夜，大雾。
江陵府城北，一座无名荒山被浓雾裹得严严实实，三尺外不见人影。
山道上一人飞奔如电，脚下却无声息，掠过青石板路面时连落叶都未惊动半分。此人黑衣黑巾，身形瘦削，一双眸子在雾中亮得惊人，如两柄出鞘的剑。
他在山腰一处废弃山神庙前停下。
庙门半掩，匾额上“三清观”三字早已剥落大半，只余“清观”二字歪斜地悬着。荒草丛生，石阶上苔痕斑驳，已多年无人踏足。
黑衣人推门而入，点燃一盏早已备好的油灯。昏黄火苗跳了跳，照亮了庙中一尊缺了半个脑袋的神像。神像之下，坐着一人。
那人一袭青衫，眉目清俊，约莫二十七八岁的模样，神态闲淡，正捧着一碗热茶慢饮。看到黑衣人进来，他抬了抬眼皮，语气漫不经心：“夜半赶路，辛苦了。”
黑衣人扯下面巾，露出一张年近四十的冷峻面容，单膝跪地，抱拳道：“属下厉风，参见门主。”
此人厉风，江湖人称“夜枭”，墨家遗脉暗哨统领，轻功独步天下，武功早已跻身一流高手之列。然而此刻他跪在那青年面前，神态恭谨至极，半分没有一流高手该有的架子。
青衫青年放下茶碗，声音清淡如风：“不必多礼。说吧。”
厉风起身，从怀中取出一封火漆密信，双手呈上：“五岳盟五日前在华山召开大会，会上一致决定，派二弟子宋清河率十二名精锐，三日后抵达江陵，接掌镇武司江陵分舵。”
“接掌？”青年嘴角微微上扬，“江陵镇武司分舵主纪振邦在任十六年，朝廷命官，什么时候轮到江湖门派来接掌了？”
“密报上说，纪振邦上个月已秘密进京述职，至今未归。五岳盟趁虚而入，此事背后恐怕……”
“恐怕有人在京城那边给他们开了口子。”青年接过话头，语气依旧平静，仿佛在说一件与己无关的事。
厉风抬眼看了看他，欲言又止。
青年察觉了，道：“还有话？”
“门主，属下有一事，不知当不当讲。”
“讲。”
厉风深吸一口气，沉声道：“门主此番重返江湖，固然是为了墨家遗脉上下三百口人的生计。但门主当年……那段恩怨，怕是不好轻易放下。宋清河此人，门主应当不陌生。”
青年神色不变，眼底却掠过一丝极其细微的寒芒。
他当然不陌生。
三年前，他还是镇武司江陵分舵的一名普通巡城卫，连正经名号都没有，只因为生父曾是镇武司八品武官、战死在西北边关，才被纪振邦收容留在分舵打杂。
那一年，五岳盟大弟子沈千山携盟主亲笔信到访江陵，与纪振邦商议联手剿灭盘踞鄂西的幽冥阁分坛一事。沈千山名为商议，实为施压，五岳盟势大，纪振邦虽为朝廷命官，也不得不虚与委蛇。
当时沈千山带着二弟子宋清河一同前来，在镇武司江陵分舵住了三日。
那三日后，他沈清河“偶然”发现了一份所谓的“勾结幽冥阁”的密信——信中伪造了纪振邦的笔迹和私印，直指纪振邦与鄂西幽冥阁分坛暗通款曲。沈千山大怒，当场斥责纪振邦“有辱正派”，随即与宋清河拂袖而去。
五岳盟一走，消息便如野火般传遍江湖。
不到半月，朝廷的彻查密使便到了江陵。纪振邦被停职待审，镇武司江陵分舵上下人心惶惶。而他——那个在分舵打杂的青年——却在那场风波中“畏罪自尽”，从江陵城头坠入了滚滚长江。
尸骨无存。
江湖中人都说他是因为父亲与纪振邦的交情，被牵连进去，不堪其辱，自寻短见。
没有人知道，那场风波本身就是一场精心设计的棋局。而他，不过是被推到棋盘上的一枚弃子。
