雨丝如剑，斜斜地插进落雁坡的黄土里。
坡道两旁的枯草被风压得抬不起头，像是无数跪伏的脊背。天色暗得早，未到酉时，暮色已如浓墨泼洒，将整条官道吞进灰蒙蒙的肚子里。
官道旁有座破亭，亭顶缺了半边，雨水顺着椽子往下淌，在石板地上砸出一片细密的水花。
亭中站着一个人。
这人约莫二十七八岁年纪，穿一件洗得发白的青衫，腰间悬着一柄长剑。剑鞘陈旧，铜饰生了绿锈，像是多年不曾擦拭。他双手拢在袖中，微微低着头，似乎在等什么人，又似乎只是在避雨。
风灌进亭来，吹得他衣角猎猎作响。他纹丝不动，连眼睫都不曾颤一下。
远处传来马蹄声。
不是一匹马，是十几匹。蹄声急密如鼓点，从坡道北面滚滚而来，溅起一路泥水。
青衫客终于抬起头。
他的面容算不上英俊，但很干净。眉骨略高，眼窝微陷，一双眼睛深邃得像两口古井，看不出任何情绪波动。嘴角微微向下，带着一种与年龄不符的淡漠。
马蹄声越来越近。
最先冲进视线的是一匹黑色骏马，马上坐着个锦衣青年，二十出头，剑眉星目，腰间悬着一把镶金嵌玉的长剑。他身后跟着十二名黑衣佩刀卫士，骑术精湛，队形严整，一看便是大家子弟出行。
锦衣青年远远看见亭中有人，微微皱眉，勒马减速。
“少爷，雨太大了，要不要在亭中避一避？”一名卫士策马上前，低声询问。
锦衣青年扫了一眼那破亭，又看了看青衫客，眼中闪过一丝不屑。他翻身下马，大步走进亭中，十二名卫士立刻散开，将亭子围了个严实。
青衫客往旁边让了让，依旧双手拢袖，不卑不亢。
锦衣青年抖了抖身上的雨水，目光落在青衫客腰间那柄旧剑上，嘴角微微一挑：“阁下也是习武之人？”
青衫客没说话，只是轻轻点了点头。
“哪门哪派？”锦衣青年又问，语气里带着一种居高临下的随意。
“无门无派。”青衫客的声音很轻，像是怕惊扰了雨声。
锦衣青年笑了，笑得很张扬。他从怀中取出一块丝帕擦拭手上的水渍，漫不经心地说：“这落雁坡不太平。前几日有商队在此遭劫，匪徒手段狠辣，连镇武司的人都惊动了。阁下一个人走这条路，胆子倒是不小。”
青衫客没接话。
锦衣青年也不恼，自顾自地说：“在下金陵沈家沈玉麟，此番奉命押送一批药材入京。阁下若是顺路，不妨同行，也好有个照应。”
他说得客气，但眼神里分明是施舍的意思。金陵沈家是江南数一数二的豪族，沈玉麟自幼习武，拜在五岳盟青城派门下，年纪轻轻便已入了内功精通之境，在江湖上也算小有名气。他见这青衫客衣着寒酸、沉默寡言，只当是个落魄散修，存了几分炫耀的心思。
青衫客终于转过头，看了沈玉麟一眼。
只一眼。
沈玉麟忽然觉得脊背发凉。那双眼睛平静得像一潭死水，可死水之下，似乎藏着深不见底的渊薮。他下意识地握住了剑柄，随即又觉得自己反应过度，心中恼怒。
“多谢。”青衫客淡淡地说，“不必了。”
沈玉麟脸色一沉。他本是好意，却被如此干脆地拒绝，面子上有些挂不住。正要再说些什么，忽然听见坡道北面传来一阵尖锐的哨声。
哨声刺破雨幕，像是某种信号。
十二名黑衣卫士同时拔刀，刀光在雨幕中闪烁，映得每个人的脸都白了几分。
沈玉麟神色一凛，快步走出亭子，朝北面望去。
雨幕中，隐约可见十几条黑影从坡道两侧的树林中窜出，动作敏捷，身法诡异，像是猎食的狼群。
