暴雨如注，海天一线尽墨。
沈默从昏迷中睁开眼，嘴里灌进一大口咸腥海水。他猛地呛咳几声，双手胡乱去抓，却只抓到了湿冷的沙土。雨点砸在脸上生疼，他趴在海滩上，浑身的力气仿佛被人抽空了。
这里是哪儿？
他撑着胳膊想撑起身体，手掌陷入松软的湿沙中。脑海里最后的记忆定格在书房里看的那本残破古书上——翻开扉页的瞬间，天旋地转，再醒来就在这鬼地方了。
身后传来脚步声，在暴雨中轻得几乎听不见，但沈默偏偏捕捉到了。那脚步声极稳，极轻，踩在泥泞的沙滩上竟然没有发出水声。
“倒是有几分警觉。”
一个低沉的声音从头顶传来，不紧不慢，每个字都咬得清清楚楚，像是说书先生在台上念白。
沈默艰难地抬起头。
雨幕中，一人青衫如墨，负手而立。雨水落在他身前三尺处，仿佛被一面无形的墙拦开，丝毫无损其衣衫。男人约莫四十来岁模样，面容清瘦，眉目之间带着一种说不出的孤傲之气。最醒目的是他那双眼睛，黑白分明，目光如电，落在人身上仿佛能把人看穿。
沈默心头一震。
他想说什么，喉咙里却只发出一声嘶哑的气音。那青衫人也不急，就这么居高临下地站着，像是在打量一件有趣的物什。
“你是何人？”青衫人终于开口了。
“沈……沈默。”
“倒也奇怪。”青衫人微微侧头，“桃花岛奇门遁甲布设十余年，无人引导，绝无可能登岛。你是从天上掉下来的？”
沈默一愣。
桃花岛？
这个名称像一把烧红的烙铁，直直印进了他的脑海。桃花岛、青衫、孤傲——一个已然家喻户晓的名字猛然间与他眼前这个身影重叠在了一起。
东邪。黄药师。
“黄……黄岛主？”沈默脱口而出，声音因为震惊和虚弱而颤抖。
青衫人的眉毛微微挑了挑，那双本就锐利的眼睛里闪过一丝说不清道不明的光芒。
“岛主？”他的语气听不出喜怒，但那种居高临下的审视感更重了几分，“江湖上知道我隐居桃花岛的人不多，知道我是岛主的更少。你究竟是谁？所为何来？”
沈默张了张嘴，脑子里一片混乱。
他总不能说“我看过你的故事，你是个小说人物”吧？
“落海遇难，随波飘至。”沈默深吸一口气，尽量让自己的声音听起来不那么心虚。
“依你这条命能飘过东海里数百里的滔天巨浪，上了我的桃花岛？”黄药师嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的弧度，似笑非笑，似嘲非嘲，“这就是你想到的借口？”
沈默心中一紧。
果然，不可能瞒过黄药师。
“我再问你一遍。”黄药师的声音冷了下来，就像他周身三尺处隔绝雨水的那道无形壁障，将沈默隔绝在了另一个世界，“谁派你来的？”
“无人派我来。我不知道我怎么来的，更不知道这是什么地方。”沈默攥紧手心的沙子，用尽全力对上那道犀利的目光，“但我既已到了岛上，要杀要剐，悉听尊便。只是劳烦黄岛主告诉我，现在是什么年月？”
黄药师没说话，盯着沈默看了足足好几息的时间。
四周只剩下暴雨砸在沙地上的声音。
“有趣。”黄药师忽然说了这么两个字，目光中锐意稍敛，取而代之的是一种猎奇般的探究。他伸手一拂，大袖带起一股劲风，将沈默面前的水雾打散了大半，“赵宋年间，理宗皇帝在位，绍定五年。”
绍定五年。
沈默计算了一下，公元1232年。正是南宋中后期。这个时代似乎还没有黄蓉的太多身影，郭靖还是一个没有出世的少年。而此时的黄药师，正值盛年。
“你在想什么？”黄药师忽然问道。
“想……我该如何活命。”沈默说了句大实话。
黄药师轻轻哼了一声，那声音里不带恶意，反而带着几分难以捉摸的兴味。
