第一章 梦境
苏瑶是被一阵刺骨的凉意惊醒的。
睁开眼睛，入目是熟悉的雕花床顶和鹅黄色的纱帐，空气里弥漫着淡淡的沉水香——那是母亲生前最爱的香料。她的心脏猛烈地跳动了几下，额头上的冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了枕面。
这是一个她无比熟悉又无比陌生的地方。
苏家的内院闺房，十六岁那年她出嫁之前住了整整十年的地方。
可她明明应该死在九幽魔渊的万劫不复里。
记忆如潮水般涌入脑海，那些被烈火炙烤的痛楚、被吞噬殆尽的绝望，最后定格在太子殿下那淡漠至极的眼神——他亲手将她推下魔渊，连看都懒得多看一眼。
“若论罪孽，你这双沾染鲜血的手，便是第一桩。”
她做过什么？苏瑶闭了闭眼睛。她曾在太子殿下登基之前替他除掉所有政敌，亲手设计过三次暗杀，替他扫清过五股民间势力，用自己的名声替他担了“屠城令”的骂名。她以为那是爱，以为付出一切就能换来一世相守。
换来的是九幽魔渊的无尽黑暗。
“小姐，您醒了？太子殿下身边的人来了，说是要接您去太子府商议下月婚事的事宜。”
丫鬟翠儿的脑袋从门缝里探进来，梳着双环髻，十六岁的模样，一双杏眼圆溜溜地转着，充满少女的朝气。苏瑶看着她，竟觉得有些恍惚。上一世，翠儿是第一个因她而死的人。太子派人闯入苏府抓她时，翠儿挡在她身前，被一剑穿心。
“让他们等着。”苏瑶的声音沙哑得几乎不像自己。
她撑着手臂坐起身，丝绸被面滑落，露出一截瘦削的手腕。她低头看了看自己的双手——白净，纤细，还没有沾过任何人的血。十六岁的苏瑶，还没有替太子做过任何一件肮脏的事。一切都还来得及。
铜镜映出一张苍白的脸，眼眶微红，嘴唇没有血色，但五官的底子极好，眉目间有一种被娇养出来的柔弱气质。就是这张脸，上一世被太子夸过“出尘脱俗”。现在想来，不过是他需要一颗听话的棋子罢了。
“翠儿，拿笔墨来。”
“小姐不先洗漱吗？太子府的人还在外头等着呢，说是太子殿下特意吩咐，让您过去一同用午膳——”
“我说，拿笔墨来。”
翠儿愣了一下，似乎从没见过自家小姐这般语气。不是生气，而是一种淡漠，像是一夜之间换了个人。
她很快取来笔墨，铺好宣纸。
苏瑶提起笔，悬腕在纸上落下第一个字。
上一世的记忆就像一本摊开的书，每一页都写得清清楚楚。太子楚玄宸的生母是罪臣之女，他在宫中蛰伏十五年，表面温润如玉，实则野心勃勃。他靠什么起家？靠他外祖父暗中经营的地下钱庄，靠他在朝中收买的二十六名臣子，靠他在民间布下的暗探网，靠他和西域魔教勾结走私的灵矿。
她一条一条写下去，笔锋越来越快，墨迹越来越浓。
“翠儿，去把这几封信送出去。”
翠儿接过那厚厚一沓纸，低头看了一眼，脸色顿时煞白。
“小、小姐，这些……这些都是真的？”
“别问。”苏瑶将信纸折好，封入信封，“第一封送去镇南将军府，亲手交给沈将军。第二封送去天机阁，放在他们的暗格位置。第三封……送去皇宫，交给淑妃娘娘。”
翠儿的手抖得更厉害了：“淑妃娘娘是太子殿下的生母，这——”
“照做。”
苏瑶转身走到衣柜前，打开柜门，里面整齐叠放着母亲在世时给她置办的衣裙。她挑了一件最素净的月白色长裙换上，将长发简单绾起，没有插任何珠翠。
走出闺房的时候，初春的日光正好落在她的脸上。
院子里的杏花开得正盛，花瓣随风飘落，有几瓣落在她的肩头。她站在树下深深吸了一口气，胸腔里那颗曾经死过的心，重新开始有力地跳动。
太子府派来的人已经在花厅等了半个时辰，为首的管事姓赵，是个四十来岁的精瘦男人，脸上的表情已经有些不耐。苏瑶记得这个人，上一世，正是赵管事亲手将翠儿的尸体拖出苏府大门，像丢一件废品一样丢在街上。
“苏小姐，殿下说今日商议婚事细节，您这——”
“婚事取消。”苏瑶的声音不大，却让整个花厅瞬间安静下来，“回去告诉楚玄宸，苏家的女儿，不嫁他了。”
赵管事的脸色由青转白，最后涨成了猪肝色：“苏小姐，您知道您在说什么吗？殿下乃当朝太子，这婚事是圣上钦定——”
“圣上钦定的是苏家嫡女，不是太子妃。”苏瑶端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，“赵管事，您识字吗？”
