暮色浓如墨，泼在断龙崖的山脊上。
崖顶风急，吹得松涛如怒。沈介亭负手立于崖边，青衫猎猎，腰间悬着一柄无鞘的剑——剑身漆黑如墨，通体无光，像一块被岁月遗忘的铁。
他的目光落在山道尽头。
那里有一个人，正一步一步向上走。
隔得太远，看不清面容，但沈介亭已经知道来者是谁。二十年前那场江湖血案之后，能在这般时辰独自寻上断龙崖的人，普天之下不过三个。而他认得这个人的走路的姿态——不急不缓，每一步踏下去都像踩在另一个人的心跳上。
山风送来一丝若有若无的腥气。
是血。
沈介亭眉头微动，却没有动。
约莫过了一炷香的工夫，那道身影终于走进了暮色能及的范围。来人约莫五十岁上下，须发灰白，一袭灰布袍子破旧不堪，左臂空空荡荡——那截袖子从肩膀以下便空空地垂着，在风中飘荡。
他走得近了，露出一张棱角分明的脸。眉骨高耸，眼窝深陷，颧骨上的皮肤薄得几乎透明。最骇人的是那双眼睛——左眼浑浊如死水，右眼却亮得像淬了毒的刀锋。
一只眼睛死了，一只眼睛活着。
这便是江湖人称“独眼冥王”的裴九渊。二十年前幽冥阁的副阁主，三十二路分坛中杀人最多的刀客。
沈介亭记得他。二十年前那个雨夜，镇武司十三铁骑奉命围剿幽冥阁，沈介亭是十三人中最年轻的那个。那一夜他们端掉了幽冥阁的总舵，阁主伏诛，裴九渊断臂而逃，从此再无音讯。
江湖人都说他已经死了。
可他不但活着，还寻上了断龙崖。
裴九渊在距离沈介亭十步之外站定，枯瘦的手指微微蜷了蜷，像是在克制什么东西。他没有开口，只是用那只独眼死死地盯着沈介亭。
那只独眼里的情绪复杂得令人心惊——有恨，有怨，有隐忍了二十年的杀意，还有一种沈介亭读不懂的东西。
像是将死之人看见最后一碗药。
“二十年了。”裴九渊的声音沙哑，像两块粗粝的石头相互摩擦，“沈介亭，二十年了。”
“二十年。”沈介亭点头，神色平静，“我当你已经入了土。”
“入了土又爬出来了。”裴九渊扯了扯嘴角，那笑比哭还难看，“沈大人，当年镇武司十三铁骑，如今还剩下几个？”
沈介亭沉默了片刻：“一个。”
“我打听了三年。”裴九渊说，“头两年，我听说镇武司十三铁骑还剩下三个——一个在北疆断了腿，一个在江南疯了，一个就是你。第三年，断腿的那个死了，疯了的那个也死了。就剩你了。”
“你呢？”沈介亭反问。
“幽冥阁当年活下来的，都在。”裴九渊的声音忽然变得很轻，轻得像是在跟自己说话，“但都已经不是人了。”
风更急了。
沈介亭腰间那柄无鞘的剑忽然发出极轻极细的嗡鸣声，像是什么东西在召唤它。
裴九渊的目光落在那柄剑上，浑浊的左眼忽然有了一丝异样的光彩。
“苍梧剑。”他低声说，“还在。”
“剑在人在。”沈介亭说。
“人亡剑亡。”裴九渊接上了下半句。
两人对视，空气中仿佛有什么东西绷紧了。
沈介亭忽然问：“你不是来报仇的。”
这不是疑问，是陈述。
裴九渊浑身一震，那只独眼猛地瞪大，浑浊与锐利在这一瞬间激烈地碰撞，最后归于一种复杂的平静。
“沈介亭，你果然还是你。”他惨然一笑，“二十年前你一剑砍下我左臂的时候，我说过一句话，你还记不记得？”
沈介亭没有回答，但他记得。
那夜雨大如瓢泼，裴九渊浑身是血地跪在地上，断臂处血流如注，却死死地抱着一个襁褓不放手。他对着沈介亭嘶吼：
“我什么都可以不要，这个孩子你不能带走！”
