武侠世界之战神图录·生死决
第一章 夜遇
残秋。
洛阳城西二十里，虎牢驿。
夜色如墨，无星无月。
沈渊平紧了紧背上的青布包裹，加快了脚步。官道两侧的老槐树在夜风中瑟瑟作响，枯黄的叶子打着旋儿飘落，铺满了整条泥路。
他已连赶了三天路，从长安一路疾行至此，只因怀中那封书信上只写了六个字——
“速归，师门有变。”
沈渊平是华山派俗家弟子，师从“清风剑”柳怀山。柳怀山一生收徒五人，沈渊平行四，上有一师兄两师姐，下有一师弟。华山派虽算不上武林泰斗，但师父剑法精绝，在关中一带素有清名。
书信是二师姐柳青传出来的。柳青心细如发，字迹工整，若非天大的事，断不会用此等措辞。
沈渊平心中惴惴，脚下的步子越迈越快。
前方忽然传来一阵马蹄声。
是快马。
马蹄声急而不乱，听得出是一人一骑，但骑术极精。沈渊平下意识侧身让到路边，右手却不动声色地探入怀中，扣住了那柄随身多年的短刃“寒铁匕”。
一骑如飞而来。
马上人一身玄色劲装，面蒙黑巾，只露出一双冷厉的眼睛。那人打马而过，擦身之际忽然勒缰，马匹嘶鸣一声人立而起，随即稳稳停了下来。
沈渊平拱手道：“朋友，有何指教？”
玄衣人翻身下马，动作干净利落。他上下打量了沈渊平一眼，冷声道：“沈四？”
沈渊平心中一凛。他在华山派排行第四，外人不知，只有门中亲近之人才会用此称呼。但他面上不动声色，笑道：“阁下认错人了。”
“错不了。”玄衣人从怀中取出一物，抛了过来。
沈渊平接住——是一枚青色的剑穗，穗尾打的是七宝结，梅花间竹，一道金线穿引而下。这是华山派弟子独有的标志，七宝结藏暗线，金线为引，做不得假。
他认得这枚剑穗。三师弟赵远山日日佩在剑柄上，从不离身。
“赵三呢？”沈渊平攥紧剑穗，沉声问道。
“他没死，但也快了。”玄衣人的声音里带着几分玩味，“沈四，你也不必赶回华山了。你师父柳怀山，已经入了幽冥阁。”
沈渊平面色骤变：“胡说！”
“信不信由你。”玄衣人冷笑，“柳怀山叛出师门，投靠了幽冥阁左护法韩千绝，如今华山派上下被朝廷镇武司围困，你几位师兄师姐，怕是等不到你回去了。”
沈渊平牙关紧咬，额头青筋暴起。
半年前，朝廷镇武司以“整顿武林、肃清邪祟”为名，大举清查江湖势力。五岳盟作为正派盟主，顺势向朝廷投诚，换取各派存续。而幽冥阁蛰伏多年，借机搅动风云，招揽了不少正派叛徒，势力大涨。
他师父柳怀山性情刚烈，平生最恨宵小之辈，怎么可能投靠幽冥阁？
“你究竟是谁？”沈渊平一字一顿。
玄衣人缓缓取下面巾。
那是一张棱角分明的脸，约莫三十出头的年纪，眉宇间透着几分书卷气，但一双眼睛却冷得像寒潭。他嘴角微扬，笑道：“西域白骨观，沈惊澜。说起来，你我五百年前是一家。”
白骨观！
沈渊平心头猛震。白骨观是幽冥阁麾下最隐秘的杀手组织，观中弟子的标记便是——人人佩一枚白骨令牌，杀一人留一节指骨，三十年积攒，功成圆满。
此人竟是幽冥阁的人。
“为什么告诉我这些？”沈渊平问。
“因为有人想见你。”沈惊澜侧身，作了个“请”的手势，“虎牢驿镇口客栈，甲字二号房。放心，若想取你性命，方才我那一骑冲过来的时候，你已经死了。”
沈渊平略一沉吟，将剑穗收入怀中，抬步向镇中走去。
那头有人要见他，不管是谁，去了才能知道究竟发生了什么。师门遭变，他已无路可退。
虎牢驿是个不大的镇子，依山而建，只一条主街贯通南北。镇口客栈坐落于街口，门前挂着两盏昏黄的灯笼，夜风一吹，灯笼摇摇晃晃，在地面投下摇曳的光影。
沈渊平推门而入，堂中一片漆黑。