“幽冥阁的人？”沈玉麟的声音微微发紧。
没有人回答他。因为那些黑影已经逼到近前。
领头的是一个身穿黑袍的中年人，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼透着阴鸷的光。他腰间悬着一对弯刀，刀身漆黑，不反光，像是凝固的夜色。
“沈家的小子，把东西留下，饶你一命。”黑袍人的声音沙哑难听，像是砂纸摩擦铁器。
沈玉麟拔出长剑，剑锋直指黑袍人：“幽冥阁的妖人，也敢劫我沈家的镖？”
黑袍人笑了，笑容阴冷：“沈家？在金陵还算回事，在这落雁坡，什么都不是。”他话音未落，身形已如鬼魅般掠出，双刀齐出，一上一下，封死了沈玉麟所有退路。
沈玉麟大喝一声，长剑横扫，内力灌注剑身，震出一片凌厉的剑光。他习的是青城派的正宗剑法，根基扎实，这一剑使得中规中矩，威力不俗。
但黑袍人的刀更快。
双刀交错，如剪刀般绞住长剑，内力一吐，沈玉麟只觉得虎口剧痛，长剑险些脱手。他骇然失色，急忙撤剑后撤，可黑袍人如影随形，左手弯刀已经贴着他的咽喉划过。
刀锋冰凉。
沈玉麟甚至能看见刀身上映出的自己惊恐的脸。
千钧一发之际，一柄旧剑横空而至。
剑未出鞘，连鞘带剑，精准地挡在弯刀与咽喉之间。“铛”的一声闷响，黑袍人的弯刀被震开三寸，沈玉麟趁机暴退数步，躲过了致命一击。
黑袍人目光一凝，朝亭中看去。
青衫客不知何时已走出亭子，手中握着那柄锈迹斑斑的长剑，神情依旧平淡。雨落在他身上，顺着青衫的褶皱往下流，他没有运功避雨，任由雨水浸透衣衫。
“阁下是哪条道上的？”黑袍人沉声问。
青衫客没有回答。他转头看向沈玉麟，轻声说了句：“带着你的人，退到亭后。”
沈玉麟张了张嘴，想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。他方才已经领教了黑袍人的厉害，知道自己绝不是对手。而这青衫客能轻描淡写地挡下那一刀，实力远在他之上。
“多谢前辈救命之恩。”沈玉麟抱拳行礼，带着十二名卫士退到破亭之后。
黑袍人冷笑一声：“多管闲事。既然想死，本座成全你。”他双刀一错，脚下步法变幻，身影在雨幕中忽左忽右，刀光如两条毒蛇，朝青衫客噬去。
这一刀用了七成功力，刀风激荡，雨丝都被震得四散飞溅。
青衫客依旧没有拔剑。
他侧身，避过第一刀。后退半步，再避第二刀。脚步轻飘飘的，像是在雨中信步，不沾半点烟火气。黑袍人的刀快如闪电，可每一刀都差之毫厘，始终碰不到青衫客的衣角。
黑袍人心中大骇。他的刀法以诡异狠辣著称，寻常高手连三刀都接不住，可眼前这人闪了十几刀，竟然连剑都没拔。
“拔剑！”黑袍人怒吼。
青衫客停下脚步，看着他，眼神平静得像在看一个不懂事的孩子。
然后他拔剑了。
剑出鞘的瞬间，一道清光冲天而起。雨水被剑意震开，以青衫客为中心，方圆三丈之内，再无半滴雨落。那柄旧剑此刻焕发出夺目的光芒，剑身通透如玉，剑锋上流转着一层淡淡的霜白。
黑袍人瞳孔骤缩。
他见过无数名剑，却从未见过这样的剑光。那不是内力催动的剑芒，而是一种更加纯粹、更加古老的力量，像是从天外降临，不属于这个尘世。
“你……你是……”
