残阳如血，染红了长安城西的官道。
陆沉舟背着一把铁剑，沿着黄土路大步疾行。剑鞘破旧，裹着层层麻布，像是不愿让旁人认出这把剑的来历。可他腰间那块铜牌——正面上刻着一个苍劲有力的“华”字，背面镌着一座孤峰入云的图案——却将他的身份暴露无遗。
华山弟子。
而且是华山派的正式弟子。
出镇武司颁发的身份铜牌在阳光下反着光，官道上来往的行商走卒纷纷侧目。华山派在江湖上名声极大，“天下剑法出华山”这句话流传了数百年，但华山弟子轻易不下山，一旦下山，必是大事。
陆沉舟面无波澜地走着，脚步沉重如踩在泥沼之中。
他今年二十五岁，生得浓眉大眼，颧骨微高，下颌线条凌厉。身上那件青色短褐已经穿了好些时日，袖口磨得起了毛边，腰间系着一根旧皮带子。他走路的时候身体微微前倾，像一头蓄势待发的猎豹。
这一走，就是三天三夜。
从华山玉女峰一路南下，翻山越岭，过潼关，进关中平原。他只在中途歇过两回，每回不超过一个时辰，打坐调息一阵，啃两块干粮，便又上路。
不是他不想歇，是不能歇。
三天前的那个夜晚，他在华山思过崖值守，无意间听到了掌门方玄境和几位长老的密谈——华山派已被镇武司收编，正在暗中布局，要将五岳盟各大派逐一渗透、分化、瓦解。而方玄境交给他的第一个任务，就是潜入五岳盟总部，打探情报，寻找一份据说记载着五岳盟各方势力底细的密册。
但陆沉舟没有按照掌门的命令行事。
他连夜逃下了华山。
不是因为他怕死，也不是因为他忠于五岳盟。而是因为——他十二岁的妹妹陆采薇，此刻正被关在五岳盟的地牢里，生死未卜。
五岳盟未必知道他是卧底，但方玄境知道。如果他不去完成任务，方玄境随时可以向五岳盟透露他的身份。一旦他的身份暴露，陆采薇会是什么下场，他不敢想。
所以他现在要去的地方，既不是镇武司，也不是华山派，而是五岳盟。
他要去自首。
落雁镇。
五岳盟的总部就设在落雁镇外的落雁峰下，整座镇子几乎都是五岳盟的外围产业。酒楼、客栈、镖局、当铺、茶楼、布庄……表面上做的是正经生意，暗地里都是江湖势力的触角。
陆沉舟走进镇子的时候，已是黄昏。
镇子不大，一条石板路贯穿东西，两旁店铺林立。路上行人不多，但个个神情警觉，看向他的目光带着审视。
他注意到镇口那家茶楼的二楼窗口，有人正隔着竹帘盯着他看。竹帘微微一动，那人已经消失在暗处。
陆沉舟没有理会，径直走向镇中最热闹的那家酒楼——“醉仙楼”。
醉仙楼是五岳盟的产业，明面上是客栈，实际上是五岳盟对外接待各路江湖人士的场所。陆沉舟选在这里落脚，是因为这里人多眼杂，什么人都能来，他一个华山弟子出现在这里，不会太扎眼。
“客官几位？打尖还是住店？”柜台后的掌柜是个五十来岁的瘦高个，三角眼，留着两撇细胡子，一看就是在江湖上摸爬滚打多年的老油条。
“住店。”陆沉舟从腰间摸出一块碎银放在柜台上，“要间上房，挨着街面那种。”
掌柜瞥了一眼碎银，又看了看他腰间的华山铜牌，眼珠一转，笑道：“巧了，上房还剩最后一间，天字号，二两银子一晚。客官要是吃饭，小店有招牌的酱牛肉和女儿红，都是附近数一数二的。”
陆沉舟点点头，拿了房牌上楼。
他刚走到楼梯拐角，迎面撞上一个人。那人身量不高，约莫二十出头，穿着一身洗得发白的蓝色长衫，腰间别着一柄短刀，生得浓眉大眼，嘴唇微厚，看起来有几分憨厚。
“哎哟！”那人捂着胸口往后退了一步，然后咧嘴一笑，抱拳道：“在下楚风，失礼失礼，兄台海涵。”
陆沉舟微微侧身，没有说话，径直上了楼。
楚风站在楼梯口，看着他的背影，脸上的笑意慢慢收了起来。
天字号房临街，推开窗户就能看见落雁镇的主街。陆沉舟关上门，将铁剑放在床头，在桌前坐下，倒了一杯冷茶，一饮而尽。