他循着楼梯摸到二楼，脚步声在空荡荡的走廊里回响。甲字二号房门前，他本欲敲门，门却从里面拉开了。
一股幽兰香飘散而出。
沈渊平怔住了。
站在门口的，是一个女子。
约莫二十出头的年纪，一袭白衣胜雪，容貌清丽脱俗，眉眼间既有少女的清纯，又有几分成熟的风韵。她一双眸子清澈如水，正静静注视着沈渊平，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“是你。”
“是我。”
沈渊平失声道：“苏姑娘！”
苏晚棠笑了笑，侧身让他进屋。屋内陈设简朴，桌上点着一盏油灯，火光微弱，仅能照亮方寸之地。苏晚棠关上门，回身在桌边坐下，倒了杯茶。
“苏姑娘，你怎么会在这儿？”沈渊平心中百感交集。
苏晚棠是江南苏家的大小姐，诗词歌赋样样精通，更难能可贵的是一手医术出神入化，素有“赛华佗”之称。半年前他南下办事，身中剧毒，正是苏晚棠出手相救，二人才有了一面之缘。
他记得她养在深闺、不谙世事的样子，怎么如今竟出现在这荒郊野店之中？
苏晚棠轻叹一声：“沈公子，你不必回华山了。”
她顿了顿，目光望向窗外漆黑的夜色，声音里透着一丝无奈：“柳前辈……确实是投了幽冥阁。”
沈渊平豁然起身：“不可能！”
“听我说完。”苏晚棠抬手示意他坐下，“柳前辈投身幽冥阁，是假的。”
油灯的火苗微微跳动了一下。
“假的？”沈渊平眉头紧蹙。
苏晚棠点了点头，从怀里取出一卷泛黄的绢帛，搁在桌上。绢帛上密密麻麻写满了蝇头小楷，字迹苍劲有力，沈渊平一眼便认出——是师父柳怀山的亲笔。
“这是柳前辈托人暗中送到苏家的。”苏晚棠道，“三个月前，朝廷镇武司以‘华山藏匿邪典’为由，派兵围困华山。柳前辈暗中调查，发现那些所谓邪典，竟然出自华山派藏经阁的一处密室。而那处密室的钥匙，镇武司司主周烈手中，恰好也有一把。”
沈渊平面色一变。镇武司司主周烈，江湖人称“铁面阎王”，此人行事狠辣，手段通神，是朝廷在武林立威的刀。
“所以师父是——”沈渊平话音未落，苏晚棠便接过了话头。
“柳前辈怀疑，华山派有内鬼，而且是冲着《战神图录》来的。”
轰——沈渊平脑中一道惊雷炸响。
《战神图录》。
江湖中无人不知这个名号，却无人知其真面目。传闻这是上古典籍，记载了至高无上的武道奥义，得之可窥天人境，超凡入圣。
而真正知道更多秘密的，天下间不超过五人。
沈渊平恰好是五人之一——因为《战神图录》的下卷，就藏在华山派藏经阁的密室中，由历代掌门守护。半年前他下山游历，师父便将这个秘密告诉了他。
“幽冥阁左护法韩千绝，便是冲着《战神图录》而来。”苏晚棠续道，“但柳前辈发现，韩千绝背后另有其人。那个人，就在镇武司。”
“谁？”
苏晚棠摇头：“不知道。柳前辈在信中没有写明，只说那人身份极尊，就连镇武司主周烈也要听命于他。而韩千绝不过是一枚棋子，用来搅乱江湖、混淆视听。”
沈渊平握紧了拳头，指甲嵌进掌心。
“所以师父假意投身幽冥阁，是为了查清真相？”
苏晚棠点头：“这封信送出后，柳前辈就与外界断了联系。这三个月来，华山派的消息被镇武司层层封锁，外面的人进不去，里面的人出不来。至于你师兄师姐们——柳青被困后山，赵远山被打入镇武司大牢，大师兄程万山和你二师姐韩妆，如今下落不明，生死不知。”
沈渊平眼眶泛红。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“苏姑娘，你冒险传信，大恩不言谢。只是这些消息你是怎么打探到的？”
苏晚棠嘴角微微一弯，露出一个略带狡黠的笑意。
