血月当空，江南沈家堡的大门被一掌轰碎。
碎木横飞间，三十余名黑衣杀手蜂拥而入，刀锋映着暗红月光，寒意刺骨。
沈夜从榻上惊坐起时，一柄长剑已刺穿他卧房的门窗。
他翻身滚落，剑锋擦着耳际钉入床柱，嗡嗡震颤。
“沈家十三口，一个不留。”门外传来阴冷的声音。
沈夜认得这声音——三日前，正是此人以千两黄金买走沈家传家之宝《归元心经》抄本。当时父亲拒不肯卖，对方冷笑离去，撂下一句“沈家会后悔的”。
没想到后悔来得这么快。
他来不及穿衣，赤脚踩在冰凉的石板上，一把抓起枕下短剑。房门被踹开的瞬间，他身形暴起，短剑刺入第一名杀手的咽喉。
热血喷了他满脸。
门外庭院已是一片修罗场。沈家家主沈正渊独战五名高手，掌风所过之处石板碎裂，但左臂已垂落身侧，鲜血染红了半边衣袍。母亲倒在台阶上，胸口插着一柄弯刀，再无声息。
“爹！”沈夜目眦欲裂。
“走！”沈正渊用尽最后内力，一掌将沈夜震飞出围墙，“活着！替沈家报仇！”
沈夜的身体在空中翻滚，最后一眼看见的是父亲被三柄长剑同时贯穿的背影。
他重重摔在堡外的乱石堆中，后脑剧痛，眼前一黑，失去了知觉。
醒来时，沈夜发现自己躺在一间竹屋里。
屋内陈设简陋，只有一床、一桌、一剑架。墙上挂着一幅字，笔锋苍劲:“剑者，心之刃也。”
推开门，外面是万丈悬崖，云雾缭绕如海。一名白发老者坐在崖边垂钓，鱼竿是竹制的，鱼线垂入云海，不知钓的是鱼还是什么。
“醒了？”老者没回头，“你昏了三天，老夫还以为你活不过来了。”
“前辈救了我？”沈夜跪地，“多谢前辈救命之恩，但晚辈必须回去——”
“回去送死？”老者终于转过头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“沈家堡已被烧成白地，三十七口人，连同仆役，无一生还。你回去，正好凑第三十八具尸首。”
沈夜浑身冰冷，双拳握得指节发白。
“是谁？”
“幽冥阁。”老者收起鱼竿，站起身来，“赵寒带人干的。你爹沈正渊当年从幽冥阁叛出，隐姓埋名建了沈家堡，藏了十五年的秘密，还是被找到了。”
“什么秘密？”
“《归元心经》真正的下半部。”老者看着沈夜，“你爹手里那份是假的，真的在你身上。”
沈夜下意识摸向胸口——那里挂着母亲临终前塞给他的玉佩。他以为那是母亲的遗物。
“玉佩里的东西，等你内功到了大成境界才能看。”老者转过身，“否则经脉尽断，神仙也救不了你。”
“前辈究竟是什么人？”
“老夫墨千山，墨家遗脉的看门人罢了。”老者推开竹屋后门，露出一条通往山腹的石阶，“从今天起，你就是我的弟子。剑庐三年，能学多少，看你的造化。”
沈夜没有犹豫，重重磕了三个响头。
墨千山的教学方式很奇特。
头半年，他没教沈夜一招一式，只让他劈柴、挑水、在悬崖边扎马步。每天四个时辰站桩，两个时辰跑步，剩下的时间读书——不是武功秘籍，而是《孙子兵法》《道德经》和历代剑客列传。
“武功是术，心法是道。术易学，道难悟。”墨千山坐在藤椅上喝茶，“你心浮气躁，满脑子仇恨，练出来的剑也是歪的。”
沈夜咬着牙照做。但每到夜晚，他总会梦到满院的血和父亲倒下的身影，然后从噩梦中惊醒，浑身冷汗。
半年后，墨千山终于开始教他剑法。
“你爹的剑是霸道，刚猛有余而灵巧不足。”墨千山随手折了根竹枝，“老夫教你的这套‘落霞剑法’，讲究身随心动，剑随意走。来，先看我走一遍。”
竹枝在他手中仿佛活了过来，时而如落霞漫天，时而如流水行云。沈夜看得入神，待墨千山收招时才发现，地上的落叶竟被剑气切成均匀的两半，分列两侧。