茶是粗茶，涩得发苦。
他在等天黑。
按照他打听到的消息，五岳盟的巡逻守卫每夜子时和丑时交接，那个时候防守最松懈，也是他从醉仙楼潜入五岳盟总部的最佳时机。
他需要先见到五岳盟的人，自首交代自己的身份，然后——求他们放了他的妹妹。
这件事说起来简单，做起来却难如登天。五岳盟对外宣称“匡扶正义、护佑苍生”，但江湖中人谁不知道，这不过是一面大旗。五岳盟的真正核心，是五岳剑派的利益联盟。华山派是五岳盟的成员之一，而他现在要做的事情，无异于背叛华山派。
一个叛徒的话，谁会信？
更何况，他只是一个内功刚刚达到入门境界的华山弟子，在五岳盟眼中，恐怕连蚂蚁都不如。
陆沉舟闭了闭眼睛，脑海中浮现出妹妹陆采薇的脸。
采薇才十二岁，瘦瘦小小的，一双眼睛又大又亮，笑起来有两个浅浅的酒窝。她不会武功，连花拳绣腿都算不上，但她聪明得很，小小年纪就能帮他把华山派发下来的每月粮米算得清清楚楚。
这样的一个小姑娘，不该被卷进江湖的漩涡里。
想到这里，陆沉舟握紧了拳头。
“咚咚咚。”
敲门声突然响起。
陆沉舟猛地睁眼，右手已经搭上了床头的剑柄。
“客官，您要的热水。”门外传来一个尖细的声音，是店小二。
陆沉舟稍稍放松了些，起身开门。
门外站着一个十五六岁的小伙计，端着一盆热气腾腾的水，笑嘻嘻地看着他。小伙计把水盆放在桌上，却没有立刻离开，而是凑近了一步，压低声音说了一句让陆沉舟心头一跳的话——
“陆师兄，有人让我带句话——令妹无事，但她能不能活着走出五岳盟，要看你怎么选。”
陆沉舟几乎是下意识地拔剑。
剑出鞘的那一瞬间，冰冷的寒光映亮了小伙计的脸。小伙计吓得脸都白了，两腿一软，“扑通”一声跪在地上，颤声道：“大……大爷饶命！小的就是个传话的，什么都不知道啊！”
剑尖停在离小伙计咽喉三寸的地方。
陆沉舟盯着他的眼睛看了三秒钟。这小伙计瞳孔放大，汗如雨下，不像是装的。
“谁让你来的？”陆沉舟的声音很平静，平静得不像一个刚拔剑要杀人的人。
“小的……小的不认识那个人，”小伙计结结巴巴地说，“他给了一锭银子，让小的上来送水的时候把这个话带到。他说……他说只要小的把话带到，后面的事就不用管了。”
“那人长什么样？”
“高高瘦瘦的，穿着一身黑衣服，脸上戴着一副青铜面具，看不清模样。”小伙计哆嗦着说，“他让小的转告您，今晚子时，镇东土地庙见。他还说……还说陆姑娘身上的毒，只有他有解药。”
陆沉舟的脸色终于变了。
“毒？什么毒？”
“小的不知道啊大爷！那人就是这么说的！”
陆沉舟缓缓收剑入鞘，沉默了片刻，从袖中摸出一小块碎银丢给小伙计：“出去。今晚的事，对谁都不要说。”
“是是是，小的明白！”小伙计连滚带爬地出了门，顺手把门带上了。
房间里重新安静下来。
陆沉舟站在窗前，双手撑着窗沿，盯着镇子东边的方向，眉头紧锁。
五岳盟和华山派之间的矛盾，他是知道的。五岳盟内部，嵩山派、泰山派、恒山派、衡山派，加上华山派，五派之间表面和睦，实则勾心斗角。华山派这些年日渐式微，在五岳盟中的话语权越来越小，掌门方玄境投靠镇武司，就是想借朝廷的力量重整旗鼓。
但镇武司是朝廷的鹰犬，江湖上人人喊打。
五岳盟标榜“正派”，自然对镇武司恨之入骨。
陆沉舟被夹在中间，就像一块石头被两扇磨盘碾压。
他原本以为，只要自己去五岳盟自首，把方玄境和镇武司的谋划全盘托出，五岳盟就算不相信他，至少也会给他一个对质的机会。到了那个时候，他再求他们放了陆采薇，哪怕用自己的命来换，也不是没有可能。
可现在，情况变了。
有人知道他是卧底。
