荒原古道，残阳如血。
风卷黄沙，打在路旁唯一一处破败的茶棚上，发出细碎的声响。茶棚的草顶已被风撕裂了大半，撑顶的木柱上斜斜绑着一张褪了色的酒幡，上头“醉仙居”三个字早已辨不分明，只剩下斑驳的墨迹在风中瑟瑟发抖。
茶棚内坐着三个人。
靠左那桌是个身穿灰袍的老者，须发皆白，面前的桌上搁着一柄通体乌黑的铁剑。剑未曾出鞘，却有寒气自剑身弥散，老者手边那碗早已凉透的茶水，水面结了一层薄冰，隐隐泛着蓝光。这分明是内力已臻大成之境方能以气凝冰的征兆，这等高手，放在江湖上任何一个门派，都该是坐在掌门之位上享清福的人物，却偏偏坐在这个破败得不像样的茶棚里，面前的茶碗满满当当，一滴未沾，分明不是为了喝茶。
他是在等人。
靠右那桌则坐着两个人。一人身材魁梧，浓眉大眼，腰间别着两把板斧，斧刃上还残留着暗红色的锈迹，仔细看去，那并非铁锈，而是干涸多年的血痕。另一人是个瘦高汉子，尖嘴猴腮，双腿却出奇的修长，此刻正翘着二郎腿，脚尖一点一点地抖着。这人使的是暗器，凡练暗器的高手，双腿往往都不太安分，这是多年习练留下的职业病。
两人窃窃私语，不时向正中那一桌瞟上一眼。
正中那桌上只坐着一个少年。
说他是少年，是因为他看起来不过十七八岁，面黄肌瘦，颧骨高耸，一袭洗得发白的青衫上打着七八个补丁，右手端起茶碗的姿势极为生涩，左手却始终掩在袖中，仿佛藏了什么不可告人的东西。他的发髻散乱，肤色晒得黝黑，一看便是那种长年在外奔波、风吹日晒的下九流人物。但偏偏眉眼之间又透着几分清秀，若是换上一身锦衣华服，倒也算得上是个俊俏后生。
他便是江漠。
九流门的第九代弟子——准确地说是九流门第九代唯一的弟子。九流门是个什么样的门派？说出来都不够寒碜人的。江湖上但凡叫得上名号的门派，不是五岳剑派那样的泰山北斗，也得是点苍、崆峒这般的中型门派，好歹有着数百年传承。九流门倒好，门规就四条，武功秘籍加起来不到十本，整个门派传了九代，总共只有过十七个弟子，平均两代人才出一个。比他更没排面的，大概就只有那些连名字都没有的江湖散人了。
然而就是这么个不入流的门派，今晚也要遭灭门之祸了。
江漠端起茶碗喝了一口，茶水粗劣，涩得发苦。他皱了皱眉，却没有吐出来，而是硬生生咽了下去。九流门穷，穷得连拜师茶都请不起，苦涩的茶水他从小喝到大，早就习惯了。
“老弟，你年纪轻轻，何必替那糟老头子卖命？”灰袍老者忽然开口，声音低沉浑厚，像从古井深处传出来的回音，“九流门不过一场江湖笑话，几十年翻不起半点浪花，门中武学粗陋不堪，连小门小派都懒得吞并。你为他守住那件东西，丢了性命，不值当。”
江漠没有说话，右手仍稳稳地端着茶碗。
灰袍老者把铁剑往桌上一搁，剑身磕在木桌上，发出“笃”的一声闷响。这一下看似随意，落点却极有讲究——剑首正对着江漠眉心，剑尖指向靠右那桌的魁梧大汉，一条直线贯穿三人，同时牵制了两方敌手。
“在下封北海，铁剑门第四代掌门，十年前退出江湖，本不该再管这些纷争。”灰袍老者叹了口气，“可那姓陆的给的价钱实在太高，老朽这把老骨头的价钱都给定了价，倒也没什么好矫情的。”
铁剑门，江湖排名第十七的剑派，门下弟子逾百，剑法以刚猛凌厉著称。堂堂一派掌门亲自出山，足见陆家此番志在必得。
“封老头，你跟这小子废什么话？”靠右那桌的魁梧大汉终于忍不住了，一掌拍在桌上，茶碗跳起三寸高，“他一个九流门的废物，内功初学都未必合格，外功也就是个花架子，老子一斧子就切了他！”
话音刚落，那尖嘴猴腮的瘦高汉子猛地一拍桌面，三根银针无声无息地从袖中飞出，直奔江漠面门！
银针细如牛毛，破空无声，是暗器中最阴毒的手法之一。此人出手极为果决，连招呼都不打一个，分明是要一招毙命，以免夜长梦多。
