沈九宁睁开眼时，后脑勺传来冰凉的刺痛。
她下意识摸了摸脖颈——没有伤口，血没有流出来，人还活着。
上一世最后的记忆，是继母赵氏那张伪装了十五年的脸终于撕下伪装，亲手将毒酒灌进她嘴里。而她那位“情深义重”的未婚夫萧衍，就站在屏风后面，冷眼旁观。
“九姑娘，侯爷说了，您一死，萧公子便能名正言顺娶明瑶妹妹。您放心去吧，侯府上下，都会记得您的好。”
赵氏的声音温柔得像在哄孩子。
沈九宁猛地睁开眼。
入目是雕花拔步床，茜色帐幔上绣着缠枝莲纹，桌上放着一碗还冒着热气的安神汤。
这是她的闺房。
不对——这床帐上的流苏是鹅黄色的，她十五岁那年换了茜色，之后就再没变过。鹅黄色，是她十四岁时的布置。
沈九宁翻身下床，赤脚踩在冰凉的青砖地上，扑到铜镜前。
镜中的少女面庞稚嫩，眉眼间还带着未褪尽的婴儿肥，嘴唇干裂发白，但那双眼睛已经和上一世临死前一样——冷得像淬了毒的刀。
“九姑娘，您醒了？”丫鬟青禾推门进来，手里端着药碗，“昨儿您落水受了寒，大夫说要多歇息。赵姨娘特意吩咐厨房炖了参汤，说等您醒了就送来。”
落水。
沈九宁的记忆瞬间回笼。
十四岁这年春天，她在后花园赏花时“不慎”跌入湖中，被救起来后高烧三天三夜。上一世她以为是意外，直到临死前才知道——是继母赵氏指使人在湖边石台上抹了油，又让人引她去那边看花。
这一摔，让她错过了入宫选秀女的机会。
也让她顺理成章地被许给了萧衍。
沈九宁看着青禾手里的药碗，忽然笑了。
上一世她喝了这碗药，烧退了，人也“乖”了，从此对赵氏言听计从。赵氏说萧衍好，她就觉得萧衍好；赵氏说女子无才便是德，她就撕了外祖家送来的书院录取信。
后来呢？
后来她用嫁妆给萧衍铺路，从寒门书生供到探花郎，从九品小官扶到四品侍郎。萧衍的每一篇文章是她代笔的，每一次升迁是她用银子砸出来的，就连他在朝堂上站稳脚跟的关键人脉，都是她跪着求外祖家帮忙牵线的。
然后萧衍说：“九娘，你不过是个庶出的丫头，配不上我了。”
赵氏的女儿沈明瑶，顶了她的名头，穿她的嫁衣，睡她的男人，住她用命换来的侍郎府。
而她被扣上一顶“私通外男”的罪名，关进柴房，灌了毒酒。
沈九宁端起药碗，凑到鼻尖闻了闻。
当归、川芎、熟地——表面看是补血的四物汤底，但里面多了一味她太熟悉的东西。
麝香。
上一世她喝了三年这“补药”，始终未能有孕。萧衍以此为借口纳了四房妾室，赵氏在背后笑她是不下蛋的母鸡。
“青禾，这药是谁熬的？”
“是赵姨娘身边的赵嬷嬷亲自守着炉子熬的，说是怕底下人粗心，耽误了姑娘的病。”
沈九宁把药碗放回桌上，声音平静得不像一个十四岁的少女：“倒了。”
青禾一愣：“姑娘，这药——”
“我说倒了。”沈九宁抬眼看她，目光凉薄如刀，“再去把外祖父年前送来的那封信找出来，我记得他说过，白鹿书院收女弟子，凭推荐信便可免试入学。”
青禾瞪大了眼：“姑娘，赵姨娘说女子读书无用，让您把推荐信烧——”
“赵姨娘说的？”沈九宁笑了一声，声音轻飘飘的，却让青禾后背一凉，“她算什么东西。”
话音刚落，门外传来一声带着笑意的嗔怪。
“九丫头这话说的，姨娘怎么就不是东西了？”
门帘掀开，赵氏一身藕荷色褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，三十出头的年纪保养得宜，笑起来温婉可亲。她身后跟着沈明瑶，十五岁的少女穿得比正房嫡女还华丽，一双眼睛上下打量着沈九宁，嘴角带着藏不住的幸灾乐祸。
“姨娘听说你醒了，特意来看看。”赵氏走到床边，伸手要摸沈九宁的额头，“可还烧不烧？昨儿那碗安神汤喝了吗？”
沈九宁偏头避开她的手。
赵氏的手僵在半空，眼底闪过一丝不快，但很快被温柔掩盖：“这孩子，落水落得性子都变了。姨娘知道你受了惊吓，特意让人炖了参汤，等会儿就送来。”
