夜。
大燕王朝边陲，霜枫岭。
残月如钩，悬在墨蓝的天际，凄冷的月光泼洒下来，将整座山岭罩在一层幽蓝的薄纱里。
峡谷两侧的枫树早已落了叶子，只剩光秃秃的枝干刺向天空，像无数双枯瘦的手在向上天求救。风从谷口灌进来，呜呜咽咽，如泣如诉。
林墨伏在一块覆满青苔的巨石后面，屏息凝神。
他已在霜枫岭守了三天三夜。
远处，峡谷最窄处，五条粗大的铁索横空而过，连接两岸崖壁。那是一座废弃多年的索桥——铁索犹在，木板却早已朽烂殆尽。月光下，五条铁索泛着幽冷的寒光，被山风吹得微微晃动，发出低沉的金属摩擦声。
“嘎——吱——”
那声音在寂静的深夜里传得极远，令人头皮发紧。
忽然，一道白色身影出现在对面崖顶，朝铁索桥奔来。
那是一个女子，一袭白衣在山风中猎猎作响。她的身法极快，脚尖点过崖壁的岩石，如惊鸿掠影，几个起落便到了铁索桥头。
林墨眼睛猛地一缩。
沈芷衣！
他终于等到了。
沈芷衣在桥头停住脚步，回头看了一眼来路，似乎在确认身后没有追兵。月光照亮了她的面容——柳眉微蹙，眼中带着焦灼，双颊因连夜奔逃而泛着不正常的潮红。她的嘴唇干裂，攥剑的手指骨节发白。
二十九岁的她，本是大燕镇武司最年轻的参事，也曾是江湖上赫赫有名的“白衣飞仙”。可此刻，这位昔日的武林仙子狼狈不堪，鬓发散乱，肩头的衣裳被利刃划破一道口子，隐约可见里头的伤口。
她在颤抖，但那不是恐惧，是透支。
林墨知道她为什么逃。
也知道了该出手的时候了。
沈芷衣深吸一口气，纵身跃上铁索。
她的轻功极佳，踏在第一条铁索上如履平地，身形翩若惊鸿。第二条，第三条，转眼间便到了桥中央，距林墨藏身之处不到三十丈。
然而就在这时——
“嗡——”
弓弦声震。
从峡谷两侧的黑暗中，至少有二十支劲弩同时发射。箭矢破空的声音撕裂了夜的沉寂，带着令人胆寒的啸鸣扑向铁索桥上那道白色的身影。
沈芷衣骤然警觉，身形急旋，剑已出鞘。
“铮铮铮——”
她的剑舞成一道银色的光轮，半数的箭矢被击落，火星四溅。但那劲弩之力非同小可，每一支都带着内力的贯注，震得她虎口发麻，体内气血翻涌。
更要命的是，那五条铁索上不知何时已被人涂了油脂，滑不留足。
“嗤——”
一支冷箭擦着她的肩头过去，带下一缕皮肉。沈芷衣闷哼一声，身子一个踉跄，脚下的铁索猛然一滑——
她稳住了。
但代价是自己的真气几乎耗尽，一口真气续不上来，身形已坠到第三条铁索之下，只能单手抓住铁索，悬吊在半空中，二十丈之下是嶙峋的乱石和奔涌的山溪。
“沈芷衣！”一个阴恻恻的声音从峡谷东侧的崖壁上传来，“你跑啊，怎么不跑了？”
一只火把点燃，露出说话之人的面容。
那是一个中年男人，面容瘦削，鹰钩鼻，眼窝深陷。他穿着一身暗红色的锦袍，腰间系着一条紫色玉带，尽显富贵之气，可那双眼睛却像毒蛇一样，让人看一眼就不寒而栗。
此人正是镇南侯赵崇武——幽冥阁安插在朝廷中的暗桩，官居从二品，位高权重。
而在西侧崖壁上，也亮起了十余支火把。火光映照出另一个人的身影，那人一身玄色劲装，面容阴鸷，额角有一道狰狞的刀疤，正是幽冥阁的“鬼手”韩不平。
两人一东一西，将沈芷衣困在了铁索桥中央，动弹不得。
“赵崇武，你这条朝廷的走狗！”沈芷衣咬着牙，声音几乎是从喉咙深处挤出来的，她悬吊在铁索上，白衣已被鲜血染红了一片，“你与幽冥阁勾结，残害忠良，我就算是死，也要把你的罪证送到陛下面前！”
