贞元十三年，春。
我睁开眼的第一件事，是摸了摸自己的脖子。
——完整的，没有刀口，没有汩汩冒出的鲜血。
帐外传来士兵操练的号子声，混着西北干燥的风沙，扑在我脸上。我盯着帐顶那面褪了色的“叶”字帅旗，脑子里最后一幕画面还烫得惊人——
赵玉瑾，那个我为他打了半辈子江山、替他坐稳皇位的男人，亲手把匕首送进了我的喉咙。
“叶昭，你功高盖主了。”
他说这话时，语气温柔得像当年在漠北对我许下“此生不负”的模样。可他的手稳得很，一刀封喉，连让我说遗言的机会都没给。
然后我看见他转身牵起我一手带出来的副将沈清荷，对满朝文武说：“逆贼叶昭已伏诛，即日起，朕与清荷共享江山。”
共享江山。
那江山，是我一城一池打下来的。
我的手攥紧了被褥，指节咯咯作响。深吸一口气，我掀开被子走到铜镜前——镜中女子二十出头，眉宇间是还未被岁月磨平的锋利，脸颊上有两道浅淡的旧伤疤，那是十五岁第一次上战场留下的。
不是临终前那个三十八岁、满身旧伤、被他用“养病”之名软禁三年的叶昭。
我重生了。
重生回了一切噩梦开始之前——我刚刚平定西北叛乱，奉旨回京述职。赵玉瑾此刻还不是皇帝，只是六皇子，一个靠我在前线拼杀攒下军功、才被先帝多看一眼的落魄皇子。
上一世，他在我回京的路上制造了一场“偶遇”，装成儒雅温润的读书人，对我嘘寒问暖。我这个只会打仗的粗人，哪里见过那种柔情攻势？三个月就沦陷了，主动请旨赐婚，把叶家十万大军当嫁妆送给了他。
结果呢？
他登基第一件事就是削我兵权，第二件事是把我父亲从边疆调回京明升暗降，第三件事——养外室，就是我那个好副将沈清荷。
“将军，六殿下的帖子。”
亲卫叶忠的声音把我拉回现实。我接过那张洒金笺，上面的字迹清隽好看：“久闻叶将军威名，小王备薄酒一席，为将军接风洗尘，万望赏光。”
一模一样的内容，和上辈子一字不差。
我盯着那行字，忽然笑了。
“回帖。”我把洒金笺扔回给叶忠，“就说——叶昭戍边十年，不习惯京城酒席。六殿下的好意，心领了。”
叶忠愣了：“将军，六殿下是皇子，这样回会不会太……”
“照回。”
他不敢再多嘴，领命去了。
我转过身，从箱笼底层翻出一封已经有些泛黄的信——那是父亲半月前寄来的，信上说朝中有人弹劾叶家拥兵自重，让我回京后低调行事。
上一世，我没当回事。
这一世，我把每个字都嚼碎了咽进肚子里。赵玉瑾能从一个不起眼的皇子一路走到皇位，靠的从来不是他自己的本事——他靠的是叶家的兵、叶家的钱、叶家的人脉。而我上辈子被爱情冲昏了头，心甘情愿当了那把刀。
现在刀醒了。
“叶忠，回来。”我喊住刚走到帐门口的人，“帖子我收下，回话改成——叶昭必到。”
他一脸困惑地退了出去。
我低头看着那张洒金笺，指腹摩挲着“六殿下”三个字。
赵玉瑾，这一世，我不躲了。
我倒要看看，没了叶家做靠山，你怎么坐上那把龙椅。
三日后，京城，六皇子府。
我穿了一身月白色的男装，长发高束，腰间别着先帝御赐的赤霄剑。上辈子为了讨他欢心，我特意换了女装、学着京中贵女的模样敷粉戴花，结果他表面上夸我好看，转身就跟沈清荷说“叶昭穿女装像个笑话”。
这辈子，老娘爱穿什么穿什么。
