绿柳镇。三月。
春寒料峭，冷意如针，扎进每一寸裸露的皮肤。镇子上唯一的客栈“醉仙楼”早早亮起了橘黄的灯火，昏黄的光从半掩的窗户漏出来，给石板路上的水洼镀上一层温暖的假象。
风大。
风是从北边刮来的，裹着黄土和沙砾，打在脸上生疼。
在这阵风里走来了两个人。
第一个人走在前面，一身灰扑扑的衣袍，袖口磨损得起了毛边，头发随意束在脑后，几缕碎发凌乱地贴在额角。他的步伐懒散，腰间的佩剑却擦得锃亮，剑鞘上连一个泥点子都不见——剑擦得比脸干净。
这个人叫沈彻。
江湖人称“拔舌客”。
不是因为他话多，而是因为他每次张嘴，都能把活人气死，把死人说活。镇武司悬赏榜上他是常客，罪名倒不罪大恶极——“扰乱江湖秩序，言语犀利，致多名武林人士精神错乱，数人中风晕厥”。
他只说话，不拔剑。
这才是最让人头疼的地方。
第二个人紧跟在他身后半步，一身黑衣，面色苍白——不，不仅仅是苍白，是那种长久见不到阳光的病态白，像是被人从坟墓里刨出来的。他沉默不语，眼神锐利如刀，死死盯着沈彻的背影，仿佛随时准备扑上去咬一口。
“萧寒，”沈彻头也不回地说，“你再拿那种眼神盯着我，我可就要收钱了。”
黑衣人的脚步顿了一下，又快步跟上：“我没看你。”
“没看？”沈彻转过身，笑嘻嘻地凑过去，“那你看什么呢，看风景？这破镇子连个好看点的野花都没有，你跟我说你看风景？”
萧寒别过头：“看路。”
“看路？你看路用那副‘我要杀了你全家’的表情？”沈彻拍了拍胸口，“我好怕啊。”
萧寒咬着后槽牙，不再吭声。
他们结伴走了三天，三天里沈彻嘴里就没停过，从萧寒的身世聊到武功路数，从武功路数聊到精神状态，最后得出结论——这孩子，有严重的心理障碍，建议不要出门。
萧寒不跟他吵。
不是不想吵，是吵不过。
江湖上论武功他或许排不上前十，但论嘴皮子——沈彻自称第二，没人敢称第一。五岳盟前盟主方岳山被他当场气到走火入魔，从此退隐江湖，闭关三年不出。幽冥阁左使聂无命被他三句话说得拔刀相向，刀锋抵在他喉结一寸处硬是没敢砍，气得浑身发抖，含恨离开。
不战而屈人之兵，善之善者也。
沈彻深谙其道。
醉仙楼的大堂里不算热闹，零星坐着几桌客人。
靠窗的角落里坐着个白衣少女，约莫十六七岁，生得明眸皓齿，一双杏眼又大又亮，左颊一颗美人痣平添三分妩媚。她端着一碗茶，优雅地啜了一口，眉眼弯弯，笑意盈盈。桌上摆着三碟小菜——酱牛肉、花生米、一碟醋溜白菜，都是绿柳镇这个时节拿得出手的好东西。
她朝门口望了一眼，正好看见沈彻推门进来。
“沈大侠——”她举起手，声音清脆如银铃，引得大堂里几桌客人纷纷侧目。
沈彻拍了拍萧寒的肩膀，大步走过去，一屁股坐在少女对面：“苏姑娘，你这消息挺快啊，我才到镇子外面，你就点上菜了。”
苏婉儿微微一笑，将茶碗放到一边：“不是消息快，是沈大侠你的名气太大了。半月前你在云州城外三句话气昏七名刺客的事迹，茶馆里的说书人翻来覆去讲了好几遍，走到哪儿都有人议论。”
沈彻随手拈起一粒花生米，丢进嘴里嚼得嘎嘣响：“那是他们心理素质太差，不赖我。”
苏婉儿看了一眼跟在沈彻身后的萧寒，秀眉微蹙：“这位是……？”
沈彻摆手：“哦，路上捡的，跟了我三天，不说话不笑也不走，跟个木头似的。”他说着朝萧寒扬了扬下巴，“坐啊。”
萧寒犹豫了一下，在苏婉儿对面的位置坐下，依旧板着脸，目不斜视。
苏婉儿饶有兴致地看了他几眼，识趣地没多问，转回正题：“沈大侠，言归正传。我请你来绿柳镇，是有一桩大事相商。”
“你说，”沈彻嚼着花生米，“我听着呢。”