沈渊平怔住了，瞳孔猛然一缩——只见苏晚棠伸出右手，食指一转，指缝间忽然多了一枚白骨令牌。
白骨令牌！和方才沈惊澜身上佩带的一模一样。
“你——”
“半年前你走后不久，我便入了白骨观。”苏晚棠收起令牌，神色平静得如同一池静水，“不过你放心，我入白骨观，是得了柳前辈授意。白骨观与柳前辈之间有秘密往来，我以医术入观，借机查探韩千绝的底牌。方才那个沈惊澜，是我安排的。”
沈渊平觉得一阵头晕目眩。眼前这个温婉可人的大家闺秀，如今却成了幽冥阁最隐秘杀手组织的一员。而这一切，竟都是为了华山派。
“你胆子当真不小。”沈渊平苦笑。
“不入虎穴，焉得虎子。”苏晚棠站起身，走到窗边。窗外夜色沉沉，天际隐约泛起一线鱼肚白。
她转过身，目光炯炯地望向沈渊平：“沈公子，柳前辈托我转告你一句话。”
“什么话？”
“战神图录，在人在。战神图录，失人不。”
“华山可以亡，但《战神图录》不能落入奸人之手。让你务必来镇武司大牢劫人。”苏晚棠顿了顿，一字一字道，“他说，等你提着剑来。”
第二章 入局
天亮后，沈渊平没有立刻起身去闯镇武司大牢。
他在虎牢驿租了间偏僻的农舍，独自关在屋里整整五日。
这五日，他将师父传授的清风剑法逐招在脑中心演，又将半年来行走江湖所悟的剑理一一梳理。更重要的是，他将师父当年暗中塞给他的那页残诀——据说是《战神图录》的下卷总纲——拿出来反复揣摩。
那是一页薄如蝉翼的帛书，上面的文字深奥难解，须以气运于丹田，凝神定志方可见一字。
这五日内，沈渊平晨昏打坐，子时练剑，渴饮山泉，饥食干粮，将精气神都调整到最佳状态。
第六日天未亮，苏晚棠敲开了农舍的木门。
“沈公子，镇武司大牢的布防图弄到了。”苏晚棠神色间带着几分疲倦，显然这几日她也并未闲着。
她摊开一张羊皮纸，指着上面密密麻麻的标记道：“大牢设在镇武司后院地下三层。第一层关押轻犯，只设简单守卫。第二层是重犯区，机关无数，锁链由天外陨铁打造，寻常兵刃砍不断。第三层——关押的是朝廷钦命的魔头凶犯，守卫是镇武司真正的高手，每夜轮值四人，三十六人轮一班。”
沈渊平拧眉：“赵师弟关在第几层？”
“二层的丙字号牢房。”苏晚棠的手指在羊皮纸上点了点，“不过，柳青被软禁在后山，大师兄程万山和二师姐韩妆已经逃出去了，眼下应该在赶往这里的路上。沈公子，你打算怎么办？”
沈渊平沉默片刻，忽然笑了：“赵师弟在二层，我想办法混进去救人。你和沈惊澜在外面接应。至于师父那边——苏姑娘，白骨观那边还能打探到韩千绝的消息吗？”
苏晚棠神情一凝：“韩千绝行事诡秘，座下四大使者分管四方情报，我至今只见过右使一次。但有个消息，或许对你有用。”
“讲。”
“三日后，镇武司主周烈要在洛阳城举办‘武道宴’，邀请江湖各派掌门人聚赴。届时镇武司守卫空虚，是行动的最佳时机。但韩千绝很可能也会到场，与那个人接头。”
沈渊平望着窗外的天际线，目光渐渐锐利起来。
三日后——
武道宴当日，天阴沉沉的，淅淅沥沥下起了小雨。
洛阳城东，镇武司驻地。
原本三日一小宴、五日一大宴的镇武司，今天格外的热闹。府前车马如龙，各派掌门人络绎而至。镇武司主周烈亲自站在台阶上迎客，笑容满面，但一双鹰目却不时扫视来人，仿佛在搜寻什么人。
沈渊平换了一身青布长袍，扮作一家镖局的镖师，混在人群中。他的寒铁匕藏在袖中，青布包交给了苏晚棠保管。
踏入大厅，沈渊平四下打量了一番。
厅中高手云集——五岳盟的人到了大半，少林、武当各来了几位高僧道长，另有几位久不出山的江湖宿老也来了。众人三五成群，交头接耳，议论纷纷。