沈介亭当时站在雨中，苍梧剑上还在滴血。他看着裴九渊怀里那个被雨水浸透的襁褓，婴儿在嚎哭，声音被风雨吞了大半。
他没有带走那个孩子。
但也没有杀裴九渊。
那天夜里，镇武司的规矩第一次被打破——按律，幽冥阁余孽，格杀勿论。
“那个孩子。”裴九渊的声音忽然哑了，像是喉咙里塞了一把碎玻璃，“我今天来，是为她。”
沈介亭没有问为什么。
他只是转身朝崖顶深处走去，脚步声在岩石上敲出沉稳的节奏。断龙崖顶方圆百丈，怪石嶙峋，松柏虬结。崖北有一间石屋，那是沈介亭栖身之所，屋前一块青石坪，坪中刻着纵横十九道——一副巨大的棋盘，棋子是拳头大小的黑白石球。
裴九渊跟在后面，断袖在风中飘荡。
两人在棋盘边坐下，隔着一方石几。沈介亭从石屋里拎出一个粗陶壶，倒了两碗水。碗是破的，水是凉的。
“喝。”沈介亭推过去一碗。
裴九渊看着那碗水，忽然笑了：“你知不知道，我离开幽冥阁之后，过的什么日子？”
“不知道。”
“我带着她躲进了蜀南的大山里。”裴九渊的声音很平，平得像在说别人的事，“那地方没有路，没有人家，连野兽都嫌陡。我烧了木头搭了个棚子，靠打猎、采药养活她。头两年最难，我只有一只手，背她爬山的时候摔了好几次，她头上缝了七针，脖子上留了一道疤。”
沈介亭没有说话。
“后来她大了些，我教她认字、打坐、练功。她天资好，什么东西一教就会，我就想，我这身本事总算没白费。”裴九渊说到这里顿了顿，那只独眼忽然泛起一层水光，“但我没想到她天资好到那个地步。”
“什么地步？”沈介亭问。
“十六岁那年，她的内功已经在我之上。”裴九渊说这话的时候语气很复杂，像是骄傲，又像是恐惧，“我教她的刀法，她使出来比我还快三成。我当时以为她是天生武学奇才，心里高兴了好一阵。”
“后来呢？”
裴九渊沉默了很长时间。
风吹过棋盘，黑白石球滚了几颗，发出沉闷的碰撞声。
“她十七岁那年。”裴九渊的声音忽然变得极低极沉，“开始做梦。”
“做梦？”
“每天晚上做同一个梦。”裴九渊的手微微发抖，“她梦见自己站在一片废墟里，脚下全是血，满天的火。梦里有人在喊她的名字，她看不清那个人的脸，但她知道那个人是谁。”
沈介亭端碗的手顿了一下。
“她娘。”裴九渊一字一顿，“她梦见的是她娘。”
崖顶忽然安静得可怕。连风都停了。
“裴九渊。”沈介亭放下碗，声音平静得不像是在面对一个二十年未见的仇人，“你当年救的那个孩子，到底是谁的女儿？”
裴九渊没有回答。
他缓缓抬起那只枯瘦的右手，从怀里摸出一样东西，放在石几上。
那是一个巴掌大的布包，粗麻布裹了好几层，边角已经被汗渍浸得发黑。裴九渊一层一层地解开，露出里面的东西——一块玉牌，巴掌大小，通体碧绿，正面刻着一个字。
“镇”。
沈介亭的瞳孔骤然收缩。
他认得这块玉牌。二十年前镇武司十三铁骑每人一块，内刻编号，外刻“镇”字，是身份的凭证。那一夜围剿幽冥阁之后，十三人中十一块玉牌随主人长埋地下，另一块随疯者坠入江中，下落不明。
还有一块——当年最年轻的那个人的玉牌——在他手里。
沈介亭伸手拿起那块玉牌，翻到背面。
编号：零三。
“零三。”沈介亭的声音终于有了一丝波动，“这是陆之昂的玉牌。当年他说玉牌丢了，我还替他补办了一块新的。”
“陆之昂没有丢玉牌。”裴九渊说。
沈介亭猛地抬头。
裴九渊的独眼中倒映着暮色残光，像是两簇将熄未熄的火。