这个人既不是五岳盟的人，也不是华山派的人——如果是，他们不需要派一个小伙计来传话。这个人藏在暗处，戴着面具，对他的底细一清二楚，甚至知道陆采薇中了毒。
“采薇怎么会中毒？”陆沉舟喃喃自语。
五岳盟关押人质，一般不施毒刑，这是江湖规矩。除非……除非关押采薇的不是五岳盟，而是别人。
陆沉舟脑海中闪过一个念头，但那个念头太快，他还没来得及抓住就消失了。
不管怎样，土地庙他必须去。
那个人既然能让小伙计传话，自然也能找到采薇。如果他拒绝赴约，采薇的安危就真的悬了。
子时。
落雁镇沉入了黑暗之中。
家家户户的灯火都熄了，只有几间客栈的酒旗还在夜风中猎猎作响。天上无星无月，乌云压得很低，像是随时要落下一场暴雨。
陆沉舟沿着镇子的后街，悄悄向土地庙摸去。
他换了一身深色的衣服，铁剑还是用麻布裹着背在身后，脚步轻得像猫。华山派轻功“云梯纵”他练了七八年，虽然不敢说炉火纯青，但在这黑夜里无声行走，还是绰绰有余。
土地庙在镇子东头，是座破败不堪的小庙。庙门早已朽烂，歪歪斜斜地半掩着，门楣上挂着一块匾额，“土地庙”三个字的漆皮剥落了大半，露出下面灰白的木纹。
陆沉舟在庙门外停下脚步，闭上眼睛，竖起耳朵。
庙里有人。
他能听到那人细微的呼吸声，均匀而绵长，内功底子不浅。
陆沉舟深吸一口气，推门而入。
庙里很暗，只有供桌上点着一盏油灯，豆大的火苗在风中摇摇欲灭。一个穿着黑色斗篷的人背对着他站在供桌前，身形修长，双手背在身后，一动不动。
“我来了。”陆沉舟说。
黑衣人缓缓转过身来。
昏黄的灯光下，陆沉舟看清了他的脸——不，不是脸，是一副青铜面具。面具铸成了一个人脸的形状，眉眼口鼻俱全，却没有任何表情，在灯火下泛着冷冷的青光。
“陆沉舟，华山派气宗弟子，师从方玄境，入派八年，内功入门，剑法精通。”黑衣人的声音从面具后面传出来，低沉嘶哑，像两块生锈的铁片在摩擦，“你父亲陆远山曾是华山派的俗家弟子，十年前在沧州死于非命。你母亲在你十三岁那年病逝。你还有一个妹妹，叫陆采薇，今年十二岁，现被关押在五岳盟总部的地牢里。”
陆沉舟的瞳孔微微收缩。
这个人对他了如指掌。
“你是谁？”陆沉舟问。
“你不必知道我是谁。”黑衣人说，“你只需要知道，我可以帮你救出你妹妹。”
“条件呢？”
黑衣人发出一声低笑，从斗篷下面摸出一张叠好的纸，放在供桌上，用油灯压住一角。
“这是五岳盟总部的地形图和守卫换岗时间表。”黑衣人说，“三天后，五岳盟会召开一年一度的‘五岳大会’，届时五派掌门齐聚，守卫力量会分散到议事大厅周围，地牢的防守反而会变得空虚。那是你救人的唯一机会。”
陆沉舟看了一眼那张纸，没有伸手去拿。
“你怎么证明采薇还活着？”
黑衣人从袖中取出一块玉佩，丢了过来。
陆沉舟接住玉佩，手指一触到冰凉的玉面，身体就猛地一僵——这是采薇的玉佩，他认得。那是母亲去世前留给采薇的遗物，翠绿色的玉面上刻着一株兰草，采薇从不离身。
“这只是证明她还活着。”黑衣人说，“至于她身上的毒……三日之后，如果你能活着把采薇带出落雁镇，我自然会给你解药。”
“什么毒？”
黑衣人没有回答这个问题，而是话锋一转，声音忽然沉了下来：“陆沉舟，你以为你去五岳盟自首，他们就会相信你吗？一个华山派派来的卧底，突然说要弃暗投明，换了你是五岳盟的人，你信不信？”
陆沉舟沉默不语。
“他们不但不会信你，还会拿你当人质，反过来要挟华山派。”黑衣人继续说，“到时候，你妹妹不但救不出来，连你自己的命也要搭进去。”
“那你呢？”陆沉舟盯着面具后面那双看不见的眼睛，“你帮我救出采薇，对你有什么好处？”