更没有人知道，他坠江之后并未死去。长江下游三百里处，墨家遗脉暗哨将他从江水中捞起，带回墨家禁地。墨家巨子见他骨骼清奇，又念其父当年于墨家有恩，破例收他为关门弟子，将墨家数百年传承的内功心法、机关术、阵法尽数相授。
三年。仅仅三年，他从一个连三流武功都算不上的打杂小卒，一举踏入绝顶高手之列。
墨家内功“大巧若拙”心法，他练到了巅峰境界。这门心法共分六层，墨家三百年来能练到第五层者不过寥寥数人，而他用了不到三年便突破了第六层。
“大巧若拙”心法，讲究的是返璞归真，越是精深的武学，外表看起来越是平淡无奇。他练成之后，全身真气内敛，气息圆融，除非是当世排名前五的超绝高手，否则根本看不出他身上有丝毫内力。
正如当年那位救他的墨家前辈所说：“你此前的十八年，一直在挨打、受辱、隐忍，把这世上的恶都尝遍了。一个人尝尽了恶，才知道善的分量。大巧若拙心法，练的不是天赋，是心性。”
三年来，他日夜修炼，废寝忘食。
不是为了复仇——至少他不愿承认那是复仇。
是为了一个答案。
一个关于“公道”的答案。
青年将密信放在桌上，起身走到神像前，仰头看着那尊缺了半颗头颅的神像，沉默了片刻，忽然问道：“厉风，你觉得我此去江陵，应当以什么身份示人？”
厉风一怔，道：“门主自有决断。”
青年转过身来，灯火映照之下，他的面容明暗分明，半边温润如玉，半边隐于阴影。
“三年前从江陵城头坠江的人叫陆沉。”他轻声说，“三年前在镇武司打杂的陆沉已经死了。如今回江陵的，是墨家传人。我叫墨砚。”
他顿了顿，嘴角微微上扬，那笑容里有几分苦涩，几分自嘲，还有一丝不易察觉的锋芒。
“一个……路见不平，拔刀相助的江湖散人。”
厉风听出了他话中的深意，不再多言，躬身退出。
山神庙内只剩下陆沉——不，只剩下墨砚一人。
油灯火苗轻轻晃动，将他的影子拉得忽长忽短。
他低头看了一眼自己的右手。那只手的虎口和指节上，三年来磨出的茧子层层叠叠，新旧交错，像是年轮的印记。
他从腰间摸出一块铜牌。那是他父亲当年留下的遗物，镇武司八品武官的腰牌，背面刻着四个小字——“守土安民”。
他将铜牌握在掌心，片刻之后松开，铜牌上已烙下一个深深的掌印。
墨砚将铜牌重新收入怀中，熄了灯，推门而出。
大雾未散，山道上的脚步声渐行渐远，直至被夜风吞没。
三日后，江陵城。
午时刚过，城中最大的酒楼“临江仙”已是座无虚席。这家酒楼三层格局，一楼是大堂散座，二楼雅间，三楼则是贵宾包厢，非富即贵者不得入内。
江陵乃水陆要冲，南北商贾云集，临江仙自然成了各方势力打尖歇脚、打探消息的首选之地。掌柜姓周，是个圆滑老练的江湖通，在这江陵城经营了二十年，什么大风大浪没见过。
此时正值饭口，跑堂的小二端着托盘在桌椅间穿梭如飞，吆喝声、谈笑声、碗筷碰撞声交织成一片，热闹非凡。
然而这份热闹，在午时三刻戛然而止。
酒楼大门被人从外面一脚踢开。
十三人鱼贯而入，为首的是一名二十出头的青年，白面微须，腰间悬着一柄镶玉长剑，剑鞘上镌刻着五岳盟独有的五岳纹章。他身着一袭月白色长袍，袍角绣着银丝云纹，行走间衣袂飘飘，端的是一派名门弟子的气度。
