第一章 坠崖
襄阳城外，寒风如刀。
断龙崖上，叶惊鸿单膝跪地，左手撑着断剑，右手死死捂住胸口那道深可见骨的刀伤。鲜血顺着指缝淌下来，在青灰色的石面上汇成一摊暗红，被山风吹得渐渐凝固。
身后，十三个黑衣人呈扇形散开，手中的弯刀在月光下泛着幽蓝的光。
“叶惊鸿，你已经无路可退了。”为首的黑衣人踏前一步，声音沙哑得像砂纸摩擦，“把东西交出来，我让你死得体面些。”
叶惊鸿抬起头，嘴角挂着一丝血迹，眼神却亮得像寒潭里的星辰：“襄阳叶家，三代忠烈，到了我这一代，连一个活口都没留下。你们要的，是那本《断龙九式》的剑谱吧？”
黑衣人的首领没有说话，但他的沉默已经回答了问题。
叶惊鸿缓缓站起来，断剑在手中轻轻一转。他盯着那十三个黑衣人，忽然笑了，那笑容里有悲凉，有愤怒，还有一种近乎疯狂的决绝。
“可惜，你们来晚了。”
话音未落，他的身体猛地向后一仰，整个人如同断线的纸鸢，从断龙崖上直直坠落。
“拦住他——”
黑衣人首领大喝一声，刀光如匹练般劈出，却只斩到了叶惊鸿坠落时残留的一缕衣角。
十三个人冲到崖边，朝下望去。云雾翻涌，深不见底，只有呼啸的山风从崖底卷上来，像一只无形的手，把一切痕迹都抹去了。
“追。”
“不用追了。”黑衣人首领将弯刀收入鞘中，声音平静得可怕，“断龙崖下三千丈，绝壁如镜，飞鸟难渡。他身负重伤，坠下去，必死无疑。”
他顿了顿，又补充道：“回去禀报阁主，襄阳叶家的最后一个血脉，已经除掉了。”
十三个黑影如潮水般退去，消失在山林深处。
断龙崖恢复了死一般的沉寂。
只有那柄断剑插在崖边的石缝里，剑身上映出一轮冷月，像是在替它的主人做最后的守灵。
叶惊鸿没有死。
坠落的过程只有几息，但对他来说，那几息像是漫长的一生。
耳边的风像刀子一样割过来，浑身的伤口被气流撕扯着，疼痛几乎让他的意识溃散。他努力睁开眼，看到头顶的月光越来越远，像是一颗正在熄灭的星星。
他撞上了什么。
不是地面。
是网。
一张巨大的藤网悬挂在崖壁中段，藤蔓粗如儿臂，密密麻麻地交织在一起，将他的坠落之势化解了大半。但即便如此，他还是被冲击力震得五脏六腑几乎移位，一口鲜血喷了出来，染红了半张藤网。
耳边传来窸窸窣窣的声音，像是有人在靠近。
叶惊鸿本能地伸手去摸剑，才想起来剑已经断了，留在了崖顶。
“别动。”
一道清冷的女声从黑暗中响起，语气里没有恶意，也没有多余的关切，像是陈述一个事实。
一个白衣女子从崖壁的阴影中走出来，月光落在她的脸上，映出一张冷艳到近乎不真实的面孔。她的眉峰微蹙，眼神像是深秋的湖水，平静中带着一种说不出的寒意。
她手中提着一盏灯笼，灯火在风中摇曳，将她的影子拉得很长。
“你是谁？”叶惊鸿的声音沙哑得几乎听不见。
白衣女子没有回答。她蹲下身，伸出手指搭在叶惊鸿的腕脉上，三息之后，眉头微微一动：“内伤七处，外伤十一处，失血过半。你这条命，能撑到现在，算是运气。”
她从袖中取出一枚丹药，塞进叶惊鸿的嘴里，然后站起身，朝身后挥了挥手。
黑暗中，又有几道人影走出来，七手八脚地将叶惊鸿从藤网上解下来，抬进了崖壁深处的一个洞穴。
洞穴很深，走了足足一刻钟，才看到灯火。
叶惊鸿被安置在一张石床上，朦胧中，他听到有人在低声交谈。
“阁主，这人来路不明，身上带着襄阳叶家的标记，怕不是朝廷的细作？”
“不必多言。”那道清冷的女声再次响起，“他身上的伤是幽冥阁的幽冥十三刀所留，能在这个刀法下活下来的，不可能是朝廷的人。”
“幽冥阁？”那个声音显然吃了一惊，“幽冥阁的人为何要追杀他？”
“那就要问他了。”女声顿了顿，“等他醒来再说。”
叶惊鸿的意识渐渐模糊，陷入了一片深沉的黑暗。
他在黑暗中沉了很久。
