七月初九，夜。
沉霭古道没有月色，四下里黑得像被倒扣进了一口铁锅。
沈啸林的黑斗笠在夜风中猎猎作响，身后的马蹄声如同催命鼓点，一刻不停地逼近。一行十七骑，清一色的墨绿劲装，左袖绣着一只赤眼银狐——那是京城镇武司麾下“银狐隼”的标记。
来人没有一个庸手。
沈啸林冷笑着放慢了脚步。
他没有跑，也压根没打算跑。一个背负着满门血债的复仇者，怎么会逃？
“沈啸林！你还想躲到什么时候！”为首那人一声暴喝，声如炸雷，勒马在十丈之外，手中流星锤铛啷作响。
沈啸林缓缓转过身来。
月色适时破开了云雾，照亮了他那张棱角分明的面孔。斜飞的剑眉下一双眸子寒霜凛冽，鼻梁处一道寸长的刀疤斜斜撕裂了那张本该俊逸非凡的面容，平添了三分狠厉与煞气。他今年不过二十六岁，那双眼睛却像浸透了江湖三十年的血腥。
他认出为首那人——镇武司副指挥使周擒虎，铁布衫功夫已达炉火纯青之境，五年前就已是江湖上响当当的人物。
“躲？”沈啸林的声音低沉而平静，像刀子划过冰面，“周大人，你追了我八百里，从雁门关一直追到青州地界，这一路累不累？”
周擒虎沉声道：“你杀了京城柳家满门一十三口，又连屠江南三处堂口，手上沾了多少血，你自己数不清？”
沈啸林的眼睛突然迸出一股异样的亮光，笑容却在他嘴角徐徐绽开，那是一种令人脊背发凉的笑意：“柳家？江南的那些堂口？周大人当真不知道那些人是谁的爪牙？”
周擒虎眉头一蹙，脸色微变。
沈啸林的目光像鹰隼一般死死锁住对方，一字一顿：“十年前天剑门覆灭，满门上下三百六十七口人，一夜之间被人血洗——这件事，周大人难道也忘了？”
夜空炸开一道闪电，轰隆的雷声将古道上所有人的脸照得惨白。
沈啸林继续开口，声音不大，每个字却像石头砸在人心口上：“你转告他，沈啸林没死。天剑门的冤魂没散！这十年我隐姓埋名，吃的是刀头舔血的饭，练的是亡命的武功，等的就是今天。这就是宿命——他欠我的血海深仇，我迟早要找他讨回来。他躲不了的。”
话音落地，狂风骤起，吹得古道两旁枯树哗哗作响。
周擒虎深吸一口气，缓缓从腰间拔出一柄镔铁长刀，刀身上寒光流转：“沈啸林，我不管你什么深仇大恨。现在天下谁不知道，你沈啸林是杀了镇武司宋大人一家满门在逃的魔头！谁杀你，赏银三万两，官升三级。你死在这里，我这个副指挥使就当定了。”
他朝身后一众人马使了个眼色。
十七骑迅疾散开，呈半圆阵型朝沈啸林逼来。
沈啸林没有拔刀。他甚至没有挪动半步。
他只是微微侧了侧身子，风将他黑色的外袍吹得猎猎舞动，像一面燃烧的旗帜。
“周擒虎，”沈啸林的声音忽而嘶哑了下来，“你知道什么叫报应吗？”
话音刚落，沈啸林的身形忽然消失在原地。
周擒虎瞳孔骤缩——
快！
快得不像人间能修出来的轻功！
下一瞬，沈啸林已经掠到他面前，掌风裹挟着烈烈破空之声！
周擒虎来不及多想，铁布衫全力运转，浑身骨骼噼啪乱响，仿佛在身上浇铸了一层钢铁。他横刀格挡——
“铛——”
一声震耳欲聋的金铁交击。
周擒虎连人带刀往后倒飞出去，竟被一掌震出三丈远！他勉力落地，双脚在地上犁出两道深沟，握刀的虎口已然裂开，鲜血顺着刀柄淌了下来。
他的脸色彻底变了。
铁布衫大成以来，他还没有被人一掌震退过。
“血屠掌！”他终于认出了那门武功，声音里带着难以掩饰的惊惧，“这是百年前血屠老人的独门秘技！你……你怎么会这门功夫？”
