戊戌年秋，临安府，大雨如注。
沈夜寒用剑鞘拨开挡路的枯枝，蓑衣上的雨水已汇成细流，顺着衣摆滴落在泥泞山道。他已经追了三天三夜，从汴京到临安，沿途换了六匹马，终于在这座无名荒山上锁定了目标的踪迹。
身后传来轻巧的脚步声，他没有回头。
“公子，前方三里便是落雁坡，地势险要，两侧皆是断崖。”楚平川的声音带着习武之人特有的沉凝，这位镇武司的捕头虽是奉命协助，但三日奔波下来，脸上已显疲态。
沈夜寒微微颔首：“今夜子时之前，必须截住他。若让他进了临安城，想再抓人就难了。”
楚平川犹豫了一下，还是开口：“公子当真认为，连环七案都是赵寒所为？此人虽是幽冥阁出身，但作案手法与过往记录——”
“证据不会说谎。”沈夜寒打断他，目光落在前方越来越陡峭的山路上，“三个月前，汴京富商王启年满门二十七口被杀，凶手用的是幽冥阁的‘断魂指’，现场留下的黑莲镖上有赵寒的独门毒药‘霜华散’。一个月前，苏州织造府失火，十三人葬身火海，火场中再次出现黑莲镖。至于七天前，镇江镖局总镖头周铁衣被害一案……”
他的声音忽然顿住，因为山路尽头出现了一个人影。
雨幕中，那人撑着油纸伞，一袭青衫在狂风中猎猎作响。伞沿下露出一张清丽绝俗的脸，眉如远山，目若秋水，不是江湖传闻中杀人不眨眼的幽冥阁杀手，倒像是哪家闺秀误入深山。
“沈公子别来无恙。”女子微微一笑，“家兄让我代为转告，落雁坡上有埋伏，公子若执意前往，只怕有去无回。”
沈夜寒握剑的手紧了紧，雨水顺着剑柄滴落。他认得这张脸——半年前在金陵城，他曾与此人有过一面之缘。那时她自称苏婉清，是金陵苏家的远房侄女，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来，连他都险些被蒙骗过去。
“苏晴姑娘，”沈夜寒一字一顿，“或者该叫你幽冥阁右护法，血手罗刹？”
苏晴笑容不变，手中油纸伞轻轻转动，雨珠飞溅如碎玉：“公子既然知道我的身份，那也该明白，今夜这场局，从一开始就是为你设的。”
话音刚落，山道两侧的树林中陡然亮起数十盏灯笼，将雨夜照得亮如白昼。影影绰绰的人影从树后闪出，清一色的黑色劲装，腰间悬着黑铁令牌，正是幽冥阁的精英杀手。
楚平川脸色骤变，手按刀柄，低声道：“公子，至少有三十人，其中有八个内功已达精通之境。”
沈夜寒没有退。
他缓缓拔出长剑，剑身在雨中发出清越的嗡鸣。这是一柄普通的青钢剑，没有任何名号，但在他的手中，这把剑曾斩断过江湖第一剑客的佩剑，也曾在一炷香内连破幽冥阁十二名高手的合击。
“七条人命，三十八位死者，”沈夜寒的声音很平静，“赵寒欠下的债，今夜一并还清。”
苏晴的笑容终于淡了几分：“沈公子，你父亲沈沧海的死，也与幽冥阁无关吗？你真的不想知道，十七年前究竟发生了什么？”
雨水打在沈夜寒的脸上，他的表情没有任何变化，但握剑的手微微颤抖了一瞬。
十七年前，镇武司总捕头沈沧海在追查一桩大案时突然失踪，活不见人死不见尸。江湖传言他死于幽冥阁阁主之手，也有人说他是被朝廷中人出卖，更有人猜测他根本没有死，只是隐姓埋名退隐江湖。沈夜寒从记事起就在寻找真相，为此他拜入五岳盟学艺，三年练成“惊鸿剑法”，五年内功突破精通之境，十九岁便成了江湖最年轻的剑道高手。
“所以你们用赵寒引我来此，”沈夜寒的目光扫过四周，嘴角勾起一丝冷意，“就是为了告诉我十七年前的真相？”
苏晴摇头：“不只是告诉你真相，阁主想见你。只要你愿意加入幽冥阁，十七年前的一切都会水落石出，而你父亲的死因，阁主会亲自告诉你。”
“如果我说不呢？”
“那就太可惜了。”苏晴轻叹一声，手中油纸伞忽然脱手飞出，旋转着化作一件兵器，伞骨中射出数十根银针，铺天盖地罩向沈夜寒。
与此同时，两侧的黑衣杀手齐齐出手，刀光剑影在雨幕中交织成一张死亡之网。楚平川大喝一声拔刀迎上，瞬息间与三名杀手战在一处，刀法刚猛果决，一招“力劈华山”将一人震退三步。