身后十二人清一色的灰衣短打，腰悬铁剑，步伐整齐划一，显然训练有素。十二人入门后便散开站位，牢牢把住了大堂的各个出口，姿态之强硬，分明不是来吃饭的。
大堂里顿时安静下来。
无数双眼睛落在这群人身上，有人面露忌惮，有人好奇打量，更多的人则是迅速低下头去，装作什么都没看见——江湖中人都知道，五岳盟的人，惹不起。
为首的青年目光扫过全场，嘴角挂着一丝淡淡的微笑，开口道：“诸位打扰了。在下五岳盟二弟子宋清河，奉盟主之命，前来江陵处理一些事务。”
他说得很客气，但那语气里却透着一股居高临下的笃定，仿佛江陵城已是他的囊中之物。
周掌柜忙从柜台后迎出来，拱手笑道：“原来是五岳盟的高足，失敬失敬。宋公子大驾光临，小店蓬荜生辉。不知公子是打尖还是住店？楼上雅间已经备好了……”
“不必了。”宋清河打断了他，语气淡漠得像在吩咐一个下人，“掌柜的，借你酒楼一用。今日午时，我要在这里见一个人。”
周掌柜脸上的笑容僵了僵，但他到底是见过世面的老江湖，很快便恢复如常，连连点头：“公子请便，请便。”
宋清河不再理会他，径直走到大堂正中那张最大的八仙桌前坐下。身后的灰衣人立刻上前，将桌上的碗筷换成了自带的银质餐具，甚至有人从怀中取出一方锦帕，仔细擦拭了一遍桌面。
这种做派，与其说是讲究，不如说是刻意的张扬。
宋清河端起桌上新沏的茶，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，眉头微皱，将茶杯放下，自言自语般道：“这种粗茶，也能入口？”
他话音刚落，酒楼门外忽然传来一阵脚步声，不疾不徐，沉稳有力。
所有人都转头看去。
只见一个青衣人从门外走了进来。
那人约莫二十七八岁，面容清俊，一袭青色长衫洗得微微发白，腰间别着一支竹箫，除此之外别无长物。他走路的姿态极为随意，步幅不大不小，步伐不快不慢，仿佛只是来吃一顿寻常的午饭。
但真正让所有人注意到他的，是他身上那种说不清道不明的气质——那种气质太过平静，平静得像一潭死水，可越是平静的水面下，往往越是暗流汹涌。
大堂里几个老江湖互相交换了一个眼色，都在对方眼中看到了同样的疑问——这人是谁？
宋清河自然也注意到了这个青衣人。
他眯起眼睛，仔细打量着对方。此人身上毫无内力波动，走路姿态虽稳但看不出武学功底，看衣着打扮也不像什么名门大派的弟子。
一个普通人？来吃饭的？
宋清河嘴角扯了扯，收回了目光。他不打算为一个普通人浪费心神。
青衣人似乎完全没注意到酒楼里的异样气氛，自顾自地走到靠窗的一张空桌前坐下，对匆匆赶来的小二道：“一壶清茶，两碟素点。”
小二早就被宋清河那帮人吓得手脚发软，闻言连连点头，转身就跑。
青衣人转头看向窗外，仿佛那街上的车水马龙比这满堂的高手更有看头。
宋清河放下茶杯，清了清嗓子，朗声道：“江陵城的诸位父老乡亲，在下宋清河，今日借临江仙酒楼一用，有两件事要宣布。”
大堂里鸦雀无声。
宋清河站起身来，扫视一圈，缓缓道：“第一件事，五岳盟已与朝廷达成共识，自即日起，由我五岳盟弟子暂代江陵镇武司分舵之职，负责江陵一地的治安与江湖事务。”
这话一出，大堂里顿时响起一片嗡嗡的议论声。江湖人都知道，镇武司是朝廷直属的武职衙门，向来由朝廷任命的武官掌管。如今五岳盟的人跑来“暂代”，这其中的弯弯绕绕，着实耐人寻味。