他没有说完这句话。
青衫客出剑了。一剑平平递出，不快不慢，甚至可以说是慢到了极致。可黑袍人发现自己躲不开，那双脚像是被钉在了地上，全身的力气都被这一剑抽空。
剑锋点在他胸口，没有刺入，只是轻轻一点。
黑袍人如遭雷击，整个人倒飞出去，撞断了三棵碗口粗的松树，重重摔在泥地里，口中鲜血狂喷。他挣扎着想站起来，却发现体内经脉寸寸断裂，一身武功已然废了。
“你到底是谁？”黑袍人嘶声问道，眼中满是不甘和恐惧。
青衫客还剑入鞘，清光消散，雨水重新落在他身上。他转过身，背对着黑袍人，淡淡地说了四个字：
“叶知秋。”
黑袍人浑身一震，脸上露出难以置信的神色。这个名字他听过，在幽冥阁的绝密卷宗里，在江湖最古老的传说中。
三年前，天降陨星于蜀中剑阁，一名白衣剑客自天外而来，一剑破万法，横扫幽冥阁十三位长老，连阁主都被逼得闭关不出。那是江湖百年来最震撼的大事，可那位剑客在那一战之后便消失了，像是从未出现过。
江湖人称——剑仙临凡。
黑袍人惨笑一声，仰面倒在泥水里，不再挣扎。
雨还在下。
落雁坡一战后，沈玉麟对叶知秋的态度发生了翻天覆地的变化。
他亲自牵来自己的黑马，恭恭敬敬地请叶知秋上马，自己则徒步跟随。十二名黑衣卫士更是噤若寒蝉，看叶知秋的眼神里满是敬畏。
叶知秋没有骑马，也没有拒绝沈玉麟的跟随。他只是走在雨中，步伐不快不慢，青衫湿透了也不在意。
沈玉麟小心翼翼地问：“叶前辈，您这是要去哪里？”
“前面有座镇子。”叶知秋说。
“是，再走三十里便是青牛镇。”沈玉麟忙道，“晚辈在镇中有宅院，前辈若不嫌弃，可以歇歇脚。”
叶知秋没说话，算是默认了。
沈玉麟大喜，立刻派人快马加鞭去青牛镇准备。他心中打定了主意，一定要好好结交这位剑仙。若能得其指点一二，胜过在青城派苦修十年。
一行人到青牛镇时已是戌时。
镇子不大，只有一条主街，街两侧零星挂着几盏灯笼，在雨夜中显得昏黄而温暖。沈家的宅院在镇子东头，三进三出的院子，虽比不得金陵的气派，在这偏远小镇也算得上富丽堂皇。
沈玉麟将叶知秋请进正厅，亲自斟茶倒水，又命人准备热水和干净衣衫。叶知秋没有推辞，换了衣衫出来，坐在厅中喝茶，依旧不怎么说话。
沈玉麟坐在下首，搜肠刮肚地想找话题，可每次开口，都被叶知秋一两个字打发回来。他渐渐明白，这位剑仙不是故作高冷，而是真的不爱说话。
正当气氛有些尴尬时，院外忽然传来一阵急促的敲门声。
一名卫士快步进来禀报：“少爷，镇武司的人来了。”
沈玉麟眉头一皱。镇武司是朝廷设立的武林管理机构，专门负责监管江湖门派、处理武林纷争。青牛镇这种小地方，镇武司的人轻易不会来，今夜突然造访，必有缘故。
“请进来。”
片刻后，一名身穿玄色官服的年轻人走进正厅。这人二十五六岁，面容清秀，但眼神锐利，腰间悬着一柄窄刃直刀，步履沉稳，一看便是练家子。
他进门后先扫了一眼厅中情形，目光在叶知秋身上停留了片刻，然后朝沈玉麟抱拳：“在下镇武司青州分司巡察使陆青峰，冒昧打扰，还望沈公子见谅。”
沈玉麟起身还礼：“陆大人客气，不知深夜来访，所为何事？”