沈夜寒身形一矮，避开银针的同时长剑横扫，剑锋划过雨幕，带起一道银色匹练。三名杀手闷哼倒地，胸口各中一剑，剑痕深浅一致，位置分毫不差。这便是“惊鸿剑法”的精髓——快、准、狠，不留余地。
苏晴眼中闪过一丝忌惮，手上却不慢，袖中飞出一条软鞭，如灵蛇出洞，直取沈夜寒咽喉。她虽是女子，出手却狠辣至极，软鞭上附着的内力阴柔绵长，一旦被缠上，便是炼狱。
沈夜寒不退反进，长剑挽了个剑花，剑尖精准地点在软鞭七寸之处，内力迸发，竟将软鞭震得倒卷而回。苏晴脸色微变，侧身避开反弹的软鞭，脚下一滑，整个人如鬼魅般飘出三丈远。
“沈公子的剑法又精进了，”苏晴稳住身形，轻轻鼓掌，“看来这半年，你没有白过。”
沈夜寒没有答话，因为他已经注意到，在场的杀手中少了一个最关键的人——赵寒不在。幽冥阁的连环杀手如果不在这里，那就只有一个可能。
调虎离山。
“楚平川，撤！”沈夜寒当机立断。
但已经晚了。
山谷中忽然响起一阵诡异的笛声，声音尖锐刺耳，伴随着雨声在山壁间回荡，震得人耳膜生疼。紧接着，一团黑影从断崖上方急坠而下，落地时无声无息，像一片落叶。
赵寒。
他终于现身了。
此人身材修长，面容苍白，一袭黑袍几乎与夜色融为一体。他的手中没有兵器，但十根手指的指甲泛着诡异的幽蓝色光芒，那是“断魂指”修炼到极致后凝聚的剧毒，沾之即死，无药可解。
“沈夜寒，”赵寒的声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦木头，“你追了我三千里，今夜终于如你所愿，可以做个了断了。”
沈夜寒握剑而立，雨水顺着剑锋滴落。他看着眼前这个背负七条人命的杀手，心中的杀意如潮水般翻涌，但面上依旧平静如水。
“你杀王启年满门，是因为他勾结幽冥阁贩卖私盐，分赃不均杀人灭口。”沈夜寒一字一句，“你烧苏州织造府，是因为织造大人发现了你与倭寇勾结的证据。你杀周铁衣，是因为他拒绝帮你运送违禁兵器。每一桩命案背后，都是你的私欲在作祟。”
赵寒笑了，笑声阴恻恻的：“说得好，说得太好了。那你知道我为什么要杀这些人吗？因为他们该死。王启年当年骗走我师父的毕生积蓄，害他流落街头郁郁而终；苏州织造侵占军饷，克扣边关将士的粮草，导致三千士兵活活饿死在雁门关；周铁衣运送的所谓‘商货’，其实是朝廷暗中运往金国的岁币，用来换取暂时的和平。这些人，哪一个不该死？”
沈夜寒的瞳孔微微收缩。
赵寒继续说道：“你以为我在滥杀无辜？不，我只是在用我的手段替天行道。而你，沈夜寒，你口中的正义又是什么？帮朝廷捉拿所谓的‘凶犯’，替那些贪官污吏清除异己？你父亲沈沧海当年就是看透了这些，才会与阁主联手，试图——”
“住口！”
沈夜寒身形暴起，长剑如惊鸿掠影，直刺赵寒咽喉。这一剑快到了极致，剑锋划破雨幕，发出尖锐的破空声。赵寒冷哼一声，身形一晃，整个人如鬼魅般飘出数尺，五指成爪，反扣沈夜寒手腕。
两人在雨中战作一团。赵寒的“断魂指”诡异狠辣，招招不离要害，指尖幽蓝的光芒在雨幕中若隐若现。沈夜寒的“惊鸿剑法”凌厉迅捷，剑光如匹练，将赵寒的攻势一一化解。雨越下越大，两人的身影在雨中不断交错，剑光指影交织成一张死亡之网。
二十招后，沈夜寒渐渐占据上风。他的内功已臻大成之境，比赵寒高出整整一个层次，加之剑法克制，逼得赵寒节节后退。但赵寒显然早有准备，他忽然虚晃一招，身形暴退三丈，同时袖中飞出三枚黑莲镖，呈品字形射向沈夜寒。
沈夜寒挥剑拨打，两枚黑莲镖被击落，第三枚擦着他的左臂飞过，划破衣衫，留下一道浅浅的血痕。伤口处传来一阵酥麻，随即是剧烈的灼痛，毒素正在快速蔓延。
“霜华散！”楚平川惊声叫道，一刀劈退面前的杀手，冲向沈夜寒。
沈夜寒咬牙封住左臂穴道，暂时阻止毒素扩散，但动作已经慢了三分。赵寒趁机反扑，十指翻飞，招招夺命，逼得沈夜寒连连后退。
