血，从额角滑下来，糊住了眼睛。
沈蕴宁被人按在地上，耳边是庶妹沈蕴柔尖锐的笑声：“姐姐，你可是嫡长女，怎么能跪着死呢？太不像话了。”
她想说话，喉咙里涌上一股腥甜。
上一世，她信了庶妹的甜言蜜语，把母亲留下的嫁妆铺子全交了出去，又听信父亲的话，替沈家扛了贪墨的罪名。她在牢里关了三年，等来的不是家人营救，而是一杯毒酒——父亲亲手递的，说是“为家族体面”。
死前最后一眼，她看见庶妹穿着她的嫁衣，嫁给了她青梅竹马的顾小侯爷。
“我不甘心——”
沈蕴宁猛地睁开眼睛。
入目是绣着缠枝莲的帐顶，鼻尖萦绕着安神香的气息。她愣了片刻，缓缓抬起手，看见十指纤白如玉，没有牢房里那些可怖的伤痕。
“姑娘？您醒了？”丫鬟碧桃端着铜盆进来，满脸惊喜，“今儿可是您及笄的日子，夫人一早就吩咐了，让您打扮得漂漂亮亮的去前厅。”
及笄。
沈蕴宁心脏剧烈跳动起来。
她重生了，重生在了十五岁及笄这天。上一世，就是在这天，庶妹当众送了她一支掺了毒粉的簪子，让她在宴席上满脸红肿出丑，从此落下“破相嫡女”的笑柄。
“碧桃，今天沈蕴柔是不是准备了簪子要送我？”
“姑娘怎么知道？”碧桃惊讶，“二姑娘昨儿还特意来问姑娘喜欢什么花样呢。”
沈蕴宁冷笑。
上一世她傻，觉得庶妹贴心，当场就簪上了。这一世……
“把我母亲留下的那支赤金衔珠步摇找出来。”她起身坐到妆奁前，对着铜镜里的自己缓缓勾唇，“再把我去年赢的那瓶‘玉容露’拿来。”
碧桃不解：“姑娘要玉容露做什么？”
“待会儿你就知道了。”
前厅里宾客满座，沈家虽是武将出身，但沈父近年攀上了太子妃的娘家，在京城也算有头有脸。沈蕴宁作为嫡长女及笄，来的都是勋贵人家的女眷。
她穿着正红织金褙子走进来的时候，满堂都安静了一瞬。
不是因为她多好看——好吧，确实好看，沈蕴宁生得像她母亲，眉目秾丽却端庄，是那种一看就是正室嫡女的气派。而是她头上那支步摇太过耀眼，赤金衔珠，垂下的红宝石正好点在眉心，衬得整个人明艳逼人。
沈母杨氏坐在主位上，看见女儿这身打扮，眼眶微红：“蕴宁，到母亲这儿来。”
沈蕴宁走过去，握住母亲的手，心里又酸又涩。上一世母亲为了替她求情，跪在父亲书房外三天三夜，寒冬腊月里落下了病根，不到四十就去了。这一世，她绝不会让母亲再受半点委屈。
“哟，姐姐今日真好看。”沈蕴柔端着托盘笑盈盈走过来，一身藕荷色衣裙，衬得她温婉可人，“妹妹特意给姐姐准备了一份及笄礼，还请姐姐笑纳。”
托盘上放着一支白玉簪，雕工精细，看着雅致得很。
沈蕴宁扫了一眼，心里嗤笑。上一世她不知道，后来才查出来，这支簪子是用毒粉泡过的，接触皮肤就会引发红肿溃烂。庶妹要的不是让她出丑，是彻底毁了她的脸。
“妹妹有心了。”沈蕴宁笑着接过簪子，放在鼻尖闻了闻，忽然皱眉，“咦，这味道……”
沈蕴柔脸色微变：“姐姐说什么？”
“没什么。”沈蕴宁转头看向主位上的沈父，“父亲，女儿听说最近京城有人用毒粉害人，那种毒粉遇肤即溃，无色无味，但有个特点——遇酒变红，遇醋发臭。女儿想验证一下，免得将来着了道。”
不等任何人反应，她将簪子往旁边丫鬟手里的酒杯中一蘸。
簪头入酒的瞬间，整杯酒以肉眼可见的速度变成了暗红色，像血一样。
满堂哗然。
沈蕴柔的脸刷地白了。
“这……这是怎么回事？”杨氏第一个站起来，脸色铁青，“蕴柔，你送姐姐的簪子怎么会——”
“我不知道！”沈蕴柔连连后退，“一定是有人陷害我！我买的时候明明是好的！”
沈蕴宁端着那杯红得像血的酒，慢慢走到庶妹面前，声音不高不低，刚好让全场都听得清：“妹妹别急，我也没说是你做的呀。不过既然簪子有问题，那就得查清楚是谁经手买的、谁经手雕的、谁经手送的。毕竟——蓄意毁我嫡女容貌，这罪名可不轻。”