“你听说过幽冥阁吗？”苏婉儿压低声音，一双杏眼在昏黄的灯光下闪烁着异样的光亮。
大堂里原本稀稀拉拉的客人都走光了，只剩下靠柜台那桌还有一个醉醺醺的老头趴在桌上打鼾，鼾声如雷。跑堂的小二在后厨洗碗碟，瓷器碰撞的清脆声叮当作响。
沈彻的手指在桌上敲了敲，嘴角微微一翘，露出一种让人想揍他的欠揍笑容：“苏姑娘，你这不是在逗我吧？江湖上谁没听说过幽冥阁？五岳盟的正派联盟，幽冥阁的邪派领袖，墨家遗脉的中立老狐狸，三足鼎立，各自盘踞一方，相安无事了百来年。”
他话锋一转：“当然，那是表面上的相安无事。背地里嘛——”
“背地里，幽冥阁一直在暗中渗透五岳盟，”苏婉儿接过话茬，神色凝重，“五年前，五岳盟前任盟主方岳山被你气到退隐，盟内一时群龙无首，松阳派掌门陆长风接任代盟主之位，带领五岳盟撑了五年。”
“然后呢？”
“然后上个月，陆长风突然暴毙。”
沈彻拈花生米的手顿了一瞬。
苏婉儿深吸一口气，从袖中抽出一封泛黄的信笺，轻轻推过桌面：“这是陆前辈临终前托人连夜送往我苏家的密函。他用了苏门独有的子母笺，子笺送到，母笺立刻变色——这意味着密函事关重大，绝无伪造。”
沈彻接过信笺，展开一看。
纸上的字迹苍劲而潦草，显然是仓促之间写成的——
“余时日无多。幽冥阁窃取五岳盟绝密数年之久，镇武司内鬼潜伏甚深。昔年唐门灭门一案，实为幽冥阁借朝廷之手行借刀杀人之计。请务必转告三年前那位神秘年轻人——翠屏峰血战的幕后黑手并非朝廷镇武司，而是幽冥阁主裴无解。余一生行事光明磊落，唯此事愧对亡魂。陆长风绝笔。”
沈彻的手指微微收紧。
苏婉儿敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的波澜，轻声道：“沈大侠，恕我冒昧，方才我看到信上提及‘三年前那位神秘年轻人’和‘翠屏峰血战’，这说的是……？”
沈彻将信笺折好，塞回苏婉儿手里，脸上的笑容不减，但那笑意已经变了味道。如果说此前他的笑像一壶温过的酒，入口醇香，那现在的笑就像一把刚从火中被抽出的烙铁——底下翻涌的是滚烫的杀意。
“这个嘛，”他用筷子夹起一片酱牛肉，慢悠悠地嚼着，“跟苏姑娘你没什么关系。”
“沈大侠——”
“苏姑娘，”沈彻放下筷子，盯着她，语气淡淡的，却让人后背发凉，“你苏门世代经商，富甲一方，从不插手江湖纷争，这次怎么会掺和进来？”
苏婉儿沉默了片刻，重新端起茶碗喝了一口，似乎是想靠滚烫的茶水压下心底的不安，才缓缓开口：“陆长风前辈于我有救命之恩，我苏婉儿虽是一介女流，却也读圣贤书，行仁义事，知恩不报，与禽兽何异？”
“好。”沈彻点了一下头。
他站起身，从腰间的钱袋里掏出两小块碎银丢在桌上，说道：“那你就当没见过这封信，没见过我。接下来的事情，不是你一个生意人家的姑娘能掺和的。”
苏婉儿脸色微变，刚要开口，沈彻已经朝门口走去。
萧寒紧紧跟上。
“沈彻！”苏婉儿站起来，压低了声音喊道，脸上满是急切。
沈彻头也不回，只是摆了一下手，轻飘飘地丢下一句话：“多谢款待，酱牛肉腌制得不错，醋溜白菜再火大点就过老了。告辞。”
夜色如同一张巨大的黑网，将绿柳镇沉沉笼罩。
街上四下无人，只有远处传来几声犬吠。
沈彻风尘仆仆地走在前面，步伐比去醉仙楼时更快。萧寒依旧是寸步不离地跟在他身后，迟疑了很久，终于打破了三天以来第一次主动开口的沉默：“那张信上写的唐门灭门，和你的那个目标，有关系？”
沈彻脚步不停，声音淡得像风中的一缕烟：“小木头开口了啊，我还以为你是哑的呢。”他冷笑了一声，“翠屏峰——三年前，死了三十七名唐门弟子。”
