寒月如钩，斜挂天边。
黑风岭的枯枝在夜风中瑟瑟作响，像无数只干枯的手伸向苍穹。岭上荒草没膝，乱石嶙峋，一座早已断了香火的破败山神庙蹲踞在最高处，庙顶的瓦片不知什么时候掉了一半，露出几根焦黑的椽子，在风中嘎吱嘎吱地呻吟。
庙前空地燃着七八个火把，被风刮得东倒西歪，光影在那些人的脸上跳动，把每一张面孔都照得像鬼魅一般。
“路施主，老夫再问最后一遍。”
说话的是一位五十来岁的灰衣老者，身量不高，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眸子却亮得有些邪异。他身姿笔直地站在庙门台阶上，右手拢在袖中，声调平缓得不像是在质问，倒像是在念一纸早已拟好的判决书。
“《九霄真经》下半卷，你究竟交是不交？”
被称作“路施主”的是个四十出头的汉子，一身青布长袍已是血迹斑斑，左肩一道刀伤深可见骨，血顺着手臂滴在地上，将脚下的黄土洇成暗红。他半蹲半跪在一丛枯草旁，右手死死按着胸口，粗重地喘着气。
他身后，同样负伤的还有四人。
最靠近他的是一名灰袍道士，约莫三十五六，方脸浓眉，下颏一丛短髯，此刻一条胳膊搭在路姓汉子肩上，显然体力也已到了极限。另外三人是两男一女，俱是怒目而视，牙关紧咬，但谁也没有吭声。
路姓汉子抬起眼，目光扫过对面黑压压的人群。
灰衣老者身后，站着十余名身着玄色劲装的武士，佩刀悬剑，神情冷漠。再往后，黑影中影影绰绰还有人头攒动，粗粗一数，少说四五十人。
他忽然笑了。笑声不大，却在这寂静的山岭上传得很远。
“阴九幽，”路姓汉子咳了一声，血沫子从嘴角溢出来，“你要的不是什么下半卷，你要的是老子这条命。怎么，镇武司千户大人亲自来取，是不是太给面子了？”
阴九幽目光陡然一凛，拢在袖中的右手微微动了动。
“你既然知道本官的身份，”他缓缓说道，“就该知道，——”
话音未落，一道黑影从庙后飞掠而出！
那黑影来得极快，快得连火光都追不上他的影子。众人只觉得眼前一花，一抹耀眼的剑光已从斜刺里刺向阴九幽的后心！
这一剑刁钻至极。刺客一直潜伏在庙后，趁着众人注意力都在路姓汉子身上，骤然暴起，时机、角度、力道无一不是臻于化境。
阴九幽甚至没有回头。
他的右手从袖中伸了出来。
那只手枯瘦如柴，五指却修长得不成比例，像是五根白骨拼凑而成。就在剑尖将要触及他后心的刹那，他的身影凭空消失了——并非轻功闪避，而是像一条蛇般整个身体忽然矮了下去，以一种完全违背人体构造的角度向前一滑。
与此同时，他右手五指如钩，猛地向后一探！
“噗！”
一声闷响。
刺客的长剑刺空，整个人还保持着前刺的姿势，阴九幽的五根手指已插进了他的胸口。
血顺着那枯瘦的指缝汩汩涌出。
阴九幽缓缓转过身来。刺客瞪大了双眼，嘴唇翕动着想说什么，却什么也说不出来。阴九幽将手一收，五根手指从那人胸膛里抽出，带出一蓬血雾。那人的身体像断线的木偶般瘫软在地，抽搐了两下便不动了。
众目睽睽之下，阴九幽将沾满鲜血的手指举到眼前，看了看，忽然伸出舌头舔了一下。
“武当派的？”他低声自语，随即发出一声令人毛骨悚然的轻笑。“梯云纵。绕指柔剑。好得很，好得很。”
他将目光投向山神庙前那个灰袍道士。
“莫老七，不打招呼就派人来送死，未免太不把本官放在眼里了。”
灰袍道士正是武当七侠中排行最末的莫声谷。
他年纪虽轻，却已是满脸浓髯，魁梧奇伟的身材往那儿一站，便如一尊铁塔。-此刻他松开搭在路姓汉子肩上的手，缓缓挺直脊背，目光扫过地上那具尸体，眼中闪过一丝痛色，旋即化作冷厉。
“阴九幽，你残害忠良，血洗青州府，如今又想截杀路先生，当真以为江湖无人能治你？”
阴九幽将手在衣摆上擦了擦，漫不经心道：“本官乃朝廷命官，奉旨巡查江湖宵小。路洪光勾结江湖逆党，祸乱朝廷，罪该万死。莫老七，你是武当弟子，掺和这种事，就不怕给你的师父张三丰招来杀身之祸？”
