第1章 幽冥谷
风很大。
夜很黑。
幽冥谷的入口处，两尊石像歪斜在枯草丛中，面容早已被岁月风化得模糊不清，唯独嘴角那一丝诡异的弧度，仿佛在嘲笑着每一个踏入此地的活人。
谷口外，一个身材魁梧的中年汉子负手而立。
他穿着一件洗得发白的灰布袍，腰间悬着一柄铁剑，剑鞘上的锈迹在月光下泛出暗红色的光泽。
此人正是五岳盟外事长老，铁剑周硕。
周硕站了整整一炷香的功夫。
他在等一个人。
一个他不愿意见，却又不得不等的人。
“周长老，夜风凉了，不如先回客栈歇息？”
身后一个年轻弟子的声音小心翼翼，带着几分讨好。那是五岳盟新晋弟子沈秋，年纪不过二十出头，资质平庸，唯一的优点便是嘴甜勤快。
周硕没回头。
“再等。”
“可是——”
“那人说了今夜子时到，子时尚有一刻。”周硕的声音平静得像一潭死水，“江湖人，一诺千金。他若失约，我等便是死在这里，也怨不得旁人。”
沈秋张了张嘴，没敢再劝。
他听得出周硕语气里的寒意——那寒意的源头并非夜风，而是即将到来的那个人。
三年前，周硕率五岳盟三十六名精锐，在西域荒漠中围剿幽冥阁，一番血战下来，三十六人只活下来五个。那一战之后，周硕的左腿留下了一道深可见骨的刀伤，至今每逢阴雨天便隐隐作痛。
而那一刀，正是今夜等待之人所留。
幽冥阁左护法，枯骨手韩冲。
江湖传言，此人手如枯骨，指若铁钩，生擒活人有无数种方法让求死不能、求生不得。更有人说，韩冲十年前便已跻身江湖一线高手之列，内功修为精湛至极，曾以一己之力破解昆仑派的七星剑阵，杀得七名昆仑精英弟子片甲不留。
但此刻，周硕等的不是韩冲。
是另一人。
数月来，五岳盟与幽冥阁的明争暗斗愈演愈烈，死伤无数。岳主莫行舟无奈之下，只好向江湖散人求助，试图拉拢那些隐匿于世的高人出手相救。
而他——便是其中一人。
那人名不见经传，甚至连周硕也只在十年前的某次江湖宴会上见过他一面。
记得那晚，他穿着一件黑色的披风，静静坐在角落里，没有和任何人说话。
更没有喝酒。
临走时，他对莫行舟说了一句莫名其妙的话：“若来日江湖大乱，你只需派人去青城山下等我，便能找到我。”
这便是全部线索。
此刻，青城山已在身后。
子时将尽。
一道黑影从天边飘然而至。
周硕的手按上了剑柄。
黑影近了。
月光下，那人的轮廓渐渐清晰——身材修长，一袭青衫，长发以竹簪束起，面容清癯，颧骨微高，眉宇间透着一股说不出的倦意。
他像是一个落魄的书生。
又像是一个归隐的剑客。
不，都不是。
他更像一个死人。
因为那双眼睛——
空无一物。
没有杀意，没有柔情，没有愤怒，甚至没有恐惧。
像是两个深不见底的枯井，即便你往里面投下石子，也听不见任何回响。
“阁下可是——沈寒亭？”周硕的声音不可抑制地有了一丝颤抖。
那人停下脚步。
距离三步。
江湖规矩，三步之外，既不会显得过于亲近，也不会让对方感到被冒犯。
这是一个恰到好处的距离。
“是。”沈寒亭的声音像是被沙砾碾过一般沙哑单调，“你就是周硕？”
周硕一愣，随即抱拳：“正是。”
“走吧。”
“去哪里？”
“幽冥谷。”
周硕的眼皮跳了一下：“只有你一个人？”
沈寒亭没有回答。
他转过身径直向谷口走去，脚步轻得像踩在棉花上，不发出半点声响。