“三十七人？”
“唐门遗孤之一。”沈彻说得很轻，像在自言自语。
萧寒透过夜色，看着他的侧脸，昏暗中看不清表情，但那双一直带着笑意的眼睛此刻映着清冷月光，寒凉如霜。
萧寒不再问了。
两人在无人的长街上一前一后地走，又走出数十步，沈彻忽然站住了脚。他的步伐来得猝不及防，萧寒几乎撞上他的后背。
“前面巷子里的两位，”沈彻对着空无一人的街巷说，语气轻松得像在跟熟人打招呼，“跟了我们这么久了，出来透透气呗，巷子里闷得很，容易起痱子。”
寂静。
夜风拂过，吹动路边枯枝的影子在地上晃动，像是无声的嘲笑。
就在萧寒以为沈彻又在发疯的时候，前方的巷口涌出黑暗，两道人影从阴影中走了出来。
一人高瘦，手里提着一柄铁扇，扇骨泛着幽蓝色的光泽——淬了毒的。
另一人矮胖，腰间挂着一对精钢锻造的流星锤，锤身磨得锃亮，重量至少八十斤，寻常人舞都舞不动，更别说是当成兵器用了。
胖的那人先开了口，声音闷闷的：“沈彻，你果真是长了狗鼻子，隔三条巷子都能闻着味儿。”
沈彻咧嘴一笑，露出八颗整齐的白牙，这一笑在幽暗的街灯下说不出的欠揍：“不不不，是你们二位身上的味儿太大了，我这鼻子不是狗鼻子，也闻得着。”
瘦子的脸色变了，铁扇“唰”地展开，扇面上一片惨白的骷髅头图案，在月光下阴森骇人：“小子，你可知道我们是何人？”
“让我猜猜，”沈彻伸出一根食指，不急不慢地指着那个胖的，“八十一斤流星锤，锤身上没挂铁链而是用银丝，这不是普通合金，是用天外陨铁熔炼了七七四十九天铸成的兵器。用这种怪兵器的江湖没几个人，阁下莫非是‘双锤镇三山’鲁天霸？”
接着他又转向瘦的：“至于这位嘛，铁扇淬毒，扇骨上刻的骷髅头一共七颗——七毒追魂扇，林无常。大名鼎鼎，久仰久仰。”
胖瘦二人同时愣了一下。
鲁天霸嘿嘿冷笑：“知道我们的名号还敢这般嚣张，你小子胆子不小啊！识相的把那个小娘们给你的密函交出来，爷爷我留你一条全尸。”
“全尸？”沈彻拍拍胸口，“那可太棒了，我就喜欢死后还体体面面的。不过——”
他话锋一转，脸上的笑意比月色更冷：“刚才那个小娘们，你们二位是怎么知道我见过她的？”
鲁天霸和林无常对视一眼，没有作答。
沈彻嘴角上扬的弧度又大了一些，语气里裹着一层刺骨的凉意：“让我再猜猜——你们是幽冥阁的人。那个小娘们姓苏，苏门世代经商，从不掺和江湖事，她前脚把信给我，你们后脚就来堵我，中间不超过一盏茶的工夫。”
他眼神骤然锐利如刀：“所以问题出在哪里？你们一直都在监视她？还是说——她就是你们的人，这一出戏是你们幽冥阁给我设的局？”
鲁天霸打了个哈哈，流星锤在手中转了一个漂亮的弧度：“沈彻就是沈彻，名不虚传，只可惜你这脑子再机灵，今晚也逃不出我和老林的手掌心！”
话音落地，鲁天霸双手一扬，流星锤脱手而出，裹挟着破风的凌厉，直直朝沈彻的面门砸来！八十斤的流星锤在银丝的牵引下快如流星，锤身上映着月华，白花花一片，晃得人眼花。
萧寒没有退。
他眼中闪过一丝青芒，双掌齐出，掌心凝聚着一层淡淡的青色气旋——这是内力淬炼到“精通”境界才有的表现，掌风未到，气劲先至。
砰——！
他硬生生地接住了鲁天霸的流星锤，整个人的身体猛地被向后推了三步，鞋底在地上划出两道深深的痕迹。但他停住了。
鲁天霸眼底闪过一丝惊愕：“呦呵，横练功夫了得的小子！”
萧寒没有说话，后撤的两步碾碎了一块青石板，借力蹬地，身体如箭一般射了出去，一掌直奔鲁天霸的胸口！
与此同时，林无常动了。
铁扇无声无息地撩向沈彻的咽喉，动作又快又阴，扇骨上泛着幽蓝色光芒的剧毒在月光下折射出冷森森的寒意。