“他给了她娘。”裴九渊说，“我女儿，是陆之昂的女儿。”
风终于又起了。
呼啸着掠过崖顶，吹得石几上的碗盏砰砰作响。
沈介亭握着那块玉牌，指节发白。陆之昂——十三铁骑中最沉默寡言的那个，剑法最凌厉的那个，也是死在那一夜里最早的那个。他的尸体被人从幽冥阁后山的乱葬坑里翻出来的时候，浑身上下都是刀口，数不清有多少刀。
沈介亭一直以为他是第一个战死的。
可现在，裴九渊告诉他，陆之昂死得比所有人以为的都早——早在那场围剿开始的三个月之前。
“当年幽冥阁阁主柳残月，杀的不是陆之昂。”裴九渊说这话的时候声音几乎在颤抖，“是陆之昂杀了她。”
“你说什么？”沈介亭霍然站起。
“你听我说。”裴九渊仰头看着沈介亭，那只独眼里满是血丝，“二十一年前，陆之昂奉镇武司密令潜入幽冥阁卧底，化名‘铁手苏七’。他用了将近一年的时间，从一个外围打手做到了柳残月的贴身护卫。柳残月那个女魔头，杀人不眨眼，可偏偏对他动了心。”
沈介亭的手按上了苍梧剑。
裴九渊继续说，像是怕自己一停下来就再也说不出口：“他们有了孩子。柳残月怀胎八月的时候，陆之昂接到了镇武司的围剿令——必须在三日内确认幽冥阁总舵的具体位置，否则围剿计划就要泡汤。可那天晚上，柳残月提前临盆了。”
风越来越大，吹得松枝发出呜呜的声响，像是有人在哭。
“陆之昂亲手接生的孩子。”裴九渊说，“接完之后，他给镇武司发了信号。柳残月抱着刚出生的女儿，问他：‘你到底是铁手苏七，还是别的人？’”
“陆之昂怎么说的？”沈介亭的声音冷得像刀。
“他说：‘我是镇武司的人。’”裴九渊闭上眼睛，“柳残月听完这句话，忽然笑了。她从孩子脖子上扯下这块玉牌——那是陆之昂随身携带的镇武司信物，柳残月早就知道，只是一直在等他亲口告诉她。她抱着孩子冲出了房门，把孩子塞进我怀里，说了最后一句话。”
“‘带她走。’”裴九渊的声音已经哑得几乎听不清，“‘带她走，别让她长在幽冥阁。’然后她关上门，反锁了。”
沈介亭站在那里，像一尊石像。
他忽然想起，二十年前那场围剿，镇武司得到的情报精准得不像话——幽冥阁总舵的每一处暗哨、每一条密道、每一间暗室，都标注得一清二楚。他们按照那份图纸打进去，几乎没有遇到像样的抵抗，直到他们找到柳残月。
那个女人浑身是血地坐在血泊中，怀里抱着一柄断刀，地上横七竖八躺着十几具幽冥阁高手的尸体——都是被她杀的。她一个人，杀光了所有忠于她的人，然后等着镇武司的人来。
沈介亭赶到的时候，柳残月正垂着头，像是已经死了。他靠近，才发现她还活着——胸口中了陆之昂一剑，深可见骨，血几乎流干了。
她抬起头，看着沈介亭，忽然开口说了一句话：“告诉他，孩子很好。”
然后她死了。
沈介亭当时以为她说的“他”是陆之昂——可陆之昂就站在门外，身上的血还没干。
现在他才明白，柳残月说的“他”，是裴九渊。
“陆之昂呢？”沈介亭问。
“柳残月死的那天夜里，陆之昂进了后山。”裴九渊说，“没有人知道他为什么去，也没有人知道他遇到了什么。等我们找到他的时候，他已经在乱葬坑里了。刀口是他自己的剑法——他在杀柳残月的那一剑上，涂了毒。”
沈介亭的手指猛地收紧，苍梧剑嗡的一声出了半寸。
“他早就在柳残月的剑上下了毒。”裴九渊说，“那一剑不论刺不刺中，柳残月都活不过三天。但他等不及三天——他亲手刺了那一剑，用自己的血把毒送进了柳残月的伤口。他知道镇武司不会放过柳残月的孩子，哪怕那孩子是陆之昂的亲骨肉——因为镇武司的规矩，幽冥阁余孽，格杀勿论。”
