我死过一次了。
死在大婚当日，死在沈玉贞亲手端来的那碗合卺酒里。
毒发时，我看见她倚在父亲身边，眼角挂着伪善的泪，嘴里说着“姐姐走好，妹妹会替你照顾好侯爷的”。而我的好夫君，连看都没看我一眼，只顾着握她的手。
七年。
我替沈玉贞挡了七年的灾厄，替她背了通敌叛国的黑锅，替她受尽酷刑。临死前，母亲留给我的那支赤金衔珠步摇，被她从发间生生拽下来，簪尖划破我的脸颊。
“庶出的又如何？”她踩着我手指笑，“嫡女？你不过是我往上爬的梯子。”
我睁开眼，回到十五岁。
回到沈玉贞第一次对我露出温柔笑容的那一天。
“姐姐，妹妹给您炖了莲子羹，您尝尝？”
她端着青瓷碗站在我面前，眉目如画，温婉恭顺。身后是父亲赞许的目光，姨娘低眉顺眼地候着，活脱脱一幅“庶妹敬重嫡姐”的温情图。
上一世，我感动得热泪盈眶，觉得这个庶妹比那些世家嫡女还贴心，从此掏心掏肺，有求必应。
此刻我端坐美人榻上，看着她手上那碗羹。
莲子，红枣，枸杞。上一世我没喝出问题，直到死前才听她亲口承认——那里面掺了绝子药。从十五岁开始，每隔三日一碗，喝了整整三年。
我嫁入侯府五年无所出，她替我“分忧”，生下了侯爷的长子。
“姐姐怎么不喝？可是嫌妹妹手艺不好？”沈玉贞抬眸，眼圈微红，楚楚可怜。
我笑了。
起身，走到她面前，端起那碗莲子羹。
“玉贞辛苦炖的，姐姐怎么会不喝？”
她的嘴角几不可见地勾了一下。
我手腕翻转，滚烫的羹汤兜头泼下。
“啊——！”
沈玉贞尖叫着跌坐在地，发髻散落，脸上烫红一片，莲子红枣挂在鬓角，狼狈至极。
满室寂静。
“孽障！”父亲沈阁老拍案而起，“你疯了不成？玉贞好心好意——”
“好心好意？”我慢条斯理地放下碗，掏出帕子擦了擦手，“父亲可知道，这碗莲子羹里加了什么？”
“什么？”父亲一愣。
我看向跪在地上瑟瑟发抖的姨娘赵氏。她脸色发白，眼神闪躲。
“前日母亲出门礼佛，赵姨娘是不是去了一趟百草堂？买了什么回来？”
赵氏浑身一颤。
我走到沈玉贞面前，居高临下：“莲子羹里加川乌、草乌，用量极微，喝不出苦味，连太医都查不出来。可三年下来，五脏俱损，绝子绝孙。”
“你、你胡说！”沈玉贞捂着脸尖叫。
“那就请太医来验。”我转身看向父亲，“父亲若不信，现在就去请太医，当着全府的面验这碗残羹。若我冤枉了妹妹，我甘愿领罚，逐出沈家。”
父亲嘴唇哆嗦，目光在沈玉贞和赵氏之间来回扫视。
赵氏已经瘫软在地。
沈玉贞咬紧牙关，忽然扑过去抱住父亲的腿：“父亲，女儿没有！姐姐她嫉妒女儿得父亲疼爱，故意陷害——”
“够了。”门外传来一个清冷的声音。
我抬头，对上一双漆黑沉静的眼。
燕王，萧衍。
上一世，我只在宫宴上远远见过他。侯爷说此人阴鸷狠辣，不可接近。可后来我替沈玉贞背通敌黑锅时，才知道那份通敌书信，正是萧衍截获的。
他才是真正通敌的人。
沈玉贞是他的棋子，我是弃子。
此刻萧衍站在门口，身后跟着太医和母亲。
母亲疾步走进来，握住我的手，眼眶发红：“玉儿，娘来晚了。”
我反握住她的手，忍住鼻酸。
上一世，母亲因我被废嫡女郁郁而终。这一世，我绝不会让她再流泪。
太医验过残羹，面色大变：“回王爷、阁老，羹中确实含有川乌草乌，且剂量不小，长期服用必致不孕。”
父亲脸色铁青。
沈玉贞尖声大叫：“是姐姐陷害我！她一定是在我炖好后加的！”
“你炖好后，可曾离开过厨房？”母亲冷声问。
“我、我——”
“厨房里有个烧火丫头，叫翠儿。”我淡淡开口，“她亲眼看见你从袖中取出药包，加进羹里。赵姨娘去百草堂买药时，掌柜记得清清楚楚，买了三钱川乌、三钱草乌。要不要请掌柜来对质？”
沈玉贞的脸彻底白了。
她抬起头，眼中满是怨毒，忽然扑上来掐我脖子：“你这个贱人——！”
萧衍一脚将她踹翻在地。
“沈阁老。”他的声音不带任何感情，“庶女毒害嫡女，按《大梁律》，庶出谋害嫡出，罪加一等，当流放三千里。”
父亲浑身一震，猛地跪下：“王爷开恩！玉贞年幼——”
“年幼？”萧衍垂眸看他，“沈阁老的意思是，等她把嫡女毒死了，再治罪不迟？”
父亲哑口无言。
我看着跪在地上的沈玉贞，看着她眼中的恐惧、怨恨、不敢置信。
上一世，我跪在她面前求她放过母亲，她踩着我的手指，笑得温柔：“姐姐，要怪就怪你是嫡女。你不死，我怎么上位？”
现在，轮到她了。
“王爷。”我福了福身，“玉贞到底是沈家血脉，流放太过。不如将她送往城外庄子上，终身不得回京。赵姨娘教女无方，贬为仆役。”
萧衍看了我一眼，嘴角微不可见地动了一下。
“准。”
沈玉贞被人拖下去时，疯狂挣扎：“沈玉柔！你会后悔的！你根本不知道你在跟谁作对！你以为萧衍是帮你？你不过是他的一颗棋子！”
我目送她离开，没有回头。
我知道。
萧衍不是来帮我的。他来，是因为沈玉贞这颗棋子废了，他要看看我值不值得用。
但那又如何？
上一世我是棋子，死得不明不白。这一世，就算还是棋子，我也要做那个最后翻棋盘的人。
夜风拂过，母亲替我披上斗篷。
“玉儿，你今日……变了很多。”
我回头对她笑了笑：“娘，女儿只是不想再死了。”
母亲怔住，泪水夺眶而出。
远处，萧衍站在廊下，目光沉沉地望着我。
那目光里，有审视，有兴趣，还有一丝我看不懂的东西。
我转身，牵着母亲回房。
身后传来他的声音：“沈玉柔，你很有趣。”
我没有停下脚步。
有趣？
他会知道，我有多有趣。