黑衣人沉默了片刻，忽然从斗篷下伸出一只手——那只手的骨节分明，皮肤白皙，指尖修长——轻轻按在供桌上，将油灯往旁边推了推。
“这个你不用管。”黑衣人说，“你只需要想清楚一件事——你是想当一颗任人摆布的棋子，还是想当一个能护住自己妹妹的人？”
话音未落，黑衣人身形一晃，化作一道黑色的残影，消失在破庙的后门外。
夜风灌进来，油灯的火苗剧烈地摇晃了几下，终于熄灭了。
黑暗重新吞没了整座土地庙。
陆沉舟独自站在原地，手里攥着那块玉佩，供桌上那张图纸被风吹得沙沙作响。
他忽然觉得胸口很闷，像压了一块大石头。
第二天一早，陆沉舟在醉仙楼的大堂里用早饭。
他坐在靠窗的位置，面前摆着一碗白粥、一碟咸菜、两个馒头。他吃得很慢，一边吃一边用余光观察大堂里的人。
大堂里坐了七八桌客人，三教九流什么人都有。左手边那桌是两个镖局的镖师，粗声大气地吹嘘着走镖路上的见闻；右手边那桌是几个书生模样的年轻人，喝茶聊天，看样子是在赶考的途中路过此地。
真正引起陆沉舟注意的，是角落里的一个人。
那人独自坐在一张小桌旁，面前摆着一壶酒和一只酒杯，却一直没有喝。他穿着灰色长袍，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛半眯着，像是睡着了，但陆沉舟知道他没有睡——因为那双眯着的眼睛，正透过半闭的眼皮，一眨不眨地盯着他。
陆沉舟认出了那人腰间的铁牌。
泰山派的。
泰山派在五岳盟中排名第二，掌门“天松道人”武功深不可测，座下弟子个个以刚猛霸道的掌法著称。此人腰间铁牌上刻着一座山峰的图案，峰顶有云雾缭绕，正是泰山派的标识。
泰山派的人，怎么会在这里盯上他？
陆沉舟不动声色地吃完早饭，起身回房。
刚走到楼梯口，就听见身后传来一个粗犷的声音：“这位兄弟，请留步。”
陆沉舟转身，那个泰山派的人已经站到了他身后三步远的地方。近距离看，这人比他高半个头，身板宽厚得像一堵墙，一双眼睛像两颗钢珠，又亮又硬。
“何事？”陆沉舟问。
“在下泰山派铁掌罗罡。”那人抱了抱拳，声音沉得像闷雷，“听闻华山派有一位陆师弟到了落雁镇，特来一叙。”
陆沉舟心中警铃大作。
他的行踪怎么这么快就传开了？
“罗师兄客气。”陆沉舟不卑不亢地回了一礼，“不知罗师兄找在下，所为何事？”
罗罡笑了笑，笑容看起来和善，但那双眼睛里没有任何笑意：“也没什么事。就是想问问陆师弟，一个人大老远从华山跑到落雁镇来，是公干呢，还是私事？”
这话问得直接，但江湖上就是这样——名门正派之间，面子上的客气还是要的，但话里话外的试探，一刻都不会停。
陆沉舟心念电转，脸上却不动声色：“罗师兄也知道，五岳大会在即，掌门派我先行一步，提前到落雁镇打点一二。”
“哦？”罗罡挑了挑眉，“方掌门自己不亲自来吗？”
“掌门事务繁忙，过两日便到。”陆沉舟面不改色地说。
罗罡盯着他看了几秒钟，忽然哈哈大笑起来，笑声震得楼梯都微微发颤：“好好好，原来是华山派的先遣，失敬失敬。既是如此，陆师弟若有空，不妨来我泰山派的驻地说说话，咱们五岳本是一家，亲近亲近。”
“一定。”陆沉舟抱了抱拳，转身上楼。
关上房门的那一刻，他的后背已经被冷汗湿透了。
罗罡的话听起来毫无破绽，但陆沉舟从他那双眼睛里读出了一种东西——怀疑。
泰山派的人在怀疑他。
这是最坏的情况。如果只有黑衣人知道他的底细，他还能周旋。可如果五岳盟中已经有人开始怀疑他，那么他的一举一动都会被监视，想救出采薇就难上加难了。
陆沉舟靠在门上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他必须加快速度。