“记住多少？”
“三成。”
“天赋不错。”墨千山把竹枝扔给他，“再走一遍。”
日复一日，年复一年。沈夜白天练剑，晚上打坐修习墨千山传授的“万象归元功”。这门内功中正平和，不偏不倚，最适合打根基。
第一年结束，他的内力踏入“入门”境界，落霞剑法练到第三式。
第二年结束，内力突破“精通”关卡，剑法练全七式，并能融会贯通。
第三年春天，他站在悬崖边，面对初升的朝阳，终于迈入了“大成”境界。内力如潮水般在经脉中奔涌，落霞剑法最后一式“霞满天下”随手而出，剑气纵横百丈，竟将云海劈开一道裂隙。
身后传来墨千山的掌声。
“可以了。”老人走到他身边，神色复杂，“打碎玉佩吧。”
沈夜握紧胸前的玉佩，内力一吐，玉碎声清脆。碎玉中露出一卷薄如蝉翼的丝绢，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。
《归元心经》真篇。
他逐字读下去，越读越心惊。这根本不是普通的武功秘籍，而是一套能够将内力无限提纯、最终突破人体极限的法门。创下这门功法的人叫归元子，千年前以武入道，最终不知所踪。
“修炼此法，需以万象归元功为基，否则必走火入魔。”墨千山道，“你爹当年就是没弄到下半部，硬练上半部，伤了一身经脉，实力大减，才会被赵寒得手。”
沈夜深吸一口气，盘膝坐下，按照丝绢上的法门运转内力。
三天三夜。
当他再次睁开眼时，内力已从“大成”稳步迈向“巅峰”。更关键的是，他的内力变得极为纯粹，仿佛脱胎换骨一般。
“现在你明白，为什么幽冥阁要灭你满门了？”墨千山递给他一壶酒。
沈夜接过，仰头灌了一大口:“明白。”
“要去报仇？”
“要去。”
“有把握？”
“没有。”沈夜站起身，目光如炬，“但非去不可。”
墨千山叹了口气，从怀中取出一枚铁令:“这是墨家遗脉的‘问剑令’，持此令可调动墨家在三州十六府的情报网。赵寒现在的身份是幽冥阁江南分舵副舵主，坐镇姑苏城外的寒山别院。”
沈夜接过令牌，跪地再拜:“师父大恩，弟子没齿难忘。”
“少废话。”墨千山转过身，声音有些发颤，“活着回来，替老夫把那坛埋在剑庐外的桂花酒挖出来喝了。要是死了，老夫可没心情替你收尸。”
姑苏城，烟雨朦胧。
沈夜换了身青衫，腰间悬着一柄普通铁剑，走在山塘街上，像个游学的书生。墨千山说得对，三年的磨砺让他的心平静了许多——至少表面上是这样。
他先去了墨家设在姑苏城内的暗桩，一家叫“听雨轩”的茶馆。掌柜是个三十来岁的女子，挽着发髻，眉眼间有几分英气，自称苏婉。
“问剑令？”苏婉看了一眼令牌，神色立刻恭敬起来，“墨老前辈的传人？先生需要什么？”
“赵寒的行踪，以及他身边的高手配置。”沈夜放下茶碗，“还有，三年前沈家堡灭门案，有没有活口？”
苏婉沉吟片刻:“赵寒每月的初一、十五会去寒山寺上香，辰时出发，巳时返回，走的是枫桥那条路。他身边常跟四名护法，都是幽冥阁的银牌杀手，武功在‘精通’上下。至于沈家堡……”她压低声音，“有一个丫鬟当时没死透，被人救了。现在在城北的药铺里帮忙，但人疯疯癫癫的，问不出什么。”
沈夜心头一紧:“带我去见见。”
城北药铺后院，一个穿着粗布衣裳的年轻女子蹲在井边洗药草，动作机械，眼神空洞。沈夜走近时，她突然抬起头，看了他一眼，瞳孔猛地收缩。
“少爷？”她颤抖着站起身，“沈少爷？是你吗？你真的还活着？”