“死？哈哈哈哈——”赵崇武仰头狂笑，“沈芷衣，你以为你还能活着走出这霜枫岭吗？你手中的那份证物，是取你性命的东西，也是你最后的机会。识相的，交出东窗密录，本侯给你留个全尸。”
沈芷衣没有回答。
她的手扣紧了铁索，指节咯咯作响。
这时候，从她身后的谷口处，一支火把的微光由远及近。数匹快马疾驰而来，马上之人皆是朝廷镇武司的缇骑，为首的正是她的副手江小楼。
“大人——”江小楼的声音在深谷中回荡，带着焦急，“镇武司的增援到了，您在哪儿？”
沈芷衣心中一凉。
中计了！
赵崇武既然敢在此伏击自己，必然已经将整个镇武司的动向摸得一清二楚。江小楼带的人马看似是增援，实则可能已被赵崇武的人渗透。一旦江小楼暴露了位置，三路人马就会被包了饺子，一个也跑不掉。
“快撤！”沈芷衣用尽全身最后的真气，朝那个方向震喝一声。
声音在峡谷中回荡，可江小楼似乎没有听清。
赵崇武的笑容更加阴险：“沈参事，你这是——”
他的话还没说完，一道黑影如鬼魅般从崖壁的阴影中掠出，直扑东侧崖壁上的赵崇武。
那身影快得几乎看不清——脚下踏着青苔覆盖的崖壁，身形如猿猱攀岩，每一步都精准地落在凸起的岩石上。月光照出他的轮廓，一身黑衣，腰间悬着一柄古朴的长剑。
赵崇武瞳孔骤缩，手已按上了剑柄。
但来人比他的剑快。
那黑衣身影在距离赵崇武五丈外飘然落下，脚尖一点崖壁的凸石，身形骤然加速，如苍鹰搏兔般从半空中俯冲而下。他的右掌平平推出，看似轻描淡写，掌风却带着一股排山倒海般的压迫感。
赵崇武的剑只拔出一半，便感到一股巨力如惊涛骇浪般涌来。他身形急闪，堪堪避开这一掌，脚下的岩石却被掌风震得碎石横飞。
“你是什么人？”赵崇武后退数步，惊怒交加。
黑衣少年不答。
他从半空中掠过赵崇武陈兵的位置，直奔铁索桥而去！
铁索桥上，沈芷衣看到那道黑影直奔自己而来，心中既惊且疑。
是敌是友？
她已没有余力分辨，只因体力和真气都已透支到了极限，握着铁索的手在不住地颤抖，额角渗出的汗水混着血水落入深谷，无声无息。
那人已到了桥头。
月光当头洒下，照亮了他的面容——身长七尺，一身黑色劲装，容貌清俊，剑眉星目，眼神沉静而坚定，却透着不属于这个年纪的沉稳气韵。看年纪约莫二十出头，可那股从容的气度，却像是久经沙场的老江湖。
他的手按上了铁索，如一阵风般掠上了铁索桥。轻功之高，简直匪夷所思。
“鬼手”韩不平面色一变。
他原本只安排了人手在峡谷两侧设伏，料定沈芷衣插翅难飞，却没料到半路杀出个程咬金。看此人的身法，内力之浑厚、轻功之精湛，绝非无名之辈。
韩不平从崖壁上怒喝一声：“拦住他！”
话音未落，他手下的十二名幽冥阁杀手纷纷现身。这些人皆是幽冥阁的精锐刺客，武功各有独到之处，一出手便是杀招。三柄长剑从左侧刺来，两把快刀从右侧斩出，还有人掏出暗器，从高处居高临下地发射。
铁索悬于二十丈高空，木板又已烂掉大半，只余五条粗大铁索可供立足。在这样的地形下，攻防极受限制，稍有不慎便会坠入深渊，武功再高亦难以施展。
但黑衣少年似乎根本不为地形所困扰。
他的身形在铁索间穿梭，步法诡异到了极点，忽左忽右，忽前忽后，有时整个人跃到半空，脚尖在一条铁索上轻轻一点，借力改变方向，如蜻蜓点水，又如惊蛇入草。
