暮色如血，染红了落雁坡的每一寸乱石。
七道身影并肩立在崖顶，六女一男，各有风姿。晚风掀起衣袂，猎猎作响。
沈青书双手负在身后，目光扫过崖下密密匝匝的火把，嘴角微微上扬。那些火把连成一片，像是一条火蛇在山道上蜿蜒游走，越来越近，越来越亮。
“五岳盟的人已经到了山脚。”说话的姑娘一袭白裙，站在沈青书左后方。她的声音极轻极柔，像是在说一件与自己毫无干系的事。但她的手一直按在腰间的软剑剑柄上，指节微微泛白。
那是苏婉清，精通剑术，内功初入精通境，是这支队伍里看起来最温婉、实则下手最利落的一个人。
“怕吗？”沈青书回头看了她一眼。
苏婉清没说话，只是轻轻摇了摇头。
“怕什么怕！”另一个声音炸了起来，比山风还烈三分。一个红裙姑娘大步走到崖边，一脚踩上突起的岩石，俯身朝下望了望，“二师姐你别长他人志气灭自己威风！他们来的人越多，姑奶奶我杀得越痛快！五岳盟那帮牛鼻子老道，上回在清风镇骂我们是妖女，姑奶奶还没找他们算账呢！”
她说着，伸手拍了拍腰间的双刀，刀鞘碰撞发出清脆的声响。
苗红烛，擅长双刀，内功入门境，脾气火爆得能把整座山烧着。但在七人中排行最小，平日里被几个师姐护着，嘴硬心软，真要拼命时谁都没她冲得快。
“闭嘴。”第三个声音冷冰冰的，只有两个字。
苗红烛张了张嘴，到底没敢再吭声。
说话的是个黑衫女子，面容清冷如霜，怀里抱着一柄通体漆黑的窄剑，整个人像是一把出了鞘的利刃，浑身上下没有半分多余的温度。她站在沈青书右后方，和苏婉清遥遥相对，两人之间隔着沈青书的背影，像隔了一条银河。
陆冷月，幽冥阁叛逃的前任刺客，内功精通境。她从不说多余的话，但每一剑都能让对手后悔来到这个世上。
沈青书的目光从苗红烛身上收回，落在第四个女子身上。
那姑娘没有佩剑，没有佩刀，甚至连一件趁手的兵刃都看不出来。她穿着一身洗得发白的青色布裙，头上簪着一根木钗，看起来像是从哪个镇子上走出来的普通人家女子。但她的眼睛很亮，像是含着两汪清泉，看人的时候总带着一丝让人捉摸不透的笑意。
柳知秋，不会武功，却是这支队伍里最不可或缺的人。她的内功是初学境，但精通奇门遁甲、药石针灸，是天下最会“藏东西”的人。
此刻她正蹲在一块大石头后面，从随身的布袋里掏出一样又一样东西，摆弄得不亦乐乎。布袋看着不大，里面的东西却像是永远掏不完——迷烟丸、酥骨散、冰蝉丝、七巧锁……这些江湖上让人闻风丧胆的玩意儿，在她手里就跟小孩子的玩具似的。
“四师姐，你又在捣鼓什么？”一个好奇的声音凑了过去。
问话的姑娘年纪最小，和苗红烛差不多大，但性格截然不同。她圆脸大眼，扎着双丫髻，怀里抱着一本厚厚的手札，说话的时候眼睛眨巴眨巴，像是随时要从那本手札里翻出什么来。
唐小禾，精通暗器，内功入门境。她是唐门弃徒，一手暗器功夫出神入化，但性子天真烂漫，最喜欢追着人问东问西。
“好东西。”柳知秋头也没抬，从布袋里摸出一个小小的瓷瓶，摇了摇，放在耳边听声响，“酥骨散，改良过了。吸入之后两个呼吸间四肢瘫软，比原版快了四倍。”
苗红烛瞪大了眼睛：“四师姐你不是说这回只用迷烟丸？怎么连酥骨散都备上了？”
柳知秋终于抬起头来，微微一笑：“以防万一。”
那笑容温温柔柔的，但看得苗红烛后背一凉。
第六个姑娘站在队伍的最末尾，离沈青书最远。她身材高挑，穿着一身深蓝色的劲装，腰间悬着一柄长刀，刀鞘上刻着一朵盛开的梅花。她的站姿很松弛，像是靠在什么无形的倚靠上，但若细看她的脚，就会发现她随时能朝任何一个方向暴起。
霍青棠，江湖散人，内功大成境，是七人中实力最强的一个。她是个话很少的人，但不是冷，是懒。懒得说话，懒得打架，懒得跟人计较。但沈青书知道，真要动起手来，霍青棠一个人能顶剩下的六个。
“大师姐，五岳盟来的人里，有几个硬点子。”沈青书终于开口了，声音不大，却清清楚楚地传入每个人的耳朵里。