三根银针飞到江漠面门三尺之处，忽然停住了。
不是被什么东西挡住的——是停住了。三根针悬在半空中，针尾轻轻颤动，像被一只无形的手捏住了尾端，怎么也无法再进半分。
瘦高汉子脸色骤变。
封北海关在匣中的铁剑开始自行嗡鸣。
江漠放下茶碗，抬起左手。
左手的掌心处，隐隐浮现出一轮龙纹，纹路如墨如血，在皮肤下缓缓流转。那龙纹并非刺青，而是像活物一般，正沿着经脉的走向蜿蜒攀爬，每爬一寸，便在肌肤表面留下一道暗紫色的痕迹。龙首正对腕间，口衔一颗浑圆的暗红色珠子，珠中似有雷光闪烁，发出“噼啪”的细微声响。
那是九流门掌门代代相传之物——“苍龙七宿珠”。
此物非金非玉，非石非木，九代掌门穷尽毕生之力钻研，却无一人能参透其中奥秘。历代掌门只知此珠有辟邪之效，却不知它真正的用途，并非辟邪，而是——
解锁。
从九流门创派祖师算起，至今三百七十二年，唯有江漠一人触发了苍龙七宿珠的觉醒条件。而触发的契机，说来也简单——在绝境之中，以血为引，以命为赌，为某件事放下所有得失之心。
今晚这座茶棚将会见证一场恶战，但恶战的真正目的，并不是抢夺苍龙七宿珠，而是——
试探。
江漠深吸一口气，眼中精光乍现。
他感觉到了。体内的经脉正在发生翻天覆地的变化，曾被九流门粗陋心诀桎梏得寸步难行的内力，此刻像决堤的洪水般在十二正经中奔涌冲撞。初学、入门、精通、大成、巅峰——内功五境，在他体内一日千里地横跨晋升！
过去十七年，他每日只睡两个时辰，其余时间全用在习武之上。九流门武功虽粗，但每招每式他都要练千遍万遍，直练到骨子里都刻下了印记。他不信命，更不信什么天赋。
苍龙七宿珠感应到的，并非与生俱来的天赋，而是这些年吃下的所有苦、流下的所有汗与血。
“小子，你……你这是什么武功？！”封北海霍然起身，灰袍无风自动，铁剑已出鞘三寸，寒意弥漫整个茶棚。
瘦高汉子的银针在江漠面前失了控制，齐刷刷跌落在地，针尖扎入黄土地面，“叮叮叮”三声细响，在寂静的茶棚里格外刺耳。
江漠缓缓站起身来。
他发现自己能感知到周围三十步内的一切——风中的每一粒沙，茶棚里每一个人每寸肌肉的细微动向，甚至方圆三十丈内每一棵枯草在风中的震颤。
这不是初学者的武功。
甚至不是“高手”的手段。
这是——
主宰。
江漠拔剑出鞘——那柄一直在默默跟随铁剑门掌门铁剑共振的青锋剑，终于按捺不住。
江漠握剑的瞬间，他便知道了什么叫做“人剑合一”。这并非后天修炼出的默契，而是苍龙七宿珠赋予他的本能。他举剑平指封北海，剑尖不偏不倚，正对老者的眉心。这个起手式看似平平无奇，但若仔细看去，就会发现剑锋微微偏向左侧两分，恰好封死了对方铁剑的出鞘线路。这一剑不出则以，出则封敌于出手之前。
“封掌门，两件事情。”江漠一字一顿，声音不大，却清清楚楚送入在场每个人的耳中，“第一，九流门武学并非你们想象中的那般不堪——只是你们看不懂罢了。”
他的视线扫过三人，在靠右那桌两人身上停留了一瞬。
“第二，”江漠手腕一转，青锋剑划出一个圆弧，剑锋指过三人，“来杀我的人中，有谁是被陆家雇来的，有谁是另有目的，有谁今夜过后就会成为明日江湖的笑柄，我已经看得很清楚了。”
茶棚内的气氛骤然降至冰点。
封北海握剑的手微微颤抖。
就在此时——
远处传来急促的马蹄声，由远及近，揭开了这一夜的序幕。
江漠握剑的手纹丝不动，那道盘旋在左手的龙纹终于从腕间蔓延到剑柄，暗紫色的纹络开始向剑身浸染。他感觉到苍龙七宿珠正在通过剑身为他输入某种更为精纯的力量——那不仅仅是内力的增长，而是一种全方位的知觉扩展，夜色在他的感知中亮如白昼，每一缕风每一片叶都化作了可被操纵的武器。
九流没有废物，废物的是被束缚的视野。
这座江湖的版图，即将被一个九流门徒重新书写。
这场血战，才刚刚开始。