“所以你把孩子藏了起来。”沈介亭的声音已经恢复了平静，但握着苍梧剑的手青筋暴起。
“我带她走了一千三百里。”裴九渊说，“断臂的伤口一路上化脓发烧，我烧了七天七夜，硬是撑了过来。因为柳残月把女儿托付给我的时候，那孩子哭了一声，我的心就碎了。”
裴九渊的独眼中终于滚下一滴泪来。
“沈介亭。”他跪了下来。
二十年江湖第一刀客，幽冥阁曾经的副阁主，无数人闻风丧胆的“独眼冥王”，此刻跪在青石坪上，跪在沈介亭面前，苍老的身躯不住地颤抖。
“我今天来，不是为自己求一条命。我这条命早该在二十年前就交代了。”
“我是来求你，收我女儿为徒。”
“她快死了。”
沈介亭没有立刻答应，也没有拒绝。
他只是重新坐了下来，倒了一碗凉水，推到裴九渊面前。
“说清楚。”
裴九渊接过碗，手抖得厉害，水洒了大半。他没有喝，只是握着那只破碗，像是要从粗陶的温度里汲取什么力量。
“她叫陆小棠。”裴九渊说，“随她娘的姓，叫了小棠——柳残月的残字拆半，就是棠。”
沈介亭微微颔首。
“她十七岁开始做那个梦，梦见废墟、血、火、有人在喊她。起先只是梦里，后来越来越频繁，白天也出现幻觉。她看见的人影越来越多，听见的声音越来越大，最后连觉都睡不了。”
“这是走火入魔的征兆。”沈介亭皱眉。
“不是。”裴九渊摇头，“我请了不下二十个大夫、十来个江湖郎中、三个所谓的‘医道圣手’，都看不出毛病。她的经脉没有任何淤堵，气血运行顺畅，内功比我还深厚——可她就是越来越虚弱。从今年入秋开始，她每天只能清醒两三个时辰，其余时间都在昏睡。昏睡中她会说梦话，翻来覆去就一句——”
“‘爹，别杀我娘。’”
风停了一瞬。
沈介亭端着碗的手僵在半空。
“大夫说。”裴九渊的声音轻得像叹息，“她不是在生病。她是在替她娘承受陆之昂那一剑的毒。”
“这不可能。”沈介亭断然道，“毒在柳残月体内，怎么可能传给她女儿？”
“我一开始也不信。”裴九渊苦笑，“但那个大夫是蜀中回春堂的徐鹤鸣——你应该听过这个名字。”
沈介亭的眉头皱得更紧了。徐鹤鸣，江湖人称“针王”，医毒双绝，一双手能起死回生也能杀人于无形。此人从不妄言。
“徐鹤鸣说，陆之昂涂在柳残月剑上的毒，叫‘血引’。这是南疆蛊毒和中原丹术的融合之物，毒性不直接伤人身，而是烙印在血脉传承里。父亲施毒，母亲中毒，毒便会潜伏在子女的血脉中，等到子女内功达到一定境界，血脉中的毒就会苏醒，开始反噬。内功越深，反噬越烈。”
沈介亭沉默良久。
“怎么解？”
“徐鹤鸣说，天下只有一个人能解此毒。”裴九渊抬起头，独眼中满是血丝，“陆之昂的亲生父亲——陆惊鸿。”
沈介亭霍然站起。
陆惊鸿。这个名字在江湖中已经消失了将近四十年。当年五岳盟最年轻的长老，剑法通神，人称“天剑”，后来不知为何忽然销声匿迹，从此再无音讯。
“陆惊鸿还活着？”
“活着。”裴九渊说，“徐鹤鸣说，陆惊鸿隐居于东海碧落岛，已经快四十年了。但他不会轻易见外人，更不会轻易出手救人。”
“所以你来断龙崖。”沈介亭说，“不是让我救她，是让我去找陆惊鸿。”
“你是陆惊鸿的关门弟子。”裴九渊一字一顿，“普天之下，只有你找得到他，也只有你请得动他。”
沈介亭闭上了眼睛。