“内功大成又如何？”赵寒冷笑，“中了霜华散，一炷香之内你若不解毒，毒素就会侵入心脉，神仙也救不了你。”
就在此时，一道白色身影从天而降，轻飘飘落在两人之间。那是个约莫十六七岁的少女，一袭白裙，长发及腰，手中握着一柄短剑，剑身上刻着繁复的纹路。
她出现的瞬间，赵寒的脸色骤变。
“不可能，你怎么会在这里？！”
少女没有回答，短剑出鞘，剑光如匹练，直取赵寒。她的剑法灵动飘逸，与沈夜寒的凌厉截然不同，但每一剑都恰到好处地封住了赵寒的所有退路。赵寒被迫后退，眼中闪过一丝惊恐。
“傀儡木偶剑法！”苏晴惊呼出声，“你是墨家遗脉的人！”
少女依旧不答，短剑连刺七剑，剑剑不离赵寒要害。赵寒奋力抵挡，但“断魂指”在少女的剑法面前完全施展不开，被逼得节节败退。
沈夜寒抓住机会，强忍毒素，长剑脱手飞出，如一道银色闪电，直刺赵寒后心。赵寒感受到背后的杀机，想要躲避，却被少女的剑光封住了所有角度。
千钧一发之际，苏晴出手了。软鞭如灵蛇出洞，缠住赵寒的腰猛地一拽，将他硬生生拉出三尺，避开了致命一剑。但沈夜寒的长剑依旧刺穿了他的左肩，鲜血飞溅。
“撤！”苏晴一声令下，幽冥阁杀手齐齐放出烟雾弹，山谷中顿时烟雾弥漫。待烟雾散去，赵寒和苏晴已经消失得无影无踪，只留下一地的血迹和黑莲镖。
少女收剑入鞘，转身看向沈夜寒，目光落在他左臂的伤口上。她从袖中取出一个青瓷瓶，倒出一粒药丸递过去：“服下，霜华散的解药。”
沈夜寒接过药丸，没有犹豫便吞了下去。不是因为他信任这个来历不明的少女，而是因为他知道，如果对方想杀他，刚才那一剑完全可以做到。
药丸入腹，一股清凉之气游走四肢百骸，左臂的灼痛迅速消退。沈夜寒松了口气，看向少女：“多谢姑娘相救，敢问姑娘尊姓大名？”
少女看着他，眼中闪过一丝复杂的神色：“我叫阿九，奉师父之命，前来告诉你一件事——十七年前，你父亲沈沧海并没有死。”
山谷中忽然安静下来，连雨声似乎都变小了。
沈夜寒看着眼前的少女，瞳孔微微放大。十七年来，他听过无数关于父亲下落的传闻，有人说死了，有人说活着，有人说被囚禁，有人说早就远走高飞。但此刻，当这个来历不明的少女说出这句话时，他心中某个地方忽然被触动了。
“你说什么？”他的声音有些沙哑。
阿九平静地看着他：“你父亲没有死，但他被囚禁在一个只有幽冥阁阁主才知道的地方。赵寒之所以引你来此，不仅仅是为了杀你，更是为了试探你的实力。如果你能在这里活下来，阁主就会亲自出面，以你父亲的性命为要挟，逼你加入幽冥阁。”
楚平川皱眉道：“这位姑娘，你如何证明自己说的是真的？”
阿九从怀中取出一块玉佩，递到沈夜寒面前。那是一块半月形的青玉佩，正面刻着一个“沈”字，背面是一朵兰花。沈夜寒的手微微颤抖，他接过玉佩，翻来覆去看了三遍，眼眶渐渐泛红。
这块玉佩他太熟悉了。那是父亲沈沧海的随身之物，从不离身。玉佩上的兰花是母亲亲手所刻，独一无二，绝不可能仿造。
“你师父是谁？”沈夜寒的声音低得几乎听不见。
“师父名号不便透露，但他让我转告你一句话——十七年前那桩案子，并非表面看起来那么简单。你父亲当年追查的，不是普通的江湖仇杀，而是一个足以颠覆朝廷的惊天阴谋。幽冥阁阁主、朝廷重臣、江湖大派，都有份参与。你父亲之所以还活着，是因为他是唯一知道真相的人，阁主需要用他来交换一样东西。”
“什么东西？”
阿九摇头：“师父没说，但他让你去一个地方——姑苏城外三十里，有一座废弃的墨家机关城。那里有你父亲留下的线索，只有找到那些线索，你才能知道十七年前的真相。”
沈夜寒沉默了片刻，忽然问道：“你为什么帮我？”
阿九的眼中闪过一丝不易察觉的波动：“因为师父欠你父亲一条命，这个恩情，该还了。”
说完这句话，她转身便走，白裙在雨中飘动，像一朵盛开的白莲。
