暮色如血，染红了落雁坡的每一块碎石。
秋风卷起枯黄的野草，带着腥甜的气息掠过峡谷。落雁坡两侧是陡峭的岩壁，中间一条蜿蜒土路，是通往青州府的必经之地。此刻，土路上横七竖八躺着十几具尸体，鲜血浸透了黄土，凝成暗褐色的泥泞。
尸体皆着青衫，腰悬长剑，胸口佩有一枚银色的雁形徽记——落雁剑派。
无一活口。
为首的尸体是一位须发花白的老者，双目圆睁，死前面容扭曲，手中长剑断成两截。他的胸口有一道极细的伤口，几乎看不见血迹，但伤口周围的皮肤呈现出诡异的青黑色，仿佛被什么剧毒侵蚀。
“掌门！”
一声撕心裂肺的嘶吼划破黄昏的寂静。
一个二十出头的青年从土路尽头狂奔而来，他身形修长，面容刚毅，双目布满血丝，背上一柄黑色长剑随着奔跑剧烈颠簸。他扑倒在老者身边，颤抖的手悬在那些伤口上方，竟不敢触碰。
青年名叫陆沉，落雁剑派掌门亲传大弟子，三日前奉命押送一批药材去青州赈灾，今日归来，却见满门尸骸。
“师父……师弟……师妹……”
陆沉的声音从喉咙深处挤出来，像是被砂石磨过。他跪在血泊中，双手死死攥住地面的泥土，指甲嵌入黄土，指节泛白。他的目光逐一扫过那些熟悉的面孔——昨日还与他饮酒谈笑的师弟，此刻瞳孔涣散，嘴角凝固着最后的恐惧；最小的师妹才十四岁，手中的剑还没来得及拔出，后颈便多了一道致命的伤口。
“是谁！”
陆沉猛地仰天长啸，声震四野，惊起远处林中的寒鸦。他的双目赤红，青筋从脖颈暴起，一股狂暴的内力从体内喷薄而出，震得周围碎石四溅。
他强行让自己冷静下来，俯身检查师父的伤口。那道极细的创口不是剑伤，更像是某种尖锐的暗器，而伤口周围的青黑色毒素，他从未见过。陆沉深吸一口气，将师父的断剑收入怀中，又从地上捡起一枚沾血的雁形徽记，紧紧攥在掌心。
“无论你是谁，上天入地，我陆沉必取你性命。”
他站起身，目光扫向四周。落雁坡的地形易守难攻，两侧岩壁陡峭，只有前后两条路。若有人埋伏，只需在岩壁上架设弓弩，便可轻易屠戮过路之人。但师父武功已入精通之境，普通弓弩根本伤不了他。
除非——出手之人武功远在师父之上。
陆沉闭上眼，试图在脑海中还原当时的场景。师父的剑断成两截，说明对手兵刃极为锋利，且内力深厚。而那道细小的伤口，或许是在师父全力出剑时，被对手以极快的速度欺近身来，一击毙命。
能做到这一点的，江湖上屈指可数。
陆沉睁开眼，目光落在土路尽头的一个脚印上。那脚印比常人深三寸，却极为规整，仿佛踩下时用了极巧的力道，既不让地面崩裂，又留下了清晰的痕迹。这是轻功极高之人落地时留下的。
他正要沿着脚印追踪，身后传来急促的马蹄声。
“镇武司办案，闲人退避！”
一队人马从青州方向疾驰而来，为首的是一位身着玄色官服的青年女子，腰悬银鞘长刀，面容冷艳，凤目含威。她勒住缰绳，看见满地的尸体，眉头微皱，翻身下马，动作干净利落。
“你是何人？”她走到陆沉面前，目光审视着他。
陆沉将雁形徽记别回腰间，语气冰冷：“落雁剑派大弟子陆沉。你们来得倒快。”
女子略一拱手：“镇武司青州分舵副使，沈清商。有人报案说落雁坡发生命案，我们立刻赶来。陆少侠，请节哀。”
陆沉冷笑一声：“节哀？我满门被屠，你让我节哀？”
