得正旺，沈父坐在主位，嫡母王氏含笑陪坐，沈婉穿着烟霞色锦缎褙子，正给对面年轻男子斟茶。
陆辞。
二十岁的陆辞眉目清俊，一身月白长衫，举止温润如玉。
沈鸢跨进门槛时，他起身行礼，目光柔和：“这位便是三小姐？”
沈婉笑着接话：“正是三妹妹，性子安静，平日不爱出门。”
语气里那点若有若无的嫌弃，上一世的沈鸢听不出来，这一世听得明明白白——嫌她上不得台面。
沈鸢没接话，径直在空椅上坐下，端起茶盏慢慢喝了一口。
暖阁里安静了一瞬。
沈父皱眉，王氏打圆场：“鸢儿今日怎么肯出来了？正好，陆公子是今科探花，文采斐然，你们认识认识。”
陆辞拱手：“三小姐气质不凡，陆某久仰。”
久仰？
沈鸢抬眸看他，嘴角微扬。
上一世她被他这句“气质不凡”哄得心花怒放，以为他真的欣赏自己。后来才明白，陆辞眼里只有沈婉，娶她不过是因为沈婉不能嫁他——沈婉要留着身份嫁皇子。
而她沈鸢，不过是沈婉选中的棋子，一个有钱又好骗的替身。
“陆公子客气了。”沈鸢声音平淡，“听说陆公子祖籍青州，家中有寡母和幼妹，靠同窗资助才得以进京赶考。今科高中，实在不易。”
陆辞笑容微僵。
这番话看似体恤，却把他寒酸的底细全抖了出来。
沈婉脸色微变，她特意叮嘱过不让沈鸢知道这些，就是怕沈鸢嫌弃。没想到沈鸢不但知道，还当面说出来。
“三妹妹怎么打听这些？”沈婉笑着岔开，“陆公子家世清白，人品贵重，这才是最重要的。”
沈鸢放下茶盏：“姐姐说得对。只是我听说陆公子在京城的宅子是租的，每月租金二两银子，靠给人写书信贴补。若娶了妻，怕是连妻子都养不活。”
暖阁里彻底安静了。
陆辞脸色铁青，沈父重重咳嗽一声：“鸢儿！胡说什么！”
沈鸢站起身，从袖中抽出一张纸，轻轻放在桌上。
“这是陆公子托人送来的婚书草案。”她看着沈婉，一字一句，“姐姐费心了。只是这婚，我不订。”
王氏猛地站起来：“你疯了？这门亲事是你父亲和我说定的，陆公子前途无量，你一个庶女——”
“一个庶女，能嫁给探花郎就该感恩戴德，对吗？”沈鸢打断她，目光扫过所有人，最后落在陆辞脸上，“陆公子，你想要的不是我，是我母亲留下的三间铺子和两千两银子的嫁妆。可惜，那些铺子已经在我名下，银子存在钱庄，谁娶我，这些东西就是谁的。”
她顿了顿，笑了：“但你不配。”
陆辞脸色发白，勉强维持着温润表情：“三小姐误会了，陆某绝无此意。”
“没有最好。”沈鸢转身往外走，走到门口时停住，“对了，陆公子最近在疏通吏部的关系，想谋个江南的肥差吧？你找的那个中间人，叫周福的，上个月刚被御史台盯上。你要是聪明，就别把钱打水漂。”
说完，她头也不回地走了。
身后传来沈婉摔杯子的声音和王氏的咒骂，沈鸢嘴角的弧度越来越大。
前世陆辞通过周福打点吏部，花了八百两银子，结果周福事发，陆辞被牵连，是沈鸢求了母亲生前的故交才帮他摆平。这一世——
让他自己去死吧。
沈鸢回到厢房，从床底暗格里取出一个木盒，里面是母亲留下的房契地契和一本泛黄的账册。
母亲沈周氏出身商贾，嫁妆丰厚，却在沈鸢八岁时“病逝”。前世她一直以为是真病，直到临死前才从沈婉嘴里得知——母亲是被王氏下慢性毒药害死的。
账册最后一页，夹着一张药方。