“等等，”沈夜寒叫住她，“如果我想找你，去哪里？”
阿九头也没回：“你找不到我，但我会来找你。”
话音未落，她的身影已消失在雨幕之中，仿佛从未出现过。
楚平川走到沈夜寒身边，低声道：“公子，这人来历不明，可信吗？”
沈夜寒看着手中的玉佩，缓缓道：“这块玉佩是真的，父亲当年失踪时确实戴着它。而且她说的事，和我这些年查到的线索有很多吻合之处。”
“那我们现在怎么办？”
“去姑苏。”沈夜寒将玉佩收入怀中，目光看向远方，“但在那之前，还有一件事要办。”
“什么事？”
“赵寒跑了，但他身上的伤不轻，短时间内跑不远。临安城里有幽冥阁的一个秘密据点，就在城西的福来客栈，苏晴一定会带赵寒去那里疗伤。”沈夜寒的眼中闪过一丝冷光，“既然他们给我设了一个局，那我不回敬一下，岂不是太不礼貌了？”
楚平川犹豫道：“可是公子，你的毒才刚解，内力还未完全恢复，贸然——”
“放心，”沈夜寒打断他，“我自有分寸。”
一个时辰后，临安城西，福来客栈。
雨势渐小，街道上几乎没有行人。福来客栈大门紧闭，只在二楼亮着一盏昏黄的油灯。沈夜寒和楚平川从后巷翻墙而入，悄无声息地落在客栈后院。
院子里停着几辆马车，地上有血迹，一直延伸到后门。沈夜寒打了个手势，楚平川会意，绕到前门策应。沈夜寒独自推开后门，闪身进入客栈。
一楼大堂空无一人，桌椅凌乱，地上散落着带血的布条和药瓶。沈夜寒顺着血迹上楼，在二楼走廊尽头的房间门口停下。房间里有人声，听声音至少有三人，苏晴正在说话。
“……赵寒的伤势不轻，沈夜寒那一剑刺穿了他的肩胛骨，至少需要休养半个月。我已经飞鸽传书给阁主，请他加派人手支援。”
另一个声音响起，是个低沉的男声：“右护法，我总觉得今晚的事有些蹊跷。沈夜寒明明中了霜华散，为什么还能行动自如？那个突然出现的白衣少女又是什么人？”
苏晴沉默了片刻：“那少女用的是墨家遗脉的傀儡木偶剑法，这剑法失传已久，江湖上会的人不超过三个。如果墨家也插手了这件事，那麻烦就大了。”
“阁主那边怎么说？”
“阁主让我们先拖住沈夜寒，他自有安排。”苏晴顿了顿，“另外，关于沈沧海的事，阁主说时机未到，暂时不要透露太多。”
沈夜寒听到这里，再也按捺不住，一脚踹开房门，长剑直指屋内的苏晴。
“时机未到？那什么时候才算到？”
苏晴脸色骤变，她没想到沈夜寒会这么快追到这里。在她身后，两个黑衣杀手立刻挡在面前，手中兵器齐齐出鞘。躺在床上的赵寒也强撑着坐起身，脸色苍白如纸。
“沈夜寒，你真是阴魂不散。”苏晴咬牙道。
沈夜寒冷冷看着她：“我再问一遍，我父亲在哪里？”
苏晴嘴角勾起一丝诡异的笑容：“你觉得我会告诉你吗？”
“那就打到你说为止。”
沈夜寒出手了。这一次他没有留手，长剑如狂风骤雨般刺出，一剑快过一剑，一剑狠过一剑。两名黑衣杀手只接了五招便被刺伤倒地，鲜血飞溅在墙壁上。赵寒想要起身抵挡，被沈夜寒一脚踢飞，重重撞在墙上，口中鲜血狂喷。
苏晴见势不妙，软鞭出手，直取沈夜寒面门。但沈夜寒的内功已经恢复了七成，远非她所能敌，三招过后，软鞭被长剑绞住，内力一震，苏晴虎口崩裂，软鞭脱手飞出。
沈夜寒的剑尖抵在苏晴咽喉上，一字一句道：“最后一次机会，我父亲在哪里？”
苏晴看着他的眼睛，忽然笑了，笑容中带着一丝莫名的悲凉：“你杀了我吧，反正我早就活够了。但你记住，沈夜寒，你找到你父亲的那一天，就是你后悔的那一天。因为真相，远比你想象的更加残酷。”
沈夜寒的手指微微用力，剑尖刺破苏晴的皮肤，鲜血顺着脖颈流下。
就在这时，窗外忽然传来一阵尖锐的破空声，三道黑影破窗而入，直奔沈夜寒而来。沈夜寒挥剑格挡，但那黑影速度极快，竟然避开了剑锋，精准地击中了苏晴、赵寒和两名黑衣人的胸口。
四人胸口同时炸开一团血雾，瞬间毙命。
苏晴甚至来不及发出一声惨叫，便倒在了血泊中，眼睛还睁着，嘴角依旧挂着那抹诡异的笑容。
