洛阳城北三十里，青云镇。
深秋的暮色像一条饿狼，正贪婪地吞没天边最后一缕亮光（环境+氛围）。镇口的老槐树下，一个十五六岁的少年正盘腿坐在石墩上，怀里抱着一把小破刀，刀鞘上的漆都磨秃了，露出了白茬木头（动作）。他的目光空洞地盯着远方官道的尽头，像是在等什么人。
少年叫沈夜，是青云镇铁匠铺沈铁牛的独子。
沈铁牛三天前出了门，说去府城送一批兵器，顺道给沈夜带回一把真正的宝剑。沈夜从小痴迷刀剑，镇上的孩子都比什么弹弓木刀，沈夜却能拆了家里的锄头重新锻出一把像模像样的铁剑来。他爹沈铁牛虽然只是一名普通铁匠，但手艺极好，镇上的人都说沈铁牛年轻时曾在洛阳当过兵匠，打造的刀剑削铁如泥。
可沈铁牛这一去，出了事。
官道上的车马逐渐稀少，最后连赶路的商队也没了影，沈夜还坐在那儿，一动不动。街坊王大娘路过，招呼了一声：“夜儿，天黑了，快回吧。”沈夜冲她笑了笑，露出两颗小虎牙：“再等等，天还没全黑呢（神态）。”
天全黑的时候，沈夜等来了三个人。
不，准确地说，是一个死人、两个活人。
黑暗中传来沉重的轱辘声，一辆破旧的牛车从夜色中缓缓驶出。赶车的是一个老农打扮的中年汉子，满脸愁苦，活像田里的庄稼被人糟蹋了。牛车上躺着一个浑身是血的人，一动不动，身上盖着一张破草席。
沈夜的心猛地一缩，从石墩上跳了下来。
他的腿像是灌了铅，走得极慢。每一步都踩在棉花上，软绵绵的，感觉不到地面的存在（神态心理）。他走到牛车旁，伸手掀开那张破草席。
草席下是他爹沈铁牛。
沈铁牛的脸上密密麻麻全是刀痕，纵横交错，像是被人故意用刀尖一笔一划刻上去的一般。那些伤口已经不流血了，翻开的皮肉呈现出蜡白色，看起来就像庙里泥塑的鬼怪。他的眼睛被挖去了，只留下两个血糊糊的黑洞。嘴唇被人割掉，露出两排白森森的牙齿，像一个诡异又恐怖的笑容（画面渲染）。
沈夜没有哭。他的大脑一片空白，像是被人用一把大锤砸了一下，什么都想不起来，什么也感觉不到。他只是呆呆地站在那儿，像个木桩子一样杵在官道中央。
“你就是沈铁牛的儿子？”跟着牛车来的一个年轻男人开口了。这人穿着一身青色长袍，腰间佩着一把长剑，剑鞘上刻着一条银色蛟龙，显是某个门派的弟子。他的语气很平淡，像是在路边问一个陌生人吃饱了没有（简洁有力、贴合人物性格）。
沈夜没有回话，他的目光还死死盯着沈铁牛的脸。
“沈铁牛得罪了不该得罪的人。”青色长袍的男人继续说，“我师父说了，这笔债要由你来还。三天后，到玄阴谷去，替沈铁牛完成他未做完的事。你若是不去，下场的就不只是他一个人了（简洁有力、贴合人物性格）。”
沈夜这才抬起头，他看着那个男人的眼睛，一字一句地问：“我爹，是你们杀的？”
年轻男人摇了摇头，像是对这个问题不屑一顾：“沈铁牛区区一个铁匠，还不值得我师父亲自动手。他只是被连累了。想知道是谁出的刀，你自己去玄阴谷看（剧情推动）。”
说完，他们转身就走，连牛车都没要。
沈夜在原地站了很久，暮色彻底散去，黑暗铺天盖地地压下来。秋风卷起枯黄的落叶，在他脚边打着旋，发出沙沙的声响（环境渲染+武功笔法）。他慢慢跪了下去，跪在牛车旁，伸手轻轻抚摸沈铁牛脸上那些刀痕。那些伤口很整齐，深浅一致，像是受过训练的人一刀一刀精准刻上去的。每一刀的间距都像用尺子量过，把沈铁牛的脸当成了练手的画布。
这绝不是灵机一动的杀戮，而是早有预谋的折磨。
沈夜的手指微微颤抖，但嘴唇始终紧抿着，一个字都没有说（神态心理）。他把草席重新盖好，拉起牛车的缰绳，一步步朝着镇子里走去。