第一柄长剑刺到的瞬息之间，他的右手以一种不可思议的角度探出，两根手指夹住了剑尖。
夺！
剑尖应声而断。
那杀手还来不及反应，少年的手腕一转，断剑尖已从他的咽喉擦过，溅出一串血珠。
与此同时，来自身后的一柄快刀已劈到他的后颈。少年头也不回，左手往背后一探，五指如铁钩般扣住了刀锋。那大刀的锋利程度足以断金切玉，可在他手中却像纸糊的一样，纹丝不动。
刀客大惊，想要抽刀后撤，却发现那刀就像长在了少年的手中，无论他如何使劲都纹丝不动。
少年手臂微振，一股暗劲从刀身上传了过去。
“咔嚓——”
刀客的手腕骨节爆响一声，整条手臂的骨骼寸寸断裂，连惨叫都来不及发出，便从铁索上坠了下去，消失在二十丈下的黑暗中。
不过几个呼吸之间，已有五名杀手毙命或坠落。
剩下的七人面面相觑，不约而同地退了数步，竟无人敢再上前挑战。
少年的目光掠过他们，没有片刻停留。
他的目标不是这些小喽啰。
铁索桥中央的沈芷衣再也撑不住了。她抓住铁索的手终于一滑，整个人往下坠去。
“不——”
江小楼这时才赶到桥头附近，望见这一幕，肝胆俱裂。
就在沈芷衣坠落的瞬间，一道黑影如流星般划过桥面。
少年的身形快得几乎超越了肉眼的捕捉极限。他在半空中一把抓住了沈芷衣的手腕，同时左手的长剑往下一探，剑尖点在下方一条铁索之上，发出一声脆响。
借着这一点之力，两人的下坠之势顿消，反而向上反弹了两三丈。
少年右手猛力一甩，将沈芷衣整个人向上抛起。与此同时他的脚尖在另一条铁索上连点数下，身法不断变换，人已抢在她之前跃上了最近的一条铁索，站稳了身形。
沈芷衣在半空中划过一道弧线，重重地落在少年的怀中。
少年双臂一合，稳稳地接住了她。
她的身上带着一股清幽的兰香，混着血腥气，扑入鼻端。
沈芷衣惊愕地抬起头，看到了一张冷峻而年轻的面容。月光映照下，少年的眼眸深邃如渊，没有多余的表情，可那双手却稳稳地托着她的身子，没有半点颤动。
“你——”沈芷衣想问。
“别说话。”少年低声道，声音不高，却带着一种让人无法抗拒的沉稳，“带着你走出这里，是我欠别人的承诺。在履行完这个承诺之前，你不能死。”
他从腰间抽出一条黑色长布带，不由分说地将沈芷衣绑缚在自己背上，手法干脆利落，毫不拖泥带水。
沈芷衣只觉一股浑厚的内力从对方背部传到自己体内，仿佛枯竭的经脉被注入了一股温热的水流。那是天山派正宗的内功心法，至纯至阳，温润醇和，与她所修的武功隐隐有些相通之处。
她的心中一暖，眼中泛起了湿意。
在朝廷上，她是雷厉风行的镇武司参事；在江湖上，她是令宵小闻风丧胆的“白衣飞仙”。可此时此地，她不过是一个被追杀的弱质女子，被一个素不相识的陌生少年从鬼门关前生生拉了回来。
那份温暖，已经许多年没有过了。
少年背着她，重新踏上铁索，面向东侧崖壁突围。
此时赵崇武的人已从东侧杀到了桥头。马蹄声轰隆作响，火光映红了半个峡谷，至少有数十名精锐骑兵将铁索桥的出口团团围住。马上的骑兵一个个手持强弩，箭已在弦，杀气腾腾。
少年眉头微不可察地皱了皱。
背上的沈芷衣感到了他身上肌肉的变化，知道他在调整内息，蓄势待发。
“放我下来吧，你带着我根本冲不出去。”沈芷衣轻声道，声音带着几分苦涩，“赵崇武要的是我，不是你的命。”
少年没有回答。
