残阳如血，染红了镇武司的青石台阶。
赵凌霜跪在阶下，双手捧着一柄断剑。剑刃从中间齐根而断，断口处漆黑如墨，隐隐透着一股腐臭之气——那是幽冥阁独门暗器“噬魂钉”留下的毒痕。
她身前站着三个人。
居中者姓魏名昌，镇武司总捕头，四十余岁，面容方正，腰间悬着一块赤金牌令，那是朝廷赐予正三品武官的象征。他身后两侧，分别站着一名灰衣老者和一名黑衣青年。
“赵凌霜，你可知罪？”魏昌的声音不怒自威。
赵凌霜抬起头。她今年不过二十出头，面容清秀，眼神却沉稳得不像这个年纪该有的样子。一身白色劲装已被血污浸透，左肩上的伤口还在渗血，但她跪得笔直，脊背纹丝不动。
“属下不知。”
“你不知？”魏昌冷哼一声，从袖中抽出一封公文，抖开，朗声念道，“七月初三，你奉命押解幽冥阁余孽赵寒回京，途经商州落雁坡，遇敌伏击。随行十二名镇武司精锐尽数战死，囚犯赵寒被劫走，而你，唯独你，活着回来了。”
他将公文掷在地上。
“十二个人死了，你活着。赵凌霜，你给本座一个解释。”
赵凌霜沉默片刻，低声道：“魏大人，那日伏击我等的，不是幽冥阁的残兵败将。”
“哦？”
“是墨家遗脉的人。”
此言一出，阶上三人的脸色同时变了。那灰衣老者微微眯起眼睛，黑衣青年则下意识地将手按上了腰间的刀柄。
“墨家遗脉？”魏昌眉头紧锁，“你可知你在说什么？墨家遗脉向来中立，不问江湖恩怨，更不屑与朝廷作对。他们为何要劫走一个幽冥阁的叛徒？”
赵凌霜抬起头，目光直视魏昌：“因为他们不想让赵寒活着进京。赵寒手里有一件东西，幽冥阁想拿回去，墨家遗脉想毁掉，而五岳盟也想抢到手。那日伏击落雁坡的不止一路人马，我看到的，至少有三方势力。”
“什么东西？”
赵凌霜没有立刻回答。她低头看着手中那柄断剑，剑身上映出她的脸，苍白而疲惫。
“武林神话。”
这三个字一出口，阶上三人的呼吸同时一滞。
“你说什么？”魏昌的声音陡然拔高。
“赵寒临终前告诉我，幽冥阁阁主墨渊当年之所以能纵横天下三十载无敌手，不是因为他武功盖世，而是因为他手中掌握着一件上古遗物——被江湖人称为‘武林神话’的至宝。那件东西可以让人在短时间内功力暴涨，超越人体极限。”赵凌霜的声音很平静，“赵寒本是幽冥阁的内务总管，负责看守这件宝物。三年前他盗宝出逃，投靠朝廷，以换取庇护。镇武司之所以答应护他周全，不也是因为魏大人您想从他口中撬出这件宝物的下落吗？”
魏昌的脸色变得极为难看。他盯着赵凌霜看了许久，缓缓开口：“这些话，是谁教你说的？”
“没有人教我。赵寒死之前，亲口告诉我的。”赵凌霜顿了顿，“他说，那件东西就藏在青城山天师洞的第三重石室里，开启的钥匙是一枚刻有‘墨’字的古玉。而这枚古玉，如今就在五岳盟盟主沈清秋的手中。”
沉默。
长久的沉默。
夕阳西沉，暮色渐浓。镇武司前的长街上响起了更夫的梆子声，一下，两下，三下。
魏昌终于开口，声音低沉：“赵凌霜，本座再问你一遍，你可知罪？”
赵凌霜抬起头，眼中没有丝毫畏惧。
“属下无罪。”
“好。”魏昌嘴角勾起一丝冷笑，“既然如此，本座给你一个机会。十日之内，你去青城山，把‘武林神话’给本座带回来。若是办到了，落雁坡的事一笔勾销，本座还保你一个前程。若是办不到……”