她回头看向沈父，笑容温婉：“父亲，您说呢？”
沈父脸色难看至极。
沈蕴柔是他宠爱的妾室柳氏所出，柳氏正得宠，他自然不想把事情闹大。可今日满堂宾客都看见了，嫡女的及笄礼上庶女送毒簪，这要是传出去，沈家的脸面往哪儿搁？
“查。”沈父咬牙，“把经手的人都抓起来审。”
沈蕴宁笑着点头，转身回了母亲身边。
她知道查不到柳氏母女头上，那些经手的下人早就被安排好了当替罪羊。但没关系——她要的不是一次就把庶妹打死，而是让所有人都知道，沈蕴柔想害她。
这就够了。
及笄礼后，杨氏拉着她回了正院，屏退下人，眼圈红红地问：“蕴宁，你是不是早就知道？”
“知道什么？”
“知道你庶妹要害你。”杨氏颤声说，“你今日那些举动，分明是有备而来。”
沈蕴宁沉默片刻，握住母亲的手：“母亲，女儿只是……突然想明白了。从前总觉得是一家人，忍忍就过去了。可今日女儿想，若我忍了，顶着满脸红肿过一辈子，谁会心疼我？”
杨氏的眼泪掉下来：“是母亲没用，护不住你……”
“不。”沈蕴宁替她擦泪，“以后换女儿护着母亲。”
她说完这句话，眼底闪过一抹冷光。
上一世，她护不住母亲、护不住嫁妆、护不住自己的命。这一世，谁欠她的，她都要一笔一笔讨回来。
三天后，沈蕴宁独自去了城南的永宁伯府。
永宁伯顾家，她青梅竹马顾衍之的家。上一世她及笄后不久，两家就定了亲，她满心欢喜地嫁过去，结果顾衍之早跟沈蕴柔暗通款曲，新婚夜都没进她的房。
这一世，她不会再犯傻了。
“宁妹妹？”顾衍之在花厅见她，一身月白长袍，生得俊朗温润，笑起来让人如沐春风。上一世她最喜欢他这笑，觉得像三月春风。
现在她只觉得恶心。
“顾公子。”沈蕴宁没有落座，站在门口淡淡道，“我来退婚。”
顾衍之一愣：“什么？”
“你我虽有口头婚约，但未交换庚帖，算不得正式。”沈蕴宁从袖中取出一封信，“这是我写的退婚书，你看一眼，没问题我就留给你。”
顾衍之脸色变了：“宁妹妹，是不是有人跟你说了什么？我——”
“顾公子。”沈蕴宁打断他，声音平静得像在说今天天气不错，“你跟沈蕴柔的事，我全知道。去年中秋诗会，你们在后花园私会；今年上元节，你们互赠了定情信物。还要我继续说吗？”
顾衍之的脸彻底白了。
“你怎么……”
“我怎么知道的不重要。”沈蕴宁把退婚书放在桌上，“重要的是，从今日起，我沈蕴宁与你顾衍之再无瓜葛。你想娶谁，随便。”
她转身要走，顾衍之在身后急急开口：“宁妹妹，我是被逼的！蕴柔她说……她说她若不嫁给我，就会被送去给太子做妾，我一时心软……”
沈蕴宁停下脚步，回头看他。
“一时心软？”她笑了，“你一时心软，就打算骗我嫁给你做挡箭牌？让外人以为顾沈两家联姻，实则你金屋藏娇，我独守空房？”
顾衍之张了张嘴，说不出话。
“顾公子，你把我当傻子，我不怪你。”沈蕴宁语气轻飘飘的，“但从今以后，请你记住——是你配不上我。”
她出了永宁伯府，坐上马车，碧桃小心翼翼地问：“姑娘，咱们回府吗？”
“不。”沈蕴宁掀开车帘，看向街对面一座气派的宅院，门上匾额写着三个大字——靖安侯府。
那是京城最炙手可热的地方。靖安侯萧衍，二十三岁袭爵，手握三万北境精兵，是太子一党极力拉拢的对象，也是顾衍之最怕的人。
上一世，萧衍曾在一次宫宴上对她说过一句话：“沈大小姐若是生在将门，必是女中豪杰。”那时她不懂什么意思，现在懂了——萧衍看人，看的是骨子里的狠劲。
“去靖安侯府。”沈蕴宁放下车帘，“递拜帖，就说沈家嫡女求见萧侯爷，有一桩生意想谈。”
碧桃吓傻了：“姑娘！您一个未出阁的姑娘家，怎么能单独去见外男——”
“碧桃。”沈蕴宁看着她，眼神平静却不容置疑，“你若怕，现在就可以回府。但我要去。”