宋清河没有理会那些议论，继续道：“第二件事，五岳盟即日起在江陵招收外门弟子，凡有志于武道、品行端正者，均可报名。选拔三日后举行，具体事宜，会张贴在城中各处告示栏。”
他顿了顿，嘴角的笑意又深了几分：“这江陵城，从今天起，变天了。”
最后这句话说得极轻，却像一块石头砸进了水里，激起一圈圈涟漪。
大堂里的气氛变得微妙起来。有人面露喜色——五岳盟招收弟子，对本地那些想学武却又没有门路的年轻人来说，确实是个好机会。也有人脸色难看——五岳盟此举，分明是把手伸进了江陵，以后这江陵城的江湖规矩，怕是要由五岳盟说了算了。
就在这微妙的气氛中，一个懒洋洋的声音忽然从窗边传来。
“好大的口气。”
所有人的目光齐刷刷地转向了那个声音的来处。
窗边，青衣人依旧看着窗外，仿佛那句话不是他说的。
宋清河脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。他看向那个青衣人，眼神冷淡，道：“这位兄台，有什么指教？”
青衣人这才转过头来，与宋清河四目相对。
他的眼神平静得近乎淡漠，可在那平静之下，宋清河隐约捕捉到了一丝极淡极淡的锋芒——那种锋芒不属于江湖散人，也不属于寻常武夫，而像是一柄藏在鞘中多年的利剑，终于露出了寸许寒光。
“指教谈不上。”青衣人说，语气不咸不淡，“只是觉得好奇。五岳盟的人什么时候管起朝廷的事了？镇武司的官印，是朝廷的印；江陵城的百姓，是大宋的子民。你一个江湖门派的弟子，凭什么替朝廷做主？”
这几句话说得不紧不慢，却字字诛心。
宋清河眼中闪过一丝寒芒。他不喜欢这种被当众驳斥的感觉，尤其不喜欢驳斥他的人看起来如此云淡风轻、毫不在意。
“阁下是谁？”宋清河问，语气已经冷了下来。
“一个路过的江湖散人。”青衣人答道，“姓墨，单名一个砚字。”
宋清河盯着他看了半晌，忽然笑了。那笑容里带着几分不屑，几分嘲弄：“江湖散人？墨兄，你可知道，刚才那些话若是传出去，五岳盟有的是办法让你在江湖上寸步难行？”
“哦？”墨砚挑了挑眉，语气依旧漫不经心，“是吗？那我倒想试试。”
大堂里，灰衣人齐齐握住了腰间的剑柄，只等宋清河一声令下。
宋清河抬起手，制止了手下人的动作。他重新坐回椅中，端起那杯早已凉透的茶，轻声道：“墨兄既然如此有胆色，不如坐下来喝杯茶，我们慢慢聊？”
墨砚看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像冬日里融化的雪水。
“不了。”他站起身来，将几枚铜钱放在桌上，淡淡道，“这临江仙的茶，我喝着还行。但阁下的茶，我怕喝了会不消化。”
说完，他便转身向门外走去。
宋清河脸上的笑容彻底消失了。
他身边的灰衣人齐齐往前跨了一步，封住了墨砚的去路。
墨砚停下脚步，侧头看了看那些灰衣人，又回头看了一眼宋清河，轻声问道：“怎么？五岳盟的人，连一个江湖散人走路的权利都要管？”
宋清河沉声道：“墨兄，今日我五岳盟在此宣布大事，你却当众出言不逊，若就这么让你走了，我五岳盟的面子往哪儿搁？”
“面子？”墨砚重复了一遍这个词，语气里多了几分意味深长，“原来五岳盟在乎的是面子。”