沈秋凑到周硕耳边，压低声音：“周长老，这人……他真的能行吗？”
周硕握剑的手青筋暴起。
他不知道。
十年前的那场宴会上，他甚至没来得及看清沈寒亭的面容，只因那人隐藏得太深，深到仿佛从未存在过。
后来据江湖百晓生编纂的《武林志》记载——“沈寒亭，年约四十，出身不详，武功不详，生死不详。唯一可查之履历，乃其曾在二十年前于洞庭湖畔出手救下五名被匪寇围杀的商贾，一剑击杀匪首。此后消失匿迹。”
这简简单单的几行字，便是江湖上关于此人的全部记载。
二十年来，再无任何情报。
没有人知道他从哪里来，没有人知道他师承何门何派，甚至没有人知道他究竟擅用何种兵器——只因他出剑极快，快到连看剑的机会都不留给敌人。
“走吧。”周硕深吸一口气。
不管他能不能行，五岳盟已经没有退路。
幽冥阁中囚禁着三名五岳盟的重要弟子——包括莫行舟的独子莫少怀。
莫行舟已于三日前通过秘密渠道收到幽冥阁阁主幽冥子送来的信函，信上只有一句话：“交出《鸿蒙武经》上卷，换回三名弟子。”
《鸿蒙武经》，传说中由上古武圣遗留下的不世宝藏，内中记载着从基础内功到巅峰境界的完整修炼法门，一旦参透，便可达到传说中的“登峰造极”之境。莫行舟当然不肯交出此经——一旦《鸿蒙武经》落入幽冥阁之手，整个江湖的平衡将被彻底打破，届时不知道要有多少无辜之人死于非命。
于是他让周硕请来了沈寒亭。
一位隐退江湖二十年的无名之客。
三人踏入幽冥谷。
月光被峭壁遮蔽，四周陷入浓重的黑暗。
沈秋的脚步慢了下来。
“周长老，我……我看不见了。”他的声音里带着明显的恐惧。
周硕没有说话。
他常年行走江湖，夜视能力早已远超常人，但此刻就连他也只能勉强看清三丈之内的景物——嶙峋的怪石，枯死的古木，以及地面上偶尔出现的森森白骨。
那白骨上还残留着未干的血迹。
新鲜的。
显然，不久之前有人在这里被活活剥皮抽筋，留下一堆枯骨。
周硕的喉结滚动了一下。
这是幽冥阁的惯用手段——以极刑威慑来犯者，以白骨铺路迎接贵客。
“看脚下。”沈寒亭平淡如水的语调响起。
周硕低头看去，面色微变。
地面上不知何时出现了一圈奇异的纹路——那纹路像是被人用极其锋利的利器刻在黑石之上，笔走龙蛇，错综复杂，隐约可辨是一个巨大的阵法。
阵眼处，摆放着一盏熄灭的油灯。
灯盏上刻着八个字——
“入我幽冥，永世不得超生。”
“这是幽冥锁魂阵！快退！”周硕的瞳孔骤缩，本能般反手拉住沈秋的衣领，猛地向后纵跃。
然而已经迟了。
那一瞬间，四周的空气仿佛被抽空了一般，一股无形的巨力从四面八方挤压而来，将三人的身形死死锁在地面上。
周硕的铁剑被这力量压得出鞘一寸，发出一声凄厉的金属悲鸣。
黑暗中，响起了笑声。
“哈哈哈——”
那笑声像是夜枭的嘶鸣，又像是冰面下暗流的呜咽，阴冷至极。
月色破开乌云，照亮了笑声的主人——
幽冥阁左护法，枯骨手韩冲。
他就站在那块黑石上。
身披黑色斗篷，面容惨白如纸，眼眶深陷，像是两团漆黑的深渊。他的双手裸露在外——不，那已不能称之为手，更像是两副人骨，十根指骨细长如针，关节处隐隐泛着幽蓝色的光泽。
这便是江湖中人闻之色变的“枯骨手”。