沈啸林没有回答。
他的身影在十七骑间穿梭如鬼魅，掌风呼啸，每一击都带着排山倒海般的力道。镇武司的这支“银狐隼”乃是精英中的精英，个个都是百战之兵，可面对沈啸林的攻势，竟如纸糊的一般不堪一击。
一人抬手格挡——
咔嚓！臂骨断裂！
另一人挥刀劈斩——
沈啸林一个侧身避开，反手一掌拍在对方胸口，那人喷出一口鲜血，整个人像断线的风筝般飞了出去，撞断了一棵碗口粗的枯树，轰然倒地。
不到一盏茶的工夫，十七骑已经倒下八人。
周擒虎眼见局势急转直下，额头青筋暴起，大吼一声，将全身内力灌注刀身，朝沈啸林猛劈而去。
那刀势如同山岳崩摧，刀风激荡，吹得方圆数丈内的沙石到处乱飞！
沈啸林双目一凝，不退反进！
他漆黑的眸子深处仿佛有一团火焰在燃烧，那火焰烧的不是愤怒——而是一种深入骨髓的、对复仇的渴望。
“破！”
一字喝出，声如洪钟。
沈啸林浑身上下爆发出一股惊人的气劲，那股气劲简直像实质一般朝四周轰然扩散！他横跨一步，“血屠掌”裹挟着八成功力，抡圆了朝周擒虎轰去！
两股力量撞击在一起，发出一声沉闷的巨响！
周擒虎的长刀脱手飞出，刀身在半空旋转了几下，铛啷一声插在了黄土之中。
他本人则像一个破布娃娃般倒飞出去，重重摔在了路旁的泥地里。一股鲜血从他嘴角涌出，染红了他花白的胡须。
沈啸林走到周擒虎面前，居高临下地看着他。
“你要杀我？”他没有丝毫嘲讽，声音平静得仿佛刚才不是在浴血厮战，而是在谈论今晚的天气，“你想升官发财，你想当指挥使，对不对？”
周擒虎硬撑着抬起头，眼中闪过一丝恐惧。
“你很想一刀砍下我的脑袋，去领那三万两银子。”沈啸林的眸子在阴影中忽明忽暗，像两团鬼火，“可是你不够我打。你带着十七个人，我一个人，你就以为能吃定我？十年前我就该死了，是老天不收我的命。我这条命早就不是自己的了。”
周擒虎挣扎着想说什么，咳出了一口黑血。
沈啸林没有看周擒虎的惨状，而是抬头望向前方的沉沉夜色：“回去吧。告诉你的主子，让他洗干净脖子等着。他的末日不远了。”
说完，他纵身一跃，消失在茫茫夜色之中。
周擒虎强撑着半跪在地上，看着沈啸林消失的方向，浑身都在发抖。
不是害怕。
是愤怒。
是耻辱。
★
十里外，青州城南，长街客栈。
沈啸林独自坐在二楼角落里，一壶劣酒，两碟小菜。
夜已深，客栈里只剩下三五个醉醺醺的商贾在低声闲扯。远处的打更人沙哑着嗓子吆喝过街，声音在空旷的青石板路上回荡，落寞又悠长。
沈啸林举起粗陶酒碗，一饮而尽。
烈酒入喉，如同刀割。
他微微闭上眼，恍惚间，往事如潮水般涌上心头。
十年前的那个冬夜，天剑门后山狼牙峰。
雪花纷飞，覆盖了整个山头的松柏和青砖灰瓦。
那年他十六岁，还是天剑门掌门陆镇山门下年纪最小的关门弟子。师父待他如亲生儿子，引他入门，授他武功，待他恩重如山。
可是那一夜……
一切都毁了。
火光冲天。
哀嚎声、惨叫声、兵刃交击的刺耳声音，交织成了一曲血腥的地狱交响乐。天剑门上上下下三百六十七口人，一夜之间，从老到幼，从掌门到杂役，无一幸免。
鲜血顺着山势流下，被寒风吹回渐渐凝结，在月光的照映下反射出瘆人的微光，仿佛整座山头都被浇染了一层暗红。
只有他一个人活了下来。
那一晚，同门师兄柳旭廷，他最敬重的大师兄，提着滴血的长剑站在师父面前，亲手一剑刺穿了陆镇山的胸膛。
