暮色如血，染红了镇武司门前的两尊石狮子。
沈夜推开厚重的朱漆大门，官袍上还溅着未干的血迹。今日他连破三案，手刃幽冥阁七名杀手，救下被掳走的户部侍郎幼女。可他的脸上没有半分喜色，反而眉心紧锁。
因为他在那些杀手身上，发现了一样不该出现的东西。
“沈大人。”门房老刘头递上一封密函，“方才有人送来，指名要您亲启。”
沈夜接过，指尖触到信封的瞬间，瞳孔微缩。这纸是蜀中特产的浣花笺，墨香里掺着一丝若有若无的苦杏仁味——是毒，也是警告。
他撕开信封，展开信纸。
上面只写了一行字：
“血榜重启，悬赏天下英雄，榜首赏金一亿两，目标——你。”
落款处，画着一柄倒悬的幽冥令。
沈夜嘴角微微上扬，将信纸折好收入怀中。他在镇武司当了三年捕头，从一个小小的巡街校尉做到如今总领江北缉捕使，死在他手里的幽冥阁高手不下三十人。若血榜真把他列为榜首，那倒是件值得喝一壶的事。
“大人，楚风求见。”
院外传来一道清朗的声音。沈夜抬眼，就见一个身穿青衫的年轻男子大步流星走进来，腰间悬着一柄无鞘长剑，剑穗上系着一枚铜钱，走起路来叮当作响。
楚风，他一手带出来的师弟，也是镇武司最年轻的副指挥使。此人看着吊儿郎当，实则心思缜密，剑法更是得了华山派真传，一手“落雨剑”使得出神入化。
“师兄，出大事了。”楚风进门就嚷，“幽冥阁放出风声，说血榜重启，榜上共有三十七人，全是江湖上成名的高手。你猜榜首是谁？”
“我。”沈夜淡淡道。
楚风一愣：“你知道了？”
“刚收到的信。”沈夜从怀中抽出那张浣花笺，“你那边还有什么消息？”
楚风凑过来看了一眼，脸色变了：“这信上涂的毒，是‘忘川散’？”
“识货。”沈夜点头，“幽冥阁左护法赵寒的独门手段。看来这位老朋友要亲自出手了。”
楚风倒吸一口凉气。赵寒，幽冥阁左护法，江湖人称“鬼手医仙”，一手毒功出神入化，更兼武功深不可测。三年前沈夜曾与他交手，两人大战三百回合，最后沈夜以半招之差险胜，废了他一条左臂。赵寒自此销声匿迹，没想到如今卷土重来。
“不止赵寒。”沈夜走到院中石桌前坐下，给自己倒了杯茶，“血榜重启，意味著幽冥阁要倾巢而出。榜上三十七人，每一个都是江湖上响当当的人物。他们若是一个个被杀，江湖必然大乱。”
楚风皱眉：“你是说，幽冥阁醉翁之意不在酒？”
“血榜是饵，杀人是表，乱江湖才是里。”沈夜端起茶杯，轻嗅茶香，“江湖一乱，朝廷必然插手，到时候正邪对立加剧，幽冥阁就能浑水摸鱼，实现他们的野心。”
“那我们现在怎么办？”
沈夜没回答，而是抬头看向院墙外。暮色中，一道纤细的身影正翻墙而入，动作轻盈如燕，落地无声。
来人是个女子，约莫二十出头，一身黑衣，腰佩短刀，面容清丽却带着几分冷峻。她叫苏晴，是墨家遗脉的传人，精通机关术和奇门遁甲，三年前被沈夜从幽冥阁地牢里救出后，便一直跟着他办案。
“沈大哥，城东出了怪事。”苏晴快步走来，将一块染血的布片放在石桌上，“锦绣坊的老板昨夜被杀，凶手在现场留下了这个。”
沈夜拿起布片细看，上面绣着一朵曼珠沙华，花瓣是用金线绣的，针脚细密，一看就是出自名家之手。
“幽冥阁的信物。”沈夜放下布片，“看来他们已经开始动手了。锦绣坊老板是谁？”
“明面上是布商，实际上是五岳盟安插在金陵城的暗桩。”苏晴低声道，“专门负责传递江湖情报。”
楚风拍案而起：“幽冥阁这是要拔掉五岳盟在江南的所有眼线？”
“不止五岳盟。”沈夜站起身，走到院中那棵老槐树下，伸手抚摸着树干上密密麻麻的剑痕——那是他这些年练剑留下的，“血榜上的人，既有正派高手，也有邪派强者，甚至还有江湖散人。幽冥阁要杀的，是所有可能阻碍他们计划的人。”