牛车轮子在青石板路上碾过，发出吱呀吱呀的声响，在这座死寂的小镇里显得格外刺耳。街坊们都躲进了屋里，没有一个人出门。沈铁牛在镇上住了十五年，与人为善，从来不曾与人红过脸。可当他和镇上的铁匠铺被江湖人盯上的那一刻，没有任何人敢替他说一句话（人际关系的冷漠）。
沈夜把沈铁牛埋在了铁匠铺后院的枣树下。那是他爹生前最常待的地方。夏天的时候，沈铁牛最喜欢搬个小马扎坐在枣树下，喝一壶劣酒，看沈夜在院子里比划他新打的木剑。酒是巷口老孙头家的，二十文一壶，沈铁牛说这酒劲儿大，喝一口能扛半天活儿。
沈夜把坟头堆好，跪在前面磕了三个头，然后转身走进了铁匠铺。
铺子里很乱，到处都是散落的铁条和半成品刀剑。看得出沈铁牛走的时候很匆忙，炉子里还留着没烧完的炭。沈夜蹲下身子，从炉灰里翻出一把烧焦的铁剑。
这把剑没有开刃，剑身中央有一道奇怪的凹槽，凹槽里刻着密密麻麻的小字。沈夜用手把灰烬擦干净，那些小字在火光的映照下逐渐清晰起来——是一份清单，上面详细记录着铸造一把剑所需的材料、工艺和铸造地（悬疑点）。
清单的顶头写着四个字：玄阴铸剑。
沈夜将清单细细看了一遍，眉头越皱越紧。清单上那些材料的名字——玄铁母、地煞精金、幽冥石——他听都没听过，这些东西绝不是小镇铁匠铺能弄到的。
他翻到清单的背面，背面的字迹潦草得多，像是匆忙间写就的：“夜儿，爹骗了你，这把剑不是给你打的。爹年轻时欠了幽冥阁的债，他们来找爹了。玄阴谷藏着一个可怕的秘密，那是爹当年亲手铸的剑冢，爹一直在守护它。如今他们知道了。爹必须去，去了可能回不来。但爹想你活着。若爹真的回不来，你就离开青云镇，走得越远越好，永远不要碰剑。”
下面还有一行字，墨水洇开了一大片：“爹对不起你娘。爹也对不起你（情感冲击）。”
沈夜看完了清单，又看完了这行字，慢慢地闭上了眼睛。黑暗中，他听见风声穿过铁匠铺的门缝，发出呜咽般的声响。那座玄阴谷，沈夜从未听过这个名字，但它夺走了他爹的命，又把他死死困住了。三个身着青色长袍的神秘人就静静地守候在铺子对面，白日黑夜，寸步不离。
铁匠铺的木门前徘徊着两条黑色的身影，他们还不走，一直在等沈夜踏出那一步。
沈夜是刻意不走，他要先看明白这份清单到底写了什么。
清单上的内容远比沈铁牛留下的那几句话要复杂得多。清单记录了七柄剑，每柄剑都有一个代号：贪狼、破军、七杀、天璇、天玑、天权、玉衡。贪狼最短，像一把匕首，铸造地标注的是洛阳冶铁监；破军最长，剑身极宽，铸造地在沧州；七杀的形制最奇怪，剑尖分叉，铸造在幽州；剩下四柄剑全是软剑，铸造在同一个地方，但那个地名被人用刀刮掉了，只留下一片模糊的毛边。
铸造每柄剑所用到的人才也不一样。贪狼的铸剑师是洛阳冶铁监的官匠，破军的铸剑师是大名府的五金铺子薛家，七杀的铸剑师赫然写着四个字——血月神教（世界观的补充）。血月神教是三十年前被五岳盟剿灭的邪派，一夜之间总坛被毁，教主“血月神君”身死，门下弟子四散逃亡，江湖上早已不复存在。
这些人，这些地方，有的是官家的冶铁监，有的是藏在大漠深处的没落神教，有的是北方兵器行里没有名气的寒门铁匠，有的是南方雨林里的五毒教炼器师。他们彼此之间没有任何交集，唯一的共同点是，他们都曾在一个地方待过——玄阴谷。
玄阴谷，究竟是个什么地方？
沈夜将清单烧了，火光映在他脸上，他伸手从墙根下捡起那把用了三年的铁锤。这锤子是沈铁牛亲手打的，手柄处磨得光滑如镜，握在手里舒服极了。沈夜攥紧了锤柄，转过身，推开了铁匠铺的门。
门外夜色如墨，凉意森森。
两条青色身影伫立在街心，像两尊泥塑的像，一动不动。看到沈夜走出来，左边那人开口了：“想通了？”
沈夜点了点头：“带我去玄阴谷（结尾悬念）。”