莫声谷身后，被称作“路洪光”的汉子冷冷道：“阴九幽，你少拿朝廷压人。镇武司这些年背地里干的勾当，你以为江湖上没人知道？”
阴九幽眯起眼睛，不再说话。
他缓缓抬起右手，朝身后的武士们做了个手势。
立刻有七八名玄衣武士拔刀出鞘，刀光在火光下闪出森冷的光泽。他们身形齐动，将莫声谷等人围在了当中。
“抓活口。”阴九幽说了三个字。
话音刚落，那些武士已经出手。
七柄长刀从不同角度劈向莫声谷，刀风呼啸，配合得严丝合缝，显然是经过长期训练的。其中一柄刀从正面直劈而下，刀锋过处，空气发出尖锐的嘶鸣。
莫声谷身形一晃，竟是以快到极点的速度从七柄刀的缝隙中穿了过去。他使用的正是武当派的绝顶轻功梯云纵，身法轻盈飘逸，如同云端飞鹤，不可捉摸。-
但这七名武士的刀阵显然是为克制轻功高手而设的。莫声谷刚刚冲出刀阵，又有五柄刀从外围封住了他的去路。
他眉头一皱，左手在袖中一探，一柄软剑已无声无息地滑了出来。
那剑薄如蝉翼，在火光下闪烁着淡青色的光晕。莫声谷手腕一抖，软剑便如灵蛇吐信，直刺向最近的武士。那武士举刀格挡，只听“嗤”的一声轻响，软剑竟贴着刀身滑了过去，剑尖直抵他的咽喉！
千钧一发之际，另一柄刀横空劈来，将那软剑打偏了分寸。剑尖只在那武士脖子上划出一道血痕，未能致命。
那武士吓得脸色惨白，连退数步。
莫声谷也不追击，足尖一点，已退回路洪光身旁。
“路先生，东西可还带在身上？”他低声问道。
路洪光点点头，从怀里摸出一卷泛黄的帛书，塞进莫声谷手中。“莫老弟，我不能连累你们武当。这东西交给你们张真人，请他——”
“走！”
莫声谷一声低喝，反手将帛书塞进怀中，右手软剑猛地一抖，剑身忽然变得柔软如柳条，在空中划出一道诡异的弧线，直奔那些武士的面门而去。这正是武当派剑法中最为精妙的“绕指柔剑”，剑身弯折如蛇，让人无从捉摸其来路。-
几名武士连忙举刀格挡，但那软剑忽左忽右、忽上忽下，看似要刺向一人面门，中途却忽然改变方向，刺中了另一人的肩窝。那人闷哼一声，长刀落地，捂着肩膀踉跄后退。
莫声谷趁势前冲，软剑开路，硬生生撕开了一个缺口。
他对身后的道士喝道:“路先生交给你了，快走！”
那道士——名唤林玄清，乃是莫声谷派来接应路洪光的武当弟子——毫不犹豫地架起路洪光，向后山掠去。另外三名弟子紧紧跟上，只留下一人在莫声谷身旁策应。
阴九幽没有动。
他看着莫声谷在刀阵中左冲右突，脸上始终是那副不咸不淡的表情。直到路洪光的身影消失在黑暗中，他才微微叹了口气，像是对莫声谷，又像是自言自语。
“莫老七，你若现在放手，本官可以当今晚什么都没发生过。”
莫声谷连刺三剑，逼退两名武士，冷声道：“阴千户的‘什么都没发生过’，怕是比什么都发生过更可怕吧？”
阴九幽沉默了片刻。
“那就莫怪本官不讲情面了。”
他将手一挥。
剩余的四十余名武士同时拔刀。
刹那间，刀光映着火光，将这小小的山神庙前照得亮如白昼。那些武士们齐声低喝，刀阵迅速变换，将莫声谷和那名留守的弟子一层又一层地围在了中央。
莫声谷的浓眉拧成了一个死结。
他知道，这一战，怕是不好打了。
这时，一阵急促的马蹄声从岭下传来，由远及近，越来越快。那马蹄声沉重而急促，听得出来马匹已是拼尽全力在奔驰。
众人循声望去，只见一匹浑身是血的黑马从山道狂奔而来，马背上伏着一个人，身上的衣服已被鲜血和汗水浸透，看不清本来面目。
那马冲到山神庙前，终于力竭，前蹄一软，轰然倒地。马背上的人被甩了出去，在地上滚了两滚，颤颤巍巍地爬了起来。
莫声谷定睛一看，不由得心头一震。
那人竟是应该已经走远的路洪光！
“路先生！”莫声谷失声叫道，“你怎——”
路洪光抬起头，脸上已没有半点血色。他咬着牙，将那卷帛书从怀里掏出来，用力扔向莫声谷。
“小……小心阴九幽……的……飞……”
他的话没说完，一道黑影从暗处激射而来，正中他的咽喉。
路洪光瞪大了眼睛，身体僵立了一瞬，然后无声无息地倒了下去。
莫声谷瞳孔骤缩。