他转过身，目光在楚风和苏晴脸上扫过：“从现在起，你们俩都要小心。赵寒既然敢给我下战书，就说明他已经做好了万全准备。”
“怕他不成？”楚风哼了一声，“三年前师兄能废他一条胳膊，三年后我就能砍他另一条。”
“不要轻敌。”沈夜摇头，“赵寒此人，阴狠毒辣，从不打无把握之仗。他敢回来，必定有所倚仗。”
话音刚落，院门外忽然传来一阵急促的敲门声。
老刘头跑去开门，片刻后领着一个浑身是血的汉子跌跌撞撞走进来。那汉子穿着镇武司的制服，正是沈夜派去城北巡查的捕快张三。
“大人！大事不好！”张三扑倒在地，声音嘶哑，“城北……城北的清风剑派……满门……满门被灭！”
沈夜瞳孔骤缩，一步跨上前扶起张三：“说清楚！谁干的？”
“幽冥阁……赵寒……他带人血洗了清风剑派，掌门李清风被杀，门下弟子死伤殆尽。”张三喘着粗气，“他还让我给大人带句话——‘血榜第一，明日午时，落雁坡见’。”
沈夜沉默片刻，松开张三，转身走向屋内。
“师兄，你该不会真要赴约吧？”楚风追上去，“这摆明了是陷阱！”
“我知道是陷阱。”沈夜头也不回，“但李掌门是我授业恩师，清风剑派是我的根。赵寒灭我师门，我若不去，天下人会怎么看我？”
楚风哑口无言。
苏晴上前一步：“我跟你去。”
“不行。”沈夜停下脚步，回头看她，“你和楚风留在金陵，保护镇武司。赵寒敢约我出去，必定会趁虚而入。”
“可是——”
“这是命令。”沈夜打断她，语气不容置疑。
他走进屋内，从墙上摘下那柄跟随他十年的佩刀——“惊鸿”。刀出鞘，寒光如雪，映照着他坚毅的面容。
今夜，他要为师父守灵。
明日，他要让赵寒血债血偿。
翌日，落雁坡。
这是一片荒凉的山坡，位于金陵城西三十里处，地势险要，怪石嶙峋。坡顶有一块巨大的青石，形似落雁，故而得名。平日里少有人来，今日却站满了人。
沈夜到的时候，坡上已经聚集了上百人。有江湖散人，有五岳盟弟子，甚至还有几个幽冥阁的杀手，站在远处冷眼旁观。
他缓步走上山坡，腰间的惊鸿刀随着步伐轻轻晃动，发出低沉的嗡鸣声。
坡顶的青石上，坐着一个灰衣老者。他面容枯瘦，左袖空空荡荡，右手握着一根漆黑如墨的拐杖，杖头雕着一只栩栩如生的毒蝎。
正是赵寒。
“沈夜，你果然来了。”赵寒抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“三年不见，别来无恙？”
沈夜停在十步之外，目光平静地看着他：“师父的命，我要你拿命来偿。”
“哈哈哈！”赵寒大笑，笑声尖锐刺耳，“李清风那个老顽固，死有余辜！我给他机会投靠幽冥阁，他不但不领情，还敢骂我是走狗。你说，该不该杀？”
沈夜没有动怒，只是缓缓拔出惊鸿刀。刀身出鞘的瞬间，一股凛冽的刀气四散开来，吹得周围的碎石沙沙作响。
“好刀！”赵寒赞叹一声，也从青石上站起来，右手一抖，那根拐杖竟从中裂开，露出一柄细长的软剑，“不过，你以为我还是三年前的赵寒吗？”
话音未落，他身形一闪，竟在原地留下一道残影。沈夜瞳孔一缩，反手一刀斩向右侧。刀剑相击，迸出一串火星。
赵寒的剑法比三年前更快、更毒、更诡异。每一剑都刁钻狠辣，专攻要害，剑尖上还泛着幽幽蓝光，显然是淬了剧毒。
沈夜不慌不忙，脚踏八卦步，手中惊鸿刀大开大合，刀势刚猛霸道，每一刀都带着风雷之声。两人你来我往，转眼间就拆了五十余招。
周围的看客纷纷后退，生怕被波及。