崖顶的风声忽然变得很远，远得像是从另一个世界传来的。
他想起了很多事。想起四十年前在碧落岛上练剑的日子，想起那个白发苍苍的老人站在礁石上教他“苍梧十三式”的样子，想起老人最后一次对他说的话——
“介亭，老夫这一生，只做错了一件事。等我走了之后，你把苍梧剑带走，永远不要回来。”
他一直不知道那件错事是什么。
现在他知道了。
陆惊鸿做错的那件事，是生了陆之昂。而陆之昂做错的那件事，是用一把涂了毒的剑，杀了自己女儿的母亲。
“她在哪里？”沈介亭问。
裴九渊的独眼猛地亮了。
“山下。”他说，“我藏她在断龙崖下七里处的破庙里。她还在昏睡，我点了她的大穴，脉象暂时稳住了。沈介亭，我不求你原谅我，不求你放过我——我只求你，看在陆之昂曾是你同袍的份上，救他女儿一命。”
沈介亭没有回答。
他转过身，走进石屋。片刻之后，他出来了，腰间那柄无鞘的苍梧剑已经出鞘，握在手中。剑身在暮色中泛着幽冷的光，像是一泓深潭的倒影。
裴九渊以为他要动手，下意识后退了半步。
沈介亭没有看他。
他只是提着剑，朝崖边走去。暮色已经完全沉了下去，天边只剩最后一抹暗红。他站在崖边，背对着裴九渊，声音平静得像一潭死水：
“带路。”
山道难行。
没有月亮的夜晚，断龙崖下七里的山路全是碎石和荆棘。裴九渊走在前头，断袖在灌木丛中刮得簌簌作响。他走得很快，快到不像一个年过半百、断臂残疾的老人。
沈介亭跟在后面，脚步轻得像猫。
他一直在观察裴九渊。不是防备——以裴九渊现在的状态，就算出手偷袭也不可能是他的对手。他观察的是另一种东西。
裴九渊走路的时候，重心始终压在前脚掌上，这是一个武者的本能。但他的呼吸频率不对——太急了，比他这个年纪和功力应有的呼吸快了将近三成。不是紧张，是病。
沈介亭忽然开口：“你受伤了。”
裴九渊的脚步顿了一瞬，随即继续向前：“旧伤。”
“新的。”沈介亭说，“左肋下方，贯通伤。伤了至少半个月，一直没有愈合。”
裴九渊没有回头。但他的肩膀绷紧了。
“怎么伤的？”
“不重要。”
“我说了算。”沈介亭的声音不大，却带着一种不容置疑的威压，“你女儿的命在我手上，我有权知道你在外面的仇家有多少、会不会牵连到她。”
裴九渊停住了。
他站在一棵歪脖松树下面，月光终于从云层的缝隙中漏出一线，照在他的侧脸上。那只独眼中的神情，沈介亭这辈子都不会忘记——那是一个人把最后一点尊严撕碎了给人看的神情。
“幽冥阁。”裴九渊说。
沈介亭没有意外。
“当年我带她走的时候，幽冥阁的残余势力一直在找柳残月的孩子。”裴九渊的声音很低，低到只有两个人能听见，“他们不知道孩子是陆之昂的，但他们知道柳残月在临死前把孩子托付给了某个人。二十年来，他们从来没有放弃过追查。”
“多少人？”
“这些年杀了不少。”裴九渊说，“从蜀南追到滇西，从滇西追到湘中，从湘中追到鄂北。去年他们在鄂北截住了我，五个人，都是幽冥阁当年分坛的坛主。我杀了四个，伤了一个，自己挨了一刀。”
他说得很平静，像是在说一件微不足道的小事。
沈介亭知道那绝不简单。幽冥阁分坛坛主，每一个都是江湖上一流的高手。一个断臂的老刀客，以一敌五，杀四伤一——这已经不是武功的范畴，是拿命在拼。
“你女儿知道吗？”沈介亭问。
“不知道。”裴九渊说，“她只知道我是她爹，不知道她娘是谁，不知道她亲爹是谁，不知道幽冥阁是什么，更不知道外面有人一直在追她。我养她二十年，就是为了不让她知道。”