镇武司的人马来了。
那是一场蓄谋已久的阴谋。
天剑门在江湖上声名显赫，门规森严，从不与朝廷作对。可五岳盟中有人嫉妒天剑门的声势，暗中勾结幽冥阁，联手朝廷镇武司设局，骗得陆镇山放松了警惕。
柳旭廷是镇武司安插在天剑门的内应。
那个人，不但害死了恩师，还在一夜之间血洗了整座山头。
而柳旭廷——他的仇人——如今已经投靠了镇武司最高统领宋天阙，做了宋天阙的女婿，在镇武司内权势熏天，贵不可攀。
沈啸林闭了闭眼，再睁开时，双眸中已然恢复了平日的沉稳与冷静。
他不能急躁。
这十年，他从一个懵懂少年变成了江湖道上人人闻风丧胆的杀手。他拜过无数名师，也偷学过百家武功，甚至不惜以身犯险潜入幽冥阁做刀手，只为在一次次生死边缘磨砺自己的武功。
血屠掌，就是他从一个将死的幽冥阁长老身上得到的。
那是拿命换来的。
可是他知道，仅凭血屠掌，还远远不够。
柳旭廷在天剑门时天赋就远在他之上，加上这十年在镇武司的资源，武功必然是如虎添翼。他若贸然前往京城报仇，不过是去送死而已。
他必须更上一层楼。
一层非常牢固的楼。
江湖上还有一个人的名号，这几天一直萦绕在他心头——
“断魂”秦苍。
这个人的本名早已被人遗忘，江湖中人只知道他的兵器，那是一柄通体漆黑的刀。他的刀法独步天下，来去如风，据说已经杀人无数，从无败绩。
有人说秦苍的武功已经超越了五岳盟的盟主，有人说他和镇武司有些过节。
沈啸林不知道真假。
但有一件事他很确定——只有找到秦苍，拜他为师，学到那天下无双的刀法，他才有把握手刃柳旭廷。
可是江湖上关于秦苍的传闻太多，五花八门，真假莫辨。有人说他在东海隐居，有人说他在西域荒漠，还有人说他已经死了。
就在沈啸林皱着眉头思索的时候，他的耳朵突兀地动了一下。
他听见了脚步声。
不止一个人。
而且脚步很轻，很急促，很有规律。
那是训练有素的杀手才有的脚步。
他端起酒碗，若无其事地饮了一口，目光却扫向楼梯口。
果然，片刻之后，从楼梯口上来三个人。
三个人都穿着灰布长衫，普普通通，看起来就像三个赶路的行商。可是沈啸林一眼就看出了他们手腕处的异常——左边衣袖微微鼓起，那是暗器机括的痕迹。
墨家遗脉中人。
江湖上有三大势力。
五岳盟，名义上是正派，盟中多是少林、武当、华山、峨眉、昆仑等名门正派，处事还算公允，高手如云。但这些人也不过是明哲保身的墙头草，指望他们替天剑门主持公道，那是痴人说梦。
幽冥阁，邪道魁首，干的尽是杀人越货的勾当，刺杀、暗器、用毒，上下三流的手段无所不用其极。沈啸林曾在幽冥阁做过一阵刀手，深知这群人只认银子不认人的嘴脸。
而眼前这三个人，恰恰来自第三大势力——墨家遗脉。
墨家遗脉中暗杀的规矩狠辣，擅长机关暗器，在江湖中一直保持中立，从不参与正邪两道之间的纷争。可是他们的价钱公道，出手利落，从不失手。
这三个人不会是偶然出现在这家客栈里的。
他们在跟踪自己。
沈啸林将碗里最后一滴酒饮尽，把空碗轻轻搁在了桌上。
同时，他的右手，缓缓按住了腰间的刀柄。
“三位。”他的声音不大，却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里，“一路跟了二十里，不累？”
灰衣人中为首的那人微微一怔，随即咧开嘴笑了，露出一口黄牙。