“桃花岛不是避难之所，我也不养闲人。”黄药师转过身，衣袂在暴雨中纹丝不动，“不过既然你落到了岛上，那便说明你命不该绝。跟我来吧。”
他走了几步，忽然停下来，也不回头。
“岛上处处是奇门阵法，擅自行走，丢了性命，别怪我没提醒你。”
说完，他便抬步走进雨幕，身形在暴雨中若隐若现。
沈默愣了愣，咬牙挣扎着爬起来。
双腿发软，浑身湿透，每走一步都像踩在棉花上。但他没有犹豫，跌跌撞撞地跟在那个青衫身影的背后。
因为他很确定一件事——
他不想死。
更要命的是，他还不想等死。
雨越下越大，走在泥泞的石板路上，四周的花草树木仿佛都笼罩在一层山水画般的朦胧中。沈默发现一个奇怪的现象，即便是在暴雨之中，他所走过的每一片桃树林，每一株灌木丛，排列都规整得像是一件经过精密计算的艺术品。
每一棵树的间距似乎在可变之间寻找着一种微妙的平衡。
——果然不愧是奇门五行之术。
前方的青衫身影走得极快，沈默已经快跟不上了，膝盖深一脚浅一脚地陷进泥水坑里，好几次差点栽倒在路边。
黄药师似乎根本不在意他能不能跟上，完全是一副“我自有我的脚程，你跟得上就跟，跟不上别怪我”的姿态。
就在沈默觉得自己快要断气的时候，前方的树林豁然开朗，一座石桥横跨在溪流之上，桥头立着一块一人多高的太湖石，石上刻着三个字——“试剑亭”。
穿过石桥，庭院的轮廓终于在雨幕中浮现。竹篱笆围成的小院，几间青砖瓦房错落有致地分布在溪流两岸，院中种满了各种各样的奇花异草，有的沈默认识，有的他完全叫不出名字。
黄药师停在院门口，推开竹扉，雨水从他身边滑落，滴在地上溅起细微的水花。
“进来吧。”
沈默跟了进去，走进堂屋的一刹那，终于避开了暴雨的倾泻，整个人像是从水里捞出来的一样，滴滴答答往下淌水。
堂屋不大，陈设简朴。墙上挂着一幅字，写的是“桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫”-。字的笔锋凌厉矫健，锋芒毕露，但字里行间又透着一股说不出的风雅。
黄药师走到主位上坐下，拿起桌上的茶壶给自己斟了一杯茶。茶香袅袅升起，混着屋外雨水的湿气，竟然有一种奇特的安宁感。
“坐。”
沈默不敢坐。他浑身湿透，坐下就会把那把老旧的太师椅弄得一塌糊涂。
“我让你坐。”黄药师抬眼看了他一眼，目光毫无情绪波动，但就是这种波澜不惊的语气让人无法拒绝。
沈默硬着头皮坐下了。
“说吧。”黄药师端起茶杯，不紧不慢地吹了吹茶沫，“你是谁，从哪儿来，上了我这桃花岛，究竟有什么目的。”
“我叫沈默。”他说，“我不知道自己从哪儿来。”
黄药师端着茶杯的手没有任何变化，但那双眼睛里忽然闪过一丝锐色。
他将茶杯放下，脊背靠在椅背上，一双犹如幽潭般深邃的眼睛盯着沈默，等待下文。
“我醒来就在这岛上了，比你先看到我早不过一刻钟。”沈默苦笑，“我若是知道该说什么，大可编出一整套谎话来骗你。但我实在不知道该怎么解释，因为连我自己都搞不清楚发生了什么。”
黄药师的手指轻轻叩着桌面，笃、笃、笃，三下，不多不少。
“你在说真话。”
沈默愣了愣。
“我这辈子阅人无数，是人是鬼，一眼便知。”黄药师的语气有几分自傲，“你的惊慌不像是演的。不过即便如此——”他话锋一转，“我桃花岛从不收留来历不明之人。”
黄药师的脸色忽然变了。
沈默心中一惊，下意识地想要站起来，却发现自己的身体完全动不了。一股无形的力道仿佛从四面八方涌来，将他牢牢地钉在了椅子上。