“你觉得你能瞒一辈子？”
“不需要一辈子。”裴九渊回头看着沈介亭，独眼中闪过一丝近乎哀求的光，“只需要再瞒三个月。徐鹤鸣说，如果三个月内找不到解药，她就……”
他没有说下去。
沈介亭没有追问。他已经看到了那座破庙。
庙很小，只有一间正殿，半边屋顶塌了，露出几根被风雨侵蚀成黑色的梁木。正殿里供着一尊不知道是哪路神佛的石像，面目已经模糊得辨认不出。石像脚下铺着一层厚厚的稻草，稻草上蜷缩着一个人。
那是一个十八九岁的姑娘。
她穿着一件洗得发白的青色布衫，头发散乱地披在肩头，脸色苍白得近乎透明。即使昏睡中，她的眉头也是紧锁的，嘴唇微微翕动，像是在说什么，却发不出声音。
沈介亭走近，蹲下身。
他看清了她的脸。
眉目之间，赫然有陆之昂的影子——尤其是那双眼闭着的时候，眼睑的弧度、睫毛的曲度，简直和陆之昂如出一辙。
而她的嘴唇，薄而倔强，紧闭时的线条凌厉得像刀锋——那是柳残月的模样。
沈介亭伸出手，搭上了她的脉搏。
脉象虚浮，若有若无，像是琴弦断了之后最后一丝余响。但在这虚浮之下，沈介亭隐约感知到了一股极其深沉的内力——那内力醇厚得惊人，像是山腹深处埋藏了千百年的寒潭之水。
这股内力，正在与什么东西激烈地对抗。
“血引之毒。”沈介亭低声说，“果然。”
“你看得出来？”裴九渊的声音里有压抑不住的期待。
沈介亭没有回答。他松开陆小棠的手腕，站起身，走到庙门外的石阶上坐下。
裴九渊跟了出来，跪坐在他面前。
“裴九渊。”沈介亭开口，声音平静得像深秋的霜，“我可以带她去碧落岛，可以找陆惊鸿救她。但有一个条件。”
“你说。”
“她醒来之后，我要告诉她真相。”
裴九渊浑身一震。
“所有的真相。”沈介亭看着他，“她的身世，她父母的来历，幽冥阁是什么，镇武司是什么，那一夜究竟发生了什么。一个字都不能少。”
裴九渊的嘴唇剧烈地颤抖，独眼中满是挣扎。
“她才十八岁。”他的声音嘶哑，“你让她怎么承受这些？”
“她快死了。”沈介亭说，“一个将死之人，有权知道自己是谁、从哪里来。裴九渊，你不能替她做这个决定。”
裴九渊跪在冰冷的石阶上，佝偻的脊背剧烈地起伏，像是一头被逼到绝路的野兽。
过了很久，很久。
他终于开口，声音小得像蚊子：“好。”
沈介亭站起身，走到庙里，解下外袍披在陆小棠身上。
“天亮出发。”他说，“碧落岛在东海之极，此去三千里，最快也要一个月。这一个月里，她要撑住。”
裴九渊跪在门口，重重地磕了一个头。
额头撞在青石上，沉闷的声响在夜色中传出很远很远。
天还没亮，沈介亭就出发了。
他背着一个竹篓，篓中铺了厚厚一层稻草，陆小棠蜷在里面，裹着他的青布外袍，呼吸均匀而微弱。裴九渊走在前面开路，独臂拨开荆棘，脚步比昨夜更急。
三千里路，说远不远，说近不近。
头三天还算顺利。他们走的都是人迹罕至的山间小道，沈介亭熟悉这方圆百里的每一处地形，避开了所有可能的耳目。裴九渊虽然断臂，但身手依然矫健，翻山越岭如履平地。
第四天傍晚，他们在一条溪流边歇脚。
沈介亭去打水，回来的时候看到裴九渊正蹲在竹篓边，用那只完好的手轻轻拨开陆小棠额前的碎发。
“小棠。”他的声音很轻很柔，和那个杀人如麻的“独眼冥王”判若两人，“小棠，你醒醒，爹给你找了好大夫，你很快就好了。”