沈夜愣住了。他认出这是母亲身边的大丫鬟春兰。
“春兰，是我。”
春兰扑通跪地，泪如雨下:“少爷！老爷夫人死得好惨！那些黑衣人放火之前，春兰听见他们的头领说——说‘东西不在沈家堡，一定在沈夜身上，找！’然后他们就翻遍了整个堡，找不到您，才放的火！”
沈夜扶起她，声音发冷:“那人的长相，你还记得吗？”
“记得，化成灰都记得。”春兰咬牙，“四十来岁，左脸有一道疤，从眉角划到下颌，说话的声音像破锣。”
沈夜看向苏婉。苏婉会意:“赵寒，左脸伤疤，声音沙哑。没跑了。”
从药铺出来，沈夜站在雨中的巷口，沉默了很久。
“先生打算怎么做？”苏婉撑伞站在他身后。
“等。”沈夜淡淡道，“初一，寒山寺。”
三月初一，天还没亮，姑苏城笼罩在浓雾中。
沈夜提前一个时辰到了枫桥。他选的位置很讲究——桥东第三棵柳树下，恰好是赵寒回程时的必经之路。左侧是河，右侧是乱石滩，地势开阔，没有埋伏的可能，但也意味着一旦动手，只能正面硬碰。
他没有带帮手，也不需要。
辰时三刻，远处传来马蹄声。
四匹黑马开道，马上骑手黑衣黑刀，正是幽冥阁的银牌护法。后面是一顶青色小轿，轿帘低垂，八名轿夫脚步轻盈，显然都是练家子。轿子两侧还跟着两名红衣女子，腰悬短剑，神色冰冷。
沈夜从柳树下走出，横剑而立。
“什么人？让开！”为首的黑衣护法厉声喝道。
“让赵寒出来说话。”
四名护法对视一眼，同时拔刀。没有任何废话，四柄刀从四个方向劈来，配合默契得像是演练了千百遍。
沈夜没动。
刀锋距他只有三尺时，他突然动了。铁剑出鞘的声音只有一声，但那四名护法却同时感到咽喉一凉——剑尖在他们喉结前三寸处一触即收，快得肉眼几乎无法捕捉。
四人僵在原地，伸手摸了摸脖子，满手是血。
不是致命伤，只是皮外伤。但四人都知道，如果沈夜想杀他们，他们此刻已经是四具尸体。
“退下。”轿中传来沙哑的声音。
轿帘掀开，一个中年男人走了出来。他身材魁梧，虎目含威，左脸的刀疤从眉角一直延伸到下颌，像一条蜈蚣趴在脸上。赵寒。
“落霞剑法，身随意动。”赵寒盯着沈夜手中的铁剑，“你是沈正渊的儿子。”
“是。”
“三年前让你跑了，老夫后悔了三年。”赵寒缓缓抽出腰间长剑，剑身漆黑如墨，散发着幽幽寒光，“不过没关系，今天补上就是。”
两人对视，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
赵寒先动。
他的剑法阴狠毒辣，每一剑都奔着要害来，招式间夹杂着掌风和指劲，诡异多变。沈夜的落霞剑法则堂堂正正，以静制动，以柔克刚，铁剑在空中划出一道道优美的弧线，将赵寒的攻势一一化解。
三十招过后，赵寒额头见汗。
“大成了？”他惊骇地看着沈夜，“三年就从入门到大成？不可能！”
“你说不可能的事还多着呢。”沈夜招式一变，内力陡然提升到极致，落霞剑法第七式“霞满天下”出手。
剑光如晚霞般铺天盖地，笼罩了赵寒所有退路。赵寒咬牙硬抗，黑色长剑与铁剑碰撞，火星四溅。两人内力对轰，脚下的石板碎裂成蛛网状。
赵寒退了三步，嘴角溢血。
但他眼中却闪过一丝狞笑。就在沈夜即将追击的瞬间，轿中突然射出三根银针，直奔沈夜后脑。那两名红衣女子也同时出手，短剑分刺沈夜两肋。
三面夹击。
沈夜冷哼一声，内力运转，铁剑在空中画了一个圆。剑气形成一道漩涡，将三根银针绞成粉末，同时借力翻身，一剑横扫，两名红衣女子惨叫倒飞。
但赵寒趁这个机会扑了上来，黑色长剑刺向沈夜心口。