沈夜寒猛地转身看向窗外，夜色中隐约可见一个黑袍身影站在对面的屋顶上，正缓缓收起手中的暗器。那人影似乎感受到了沈夜寒的目光，微微侧头，露出半张苍白的面孔，然后身形一晃，消失在夜色中。
楚平川从楼下冲上来，看到满地的尸体，脸色大变：“公子，这是——”
“灭口，”沈夜寒收起长剑，目光冰冷，“有人不想让她说出真相。”
楚平川检查了伤口，倒吸一口凉气：“这是幽冥阁的‘追魂钉’，只有阁中地位极高的人才能使用。看来是阁主亲自动手，灭了自己人的口。”
沈夜寒走到窗前，看着黑袍人消失的方向，心中的疑云越来越重。
苏晴临死前说的那句话在他脑海中反复回荡——“你找到你父亲的那一天，就是你后悔的那一天。”
真相究竟是什么？
他深吸一口气，转身对楚平川道：“天一亮就动身，去姑苏。”
三天后，姑苏城外三十里，墨家机关城。
这是一座建在山腹中的古老建筑，据说是三百年前墨家鼎盛时期的杰作。整座机关城依山势而建，外墙由青石砌成，表面布满繁复的机关纹路，岁月在石壁上留下了斑驳的痕迹。城门早已坍塌，只留下一个幽深的洞口，像一只窥视着来人的眼睛。
沈夜寒和楚平川在洞口外停下脚步。楚平川看着黑漆漆的洞口，皱眉道：“公子，墨家机关术天下无双，这洞里的机关只怕不简单。我们这样贸然进去……”
“阿九既然让我来，就说明这里的机关已经被人动过手脚。”沈夜寒点燃火折子，率先走进洞口，“你跟紧我，注意脚下。”
两人一前一后进入洞中。通道幽深曲折，两侧的石壁上每隔数丈就有一盏熄灭的油灯，空气中弥漫着潮湿的霉味。走了大约一盏茶的功夫，前方豁然开朗，出现了一个巨大的石室。
石室呈圆形，直径约莫十丈，穹顶上镶嵌着数百颗夜明珠，散发出幽幽的绿光，将整个石室照得如同白昼。石室中央立着一座青铜巨鼎，鼎身上刻满了密密麻麻的文字和图案，似乎记载着什么重要信息。
沈夜寒走近青铜鼎，借着夜明珠的光仔细查看鼎身上的文字。那些文字并非寻常的篆书，而是一种他从未见过的古文字，笔画繁复，结构奇特。
“这是墨家的机关密文，”楚平川凑过来看了一眼，“我在镇武司的档案中见过类似的记载。据说只有墨家嫡传弟子才能读懂这种文字。”
沈夜寒皱眉：“那就麻烦了，我们不懂这种文字，怎么找线索？”
话音刚落，石室中忽然传来一阵轻微的机关转动声。两人同时警觉，背靠背看向四周。石壁上的夜明珠忽然开始闪烁，光芒忽明忽暗，仿佛有人在操控。紧接着，石室正对通道的那面墙壁缓缓裂开，露出一条新的通道。
通道尽头传来脚步声，由远及近，不紧不慢。
“有人来了，”楚平川手按刀柄。
沈夜寒握紧剑柄，目光紧盯着通道出口。脚步声越来越近，一个人影从通道中走出，踏入石室。
来人身穿灰色长袍，须发皆白，面容清瘦，但精神矍铄。他的手中拄着一根乌木拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗拳头大的夜明珠，光芒流转，一看便知不是凡品。老人的身后跟着一个白衣少女，正是阿九。
“老夫墨无痕，墨家遗脉第三百六十七代传人。”老人微微拱手，目光在沈夜寒身上打量了一番，“你便是沈沧海的儿子？”
沈夜寒躬身还礼：“晚辈沈夜寒，见过墨前辈。敢问前辈，家父的线索是否在此？”
墨无痕没有直接回答，而是走到青铜鼎前，伸手在鼎身上按了几下。鼎身发出一阵低沉的嗡鸣，表面的文字竟然开始移动，重新排列组合，片刻后形成了一段完整的信息。
“你父亲十七年前来此找我，留下了一段密文。”墨无痕指着鼎身上的文字，“老夫花了十七年才破解出其中的含义，但他留下的信息，老夫始终不敢完全相信。”
“前辈可否告知，家父究竟留了什么信息？”
墨无痕看了他一眼，缓缓念道：“十七年前那场变故，真正的幕后黑手不是幽冥阁，而是朝廷中人。阁主、五岳盟盟主、当朝宰相，三人联手设下一个大局，目的只有一个——掌控天下武学，以武制武，最终实现皇权对江湖的绝对统治。”