梦里，他回到了襄阳叶府。父亲站在院子里练剑，剑风所过之处，落叶纷飞，像是金色的蝴蝶。母亲坐在廊下绣花，偶尔抬头看他一眼，眼里全是温柔的笑意。
画面碎了。
火光冲天。
满地的尸体，横七竖八地铺满了整个院子。父亲倒在正厅的门槛上，胸口插着一把弯刀，眼睛睁得大大的，死不瞑目。母亲紧紧抱着父亲的身体，身上的衣服已经被鲜血浸透，嘴唇翕动着，像是在说什么，但叶惊鸿听不见。
他拼命地跑，拼命地跑，想要靠近，但那团火越烧越旺，将一切都吞噬了。
“不——”
叶惊鸿猛地睁开眼，浑身冷汗。
眼前的景象慢慢清晰起来。他躺在一张石床上，身上盖着一层薄毯，洞穴的壁上有几盏油灯，昏黄的光线将整个空间照得暖融融的。
洞穴很大，足有三四丈见方，石壁上刻满了密密麻麻的文字和图案，像是某种武功的心法。空气中弥漫着一股淡淡的药草香，混合着石头特有的冰冷气息。
石桌旁，坐着一个人。
正是昨晚那个白衣女子。她换了一身墨色的长袍，乌发如瀑般垂落在肩后，手边放着一杯茶，正低头看着一卷竹简。听到动静，她抬起头，目光落在叶惊鸿身上。
“醒了？”她的声音依旧清冷，但比昨晚多了一丝温度，“你昏了三天三夜。”
“三天三夜？”叶惊鸿撑着身体坐起来，浑身上下传来一阵酸痛，但比坠崖时好了很多。他低头看了看自己的伤口，发现都被仔细地包扎过了，用的是一种他从没见过的草药，清清凉凉的，敷在伤口上很舒服。
“你身上的伤已经处理过了，但这几种刀伤深入骨膜，至少要养半个月才能下地。”白衣女子放下竹简，起身走过来，又搭了一次他的脉，“恢复得比我想的要快。你练的是叶家的《风雷剑诀》？”
叶惊鸿没有回答，而是反问：“你是谁？这里是什么地方？”
白衣女子看着他，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂。
“幽冥阁阁主，沈清寒。”
叶惊鸿的脸色骤变。
他猛地起身，动作牵动了伤口，剧痛让他闷哼一声，但还是咬着牙站稳了脚跟，目光死死地盯着面前的白衣女子。
“幽冥阁？”
他的声音几乎是咬着牙挤出来的。
灭他满门的，正是幽冥阁。
第二章 入赘
沈清寒看着叶惊鸿的反应，并没有任何意外。她重新坐回石桌旁，给自己倒了一杯茶，慢悠悠地抿了一口。
“你不需要用那种眼神看我。”她放下茶杯，“幽冥阁杀你满门的事，我不知道。我不在江湖上走动已经三年了，幽冥阁的事务，早已交给了副阁主赵寒。”
“赵寒？”
叶惊鸿的眼皮猛地一跳。
断龙崖上，那十三个黑衣人的首领，用的刀法，就是幽冥阁的幽冥十三刀。
“赵寒是三年前接手的幽冥阁。”沈清寒的声音很平静，像是在说一件与自己毫无关系的事情，“我退隐之后，江湖上的事基本不过问。但你叶家的事，我有所耳闻。”
她顿了顿，目光直视叶惊鸿：“你叶家手上那本《断龙九式》，是从哪里来的？”
叶惊鸿攥紧了拳头。
《断龙九式》，是叶家世代相传的武功秘籍，据说由叶家先祖叶问天所创，以九式剑法贯穿天地之道，练至大成，可断江分海，威力无穷。但叶家三代以来，从未有人练成过这套剑法，因为这套剑法的最后三式，需要配合一门特殊的内功心法，而那门心法，早在百年前就失传了。
可就在一个月前，叶惊鸿在父亲的书房里，翻出了一页残破的帛书。
帛书上记载的，正是那门失传百年的内功心法——《太虚归元功》。
就在他找到帛书的当晚，幽冥阁的杀手就到了。
满门被屠，只有他一个人活着逃了出来。
“所以，赵寒是为了《断龙九式》？”沈清寒的声音将叶惊鸿从回忆中拉了回来。
叶惊鸿看着沈清寒，沉默了很久，最终缓缓点了点头。
沈清寒没有说话，她的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。烛火映着她的侧脸，忽明忽暗，让人看不透她此刻在想什么。
