天圣十七年，秋。
镇武司的密报像一片枯叶飘进江陵知府的案头时，谁也没想到，这座被桂花香浸透的古城会在一夜之间变成修罗场。
血是从落雁峰上流下来的。
最先发现异样的是樵夫老张头。日头刚偏西，他背着柴捆下山，经过峰顶的小道时，觉得脚下的石板黏腻湿滑。低头一看，青灰色的石缝间全是暗红色的液体，绵延了数十丈，顺着山道蜿蜒而下，像一条淌血的蛇。他吓得扔掉柴捆连滚带爬下了山，等乡勇们举着火把上去时，看到的景象让所有人当场呕了出来——
落雁峰清源剑派上下四十八口人，满门尽灭。
没有一具尸体是完整的。掌门余半城的脑袋被挂在正殿的匾额下，双眼圆睁，脸上的表情凝固在惊骇之中，仿佛临死前见到了比死亡更可怕的东西。弟子们的尸身散落在练武场、藏经阁、后山剑冢，每一个人的咽喉上都有一道极细的血线。
“是剑伤。”镇抚使周潜蹲下去翻看一具尸体，脸色铁青，“一剑封喉，干净利落，剑刃薄如蝉翼，怕是当世最顶尖的快剑才能留下这样的切口。”
“可有活口？”知府颤声问道。
周潜没有回答。他站起身，目光落在练武场中央那个巨大的“清”字上——那个字是用鲜血写在地面的，暗红色的笔画铁画银钩，透着一股让人背脊发凉的邪气。
字迹尚未干透，意味着凶手走得不远。
周潜正要下令封锁城门，忽然从山道方向传来急促的马蹄声。一名黑衣探子翻身下马，单膝跪地，面色煞白：“大人！城西三十里，卧虎山庄，鬼手医全家十三口，全死了！”
“怎么死的？”
“身中剧毒，七窍流血而亡。庄内地面上写着同一个字——‘清’。”
周潜的瞳孔骤然收缩。清源剑派、鬼手医，一个是江湖上赫赫有名的大派，一个是隐居不问世事的杏林妙手，二者八竿子打不着，凶手为何要接连灭门？那个“清”字，到底是什么意思？
“立刻传书五岳盟。”周潜沉声道，“凶手的剑法和毒功都已臻化境，这种级别的江湖惨案，不是镇武司一家能兜得住的。”
——但他不知道的是，血案还在继续。
三天后，洞庭湖上，七十二水寨寨主铁面蛟在自家旗舰上被一支杀手的判官笔穿颅而亡；五日后，洛阳城郊，缥缈山庄庄主令狐寒全家被勒死，凶手在水榭廊柱上刻了一个“清”字后飘然离去；七日后，成都古道，五岳盟的信使在半路被截杀，怀中的密信被凶手翻看了个遍，最后扔在泥水里，任路人踩踏。
江湖彻底炸了。
一个多月内，十三个在江湖上各据一方的大门派先后遭灭门，手法各异，有剑杀、有毒杀、有暗器袭杀、有内功震杀，所有线索指向同一个凶手——或者说同一个组织。地面上那个血淋淋的“清”字，像一把悬在江湖人头上的刀，不知下一刻会落在谁的脖子上。
五岳盟主凌苍穹震怒之下连发三道追杀令，调集五岳精锐追查凶手，但一个月过去，除了一堆毫无头绪的线索之外，一无所获。
与此同时，清源剑派惨死的掌门余半城，留下了一个让所有人都不愿提起的秘密——
他十五年前收养了一个义子。
那个人叫沈青。
两天后，月色如霜，荒废已久的清源剑派遗址忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
一个身穿素白长袍的年轻男子悄然翻过断壁残垣，脚尖落地时几乎没有发出任何声响。他的衣袂在夜风中微微拂动，腰间悬着一柄窄刃长剑，剑鞘漆黑如墨，没有任何装饰，但那股寒气却隔着三尺都能感受到。
沈青站在练武场中央，看着地上那个已经干涸的血字“清”，嘴角浮起一抹复杂的笑意。
那块巨大的血字已经黑得像墨，但在他眼里，它还在无声流淌。
他闭上眼睛。
十五年前，他还是个流落街头的孤儿，饿倒在一场大雪里，是余半城捡起了他，给了他一口饭吃、一身衣裳穿，还把他的名字写在本子上说：“从今往后，你就叫沈青。记住，清源剑派是你的家。”
家。这个字如今刻在地上，是用四十八条性命做成的笔画。
沈青睁开眼，忽然身体微微绷紧。
——他听到了呼吸声。
并非一处，而是极细微的四道气息，从东西南北四个方位同时向他逼近。来人的轻功极高，直到踏入方圆十丈之内才有了声息，若非他这十五年被余半城逼着将内功练到了“凝而不发、敛而不闻”的境界，根本不可能察觉到。