陆青峰从袖中取出一份公文，展开放在桌上：“今日傍晚，落雁坡发生械斗，幽冥阁匪徒劫掠商队，被一名高手击退。据目击者称，那名高手剑法通神，一剑便废了幽冥阁的赵寒。赵寒是幽冥阁青州分舵的舵主，武功不弱，能一剑废他，此人绝非泛泛之辈。”
他顿了顿，看向叶知秋：“镇武司有令，但凡江湖高手入境，需登记备案。不知这位阁下如何称呼？”
叶知秋放下茶碗，看了陆青峰一眼。
又是那一眼。
陆青峰心中一凛，他见过不少高手，五岳盟的长老、幽冥阁的护法、甚至镇武司总部的几位供奉，可从未有人用这样的眼神看过他。那目光里没有威压，没有杀气，却让人不由自主地生出一种渺小感，像是站在山脚下仰望万仞高峰。
“叶知秋。”声音很轻。
陆青峰的手微微一顿，随即恢复如常。他低下头，在公文上写下这三个字，又问：“师承何处？”
“没有师承。”
“来青州所为何事？”
叶知秋沉默了一会儿，目光透过窗棂望向院外的雨幕，轻声说：“找一个人。”
“什么人？”
“一个故人。”
陆青峰等了片刻，见叶知秋不再多说，也不追问。他收起公文，抱拳道：“叨扰了。青州地界最近不太平，叶先生请多保重。”说完转身便走，干脆利落。
沈玉麟送他出去，在院门口忍不住问：“陆大人，这叶先生的身份……”
陆青峰回头看了他一眼，压低声音说：“沈公子，我劝你一句，不该问的别问。这位爷，不是你我能招惹的。”他说完翻身上马，带着几名随从消失在雨夜中。
沈玉麟怔怔地站了一会儿，回到正厅时，叶知秋已经不在座位上了。
他走到后院，看见叶知秋站在屋檐下，望着院中那棵被雨水打得东倒西歪的老槐树，神情寂寥。
“叶前辈，您要找的那个人，叫什么名字？”沈玉麟鼓起勇气问。
叶知秋没有回答。
过了很久，久到沈玉麟以为他不会开口了，才听见一个声音幽幽响起：
“她叫苏晴。”
这一夜，叶知秋没有睡。
他坐在客房窗前，听着雨声，手指轻轻摩挲着剑鞘上的铜锈。那柄剑在他手中仿佛有了生命，剑身微微颤动，发出低沉的嗡鸣，像是在回应主人的心事。
三年前，他自天外而来，落在这片尘世。
他本是九天之上的剑仙，渡劫失败，神魂坠入凡间，附身在一个将死的少年身上。修为十不存一，但剑道感悟仍在，三年苦修，已恢复了三成功力。
三年前那一战，他本可一举剿灭幽冥阁，可就在关键时刻，他感知到了一道熟悉的气息。
那是苏晴。
苏晴不是凡人，而是他前世在仙界收的弟子。当年他渡劫失败，苏晴拼尽全力撕裂虚空，将他的神魂送入凡间，自己却被天劫余波击中，一同坠入红尘。
三年来，他踏遍千山万水，就是为了找到她。
可每次刚有线索，线索就断了。这一次来青州，是因为听说幽冥阁在青州设了分舵，而分舵中囚禁着一名神秘女子。他怀疑那女子就是苏晴。
落雁坡上废了赵寒，本意是想引出幽冥阁青州分舵的舵主，顺藤摸瓜找到分舵所在。可赵寒嘴硬得很，宁死不招。
不过叶知秋不急。
他有的是时间。
窗外雨声渐歇，远处传来鸡鸣。天快亮了。
叶知秋忽然睁开眼，目光如电，射向院墙外的一棵大树。
树冠轻轻晃了一下。
“出来。”叶知秋的声音不大，却清晰地传遍整座院落。
片刻后，一条人影从树冠中掠出，轻飘飘落在院中。是个女子，十八九岁模样，穿一身翠绿劲装，腰悬短剑，面容姣好，一双杏眼中透着狡黠。