良久，她开口了。
“你打算怎么做？”
“报仇。”叶惊鸿的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“杀赵寒，灭幽冥阁。”
“就凭你？”
沈清寒看了他一眼，嘴角微微上扬，那笑容里有一丝讽刺，也有一丝惋惜。
“你现在连站都站不稳，还想杀赵寒？赵寒的幽冥十三刀已经练到了第九重，内功达到了大成之境。以你现在的功力，他一只手就能捏死你。”
叶惊鸿没有说话，但他的眼神已经说明了一切。
他不会放弃。
沈清寒看着他那双眼睛，忽然叹了口气。
“我有办法让你变强。”
叶惊鸿抬起头，目光中闪过一丝疑惑。
“什么办法？”
沈清寒站起身，走到石壁前，伸手按住了墙壁上的一块凸起。只听“咔嚓”一声，石壁裂开一道缝隙，露出后面一个密室。
密室里，放着一本泛黄的册子。
沈清寒将册子取出来，放在石桌上，推到叶惊鸿面前。
叶惊鸿低头看去，封面上写着五个字——《太虚归元功》。
他的瞳孔猛地一缩。
“你怎么会有这个？”
“你以为这世上只有你叶家有这本内功心法？”沈清寒淡淡道，“《太虚归元功》本就是幽冥阁创派祖师所创，后来被叶家先祖盗走，才有了你叶家的《断龙九式》。”
叶惊鸿愣住了。
他从来没有想过，事情会是这样的。
沈清寒继续说道：“《断龙九式》虽然威力无穷，但它的最后三式，必须配合《太虚归元功》才能施展。赵寒之所以灭你满门，就是为了得到这本内功心法，补全他自己修炼的《断龙九式》残本。”
叶惊鸿的脑海中飞速运转着，无数念头交织在一起，让他的思绪乱成了一团。
“你为什么要帮我？”他问出了最关键的问题。
沈清寒看着他，那双清冷的眼睛里，忽然有了一丝复杂的情绪。
“因为我需要一个可以杀赵寒的人。”
叶惊鸿一怔。
沈清寒转身走到洞穴的窗边，望着外面漆黑的夜空，声音低沉了下来：“三年前，赵寒用毒害死了我的师父，夺取了幽冥阁。我中毒之后，内功全废，只能躲在这断龙崖下苟延残喘。这些年，我一直在等一个人，一个可以替我杀了赵寒的人。”
她转过身，目光直视叶惊鸿。
“你我，算是不共戴天的仇敌，也算是有共同的敌人。”
叶惊鸿沉默了。
他能感觉到，沈清寒没有撒谎。
但也正因为如此，他才更加警惕。
“我凭什么相信你？”
沈清寒忽然笑了。那笑容里有几分苦涩，也有几分释然。
“你可以不相信我。但你没有选择。”
她说的是实话。
叶惊鸿现在的状态，别说报仇了，能活着走出这座山都算奇迹。他需要一个靠山，需要实力，而沈清寒，恰恰能给他这些。
代价是，他要替她杀赵寒。
但这本就是他的目的。
“我答应你。”
沈清寒点了点头，似乎早就预料到了这个答案。
“好。从今天起，你留在这里，修炼《太虚归元功》。等你练成之日，便是你我联手杀赵寒之时。”
她顿了顿，又补充了一句：“不过，你要想好了。留在这里，就是幽冥阁的人。你一个襄阳大侠的后人，入赘魔教，传出去，不怕天下人耻笑？”
叶惊鸿看着沈清寒的眼睛，一字一句道：“家仇未报，何谈名声？”
沈清寒凝视着他，那双清冷的眼眸里，第一次有了一丝真正的情感波动。
“好，有骨气。”
她伸出手，五指修长如玉，掌心里躺着一枚漆黑的令牌，令牌上刻着两个字——幽冥。
“从今天起，你就是我沈清寒的入室弟子。”
叶惊鸿接过令牌，指尖触碰到沈清寒的掌心时，感觉到一阵冰凉。
那是毒入骨髓的冰凉。
他忽然明白了沈清寒为什么一定要杀赵寒。
不是因为师父的仇恨，而是因为，她自己的时间不多了。
第三章 练功
修炼《太虚归元功》的难度，远超叶惊鸿的想象。
这门内功心法以“归元”为核，讲究将体内所有真气凝聚归于一炉，再以特殊的方式运转，使内息如长江大河般源源不绝。叶惊鸿虽然天赋极高，但要想将这套心法练到可以配合《断龙九式》的程度，至少需要三年时间。