他撤去了缚在沈芷衣腰上的布带，将她放在铁索上，双手一分，十指如钩，牢牢抓住两侧的铁索，用身子将她护在内侧。
“你不走？”沈芷衣呆住了。
少年抬起头，目光平静地望向东侧桥上那密密麻麻的弓弩手，嘴角微微勾起一个冷峭的弧度。
“走？谁说我不走？”
话音未落，他脚下一震！
真气从丹田中狂涌而出，顺着经脉贯入脚下的铁索！
五条粗若儿臂的铁索竟在这股澎湃的真气灌注下剧烈颤抖起来。片刻之后，一条铁索应声而崩！
铁索断裂的瞬间，巨大的反作用力将铁索另一端的两个骑兵连人带马震飞出去。桥头阵脚大乱，弓弩手们惊叫着四下闪避，哪里还顾得上瞄准。
少年抓住这千载难逢的机会，闪电般纵身而起。
他并没有沿着铁索桥走，而是一把抓住沈芷衣的手腕，将她整个人从铁索上提了起来，像提着一只轻飘飘的燕子。随即脚下一蹬，从那断裂的铁索缺口处跃出，凌空踏步，直扑东侧崖壁。
赵崇武大惊失色。
他曾见过无数轻功高手，但从未见过在这一刻还有人敢从铁索桥上凌空飞跃的。二十丈的深渊宽度，即便是绝顶的轻功高手也需借助绳索或铁索才能渡过。
可这个少年硬是凭着浑厚的内力与精绝的身法，在半空中几次变换方向，生生越过了深渊！
“放箭！快放箭！”
赵崇武声嘶力竭地怒吼。
数十支劲弩同时发射，箭如雨下。
少年的身形在半空中无处可躲。
沈芷衣闭上了眼睛。
然而预想中的万箭穿心并未到来。
只听“嗤——”的一声，少年的左袖中射出一道钢丝，稳稳地钉在了东侧崖壁的巨石之上。他借力猛地一荡——
整个人的轨迹骤然改变，从箭雨中间的一个缝隙中穿了过去。
那些箭矢大半落空，少数命中目标，也只是蹭过他的衣袂，没能伤及皮肉半毫。
少年的脚尖点在了东侧崖壁的岩石上。
他没有停滞，一落地便急速奔跑起来。背上的沈芷衣感到他的心跳急促，呼吸沉重，显然方才那一连串惊心动魄的动作消耗了他不少内力。
崖壁之上，赵崇武的手下四散奔逃，被少年和沈芷衣的突然降临吓得不知所措。
少年目中寒芒一闪，长剑已在手。
那是一柄通体漆黑的古剑，剑身不反光，材质似铁非铁，似石非石，剑锋上隐约可见暗金色的纹路流转，正是天外陨铁所铸，削铁如泥。
为首一名骑兵举刀冲来，刀势猛恶，竟是少林外门刀法中常见的“降魔刀法”，看似大开大合，实则拙中藏巧。
少年侧身一闪，长剑自下而上反撩！
那骑兵的刀与他手中的剑交击，发出一声尖锐的金属摩擦声，马刀竟被从中削断，半截刀锋斜飞出去，钉在了三丈外的一棵枯树上。
骑兵吓了一跳，还没来得及拔剑，少年的剑锋已抵住他的咽喉。
“让开。”少年只吐了两个字。
那人浑身一颤，急忙连滚带爬地往旁边闪开。
“废物！”赵崇武怒吼一声，翻身上马，手提一柄阔背大刀就冲了过来。他身为侯爷，武功虽算不上绝顶，却也绝非寻常士卒可比。
但少年根本没有给他近身的机会。
他的手一扬，三枚石子破空飞出。
第一枚打在赵崇武座下战马的前腿，战马剧痛之下失蹄，人立而起，将赵崇武从马背上掀了下去。第二枚射在火把架上，将桥头最后一点的照明熄灭。第三枚打在崖壁顶端一块悬石的支撑点上——
轰隆！
碎石如雨而下，将赵崇武与其车骑隔开了一道长长的高低落差碎石坡。
赵崇武从地上爬起来，气得脸都绿了。
眼看少年背着一个负伤的女子在黑暗中奔逃，他咬牙切齿地下令：“追！给本侯追！活要见人，死要见尸！”