“小女子楚灵儿，见过叶公子。”绿衣女子笑盈盈地抱拳，语气活泼，“昨晚在落雁坡看了公子一剑，惊为天人，一路跟了过来，想请公子指点几招。”
叶知秋看了她一眼，淡淡道：“你的轻功不错，但隐匿气息的功夫还不到家。呼吸声太重，心跳太快，隔着三十丈我就能听见。”
楚灵儿脸色一僵，随即又笑起来：“公子好耳力。那我就不藏着了，实话说吧，我是墨家遗脉的人，奉命来请公子赴青州分舵一叙。”
叶知秋目光微动：“墨家遗脉？”
“正是。”楚灵儿正色道，“我们墨家虽然不问江湖事，但幽冥阁最近的动作太大了。他们在青州分舵囚禁了一名女子，那女子的身份极为特殊，幽冥阁阁主甚至不惜亲自出关来青州。我们阁主觉得，这件事公子一定很感兴趣。”
叶知秋沉默片刻，问：“那女子叫什么名字？”
楚灵儿微微一笑：“苏晴。”
叶知秋的手骤然握紧剑鞘，指节发白。
楚灵儿感受到一股铺天盖地的威压从叶知秋身上涌出，压得她几乎喘不过气来。她心中骇然，这还只是气势外泄，若是全力施为，只怕方圆百丈内无人能站立。
“带路。”叶知秋的声音依旧平静，但楚灵儿听出了那平静之下翻涌的杀意。
墨家遗脉的总舵在青州城北三十里的墨山之中。
叶知秋跟着楚灵儿穿过层层机关暗道，进入山腹中的一座地下宫殿。宫殿规模不大，但格局严谨，处处透着墨家机关术的精巧。
正殿中，一个白发老者正坐在轮椅上等他。
老者面容枯槁，但双眼炯炯有神，一身灰布长袍洗得发白，膝盖上盖着一条薄毯。他看见叶知秋进来，微微一笑，拱手道：“墨家当代矩子墨玄，见过叶剑仙。”
叶知秋微微颔首，算是回礼。他开门见山：“苏晴在哪里？”
墨玄叹了口气：“叶剑仙莫急。苏姑娘确实在幽冥阁青州分舵，但我们也是三天前才得到消息。幽冥阁阁主亲自坐镇分舵，我们墨家虽然有些手段，却也不敢轻举妄动。”
“所以你们找我来，是想让我出手？”
“正是。”墨玄坦然道，“幽冥阁这些年扩张太快，已经威胁到江湖平衡。五岳盟自顾不暇，朝廷镇武司有心无力，只有叶剑仙您，才有能力一举荡平幽冥阁。”
叶知秋沉默了一会儿，忽然问：“你们墨家不是中立的吗？为何要插手幽冥阁的事？”
墨玄苦笑：“中立是因为没有触及底线。幽冥阁这半年来到处搜捕身怀异能的女子，已经抓了四十九人，苏姑娘是第五十个。他们似乎在举行某种邪门仪式，以活人血祭，唤醒一件上古魔器。若让他们得逞，整个江湖都会大乱。”
叶知秋的眼神冷了下来。
他最恨的，就是以无辜之人性命为代价的邪术。
“青州分舵的位置。”
楚灵儿立刻从袖中取出一张地图，摊在桌上。地图上标注了幽冥阁青州分舵的详细布局，包括暗哨、机关、巡逻路线，甚至连地下密室的位置都标得清清楚楚。
叶知秋看了片刻，忽然伸手指着地图上一处标注为“禁地”的地方：“这里是什么？”
墨玄和楚灵儿对视一眼，都露出凝重之色。
“那是幽冥阁阁主闭关之处。”墨玄沉声道，“据我们打探到的消息，那件上古魔器就藏在那里。苏姑娘也被关押在禁地旁边的地牢里。”
叶知秋点了点头，收起地图，转身便走。
“叶剑仙且慢。”墨玄叫住他，“您打算一个人去？”
“够了。”
“可幽冥阁阁主修为深不可测，三年前您虽然击败了他，但他这三年闭关苦修，实力大增。而且分舵中还有数十名高手，您一个人……”