赵管事被她这漫不经心的态度激得浑身发抖，却又不敢发作，只能咬着牙拱手：“苏小姐，话我会带到。但您最好想清楚，这门婚事，不是您说退就能退的。”
他拂袖而去。
翠儿在旁边急得直跺脚：“小姐！您怎么能——”
“翠儿。”苏瑶放下茶盏，转头看着这个忠心耿耿的小丫鬟，目光比任何时候都要柔和，“如果有一天，有人拿着剑要杀我，你会怎么做？”
翠儿毫不犹豫：“奴婢挡在小姐前面！”
苏瑶伸手摸了摸她的头，像上一世她没能做到的那样。
“这一世，换我来护你。”
第二章 轩然大波
楚玄宸比苏瑶预想的来得更快。
第二天一早，太子仪仗便浩浩荡荡地停在了苏府门前。金顶轿辇，三十六名侍卫开道，排场之盛引来整条朱雀大街的百姓围观。楚玄宸今日穿了一身玄色锦袍，腰束白玉带，衬得他身姿挺拔如松，面容俊逸不凡。
苏瑶站在阁楼上，隔着窗棂看着他从轿中走下来。他的每一步都走得从容不迫，嘴角挂着温和的笑意，看起来就像话本里走出来的翩翩公子。可她知道，这副温润的皮囊下面，藏着怎样一颗冷酷残忍的心。
上一世她爱了他十年，为他双手沾满鲜血，为他从苏家嫡女沦为天下人唾骂的毒妇。可当她最后的价值被榨干，他连一句解释都不愿意听，亲手将她推入九幽魔渊，看着她被万魔吞噬。
“苏小姐，殿下有请。”来人换了一位管事，态度比赵管事恭敬许多，但语气里带着不容拒绝的意味。
苏瑶走下阁楼，来到花厅。
楚玄宸已经坐在主位上，正在品茶。见到她进来，他放下茶盏，微微一笑：“瑶儿，赵管事昨天回来说你要退婚，我以为他在说笑。”
他的语气很温和，像是在哄一个闹脾气的小姑娘。
苏瑶在客位坐下，与他对视。她曾经无数次凝视过这张脸，觉得世上再没有比他更好看的人。此刻再看，却只感到一阵彻骨的寒意。
“我没有说笑。”
楚玄宸的笑容凝固了一瞬，随即恢复如常：“瑶儿，是不是听了什么闲言碎语？有什么误会，咱们好好说，别意气用事。”
“太子殿下，”苏瑶直视着他，一字一顿，“您外祖父薛国公在城东暗巷经营地下钱庄，年利六成，专放高利贷，逼死过十七条人命。您在朝中暗中结交的二十六名臣子，名单我已经送去了天机阁。您与西域魔教勾结走私灵矿，那批货走的是凉州古道，押运人是您的亲信侍卫长周牧。”
楚玄宸的瞳孔猛地一缩。
他盯着苏瑶看了足足五个呼吸的时间，脸上的温和彻底消失，取而代之的是一种冷厉的审视。
“你在说什么？”他的声音低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我在说，您藏了十五年的底牌，我全都知道。”
花厅里的空气骤然凝固。
楚玄宸猛地站起身，袖袍带起一阵劲风，桌上的茶盏被掀翻在地，瓷片四溅。他的眼神像是淬了毒的刀，一寸一寸地剜过苏瑶的脸。
“苏瑶，你知道你在跟谁说话吗？”
“太子殿下，大周储君，楚玄宸。”苏瑶没有后退，甚至没有眨眼，“您不必动怒，我说过，婚事取消。至于我说的事情是真是假，您比我清楚。”
楚玄宸死死地盯着她，似乎在判断她的话有几分可信。片刻之后，他突然笑了，笑声低沉，带着一种危险的意味：“有意思。苏瑶，你真的很有意思。”
他走到她面前，居高临下地看着她：“你以为退婚就能全身而退？你以为我不知道？你父亲在任上贪墨的三十万两白银，你兄长在军中擅离职守的军报，你苏家上下那些见不得光的事——”
“您可以试试。”苏瑶打断他，语气平静得不像一个十六岁的少女，“我敢掀这张牌桌，就不怕牌落到地上。”
楚玄宸的目光阴沉到了极点，但他到底是个善于忍耐的人。片刻后，他收敛了所有情绪，恢复了那副温润如玉的模样，只是眼底多了一层浓得化不开的寒意。
“三天。”他说，“我给你三天时间想清楚。三天之后，如果你还是这个态度，那就别怪我不念旧情。”
他转身离去，脚步声在青石板路上渐行渐远。
翠儿从屏风后面冲出来，脸都白了：“小姐，太子殿下他……他说的是真的吗？老爷和少爷他们——”
“假的。”苏瑶端起手边的茶盏，指尖微微发抖，但声音稳得惊人，“他查不到任何东西，因为那些事根本就不存在。他在诈我。”
翠儿愣住了。
苏瑶垂下眼帘。上一世，楚玄宸就是用同样的手段威胁她的，她信了，乖乖做了他十年的刀。这一世，她不会再犯同样的错误。