“沈爷好耳力。”那人拱了拱手，语气倒还算客气，“在下墨家遗脉程无影，这厢有礼了。我们不是来跟踪你的，只是有桩买卖，想找沈爷谈谈。”
“买卖？”沈啸林眼角微微抽了一下，“什么买卖？”
程无影从怀里掏出一副卷轴，在桌面上徐徐展开。
那是一副羊皮地图。
图上的山川河流标注得密密麻麻，中心处用朱砂笔画了一条蜿蜒曲折的红线，穿过六盘山、祁连山、大漠，一路延伸到西域深处的某个地方。
“敦煌，”程无影压低声音，语气里带着难以掩饰的兴奋，“沈爷，您听说过断魂秦苍秦先生的传闻吗？他要收徒弟了，三年一次，万里挑一。这是今年大会的地图，您……可得抓紧啊。”
沈啸林盯着地图上的那条朱砂红线，眼睛渐渐发亮。
断魂秦苍。
敦煌。
他在江湖上打听过无数次有关秦苍的消息，每一次都像泥牛入海，毫无音讯。可现在，竟然有人主动把消息送上门来？
他抬眼望向程无影，目光如刀：“天下没有白吃的宴席，说吧，什么价？”
程无影摇头晃脑地笑道：“沈爷多虑了，这消息不要你的银两。只是我家主人说了，沈爷十年前的事太过惨烈，江湖中人也有耳闻，都替您惋惜。这副地图，当是我家主人送给沈爷的一点见面礼。不过嘛……”
他顿了顿，声音更加低沉：“我家主人和镇武司也有些过节，不方便透露身份，还望沈爷见谅。”
沈啸林的眉头皱了起来。
墨家遗脉的人素来独善其身，从不轻易和别人攀交情，更不插手江湖纷争。程无影口中的“主人”是谁？
可是，眼下秦苍的消息，他确实等不起了。
四个月后，就是柳旭廷为宋天阙举办六十大寿的日子，届时镇武司上下欢腾，各路人马云集京城贺寿。若能赶在那之前习得绝世刀法，趁寿宴之机潜入京城——
这正是千载难逢的机会。
“主人大山见梵音，昆仑在此各一方。”程无影说完这句话，朝沈啸林拱了拱手，“言尽于此，沈爷保重。”
说完，三人转身下楼，脚步声迅速消失在长街尽头。
沈啸林独自对着一盏孤灯，在深夜的寂静中摊开那副羊皮地图，一处处记下路线。
“敦煌……”
他攥紧了那张地图，指节咯咯作响。
心里暗暗下定决心——这一次，哪怕刀山火海，他也一定要见到秦苍，学会那身绝世刀法，然后——
手刃柳旭廷。
★
次日。
沈啸林在青州城买了一批快马，沿着官道一路向西而去。
他走得很急，几乎昼夜不停。
十七天后，他已经穿过河西走廊，进入了一片茫茫的戈壁滩。
大漠的风沙吹得他睁不开眼，皮肤干裂得像龟裂的河床。他几乎每一天都要啃食携带的干粮和咸水，嘴唇干得裂开了数道口子，时不时渗出斑斑血迹。
可他不敢停下来。
怕辜负了师父陆镇山的在天之灵。
更怕辜负了自己苦修十年的血汗。
第三十天，他翻过了一座荒芜的石山，终于看见远处有一大片连绵的建筑群。
那是一处在荒漠中拔地立起来的巨大石寨，外有数丈高的围墙，寨中宫殿巍峨，透着几分西域遗风。
石寨正门没有牌匾，只在门楣上用黑色的石头刻了两柄交叉的刀形图案，气势凛然。门前站着两名黑衣汉子，腰间悬着弯刀，目光如炬。
沈啸林翻身下马，朝那两人抱拳行礼。
“在下沈啸林。从东土而来，求见秦先生。”
两人上下打量了他一眼，没有说话，只对视了一眼，其中一个转身走进石寨禀报。
不多时，那人回来，对沈啸林道：“我家主人说了，来求艺的，有一条规矩——先过三关。过不了，从哪里来回哪里去。”
沈啸林面色不改：“什么三关？”
“第一关，在寨门口站三天三夜，风沙吹不倒，烈日晒不死。三天三夜后，第二关自然有人来带你去。”