赵玉瑾在府门口迎我，一身月白长衫，眉目如画，嘴角挂着恰到好处的温和笑意。说实话，单论长相，他确实是皇子中最好看的那个，不然上辈子我也不会被他那张脸骗了十年。
“叶将军一路辛苦。”他微微欠身，姿态优雅得像一幅画，“小王久仰将军威名，今日一见，果然英姿飒爽。”
我抱拳回礼，没接话，目光扫过他身后的回廊——上辈子，沈清荷就躲在那个拐角处，假装“偶遇”来送茶。果不其然，下一秒，一抹鹅黄色的身影端着茶盘走了出来。
“殿下，茶……”沈清荷抬头看见我，恰到好处地一愣，随即低下头，“民女不知殿下有客，冲撞了将军，请将军恕罪。”
她穿着一身素净的鹅黄襦裙，头上只簪了一支白玉兰簪，清纯得像朵小白花。上辈子我还觉得这姑娘挺懂事，后来才知道，她是赵玉昌安插在军中的眼线，一步步爬到我身边，把我所有的军事部署都泄露给了敌人。
“无妨。”我看着她，笑了一下，“这位是？”
赵玉瑾轻描淡写：“一个远房表妹，父母双亡，暂住在府上。”
“表妹？”我挑了挑眉，“六殿下的表妹，那就是皇亲国戚了。沈姑娘，我听说你精通骑射，改日可否切磋一二？”
沈清荷脸色微变。
她从来没在我面前提过她会骑射——因为这件事，是她“偶然”透露给赵玉瑾、赵玉瑾又“无意间”告诉我的。上一世，我就是在这次宴席上听说她“一个弱女子竟会骑马”，对她起了好奇，后来把她调到了自己帐下。
这一世，我不给她装柔弱的机会。
“将军说笑了，”沈清荷低下头，声音细若蚊蚋，“民女只是略懂皮毛，不敢在将军面前献丑。”
“略懂皮毛？”我转头看向赵玉瑾，“六殿下，我帐下正缺几个会骑射的女兵，既然沈姑娘有这个底子，不如让她来我军中历练历练？保准一年之后，能上阵杀敌。”
赵玉瑾的笑容僵了一瞬。
他当然不会让沈清荷去——因为沈清荷根本不是远房表妹，而是赵玉昌安插的人，他要留着她继续传递情报。
“清荷身子弱，怕是吃不消军中的苦。”他温声拒绝，语气滴水不漏。
我没再坚持，跟着他入了席。
酒过三巡，赵玉瑾开始“不经意”地提起朝中局势，说边关将士辛苦，说朝廷对武将多有猜忌，说若是有人能在御前为叶家说几句话就好了。
上一世，我感动得差点当场跪下谢恩。
这一次，我夹了一筷子菜，慢悠悠地说：“殿下说得对，边关将士确实辛苦。所以我这次回京，打算向陛下请旨——削叶家兵权三成，交还兵部。”
赵玉瑾手里的酒杯顿住了。
“将军何出此言？”他的声音依然平稳，但眼底闪过一丝慌乱，“叶家世代忠良，为朝廷立下汗马功劳，将军怎可自削兵权？”
“正因为世代忠良，才不能让陛下猜忌。”我放下筷子，正色道，“叶家在西北盘踞三十年，兵权太重，惹人闲话。我主动交出一部分，既保全了叶家，也给陛下一个交代。殿下觉得呢？”
他沉默了两秒，脸上的笑容有些挂不住了。
他需要叶家的兵权来夺嫡，如果我主动上交兵部，他拿什么去跟其他皇子争？
“将军大义，小王佩服。”他端起酒杯，遮住了表情，“只是——兵权上交容易，再想拿回来就难了。将军还是三思。”
我端起酒杯碰了碰他的杯沿，笑得很真诚：“殿下说得对，我再想想。”
酒宴散后，我骑马回驿馆，路过朱雀大街时，勒住了缰绳。
街角有一家不起眼的茶楼，二楼临窗的位置坐着一个人——玄色锦袍，眉目冷峻，正低头看手里的折子。