这一剑凝聚了他毕生功力，快如闪电，狠如毒蛇。剑尖刺破沈夜衣衫的瞬间，沈夜的身体突然以一个不可思议的角度扭曲——万象归元功运转到极致，内力灌入双腿，身形如柳絮般飘开。
剑尖擦着心口划过，只伤了皮肉。
沈夜反手一剑，剑身平拍在赵寒胸口。看似轻飘飘的一击，却蕴含了《归元心经》提纯后的内力，赵寒如遭雷击，一口鲜血喷出，整个人倒飞出去，重重摔在枫桥上。
“你……你练成了归元心经？”赵寒挣扎着想站起来，但内力已被震散了大半。
沈夜走过去，剑尖抵在他咽喉:“是谁指使你灭我沈家的？”
赵寒突然笑了，笑声癫狂:“你以为杀了我就能结束？天真！”他猛地咬碎嘴里的毒囊，黑血从嘴角流出，“少爷……那位大人……会替我……报仇的……”
话没说完，赵寒气绝身亡。
沈夜看着他的尸体，眉头紧锁。“那位大人”是谁？能给幽冥阁副舵主下命令的人，至少也是阁主一级的存在。
他没有时间多想。远处传来急促的马蹄声——幽冥阁的援兵到了。
苏婉策马冲来，一把拉住沈夜的手腕:“上马！幽冥阁的追兵至少五十人，还有一个舵主级的在赶过来！”
沈夜翻身上马，最后看了一眼枫桥上的尸体。
复仇的路，才刚刚开始。
两人没有回姑苏城，而是直接北上，沿着运河一路骑行，天亮时到了无锡。
苏婉找了家偏僻的客栈，要了两间房。沈夜包扎好胸口的伤，坐在窗前发呆。
“还在想‘那位大人’的事？”苏婉端着酒菜推门进来。
“赵寒临死前说‘那位大人’，不像是幽冥阁阁主。”沈夜接过酒壶灌了一口，“幽冥阁阁主姓上官，赵寒完全可以说‘阁主’，没必要用‘那位大人’这种称呼。”
“你的意思是，幕后还有人？”
“不确定。”沈夜放下酒壶，“但赵寒是江南分舵副舵主，权位已经不低，能让他俯首帖耳的人……我爹当年从幽冥阁叛出，到底是因为什么？”
苏婉沉默了一会儿，从袖中取出一封密信:“墨老前辈飞鸽传书来的，让你亲自看。”
沈夜展开信，墨千山苍劲的字迹跃然纸上:
“夜儿，当年你爹叛出幽冥阁，不是因为私怨，而是因为他发现了幽冥阁背后的人——当朝宁王朱权。朱权暗中扶持幽冥阁，培植江湖势力，意在谋反。‘归元心经’并非普通武功秘籍，而是能批量培养顶尖高手的速成法门。朱权若得此法，可在三年内打造一支千人高手军队，届时朝堂无人能制。你爹盗走真经下半部，朱权震怒，命幽冥阁全力追杀。赵寒只是棋子，朱权才是你真正的仇人。但记住，以你现在的实力，去碰宁王等于送死。先杀赵寒，再取幽冥阁江南分舵，一步步逼出幕后之人——这是你爹当年求老夫转告你的话。”
沈夜读完信，手指微微发抖。
不是恐惧，是愤怒。
他原以为这只是一场江湖仇杀，没想到背后竟牵扯到谋反大案。沈家三十七条人命，不过是一颗棋子的代价。
“你要去找宁王？”苏婉问。
“现在不去。”沈夜收好信，“师父说得对，实力不够，去了也是送死。但我会一步一步往上走，砍掉他所有的爪牙，最后站在他面前。”
苏婉看着他，目光复杂:“你知道这条路有多难吗？”
“知道。”沈夜站起身，推开窗户，看着天边初升的朝阳，“但我欠沈家三十七条命。”
三个月后。
沈夜的“万象归元功”在《归元心经》的加持下，终于突破“巅峰”境界。内力浑厚如海，剑气可达百步之外。落霞剑法被他练到了“无招胜有招”的地步，随手一剑皆是杀招。
这三个月里，他做了三件事。
第一，利用墨家情报网，摸清了幽冥阁江南分舵的全部底细。分舵设在金陵城外的钟山，舵主叫厉天啸，是赵寒的结拜大哥，武功已臻“巅峰”。分舵共有银牌杀手三十二人，铜牌杀手近百人，实力不容小觑。