他没有说完，但意思已经很明显了。
赵凌霜站起身，将断剑收入鞘中，抱拳道：“属下领命。”
她转身离去，步伐稳健，丝毫不像是一个身受重伤的人。
魏昌目送她的背影消失在长街尽头，转头看向身后的灰衣老者：“周老，你怎么看？”
灰衣老者周衍，镇武司客卿，江湖人称“铁笔判官”，精通天下武学典籍，是魏昌最倚重的谋士。他捋了捋胡须，缓缓道：“这丫头不简单。她在落雁坡那种绝境中还能活着回来，身上中的毒伤自己就能解，而且她对赵寒临终前说的话一字不差地复述出来——要么，她说的是真的；要么，她的演技已经高明到连老夫都看不穿了。”
“你信她？”
“信不信不重要。”周衍淡淡道，“重要的是，她去了青城山，无论成败，我们都能从中得到有用的东西。”
魏昌点了点头，目光深沉。
“派人盯着她。还有，去查一查沈清秋手里那枚古玉的底细。”
黑衣青年拱手应是，转身消失在夜色中。
青城山，天师洞。
赵凌霜到的时候，已经是第三日的黄昏。
她从商州一路南行，昼夜兼程，换了两匹马，身上的伤还未完全愈合，左肩的剑创每到阴天便隐隐作痛。但她不敢停，因为身后跟着魏昌的探子，身前等着沈清秋的剑。
五岳盟盟主沈清秋，江湖人称“青城剑仙”，三十六岁便统领五岳二十八派，是当世公认的剑道第一人。他的佩剑“秋水”长三尺二寸，重七斤六两，据说挥剑时有如水波荡漾，惑人心神，杀人于无形。
赵凌霜站在天师洞前的石阶上，仰头望去，但见山门巍峨，松柏苍翠，暮霭沉沉中隐约可见殿阁的飞檐斗拱。山门前站着两名年轻弟子，白衣佩剑，面容肃穆。
“在下镇武司赵凌霜，求见沈盟主。”她抱拳道。
其中一名弟子打量了她一眼，淡淡道：“盟主正在闭关，不见外客。姑娘请回。”
赵凌霜没有动。
“我有要事相商，事关江湖安危，请代为通传。”
那弟子眉头一皱，正要再说，山门内忽然传来一个浑厚的声音：“让她进来。”
两名弟子对视一眼，侧身让开。
赵凌霜拾级而上，穿过三重院落，来到天师洞的正殿。殿内灯火通明，沈清秋坐在蒲团上，一身青色长袍，面容清癯，目光如电。他身旁站着一个人，二十七八岁年纪，剑眉星目，腰间悬着一柄古朴的长剑。
“赵姑娘请坐。”沈清秋的声音不疾不徐，却有一种让人无法拒绝的力量。
赵凌霜没有坐。她从怀中取出一枚铜钱大小的玉牌，放在掌心，向沈清秋摊开。
那是一枚古玉，通体碧绿，正面刻着一个古朴的“墨”字。
沈清秋的眼神瞬间变了。他盯着那枚古玉看了许久，缓缓开口：“这枚古玉，你是从哪里得来的？”
“赵寒临死前交给我的。”赵凌霜如实答道，“他说，这枚古玉是开启天师洞第三重石室的钥匙。而石室里，藏着幽冥阁的至宝——‘武林神话’。”
沈清秋沉默片刻，忽然笑了。
“赵姑娘，你来青城山，是替镇武司取宝，还是替自己寻路？”
赵凌霜一怔。
沈清秋站起身，负手而立，目光深远：“你以为‘武林神话’是什么？是一件兵器？还是一本秘籍？都不是。”他顿了顿，“它是一块天外陨铁，蕴含着一股极其狂暴的力量。墨渊当年偶然得到它，以自身精血为引，将那股力量融入体内，才得以纵横天下三十载。但代价是，他的寿元折损大半，不到五十便油尽灯枯。”