是内力。
黄药师起身，缓缓走到沈默面前，居高临下地看着他。
“你是武者？”
沈默摇了摇头，喉结上下滚动了一下。
“体内没有丝毫内力，显然不是。”黄药师自言自语般地低声道，然后忽然伸出手，以迅雷不及掩耳之势点在沈默的胸口膻中穴上。
一股热流轰然涌入沈默的经脉，就像一条滚烫的蛇在他体内游走。那力道霸道至极，却又带着某种奇特的韵律，上至百会，下至涌泉，几乎走遍了他周身的大穴。
片刻之后，黄药师收手，面色却变得古怪起来。
“天脉俱通，奇经八脉毫无阻滞？”他的声音里带着一丝连自己都不敢相信的惊讶，“不可能——”
他皱了皱眉，忽然拉过沈默的手腕，捏住脉门。
这一次，他的手微微一顿。
沈默不知道发生了什么，只觉得黄药师的脸色越来越凝重，眉头几乎拧成了一个“川”字。
“你的经脉……不是天生畅通的那种。”黄药师终于收回了手，目光复杂地看着沈默，“而是被人用一种极其高明的手法打通了。这种手法，老夫闻所未闻，更不要说见过。”
堂屋里忽然安静了下来，就连外面的雨声仿佛都变小了。
黄药师不再说话，就那么审视着沈默，像是在看一件稀世珍宝，又像是在看一个烫手的山芋。
沉默了不知道多久。
黄药师忽然开口了，声音竟然带上了一丝玩味：
“你这身至宝般的经脉，就算是个普通的庄稼人，只要我稍加点拨，也能在江湖上闯出一片天地。”他顿了顿，嘴角微微上扬，“你可愿入我桃花岛门下？”
沈默愣住了。
桃花岛的门下？
弹指神通？落英神剑掌？碧海潮生曲？
这些他只在小说里看过的绝世武功，如今竟然有机会学到？
沈默深吸一口气，忽然间想起一个问题。
黄药师这个人，邪魅狂狷，喜怒无常，说收你为徒就收你为徒，但心情不好的时候也同样说赶你走就赶你走。
表面上，这是他东邪的行事风格。
但他心里在打什么算盘，谁又能看得穿？
“既然岛主厚爱，沈默自然愿意。”沈默回道，“只是我不知道岛主要我做什么？”
“你很聪明。”黄药师点了点头，回到主位上坐下，重新端起茶杯，不紧不慢地说道，“不错。我收你入门，并非看你天赋异禀、不忍你埋没。而是天下之大，江湖之深，我一个人有所不便。”
他抬眼看着沈默，目光里带着“我在给你布置任务”的意味。
“我要你找一样东西。”
“什么东西？”
“九阴真经。”黄药师缓缓说出这四个字，语气平淡得像在说今天的天气。
沈默心头一紧。
他当然知道九阴真经是什么。那是天下武学的总纲，所有江湖人梦寐以求的至宝。
“我的弟子陈玄风、梅超风盗走了经书，背叛师门，消失得无影无踪。”黄药师说这话时，脸上没有任何表情波动，但沈默注意到他握着茶杯的手青筋微微暴起，“我要你把他们找回来，把经书追回来。”
“你让一个没有任何武功的人去追你的弟子？”沈默忍不住脱口而出。
“我会教你。”黄药师的语气不容置疑，“桃花岛的武功，你学得成多少，能到什么境界，看你的悟性。若是学得快、够忠心，你便是我的大弟子，将来接掌桃花岛也未必没有可能。”
沈默沉默了。
他很清楚，九阴真经的诱惑有多大。黄药师的弟子陈玄风和梅超风正是因为这本经书才叛出师门，搅得江湖天翻地覆。
如今黄药师要用他来追回经书，这到底是把他当成了一张可用的盾牌，还是一个可以随时丢弃的弃子？
“你在想这是不是一个陷阱。”黄药师忽然冷笑一声，“我告诉你，不是。桃花岛的门规，忠诚者得传武学，背叛者剔除经脉。你若想学武功，就得守我的规矩。你若不想——”