他的手下们迟疑地望向那道碎石坡和断桥，山谷中的火光已摇曳不定，哪里还有少年的影踪。
赵崇武的脸色变得铁青，他明白，沈芷衣跑了。
而他手中的那份“东窗密录”，也跑了。
霜枫岭山脚下，一座破败的荒庙。
墙垣倾颓，残瓦遍地，只有正殿还算完整，勉强能遮风避雨。月光从破败的窗棂中透进来，在地上投下斑驳的影子。
少年将沈芷衣放在供桌上，转身将庙门掩上。
他从供桌下面找到一根尚未燃尽的蜡烛，用火折子点燃。微弱的烛光将整个荒庙照亮了一半。
沈芷衣的伤势比预想中更重。
左肩和背部的箭伤虽不深，但连日奔逃体力耗竭，真气早已枯竭，又多次强运真力抵御追杀，以至于经脉受损。
少年从怀中取出一个青瓷小瓶，拔开瓶塞，倒出一粒碧绿色的药丸。那药丸只有黄豆大小，圆润通彻，透着一股清凉的药香。
“这是太清续命丹。”少年道，“服下，对恢复内力有奇效。”
沈芷衣怔了怔。
太清续命丹是天下闻名的疗伤圣药，整个武林也绝不超过五十颗。这样一粒药丸，足以让江湖上任何一个武者以命相博。
她望着少年，看着他眼中沉稳如水的目光，慢慢张开嘴。
少年将药丸送入她唇间。
冰凉的手指触到她的唇瓣，沈芷衣心中一颤。
药丸入腹，一股清凉从丹田升起，迅速扩散到四肢百骸。受损的经脉像是在干涸的土地上迎来了一场甘霖，那种枯竭后的滋润让人浑身舒适得几乎要呻吟出声。
“你叫什么名字？”沈芷衣靠在供桌的柱子上，虚弱地问。
少年从庙门外捡了些枯枝，升起了一堆火，半晌才道：“林墨。”
“林墨？”沈芷衣眨了眨眼睛，像是想到了什么，但又摇了摇头，“江湖上似乎没有听过这个名字。”
“我是师父从雪地里捡回来的孤儿。”林墨淡淡地说，“从小在山上练剑，几乎不下山。江湖中自然没有这个名号。”
“你师父叫什么？”沈芷衣问。
林墨沉默片刻：“他不让我说。”
沈芷衣不再追问。她看得出，这个少年话很少，却句句实在，没有半句虚言。
“那你为什么要冒死救我？”沈芷衣看着他，“你不是朝廷的镇武司的人，也不是江湖上任何一个门派的人。你我素不相识，你凭什么舍命？”
林墨沉默了很久。
柴火的噼啪声在荒庙中回荡，跳动的火光映照在他俊逸的脸上，打上一层橙红色的暖色。
“十年前，一个老人救了我一命。”他缓缓说道，声音低沉，“他一直把我抚养大，教我武功、识字、做人，待我如亲生儿子。五年前，他身染恶疾，临终前抓着我的手，要我替他做一件事。”
沈芷衣屏息聆听。
“他说，早年他欠了一个女子的人情。那女子救过他的命，他却没能回报。他要我替他找到那个女子的女儿，替他还这份恩情。如果她的女儿有难，一定要出手相助。”
林墨抬起头，直视沈芷衣的眼睛。
“你就是那个女子的女儿。”
沈芷衣瞪大了眼睛，浑身一震，半晌没有说出话。
许久之后，她的眼眶中泛起了泪光。
“你师父……是不是姓沈？”
林墨没有回答。
可那沉默，已是最好的回答。
沈芷衣的父亲是朝廷武将，母亲是江湖女侠。在沈芷衣年幼时，她的父亲因受诬陷被抄家灭族，母亲拼死将她送出京城，交给了镇武司的同袍照看。
她本以为自己早已不知道母亲的下落，却不曾想到，十七年后的今天，竟会从另一个少年口中听到母亲的消息。
母亲居然还活着。
这个念头让沈芷衣浑身发抖。
“你说我母亲还活着？那她现在在哪？”