叶知秋停下脚步，回头看了墨玄一眼。
“三年前我能败他，三年后我一样能。”
他的声音不大，但每一个字都像是铁锤砸在人心上，掷地有声。
墨玄沉默了片刻，忽然从轮椅旁取出一把古铜色的短剑，双手递给叶知秋：“这是我墨家祖传的破魔剑，专克邪祟。那件上古魔器诡异莫测，带上它，以防万一。”
叶知秋接过短剑，剑身冰凉，隐隐有雷光流动。他微微点头，将短剑收入袖中，大步走出正殿。
楚灵儿追了出来，在殿外叫住他：“叶公子，我跟你一起去！”
叶知秋脚步不停：“太危险。”
“我不怕！”楚灵儿快步跟上，“我轻功好，可以帮你探路。而且我熟悉分舵的地形，你一个人去容易迷路。”
叶知秋想了想，没有拒绝。
两人出了墨山，一路向北，直奔幽冥阁青州分舵。
青州分舵建在城北五十里外的黑风谷中。
谷中常年笼罩着一层黑色雾气，阳光照不进来，阴冷潮湿，寸草不生。谷口立着两根巨大的石柱，柱上刻满了诡异的符文，隐隐有血光流转。
叶知秋和楚灵儿在谷外的一处山崖上观察了片刻。
“谷口有十二名暗哨，每两个时辰轮换一次。”楚灵儿低声说，“谷内有三道防线，第一道是巡逻队，第二道是机关陷阱，第三道是幽冥阁的高手护卫。禁地在最深处，有阁主亲自坐镇。”
叶知秋没有说话，只是握紧了剑鞘。
他闭上眼，神识铺展开去，如一张无形的大网罩住了整个黑风谷。谷中的一切都在他脑海中清晰呈现——暗哨的位置、巡逻队的路线、机关陷阱的分布，甚至每一名守卫的呼吸和心跳。
然后他动了。
身形如鬼魅般掠出，没有半点声息。楚灵儿只觉眼前一花，叶知秋已经出现在谷口。紧接着，她看见一道淡淡的剑光闪过，谷口十二名暗哨几乎同时倒下，咽喉处都有一道细如发丝的血线。
没有惨叫，没有挣扎，甚至没有血溅出来。
楚灵儿倒吸一口凉气。她知道叶知秋很强，但没想到强到这种地步。一剑杀十二人，而且剑快到了连血都来不及流出的程度。
她深吸一口气，施展轻功跟了上去。
谷内雾气更浓，能见度不足三丈。叶知秋却像是能透视一般，在雾中穿行如履平地。他避开所有巡逻队，绕过所有机关陷阱，一路畅通无阻地深入谷中。
楚灵儿跟在后面，心中震惊不已。她自诩轻功在墨家年轻一代中无人能及，可跟叶知秋比起来，简直像是乌龟在爬。
不到一炷香的时间，两人便穿过了三道防线，来到了禁地之前。
禁地是一处天然形成的石窟，洞口被一扇巨大的石门封住。石门上刻满了血色符文，散发着浓烈的血腥气。石门两侧各站着一名黑袍老者，面容枯槁，眼窝深陷，身上散发着令人窒息的阴冷气息。
“幽冥阁左右护法。”楚灵儿低声道，“这两人武功极高，据说都已经达到了内功巅峰之境。叶公子，要小心。”
叶知秋点了点头，大步走向石门。
两名黑袍老者同时睁眼，四道目光如刀锋般射向叶知秋。
“来者止步！”左护法沉声喝道，声音如金铁交鸣，震得谷中雾气翻涌。
叶知秋没有停。
右护法冷哼一声，抬手一掌拍出。掌风如潮，裹挟着浓烈的黑雾，化作一只巨大的鬼爪，朝叶知秋当头抓下。
这一掌，足以碎金裂石。
叶知秋依旧没有拔剑。他抬起左手，食指轻轻一点。
一道清光从指尖射出，击碎了鬼爪，余势不减，洞穿了右护法的右肩。右护法惨叫一声，倒飞出去，撞在石门上，喷出一口黑血。