第二，联合了江湖上受过幽冥阁迫害的散人高手，组成了一支十二人的队伍，由他统一指挥。这支队伍虽然人数不多，但个个身怀绝技，对他忠心耿耿。
第三，请苏婉联络了朝廷的镇武司。镇武司指挥使陆沉鱼是个三十出头的女子，行事果决，一直在暗中调查宁王谋反的证据。两人一拍即合，约定联手对付幽冥阁。
六月初六，宜出行，宜动武。
沈夜带着十二名高手，在夜色的掩护下摸上了钟山。
分舵建在山腰的一处古刹中，外围是三层暗哨。沈夜亲自带人拔掉了所有暗哨，无声无息，没有惊动里面的人。
破晓时分，进攻开始。
十二名高手从四个方向同时攻入，沈夜直取大雄宝殿。殿内，厉天啸正在练功，闻声冲出，与沈夜在大殿前的广场上对峙。
厉天啸四十来岁，身材瘦长，双手枯瘦如鹰爪，练的是一门外家绝学“裂骨爪”。他的招式狠辣，招招夺命，沈夜的铁剑与他硬碰，竟被震得虎口发麻。
“归元心经果然厉害。”厉天啸舔了舔嘴唇，“可惜你练的时间太短，根基不稳！”
他双爪齐出，漫天爪影笼罩沈夜。沈夜后退三步，铁剑连挥，剑气纵横，将爪影一一击散。两人从广场打到台阶，从台阶打到殿顶，所过之处，瓦片碎裂，石柱断折。
打到二百招时，沈夜突然变招。
他放弃了落霞剑法的柔劲，改用他爹沈正渊当年的霸道剑意。铁剑如大刀般抡圆了劈下，每一剑都带着千钧之力。厉天啸猝不及防，被一剑劈中肩头，鲜血直流。
“你——”厉天啸又惊又怒。
“这是我爹的剑。”沈夜面无表情，第二剑已至。
三剑连劈，厉天啸的裂骨爪被震得骨节错位，惨叫一声，从殿顶摔落。沈夜紧随而下，剑尖抵住他的咽喉。
“宁王朱权在金陵的联络点在哪里？”
厉天啸满脸惊恐:“你……你怎么知道宁王？”
“说！”
“在……在秦淮河畔的听香水榭，舵主以上的人都在那里接头。”厉天啸浑身颤抖，“我只知道这些，饶我一命——”
沈夜收起剑，一掌拍晕了他，交给身后的苏婉:“送去镇武司，陆沉鱼要活的。”
大雄宝殿前，十二名高手已经控制了局面。分舵三十二名银牌杀手被斩杀十九人，俘虏十三人，铜牌杀手死伤无数。幽冥阁在江南最大的据点，一夜之间被连根拔起。
沈夜站在晨光中，看着远处金陵城的轮廓。
宁王朱权，下一个就是你。
半个月后，金陵城，秦淮河畔。
听香水榭三楼，一个身穿锦袍的中年男人负手站在窗前。他容貌儒雅，举止雍容，看上去更像一个文人，而不是手握重兵的藩王。
门外传来急促的脚步声，一名亲信推门而入，神色惶恐。
“王爷，厉天啸失手了。江南分舵被连根拔起，是沈正渊的儿子沈夜干的。”
宁王朱权转过身，脸上没有任何表情，只是淡淡地“嗯”了一声。
“王爷，要不要调集暗卫——”
“不必。”朱权端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“一个小角色罢了，让他蹦跶几天。幽冥阁阁主已经出关，他活不了多久。”
亲信退下后，朱权放下茶杯，从袖中取出一张画像。
画像上是一个青衫持剑的年轻男子，眉眼间有几分熟悉。朱权盯着画像看了很久，突然笑了笑。
“沈正渊，你当年坏我大事，如今你儿子又要来送死。”他将画像放在烛火上，看着它慢慢化为灰烬，“这次，我不会再给他机会。”
远在金陵城外的官道上，沈夜策马而行，苏婉和十二名高手跟在身后。
晨风吹动他的衣袍，腰间铁剑轻轻晃动。
前方是金陵城，是宁王的封地，是龙潭虎穴。
但他没有犹豫。
天大地大，不如心中那口气大。沈家三十七条人命，总要有人来还。
*全文完*