沈渊平的视线落在大厅正中央的一幅屏风上。
屏风上绣着一幅山河舆图，气势磅礴。但吸引他的不是舆图本身，而是屏风侧面半掩的一个暗门。
他正要移开目光，忽然感觉身后多了一个人。
“别回头。”那人的声音很低，低得只有他能听见，“往东边走廊走，到尽头左拐，沿台阶下去。出示这个。”
一物塞进了他手里。
沈渊平低头瞟了一眼——是一枚白骨令牌，但比苏晚棠那枚更精致，雕工繁复，白骨之上镶嵌着七颗墨色宝石。
他深吸一口气，迈步走向东边走廊。
走廊里光线昏暗，两侧每隔数丈便挂着一盏铁制壁灯，灯火昏暗。沈渊平脚步不疾不徐，保持着刚才那份镖师的沉稳。
偶尔有巡逻的镇武司差役迎面而过，见他一身镖师打扮，便随口问一句：“干什么的？”
沈渊平面不改色：“受邀送贺礼的。”
差役上下打量一番，见他气度不似伪装的生客，便挥手放行。
到了走廊尽头左转，果然有一道台阶通向地下。
此处光线更暗了，墙上连壁灯都不见了。沈渊平摸黑往下走了数十级台阶，脚下忽感一空——一道铁门赫然出现在眼前。
门上铸着一个虎头，血口大张，作势欲扑。
沈渊平将白骨令牌贴近虎头，但听咔嚓一声轻响，虎口张开，露出一枚钥匙孔。
他怔住了——他没钥匙。
正在此时，身后响起一个苍老的声音：“年轻人，那个老虎的钥匙，在老夫这里。”
沈渊平霍然转身，寒铁匕已然出鞘。
走廊尽头，灯影绰约之间，一个灰衣老者拄着一根拐杖，慢悠悠地走了过来。老者脸上皱纹密布，双眼却亮得出奇，宛如两颗夜明珠在黑暗中灼灼生辉。
“你——”沈渊平压低了声音。
“别紧张，老朽与柳师弟有旧。”老者从袖中取出一枚铜钥匙，利落地插入虎口，轻轻一转。
铁门悄无声息地往两侧滑开，露出一条深邃的通道。
“进去吧。”老者负手转身，“记住，丙字号牢房在最深处。有一条道是死路，一路走到底，别拐弯。一炷香的工夫，你师弟就能重见天日。”
沈渊平想问老者是谁，但老者已消失在了黑暗尽头。
时间不多了。
沈渊平闪身进了通道，摸黑往前走。
通道曲曲折折，两侧墙壁潮湿冰冷。每隔一段便设有铁栅栏，里面关着各种犯人，有的瘫坐墙角，有的疯狂叫骂，有的发出令人毛骨悚然的笑声。
他不看，不听，不问，一路走到底。
一炷香的工夫——眼前果然出现了一道铁门。门上悬着一块铜牌，写着“丙字”两个篆字。
沈渊平伸手推门，门竟然没锁。
牢房里漆黑一片，但他听到一阵急促的喘息声。
“谁？”一个虚弱的声音响起。
“老三，是我。”
“四哥！”赵远山的声音一下子变得沙哑起来，带着哭腔，“四哥你怎么来了？快走，这里有个圈套——”
话音未落，一道冷风从头顶袭来！
沈渊平猛地旋身，寒铁匕向上斜撩。只听金铁交鸣一声脆响，火星四溅，一柄长剑被他格挡开去。
“不错。”黑暗中响起一个阴恻恻的声音，“柳怀山的徒弟，果然有些本事。”
沈渊平脚尖一点，向左侧墙壁贴近，寒铁匕横在胸前。他调整呼吸，凝神听敌。
牢房不大，对方只有一个人。
高手。
此人剑法凌厉刁钻，方才那一剑用的是“鹤冲天”的变化，起手式压低后陡然上撩，专打咽喉与眉心。这是——
“你是韩千绝？”沈渊平冷声问道。
“韩千绝？”那声音笑了起来，“韩千绝岂会亲自守在这里？区区一个赵三还不够那个份量。我是韩左使座下左使者，秦简。”
秦简。
沈渊平怔了一下，随即面色大变：“你是五年前‘雁门血案’的凶手秦简？你不是死了吗？”
“死？”
秦简的笑声更加阴冷了。
五年前，雁门关外的羊肠小道上，有一伙商旅被杀了满门，四十余口，包括妇女和几个孩童。凶手残忍至极，将人妻女的头发编成一条条辫子，在手中把玩。