他认出了那道黑影——一柄通体漆黑的短刃，四寸来长，刃口淬有剧毒，刃身细如柳叶，正是阴九幽的独门暗器“鬼哭钉”。
路洪光的身体在地上抽搐了两下，便再也没有了动静。
莫声谷看着地上的尸体，胸口像是被人狠狠攥了一把。路洪光是青州府有名的清官，因为查到了一桩镇武司勾结地方豪强、侵吞赈灾银两的大案，被阴九幽追杀了整整三个月。武当派本不想介入朝堂之事，但师父张三丰听闻此事后，只说了一句话：“行侠仗义，岂分朝野？”
于是他带着几名弟子，踏上了这趟注定不会太平的路。
可他万万没想到，阴九幽竟然来得这么快。
莫声谷缓缓抬头，目光越过众人，落在阴九幽脸上。
那双眼睛里没有愤怒，没有恐惧，只有一种冷到骨子里的平静。
“阴九幽，你杀路洪光，灭青州府一十三口，这笔账，武当派记下了。”
阴九幽闻言，脸上的表情终于有了一丝变化——不是恐惧，而是一种说不清道不明的遗憾。
“莫老七，你真不该来。”他轻声说道，“你若不来，武当派还能多安稳几年。”
说罢，他缓缓抬起右手，五指微微弯曲，像是要抓住什么东西。
莫声谷立刻认出了这个手势。
这是阴九幽出手杀人的前兆。
方才那名刺客，就是死在这招之下的。那招式诡异至极，不像任何一门已知的武功，倒像是一种将爪功与身法融为一体的杀人术。
林玄清从草丛中探出头来，正看到这一幕，不由得倒吸一口凉气。他本能地想要冲上去帮忙，却被他身后的另一名弟子一把拽住了。
“林师兄，莫师叔说了，让咱们先走！”
林玄清咬咬牙，回头看了一眼已经死去的路洪光，又看了一眼山神庙前的莫声谷，终于还是带着身后几人，悄悄地消失在了黑夜里。
山神庙前，刀光渐渐密集起来。
四十九名镇武司武士已经结成一座严密的刀阵，将莫声谷团团围住。莫声谷左手握着那卷帛书，右手提着绕指柔剑，身形在刀光剑影中穿梭闪避，每一次都被逼得险象环生。
他知道，自己撑不了太久了。
但他也必须撑下去。
只要撑到天亮，只要撑到师父派来的援手赶到，这卷帛书里记载的秘密就能大白于天下。阴九幽的罪行，镇武司的勾当，青州府一十三条人命的冤屈，就都有了昭雪的一天。
一名武士从左侧欺近，长刀横扫，刀锋直奔莫声谷的腰际。莫声谷右足点地，身体拔高半尺，堪堪避过这一刀。但另一柄刀已从右肋刺来，角度刁钻，已避无可避。
千钧一发之际，莫声谷将手中软剑猛地一抖，剑身在腕力作用下骤然变得笔直，反向刺去，正好撞在那柄刀的刀背上。
“铛！”
金铁交鸣之声在山岭上回荡开来。
那柄刀被震偏了方向，贴着莫声谷的腰侧划过，削掉了半截衣襟。
但就是这一瞬间的停顿，又有一柄刀从后方劈来，刀锋已触及他后颈的皮肤。
就在这时，一道人影从天而降！
“莫师叔小心！”
来人正是林玄清。
他到底还是折了回来，掠起的掌风将那一刀震偏了半寸，刀锋擦着莫声谷的耳朵过去，削落了几根发丝。
莫声谷回头看到林玄清，浓眉紧皱，厉声道：“谁让你回来的！”
林玄清也不答话，左手攥紧路洪光临时前扔出去的那卷帛书，右手握着长剑，死死守在莫声谷身侧。
阴九幽的目光落在林玄清手中那卷帛书上，瞳孔微微一缩。
“那东西……在你们手里？”
莫声谷没有说话，只是将腰杆挺得更直了一些。
阴九幽沉默了很久。
月已偏西，火把烧得只剩下短短一截，火焰在风中摇摇欲坠。山神庙的破瓦被风吹落了两三片，在地上摔得粉碎。
阴九幽终于开口了。
他的声音比之前低了几分，带上了几分疲惫。
“莫老七，本官再给你最后一次机会。交出帛书，本官可以让你带着你的人活着离开。否则——”
他没有说下去。
但所有人都听出了那句话的言外之意。
莫声谷看了看手中的剑，看了看挡在自己身前的林玄清，又看了看远处倒在血泊中的路洪光的尸体。
月色如水，静静洒在这座破败的山神庙上，洒在那些森冷的刀锋上，洒在每一张被火光照亮的脸上。
他缓缓举起软剑，剑尖直指阴九幽。
满面的浓髯在风中抖动，魁梧的身躯如同一座永不坍塌的山峰。
“武当弟子莫声谷，今日纵然血溅黑风岭，也绝不让这天下蒙羞之人，再添一缕冤魂。”