窗外传来一阵异样的响动，像是有人落在了屋顶上。苏瑶抬头，看见一道修长的身影不知何时出现在了窗棂之外，逆光而立，看不清面容，只能隐约辨认出那是一个年轻男人。
“天机阁，沈惊鸿。”那人的声音低沉清冽，带着一丝慵懒的意味，“苏小姐，你送来的那封信，很值钱。”
苏瑶放下茶盏，嘴角微微上扬。
一切，才刚刚开始。
第三章 棋局初开
沈惊鸿从窗外跃入，身形轻盈得像一阵风。
他穿了一身暗青色的长衫，腰间悬着一枚墨玉令牌，令牌正面刻着一个篆体的“机”字，背面是一把横刀劈开迷雾的图案——天机阁的阁主令。他约莫二十出头，容貌极为出众，剑眉星目，五官轮廓深邃凌厉，偏偏嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，看起来既危险又漫不经心。
“阁主亲自跑一趟，倒是让苏某受宠若惊。”苏瑶站起身，不卑不亢地行了一礼。
沈惊鸿的目光落在她身上，带着审视，也带着一丝意外。眼前这个十六岁的少女，面色苍白，身形单薄，可那双眼睛里没有半分属于这个年纪的天真和怯懦，有的只是一种经年沉淀后的沉稳和锋利。
“你的信上说，楚玄宸和西域魔教有勾结，证据藏在哪里？”
“没有直接证据。”苏瑶说。
沈惊鸿挑了挑眉：“那你凭什么让我信你？”
“凭我今天说的每一句话，接下来都会逐一应验。”苏瑶走到书案前，抽出一张新的宣纸，提笔写下一行字，“楚玄宸的侍卫长周牧，三日后会押送一批灵矿走凉州古道。魔教派了三位长老接应，地点在古道尽头的大荒坡。你们天机阁在北境布了那么多暗桩，如果这个消息是假的，你大可以拆了我苏家的招牌。”
沈惊鸿接过宣纸，扫了一眼上面的内容，眸色微深。
“你怎么知道这些的？”
“阁主只需要知道，我的情报来源比你们天机阁的任何一个暗探都可靠。”苏瑶直视着他，“作为交换，我只需要你帮我做一件事。”
“说。”
“帮我拦住楚玄宸身边最得力的一支势力。”苏瑶的声音很轻，但每个字都掷地有声，“我要他在一个月之内，从当朝太子变成一个孤家寡人。”
沈惊鸿沉默了片刻，忽然笑了。那笑容里带着一种惺惺相惜的欣赏，也带着一种棋逢对手的兴奋。
“苏瑶，”他第一次直接叫她的名字，“你比我想象的更有意思。”
他收好宣纸，转身要走，走到窗边时忽然回头：“对了，有件事忘了告诉你——淑妃娘娘看了你的信之后，把信烧了，然后把送信的人留在了宫里。你可能不知道，淑妃和楚玄宸的关系，并不像外界传的那样亲密。”
苏瑶一怔。
她上一世从未注意过这一点。楚玄宸的生母淑妃在宫中深居简出，几乎不参与任何宫斗，所有人都以为她只是一个没有存在感的边缘人物。可一个能在深宫活过二十年的女人，怎么可能简单？
“多谢提醒。”苏瑶认真地说。
沈惊鸿微微颔首，身形一闪，消失在窗外。
翠儿从角落里探出头来，声音都在发抖：“小姐，天机阁的阁主怎么会亲自来？他……他长得也太好看了吧！”
苏瑶无奈地看了她一眼：“现在是关心这个的时候吗？”
翠儿吐了吐舌头，赶紧收敛了花痴的表情，但眼睛还是止不住地往窗外瞟。
苏瑶没再管她，转身走向书案，摊开一张更大的宣纸，开始绘制一幅完整的关系网图。
她的毛笔在宣纸上快速移动，写下一个个名字，用线条串联起他们之间的利益关系。楚玄宸的外祖父薛国公，手下经营地下钱庄的三位掌柜，朝中那二十六名臣子的姓名、官职、把柄，西域魔教的三位长老以及他们在大周境内布下的暗桩……每一个名字，每一个地点，她都记得清清楚楚。
因为上一世，这些名字都是她亲手写进密报里的。
她替他清理政敌，替他打探情报，替他设计圈套。她以为自己是在帮他成就大业，实际上不过是帮一条毒蛇磨利了毒牙。
画完最后一笔，苏瑶放下毛笔，将宣纸轻轻吹干，折好收进袖中。
“翠儿，收拾东西，明天一早回老宅。”
“老宅？”翠儿瞪大眼睛，“小姐，老宅都荒废好多年了，您怎么突然要回去？”
“因为那里够偏够远，谁也找不到我。”苏瑶走到窗前，推开窗棂，初春的晚风裹着杏花的香气扑面而来，“这盘棋，第一步已经落子，剩下的，就看对手怎么接了。”
暮色四合，朱雀大街上的灯火一盏一盏亮起来。
远处传来打更人悠长的吆喝声，一声一声，像是某种古老的倒计时。
苏瑶抬头看着渐暗的天空，嘴角浮起一抹极淡的笑意。
楚玄宸，你给了我三天时间想清楚。
可你大概不知道，这一局棋，你从第一天起就输了。