林墨摇头：“我师父也不知道。他只说她救过他的命，后来就不辞而别了，他找了一年也没找到。他说你母亲武功极高，心志坚定，绝不是会被轻易害死的人。我相信我师父的判断——她没有死。”
沈芷衣满是泪痕的脸上重新露出了活下去的欲望。
“好。”她把眼中将落的泪水硬生生逼了回去，死死地盯着林墨，“那就……活下去。”
窗外，天色渐明，晨曦划破了夜幕。
林墨站起身，走到庙门前将门推开一半，望向外面的群山。
霜枫岭在晨光中缓缓醒来，枫树上的霜花晶莹剔透，在阳光的照耀下闪闪发光。
山脚下，马蹄声隐约传来——赵崇武的人马已经追到了。
“要走了。”林墨回头看了她一眼，“你跟得上吗？”
沈芷衣从供桌上翻身而起，拍了拍身上的灰尘，脸上满是冷毅之色：“腿没断，走也得走，跑也得跑，死也得死在路上。”
林墨罕见地露出了一丝笑意。
片刻之后，两道身影从荒庙中掠出，消失在了晨雾弥漫的山野之中。
一日后。
霜枫岭外围，盘蛇岭。
这是一片极其险峻的山岭，山道崎岖蜿蜒，像一条巨大的蟒蛇缠绕在山间。
赵崇武的人马从昨日午后一直追击到今日黄昏，却始终没能抓到沈芷衣和那个神秘少年的踪影。
这不合理。
赵崇武纵马走在队伍中间，眉头紧锁。
“侯爷。”一个亲兵策马靠过来，“前方探子来报，说在盘蛇岭的茶棚附近发现了沈芷衣和马贼打斗的痕迹，还有一个受了伤的从人。沈芷衣怕是又受了伤，跑不远了。”
赵崇武眼睛一亮。
“追！”
整支队伍提速追击。
韩不平骑着马走在赵崇武右手边，刀疤在夕阳下显得更加狰狞。他是幽冥阁指派给赵崇武的副手，表面上听从赵崇武的调遣，实则监视他的行动，确保幽冥阁的利益不受损害。
“赵侯爷。”韩不平阴恻恻地说，“那个少年到底是什么来路？武功诡异奇绝，江湖上从未见过这样的人物。”
赵崇武神色一沉：“不管什么来路，今日必须斩草除根。”
“如果是这样，侯爷就该把从镇武司调来的人马也用上。”韩不平意味深长地说，“那个江小楼不是在后面跟着吗？他的人马全被您的人阻挡在山谷之外，侯爷就不打算用用？”
赵崇武没有接话。
他心中有自己的打算——镇武司的人马，哪怕有他自己的人，也不能轻易动用，否则事情败露，所有人都会死。
“不必。”赵崇武说，“那少年一日一夜没睡觉，又带着受伤的沈芷衣逃跑，吃不了多少苦头的。只要继续咬着他不放，他迟早会耗尽体力，到时候手到擒来。”
韩不平冷哼一声：“但愿如此。”
就在前方数里外的山道上，林墨突然停下了脚步。
沈芷衣气喘吁吁地停在身后：“怎么了？”
“他们跟得太紧了。”林墨回头望向身后的山道，目光凝重，“甩不掉了。”
沈芷衣咬着嘴唇：“那就不跑了，跟他们拼个鱼死网破。”
林墨摇了摇头，他的嘴角微微上扬，露出一个让人捉摸不透的表情——既不像是笑，也不像是在哭，更像是猎人发现猎物踏入陷阱时那种成竹在胸的笃定。
“不必拼。”林墨说，“你还能跑吗？”
“腿断不了，命还有一条。”沈芷衣苦笑。
“好。你先走，往西北方向，穿过盘蛇岭的乱石谷，到了谷外就安全了。我一个时辰后与你会合。”
“你要干什么？”
“他们追了一天一夜，也该累了吧。”林墨的声音很平静，眼神却很冷，像霜冻的湖面，“我去给他们提个醒，让他们知道——追杀一个姑娘，是要付代价的。”
说完，他转身走入山道边的密林。
沈芷衣愣在原地，望着少年消失的背影，拳头攥得咯咯作响。