沈清商没有动怒，她蹲下身，仔细检查了掌门的伤口，脸色渐渐凝重：“噬魂钉。”
“你说什么？”陆沉瞳孔骤缩。
“这道伤口，是幽冥阁的独门暗器‘噬魂钉’留下的。”沈清商站起身，从怀中取出一卷泛黄的卷宗，翻到其中一页，上面绘制着一枚细长的黑色钉子，旁边标注着密密麻麻的小字，“噬魂钉以陨铁打造，淬有七步断肠散，中者三个呼吸内毙命，无药可解。此暗器只有幽冥阁的核心杀手才有资格使用。”
陆沉的心沉到了谷底。
幽冥阁，江湖最神秘的杀手组织，行事诡秘，手段狠辣，朝廷悬赏多年却始终无法将其根除。落雁剑派不过是青州境内一个中等门派，与幽冥阁无冤无仇，为何会遭此毒手？
“不对。”陆沉摇头，“幽冥阁杀人从不留活口，更不会将尸体留在原地。他们每次出手，都会将尸体处理得干干净净，仿佛人间蒸发。这次为何如此张扬？”
沈清商看了他一眼，眼中闪过一丝意外：“你倒是对幽冥阁很了解。”
“师父曾与我讲过江湖上的各方势力。”陆沉咬着牙，“幽冥阁杀人必有目的，要么是为财，要么是为仇，要么是受雇于人。落雁剑派清贫度日，没有值钱之物；师父一生行侠仗义，结仇不多；若是受雇，雇主的目的是什么？”
沈清商没有回答，她让手下收敛尸体，自己则沿着土路向前走去。走了约百步，她停下脚步，蹲下身，从泥土中捡起一片破碎的布料。
那是黑色的绸缎，质地极好，上面绣着暗金色的云纹。
“这是幽冥阁核心人物的衣料。”沈清商将布料递给陆沉，“你的判断没错，这次确实反常。幽冥阁杀人后从不留下任何痕迹，但这次却留下了衣料、脚印，甚至用了噬魂钉这种标志性的暗器。”
“他们在示威。”陆沉接过布料，指尖摩挲着上面的云纹，“或者说，他们在故意留下线索。”
“为什么？”
“因为有人想让我追踪下去。”
沈清商沉默了。她看着陆沉，似乎在衡量什么。片刻后，她开口：“陆少侠，你可愿随我回镇武司？此案已非你一人之力可查清。”
陆沉将布料收入怀中，目光坚定：“不必。落雁剑派的仇，我自己来报。”
“你一个人，对付不了幽冥阁。”
“那便死战到底。”
陆沉说完，转身朝着脚印延伸的方向走去。他的背影在暮色中拉得很长，黑色长剑在腰间微微颤动，仿佛也在为死去的同门哀鸣。
沈清商望着他的背影，忽然开口：“三天前，有人在青州城见过幽冥阁的人。”
陆沉的脚步一顿。
“他们出现在城北的墨家商号。”沈清商走上前，压低声音，“墨家商号表面上是做生意的，实际上是墨家遗脉在江湖上的联络点。幽冥阁的人去那里，绝不寻常。”
陆沉转过身：“你想说什么？”
“我想说，这件事可能不只是灭门那么简单。”沈清商的凤目中闪过一丝凝重，“落雁剑派虽是中等门派，但你师父手中有一件东西，或许是幽冥阁想要的。”
“什么东西？”
“墨家机关术的残卷。”
陆沉愣住了。师父从未提过什么机关术残卷。落雁剑派以剑法闻名，与机关术毫无关系。
“此事我也是刚从镇武司的密报中得知。”沈清商说，“三个月前，墨家遗脉内部发生分裂，一部分人带着机关术的残卷叛逃，据说那残卷落入了你师父手中。至于为何会给他，我不得而知。”