沈鸢盯着上面每一味药材，眼神越来越冷。
她将账册收好，换了一身素净衣裳，从后门出了沈府。
半个时辰后，她站在京城东市最繁华的街口，抬头看着一块匾额——“周记绸缎庄”。
这是母亲留下的铺子之一，如今被王氏的侄子王茂管着，年年报亏，实则中饱私囊。
沈鸢推门进去，掌柜王茂正躺在太师椅上喝茶，看见她先是一愣，随即皮笑肉不笑：“三小姐怎么来了？要买布？账上可没银子给您支。”
沈鸢没理他，径直走到柜台后，翻开账本扫了几页。
“去年进货三百匹，卖出两百匹，账面盈利五两。”她抬头，“王掌柜，东市同等地段的绸缎庄，年盈利至少两百两。你这五两，连房租都不够。”
王茂脸色一变：“三小姐不懂生意，这年头——”
“我是不懂。”沈鸢合上账本，“所以我请了懂的人来管。”
门口传来脚步声，一个三十出头的青衣妇人走了进来，面容端肃，目光精明。
王茂看见她，脸都绿了：“周、周娘子？”
周娘子，京城最大的布行“锦绣坊”的大掌柜，半月前因东家败落被辞退。沈鸢用母亲留下的最后一笔银子，以三倍薪水把她挖了过来。
“从今天起，周娘子接管绸缎庄。”沈鸢看着王茂，“你可以走了。这三个月的账，我会请人查，少一分，衙门见。”
王茂跳起来：“你一个庶女，凭什么——”
“凭这铺子是我母亲的嫁妆，房契上写的是我的名字。”沈鸢把房契拍在桌上，“你是自己走，还是我让官府来请你？”
王茂咬牙切齿，最终还是灰溜溜地走了。
周娘子看着沈鸢，眼里有几分意外：“东家好魄力。”
沈鸢摇头：“周娘子，我不懂经商，铺子全权交给你。但我只有一个要求——三个月内，我要看到至少两百两的盈利。”
周娘子沉吟片刻：“绸缎庄底子不差，只是被王茂掏空了。给我半年，我能让它翻倍。”
“没有半年。”沈鸢看着她，“三个月。因为三个月后，我需要那笔钱做一件大事。”
周娘子没问什么事，点了点头：“行。”
沈鸢走出绸缎庄，雪越下越大。
她站在街头，看着漫天飞雪，想起前世三个月后发生的事——端王赵恒奉旨南下巡查盐税，遭遇刺杀，九死一生。
端王，前世最后的赢家。当今圣上第七子，母妃早逝，不受宠，却在一众皇子中笑到了最后。
前世沈鸢只是远远看过他一眼，从没说过话。
这一世——
她攥紧了袖中的信。
信上只有一行字：“端王殿下，三月后南下之行，盐运使赵伯安已投靠太子，将在清江浦设伏。若想活命，请见一面。”
这封信，她会想办法送到端王手中。
因为沈鸢想明白了——上一世她输给沈婉，不是因为沈婉多厉害，而是因为她站错了队。沈婉押注的是太子，而最后赢的人是端王。
这一世，她要站在赢的那边。
三天后，沈鸢收到一封没有署名的回信，信纸上只有两个字：
“酉时，望月楼。”
她将信烧掉，换上一身男装，从后门出了沈府。
望月楼是京城最贵的酒楼，出入皆权贵。沈鸢到的时候，二楼雅间已经有人了。
门推开，一个二十出头的年轻人坐在窗边，穿着玄色暗纹长袍，面容冷峻，眉宇间有一股肃杀之气。
端王赵恒。
他看着沈鸢，目光淡漠：“一个庶女，怎么知道赵伯安要杀我？”
沈鸢关上门，在他对面坐下。
“殿下不信，大可按原计划南下。”她给自己倒了杯茶，“只是到时候别怪我没提醒。”
赵恒盯着她看了很久。
“你想要什么？”