他等不了三年。
叶家灭门的仇，每一天都在他心头燃烧。他恨不得现在就冲出去，把赵寒碎尸万段。
沈清寒看出了他的急躁。
“欲速则不达。你越是急，就越容易走火入魔。”
叶惊鸿咬紧牙关，将心法一遍又一遍地背诵、修炼，日夜不息。
累了就在石床上躺一会儿，饿了就吃沈清寒准备的山果和药膳，困了就用冷水洗脸。
沈清寒每天都会来检查他的进度，偶尔指点几句，但从不多言。
时间一天天过去。
一个月后，叶惊鸿的《太虚归元功》终于入了门。
又过了一个月，他练到了“归元”的境界，体内真气开始如涓涓细流般运转起来。
沈清寒看在眼里，心中暗暗点头。
叶惊鸿的天赋，确实非同寻常。
三个月后的一天傍晚，叶惊鸿正在洞穴外的空地上练剑。
他没有剑，用的是沈清寒随手折的一段树枝。
但在他手中，那段树枝仿佛变成了一柄绝世神剑，每一招每一式都带着凌厉的剑气，将空气中的雨滴劈成两半。
沈清寒站在洞口，看着他的背影，眼神复杂。
“够了。”她忽然开口。
叶惊鸿停下动作，转身看向她。
“你现在的功力，已经达到了内功精通的境界，配合《断龙九式》的前六式，足以对付一般的江湖高手。”沈清寒走到他面前，从袖中取出一柄长剑，递了过去。
剑鞘漆黑如墨，上面刻着一行小字——玄冰。
“这柄剑，是我师父留给我的遗物，以千年玄铁铸造，削铁如泥，吹毛断发。”
叶惊鸿接过剑，拔剑出鞘。
剑身在月光下泛着幽蓝的光泽，剑锋上隐隐有一层寒气流转，仿佛是从万载寒冰中淬炼出来的。
“多谢。”
沈清寒摇了摇头：“不必谢我。我只是不想你死在赵寒手里。”
她顿了顿，从怀中取出一页发黄的帛纸，递给叶惊鸿。
“这是《断龙九式》的第七式心法，我花了三个月才从密室中找到。你拿回去好好参悟。”
叶惊鸿接过帛纸，看了一眼，心头一震。
这第七式的剑招，名为——“断龙斩”。
“这一式，需要将《太虚归元功》的内力灌注到剑身之中，以气御剑，一击毙敌。威力虽大，但消耗也极大。以你现在的功力，这一招最多只能出一次。一次不中，就是死。”
叶惊鸿将帛纸收入怀中，郑重地点了点头。
沈清寒看着他，忽然问道：“你打算什么时候走？”
“明天。”
“好。”沈清寒没有挽留，“明天一早，我让人送你出山。”
叶惊鸿沉默了片刻，忽然问道：“你不想跟我一起去？”
沈清寒摇了摇头，抬起右手，掀开袖子。
叶惊鸿低头看去，只见她的手臂上，有一条黑线从手腕一直延伸到肘部，像是毒蛇一样蜿蜒爬行。
“赵寒给我下的毒，叫做‘七日绝’。中毒之后，内力会一天天消失，最终七窍流血而死。我撑了三年，已经快到极限了。”沈清寒的声音很平静，像是在说别人的事，“我现在连一个普通的江湖人都打不过，跟你去了，也是累赘。”
叶惊鸿攥紧了拳头。
“等我杀了赵寒，取了解药，回来救你。”
沈清寒看着他的眼睛，那双清冷的眸子里，忽然有了一丝笑意。
“好，我等你。”
第二天清晨，天还没亮，叶惊鸿就离开了断龙崖。
临走前，沈清寒站在洞口，目送他的背影消失在晨雾中。
她没有说“小心”，也没有说“珍重”。
只是在叶惊鸿的身影彻底消失的那一刻，低声说了一句：“如果你活着回来，我就不用死了。”
晨风将这句话吹散，没有人听到。
第四章 复仇
三天后，金陵城，幽冥阁总舵。
赵寒坐在太师椅上，手指轻轻摩挲着手中的弯刀刀柄，听着手下人的汇报。
“阁主，我们已经查过了，方圆百里之内，没有任何叶惊鸿的踪迹。他应该已经死在断龙崖下了。”
“确定？”赵寒的声音很轻，但那种轻，反而让人更加不寒而栗。
“确定。”
赵寒点了点头，正要说什么，忽然眉头一皱。
他听到了一个不该出现在这里的声音。
脚步声。
沉稳、有力，像是刻意踩出来的。