脚下忽然炸开一道气浪！
沈青的身体骤然拔空而起，恰有四柄寒刃从他方才所立之处交错过切，若是晚了半息，整个人已被切成四段。他在空中一个鹞子翻身，腰间的三尺青锋已然出鞘——“铮”的一声剑鸣，似龙吟一般划破夜空，剑光所过之处，夜空中仿佛多了一道月牙！
四人一击未中，立刻散开，身形矫健，配合无间，绝非寻常江湖草寇可比。
沈青落地时目光一凛，扫过四人的衣服——胸口的破云纹在月色下若隐若现。
五岳盟，破云堂。
江湖皆知，破云堂不对外人开门，一旦开门，必有大事。
“沈青。”领头那人从阴影中缓步走出，一张瘦长的脸上带着上位者惯有的平静。他抱拳做了个江湖礼，动作客气，语气却不容置疑，“在下破云堂副座公孙翊。余掌门惨死，贵派满门遭戮，五岳盟特来祭悼，也给沈少侠一个交代。”
“交代？”沈青声音极淡。
公孙翊微微点头，气定神闲：“此案我五岳盟已经追查月余，所有线索汇聚成一个方向——行凶者是江湖上蛰伏多年的杀手组织‘鬼阙’。那现场的血字‘清’，便是鬼阙的标记。我已召集五岳精锐七十二名高手日夜追凶，不日必将这些败类绳之以法。”
“鬼阙。”沈青重复了一遍这两个字，面无表情。
“正是。”公孙翊目光沉沉地盯着沈青，“不过沈少侠，我们还有个不情之请——你既然是余掌门养大的，对清源剑派的底细应该比我们清楚。可否随我们走一趟五岳盟，将寒派日、月双诀和十六式极寒天绝剑的口诀默写出来？”
他话音未落，四周忽然静了。
不是风吹不动的静，而是一种让人汗毛倒竖的死寂。
沈青没有说话，但他的剑尖轻轻转了半寸。就是这个细微的动作，让公孙翊喉咙一紧，整个人不自觉地后退了一步。
“让我默写剑诀。”沈青的声音不高不低，像一潭死水忽然敲开了一个小洞，透出底下骇人的寒意，“还是说——你们要我带你们去找师父埋在后山剑冢里的那套残缺古剑谱？”
公孙翊肩膀猛地一抬。
沈青却继续往下说：“余掌门这阵子一直在背地里研究那套古剑谱，参悟了一些门道，他为人谨慎，应该嘱咐过沉剑山庄的清儿带话给过他。这不，怕人知道，七日前沉剑山庄也惨遭灭门了。”
公孙翊的脸色彻底变了。
而沈青接下来的话，像一把刀，扎进了所有人的心脏：
“师姐苏晚，闺名洛英，十六岁时被送进沉剑山庄分堂做掌剑史。破云堂堂内不许她出格，她却私下传书给余掌门解剑语的剑谱推演。”他顿了顿，声音低了下去， “余掌门为此参悟了不少东西，前几日在请柬上给我留言，让我在八月初一之前，一定赶回清源剑派。他说天绝真功的最后一层心法，终于能写出来了。”
他停下来。
凉风从断壁的缝隙中灌进来，吹得所有人都起了一层鸡皮疙瘩。
公孙翊沉默了良久，最终缓缓点头：“既然沈少侠把话挑明了，那我也不藏着掖着了。”他的声音忽然压低，像一条毒蛇吐信，“余掌门确实是五岳盟做的——但并非公翊本意。”
四周的破云堂高手齐齐后退一步，显然公孙翊接下来要说的话，连他们也没听过。
“我破云堂堂主上官龙图与余掌门曾是同门师兄弟，师从上代清源祖师白鹤真人。当年白鹤真人在临终时写下遗书，说毕生武功的集大成之作《天绝真功》藏于寒派剑法的核心层之中，谁能参透，便可收天下群雄之心。”
公孙翊深吸一口气：“但半个月前，上官堂主和我密谈了一道——他说，不是余掌门发现了真功所在，而是他自己……一直在暗地里观顾清源剑派的剑谱推演。他派人故意将古剑谱的几个破绽推敲出去，借苏晚的手递到余掌门面前，让他一步步顺着我们埋下的路去解那套古剑谱。”
公孙翊的面色在月光下惨白如鬼：“余掌门还真以为天赋异禀，一朝顿悟，其实只是我们养的——一枚棋子。”
夜色愈加浓重，山道上的火把在风里明灭不定。
沈青听完这段话，没有愤怒，没有颤抖，甚至连呼吸都没有乱一丝。他只是安静地站在那里，像一柄尚未出鞘的剑，没有人知道剑身上凝聚了多少年沉积的寒意。
“所以上官龙图根本不想杀他。”沈青的声音平淡得像在说一件与己无关的事，“你们的人动手杀余掌门，不是因为他不听话，而是因为，他被人跟踪了。”