陆沉深吸一口气。如果沈清商说的是真的，那么师父的死，或许就与那残卷有关。但师父为何不告诉自己？是不想让他卷入纷争，还是另有隐情？
“残卷现在何处？”陆沉问。
“我不知道。”沈清商摇头，“但你师父死前，或许将它藏在了某个地方。陆少侠，你仔细想想，你师父生前有没有什么异常的举动？”
陆沉闭上眼，回忆师父生前的点点滴滴。三个月前，师父确实有一段时间心神不宁，常常独自一人在后山练剑到深夜。有一次，陆沉去给他送饭，看见他在书房里翻看一本泛黄的册子，见陆沉进来，立刻将册子收了起来。
那本册子，后来再也没有出现过。
“后山。”陆沉睁开眼，“师父一定把东西藏在了后山。”
沈清商立刻道：“我陪你去。”
“不必。”陆沉拒绝，“这是我师门的事，不想连累镇武司。”
“这不是你一个人的事。”沈清商正色道，“幽冥阁在青州境内杀人，镇武司有责任追查。何况，你以为凭你一个人，能活着走到后山？幽冥阁既然敢留下线索，就一定在路上设了埋伏。”
陆沉沉默片刻，点了点头。
两人翻身上马，带着一队镇武司的捕快，朝着落雁剑派的方向疾驰而去。
落雁剑派坐落在青州城外的雁鸣山，山势险峻，常年云雾缭绕。山门前竖着一块石碑，上书“落雁剑派”四个大字，笔力遒劲，是师父当年亲手所刻。
陆沉回到山门时，天已经彻底黑了。
山门大开，里面一片漆黑，没有灯火，没有声音，只有夜风穿过空荡荡的院落，发出呜咽般的响声。陆沉握紧剑柄，一步步走进正堂。正堂的桌椅东倒西歪，墙上挂着的那幅“侠之大者”的匾额被人一剑劈成两半，落在地上。
他的眼眶再次发红，但这一次他没有让泪水流下来。
“后山在什么地方？”沈清商轻声问。
“从侧门出去，有一条小路直通后山。”陆沉平复了一下情绪，“但那条路很窄，只能步行。”
沈清商留下大部分捕快在山门警戒，只带了两个最得力的手下，与陆沉一起从小路上了后山。
后山是一片密林，月光透过树叶洒下斑驳的光影。陆沉走得很快，他对这里的一草一木都无比熟悉——小时候练剑累了，师父会带他来这里采药；夏日炎炎，他会和师弟们在这里的溪水中嬉戏。
如今，那些欢声笑语都已成了过往。
走了约一刻钟，三人来到一处隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮住，若不是陆沉带路，外人很难发现。
“师父生前常来这里静修。”陆沉拨开藤蔓，点燃火折子，率先走了进去。
山洞不大，里面只有一张石床、一张石桌。陆沉走到石桌前，蹲下身，手指在桌底摸索。他的指尖触到一个暗格，用力一按，暗格弹开，里面空空如也。
陆沉的心一沉。
“东西不在了。”他站起身，目光扫视山洞，试图找到其他线索。
沈清商在山洞的角落里发现了几道划痕，她蹲下身仔细查看：“这些划痕很新，不超过三天。有人比我们先到了一步。”
陆沉走过去，看着那些划痕，眉头紧锁。划痕呈爪状，像是某种金属器具留下的。他伸手摸了摸划痕的深度，约有一寸，力道极大。
“幽冥阁的人。”陆沉说，“他们杀了师父之后，立刻来后山搜查，拿走了残卷。”
“不一定。”沈清商摇头，“如果他们拿到了残卷，就不会在落雁坡留下线索引你来。他们或许没有找到。”