沈夜寒的瞳孔骤然收缩。这个消息太过惊人，如果传出去，整个江湖都会震动。朝廷、正派、邪派，三股最大的势力竟然联手对付一个沈沧海，这完全超出了他的想象。
“家父为何会被卷进去？”
“因为他查到了一件事。”墨无痕看着他，目光深邃，“当朝宰相赵孟頫，正在暗中训练一支由江湖高手组成的秘密军队，名为‘破军卫’。这支军队不归兵部管辖，不受朝廷律法约束，只听命于宰相一人。你父亲发现，赵孟頫训练破军卫的目的，是为了逼宫篡位。”
楚平川倒吸一口凉气：“这不可能！宰相大人一向忠心耿耿，怎么会——”
“知人知面不知心。”墨无痕冷笑一声，“赵孟頫在朝堂上装得忠诚，背地里却勾结幽冥阁，利用江湖势力培植党羽。五岳盟盟主周天行表面上是正派领袖，实际上早就被赵孟頫收买，做了朝廷的鹰犬。至于幽冥阁阁主，他不过是个棋子，赵孟頫用他来做见不得光的事，事成之后就会杀他灭口。”
沈夜寒沉默了片刻，问道：“那我父亲现在在哪里？”
墨无痕摇头：“老夫不知道，但有一件事老夫可以肯定——你父亲还活着，因为他的命是赵孟頫用来制衡幽冥阁阁主的筹码。只要阁主不听话，赵孟頫就会用你父亲的性命来威胁他。反之，如果阁主死了，赵孟頫也会立刻杀人灭口，让所有秘密石沉大海。”
“所以家父的命，维系着这两个人之间的平衡。”沈夜寒深吸一口气，“如果我杀了赵孟頫，阁主就会失去制衡，家父必死无疑。如果我先杀阁主，赵孟頫同样会杀人灭口。这是一个死局。”
墨无痕点头：“不错，所以你之前所做的一切——追捕赵寒、逼问苏晴、找到这里——其实都在他们的算计之中。他们要的就是你陷入这个死局，进退两难。”
沈夜寒忽然笑了，笑容很冷：“如果他们只是想让我进退两难，那就太小看我了。”
墨无痕挑眉：“你有何打算？”
“破局。”沈夜寒转身看向石室外的夜色，“既然这两人相互制衡，那我就让他们同时失去制衡的筹码。”
“你想怎么做？”
“赵孟頫在朝堂上有权有势，我不能直接杀他，但我可以让他的破军卫暴露在光天化日之下。只要皇上知道他在私练军队，他的权势就会土崩瓦解。至于幽冥阁阁主，”沈夜寒握紧长剑，“我要亲手抓他，逼他交出我父亲的下落。”
墨无痕沉默良久，叹道：“你想得不错，但做起来谈何容易？破军卫藏在哪里，有多少人，武功如何，这些你一概不知。幽冥阁阁主的身份至今无人知晓，武功更是深不可测，连五岳盟盟主都不是他的对手。你凭什么做这些事？”
沈夜寒看着他：“所以前辈才会让阿九来找我，不是吗？”
墨无痕先是一愣，随即大笑起来：“好一个沈夜寒，果然有你父亲当年的风范。”他看向身后的阿九，“阿九，从今天起，你就跟着沈公子，帮他查破军卫，找幽冥阁阁主。”
阿九面无表情地点头：“是，师父。”
沈夜寒皱了皱眉：“前辈，阿九姑娘年纪尚小，跟着我涉险只怕不妥。”
墨无痕摆手道：“你别看她年纪小，武功却不在你之下。她是我们墨家遗脉百年来最出色的弟子，‘傀儡木偶剑法’已经练到了第七层，加上墨家机关术，江湖上能伤她的人屈指可数。”
沈夜寒看了阿九一眼，少女依旧面无表情，只是微微侧头，似乎对师父的夸奖毫不在意。
“既然如此，那晚辈就恭敬不如从命了。”沈夜寒拱手，“不过晚辈有一事不明，前辈为何要帮晚辈？”
墨无痕的笑容收敛，眼中闪过一丝悲凉：“因为三百年前，墨家欠沈家一个天大的人情。你太爷爷沈清源，曾经救过墨家全族的性命。这个人情，墨家还了三代都没有还清。”
他顿了顿，又道：“而且，老夫也想看看，这个被朝廷、正派、邪派三方联手打压的江湖，到底还能不能翻盘。”
离开墨家机关城已是深夜，三人骑马沿着官道北上。月亮从云层中探出头来，将前方的道路照得雪白。夜风呼啸，吹得路边的枯草沙沙作响。
楚平川策马靠近沈夜寒，低声道：“公子，接下来我们去哪？”