赵凌霜的瞳孔微微收缩。
“墨渊死后，幽冥阁分崩离析，那块陨铁被赵寒偷偷带走，藏在了天师洞的石室里。”沈清秋转身看向她，“赵姑娘，你可知道，为什么赵寒会选择把东西藏在我青城山？”
赵凌霜摇了摇头。
“因为天师洞的石室，是当年我师父与墨渊联手建造的。”沈清秋的声音低沉下来，“墨渊曾是我师父的挚友，两人一同参研那块陨铁上的纹路，试图从中悟出天地至理。后来墨渊走火入魔，性情大变，与我师父反目成仇。我师父临终前留下遗言，要我看守这间石室，绝不能让第二个人进去。”
赵凌霜沉默了很久。
“沈盟主，那块陨铁的力量，当真如此可怕？”
沈清秋点了点头：“我师父当年只参研了陨铁上的三成纹路，便已经武功大进，但也因此落下病根，不到六十便撒手人寰。若是让那块陨铁落入心怀不轨之人手中，江湖必将掀起一场血雨腥风。”
他身旁那青年忽然开口，声音清朗：“师父，这位赵姑娘此来，恐怕不只是为了寻宝吧？”
沈清秋看了他一眼，微微点头：“明远，你说得对。”
他转向赵凌霜，目光如炬：“赵姑娘，魏昌派你来取宝，但你从落雁坡活着回来，身上还带着这枚古玉——你其实是想告诉我，你并不打算把陨铁交给魏昌，对吗？”
赵凌霜深吸一口气，缓缓跪下，抱拳道：“沈盟主明鉴。魏昌让我取宝，名为朝廷所用，实则想据为己有。我赵凌霜虽为镇武司中人，却不能眼睁睁看着那东西落入任何人手中。我此行前来，是想请沈盟主帮我毁了它。”
殿内一片寂静。
沈清秋凝视着她，目光中流露出一丝复杂的神色。
“你可知，那块陨铁上蕴含的力量，即便是我也无法轻易毁掉？”
“我知道。”
“你可知，若是毁掉陨铁的过程中出了差错，你我都可能死在这里？”
“我知道。”
“你不怕死？”
赵凌霜抬起头，嘴角微微上扬，露出一丝苦涩的笑意。
“沈盟主，落雁坡那一战，我亲眼看着十二个同袍死在我面前。我活着回来，不是因为我命大，而是因为他们用命给我铺了一条路。”她的声音微微发颤，“我这条命，是他们给的。我不能用它来做什么惊天动地的大事，但至少，我可以用来做一件对的事。”
沈清秋沉默了。
良久，他忽然伸出手，将赵凌霜扶了起来。
“好。”他的声音不大，却掷地有声，“明远，带路。”
天师洞的第三重石室，藏在正殿后面的山腹之中。
沈清秋的弟子陆明远掌着火折子走在最前面，赵凌霜紧随其后，沈清秋断后。石道狭窄，只容一人通过，两侧的石壁上刻满了密密麻麻的符文，那是当年墨渊留下的手笔。
走了大约一炷香的功夫，石道尽头出现了一扇石门。石门通体黝黑，材质非金非石，门中央有一个凹槽，恰好是一枚古玉的形状。
赵凌霜取出那枚古玉，嵌入门中。
咔嗒一声，石门缓缓开启。
一股阴冷的气息从门内涌出，夹杂着一股铁锈般的腥味。赵凌霜深吸一口气，走了进去。
石室不大，方圆不过三丈，正中立着一块半人高的黑石。黑石呈不规则的椭圆状，表面布满了细密的纹路，像是一张被扭曲了的人脸，透着说不出的诡异。
那就是“武林神话”——天外陨铁。