左护法大惊，身形暴退，同时从袖中取出一枚骨哨，猛地吹响。
尖锐的哨声刺破长空，整个黑风谷都震动起来。
片刻之间，数十条黑影从雾气中涌出，将叶知秋团团围住。这些人都穿着黑袍，手持各种奇门兵器，眼中闪烁着疯狂的红光。
“杀！”左护法一声令下，数十名幽冥阁高手同时出手。
刀光、剑影、掌风、暗器，铺天盖地般朝叶知秋袭来。
楚灵儿脸色发白，下意识地后退了一步。
叶知秋终于拔剑。
剑出鞘的瞬间，清光暴涨，如一轮明月从雾中升起。剑气纵横，化作无数道细密的剑丝，以叶知秋为中心向四面八方激射。
“叮叮叮叮叮——”
一连串密集的金铁交鸣声过后，所有攻向叶知秋的兵器都被剑丝震飞，插在四周的石壁上，嗡嗡颤鸣。
数十名幽冥阁高手齐声闷哼，虎口崩裂，鲜血直流。他们惊恐地看着叶知秋，像是看见了鬼。
叶知秋没有理会他们，径直走向石门。
左护法咬咬牙，挡在石门前，双掌齐出，拼尽全力拍出一掌。
叶知秋抬手一挥，左护法如断线风筝般飞了出去，在空中连吐三口黑血，落地时已经昏死过去。
叶知秋站在石门前，举剑。
一剑斩下。
石门应声而裂，碎成无数石块。血色符文在剑光中湮灭，发出凄厉的尖啸。
石窟中，一片昏暗。
正中央摆着一座巨大的血池，池中翻滚着猩红的液体，散发着令人作呕的腥臭。血池上方悬浮着一柄漆黑的长刀，刀身布满裂纹，裂纹中渗出暗红色的光芒，像是某种沉睡的邪物正在苏醒。
血池四周，盘坐着四十九名白衣女子，双目紧闭，脸色惨白，身上都连着一条细细的血线，直通血池。她们的气息微弱到了极点，随时都可能死去。
叶知秋的目光扫过这些女子，最后落在血池最前方的一个身影上。
那是一个白衣女子，二十出头，容貌绝美，但面色苍白如纸。她闭着眼，嘴角挂着一丝血迹，长发散落在地，身上被数十根银针刺入穴道，动弹不得。
叶知秋的手猛地一颤。
苏晴。
三年来日思夜想的人，此刻就在眼前，却奄奄一息。
“叶知秋，你终于来了。”
一个阴冷的声音从石窟深处传来。
叶知秋转过身，看向声音的来源。
石窟最深处，一个身穿黑色龙袍的中年男人缓缓站起。他身材高大，面容威严，一双眼睛漆黑如墨，没有眼白，像是两个黑洞，吞噬着一切光明。
幽冥阁阁主——冥渊。
三年前，叶知秋一剑重创了他，逼得他闭关苦修三年。如今他出关，修为比三年前强了不止一倍，浑身散发出的气息压得石窟中的空气都凝固了。
“三年不见，你的修为恢复了不少。”冥渊打量着叶知秋，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“可惜还不够。今日，本座要用你的血，祭炼这把幽冥魔刀。”
叶知秋没有说话，只是将长剑横在身前，剑锋直指冥渊。
冥渊大笑一声，抬手一招，血池上方的黑色长刀飞入他手中。长刀入手，冥渊身上的气势暴涨，黑色雾气从他体内涌出，笼罩了整个石窟。
“叶知秋，受死！”
冥渊一刀斩出，刀光漆黑如墨，裹挟着万鬼哭嚎之声，朝叶知秋劈来。
这一刀，足以劈开一座山。
叶知秋眼神一凛，长剑挥出，一道清光迎向黑色刀光。
轰——
两股力量碰撞，爆发出一声惊天动地的巨响。石窟剧烈摇晃，碎石从穹顶上簌簌落下。血池中的液体被震得四溅，那些白衣女子纷纷吐血，气息更加微弱。