赵玉衡，七皇子。
上一世，他是赵玉瑾最大的对手，也是唯一一个看出叶家功高震主、多次在朝堂上替叶家说话的人。赵玉瑾登基后，第一个杀的就是他，罪名是“谋反”。
我翻身下马，走进茶楼。
“七殿下，叶昭求见。”
他抬起头，目光落在我身上，那双眼睛里没有赵玉瑾的刻意讨好，也没有朝臣们的忌惮防备，只有一种很淡的审视。
“叶将军。”他合上折子，“何事？”
我拉开椅子坐下，直截了当：“我想跟殿下谈一笔交易。”
“什么交易？”
“我用叶家在西北的情报网，换殿下帮我做一件事。”
赵玉衡的眉梢微微动了一下。叶家在西北经营三代，情报网覆盖整个西域，这是连先帝都垂涎的东西。我拿这个做筹码，等于把半个身家押上了赌桌。
“什么事？”他的语气依然平静，但我注意到他握折子的手指收紧了一瞬。
“帮我查一个人。”我端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯，“赵玉瑾的‘远房表妹’沈清荷，到底是谁的人。”
赵玉衡沉默了几息，忽然笑了一声。
那笑容很浅，像刀锋上反射的一线光。
“叶将军，”他端起茶杯，遥遥向我示意，“你这次回京，跟传闻中不太一样。”
“传闻中我是什么样的？”
“有勇无谋，只会打仗的莽夫。”
我把杯中茶一饮而尽，笑了：“那殿下现在觉得呢？”
他看着我，眼底多了一点说不清道不明的东西。
“现在觉得——”他顿了顿，“叶将军这把刀，终于找到了该对准的方向。”
我没接话，起身抱拳。
“三日后，我派人把第一批情报送到殿下府上。告辞。”
走出茶楼的时候，夜风裹着京城的花香扑过来，混着街上小贩的吆喝声。我翻身上马，回头看了一眼二楼那扇窗——赵玉衡还坐在那里，目送着我。
上一世，我至死都不知道，这个被我亲手带兵围剿的七皇子，才是整个朝堂上唯一真心想保叶家的人。
这一世，我不会再选错了。
接下来的一个月，我表面上按兵不动，每日上朝、点卯、应酬，装成一个脑子不太灵光的武将。赵玉瑾三天两头来找我，变着法儿地暗示我支持他夺嫡，我一概打哈哈糊弄过去。
暗地里，赵玉衡的情报源源不断地送过来。
沈清荷的真实身份浮出水面——她不是赵玉昌的人，而是太子赵玉隆安插在赵玉瑾身边的棋子。赵玉瑾以为自己养了个眼线，实际上他的一举一动都在太子的监控之下。
而赵玉瑾自己，也不干净。
他表面上清贫自守、不结党营私，实际上暗中勾结户部侍郎挪用边关军饷，中饱私囊。上一世这件事被他捂得死死的，因为唯一的知情人在一次“意外”中死了。
这一世，赵玉衡找到了那个人的儿子，拿到了所有账目。
我翻着那些证据，一页一页，看得心寒。
上一世我为了这个男人，把父亲攒了一辈子的家底全掏空了。而他拿着那些钱，一边养外室，一边给自己买通关系，一步步爬上了皇位。
“将军，六殿下又来了。”叶忠在门外通报。
我把账目锁进暗格，换上一副笑脸，走出房门。
赵玉瑾站在院子里，手里捧着一束开得正艳的桃花，身后跟着沈清荷。两个人站在一起，一个温润如玉，一个清丽脱俗，画面好看得像一幅画。
“叶将军，”他笑着把桃花递过来，“城南的桃花开了，小王想邀将军同游。”
我看着那束桃花，忽然想起上一世，他也是这样捧着桃花来找我。我当时感动得不行，觉得一个皇子能为了我折花，是天大的情意。