黑衣人给他的那张地形图，他已经看过了，牢牢记在了脑子里。五岳盟总部建在落雁峰的山腹里，地牢在最底层，有三道铁门把守，每道铁门前都有两名守卫。按照黑衣人的说法，五岳大会那天，守卫会从三道减少到两道，换岗时间也会延长到一炷香的功夫。
一炷香的时间，够不够他潜入地牢，找到采薇，再带着她逃出来？
如果一切顺利，够了。
但江湖上的事，从来没有“如果一切顺利”这回事。
第二天傍晚，陆沉舟在醉仙楼的包间里吃晚饭时，门被人一脚踹开了。
一个满身酒气的壮汉闯了进来，身后跟着四五个手持刀剑的汉子。壮汉生得虎背熊腰，满脸络腮胡子，一双铜铃般的眼睛瞪得溜圆，指着陆沉舟的鼻子骂道：“你就是那个华山派的杂碎？”
陆沉舟放下筷子，抬起头来，平静地看着他。
“在下华山派陆沉舟，不知兄台是哪条道上的朋友？”
“老子是嵩山派的赵雄！”壮汉一拍桌子，震得杯盘叮当作响，“有人举报你暗中勾结镇武司的狗腿子，还想混进五岳大会当探子！你他娘的给老子说清楚！”
此言一出，陆沉舟的心猛地沉了下去。
勾结镇武司，这是死罪。
他确实是被方玄境派来当卧底的，但这件事只有华山派内部少数几个人知道。泰山派的罗罡只是怀疑他，可嵩山派的赵雄却直接把罪名扣到了他头上——这说明有人故意把消息放了出来。
是谁？
陆沉舟强迫自己冷静下来，站起身，抱拳道：“赵师兄，这其中必有误会。在下是奉掌门之命来打点事务的，绝无勾结朝廷之事。赵师兄若是不信，大可以等掌门到了之后当面问询。”
“少他娘的废话！”赵雄猛地拔出腰间的单刀，刀尖直指陆沉舟的咽喉，“老子现在就废了你的武功，把你关进地牢，等你那个君子剑掌门来了，看看他怎么解释！”
话音未落，赵雄的刀已经劈了下来。
这一刀又快又猛，带着一股凌厉的劲风，显然是嵩山派刚猛路数的看家本领。嵩山派的武功向来讲究大开大合、刚猛无俦，赵雄这一刀看似莽撞，实际上刀势沉稳，将陆沉舟的所有退路都封死了。
陆沉舟后撤半步，铁剑出鞘。
“锵——”
剑刃与刀锋碰撞，火星四溅。
陆沉舟用的是华山派剑法中的“苍松迎客”，这一招看似平实，实则暗藏变化，剑尖一触即走，借着赵雄的刀劲，剑身一转，贴着刀背向上撩去。
赵雄吃了一惊，急忙撤刀后退，但陆沉舟的剑如影随形，剑尖在他面前虚晃了三下，赵雄只觉得眼前剑光一片，根本分不清哪一剑是实、哪一剑是虚。
“好剑法！”赵雄大喝一声，不退反进，单刀横斩，同时左掌猛地拍向陆沉舟的胸口。
这一掌掌风呼呼，刚猛霸道，正是嵩山派“嵩阳掌”中的一招。
陆沉舟侧身避过刀锋，但那一掌他是避不开了。危急关头，他不闪不避，以左肩硬接了赵雄一掌。
“砰！”
陆沉舟被震得连退数步，后背撞在墙上，喉头一甜，一口鲜血涌上喉咙。
赵雄的内力比他高出不止一筹。
但赵雄也不好受——陆沉舟在被击中的那一瞬间，右手的剑已经无声无息地刺向了他的手腕。
赵雄猛地收掌，剑尖贴着他的手腕划过，在皮肉上留下一道浅浅的血痕。
“你——！”赵雄暴怒。
就在这时，门口传来一个冰冷的声音：“够了。”
所有人同时转头。
一个身穿青色道袍的中年道人站在门口，手持拂尘，面容清瘦，一双眼睛像两潭深水，看不出任何情绪。
赵雄的脸色顿时变了，连忙抱拳行礼：“天松掌门。”
来人正是泰山派掌门，天松道人。
天松道人缓步走进包间，目光在赵雄和陆沉舟之间来回一扫，淡淡道：“五岳大会尚未开始，自己人先动起手来了，传出去，不怕江湖上的人笑话？”
赵雄涨红了脸，辩解道：“天松掌门，这小子是镇武司的卧底，有人亲眼看见他——”