陆小棠没有反应。
裴九渊的手停在她额头上，一动不动，像一尊石像。
沈介亭站在三丈外，没有过去。
他忽然想起二十年前那个雨夜——裴九渊跪在血泊里，断臂处血流如注，却死死抱着襁褓不放手。那时候他以为裴九渊是在保护幽冥阁最后的血脉。
现在他才知道，裴九渊保护的从来不是什么幽冥阁的血脉。
他保护的是一个被他亲手杀死的人托付给他的孩子。
“裴九渊。”沈介亭走过去，把水囊递给他，“喝点水。”
裴九渊接过水囊，没有喝。
“沈介亭。”他忽然开口，“你说，她醒过来之后，会不会恨我？”
沈介亭没有回答。
“恨我骗了她十八年。”裴九渊自问自答，声音飘忽得像山间的雾，“恨我不是她亲爹，恨她亲爹杀了她亲娘，恨我从来没告诉她这些。”
“恨是应该的。”沈介亭说。
裴九渊苦笑。
“但恨完了之后，她还认你这个爹。”沈介亭说完这句话，转身朝篓中的陆小棠看了一眼。
她不知什么时候睁开了眼睛。
一双漆黑的眸子，干净得像没有染过尘世的雪。她看着裴九渊，嘴角微微动了一下，像是想说什么，却什么声音都没有发出来。
裴九渊的独眼猛地红了。
“小棠！”他扑过去，颤巍巍地伸出手，“你醒了？你认得爹吗？”
陆小棠的目光从裴九渊脸上移到沈介亭身上，又从沈介亭身上移回裴九渊脸上。
她的嘴唇终于张开，发出一声极轻极细的呢喃：
“爹……疼。”
裴九渊浑身剧烈地颤抖，那只完好的手紧紧握住陆小棠的手，像是抓住世间最后一样值得抓住的东西。
“不疼，爹在，爹在的。”他的声音抖得不成样子，“小棠不疼，爹带你去找大夫，你很快就好了。”
陆小棠眨了眨眼，嘴角微微上扬，露出一个浅得几乎看不见的笑。然后她的眼睛又慢慢闭上了，呼吸重新变得平缓。
她又睡了过去。
裴九渊握着她的手，跪在溪边，像一根被风吹弯了脊梁的老树。
沈介亭站在他身后，苍梧剑在腰间发出极轻极细的嗡鸣。
他抬起头，望向东方。
三千里之外，碧落岛。四十年前那个白发苍苍的老人，不知道还在不在。
即使在了，他还认不认这个徒弟？
第七天夜里，沈介亭听到了马蹄声。
不是一匹马，是几十匹。蹄声沉闷而急促，像是在赶路，又像是在追什么东西。
他们当时已经出了断龙崖的地界，进入了一片叫做“野猪岭”的山林。沈介亭对这片地方不熟，只能凭借经验判断来人的方位和距离。
“有人追过来了。”他低声说。
裴九渊的独眼中闪过一丝寒光：“幽冥阁的人。”
“你怎么确定？”
“我认得这个走法。”裴九渊说，“这是幽冥阁‘夜枭’的追缉手法——一队人马在前面探路，另一队人马在侧面包抄，主力在后面压阵。三个梯队，交替前进，不留死角。当年幽冥阁追捕叛徒的时候，用的就是这一套。”
沈介亭微微皱眉。
幽冥阁被镇武司剿灭二十年，残余势力早已不成气候。但眼前这支“夜枭”的排布，分明是经过严格训练的正规配置。这不合常理。
“他们不是为了追你。”沈介亭忽然说。
裴九渊一愣。
“如果只是为了追你一个人，不需要出动这么多人手，更不需要用‘夜枭’的满编配置。”沈介亭的声音冷静得可怕，“他们在押送什么东西。”
话音刚落，远处传来一阵沉闷的轰响。
不是马蹄声。
是炮。
“轰——”
火光在东南方向炸开，半边天空被映成了暗红色。
裴九渊脸色骤变。
“是镇武司的火炮。”沈介亭的声音冷得像冰，“他们在用火炮轰山。”
“镇武司？幽冥阁的夜枭怎么会有镇武司的火炮？”