赵凌霜走近了几步，忽然觉得一阵眩晕。陨铁表面那些纹路仿佛活了一般，在她的视线中缓缓流转，一股无形的力量如潮水般涌来，冲击着她的心神。
“不要盯着它看！”沈清秋的声音在她身后响起，“它会侵蚀你的意识！”
赵凌霜猛地收回目光，额头上已经渗出了一层冷汗。
“这东西……果然邪门。”
沈清秋走上前来，凝视着那块陨铁，目光凝重：“当年墨渊就是因为太过沉迷于参研这些纹路，才渐渐迷失了本心。我师父虽然及时抽身，但心神也受到了重创。”
他转头看向赵凌霜：“你真的想好了吗？一旦开始，就没有回头路了。”
赵凌霜点了点头，从腰间拔出那柄断剑。
断剑的刃口还残留着赵寒死前留下的毒痕，但此刻，那些黑色的痕迹已经不再是阻碍，而是一把钥匙。赵凌霜咬破指尖，将血滴在剑刃上，鲜血顺着毒痕渗入剑身，断剑忽然发出了一声低沉的嗡鸣。
“这柄剑……”陆明远惊讶地看着她手中的断剑，“这柄剑和那块陨铁是什么关系？”
“这柄剑是赵寒用陨铁边角料锻造的。”赵凌霜握紧剑柄，“他说，只有用这柄剑刺入陨铁的核心，才能彻底毁掉它。”
她走向陨铁，每一步都走得极稳。
沈清秋忽然伸手拦住了她：“让我来。”
赵凌霜摇了摇头：“沈盟主，您已经帮我够多了。这一剑，该由我来。”
她深吸一口气，双手握剑，将全部内力灌注于剑身，然后——
刺出。
断剑刺入陨铁的一刹那，整间石室猛地一震。一股狂暴的力量从陨铁中喷涌而出，如狂风骤雨般席卷四方。石壁上那些符文瞬间碎裂，碎石飞溅，烟尘弥漫。
赵凌霜感觉自己的内力正在以惊人的速度流失，仿佛被一个无形的漩涡吞噬。她咬紧牙关，死死握住剑柄，不肯松手。
“凌霜！”沈清秋大喝一声，一掌拍在她的后背上，一股浑厚的内力如洪流般注入她的体内。
赵凌霜的精神一振，拼尽全力将断剑又往前推进了三寸。
陨铁上的纹路开始崩裂，一道道裂缝如蛛网般向四周蔓延。那股狂暴的力量变得越来越不稳定，整间石室开始剧烈颤抖，碎石如雨般落下。
“快要塌了！快走！”沈清秋一把抓住赵凌霜的肩膀，将她往后拖去。
陆明远已经退到了石道口，火折子在烟尘中忽明忽暗。
三人冲出石室的那一刻，身后传来一声巨响，整间石室彻底崩塌，碎石和尘土将石门堵得严严实实。
赵凌霜跌坐在地上，大口大口地喘着气。她低头看向手中的断剑，剑刃已经断成了数截，只剩下一个光秃秃的剑柄。
那块陨铁，终于毁了。
“武林神话”从此不复存在。
赵凌霜在青城山养了三日的伤，才下山回京。
临行前，沈清秋将她送出山门，递给她一个布包。
“这是？”
“一些盘缠和干粮。”沈清秋淡淡一笑，“你此番回京，恐怕不会再回镇武司了，对吧？”
赵凌霜沉默片刻，点了点头。
“魏昌不会放过我。”
“你想去哪里？”
赵凌霜抬头看向远方的天空，夕阳西下，暮色苍茫。
“天下之大，总有容身之处。”她顿了顿，“落雁坡那十二个兄弟的家人，我总得去给他们一个交代。”
沈清秋凝视着她，目光中流露出一丝赞许。
“赵姑娘，你虽毁了‘武林神话’，却创造了一个新的传说。”他拱手道，“后会有期。”
赵凌霜抱拳还礼，转身离去。
山风猎猎，吹动她的衣袂。
她没有回头。
因为她知道，前方的路还很长。
而她，才刚刚开始。