“有人亲眼看见？”天松道人打断了他，“谁？”
赵雄张了张嘴，说不出话来。
天松道人冷哼一声：“无凭无据，就在五岳盟的地盘上动手伤人，赵雄，你嵩山派是不是太不把我泰山派放在眼里了？”
这话说得极重，赵雄脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，抱拳道：“天松掌门教训得是，是在下鲁莽了。”说完，带着手下的人灰溜溜地走了。
包间里只剩下陆沉舟和天松道人。
陆沉舟抱拳行礼：“多谢天松掌门解围。”
天松道人看了他一眼，没有说话，转身走了。
陆沉舟站在包间里，擦了擦嘴角的血迹，眼神变得复杂起来。
天松道人为什么要帮他？
是真的事出有因，还是另有所图？
江湖上的事，永远没有表面看起来那么简单。
五岳大会前夜。
乌云遮月，落雁峰笼罩在一片浓重的黑暗之中。
陆沉舟穿着一身黑色的夜行衣，背插铁剑，从醉仙楼的后窗翻出，贴着墙根的阴影快速移动，片刻后便消失在了镇外的山林中。
黑衣人给的那张地形图他已经烂熟于心。五岳盟总部建在落雁峰山腹内，入口在峰南的一处天然溶洞中。溶洞外常年有守卫把守，但按照黑衣人的说法，今夜大会前夕，守卫会集中在主殿周围，溶洞入口只有两个人。
果然，陆沉舟摸到溶洞外时，只看见两个守卫站在洞口两侧，各自抱着一杆长枪，不时打着哈欠。
他蹲在一块巨石后面，从腰间摸出两颗石子，深吸一口气，手腕一抖，两颗石子无声飞出，精准地击中了两名守卫的后颈穴道。
两名守卫闷哼一声，软倒在地。
陆沉舟闪身进入溶洞。
溶洞很深，越往里走越暗，空气潮湿阴冷，弥漫着一股腐朽的气味。墙壁上每隔一段距离就插着一支火把，火光摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。
第一道铁门，两名守卫，被他用同样的手法制住。
第二道铁门，两名守卫，陆沉舟发现其中一人的武功不低，他不得不先发制人，一掌拍在那人的胸口，趁其踉跄后退之际，剑鞘砸在另一人的太阳穴上。
两招，两名守卫倒地。
第三道铁门前，陆沉舟停住了脚步。
按照地图上的标注，这里是地牢的入口，过了这道门，里面就是关押囚犯的区域。但他发现，这道门比前两道更厚更重，门闩从里面插着，外面根本无法打开。
陆沉舟皱起了眉头。
就在这时，门从里面打开了。
一个身穿灰色长袍的老者站在门内，面无表情地看着他。
老者的年纪约莫六十上下，头发花白，面容枯瘦，一双眼睛像两颗寒星，冷冷地盯着陆沉舟。
“你来了。”老者说。
陆沉舟握紧了剑柄：“你是谁？”
“老夫墨家遗脉，元守拙。”老者淡淡地说，“你该感谢我，如果不是我暗中调走了地牢里的其他守卫，凭你这点本事，连第一道铁门都进不来。”
陆沉舟心头一震：“你是黑衣人的同伙？”
元守拙没有回答，转身向地牢深处走去：“跟我来。”
陆沉舟犹豫了一瞬，跟了上去。
地牢里阴森森的，空气里弥漫着一股血腥和腐臭的味道。两侧的铁栅栏后面，隐隐可以看到几个蜷缩的人影，有的发出痛苦的呻吟，有的一动不动，像是已经死了。
元守拙带着他走到地牢最深处的一间囚室前，从腰间取出一串钥匙，打开铁锁。
铁门“吱呀”一声打开，里面黑洞洞的，什么也看不清。
“采薇？”陆沉舟的声音有些发颤。
黑暗中传来一个微弱的声音：“哥……哥？”
陆沉舟大步冲进去，借着外面火把的微光，看见一个瘦小的身影蜷缩在墙角。那是他的妹妹，陆采薇。
十二岁的小姑娘脸色苍白如纸，嘴唇干裂，一双大眼睛深深地凹陷下去，颧骨高高地凸出来。她穿着一件脏得看不出颜色的囚衣，手脚都被铁链锁着，整个人看起来像一只被关在笼子里的小鸟，奄奄一息。