她想跟上去，可理智告诉她，她根本阻止不了这个决定，只会给他添乱。
她一咬银牙，扭头向西北方向飞奔而去。
盘蛇岭上，赵崇武的人马已进入了山道最狭窄的一段。
两边是高耸的山壁，山壁上的灌木丛在风中沙沙作响，如同魔鬼的低语。山道最窄处仅容两匹马并行，一旦陷入伏击，根本无路可逃。
赵崇武忽然勒住了缰绳。
他感到一阵莫名的不安，这种不安来自多年的从军经验——四周太静了，静得不正常。
虫鸣消失了，鸟叫声消失了，甚至连风声似乎都变小了。
他猛然回头，正要下令队伍停止前进——
一块磨盘大的山石从右侧山壁上飞坠而下！
“轰”的一声，砸在赵崇武身后的马背上。那匹马连惨叫都来不及发出，便被砸成了肉泥，连同马上的骑兵一起葬身在了巨石之下。
鲜血溅了赵崇武一身。
“有埋伏！”
他的喊声刚出口，更多的山石从高处落下。大大小小的石块如冰雹般砸向山道中无处可藏的队伍。骑兵们惊叫连连，互相践踏，人仰马翻，乱成一团。
赵崇武挥剑劈开一块人头大的石头，厉声喝道：“稳住！不要乱——”
话音未落，一道黑影从山壁上凌空扑下。
月光拨开云层洒落，照亮了那道黑影的身形——正是那个神秘少年。
林墨手持长剑，从天而降，剑气纵横。
他的剑法凌厉而不失灵动，每一剑都带着天山剑法“梅花三弄”的精髓——看似一剑，实则三劲，绵绵不绝。剑气从剑尖激射而出，在人群中纵横交错，一时之间惨叫声此起彼伏。
赵崇武心中一凛。
这小子的武功比昨日又高了几分。不是他在隐藏实力，就是——在战斗中不断突破。
无论是哪种情形，都是极其危险的信号。
“韩不平！”赵崇武怒喝，“你还不出手？”
韩不平一直冷眼旁观这场混战，听到赵崇武的呵斥，才不慌不忙地从马上纵身而起。他的轻功诡异，像一只蝙蝠在半空中滑翔，双掌向前一推，一股极寒的真气从掌心涌出，空气中甚至隐隐传来了冰晶凝结的声音。
幽冥阁的寒冰掌！
林墨面色凝重，这是他出道以来第一次正面迎战一流高手。
他横剑格挡。
“砰——”
寒冰掌与剑身撞击，发出一声沉闷的巨响。一层肉眼可见的冰霜从剑身蔓延开来，顺着剑柄几乎要冻住林墨的整条右臂。
林墨沉腰提气，内力猛催，一股炽热的天山真气从丹田暴起，将冰霜震碎成细小的冰屑，飘散在空中。
韩不平脸色大变：“天山上清功？你是天山派的传人？”
林墨没有回答，手腕一转，长剑带起一道匹练似的白光，直奔韩不平的咽喉。
韩不平急退。
他的武功本就不弱，可天山上清功至阳至刚，天然克制他的寒冰掌。在属性上的克制，让他在对战中处处受制，一身武功连六成都发挥不出来。
“退！”赵崇武终于下令撤军。
他明白，以韩不平目前的状态，根本不是这个少年的对手。再打下去，只会白白折损兵力。
他的手下如蒙大赦，扶起伤兵，丢盔弃甲地往山道外撤退。
林墨没有再追。
他也追不动了。
这一战虽然没有受伤，但内力损耗巨大，若被他们围困住，结果还真不好说。
他站在原地，望着赵崇武残部逃窜的身影，将长剑缓缓插回鞘中。
月光铺满了盘蛇岭的山道，风卷着血的气味吹过，远处有乌鸦凄厉地叫了几声，在夜色中久久回荡。
林墨转身，朝沈芷衣所在的方向走去。
他的步子很稳，胸口的起伏却很剧烈。
没有人看到，他的左手在袖中握着一枚石子，石子已被捏得碎裂。那是紧张所致。
他毕竟只有二十一岁。
三日后。
湖州城。