他语气微微一沉，带着一份凛然：
“那我只能按擅闯桃花岛处置。”
沈默抬头，对上那双深不见底的眼睛。
“好，我答应。”
黄药师点了点头，似乎对他的答案并不意外。他站起身，负手而立，望着窗外如瀑的雨幕。
“沈默，从今日起，你便是桃花岛门下弟子。”
“第一课，打熬筋骨。”
“从明天开始，每日寅时起身，在试剑亭前扎马步、练劈空掌。中午跟着我读书，学奇门五行，研读道藏。下午继续练功，以落英神剑掌入门。”
“日落之前，绕桃花岛跑一圈。”
【黄药师顿了顿，侧脸映着窗外滂沱大雨，那双眼睛里闪过一丝深不可测的光芒。】
“你没有拒绝的权利。”
沈默以为黄药师说“打熬筋骨”只是武林前辈一句轻飘飘的口头禅。
直到第二天寅时。
天色仍黑得像墨染过的宣纸，沈默就被一脚踹出了门。踹门的那只脚连停顿都没有，直接把他踹翻在台阶下，膝盖磕在青石板上“咚”的一声响。他刚想骂人，抬头就看见了黄药师那张冰冷的脸，月光照在上面，半明半暗，像一个从画中走出来的审判者。
“站好。”
黄药师的声音不大，却有一种让人脊背发凉的穿透力。
沈默爬起来，乖乖地站在试剑亭前的空地上。空地上画着好几个脚印子，恰好分成了八个方位，暗合八卦。
“扎马。”
扎马沈默懂，就是双腿分开，膝盖弯曲，屁股悬空，保持这个姿势。他扎下去不到半盏茶的功夫，腿就开始发抖，酸得像是灌了铅，汗水顺着额头往下淌，滴在青石板上，立刻就晕染开。
黄药师拿着一根竹篾，就站在旁边，也不说话，那双眼睛就这么盯着沈默的每一个动作。
沈默的膝盖微微往前倾了一点。
“啪！”
竹篾刷在小腿上，那火辣辣的痛直接窜上了天灵盖。
“膝盖往后，重心下沉。”黄药师的声音没有任何感情波动，好像不是在教一个活人，而是在雕一块木头。
沈默咬着牙，把膝盖往后收了收。
又是一个时辰，沈默的腿已经麻木了，完全感觉不到存在，整个人像一棵被风吹得东倒西歪的小树苗，在寒风之中拼命维持着一个极其艰难的平衡。
“起来。”
黄药师一声令下，沈默双腿一软，差点趴在地上。
“劈空掌，昨日说的。”
沈默记得昨晚被黄药师教的那套口诀。劈空掌不是拿巴掌去扇人，而是把内力通过掌心发出，隔空伤人。这门武功对所有习武之人都非常熟悉，但对于一个内力约等于零的人来说，练劈空掌就像用手掌去催动一场沙尘暴。
沈默运足全身的力气，朝着一丈外竖着的木桩挥出一掌。
掌风扫过两三尺，虚飘飘的，连木桩上的尘土都没吹掉。
黄药师面无表情地看着这一幕。
再来。
沈默咬着牙，一掌接一掌地拍出去，每一次都用尽了全力。手臂酸痛得像要断掉，手掌磨得通红，掌风却始终像一阵微微吹拂在脸上的清风，连那木桩上的灰尘都带不动。
一遍。
十遍。
五十遍。
一百遍。
沈默浑身的衣服都已经被汗水浸透，像是刚从水里捞出来一样，头上热气蒸腾，在清晨的微光中像一壶被烧开的水。
“够了。”黄药师终于开口了。
沈默停下来，大口大口地喘着粗气，两条手臂像是被废掉了一样垂在身侧，不住地颤抖。
“内力不足，劈空掌练不出效果。”黄药师负手而立，语气平淡得像在点评一道菜做得不怎么样，“今日先到这里，跟我去书房。”
书房在桃花岛的中心位置，沈默跟着黄药师穿过一条蜿蜒的石板路，走过几重精雕细琢的月洞门，两边种满了各色奇花异草。桃树居多，但布局极其讲究，高低错落，疏密有致，暗合五行相生相克的规律。
黄药师推门而入，书房的布置典雅大气，紫檀木的书架上整整齐齐地码满了各种书册。墙上挂着几幅山水画，笔力遒劲，意境高远，落款处赫然写着“黄药师”三个字。