霍青棠微微抬了抬眼皮：“嗯。”
就一个字。
苗红烛急了：“大师姐，你别光‘嗯’啊！到底是谁？我跟他们打过几次交道了？”
霍青棠想了想，像是从记忆里翻出一页旧账：“华山派掌门岳苍松，武当长老清风子，峨眉派首座静玄师太。还有一个，不是五岳盟的。”
所有人都看向她。
“镇武司镇南将军赵应龙。”
山风忽然像是凝固了。
“镇武司？”唐小禾的声音尖了起来，“朝廷的人也来了？咱们不就是来帮三师姐的忙的吗？怎么还惊动朝廷了？”
沈青书微微皱了皱眉。
这支七人队伍，在江湖上有个不大不小的名头——“青书七客”。但事实上，真正在江湖上抛头露面的是沈青书一个人，其余六女平日里隐于市井，各自有各自的事做。这回聚在一处，是因为苏婉清收到了一封密信，信上说她的师父——终南山白云观的观主清虚真人——被五岳盟的人扣押了，罪名是“勾结幽冥阁余孽”。
苏婉清一个人去要人，五岳盟不放，还出言不逊。
苏婉清一怒之下打伤了华山派三个弟子，逃了出来。
五岳盟的脸面挂不住了，放出话来说要缉拿苏婉清。
沈青书得知消息，第一时间召集了其余五人，一路从江南追到了落雁坡。七个人刚在崖顶碰头，五岳盟的大队人马就到了山脚。
“镇武司的人不会无缘无故来。”沈青书看向陆冷月，“陆师姐，你对朝廷的事比我清楚。”
陆冷月沉默了片刻，缓缓开口：“赵应龙这个人我听说过。他掌管镇武司西南三镇，手下有一支秘密队伍，专门对付江湖上不好惹的人。他亲自出马，说明不是针对苏婉清一个人。”
“那针对谁？”
陆冷月的目光掠过六女，最后落在沈青书身上。
“我们。”
苗红烛手里的双刀发出一声轻响，是刀锋与刀鞘摩擦的声音。她的脸色变了，不是因为害怕，而是因为愤怒。
“凭什么！我们犯了什么法？我们不过是想救三师姐的师父，这叫侠义！朝廷凭什么抓我们？”
“侠义。”陆冷月重复了这两个字，嘴角微微扯了一下，像是笑又像是嘲讽，“在朝廷眼里，江湖上所有的侠义，都是不安分的表现。”
“陆师姐说得对。”柳知秋终于站起身来，拍了拍裙子上的灰，“朝廷不喜欢江湖人有太多的自主权。尤其是我们这样——六个人能抵一支军队的。”
她的目光在每个人身上转了一圈，笑容不变，但所有人都读懂了那笑容背后的意思。
青书七客虽然低调，但每个人的底细都瞒不过有心人的眼睛。霍青棠当年是西北马帮的总把头，一柄长刀扫平了十三路响马；陆冷月出身幽冥阁，知道太多江湖上不该知道的秘密；柳知秋虽然不会武功，但她的毒术足以让一座城的人悄无声息地倒下；唐小禾的暗器能在一瞬间封住所有退路；苗红烛的双刀能劈开铁甲；苏婉清的剑法来自终南山白云观，那是天下剑宗的正统；而沈青书，则是这支队伍的大脑。
这样一支队伍，谁能不忌惮？
“打还是跑？”苗红烛干脆利落地问了。
所有人的目光都看向霍青棠。
霍青棠微微抬起头，看着渐渐沉入地平线的夕阳。她的侧脸被余晖镀上一层淡淡的金色，轮廓像是刀削出来的，每一个线条都透着冷静和从容。
“我答应了苏婉清，帮她救她师父。”霍青棠说，声音一如既往地平淡，“谁拦我，我打谁。”
这句话说得云淡风轻，但那股子底气让所有人都沉默了一瞬。
苗红烛第一个笑起来：“这才是大师姐嘛！”
唐小禾也跟着笑了，但笑了一半就收住了，因为柳知秋忽然举起了一只手。
所有人同时闭嘴。
柳知秋侧耳倾听，脸上的笑容一点一点消失了。
“不对。”她说，“山道上的火把灭了。”
苗红烛冲到崖边往下看，果然，那条火蛇消失得干干净净，落雁坡下黑黢黢一片，只有风吹过草木的声响。
“他们不是上山来了。”柳知秋的声音变得严肃，“他们在山脚扎营了。”
“扎营？”沈青书皱眉，“围而不攻？”
“不对。”霍青棠忽然开口，语气变了，懒散不见了，取而代之的是一种让人后背发紧的锐利，“他们在等天亮。不是怕我们，是在等——”
话没说完，一个声音从虚空中飘来。
“等你们内讧。”
第一章完。