三天三夜？
六月的沙漠正午温度接近六十度，入夜后却骤降到零度以下，寒风能冻死人。
沈啸林没有犹豫，走到寨门对面一片空旷的沙地上，盘腿坐下。
蓝天如洗，万里无云。
炽热的阳光像刀子一样扎在他的身上，汗水还没渗出皮肤就被蒸发得一干二净。他的喉咙像被烟熏火烤过般滚烫难耐，干燥得火烧火燎。
他闭上双眼，默默运转内功心法，以吐纳之术抵御外界的灼热。
第一天，有人从寨中出来看了他两次。
第二天，他开始感到头晕目眩，嘴唇上的裂口已经结了厚厚的黑色血痂。正午时，两个路人从他身边走过，对着他指指点点，讥笑道：“又来一个送死的。秦先生三年一收徒，哪年没有人跪死在门口？上一个站了两天就晕过去了，被人抬走时，半条命都没了。”
沈啸林充耳不闻。
第三天傍晚，他感到自己的意识已经开始模糊。太阳从他背后坠入地平线的一瞬，寒风裹挟着大漠黄沙铺天盖地袭来，他整个身体像被坠入了冰窟。
可是他咬紧牙关，纹丝不动。
他的脑海里一遍又一遍地循环着师父陆镇山的脸。
师父一辈子光明磊落，不曾亏负过任何人。可当那一剑刺进他胸膛的时候，他的脸上除了震惊，还有深深的悲凉。
那悲凉不属于死亡，而属于——无可挽回的失望。
他亲手教养了二十年的关门弟子，最终背叛了他，亲手害死了他。
沈啸林咬破了舌尖，鲜血顺着下巴淌下，逼自己保持清醒。
第三天夜里，两个黑衣汉子打开寨门，朝他走来。
沈啸林睁开眼睛，看见两人走到自己面前。其中一人从怀里掏出一只硕大的黑色布袋，在沈啸林面前晃了晃：“第二关。”
沈啸林愣了一下。
那人面无表情地说：“戴上它，跟我们走。”
沈啸林接过黑布袋，套在自己头上。
那一瞬间，他眼前全部陷入了黑暗。
他知道接下来会发生什么事——对方一定是刻意屏蔽他的视觉和方向感，让他完全失去了对周围环境的掌控。
只有完全信任对手，才有可能通过这一关。
沈啸林深吸一口气，站了起来。
布袋里什么都看不见，他没有犹豫，径直朝前走去。
他听见左边有人低笑出声，右边有细碎的脚步声，前边时不时有风声掠过。
那风，是从前方传来的。
他循着风的方向，一步一步朝前走去。
不知道走了多久，他的脚忽然踩到了一块松动的石板，脚下一空，整个人往下坠去——他不及多想，丹田真气猛地一提，双臂猛然向两边撑开，堪堪卡在了洞口的两侧。
他这才发觉，脚下是一个深不见底的黑暗大坑。
若他反应稍慢片刻，就已经摔下深坑，粉身碎骨了。
“有点意思。”黑暗中传来一个陌生的声音，苍老的，带着玩味的语气，“第三关，你过了。”
沈啸林一愣：“这就算第三关？”
“第一关考意志，第二关考信任，第三关——”那人顿了顿，“考的是应变。布袋遮眼，四周的环境你已经看不见了，当你踩到机关的一瞬间，你能不能做出正确的本能反应，来决定你能不能活着走到黑袋的最后一步。”
话音落地，布袋从沈啸林头上被人解了下来。
他微微眯起眼睛——这是一间极其幽暗的石室，墙壁上嵌着一盏青铜灯，灯芯烧着，豆大的火焰在阴影中微微摇曳。
一个白发苍苍的老者坐在石室正中的石凳上，穿着一件灰不溜秋的粗布褂子，脸上的皱纹深得像干裂的河床，唯独一双眼睛精光闪烁，仿佛两柄出鞘的利刃。
断魂。秦苍。
沈啸林单膝跪地，朝秦苍抱拳叩首。
“晚辈天剑门遗孤沈啸林，恳请秦先生收我为徒，传授刀法！”