“先回临安。”沈夜寒看着前方的路，“赵孟頫的破军卫藏在暗处，要想找到他们的踪迹，得从一个人入手。”
“谁？”
“镇武司指挥使，韩千山。”沈夜寒的声音很平静，但每个字都像钉子一样扎进夜色中，“他是赵孟頫的心腹，镇武司表面上是朝廷的执法机构，实际上早就是赵孟頫的私人武装。破军卫的人，多半是从镇武司中挑选出来的精锐。”
楚平川脸色微变：“公子，韩千山的武功深不可测，据说已经达到了内功巅峰之境，整个镇武司上下没有一个人是他的对手。你要动他，只怕……”
“所以我没有打算直接动他。”沈夜寒嘴角勾起一丝笑意，“我要让他动我。”
阿九忽然开口：“你要做什么？”
沈夜寒看了她一眼，这个少女自从离开机关城后就一直沉默寡言，几乎不主动说话。此刻忽然开口，倒是让他有些意外。
“韩千山最在乎的不是赵孟頫的权势，而是他的女儿韩芷兰。”沈夜寒缓缓道，“韩芷兰是江湖上出了名的才女，琴棋书画样样精通，每年都会在临安城举办诗会，邀请江湖名流参加。今年的诗会就在三天后，而我恰好有一封邀请函。”
楚平川恍然：“公子的意思是，借着诗会的名义接近韩芷兰，然后从她口中套出破军卫的消息？”
“不是套消息，是借刀杀人。”沈夜寒摇头，“韩芷兰虽是个才女，但她心地善良，一直反对父亲与赵孟頫勾结。如果我能在诗会上让她看清父亲的所作所为，她就会成为我们对付韩千山最好的一把刀。”
阿九面无表情地说：“利用一个女人的感情，这不是君子所为。”
沈夜寒侧头看着她，目光平静：“我从没说过自己是君子。我只知道，如果我不用这些手段，我父亲就会死。而赵孟頫的阴谋一旦得逞，死的人就不只是我父亲一个了。”
阿九沉默了片刻，没有再说话。
三日后，临安城，韩府。
诗会设在韩府后院的花园中，园内百花争艳，假山流水，曲径通幽。数十名江湖名流齐聚一堂，或吟诗作赋，或切磋武艺，场面热闹非凡。韩芷兰一身湖蓝色长裙，站在花厅中央，正与几位才子谈诗论画。她生得清秀婉约，眉宇间带着几分书卷气，谈吐不俗，举止端庄，确实当得上“才女”二字。
沈夜寒换了一身月白色长衫，腰悬长剑，步入花园。他的出现立刻引起了众人的注意，江湖上关于他追捕赵寒的传闻早已传开，再加上他是沈沧海之子，名气不小。
韩芷兰看到他，眼睛微微一亮，迎上前来：“沈公子大驾光临，寒舍蓬荜生辉。早就听闻公子剑法超群，今日得见，果然名不虚传。”
沈夜寒拱手还礼：“韩姑娘过奖，在下只是一介武夫，今日是来附庸风雅的，还请姑娘多多包涵。”
韩芷兰掩嘴轻笑，将他引入花厅。两人在角落坐下，品茶论诗，相谈甚欢。沈夜寒刻意表现得儒雅随和，与韩芷兰聊诗词歌赋、人生哲学，又适时展现出对书画的独到见解，让韩芷兰对他好感倍增。
酒过三巡，韩芷兰忽然低声道：“沈公子，我听闻你最近在追查幽冥阁的事，可有眉目了？”
沈夜寒故作深沉地叹了口气：“说来惭愧，追查多日，始终没有进展。不过在下倒是发现了一件有趣的事，不知韩姑娘可否为在下解惑？”
“但说无妨。”
“临安城最近多了一批行踪诡异的人，穿的是普通百姓的装束，但言行举止间却有军人的影子。在下怀疑，这批人来自某个秘密组织，就藏在临安城中。韩姑娘可曾听说过类似的事？”
韩芷兰的脸色微微一变，端着茶杯的手轻轻颤抖了一下。她看了沈夜寒一眼，欲言又止，最终还是摇了摇头：“不曾听说过。”
沈夜寒没有追问，而是换了个话题，继续与韩芷兰谈诗论画。但他的目光始终没有离开韩芷兰的表情，那一瞬间的慌乱，已经印证了他的猜测——韩芷兰知道破军卫的事。
诗会进行到一半，韩千山忽然出现在花园中。此人身形魁梧，面容刚毅，一双虎目炯炯有神，不怒自威。他的目光在人群中扫了一圈，最终落在沈夜寒身上，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
“哪位是沈夜寒沈公子？”韩千山的声音如洪钟。