沈默扫了一眼书架，好家伙，医卜星相、农田水利、奇门遁甲、琴棋书画，各种杂学无所不包，远远超出了武功范畴。
“坐。”
黄药师从书架上抽出一本书，随手扔在沈默面前。
沈默接过来一看，封面写着四个字——奇门遁甲。
“江湖人只知道我黄药师武功高强，却不知道武功不过是我的冰山一角。”黄药师坐在书案后面，一边研磨一边说，“奇门遁甲、五行八卦才是桃花岛真正的立身之本。你要想在这个岛上活下去，就得先学会这些东西。”
于是，沈默在桃花岛上的日子就这样定了型。
每日寅时练功，上午研读奇门遁甲，下午继续练武，日落之前绕岛跑一圈。
一周过去。
劈空掌依旧没什么长进，但扎马步已经能坚持两柱香的时间了。跑圈的速度也快了不少，对岛上的地形渐渐熟悉起来。
更让沈默意外的是，他开始喜欢上了在书房里看书。
黄药师收藏的书太多了，而且不是什么泛泛之谈，很多都是孤本珍品。光是关于奇门遁甲的典籍就有几十种，从《太乙金镜式经》到《遁甲符应经》，几乎是包罗万象。
沈默在现代的时候就是个书虫，看到这么多古籍，简直像是老鼠掉进了米缸里。他的学习速度远远超出了黄药师的预料。
半个月后，当黄药师第一次考校沈默对八卦方位的理解时，沈默不仅能准确地说出乾坎艮震巽离坤兑的方位和属性，还能结合桃花岛上桃树的布局，推演出一套简单的入门阵法。
黄药师站在一旁听完沈默的分析，嘴角微微颤了一下。
“你学过奇门遁甲？”
“没有。”沈默摇头，“只是岛上这些天的观察加上书上的理论印证，就……觉得好像也差不多这些道理。”
黄药师没再说话，但沈默注意到他磨墨的手微微顿了一下。
也许黄药师生平最骄傲的就是自己的博学广览，如今看到一个毫无武学底子的人，对奇门遁甲竟然有这样的理解力，那种被无意中拉下神坛的感觉，确实是个不小的冲击。
一个月后。
这一日的傍晚，沈默刚从海边跑完回来，浑身大汗淋漓，正准备回屋洗澡，却看见黄药师站在试剑亭前，手里握着一支玉箫，月光照在他身上，清冷如霜。
箫声毫无征兆地响了起来。
那声音极低极柔，像是海浪拍打在沙滩上，一下一下，温柔得像是情人的耳语。箫声渐行渐远，变成了呼啸的海风，狂涛巨浪席卷天地，摄人心魄。
沈默整个人呆在原地。
他知道这是什么——碧海潮生曲-18。黄药师的成名绝技之一，据说能够以音律杀人。
沈默的脑海中走马灯似的闪过一幕幕画面，他知道这是幻觉，但他控制不住。
不知过了多久，箫声停了。
“醒了？”黄药师的声音从头顶传来。
沈默猛地抬头。黄药师正站在他面前，玉箫别在腰间，双手后背，居高临下地看着他。
“在我碧海潮生曲中，定力能撑过三息的江湖中人都没有几个。”黄药师眼中闪过一丝满意，“你倒是让我意外。”
沈默抹了一把额头上的冷汗。
“从明天开始。”黄药师的声音忽然变得极其认真，“我正式传你落英神剑掌。”
“落英神剑掌是桃花岛武学的精粹，从剑法中化出，虚实相间、变化莫测。”黄药师看着沈默，眼中第一次有了一丝像是欣赏的东西，“这套掌法不需要深厚的内力就可以练，但对悟性的要求极高。”
他看着沈默，那目光之中带着一丝说不清道不明的意味。
“我看你的悟性，应该不会让你让我失望。”
转眼三个月过去。
沈默彻底习惯了桃花岛上的生活。寅时起床，扎马、站桩、劈空掌，日上三竿以后在书房研读兵书和奇门遁甲，晌午后在试剑亭前演练落英神剑掌的招式，入暮时分绕岛跑圈，日日如此，没有一天间断。