秦苍没有看他，只是缓缓从石凳上站了起来，走到石室角落的木架旁，拿起一件东西。
刀。
一柄通体漆黑的长刀。
他转过身来，将刀朝沈啸林面前的地上一掷。
“铛啷——”
黑刀落地的声响震耳欲聋，在地上砸出了一道浅浅的坑痕。
秦苍沙哑的声音在石室里回荡。
“先让老夫看看，你这双手握起这把刀，究竟是来生仇的，还是送命的。”
黑刀安静地躺在石板上。
刀身长约三尺，通体乌光流转，隐隐透着一丝暗红。那是一柄饮过无数鲜血的刀，仅凭那股凛冽的煞气，就让沈啸林的脊背微微发凉。
他没有立刻拾刀。
秦苍站在石室阴影中，布满老茧的双手轻轻交叉在胸前。
“你可知道，这把刀饮过多少人的血？”秦苍的声音像打磨过的铁器，透着几分苍凉，“二十四年前，我用它斩杀过西域左魔，二十六年前我用它破了幽冥阁三大堂口的镇阁阵法，三十年前……我亲手把它从铸刀师手中接过来的时候，它就已经等了太久太久。”
沈啸林抬起头，目光与秦苍对视。
那双眼睛里有狐疑，有好奇，还有一种深入骨髓的渴望。
“我不会辜负这把刀。”沈啸林的语气斩钉截铁，“更不会辜负您。”
秦苍嘴角微微扯动了一下，不知道是嘲讽还是欣赏：“我收徒从来不看出身，不看来历，不看你背负着什么血海深仇。二十年只有一条规矩——资质不够，武功不行，心术不正，免谈。你天剑门的武功底子听起来还不错，但是刀法和我的路子风马牛不相及。你算半个野路子，我心里清楚得很。”
沈啸林沉默了片刻，从地上拾起那把黑刀。
刀在手的瞬间，一股汹涌澎湃的力量像潮水般涌入他的经脉。那不是真气的帮助，是一股铺天盖地的战意，像千万匹奔腾的骏马在他体内横冲直撞。他感觉自己的心跳骤然加快，血液像煮沸了一般在血管里沸腾。
这种反常的异象让他的脸色一时间变得有些苍白。
秦苍双眼迸出一道亮光，直直地盯着沈啸林的反应。
一般人接住这把刀的瞬间都会被那股杀意震得把持不住，把刀脱手扔出去。只有那些同样心中充满了仇恨、执念、血债的人，才能克制住这股力量，与刀产生心灵上的共鸣。
沈啸林握住了刀柄。
他的手没有发抖。
秦苍微微颔首，朝沈啸林道：“跟我来。”
他将沈啸林带到了石室的最深处，那里有一间更大的练功房。练功房的四面墙壁上刻满了壁画，绘的是一幅幅刀法运行的经脉图。
“口诀就在壁上。”秦苍背对着沈啸林，慢悠悠地说，“我的刀法叫‘断狱’——顾名思义，为天下冤屈者断官司的刀。每一刀都代表一桩冤案，每一刀都要替人伸张正义。要练成断狱刀，你必须把你的每一点愤怒、每一滴仇恨、每一寸血性炼成刀意，融入刀锋。”
沈啸林望着壁画，瞳孔微微一缩。
他从第一幅图开始，一句一句地研读过去。
断狱刀的心法讲究的是以意驭刀，以念力驱动刀招。这门刀法不依靠蛮力，依靠的是一刹那的决断和坚定不移的意志力。当一个人的信念足够坚定，刀就会成为他内心意志的延伸。
壁画中的心法深奥无比，沈啸林花了整整一天一夜才把它们全部看完。
而刀招的推演比心法更艰苦十倍不止。
断狱刀一共七式。
第一式，“拔山”。弯腰横刀下劈，气势如虹，一刀下去能断山分水。
第二式，“问水”。刀走偏锋，如水无常形，适合缠斗和克制。
第三式，“劈风”。刀锋极快，快到连风都能劈断。
第四式，“惊雷”。以刀势引发声波震荡，影响对手心志。
第五式，“断雷”。以快破快，专克那些速度型的对手。
第六式，“见岳”。守中带攻，固若金潭。