沈夜寒站起身，拱手道：“在下便是，韩大人有何指教？”
韩千山走到他面前，上下打量了一番，忽然笑道：“果然是英雄出少年。老夫常听人提起沈公子的大名，今日一见，果然名不虚传。”他顿了顿，压低声音道，“沈公子可否借一步说话？”
沈夜寒点头，随韩千山走出花园，来到一间密室中。
韩千山关上门，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一股凌厉的杀气：“沈夜寒，你今日来我韩府，恐怕不只是为了参加诗会吧？”
沈夜寒坦然地看着他：“韩大人慧眼如炬，那在下也不拐弯抹角了。在下听闻，韩大人与赵孟頫的关系非同一般，不知此事是真是假？”
韩千山的脸色阴沉下来：“你听谁说的？”
“江湖传闻，真假难辨。”沈夜寒淡淡道，“但在下更感兴趣的是，赵孟頫暗中训练的破军卫，到底藏在哪里？”
话音刚落，韩千山一掌拍出，掌风如刀，直奔沈夜寒面门。沈夜寒早有防备，脚下一滑，避开这一掌，同时长剑出鞘，剑尖直指韩千山咽喉。
韩千山冷哼一声，身形暴起，双掌连环拍出，每一掌都蕴含着排山倒海的内力。他是内功巅峰的高手，掌力雄浑，整个密室都在他的掌风中颤抖。沈夜寒的内功只是大成之境，相差一个层次，硬碰硬必败无疑。
但他没有硬碰。
沈夜寒的身形如鬼魅般游走，剑法飘逸灵动，每一剑都不与韩千山的掌力正面相抗，而是以巧破力，借力打力。这正是“惊鸿剑法”的精髓——不争锋，不硬拼，以柔克刚，以快打慢。
五十招后，韩千山忽然收掌后退，眼中的杀气消散了几分：“好剑法，不愧是沈沧海的儿子。”
沈夜寒也收起长剑：“韩大人的掌法也名不虚传。”
韩千山看着他，沉默良久，忽然叹了口气：“你想找破军卫的下落，对吗？好，老夫告诉你——破军卫驻扎在临安城北三十里的鹰愁谷中，一共有三千人，个个都是百里挑一的高手。他们的统领叫卫惊鸿，是赵孟頫的义子，武功不在老夫之下。”
沈夜寒一愣，没想到韩千山会这么痛快地说出来：“韩大人为何要告诉我这些？”
韩千山的脸上露出一丝苦涩：“因为老夫不想再当赵孟頫的棋子了。这三年来，老夫眼睁睁看着破军卫从一个护卫队变成了赵孟頫的私军，却又无能为力。老夫的女儿韩芷兰，也因为老夫的所作所为而疏远老夫，甚至不愿与老夫多说一句话。”
他顿了顿，又道：“老夫知道，赵孟頫的野心迟早会害了整个临安城，甚至会害了天下百姓。老夫不想成为千古罪人，所以老夫选择赌一把——赌你能阻止他。”
沈夜寒深深看了他一眼：“韩大人的选择，在下铭记于心。但在下还有一个请求。”
“你说。”
“请韩大人帮我一个忙，引赵孟頫离开临安城，给我三天时间，让我带人攻入鹰愁谷，摧毁破军卫。”
韩千山沉默了很久，最终点了点头：“好，老夫答应你。但老夫有一个条件——不要伤害韩芷兰。”
沈夜寒郑重道：“在下以性命担保，韩姑娘不会有任何闪失。”
韩千山从怀中取出一枚令牌，递给他：“这是进入鹰愁谷的通行令牌，老夫只能帮你到这里了，剩下的路，你自己走。”
沈夜寒接过令牌，躬身一礼，转身离开了密室。
走出韩府的大门，月朗星稀，夜风习习。阿九和楚平川已在门外等候多时。
“成了？”楚平川问。
沈夜寒举起手中的令牌，嘴角勾起一丝笑意：“三天后，鹰愁谷。”
夜风吹过，吹动他腰间的长剑，发出一声清越的嗡鸣。那是剑在回应主人的杀意，也是江湖在等待一场暴风雨的来临。
而远在百里之外的鹰愁谷中，三千破军卫正在操练，整齐的脚步声震得山谷都在颤抖。谷中的中军大帐里，一个身穿金甲的年轻人正俯身看着地图，他的身边站着十几个黑衣高手，每个人的腰间都悬着一枚黑铁令牌。
金甲年轻人抬起头，露出一张年轻而冷酷的面孔。他叫卫惊鸿，赵孟頫的义子，破军卫的统领。此刻，他的嘴角勾起一丝残忍的笑意。
“沈夜寒，我等了你很久了。”
帐外的月光被乌云遮住，天色彻底暗了下来。
风起了。