陆沉思索片刻，忽然想起一件事。师父每次来后山静修，都会在洞口放一块石头，石头的摆放位置只有他们师徒二人知道。他走出山洞，看向洞口左侧的一块青石。
青石还在，但位置变了。
陆沉蹲下身，将青石搬开。石头下面压着一块油布包裹的东西，打开一看，是一本泛黄的册子，封面写着“墨家机关术·残卷”几个字。
“找到了。”陆沉将残卷收入怀中。
就在这时，一道凌厉的破空声从密林中传来。
“小心！”沈清商猛地将陆沉扑倒，一支黑色的短箭擦着陆沉的头皮飞过，钉在身后的树干上，箭尾嗡嗡颤抖。
紧接着，数十支短箭从四面八方射来，密如雨下。
沈清商的两个手下立刻拔刀格挡，刀光闪烁，将短箭一一击落。陆沉拔出背后的黑剑，剑身出鞘的瞬间，发出一声低沉的嗡鸣。他手腕一转，剑光如匹练般扫过，将射向自己的短箭尽数斩断。
“幽冥阁的暗器机关！”沈清商喝道，“他们在林子里设了埋伏！”
话音刚落，密林中走出五个人影。为首的是一个身材高瘦的中年男子，穿着一袭黑色长袍，面容苍白，双目凹陷，嘴角挂着一丝阴冷的笑容。他的手中把玩着一枚细长的黑色钉子——噬魂钉。
“陆沉少侠，果然聪明。”中年男子的声音沙哑，像是砂纸摩擦，“知道把残卷藏在石头下面。不过，你以为拿到了残卷，就能活着离开吗？”
陆沉握紧长剑，冷冷地盯着对方：“你是幽冥阁的人？”
“在下幽冥阁青州分舵舵主，赵寒。”中年男子微微欠身，“奉命取残卷，顺便……送落雁剑派最后一程。”
陆沉的双目瞬间赤红，一股狂暴的杀意从体内涌出。他的内力疯狂运转，衣袍无风自动，黑剑上隐隐浮现出一层暗红色的光芒。
“就是你杀了师父？”
赵寒轻笑一声：“你师父武功不错，可惜，太固执。交出残卷，我可以让你死得痛快一些。”
陆沉不再废话，身形暴起，黑剑如蛟龙出海，直刺赵寒咽喉。这一剑又快又狠，带着满腔怒火，剑尖撕裂空气，发出尖锐的啸声。
赵寒不闪不避，只是轻轻抬手，两根手指夹住了剑尖。
陆沉瞳孔骤缩。他的全力一剑，竟然被两根手指夹住，纹丝不动。
“内力不错，可惜，火候还差得远。”赵寒手指一弹，一股排山倒海般的内力顺着剑身传来，震得陆沉虎口发麻，连退数步，险些握不住剑。
沈清商拔刀上前，刀光如雪，斩向赵寒的脖颈。赵寒身形一晃，鬼魅般消失在原地，下一秒出现在沈清商身后，一掌拍向她的后心。
“小心！”陆沉大喝一声，一剑刺向赵寒的手掌。
赵寒收掌，身体如柳絮般飘退数尺，脸上依旧挂着那抹阴冷的笑容：“镇武司的刀法，也不过如此。”
其余四个幽冥阁杀手同时出手，与沈清商的两个手下战在一处。刀光剑影，杀声震天，密林中落叶纷飞。
陆沉知道，如果硬拼，他们绝不是赵寒的对手。赵寒的内力已入大成之境，远在他之上。但此刻，他已经没有退路。
“清商，替我挡住其他人。”陆沉低声说，“我来对付赵寒。”
“你疯了？你不是他的对手！”
“我知道。”陆沉的目光变得异常平静，“但我有办法。”
他闭上眼，脑海中浮现出师父生前教他的最后一招剑法——“落雁十三剑”的最后一式，雁返。
这一式，需要将全部内力凝聚于剑尖，在对手攻击的瞬间，借力打力，将对手的内力反弹回去。但这一式的风险极大，稍有差池，便会经脉尽断。