那一案震动天下，五岳盟发出追杀令，却被江湖称为“雁门惨案”。后来据说凶手终于伏诛，死在了某位正派高手的剑下。
原来——他没死，而是一直躲在幽冥阁庇护之下。
“原来如此。”
沈渊平不再多言，纵身向声音来源扑去。
秦简剑势如虹，瞬息间刺出七剑，一剑快过一剑。剑气激荡，将牢房里陈旧的灰尘卷了起来。
沈渊平一一格挡，身形在剑影中翻滚腾挪，始终不露破绽。
“不愧是柳怀山的徒儿，身法倒是不错。”秦简话音一顿，“可惜——”
剑法骤变。
原本凌厉的剑锋忽然变得绵软无骨，如毒蛇吐信般游走不定。
沈渊平心中一凛——这是幽冥阁的“阴蛇剑法”，剑路诡谲莫测，专走偏锋，令人防不胜防。
秦简一剑诡异地从下方撩了上来，直奔沈渊平胸口。
沈渊平来不及闪避，寒铁匕倒转，险险卡住剑身，借力向旁弹开，右肩却已擦出一道血痕。
“有点意思。”秦简舔了舔嘴唇，“看来柳怀山没有白教你。但你今日还是休想走得出这个牢房。”
沈渊平按住肩头伤口，脑中飞速运转。
硬拼不是办法。
秦简的武功在他之上，若在开阔地或许还能周旋一二，但在这狭小的牢房里，剑法的优势被成倍放大。
唯一的破绽——便是赵远山。
如果秦简是要杀赵远山，早就动手了。他没有动，说明赵远山对他来说有别的用处，或许是人质，或许是诱饵。
“老三，你还扛得住吗？”沈渊平沉声问。
“还……还行。”赵远山的声音虚弱但坚定。
“坐稳了。”
沈渊平陡然变招，寒铁匕在空中划出一道弧线，虚晃一击，身形却向牢门方向疾退，口中忽然大喊——
“老三，跑！”
赵远山从墙角猛然跃起，撞向牢房的另一侧墙壁。赵远山内功修为不弱，这一撞之下，牢房的铁壁轰然作响，震得灰尘簌簌落下。
秦简下意识向赵远山的方向挥出一剑，但随即意识到了什么，骂了一声：“该死——”
沈渊平抓住他分神的瞬间，寒铁匕化作一道白光，刺向秦简的咽喉。
秦简急转身形横剑格挡，但这一剑来得太快太猛，竟将他手中的长剑震得脱手飞出。
寒铁匕的锋刃停在秦简咽喉前三寸。
“想杀我？”秦简瞪大了眼，惊怒交加。
“不想。”沈渊平缓缓道，“但我得借你的令牌一用。”
他手腕一翻，寒铁匕刀柄在秦简颈窝处轻轻一砸，秦简闷哼一声，软倒在地。
沈渊平从他腰间摸出一枚黑色令牌，上面镌刻着“幽冥”二字，在黑暗中散发着幽幽冷光。他拉起赵远山，沿着原路向外退去。
身后传来尖锐的哨声——那是镇武司的示警信号。
有人发现了。
但沈渊平不在乎。他唯一的念头就是——
带着师弟，冲出去。
第三章 对弈
暴雨倾盆，夜幕降临。
沈渊平背着赵远山冲出地道，来不及从原路返回，只能翻墙掠出镇武司后院。赵远山的伤势不轻，肩胛骨断裂，后背还有一条深可见骨的刀伤，血流不止。
他会死的。
沈渊平咬咬牙，在一处僻静的破庙里暂时落脚，撕下衣襟给他包扎止血，又从怀里摸出一瓶金创药撒在伤口上。赵远山已经昏了过去，面如金纸，气若游丝。
“等着，我找人接应你。”
沈渊平站起身，刚要迈步，破庙残破的大门忽然被一脚踹开。
雨幕中站着一个高大的身影。
那人缓缓走进庙里，雨水顺着他的衣袍往下淌。他身后跟着两名黑衣随从，面无表情，杀气沉沉。
“柳怀山的徒弟。”那人在沈渊平对面站定，声音低沉浑厚，“果然是条汉子，敢只身闯我镇武司的大狱。”
沈渊平瞳孔微缩。
周烈。
镇武司司主，江湖人称“铁面阎王”。
内外武功兼修，据传是大内顶尖护卫出身，被当今圣上亲自擢升至此，专司料理江湖中的烂摊子。
“周大人。”沈渊平抱拳，“在下冒昧来访，只因师门有变，不得不来。若有冒犯之处，改日定向大人登门谢罪。”