叶知秋后退三步，虎口微微发麻。冥渊却纹丝不动，黑色雾气反而更加浓烈。
“哈哈哈，三年前你一剑败我，今日如何？”冥渊狂笑，又是一刀斩出。
叶知秋面色不变，长剑连挥，清光与黑光不断碰撞，爆发出阵阵轰鸣。两人在石窟中激战，剑气刀光纵横，石壁上留下一道道深深的裂痕。
楚灵儿躲在石窟外，看得心惊肉跳。她知道叶知秋很强，可冥渊更强。三年前叶知秋能一剑败他，那是因为冥渊当时修为未成。如今冥渊手握幽冥魔刀，修为暴涨，叶知秋竟然隐隐落了下风。
“叶公子，用破魔剑！”楚灵儿大声喊道。
叶知秋眼中精光一闪，左手探入袖中，抽出墨玄给他的那把古铜短剑。
短剑出鞘的瞬间，雷光大作，刺目的电光在剑身上流转。叶知秋将内力灌注短剑发出一声清越的剑鸣，化作一道雷霆，直刺冥渊。
冥渊冷笑一声，挥刀格挡。
刀剑相击，雷光与黑雾碰撞，爆发出刺目的光芒。
“啊——”冥渊发出一声惨叫，黑色长刀上出现一道裂痕，暗红色的光芒从裂痕中渗出，像是某种东西正在崩溃。
叶知秋抓住机会，长剑再出，一剑刺入冥渊胸口。
冥渊的身体僵住了。他低头看着胸口的剑，又抬头看着叶知秋，漆黑的眼睛里满是不甘。
“不可能……我明明已经……快要成功了……”
叶知秋抽出长剑，冥渊的身体缓缓倒下，黑色雾气从他体内消散，露出原本的面容——一个面容普通的中年男人，眼角布满皱纹，看起来疲惫而苍老。
“因为你不该用活人的命，去换自己的力量。”叶知秋淡淡地说。
冥渊张了张嘴，想说什么，最终什么也没说出来。他的眼睛慢慢闭上，气息断绝。
黑风谷中的黑色雾气随着冥渊的死渐渐消散，阳光第一次照进了这座幽暗的山谷。
叶知秋抱起苏晴，走出石窟。
苏晴的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳。那些银针被拔掉后，她的生命力在慢慢恢复。叶知秋用内力护住她的心脉，确保她不会有事。
楚灵儿跟在他身后，看着他的背影，心中涌起一种说不清的情绪。
“叶公子，苏姑娘会醒过来吗？”她问。
“会。”叶知秋的声音依旧平淡，但楚灵儿听出了其中隐藏的温柔，“她只是被抽了太多精血，需要静养一段时间。”
“那之后呢？你们要去哪里？”
叶知秋沉默了一会儿，抬头望向远处连绵的群山，轻声说：“找一个小镇，开一间客栈。”
楚灵儿愣住了：“开客栈？您可是剑仙啊，怎么会想开客栈？”
叶知秋难得地露出一丝笑意，虽然那笑意淡得几乎看不见：“剑仙也是人。人总要有个家。”
他抱着苏晴，一步步走出黑风谷，走进阳光里。
身后，幽冥阁青州分舵在火光中坍塌，化作一片废墟。那些被囚禁的白衣女子被楚灵儿带人救出，送回了各自的家。
三天后，苏晴醒了。
她睁开眼的第一句话是：“师父，我们这是在哪儿？”
叶知秋坐在床边，轻轻握住她的手：“一个叫青牛镇的地方。”
“我们要在这里住下吗？”
“嗯。”
“住多久？”
叶知秋看着她，目光柔和得像三月的春风：“很久。”
窗外，阳光正好。
青牛镇的街上，沈玉麟正指挥着仆人收拾一间临街的铺面。铺面上挂着一块新做的匾额，用红绸盖着，等着揭幕。
匾额上写着五个字——
剑仙客栈。
（全文完）