陆沉舟的眼睛一下子就红了。
他蹲下身，颤抖着手去摸采薇的脸，触手冰凉，像摸到了一块冰。
“哥……你怎么来了？”采薇的声音细得像蚊子叫，“你快走……他们……他们要抓你……”
“没事，哥来了。”陆沉舟的声音有些哽咽，他用尽全力让自己保持冷静，从腰间拔出铁剑，运足了内力，朝采薇手腕上的铁链斩去。
“叮——叮——叮——”
铁链应声而断。
元守拙站在门口，看着这一幕，古井无波的脸上看不出任何表情。
“带她走。”元守拙说，“从后山的小路走，那里有一条密道，直接通往镇外。我在路上已经安排了人接应。”
陆沉舟将采薇背在背上，小姑娘轻得像一片叶子，几乎没有重量。他抬起头，看着元守拙，沉声问：“为什么要帮我？”
元守拙沉默了片刻，缓缓说道：“因为方玄境欠我的，你父亲也欠我的。这件事，以后你会明白的。现在，快走。”
陆沉舟背着采薇，在元守拙指引的密道中狂奔。
密道狭窄逼仄，只容一人通过，两侧的石壁上长满了青苔，脚下坑坑洼洼，一不小心就会绊倒。陆沉舟跑得很快，几乎是在贴着地面飞掠，但他的脚步很稳，后背上的采薇几乎没有感觉到颠簸。
“哥……你把我放下来……我自己能走……”采薇微弱的声音在他耳边响起。
“别说话，省着点力气。”陆沉舟说。
密道的出口在落雁峰北面的一处山崖下，出口处覆盖着一层厚厚的藤蔓，如果不仔细看，根本发现不了这里有一条路。
陆沉舟拨开藤蔓，钻出密道，外面是一片漆黑的松林。
夜风很冷，吹得松涛阵阵，像无数鬼魂在哭泣。
陆沉舟辨认了一下方向，朝着北面的山谷走去。按照元守拙的说法，翻过前面那座山，有一条通往潼关的古道，走那条路，天亮之前就能赶到最近的镇子。到了镇子上，就安全了。
可他刚走出不到百步，就停住了脚步。
松林里忽然亮起了十几支火把。
火光映照下，赵雄带着二十多个嵩山派的弟子，从四面八方围了上来。赵雄手持单刀，满脸横肉在火光下显得格外狰狞。
“想跑？”赵雄狞笑一声，“小子，你以为五岳盟是你们华山派的菜园子，想来就来，想走就走？”
陆沉舟将采薇从背上放下来，护在身后，右手缓缓拔出铁剑。
剑刃在火光中闪着寒光。
“赵师兄，在下无意与嵩山派为敌。”陆沉舟的声音很平静，“今日之事，全是在下一人所为，与华山派无关。只要赵师兄放我妹妹一条生路，在下愿意束手就擒，任凭五岳盟处置。”
赵雄愣了一下，随即哈哈大笑：“小子，你当老子是三岁小孩？你妹妹也是华山派的人，一个都不能放！”
“她不会武功。”陆沉舟说。
“不会武功？那更好办。”赵雄一挥手，“全部带走！”
话音未落，十几个嵩山派弟子一拥而上。
陆沉舟咬了咬牙，脚下发力，身形如箭一般射出。
他不出手则已，一出手就是杀招。
华山派剑法中有一招叫“白虹贯日”，是华山剑法中杀伤力最强的招式之一。这一招讲究以气御剑，剑出如虹，一击必中。陆沉舟在华山派苦练了八年，这一招他练了不下万次，早已烂熟于心。
剑光一闪，冲在最前面的两个嵩山弟子手中的钢刀被震飞，人也倒飞出去，撞在松树上，口吐鲜血。
但赵雄的武功远在他之上。
赵雄大喝一声，单刀横劈，刀势如奔雷。陆沉舟举剑格挡，刀剑相击，火星四溅。赵雄的内力刚猛霸道，震得陆沉舟虎口发麻，铁剑差点脱手飞出。
陆沉舟知道硬拼不是对手，脚下连变方位，展开华山派“云梯纵”轻功，在松林间左闪右避，剑法也由刚转柔，以巧破拙。
但赵雄的身手同样不慢，嵩山派“嵩阳掌”配合刀法，刚柔并济，逼得陆沉舟节节后退。
两人在松林中激战了三十余招，陆沉舟渐渐不支。他的内功本来就比赵雄差了一截，加上身上有伤，又背着采薇跑了这么远，体力早已透支。若不是凭借精妙的剑法苦苦支撑，早就落败了。