“改日？”周烈冷笑一声，“你以为你还有改日？”
他的身形陡然消失在了原地。
沈渊平心头警兆大生，本能地向前一扑，寒铁匕反手向后一撩。金铁交鸣的声响在破庙中炸开，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。
周烈不知何时已经绕到了他身后，手中一柄无鞘黑剑，方才那一剑正与沈渊平的寒铁匕撞在一起。
这人的轻功——
沈渊平呼吸急促，脚下连换三个方位，但周烈始终如附骨之疽，紧随其后。
“清风剑法？”周烈淡淡道，“你这身法倒有几分柳怀山的影子，但火候差得太远。三招之内，你必落败。”
沈渊平心中苦笑。
不错。
他内功大成仅半载，剑法虽得师父真传，但距离登堂入室还差得远。而周烈的武功，只怕已经臻至巅峰之境。
差距太大了。
但即便如此，该战还是得战。
身后的赵远山还在昏迷，师父与师兄师姐们还在苦撑，苏晚棠还帮他顶着天大的风险奔走江湖。
“那就请周大人试试看吧。”
沈渊平横刀当胸，缓缓闭上眼睛。
雨声，风声，对面周烈衣袍飞舞的声音。
他猛然睁开眼睛。
一刀劈出！
这一刀与先前的攻防截然不同，刀势霸道绝伦，仿佛要将天地、风雨、黑夜一并斩碎！
周烈脸色微变，身形暴退，但沈渊平的刀更快——瞬息之间，连劈七刀！
一刀接着一刀，一刀比一刀快，一刀比一刀凶。刀未至，刀气先至，破庙的墙壁被撕开一条条裂缝，屋顶的瓦片纷纷落下。
周烈连退七步，每一步都踩进了地面的青砖里。当他站稳的那一刹那，胸前的衣襟已被刀气撕破了一道口子。
“《战神图录》？”周烈眯起眼睛，声音里带着一丝匪夷所思的惊异，“不，不可能……你不可能得到《战神图录》的全部传承。但你刚才那一刀，确实有图录第三篇的影子。”
沈渊平握刀的右臂在颤抖。
刚才那七刀，是他生平力量最大的一次迸发。但那七刀已将他的内力消耗了七成，若周烈再攻，他未必撑得过第二回合。
“沈渊平。”周烈忽然收剑入鞘，“今日我不杀你。”
沈渊平一愣。
“知道为什么吗？”周烈背着手，朝破庙外走去，“因为你还有用。”
他说完这句话，便消失在雨幕中。
身后的两名黑衣随从也跟着退去。
沈渊平呆呆站在原地，一时没回过神来。
片刻后，他跌坐在地，大口大口地喘着粗气，手臂的颤抖迟迟没有停下。
赵远山在角落里微微睁开了眼睛，声音微弱：“四哥……”
沈渊平站起身，走到赵远山身边蹲下来，拍了拍他的肩膀，故作轻松地笑了笑。
“没事了。走，我带你去见苏姑娘。”
第四章 真相
三天后。
洛阳城西的一条僻静巷子里，苏晚棠租了一间不起眼的小院。
赵远山的伤势渐渐稳定下来，已经能进些流食。这三天里，沈渊平寸步不离地守着他，同时也在等苏晚棠传回新的消息。
第四天入夜，苏晚棠一袭黑衣从后门溜了进来，脸色微微发白。
“沈公子，查到了几件事。”
沈渊平起身倒了杯热茶递给她：“不急，慢慢说。”
苏晚棠喝了口茶，压低了声音。
“第一件事，镇武司背后的那个人，我查到了。”
“是当今朝廷的一位亲王。”
沈渊平心猛地一沉。
“第二件事，师父——”
苏晚棠的声音忽然变得有些艰涩，抿了抿唇，眼眶竟微微泛红。
“师父是怎么了？”沈渊平的声音几乎是从喉咙里挤出来的。
“柳前辈……没有被抓，也没有被囚禁。”苏晚棠轻轻闭了闭眼睛，“他如今坐镇幽冥阁，与韩千绝同尊同列。那封给你报信的信件，是真的。”
沈渊平脑中轰的一声，炸开了。
他不由自主地握紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，一字一顿地问道：“所以，师父是真的投了幽冥阁？”