话音未落，他已动了。
没有人看清他是怎么动的。
只见青衣一闪，墨砚便从十二名灰衣人之间穿了过去，脚步落地无声，身形如行云流水。那十二人甚至来不及拔剑，便觉一阵清风拂面而过，再看时，墨砚已经站在了酒楼门外。
所有人同时倒吸一口凉气。
刚才那一手，看似简单，实则凶险至极。十二名灰衣人封住了酒楼大门的所有角度，任何正常人都无法在不与他们发生肢体接触的情况下通过。可墨砚偏偏做到了，而且做得如此轻松写意，仿佛那十二人不过是十二根不会动的木头桩子。
宋清河脸上的血色褪去了几分。
他不是江湖上的毛头小子，他的眼力不差。刚才那一幕，他看得清清楚楚——墨砚不是速度快，而是每一步都恰好踩在那些灰衣人防守的缝隙里，踩得不偏不倚、恰到好处。这种对时机的把握和对空间的感知，不是苦练武功就能做到的，它需要的是一种近乎本能的战斗直觉。
这种直觉，他只在自己师父身上见过。
“墨兄！”宋清河霍然起身，声音里多了几分凝重，“你究竟是什么人？”
墨砚站在门外，逆光而立，面容隐在阴影中看不真切。
他回头看了宋清河一眼，只说了一句话。
“一个讨公道的路人。”
他转身走入人群，很快便消失在了江陵城的街巷深处。
临江仙酒楼里，鸦雀无声。
宋清河站在原地，攥紧了手中的茶杯，指尖泛白。
他忽然想起一件事——刚才墨砚从他身边经过时，他在对方身上没有感受到一丝一毫的内力波动。
可一个普通人，不可能做到刚才那种程度。
只有一个解释：此人的内力已到了返璞归真的境界，除非功力远胜于他，否则根本察觉不到他身上的内力。
这意味着什么？
意味着这个名叫墨砚的“江湖散人”，其武功造诣，恐怕远在宋清河之上。
宋清河缓缓将手中的茶杯放下，目光阴晴不定。
“查。”他低声对身边的人说，“给我查这个人的底细，翻遍整个江湖也要查出来。”
入夜，江陵城南。
墨砚穿行在狭窄的巷弄之间，七拐八绕之后，在一座不起眼的旧宅院前停下。
院门虚掩，他推门而入。
院内空无一人，只有几株老槐树在夜风中沙沙作响。墨砚径直走向正屋，在门槛前停下脚步，伸手在门框上轻轻叩了三下，顿一顿，又叩了两下。
门从里面打开了。
开门的是厉风。
“门主。”厉风低声道，“纪振邦回来了。”
墨砚眼神一凛，快步走入屋内。烛火下，一个五十余岁、面容刚毅的中年男子正坐在椅中，双手捧着一杯热茶，神情疲惫。他的衣衫上沾着尘土，面色苍白，显然连日赶路，不曾好好休息过。
“纪叔叔。”墨砚走过去，抱拳行礼。
纪振邦抬头看向他，浑浊的眼中忽然涌上了一层泪光。他放下茶杯，站起身来，上下打量着墨砚，嘴唇微微颤抖，半晌才道：“你……你真的是沉儿？”
“是。”墨砚的声音也有些发涩，“纪叔叔，这三年，让您受苦了。”
纪振邦摇了摇头，长叹一声：“我有什么苦的？倒是你，年纪轻轻就遭了那么大的罪。当年要不是为了保住分舵那些弟兄，我也不会眼睁睁看着你被逼到那个地步……”
“纪叔叔不必自责。”墨砚沉声道，“那些事，我都明白。当时的情况，您若站出来替我说话，只会让事情更糟。那封密信是假的，这一点您比谁都清楚，但朝廷派来的密使未必清楚。您只能选择沉默，等朝廷查清了真相再做打算。”