传闻韩冲自幼被师父浸泡在毒缸中，以百种毒虫毒草淬炼双手，历时九年，终于练成这双手。这双手不仅坚逾精钢，更奇毒无比，但凡被之触碰，血肉便会如枯叶般迅速腐烂脱落，只留白骨。
“沈寒亭……”韩冲的声音幽冷而又充满期待，“我等了你二十年。”
沈寒亭站在原地，没有被阵法束缚分毫。
他甚至没有正眼看韩冲。
只是平静地看着那盏熄灭的油灯，像是想起了什么遥远的往事。
“韩冲，你知不知道，十年前我在洞庭湖杀的那个匪首，原本是你的师父。”
周硕闻言一惊，不可思议地打量着沈寒亭。
韩冲的笑声戛然而止。
他的脸上浮现出一抹狰狞，额头青筋暴起，声音几近咆哮：“我知道！所以我等了你二十年！为了这一天，我练破幽冥锁魂阵！为了这一天，我搜遍天下阴毒之物，只为将枯骨手淬炼至第七层境界！沈寒亭！今日我就要用这双手，将你的骨头一根一根地拆出来！”
话音未落，韩冲的身形已经动了。
快到了极点。
枯骨手夹杂着刺骨的阴风，直奔沈寒亭的面门而去。
沈秋惊呼一声，闭上了眼睛。
他甚至能想象下一刻沈寒亭被这双手抓住时，血肉横飞、白骨露出的惨状。
但他没有听见沈寒亭的惨叫。
他听见的——
是一声轻响。
利刃破空的轻响。
很轻。
轻得像风吹过竹叶。
沈秋睁开眼。
眼前的一幕让他彻底愣住了——
韩冲的右手停在距离沈寒亭面门三寸的位置，再也无法向前推进分毫。
因为沈寒亭的剑尖，已经点在了韩冲的喉咙上。
那剑很细，细得几乎看不见。
剑身通体漆黑，在月光下反射不出一丝光亮。
没人看见沈寒亭拔剑。
没人看见这一剑是怎么出的。
甚至没人看见这柄剑之前藏在哪里。
“你——”韩冲的瞳孔剧烈收缩，喉结上下滚动了一下。
沈寒亭面无表情地看着他，声音依旧平淡如水：“二十年前，你师父在我面前也是用这一招。二十年后，你还是这一招。”
“二十年了，你毫无长进。”
噗嗤——
鲜血从韩冲的喉咙里喷涌而出。
他睁大眼睛，死死地盯着沈寒亭，嘴一张一合，想说什么，却只发出一连串含混的气泡声。
然后他倒下了。
就这样倒下了。
幽冥阁左护法、江湖上一等一的高手枯骨手韩冲，连一招都没撑住，便被一剑封喉。
沈秋的嘴巴张得可以塞进一个鸡蛋。
他知道沈寒亭很强，但没想过会强到这种程度。
周硕的表情比沈秋更加复杂。
他回忆起二十年前的那次宴会——
如果那个坐在角落里不说话、不喝酒的人，从一开始就已经达到了这种境界，那他这二十年的隐退，又是在等什么？
“阵法解了。”沈寒亭收剑入鞘，那柄细剑不知被他藏到了何处，只有一股淡淡的血腥气在夜风中飘散，“走吧。”
周硕回过神来：“去哪里？”
“救人。”
“你知道人在哪？”
沈寒亭没有看他。
只留下一句消失在夜风里的话——
“幽冥阁的囚室在谷底第三层，左转十三步便是。”
周硕怔在原地。
这个人怎么会对幽冥阁的内部布局如此熟悉？
他说“二十年前，你师父在我面前也是这一招”。
他说“二十年了，你毫无长进”。
二十年。
这句话里藏着多少不为人知的真相？
夜风吹干了韩冲脖颈上涌出的血，那血在黑石地面上蜿蜒而下，与白骨上残留的血迹交融在一起，汇成一幅触目惊心的画面。
这便是江湖。
有人用二十年去成全一场复仇。
有人用二十年去隐藏一个秘密。
而你永远不知道——
那个沉默不语的人，究竟背负着什么。