他的身体发生了翻天覆地的变化。
筋骨强健了许多，原本单薄的身板渐渐撑起了衣服，手臂上的肌肉线条一天比一天分明。内力虽然增长缓慢，但经脉已经完全打通，气感的敏锐程度连黄药师都赞不绝口。
最让他得意的，是落英神剑掌的修炼。
这套掌法确实精妙绝伦，出掌时双臂挥动，四方八面皆是掌影，或五虚一实，或八虚一实，令人眼花缭乱，不知虚实-18。每一掌劈出去，都带着凌厉的掌风，沈默在练功的时候，常将落英神剑掌的掌力与劈空掌相互印证，竟摸索出了自己独有的一套出掌方式。
这一日傍晚，沈默刚练完功，正准备回屋，忽然看见黄药师负手站在院门口，面色凝重。
“怎么了？”沈默走过去问。
“消息。”黄药师缓缓开口，“陈玄风和梅超风，在临安出现了。”
短短一句话，像是暴风雨来临前的闷雷。
沈默全身的血液仿佛在那一瞬间凝固了。他来桃花岛三个月，等的就是这一天。
“他们知道你在找我吗？”沈默问。
“也许知道，也许不知道。”黄药师的语气波澜不惊，“但九阴真经在他们手上，无论如何，我得把它找回来。”
他转向沈默。
“你要去临安。”
沈默一愣。
黄药师点了点头，从袖中取出一封信，递给沈默：“这是我写给江南一些故交的。你去临安，自然会有人接应你。”
沈默接过信，指尖微微发烫。
“桃花岛武学，你已学会落英神剑掌和劈空掌的基础，内功也有小成，寻常江湖人不一定能拿你怎样。”黄药师顿了顿，目光变得冷峻起来，声音如同淬过冰的寒刃，“但你要记住，陈玄风和梅超风练了九阴真经中的下卷武功，已经今非昔比。你不必硬拼，只需找到他们的下落，把消息带回来即可。”
黄药师的目光忽然变得有些复杂，看着天空中的余霞，声音低沉了几分。
“我知道你在想什么。你是不是在想，为什么我非要把那本经书找回来？因为这本经书，关系到我亡妻的命。如果不是为了它，阿衡不会难产而死。这个债，我必须讨回来。”
沈默沉默着。
“桃花岛的桃花债”，他终于理解了这几个字的重量。
黄药师的妻子冯蘅为了帮他默写九阴真经，耗尽心神，在怀孕期间难产而死。黄药师一直没有原谅自己，但那些盗走经书的叛徒，他也不打算放过。
沈默收拾行囊，在第二天破晓时分离开了桃花岛。
登船时，黄药师站在码头送行，海风吹动他的青衫，衣袂飘飘，像一尊从水墨画中走出的仙人。
“活着回来。”
短短四个字，没有多余的废话，甚至没有任何表情变化。
沈默朝他行了一礼，跳上船舷。
船桨破开碧波，木船乘风破浪，向着临安的方向驶去。
黄药师负手站立在码头上。
“桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫，”他喃喃自语，“但愿你没有让我失望。”
木船很快消失在地平线的那一端。
黄药师却依然站在原处，一动不动。
不知道站了多久，他才转身，踏上回岛的石板路。岛上开满了桃花，他走在花雨之中，身上落满了花瓣，眉宇之间那股化不开的愁绪却比盐渍还浓。
“阿衡，如果真有来世，我希望那个替你偿债的人，是我。”
桃花纷纷扬扬，落满青衫。
而在渐行渐远的船上，沈默望着越来越小的桃花岛轮廓，胸中涌动着这几个月来的所有回忆——扎马步时的竹篾声，书房里的书香，试剑亭前的掌风。
他要去找九阴真经。
去找那两个背叛师门、让黄药师背负一生愧疚的叛徒。
这是他的任务。
也是他在这个世界上站稳脚跟的第一步。
远方烟波浩渺，临安城楼在晨光中若隐若现。
新的征程，才刚刚开始。
（第一章完，待续）