纪振邦苦笑：“真相？沉儿，这世上的真相，有时候并不重要。重要的是谁能让别人相信他的‘真相’。”
墨砚沉默了片刻，道：“纪叔叔，宋清河今日在临江仙酒楼已经放出话了。五岳盟要暂代江陵镇武司分舵的职权，还公然在城中招收弟子。”
纪振邦的脸色变得更加难看：“我料到了。我进京述职，原本是想面圣陈情，将三年前那桩旧案翻出来，还你我一个清白。可我到了京城才知道，事情远比我预想的复杂。”
“怎么讲？”
“五岳盟背后，有人在朝廷里撑腰。”纪振邦压低了声音，“具体是谁，我还没查清楚，但绝不是普通人物。否则，以五岳盟的势力，还不敢明目张胆地插手朝廷武职。”
墨砚眉头微皱。这个可能性他在墨家禁地时就已经推测过，如今从纪振邦口中得到印证，更加确定了这场棋局的规模远比他想象的要大。
“宋清河明日便会正式接管分舵。”纪振邦说，“沉儿，你打算怎么办？”
墨砚没有立刻回答。他走到窗前，推开窗户，看着外面黑沉沉的夜色，良久才道：“纪叔叔，三年前他们用一封假密信，把我从江陵城头推了下去。三年后他们又想用同样的手段，把镇武司江陵分舵从您手中夺走。这些人的胆子越来越大了。”
他顿了顿，转过头来，烛火映照下的面容坚毅如铁。
“但他们忘了一件事。”
“什么事？”纪振邦问。
墨砚淡淡道：“江陵城的百姓，不认五岳盟，只认镇武司。镇武司的职责，是守土安民，不是为哪个江湖门派卖命。他们想用江湖的规矩来管朝廷的事，那就别怪我……用朝廷的规矩来管江湖的事。”
纪振邦怔怔地看着他，忽然觉得眼前这个青年和三年前那个畏畏缩缩的打杂少年，已经是截然不同的两个人了。
“沉儿，”纪振邦沉声道，“你要想清楚。这一脚踏出去，可就再也没有回头路了。”
墨砚转过头，目光坚定。
“纪叔叔，三年前从江陵城头坠下去的那一刻，我就已经没有回头路了。”
夜风从窗外涌入，吹得烛火摇摇欲灭。
墨砚伸手将烛芯轻轻掐灭。
屋内陷入黑暗。
黑暗中，只听见他低沉而平静的声音。
“三日之内，我要让宋清河知道——江陵城，不是他想变天就能变的。”
次日清晨，江陵城东。
镇武司江陵分舵大门前，人头攒动。
宋清河站在台阶之上，身后十二名灰衣人一字排开，气势森然。他今日换了一身绛紫色锦袍，腰间系着白玉带，剑柄上的宝石在晨光中熠熠生辉，愈发显得意气风发。
“乡亲们！”宋清河朗声道，“从今日起，江陵镇武司分舵由我五岳盟暂代管理。诸位若有冤屈之事、不平之事，尽管来分舵禀报。我宋清河在此立誓，必定秉公办理，还江陵一个朗朗乾坤！”
人群中响起一片稀稀拉拉的附和声，但大多数人只是沉默地看着，眼中带着审慎的观望。
宋清河并不在意。他知道，征服一座城市，靠的不是一日之功，而是日积月累的威权和恩惠。
他正要转身回分舵，人群中忽然传来一个不紧不慢的声音。
“秉公办理？就凭你？”
人群自动分开一条路。
墨砚从人群中走了出来。
他今日仍是那袭洗得发白的青衫，腰间别着竹箫，神态闲淡，仿佛只是路过看热闹的。可他的出现，却让台阶上那些灰衣人齐齐变了脸色——昨天在临江仙酒楼那番交手，他们虽然没伤到一根毫毛，但心里都清楚，这个“江湖散人”绝不是普通人。
宋清河面色一沉，冷声道：“墨兄，又是你。昨日在临江仙酒楼口出狂言，今日又到我五岳盟门前滋事。你当真以为，我不敢动你？”