“不用了。”沈九宁靠在床头，声音不大，却字字清晰，“姨娘省省吧，侯府的银子也不是大风刮来的。上个月账上支了二百两银子说是给我做春衫，结果我一件没见着，明瑶姐姐身上那件苏绣月华裙倒是好看得很。”
沈明瑶脸色一变。
赵氏的笑容也僵住了。
上一世的沈九宁，就算知道这些事也只会忍气吞声，因为她从小被赵氏灌输“庶女没有资格计较”的观念，连委屈都不敢表露。
但这一世不一样了。
沈九宁看着赵氏那张强撑笑脸的脸，心里只有一个念头——前世你欠我的，这一世我一样一样拿回来。
“九丫头这话说的，”赵氏干笑了两声，“明瑶那件裙子是用她自己的月例银子做的，姨娘可没有偏心的意思。”
“是吗？”沈九宁从枕头底下摸出一本账册——这是她落水前一天无意中从赵氏房里看到的，上一世她胆小没敢拿，这一世她落水前顺手塞进了袖子里，“那姨娘解释解释，这笔‘为九姑娘添置药材，银一百二十两’的账目，为什么买回来的全是高丽参和雪蛤？大夫开的明明是温补的药，用得着这么金贵的东西？还是说——这药材压根没进我的院子，直接送到了姨娘的私库？”
赵氏的脸彻底沉了下来。
“九姑娘落水后脑子不太清楚，”她转头看向青禾，语气已经带了命令的味道，“去请大夫来，再给姑娘开一副安神的药。”
“不用请大夫。”沈九宁掀开被子下了床，赤脚站在赵氏面前，比对方矮了半个头，但气势丝毫不输，“我脑子清楚得很。清楚到记得三年前母亲病逝前，拉着我的手说‘小心赵氏’；清楚到知道姨娘这五年来从我母亲的嫁妆里挪走了多少银子；清楚到明白——昨天我落水，根本不是意外。”
赵氏的瞳孔猛地一缩。
“九丫头，你疯了。”她的声音压得极低，带着威胁，“你一个庶出的丫头，污蔑主母，你知道这是什么罪名吗？”
“主母？”沈九宁笑了，“赵姨娘，你搞清楚，我母亲死前留了遗命，不许父亲将你扶正。你到现在也不过是个姨娘，算哪门子的主母？”
这话戳中了赵氏最痛的伤疤。
她的脸扭曲了一瞬，随即恢复了温柔假面，但声音已经冷了下来：“九丫头，你既然这么清醒，那姨娘也不跟你绕弯子了。你落水的事，是意外还是别的什么，没有证据的话说了也没用。但你记着——你今年十四了，翻过年就十五，该议亲了。姨娘手里握着你母亲的嫁妆册子，你要是乖乖听话，嫁妆一分不少；要是不听话——”
“不听话怎样？”沈九宁挑眉。
赵氏走近一步，声音只有两个人能听见：“你一个庶女，婚事捏在我手里。我让你嫁乞丐，你就嫁不了秀才。你信不信？”
沈九宁看着赵氏眼中毫不掩饰的恶意，忽然笑了。
那笑容让赵氏心里莫名发毛。
“姨娘，你说得对，我的婚事确实捏在你手里。”沈九宁后退一步，声音忽然拔高，足够让门外路过的丫鬟婆子都听见，“所以姨娘是想把我嫁给谁？是萧家的萧衍公子吗？”
赵氏一愣，没想到她会主动提起这件事。
“萧公子是探花郎之子，家世清白，才学出众——”赵氏正要夸赞，被沈九宁打断。
“才学出众？”沈九宁从袖中抽出一张纸，上面是她落水前凭着记忆默写的萧衍文章，“姨娘看看，这是萧公子今科乡试的卷子，我托人誊抄来的。全文四百字，引用典故错了三处，策论部分逻辑混乱，连基本的格式都出了问题。这样的文章，连秀才都考不上，姨娘跟我说是才学出众？”
赵氏的脸色已经不能用难看来形容了。
那篇文章确实是萧衍的，是她花了五十两银子从考官手里买来的原稿，本想找人润色后当作萧衍的“才名”来吹嘘，没想到落到了沈九宁手里。
“还有，”沈九宁把纸收好，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进赵氏心里，“姨娘大概不知道，萧公子的父亲萧远山，三年前因为贪墨被罢了官，如今在京郊的庄子上躲债，根本不是什么‘探花郎之子’。萧家现在穷得连下人的月钱都发不出来，姨娘把我嫁过去，是想用我的嫁妆给萧家填窟窿吧？”