第七式，“归墟”。最后一式，一往无前的一刀，以命换命，不死不休。
断狱刀的每一式单拿出来都是一条完整的进攻线路，按照敌人的武功特点选择不同的应对方式。而真正让这门刀法登峰造极的，是七式之间的随机切换。
从拔山到劈风，从惊雷到断雷，每一次切换都需要刀客有极高的悟性和应变能力，否则一刀出去，下一刀就容易脱节，给对手留下可乘之机。
沈啸林上手极快。
拔山的沉重，问水的柔中带刚，劈风的迅猛——当天晚上，他已经把前三式的拆解动作练得炉火纯青。
秦苍站在一旁默默观看着，眼中渐渐露出一种异样的光芒。
他已经十多年没有收过弟子了。
眼前这个年轻人，和以前来的那些自以为是的高手不一样。
那些人的眼睛里只有野心和贪婪，眼睛里的火是烧给别人的，而沈啸林眼睛里的火是烧给自己的。
他看得见仇恨在沈啸林体内熊熊燃烧。
可他同时也看见了真诚。
一种朴素的、深沉的、像刀锋一样的真诚。
那种真诚，叫“必杀”。
秦苍走到沈啸林面前，将一盏青灯放在他脚边。
他朝沈啸林露出一个意味深长的笑容。
“你的刀法有悟性。有仇恨。有力量。”
他一步一步走近沈啸林，声音低沉得像从地底传来的回响。
“可你觉得够不够快？”
沈啸林一怔。
“断狱刀的速度并不仅仅是刀移动的速度。”秦苍的声音像一道惊雷，猛然拔高一度，“还有——”
“你落刀的决心。”
沈啸林握刀的手骤然收紧了三分，指节泛出了铁青色。
他深吸一口气，猛地提刀——
而秦苍的掌风已经在他腰侧劈了下来！
“铛————”
沈啸林横刀格挡的动作一气呵成，黑刀与秦苍的手掌相接触的一刹那，竟擦出了点点火星！他整个人借力朝后仰倒，一个后空翻堪堪退开了数丈远，终于勉强站稳了脚跟。
秦苍收掌，面上古井无波。
“反应还不坏。”他淡淡地评价道，“可还远远不够。”
沈啸林大口大口地喘着气，额角渗出了一层冷汗。
秦苍的声音再次响起，苍老却不失威仪。
“刀法是死的，人是活的。你前三个招式都已经记得很熟，拆解搭配也还算灵活。可是——如果敌人比你快呢？如果敌人比你狡猾呢？如果敌人不只一个人呢？刀法练到最高境界，靠的从来不是刀，而是——”
他的手指，缓缓指向自己的心口。
“这里。”
秦苍说完，转身走向练功房后门，在门口停住了脚步。
“沈啸林，你想报仇？”
沈啸林双目灼灼地望着他的背影：“想。”
“很好。”秦苍头也不回地说，“有一个地方，能让你更快地参悟断狱刀的精髓——那里到处都是生死一线的考验，三天三次死里逃生是你每天的必修课。十日后，你若还活着，当真脱胎换骨了，我再亲自教你剩下的招式。”
“什么地方？”
秦苍推开后门，露出一条漆黑的通道。
“大漠暗河。”
秦苍顿了顿，回过头来看了他一眼，半张脸藏在阴暗中，半张脸被青灯微光映得明灭不定。
“那是一个任何人都不会想去的地方。可只有在那里流过血的刀，杀人时才会更快。”
沈啸林将黑刀横在面前，刀身上的幽光映出他的剑眉星目。
他迎着秦苍那双深邃的眼睛，一字一顿。
“我去。”
秦苍一言不发地消失在黑暗中，只留下那双铁铸般的眼睛所蕴含的磅礴意志，笼罩着练功房沉默的角落。
夜风从西边的戈壁滩吹来，裹着黄沙，在石寨的上空呼啸不止。
那把漆黑的长刀静静横亘在沈啸林的膝上，刀锋上闪烁着隐约的冷光。
刀上的血，已经等了太久太久。
它该饮刀头血了。
该。