“动我？”墨砚轻笑一声，“你当然敢动我。你是五岳盟的二弟子，背后有五岳盟撑腰，这江湖上能动你的人确实不多。但有一件事，我很好奇。”
“什么事？”
墨砚伸手指了指镇武司分舵的匾额，淡淡道：“这块匾上写的，是‘镇武司’三个字，不是‘五岳盟’。你一个江湖门派的弟子，凭什么站在朝廷衙门的台阶上发号施令？”
宋清河的脸色彻底沉了下来。
“墨兄，我昨日已经说得很清楚。五岳盟与朝廷达成了共识，暂代江陵镇武司分舵之职。此事已经上报朝廷，你一个江湖散人，有什么资格质疑？”
“朝廷？”墨砚挑眉，“那请问宋公子，你口中的‘朝廷’是哪位大人的朝廷？哪位大人的批复？公文在哪儿？印信在哪儿？”
宋清河一时语塞。
墨砚继续道：“你拿不出来，因为根本就没有。你在临江仙酒楼说的那些话，不过是先斩后奏，先把生米煮成熟饭，再慢慢找朝廷补手续。五岳盟打的什么算盘，别人看不明白，我墨砚可看得一清二楚。”
人群中响起一片窃窃私语。
宋清河攥紧了拳头，指节咔咔作响。他知道不能再让这个墨砚说下去了，再说下去，五岳盟的脸面就真要丢光了。
“墨兄，”宋清河的声音冷得像冰，“我敬你是条汉子，才一再忍让。但你若继续信口雌黄，诽谤我五岳盟清誉，就别怪我不客气了。”
“不客气？”墨砚笑了，笑容里带着几分挑衅，“宋公子打算怎么个不客气法？”
宋清河深吸一口气，缓缓拔出腰间的长剑。
剑锋出鞘，寒光四射。
那是一柄上好精钢铸造的长剑，剑身上镌刻着细密的花纹，显然是名家之作。宋清河握剑的手稳如磐石，剑尖指向墨砚，一字一句道：“五岳盟剑法，向来以刚正著称。今日我便用这门剑法，领教领教墨兄的高招。”
墨砚看着那柄剑，忽然笑了。
那笑容里有几分感慨，几分苦涩，还有几分说不清道不明的东西。
“三年前，”墨砚忽然开口，声音很轻，只有宋清河能听见，“也有人用剑指着我，说了一句差不多的话。那天之后，我被人从江陵城头推了下去。”
宋清河瞳孔骤然一缩。
“你……你是……”
墨砚没有让他说完。
他动了。
墨砚的动，和昨天在临江仙酒楼那次完全不同。昨天他只是从人群中穿过，如清风拂柳，不着痕迹。而这一次，他的动作凌厉、迅猛、雷霆万钧——青衫翻飞间，他已欺身到宋清河三尺之内。
宋清河脸色大变，连忙挥剑格挡。
这一剑又快又狠，剑气凌厉，封住了墨砚所有的进攻路线。五岳盟的剑法以堂堂正正著称，这一剑使出来，确有几分名家风范。
可墨砚只是微微侧了侧身。
仅仅侧了半寸。
那柄足以劈开铁石的长剑，便擦着他的衣襟掠了过去，连一片布料都没碰到。
宋清河心中大惊。他这一剑用了八成功力，满以为就算不能伤到对方，至少也能逼退几步。可墨砚的反应比他预想的快了太多，仿佛早就知道他的剑会从哪个角度刺过来一样。
墨砚趁他剑招用老、收势未及之际，右手食指和中指并拢，轻轻在剑身上一弹。
“叮——”
一声脆响，长剑剧震。
宋清河只觉得一股磅礴大力从剑身上传来，虎口一麻，长剑几乎脱手。他慌忙运起内力稳住剑身，却发现那股力量如同潮水般连绵不绝，一波接着一波，震得他整条右臂都酸麻了。
这人好深厚的内力！
宋清河的惊骇还来不及完全浮上心头，墨砚的左手已经探了过来，五指如爪，扣住了他握剑的手腕。