“不是投靠。”苏晚棠咬着嘴唇，“他本来就是幽冥阁的创始人之一。三十年前，柳前辈从华山派俗家弟子成为掌门，在那个位置上坐了几十年，查到了一个惊天秘密——关于《战神图录》的真正秘密。”
什么叫真正秘密？
沈渊平瞪大眼睛看着她。
“世人只知道，《战神图录》是武功秘籍，记载着武道巅峰的奥秘。”
苏晚棠深吸一口气，稳住嗓音，“但很少有人知道，《战神图录》分为上、中、下三篇。上篇是武学总纲，确为武道至高心法。但中篇和下篇，记录了天下各门派武学的破绽与致命缺陷——其精准程度，足以让任何门派一夜覆灭。”
“那份名录，是数百年前某位有通天之才的前辈编纂的，旨在昭示武林，减少不必要的厮杀。但后来辗转落入朝廷手中，一直被尘封在皇家秘库之中。”
沈渊平愣在原地。
师父——那位剑法清湛、古道热肠的师父——竟然是幽冥阁的创始人之一？
他一时间觉得有些荒谬，荒谬得像一场荒唐的大梦。
但细想之下，他又隐隐觉得有些东西似乎说得通了。
为什么幽冥阁这些年与正派明争暗斗，却从不主动灭门某一派？
为什么白骨观四处杀人的时候，总会有别的人暗中出面劝止？
为什么师父从不让弟子插手任何和幽冥阁有关的事？
“原来，这就是师父一直瞒着我们的东西。”沈渊平苦笑着低声呢喃，“所以，师父假意投身幽冥阁，其实是为了守护那份名录，不让名录落入心怀叵测之人的手中？”
苏晚棠重重点头。
她刚要再说几句，木门忽然被人从外推开了。
一个身穿褐色劲装的中年汉子大步走了进来，虎目含泪，朝沈渊平单膝跪倒。
“四弟。”
沈渊平猛地站起身，眼眶瞬间红了：“大师兄！”
中年汉子起身，一把抱住沈渊平，用力在他背上拍了几下：“没事就好，没事就好。老三的情况我已经知道了，他命大，回头养些日子就好了。”
沈渊平跟程万山分开后，程万山便带着二师姐韩妆躲在了外城一户农家，时刻打探着洛阳城这边的动向。
“四弟，师父让我带话给你。”程万山神色凝重下来，目光越过沈渊平，看了看苏晚棠，再看回他。
“师父说，韩千绝拿到了名录中篇的一部分。虽然只是残页，但足够让那些不知情的小门派鸡飞狗跳。朝廷和五岳盟都不可轻信，那个女人会让你找到真正能帮到你的那个人。”
“那个女人？”沈渊平扭头看向苏晚棠。
苏晚棠微微蹙眉，从袖中取出一枚古玉递给沈渊平：“原先我不明白柳前辈是什么意思，现在想来，指的应该就是它。”
那是一枚温润的白玉，不大，平平无奇。
但沈渊平接过的那一瞬间，指尖忽然一麻——玉中似乎有一股极其微弱的内力，正在与他的丹田共鸣。
“这是什么？”程万山惊疑不定地问道。
“或许，这是我们最后的底牌。”苏晚棠幽幽地说道。
她转头望了望窗外的夜色。
洛阳城上空的星辰渐渐亮了起来。
更多的风暴，还在后面等着他们。
后院深处传来一阵轻轻的脚步声，沈惊澜的身形在月下悄然出现。
他的声音低沉而冷冽：“北边有消息了。韩千绝派出了座下四大使者中武功最高的右使叶晚秋。”
苏晚棠猛地抬头。
叶晚秋——她的亲姐姐。
十年前，叶晚秋投入幽冥阁，从此杳无音讯。苏晚棠苦寻十年，甚至不惜以身涉险潜入白骨观，就是为了找到她。
没想到，第一次正面交锋，就要从这一刻开始了。
窗外，雷声隐隐，风雨欲来。
华山派的命运，《战神图录》的下落，韩千绝的阴谋，周烈和那位亲王布下的天罗地网——
所有的线索，都指向了同一个方向。
“走。”沈渊平握紧了手中的古玉，抬起头望向远方，“去见一个该见的人，然后把我们该做的事，一件一件做完。”