沈介亭没有回答。
他的目光落在竹篓中的陆小棠身上，眉头拧成了一个死结。
一个可怕的猜测在他心中成形——二十年前那场围剿，镇武司之所以能那么精准地拿到幽冥阁总舵的情报，除了陆之昂的卧底之外，还有没有别的内应？
幽冥阁被灭之后，残余势力为什么能在二十年间始终不被彻底剿灭？
追杀裴九渊和陆小棠的人，究竟是幽冥阁的余孽，还是……
“裴九渊。”沈介亭的声音忽然压得很低，“你见过那些追杀你的人的真面目吗？”
裴九渊想了想：“交手的时候，他们都蒙着面。”
“武功路数呢？”
“杂。”裴九渊回忆着，“有幽冥阁的路数，也有我不认识的路数。有些人的刀法，我从来没在江湖上见过。”
沈介亭沉默了片刻。
“我们得加快速度。”他说，“在被人截住之前，翻过野猪岭。”
裴九渊点头，二话不说背起了竹篓。
两人连夜赶路，脚下生风。
但对方的速度更快。
天亮之前，沈介亭在一处山脊上停下了脚步。
前方是一条深谷，谷底雾气弥漫，看不清虚实。两山之间只有一条狭窄的石梁可以通过——那是他们唯一的路。
而石梁的入口处，站着一个人。
那人一袭黑衣，面罩遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛冷冷地盯着沈介亭，像是盯着一个已经死了很久的人。
“沈大人。”那人的声音嘶哑而干涩，像是从喉咙深处挤出来的，“久违了。”
沈介亭的手按上了苍梧剑。
“二十年前那一夜，我就说过。”那人缓缓抽出腰间长刀，刀身在晨雾中泛着幽冷的光，“镇武司欠幽冥阁的血债，总有一天要还。”
裴九渊站在沈介亭身后，独眼中满是震惊。
“你……你是……”
那人缓缓摘下蒙面。
露出一张满是刀疤的脸。
裴九渊倒吸一口凉气。
“崔衍之。”他低声道，“你居然还活着。”
崔衍之。二十年前幽冥阁阁主柳残月的左膀右臂，武功仅次于柳残月，在那一夜围剿中第一个倒在血泊中的人。
沈介亭亲眼看见他倒下去的——胸口被一剑贯穿，血喷了一地。
可他居然还活着。
“沈大人。”崔衍之的笑容狰狞得像鬼，“你一定很想知道，我是怎么活下来的。”
“我不想知道。”沈介亭拔剑。
苍梧剑出鞘的声音，像是一声叹息。
“我只想知道一件事。”沈介亭说，“当年给陆之昂下‘血引’之毒的人，是不是你？”
崔衍之的笑容凝固了。
“你怎么——”
“因为你犯了一个错误。”沈介亭持剑而立，声音平静，“‘血引’之毒是南疆蛊毒和中原丹术的融合物，能调制此毒的人，普天之下不超过五个。而当年幽冥阁里，恰好有一个。”
裴九渊猛地看向崔衍之。
崔衍之的笑容重新浮了上来，但这一次，那笑容里多了一丝阴冷的杀意。
“沈大人果然不愧是沈大人。”他缓缓举起长刀，“可惜，你知道得太晚了。”
“轰——”
又一声炮响，震得山脊上的碎石簌簌滚落。
雾气中，十几道黑影从四面八方涌了上来，将沈介亭和裴九渊团团围住。
竹篓中的陆小棠被炮声震得微微动了一下，发出一声低低的呻吟。
裴九渊紧紧护住竹篓，独眼中满是决绝。
沈介亭将苍梧剑横在身前，剑尖指向地面。
“裴九渊。”
“嗯。”
“待会儿我开路，你跟紧我。不要回头，不要停下，只要翻过这条石梁，他们就追不上了。”
“那你呢？”
沈介亭没有回答。
他只是微微一笑。
那笑容很淡，淡得像晨曦中即将消散的雾气。
苍梧剑发出一声长鸣。
剑光起处，石破天惊。
（未完待续）