后来我才知道，那桃花是沈清荷折的，他只是顺手接过来。
“殿下好意，叶昭心领。”我没接花，转身从兵器架上抽出一杆长枪，“不过桃花有什么好看的？不如殿下陪我练练枪法？我听说殿下最近也在习武，正好切磋切磋。”
赵玉瑾的脸色变了。
他不会武功。上一世他骗我说自己“自幼体弱，不能习武”，我心疼得不行，每次出京打仗都给他搜罗各种补品。实际上他身体好得很，只是懒得练——因为他根本不需要上战场，有叶昭替他打就行了。
“将军说笑了，小王这点微末功夫，怎么敢在将军面前献丑。”他把桃花递给沈清荷，干笑了一声。
“殿下谦虚了。”我手腕一转，枪尖朝下戳进泥土里，“不练枪也行，我教殿下几招防身的功夫。上次殿下不是说朝中有人想对你不利吗？学两招总没坏处。”
我说着，一把抓住他的手腕，把他从台阶上拽了下来。
赵玉瑾踉跄了两步，脸上的温润面具终于出现了一道裂痕——他的眼底闪过一丝厌恶，转瞬即逝，但还是被我捕捉到了。
他讨厌我。
上一世他讨厌我的粗鲁、我的不修边幅、我满身的伤疤。但他需要我的兵权，所以忍了十年。
这一世，我不给他忍的机会。
我松开他的手，退后一步，淡淡道：“殿下身子金贵，是我唐突了。桃花我收下了，殿下请回吧。”
赵玉瑾明显松了一口气，又恢复了那副温润模样，嘱咐了几句“将军好好休息”之类的话，带着沈清荷离开了。
我看着他们的背影消失在月门外，蹲下身，把插在泥土里的长枪拔了出来。
枪尖上沾着几片桃花瓣，被泥水糊住了，看不出原来的颜色。
就像上辈子的我。
五月初三，先帝下旨，命六皇子赵玉瑾、七皇子赵玉衡分别查办户部贪腐案。
这道旨意，上一世也有。
但上一世，赵玉瑾抢先一步找到了关键证人，把人灭了口，然后把所有罪名推到户部侍郎一个人头上，自己全身而退，还得了先帝一句“办事得力”的夸赞。
这一世，证人提前被我转移到了赵玉衡的别院里。
五月初七，朝堂之上。
赵玉瑾跪在御前，声音沉稳：“启禀父皇，儿臣已查明，户部挪用边关军饷一事，系户部侍郎刘安一人所为，账目清晰，证据确凿，请父皇明断。”
先帝微微点头，正要开口。
赵玉衡出列，躬身道：“父皇，儿臣有本奏。”
“讲。”
“儿臣查到的，与六哥有所不同。”赵玉衡从袖中取出一沓账册，双手呈上，“户部挪用军饷一案，主使并非刘安，而是——六皇子赵玉瑾。”
满朝哗然。
赵玉瑾猛地转头看向赵玉衡，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
“七弟，你血口喷人！”
“六哥息怒，证据在此。”赵玉衡不紧不慢地翻开账册，“这是六哥与刘安往来的密信，这是六哥私设的金库账目，还有——此人可以作证。”
证人从殿外被带进来，是一个三十来岁的男人，瘦削，满脸风霜。
赵玉瑾看见那人，瞳孔骤缩。
那个人，上一世已经“意外”死了。
“陛下，”那人跪在地上，声音发抖，“草民是户部书令史王德，六殿下与刘安勾结一事，每一笔账目都是草民经手的。草民有所有底稿，愿意呈上作证。”
赵玉瑾的脸彻底白了。
他猛地转过头，目光像淬了毒一样钉在我脸上——他终于明白了。