林墨和沈芷衣住在一条僻静巷子深处的客栈里，房间不大，陈设简陋，但胜在隐蔽安全。
沈芷衣的伤势已好得差不多了，内息重新运转通畅。太清续命丹药力充盈，不但修复了受损的经脉，还让她停滞两年的内功瓶颈隐隐有了松动突破的迹象。
这让她不禁在心中对这个少年多了一层感激。
“出去走走？”沈芷衣从窗口看到林墨在下面院中打坐，从窗台跳下，坐到他对面的台阶上，从怀中取出一壶温好的黄酒。
林墨只看了她一眼，又闭上了双眼。“刚喝完酒走了一个时辰，头还有点疼。”
沈芷衣嗤笑：“你戒律倒挺多。不喝酒，不赌博，不近女色，你可真是佛门中人。”
“我是习武的人，不是佛门中人。只是师父说了，习武之人，功夫在手上，不在嘴上。说话少了，看到的就多了。”林墨缓缓睁开眼，眸光深邃如渊，“我见过太多喝酒误事的人。所以我只做正事，不做杂事。”
沈芷衣收起了调笑的神色，认真地看着面前的少年。
除了昏迷的那些时刻，这是他第一次这么认真地同自己说话。
“你为什么愿意为我冒这么大的风险？”沈芷衣忽然问道，“仅仅是因为你师父的一句话？”
林墨将视线投向远方的屋顶，天边晚霞烧得正烈。
“不是。”他的语气变得低沉了些许，像是在回忆什么，“师父临终前说的话，不是他要我回来报恩，而是要我……照顾好你们。”
沈芷衣一怔：“你们？‘你们’是什么意思？”
“他说，他欠下的，不仅是你母亲一个人情。”林墨转过脸来，那双深邃的眼眸在这一刻变得格外温柔，“还有另外一个女人。他没能偿还那笔债，希望我替他完成。”
“第二个女人？是谁？”沈芷衣追问。
林墨没有回答，只是轻轻摇头：“以后你会知道的。”
沈芷衣沉默了一会儿，没有再追问。她看得出这个少年的心底藏着很多事——很多连他自己都不愿面对的记忆。
但她理解这种沉默。
她也曾经如此。在母亲离开之后，在父亲全家被灭门的那些年里。
她走过来，在林墨身边坐下。
两个人肩并着肩，一起看着天边的晚霞。
那霞光从血红褪成绛紫，又从绛紫褪成深沉的蓝黑，整座湖州城的夜色在不知不觉中落了下来。
“林墨。”沈芷衣忽然道。
“嗯？”
“你知道东窗密录里记载了什么吗？”
“不知道。”
“那你知道赵崇武为什么要得到他吗？”
“不知道。”林墨重复着，“我只是受人之托，把你从绝境中救出来，安全送达京城，交给镇武司的指挥使。”
沈芷衣的呼吸一顿，半晌道：“你什么都不知道，为什么就敢这么拼命？”
林墨想了想，认真地回答：“因为我师父说，你是个好人。好人落难，就该有人出手相助。如果人人都是事不关己高高挂起，这世间就再也没有正义可言。”
沈芷衣听到这番话后，眼眶微微泛红。
她想起这十七年来，自己在朝廷中如履薄冰，一步步从最底层的编修做到镇武司的参事，靠的不是武功有多高，不是智谋有多深，而是每一次她选择路见不平拔刀相助，都有一个人在背后替她挡住了那些真正的杀机。
“好。”沈芷衣将黄酒一饮而尽，哈出一口酒气，“陪我回京，我向你保证一个结局。”
林墨站起身，拍了拍衣袍上的尘土，望向北方的天空。
黎明前最深的夜色中，头顶有横跨天际的银河，壮阔而璀璨。
“走。”他伸出手臂。
沈芷衣握住他的手腕，借助他的力量一使力站起身来。
两个影子在客栈的台阶上重叠在了一起。
朝阳缓缓升起，将两个人的影子拉得很长，很长。
（全文完）