碧桃咬了咬唇，最终什么都没说，乖乖去递拜帖了。
萧衍见她的地方是书房。
沈蕴宁走进去的时候，萧衍正站在舆图前，手里捏着一枚棋子。他生得极高，穿着玄色锦袍，五官深邃冷峻，浑身气势像一把出鞘的刀。
“沈大小姐。”他回过头，目光在她脸上停了片刻，似笑非笑，“你胆子不小。”
“侯爷的胆子也不小。”沈蕴宁在他对面坐下，“敢在风口浪尖上见我这个沈家嫡女。”
萧衍挑了挑眉。
沈蕴宁不再绕弯子：“我知道侯爷缺什么。北境三十万大军的军饷，朝廷今年只拨了七成，剩下三成户部一直压着不放。侯爷想从江南调粮，但江南漕运控制在太子妃娘家手里，他们卡着您的脖子，对不对？”
萧衍的眼神变了，从漫不经心变成了真正的审视。
“继续说。”
“我有办法帮侯爷解决这三成军饷。”沈蕴宁一字一句，“但我有一个条件。”
“什么条件？”
“帮我毁了沈家。”
书房里安静了足足五个呼吸。
萧衍忽然笑了，那笑容不达眼底，像北境的雪：“沈大小姐，你是沈家的嫡女。你要我帮你毁了自己的家？”
“那不是我的家。”沈蕴宁的声音很轻，轻到像在自言自语，“我的家，在我母亲被他们逼得跪在雪地里求饶的那天，就已经没了。”
她抬起眼睛，直视萧衍：“侯爷不用急着答应。您可以先去查一件事——五年前，北境军那批被劫的粮草，究竟是谁卖给敌军的。查清楚了，您就知道我为什么要毁沈家了。”
萧衍的瞳孔骤然紧缩。
五年前那场仗，因为粮草被劫，北境军死了八千将士。他一直怀疑是朝中有人通敌，查了五年都没查到源头。
而沈蕴宁说，沈家知道。
“成交。”萧衍的声音沉下来，“但我也有一个条件。”
“你说。”
“你做的每一件事，都必须告诉我原因。”萧衍盯着她的眼睛，“我不跟不明不白的人合作。”
沈蕴宁站起身，朝他伸出手：“侯爷放心，我这个人最大的优点就是——记仇。每一笔账，我都记得清清楚楚。”
萧衍看着那只纤细白嫩的手，沉默片刻，伸手握住了。
掌心干燥温热，握得很紧。
沈蕴宁回到沈府时，天已经黑了。
她刚踏进垂花门，就听见一阵哭声从正院传来。碧桃拉住一个小丫鬟问了几句，脸色大变：“姑娘，柳姨娘在夫人院里闹起来了！说姑娘陷害二姑娘，要夫人给个说法！”
沈蕴宁笑了。
来得正好。
她整了整衣襟，不紧不慢地往正院走。远远就看见柳氏跪在地上哭得梨花带雨，沈父站在一旁脸色铁青，杨氏坐在主位上眼圈通红。
“父亲，母亲。”沈蕴宁走进去，语气平静，“女儿回来了。”
柳氏猛地抬头，哭着扑过来：“大小姐！蕴柔她年纪小不懂事，那簪子的事真不是她做的！您大人大量，饶了她这次吧！她已经在房里哭了一天了！”
沈蕴宁侧身避开，没让她碰到自己的裙角。
“柳姨娘说笑了。”她声音温和，“簪子的事父亲已经查清楚了，是首饰铺的伙计被人收买。跟二妹妹有什么关系？您这样哭着来闹，倒像是心虚了。”
柳氏一噎。
沈父皱眉看了柳氏一眼，似乎也觉得她闹得不像话。
沈蕴宁走到杨氏身边，给母亲倒了杯茶，转身对沈父道：“父亲，女儿今天出门，是想通了一件事。”
“什么事？”
“女儿想开铺子。”沈蕴宁说，“用母亲留给我的那些嫁妆铺子，我想自己经营。”
沈父眉头皱得更紧：“胡闹！你一个闺阁女儿家，开什么铺子？传出去像什么话！”
“父亲。”沈蕴宁不慌不忙，“太子妃娘娘去年不是还夸过江南那位开绣坊的女东主吗？说女子有才干，不该被后宅束缚。女儿不求大富大贵，只想试试。若做得好，也是沈家的体面。”
沈父沉默了。
他最近正愁怎么巴结太子妃，若女儿真能做出点名堂，传到太子妃耳朵里……
“行。”沈父松口，“但只能试试，不许胡来。”
沈蕴宁笑着应了，余光瞥见柳氏眼底一闪而过的恨意。
她不在意。
因为从今天起，沈家的天，要变了。