赵雄看出了他的疲态，刀势忽然加快，一刀接一刀，一刀比一刀快，一刀比一刀狠。陆沉舟左支右绌，勉强挡了十几刀，终于露出了一个破绽。
赵雄大喜，单刀直取陆沉舟的咽喉。
就在这千钧一发之际，一道灰色的身影从松林深处掠出，一掌拍在赵雄的刀身上。
“当——”
单刀应声断为两截。
赵雄被这一掌震得倒退七八步，脚下踉跄，差点摔倒。他抬起头，看清来人，脸色瞬间变得惨白。
“元……元守拙？”
元守拙收回手掌，负手而立，淡淡道：“此人，老夫要带走。”
赵雄的眼珠子转了转，咬牙道：“元守拙，你别以为你是墨家的人就可以在五岳盟的地盘上撒野！这小子是镇武司的卧底，你护着他，就是与整个五岳盟为敌！”
元守拙看了他一眼，目光平静如水，但赵雄却觉得那目光像两把刀，刺得他浑身发冷。
“老夫做事，不需要你教。”元守拙说，“回去告诉你们盟主，就说陆沉舟的事，老夫自会给他一个交代。现在，让开。”
赵雄张了张嘴，终究没敢再说什么，一挥手，带着嵩山派的人灰溜溜地退入了松林深处。
松林重新归于沉寂。
夜风吹过，松涛阵阵，像无数人在窃窃私语。
陆沉舟靠在松树上，大口大口地喘着气。他的右臂在刚才的打斗中被划了一道口子，鲜血顺着手臂流下来，滴在地上。他低头看了一眼采薇，小姑娘蜷缩在树根旁，不知是睡着了还是昏了过去。
元守拙从袖中取出一个小瓷瓶，递给他：“这是解药。给她服下，三日之内余毒可清。”
陆沉舟接过瓷瓶，看着元守拙，欲言又止。
“有话就说。”元守拙道。
“你为什么要帮我？”陆沉舟终于问出了这个从始至终困扰着他的问题，“还有那个戴面具的黑衣人，他到底是谁？”
元守拙沉默了很久，久到陆沉舟以为他不会回答了。
“你父亲陆远山，十年前并非死于意外。”元守拙终于开了口，声音沙哑，“他是被人害死的。”
陆沉舟猛地抬起头，瞳孔骤然放大。
“什么？”
“十年前，你父亲在沧州发现了五岳盟与镇武司暗中勾结的证据。”元守拙缓缓说道，“那份证据，就是他拼了命留下来的。你父亲死后，方玄境找到了那份证据，用它在镇武司换了一个位置——华山派掌门的位置。”
陆沉舟浑身一震，脸上的血色瞬间褪尽。
方玄境……他的师父……他敬重了八年的人……竟然是害死他父亲的元凶？
“那个戴面具的黑衣人，就是你父亲当年的故人。”元守拙说，“他找到你，就是想让你亲手了结这段恩怨。”
陆沉舟站在原地，像被雷劈了一样，一动不动。
松涛在耳边呼啸，风声凄厉。
采薇不知什么时候醒了，睁着一双黑漆漆的大眼睛，怯怯地看着他。
陆沉舟蹲下身，将采薇搂进怀里，轻轻拍着她的后背，像是在哄一个受惊的孩子。
“哥……我们回家好不好？”采薇的声音很轻很轻。
陆沉舟的眼睛红了。
他抬起头，看着元守拙，一字一句地说：“元前辈，请你转告那位故人——方玄境的命，我会亲手去取。但不是现在。现在我带采薇走，等我安顿好她，我会回来的。”
元守拙看了他一眼，微微颔首：“好。老夫等你。”
说罢，他身形一晃，消失在了松林深处。
黎明时分。
陆沉舟背着采薇，沿着潼关古道，一步一步向前走去。
天边泛起了鱼肚白，晨光从东方的山脊后面透出来，将半边天空染成了淡淡的金色。古道两旁的野草沾满了露水，在晨光中闪闪发亮。
采薇趴在他背上，呼吸渐渐平稳下来，脸上也恢复了一点血色。
“哥……”采薇迷迷糊糊地说。
“嗯。”
“你别去报仇……太危险了……”
陆沉舟没有回答。
他抬起头，看着天边渐渐亮起的晨光，铁剑在他身后轻轻晃荡，发出细微的金属声响。
前方的路还很长。
但他知道，自己迟早要回去的。