沈彻甚至没有看向那把扇子。
他在等一个声音——远处隐隐传来的马蹄声。
马蹄声由远及近，越来越密，咚咚入耳。林无常的扇骨已经贴近他的喉咙三寸处，腥风扑鼻。
沈彻忽然大笑一声，身体以一种完全违背人体构造的姿势向后仰去，整个人几乎折成对折。
铁扇从他面门上三寸处划过。
毫厘之差。
沈彻直起身，笑意不减，甚至伸出舌头舔了一下嘴唇：“林无常，你这淬的是什么毒？闻着还挺香的。”
林无常脸色彻底变了。
刺客之所以为刺客，靠的就是一个“快”字和“隐”字。一旦被目标识破、对话、对峙，气势上就输了三分。而沈彻这个人最恐怖的地方，就是能把一个刺客逼到开口和他吵架。
不战而屈人之兵，真真切切。
鲁天霸那边已经被萧寒逼得步步后退。萧寒的掌风刚猛凌厉，一招一式大开大合，虽然内力消耗巨大，但他硬是凭借着过人的肉身力量和精准的判断，将鲁天霸缠得死死的。
林无常见势不妙，铁扇一抖，扇骨“唰啦啦”一阵连响，十几枚淬了剧毒的银针从扇骨中激射而出，铺天盖地般射向沈彻！
暗器——幽冥阁最擅长的也是暗器。
这一手，沈彻是真的没有预判到。
铁扇暗藏机括，林无常这一招“漫天花雨”是幽冥阁左使聂无命的独门绝技，聂无命离开幽冥阁之前将这门武学传授给了林无常。十几枚银针在半空中形成一张密不透风的网，封锁了沈彻所有退路。
沈彻的瞳孔骤然一缩。
也是在那一瞬间，萧寒的身形如鬼魅般出现在他面前，黑衣在月光下一闪。
萧寒运转内力，双掌在身前画出一个浑圆的青气流光。
那十几枚淬毒银针齐齐打了上来——
“天罡护体！”苏婉儿的声音从远处传来，带着几分惊怒，“这是幽冥阁左使聂无命的独门暗器手法！萧公子小心！”
萧寒闷哼一声，青气流转，银针打在青气上发出一阵暴雨打芭蕉般的密集声响。
但有两枚银针穿透了护体气劲，一枚擦过他的左肩，一枚深深地嵌入了他的腰腹。
暗红色的血立刻涌了出来，浸透了他的黑袍，在月色下暗沉沉的。
鲁天霸和林无常对视一眼，不约而同地转身就跑。
马蹄声瞬间炸响在街角尽头，十几骑黑衣人冲了出来，领头的是一个阴鸷的中年男子，一身黑色劲装，腰间别着一块漆黑如墨的令牌——幽冥阁独有的墨玉令。
“沈彻在此！在下幽冥阁右使裴无伤，替我家哥哥裴无解向沈公子问好——”
话音未落，中年男子一摆手，十几骑黑衣人齐齐弯弓搭箭，箭尖上燃烧着诡异蓝火。
磷火箭。
沾着就烧，烧了就不灭，水浇不灭，沙埋不灭，到死方休。
沈彻朝着巷子口后退了一步，反手扶住萧寒的肩膀，感受到那人的身体越来越沉，脸上却不动声色：“裴无伤，你哥哥的好意我心领了，不过在这种时候这么隆重地跑来送我‘厚礼’，是不是太见外了？”
裴无伤冷笑一声：“沈公子不必客气，接好——”
“等等等等！”沈彻忽然大叫一声，把裴无伤还捏在掌中的令旗都给吓停了，“裴右使，你们幽冥阁是不是搞错目标了？”
裴无伤皱眉：“搞错？”
沈彻指了指地上那一滩殷红的血迹：“你们大费周章地来拦我，不就是怕我知道翠屏峰的真相吗？可你们有没有想过，万一我已经把密函的内容告诉全江湖了呢？”
裴无伤脸色终于变了：“你做了什么？”
“也没做什么，”沈彻耸耸肩，语气轻松得像在聊今天午饭吃了什么，“就是来的路上，在路过的每一座城、每一个镇、每一间茶馆都提了一句——‘幽冥阁主裴无解栽赃朝廷灭门唐门’。你们说，这话要是传到镇武司耳朵里，会发生什么热闹？”
裴无伤的脸色由阴冷转为铁青。