“什么人？”
赵寒猛地站起身，手中的弯刀已经出鞘。
大殿的门被一脚踢开。
一个身穿黑衣的青年大步走了进来，手中提着一柄漆黑的长剑，剑身上隐隐有一层寒光流转。
正是叶惊鸿。
“你——”
赵寒的眼皮猛地一跳，瞳孔骤然收缩。
他认出了这个年轻人。
“叶惊鸿？你竟然还活着？”
叶惊鸿站在大殿中央，目光冷冷地盯着赵寒，一字一句道：“赵寒，你灭我叶家满门，今天，该还了。”
赵寒冷哼一声，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“就凭你？我杀你，就像碾死一只蚂蚁。”
话音未落，他猛地动了。
弯刀破空，带起一道刺耳的尖啸，直劈叶惊鸿的面门。
刀光快如闪电，但在叶惊鸿眼中，却慢得像是在水里游动。
三个月的地狱式修炼，将他的五感提升到了前所未有的高度。
他侧身一闪，长剑出鞘，反手刺向赵寒的咽喉。
“叮——”
刀剑相撞，火花四溅。
赵寒向后退了两步，眼中闪过一丝惊讶。
“《断龙九式》？你怎么会——”
他没有说完，因为叶惊鸿的第二剑已经到了。
这一剑，用的正是《断龙九式》的第四式—— “风雷动” 。
剑势如同狂风骤雨，铺天盖地地笼罩下来，每一剑都带着风雷之势，让赵寒不得不全力应对。
大殿中的桌椅被剑气劈得四分五裂，碎石和木屑满天飞舞。
赵寒越打越心惊。
三个月前，叶惊鸿在他手中连三招都走不过。而如今，这个年轻人竟然已经能和他战成平手。
这份进步速度，简直匪夷所思。
但他毕竟是一阁之主，幽冥十三刀练了三十年，远非叶惊鸿能比。
“幽冥十三刀，第十刀—— ‘幽冥鬼斩’ ！”
赵寒大喝一声，弯刀上突然涌起一股漆黑如墨的刀气，带着毁天灭地的力量，斩向叶惊鸿。
刀气所过之处，空气都被撕裂，发出尖锐的爆鸣声。
叶惊鸿眼中闪过一丝冷光。
他知道，决胜的时候到了。
《太虚归元功》的内力疯狂地涌入玄冰剑中，剑身上的寒光骤然暴涨，如同一轮冷月。
“《断龙九式》，第七式—— ‘断龙斩’ ！”
叶惊鸿纵身跃起，长剑高举过头，剑身上凝聚的剑气如同一道银色的瀑布，轰然斩下。
刀气与剑气在半空中碰撞，发出一声震耳欲聋的巨响。
整个大殿都在颤抖，墙壁上的裂纹如蛛网般向四面八方蔓延开来。
烟尘散去。
叶惊鸿单膝跪地，玄冰剑插在地上，大口大口地喘着气。
他浑身是血，有敌人的，也有自己的。
但在他面前，赵寒已经倒在了地上。
那把弯刀断成了两截，静静地躺在赵寒身边。
赵寒的胸口上，有一道深可见骨的剑痕，鲜血正从伤口中汩汩流出。
他还没死，但已经站不起来了。
“你……你竟然……练成了《太虚归元功》……”赵寒的声音断断续续，眼中满是不甘和恐惧。
叶惊鸿缓缓站起身，走到赵寒面前，居高临下地看着他。
“交出解药。”
“什么解药？”
“七日绝的解药。沈清寒中的毒。”
赵寒的眼中闪过一丝讶异，随即露出了一个诡异的笑容。
“沈清寒……你竟然见过她了？”
叶惊鸿没有说话，只是将剑尖抵在了赵寒的咽喉上。
赵寒忽然大笑起来，笑声中带着一种疯狂的快意。
“哈哈哈……你以为……她真的中了毒？”
叶惊鸿的瞳孔猛地一缩。
“什么意思？”
赵寒的嘴角渗出一丝鲜血，但他的笑容却越来越诡异：“沈清寒……从来就没有中毒……她骗了你……从头到尾……都在骗你……”
他的声音越来越弱，最后化作一声若有若无的低语。
“她才是……真正的幕后……黑手……”
话音落下，赵寒的头一歪，断了气。
叶惊鸿站在原地，握着剑的手微微发抖。
赵寒临死前说的话，像一根刺，深深地扎进了他的心里。
沈清寒……骗了他？
不。
不可能。
叶惊鸿攥紧了拳头，转身大步走出了幽冥阁总舵。
夜色如墨，风声呼啸。
他要去断龙崖。
他要亲自问清楚。
【未完待续】