沈鸢放下茶杯：“我想要殿下将来登基之后，替我做一件事。”
雅间里骤然安静，赵恒的眼神锐利如刀。
“你说什么？”
“我说，”沈鸢一字一句，“殿下是未来的天子。”
赵恒没有说话，但沈鸢看到他握茶杯的手微微收紧。
“你疯了。”他声音平静，“仅凭这句话，我就可以治你大不敬之罪。”
“殿下不会。”沈鸢笑了，“因为殿下知道我说的是真话。太子残暴，齐王跋扈，其余皇子不成气候。朝中能担社稷的，只有殿下。”
赵恒沉默了很久。
“你要我做什么？”
“很简单。”沈鸢看着他，“替我查一桩十五年前的旧案——沈周氏之死。”
“你母亲？”
“对。”沈鸢眼神冰冷，“我母亲不是病死的，是被人毒死的。我要真凶伏法，让沈家欠她的，连本带利还回来。”
赵恒端起酒杯，慢慢饮尽。
“我凭什么信你？”
沈鸢从袖中取出一个信封，推过去。
赵恒拆开，里面是赵伯安与太子来往的密信副本——前世这些证据是端王花了三年才查到的，如今沈鸢提前给了他。
“这些够不够？”
赵恒看完信，抬眼看她，目光里多了一些东西。
“你很聪明。”他说，“聪明得不像一个养在深闺的庶女。”
“所以殿下应该知道，跟我合作，不亏。”
赵恒笑了一下，这是他今晚第一次笑。
“清江浦的事，若真如你所说，我欠你一个人情。”
沈鸢摇头：“不是人情，是交易。我帮殿下避开死劫，殿下帮我查清真相。公平合理。”
赵恒看着她的眼睛，那里面有冷意、有算计，却没有寻常女子见到皇子的畏惧或谄媚。
“好。”他说，“成交。”
沈鸢起身告辞，走到门口时，身后传来赵恒的声音。
“你就不怕我把这些密信拿走，翻脸不认人？”
沈鸢回头，笑了：“殿下不会。因为殿下是聪明人，聪明人不会杀鸡取卵。”
她关上门，沿着楼梯往下走。
雪还在下，京城万家灯火。
沈鸢站在望月楼下，仰头看着漫天飞雪，深吸一口气。
前世她在陆辞的阴影下活了十年，死得窝囊憋屈。这一世，她要把所有人的嘴都堵上，把所有人的脸都打肿。
母亲，等我。
三个月后。
清江浦。
端王遇刺的消息传回京城，满朝震动。刺客二十三人，全部伏诛，端王毫发无损。盐运使赵伯安畏罪自尽，太子党羽损失惨重。
沈鸢在沈府听到这个消息时，正在院子里晒药草。
她嘴角微扬，将最后一株草药放进竹筐。
沈婉不知何时出现在院门口，脸上的笑容比往日更加温柔。
“三妹妹，前几日的事是姐姐考虑不周。陆公子那边，我已经替你回绝了。”她走近几步，“姐姐另给你寻了一门好亲事——太子殿下要纳侧妃，姐姐替你报了名。”
沈鸢手上的动作顿了顿。
太子。
前世太子在端王遇刺后两个月，就被废了。一个被废的太子，纳什么侧妃？
她抬头看着沈婉，忽然笑了。
“姐姐费心了。”
沈婉被她笑得心里发毛，勉强维持着温柔：“三妹妹不怪我自作主张就好。”
“怎么会？”沈鸢站起身，拍了拍裙角的灰，“姐姐替我寻的每一条路，我都会好好走。”
走到底，把你们全都送进地狱。
沈婉走后，沈鸢回到屋内，从枕头下抽出一张纸条。
是赵恒送来的。
“赵伯安已死，你母亲的案子有眉目了。当年给王氏提供砒霜的药材商叫刘三，还活着。三日后，我派人接你。”
沈鸢将纸条烧掉，灰烬从指缝间飘落。
窗外又下雪了。
她推开窗，冷风扑面，唇角却带着笑意。
这一局棋，才刚刚开始。