赵氏的后背已经渗出了冷汗。
她没想到一个十四岁的小姑娘，居然能把事情查得这么清楚。
“九丫头，你——”
“姨娘别急，我还没说完。”沈九宁走到桌前，端起那碗参汤，“这碗汤里加了麝香，姨娘是想让我这辈子生不出孩子，好让明瑶姐姐名正言顺地嫁进萧家做续弦，对不对？”
沈明瑶的脸色刷地白了。
赵氏的嘴唇开始发抖。
“你、你胡说——”
“我是不是胡说，找大夫验一验就知道了。”沈九宁把碗重重放在桌上，发出沉闷的响声，“姨娘，我给你两条路。第一，把我母亲的嫁妆原封不动还回来，从今往后别打我的主意，咱们井水不犯河水。第二——”
她顿了顿，目光从赵氏脸上移到沈明瑶脸上，又从沈明瑶脸上移到门外越来越多偷听的丫鬟身上。
“第二，我把这些证据交到宗人府，告你谋害嫡女、侵占嫁妆、私相授受。到时候姨娘和明瑶姐姐的名声，恐怕就不太妙了。”
赵氏浑身发抖，指着沈九宁的手指都在颤：“你、你个孽障——你一个庶女，没有侯爷的允许，你连侯府的门都出不去，你还想告状？”
“谁说我要自己出去？”沈九宁从枕边拿起一封信，信封上印着白鹿书院的徽记，“外祖父的推荐信我已经拿到了，明天就启程去白鹿书院读书。侯府的门拦不住我，因为这是皇上御赐的书院，凡录取者，地方官府必须护送。姨娘要是敢拦，那就是抗旨。”
赵氏彻底愣住了。
她没想到沈九宁的动作这么快，更没想到这个一直被自己捏在手心里的庶女，居然早就布好了局。
“你、你什么时候——”
“姨娘以为我落水是被你算计的？”沈九宁笑了，笑容凉薄而锋利，“不，那是我故意的。不落这一场水，我怎么有理由躺在床上翻看姨娘的账本？怎么有机会把姨娘和萧家的往来信件全部抄录一遍？怎么有借口让青禾出府去联络外祖父？”
赵氏的脸已经白得像纸。
她终于意识到，自己面对的不是一个任人宰割的十四岁少女，而是一个心思深沉到可怕的对手。
“九丫头，”赵氏的声音终于带上了恳求的意味，“姨娘这些年待你不薄——”
“不薄？”沈九宁的声音忽然冷了下来，冷得像腊月的寒冰，“赵姨娘，你害死我母亲的时候，说过待她不薄吗？你指使人在湖边抹油的时候，想过待我不薄吗？”
赵氏浑身一震。
“我没有害你母亲——”
“有没有，你自己心里清楚。”沈九宁不再看她，转身走向衣柜，开始收拾衣物，“青禾，把东西收好。明天一早我们就走。”
青禾早就看得目瞪口呆，听到吩咐才反应过来，连忙上前帮忙。
赵氏站在屋里，脸色青一阵白一阵。沈明瑶拉她的袖子，小声问：“娘，怎么办？”
赵氏咬了咬牙，眼底闪过一丝狠色：“你等着，我去找侯爷。”
她转身要走，沈九宁的声音从背后传来。
“姨娘，去找父亲之前，先想想怎么解释账本上的亏空。一百二十万两银子，侯府十年的收入，姨娘真有本事填上吗？”
赵氏的脚步猛地顿住。
一百二十万两——她这些年贪墨的数目，沈九宁居然全都知道。
她僵在原地，进也不是退也不是，只觉得后背一阵阵发凉。
沈九宁没有再理她，低头继续收拾东西，嘴角带着一丝若有若无的笑。
上一世她用了十年才查清楚的账目，这一世她用一个晚上就全部默写了出来。
重生的优势，就是比对手多活了一辈子。
赵氏最终灰溜溜地走了，带着沈明瑶，像两条丧家之犬。
青禾关上门，转身看着沈九宁，眼眶红了：“姑娘，您说的都是真的吗？夫人真的是被——”
“青禾，”沈九宁打断她，声音平静得不像十四岁的少女，“有些事，知道就好，不用说出来。”
青禾用力点头，抹了把眼泪：“姑娘，奴婢跟您一起走。您去哪儿，奴婢就去哪儿。”
沈九宁看着这个上一世为了救自己被赵氏活活打死的丫鬟，伸手摸了摸她的头。
“好。”
窗外暮色四合，承恩侯府的灯笼一盏盏亮起来。
沈九宁站在窗前，看着这座困了她两辈子的府邸，眼底没有留恋，只有冰冷的算计。
赵氏不会善罢甘休的。
萧衍也不会。
但没关系。
这一世，她有的是时间，陪他们慢慢玩。