为什么证人没死，为什么账目会被查到，为什么所有的事情都脱离了上辈子的轨迹。
是我。
我站在武将队列里，对上他的目光，面无表情地抱了抱拳。
殿上，先帝翻完账册，脸色铁青。
“赵玉瑾，你还有什么话说？”
赵玉瑾跪在地上，嘴唇哆嗦了两下，忽然磕头如捣蒜：“父皇饶命！儿臣一时糊涂，是刘安蛊惑儿臣，儿臣……”
“够了！”先帝把账册摔在地上，“禁军，把赵玉瑾押入宗正寺，听候发落。户部刘安一干人等，交大理寺严审。退朝！”
朝臣们鱼贯而出，路过我身边时，看我的眼神都变了。
以前他们看叶昭，是一个只会打仗的莽夫。
现在他们看叶昭，是一个能扳倒皇子的莽夫。
我最后一个走出大殿，阳光刺得我眯了眯眼。台阶下面，赵玉衡站在那里，玄色朝服被风吹得猎猎作响。
“叶将军。”他看着我，声音很轻，“这算交易完成了吗？”
“不算。”我走下台阶，与他并肩，“账目只是第一部分，六皇子背后还有人没揪出来。”
赵玉衡侧过头看我：“你想揪到哪一步？”
我抬头望着宫墙外那片湛蓝的天，想起上一世母亲在得知我被赐死后、一头撞死在叶府柱上的场景，想起父亲被流放途中“病逝”的消息，想起叶家三百余口、最后活下来的不到二十人。
“哪一步？”我攥紧了腰间的赤霄剑，笑了一声，“七殿下，我要的从来不是扳倒一个赵玉瑾。”
“我要的，是这朝堂之上，再没有人敢动叶家一根手指。”
赵玉衡沉默了很久。
久到我以为他不会回答了，他才开口，声音低沉：“叶将军，这条路不好走。”
“我知道。”我转头看着他，目光平静，“但上辈子，我已经走过一次死路了。”
他没有追问“上辈子”是什么意思，只是点了点头，从袖中取出一枚令牌递给我。
“这是我府上的通行令，任何时候，你需要任何帮助，持此令来找我。”
我接过令牌，冰凉的金属触感硌在掌心。
上一世，至死没有人对我说过这句话。
我把令牌收进怀里，翻身上马。
“七殿下，”我勒住缰绳，回头看了他一眼，“你信不信，半年之内，太子和四皇子会先后倒台，六皇子会被废为庶人，最后站在这朝堂之上的皇子，只剩你一个？”
赵玉衡的目光微微一动，没有说话。
我笑了一下，策马离去。
身后，宗正寺的方向传来赵玉瑾声嘶力竭的喊声，被风一吹就散了，像上辈子那些破碎的承诺一样，什么都不是。
三个月后，太子赵玉隆因勾结北境敌国被废。
两个月后，四皇子赵玉昌因结党营私被圈禁。
贞元十四年正月初一，先帝下旨，立七皇子赵玉衡为太子。
我站在朝堂之上，听着传旨太监尖细的嗓音，忽然觉得有点恍惚。
上一世的今天，赵玉瑾正在他的府邸里大宴宾客，庆祝自己终于扳倒了太子。所有人都以为他会是下一任皇帝，包括我自己。
这一世，一切都不一样了。
“叶将军，太子殿下请您到东宫一叙。”一个小太监跑过来，恭恭敬敬地递上一封请帖。
我接过帖子，打开一看，上面只有一行字——
“叶将军，这一次，换我来替你挡刀。”
我盯着那行字看了很久，眼眶忽然有些发酸。
上辈子，叶家倒了，没有一个人站出来说话。
这辈子，终于有人说“换我来”。
我把帖子收好，大步流星地走出了宫门。
正月里的风还带着刺骨的寒意，但远处已经能看见柳树枝头冒出的第一抹嫩绿。
春天要来了。
这一次，我不会再让任何人把春天从我手里夺走。
（完）