公孙翊的手指骤然一抖。
“不对。”沈青轻轻摇头，嘴角浮起一丝令人不寒而栗的笑意，“跟踪余掌门的，不是你的人——是我。”
公孙翊瞳孔骤缩如针尖！
沈青把声音压得极低极慢，像是放倒猎物的狼在猎物耳边诉说着最后的遗言：“我十二岁时，师父教我的不是武功。他教我下棋。”
“围棋？”
“不是下棋，是下大局。落子无悔，但每一个落子，都得想清楚你身后站的究竟是谁。”
沈青抬头，眼神像两道凌厉的剑气：“师父五年前就知道了上官龙图的猫腻。他所以没有声张，是因为要布一个局——一个让上官龙图自己把脖子伸进圈套里的局。”
“苏晚是师父安插过去的人，但她送回来的破绽是师父替换过的。师父将一套似是而非的剑理放进古剑谱，让上官龙图按照他的指引去参悟、勤修、苦练。五年过去了，他觉得自己快要拿到天绝真功，殊不知练的是一条死路——一条将来会真元反转、经脉寸断的绝路。”
公孙翊面色剧变，身形暴退！
但沈青比他更快！
一道青芒破空而出，剑锋如电，在空中画出一道惊艳到极致的弧线！公孙翊厉喝一声双掌拍出，掀起一道雄浑至极的内力，但那道剑光根本不与他的掌力正面交锋，而是以一个令人匪夷所思的角度绕开他的掌印，从他的右臂腋下刺入。
血光乍现。
公孙翊闷哼一声，连退七步，眼睁睁看着自己的右臂从肘关节处齐齐断开！但那不是切开的——是剑气的余波扫过的伤口！那只断臂中还握着一枚青黑色的毒针，针尖闪烁着幽绿的光，若是被他发射出去，后果可想而知。
“暗器上淬的是七星绝命散，江湖上说中者七步倒。”沈青的声音依旧波澜不惊，“你一掌拍出来，我本可以斩你的头颅——但我留你一条命，是要你帮我带个话。”
“带……带什么……”
“告诉上官龙图。八月十五，中秋满月，昆仑玉虚峰顶，我沈青替他准备好了揭幕大戏。他想要天绝真功？好，我给他。就看他敢不敢来揭这个底！”
公孙翊面如死灰，喉咙里发出野兽般的低吼。
“对了，还有一件事。”沈青半蹲下去，从他那只断臂的袖口里取出一封密函，借着月色翻开看了看，轻描淡写地问道，“破云堂里，是不是还有第五支力量？”
公孙翊的瞳孔彻底涣散了。
沈青站起身，将密函收入怀内，转身就走。
公孙翊嘶哑着声音喊道：“你是怎么知道的……这些都是绝密！”
“我十二岁入山。十五载春秋，五千多个日夜。”沈青只留下这句话，衣袂翻飞间已经飘出数丈之外，“你猜我有没有睡过一个安稳觉？”
身后的山道没有回音。
破云堂的三名高手望着那个白衣身影消失在茫茫夜色中，齐齐对视一眼，同时从对方眼中看到了同一个念头——余半城这辈子什么都算计好了，他养的这个义子，根本不是棋子，而是这盘棋里最致命的一柄杀器。
江湖人常说，剑术到了高深处，不是用眼看的，是用心悟的。
沈青却不这么看。
他觉得，不管是剑术还是心术，都离不开两个字——真诚。
可他心底比谁都清楚，这正是余半城在十二岁时说过的话：“在这个世道上，真诚是最锋利的剑。”
沈青在无人的林道里终于停下了脚步。
他低头看着自己握剑的右手，那只手上没有任何伤疤，但骨骼的每一寸都曾在师父的剑柄下被一寸一寸矫正过、打磨过。那一刻，少年时师父手掌的温度似乎还在指尖残留。
师父，你说“天绝真功”是假的，是我们用来钓上官龙图的大饵。
可我回了落雁峰，你却真的死了。
你说这个世界没有人是无辜的。那我呢？
师父，我的手上……是不是也早就沾满了血？
风灌入他的领口，他的眼睫颤了一下。
月光如刀，将他的影子拉成一道孤绝的细线，消失在群山之间。
中秋在即，江湖上谁都嗅到了暴风雨来临前那股咸腥的气息。而此刻的开封府，一个不速之客正在搅动镇武司的深处——
“你说上官龙图要借中秋谋反？”周潜猛地站起身，整张脸阴沉得像要下雨。
“不止。”对面的蒙面女子摘下斗篷，露出一张英气逼人的脸，“他背后站着的人，在宫里的位置非同小可。”
镇武司的烛火猛地一跳，将整面墙壁上的影子摇晃得支离破碎。
故事仍将继续。