这一扣看似轻描淡写，可宋清河只觉手腕上仿佛套上了一道铁箍，任他如何用力都挣脱不开。
“宋公子，”墨砚的声音在耳边响起，平淡得如同闲话家常，“你的剑法不错，可惜火候还差了些。”
话音未落，他手腕一翻，宋清河的剑便脱手飞了出去，在空中划出一道银色的弧线，钉在了镇武司分舵的匾额上，剑身嗡嗡作响。
满堂皆惊。
从墨砚出手到宋清河剑被夺走，前后不过三息。
快得让人来不及反应。
台阶上那十二名灰衣人齐齐拔剑，但他们的手刚摸上剑柄，墨砚已经松开了宋清河的手腕，退后三步，负手而立，脸上带着淡淡的笑容，仿佛刚才那一幕不过是一场寻常的切磋。
“你到底是什么人？”宋清河的声音里第一次出现了恐惧。
墨砚看着他，一字一句道：“我说过，我是江湖散人。但我现在想告诉你另外一件事。”
他抬起头，目光越过宋清河，看向镇武司分舵深处，声音平静而坚定。
“三年前有人用假密信栽赃陷害，逼死了镇武司的人。那桩案子，我一直在查。如今查得差不多了，接下来，就该算账了。”
宋清河的脸彻底白了。
他终于知道这个人是谁了。
陆沉。
三年前从江陵城头坠江的那个打杂小卒。
他没死。
他回来了。
而且——带着一身足以碾压自己的武功回来了。
宋清河后退一步，脚下一个踉跄，险些摔倒。
墨砚没有再看他，转身走向人群。在即将隐入人群之前，他停下脚步，侧头说了最后一句话。
“宋公子，三天。我给你三天时间，带着你的人，离开江陵。三天之后，你若还在，我让你知道什么叫后悔。”
当夜，江陵城外。
宋清河坐在驿站的房间里，脸色铁青。
他的手还在发抖——不是因为害怕，而是因为墨砚今天那一击，已经在他心里种下了不可磨灭的阴影。
三年前那个打杂小卒，如今已经成长到了一个连他都望尘莫及的高度。这种成长速度，简直匪夷所思。
“二师兄，”一个灰衣人匆匆推门而入，神色慌张，“不好了。我们在城中的三个暗哨，今晚全部被人拔掉了。动手的人手法干净利落，连一点痕迹都没留下。”
宋清河霍然起身。
“谁干的？”
“不知道。但能在同一时间拔掉三个暗哨的，绝不是一个人。江陵城里，至少还有一股我们不知道的势力。”
宋清河的拳头砸在桌上，发出一声闷响。
墨砚。
一定是墨砚。
不，应该叫他陆沉。
这个人的背后，绝不仅仅是一个“江湖散人”那么简单。他身后有势力，有财力，有人脉，有情报网。
宋清河深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他拿起桌上的纸笔，提笔写了一封信。
收信人是他在五岳盟的师父——沈千山。
信的内容很简单，只有三句话：
“陆沉未死。已归江陵。其势不可测，请速援。”
他将信装入信封，封上火漆，递给身边的灰衣人：“连夜送出，不得有误。”
灰衣人接过信，飞奔而出。
宋清河走到窗前，推开窗户。
夜风裹着江水的湿气扑面而来，远处隐约传来更夫的梆子声。
“陆沉，”他低声喃喃，眼中闪过一丝寒芒，“你以为你一个人回来就能翻盘？这盘棋，远比你想象的大。三天后，我让你看看，什么才是真正的棋手。”
窗外夜色沉沉，江陵城楼上的灯火如豆，在风中摇摇欲坠。
远方，似有雷声隐隐。
一场更大的风暴，正在这座古城的上空酝酿。