幽冥阁能立足江湖百余年，靠的是什么？靠的是三足鼎立的平衡。五岳盟、朝廷镇武司、幽冥阁，三方相互牵制。一旦朝廷知道幽冥阁借朝廷之手行借刀杀人之计，灭了唐门满门，朝廷会怎么想？唐门虽不是朝廷中坚力量，但朝中有头有脸的三品大员里，有两位是唐门的姻亲。若是幽冥阁的栽赃嫁祸传到那两位耳朵里——
“你——”裴无伤指着沈彻，声音都在发抖。
“别激动，别激动，”沈彻摆手，顺手把萧寒往肩上架得更稳了些，“气血上涌容易中风，像我前几年气死那个谁似的。所以呢，裴右使，你今天就算在这儿把我给灭了，该传出去的消息也已经传出去了，杀我等于不打自招，聪明人都知道杀人灭口的道理——你不会这么蠢吧？”
裴无伤一生杀人无数，从不犹豫，可这次他手中的令旗迟迟没有挥下去。
沉默了好一阵。
十几支磷火箭在夜色中燃烧得噼啪作响，蓝色火焰映得所有人的脸都惨白如鬼魅。
“撤！”裴无伤咬着牙吐出这个字，狠狠一夹马腹。
十几骑黑衣人如潮水般退去，只留下一地被踩碎的青石板和幽暗月色。
巷子深处，萧寒低垂着眼帘看着沈彻肩头那一大片染红的衣料，嘴唇蠕动着，发出闷闷的声音：“你没有把消息传出去吧，你在骗他们。”
“当然在骗他们。”沈彻漫不经心地哼了一声，语气像是在说今天天气不错，“我哪有那闲工夫，每到一个城就去茶馆唠一句嗑？”
萧寒看着他从肩头滑落的殷红液体，一根根指节攥紧。
原来沈彻不是没中针。
最危险的那枚银针，擦过了他的肩头，毒素正在蔓延。
沈彻看着萧寒眼眶泛起血丝，忽然又笑了，笑意绽开如同冬天的太阳，难得有几分正经：“怎么，你心疼了？”
他伸手在萧寒的脑袋上揉了揉，就像在揉一个炸了毛的小动物。
“走，”沈彻架住萧寒，艰难地迈开步子，声音里一如既往带着戏谑的笑意，“就冲你这三天的诚心，这条路你没必要陪到底。”
萧寒的眼眶红了，一把甩开他的手，踉踉跄跄地跟在他身旁，沉默如同深水，许久之后才闷声憋出一句：“三年前，活下来的不止你一个。”
沈彻猛地转过头来。
月色下，萧寒的双眼泛着泪光，但他死死咬着嘴唇，一滴都没让它掉下来。
翠屏峰血战——三年前，唐门三十七名弟子被灭门，江湖传闻无人生还。可就在这幽幽月色之下，两个当年的活口站在了一起。
“翠屏峰的事……”沈彻的声音有了一丝波澜，“你就是活下来的人？”
萧寒轻轻点头，嘴角扯出一个苦涩至极的笑容：“当年是陆长风前辈从山脚下把我藏进地窖里，我才捡回一条命。所以，刚才说那个陆前辈救了他一命的苏姑娘，她冒充了陆前辈的恩人。”
沈彻的眼眸彻底沉了下去。
所以他方才在醉仙楼里的笑容不对——他早就察觉到了不对，一个世代经商的苏门女子，怎么会知道陆长风的恩情？又怎么会知道翠屏峰的密事？唯一的解释是，她不是苏门的苏婉儿，而是幽冥阁安插的钉子，是那个冒充了苏婉儿的卧底。
这一切都是有预谋的。
用一封密函勾起他的旧伤——翠屏峰三十七具冰冷的尸身——用一块他无法拒绝的饵引他来绿柳镇，再用两个刺客、一个霓裳阁的卧底、一支磷火箭部队，想和他彻底做个了断。
沈彻扶住萧寒的肩膀，两人一瘸一拐地朝着夜色更深的地方走去，身后只有风吹过空旷荒野的呜咽声，如同冤魂夜泣。
“萧寒。”
“嗯。”
“你恨吗？”
萧寒死死咬着后槽牙没有说话。
沈彻抬头望着灰蒙蒙的天际，月光被云层遮掩，天地之间只剩下浓稠得化不开的黑暗。
他忽然笑了一下。
那笑容跟以往任何一次都不一样，没有戏谑，没有轻浮，是一种冷静得近乎圣洁的表情。
“那就别忘。”
他的声音很轻很轻，像从遥远的过去飘来的一句过时诺言。
“我们还有一个江湖要守护。”
夜色如墨，前路无光。
但至少在这一刻，两个人的影子拉得格外长，仿佛不是两个亡命之人，而是两柄即将出鞘的剑。
恩怨才刚刚开始。
（第一章 完）