师父说过，不到万不得已，绝不能用这一式。
现在，就是万不得已的时候。
陆沉深吸一口气，内力如潮水般涌入黑剑。剑身剧烈颤抖，发出一声清越的剑鸣，暗红色的光芒越来越盛。
赵寒眼中闪过一丝诧异：“有意思。”
他身形一动，如鬼魅般掠向陆沉，右手成爪，五指间夹着三枚噬魂钉，直取陆沉胸口。
陆沉没有动。
三枚噬魂钉距离他胸口只有三寸时，他终于动了。
黑剑以一个不可思议的角度刺出，剑尖精准地点在三枚噬魂钉上。叮——一声脆响，三枚噬魂钉倒飞回去，速度比来时更快。
赵寒脸色一变，身形急退，但还是被其中一枚擦过肩膀，衣袍裂开一道口子。
“好剑法。”赵寒的笑容终于消失了，取而代之的是一抹凝重，“没想到落雁剑派还有这样的剑招。”
陆沉单膝跪地，嘴角溢出一丝鲜血。雁返一式耗尽了他全部的内力，此刻他连站都站不稳了。
“可惜，你还是杀不了我。”赵寒抬手，准备发出致命一击。
就在这时，一道凌厉的剑气从密林中破空而来，直取赵寒后心。
赵寒猛地转身，一掌拍出，与剑气撞在一起。轰——气浪四散，周围的树木被震得东倒西歪。
一个灰衣老者从密林中缓步走出，须发皆白，面容清瘦，手中提着一柄普通的铁剑，但那双眼睛却深邃如渊。
“墨家遗脉，机关术传人，谢渊。”老者淡淡道，“赵寒，多年不见，你还是这般不长进。”
赵寒的脸色彻底变了：“谢渊？你不是已经死了吗？”
“死的是你们幽冥阁的杀手。”谢渊走到陆沉身边，看了他一眼，“小子，把残卷给我。”
陆沉警惕地看着他：“你是墨家的人？”
“不错。”谢渊伸出手，“那残卷本就是墨家之物，被你师父代为保管。现在，该物归原主了。”
陆沉犹豫了一下，还是将残卷递了过去。师父既然愿意替墨家保管此物，说明与谢渊有交情。
谢渊接过残卷，翻看几页，点了点头，然后看向赵寒：“回去告诉你们阁主，墨家的事，不需要他操心。残卷在我手上，有本事就来取。”
赵寒咬着牙，权衡再三，最终一挥手：“撤。”
五个幽冥阁杀手消失在密林中。
谢渊转向陆沉：“你师父的事，我很抱歉。他是因为我才死的。”
陆沉强撑着站起来：“到底是怎么回事？”
“三个月前，墨家遗脉内部有人叛变，偷走了部分机关术残卷，投靠了幽冥阁。”谢渊叹了口气，“你师父是我的故交，我托他保管其中一卷残卷，没想到还是被幽冥阁查到了。他们屠你满门，一是为了夺残卷，二是为了引我现身。”
陆沉握紧剑柄：“所以，师父是因你而死？”
“是。”谢渊没有回避他的目光，“你要恨我，我无话可说。但现在，有一件更重要的事。”
“什么事？”
“幽冥阁拿到的那部分残卷里，记载着一种大杀器的制造方法。”谢渊的神情变得凝重，“如果让他们造出来，江湖将血流成河，甚至朝廷都会被颠覆。”
沈清商脸色一变：“什么大杀器？”
“连弩战车。”谢渊一字一顿，“一车可发千箭，射程三百步，足以屠城。”
密林中一片死寂。
陆沉看着手中的黑剑，又看了看师父生前所在的方向，缓缓开口：“我帮你夺回残卷。但你要答应我一件事。”
“说。”
“事成之后，我要亲手杀了赵寒。”
谢渊看着他，良久，点了点头。
陆沉将黑剑收入鞘中，望向远处青州城的灯火，目光如炬。
血债，必须血偿。