“沈夜的刀法又精进了。”人群中，一个白发老者抚须赞叹，“三年不见，他的刀意已经大成，隐隐有了宗师气象。”
“赵寒也不差。”另一个中年汉子接口道，“他那只断臂虽然没了，但剑法反而更毒辣了。看来这三年他也没闲着。”
坡顶上，战斗已经进入白热化。
赵寒忽然变招，软剑如毒蛇吐信，直刺沈夜咽喉。沈夜侧身避过，反手一刀劈向赵寒腰际。赵寒身形一转，竟以断臂处硬接了沈夜一刀。
“噗！”
刀锋入肉，鲜血飞溅。但赵寒脸上却露出诡异的笑容。
沈夜心中警兆骤生，正要抽刀后退，却发现自己握刀的手竟然动弹不得。低头一看，赵寒断臂处涌出的血液竟然是黑色的，粘稠如胶，将惊鸿刀死死黏住。
“毒血？”沈夜眉头一皱。
“不错。”赵寒狞笑，“我花了三年时间，将全身血液换成了‘冥河之水’。这毒血遇空气则凝，粘住的东西，除非我自愿，否则谁也挣不开。”
他举起软剑，剑尖直指沈夜心口：“沈夜，你输了。”
就在这千钧一发之际，一道剑光从天而降，直取赵寒后心。
赵寒大惊，顾不得杀沈夜，急忙闪身躲避。剑光擦着他的肩膀掠过，削下一块皮肉。
“师兄！我来助你！”
楚风从山坡下飞奔而上，手中长剑如暴雨倾盆，剑光密密麻麻罩向赵寒。与此同时，苏晴也从另一侧杀出，短刀挥舞，刀刀不离赵寒要害。
“你们……”沈夜又惊又怒，“我不是让你们留在镇武司吗？”
“镇武司有老刘头看着，没事。”楚风一边出剑一边笑道，“再说了，我楚风是那种听话的人吗？”
苏晴没说话，只是从怀中掏出一个瓷瓶，将里面的药粉撒在沈夜手上的黑血上。药粉遇血即化，那黏稠的黑血竟然开始溶解。
“墨家的化毒散？”赵寒脸色一变，“你是墨家传人？”
苏晴冷冷看了他一眼，没回答，只是加快了手上的动作。
赵寒眼中凶光一闪，忽然仰天长啸。啸声未落，山坡四周竟然涌出数十名黑衣人，手持弓弩，将众人团团围住。
“既然你们都来了，那就一起留下吧！”赵寒一挥手，“放箭！”
箭矢如雨，铺天盖地射来。
沈夜大喝一声，挣脱黑血的束缚，手中惊鸿刀舞得密不透风，将射向三人的箭矢全部磕飞。楚风和苏晴也背靠背，各自抵挡。
但箭矢实在太多，而且弩箭上同样淬了毒，只要擦破一点皮，就是必死无疑。
“这样下去不是办法。”楚风气喘吁吁，“师兄，怎么办？”
沈夜目光一凝，忽然想起师父生前教过他的一句话——“刀法的极致，不在杀敌，而在守护。”
他闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，他的眼神变了。
那是一种前所未有的平静，仿佛天地间的一切都慢了下来。他能感觉到每一支箭矢的轨迹，能听到每一缕风的呼吸，甚至能看见赵寒眼中那一闪而过的恐惧。
“惊鸿·破军！”
沈夜低喝一声，惊鸿刀猛然斩出。这一刀，没有劈向任何一支箭矢，而是斩向虚空。
刀气如虹，划破长空。
那数十名黑衣人手中的弩箭，竟然齐齐断裂，箭矢纷纷落地。
全场寂静。
赵寒目瞪口呆地看着这一幕，嘴唇哆嗦着吐出两个字：“刀……刀意？”
“不错。”沈夜收刀而立，目光如电，“三年前我就领悟了刀意，只是一直没能融会贯通。今日要多谢你，逼我突破了最后一层瓶颈。”
他一步步走向赵寒，每一步都踩在对方的心理防线上。
赵寒连连后退，脸上满是惊惧。他做梦也没想到，沈夜竟然已经达到了这种境界。刀意大成，那可是宗师级别的高手，整个江湖也没有几个。
“你……你不能杀我。”赵寒色厉内荏，“幽冥阁不会放过你的！”
“那就让他们来。”沈夜举起惊鸿刀，“我沈夜，等着。”
刀光一闪。
赵寒的人头冲天而起，无头尸身轰然倒地。
周围的幽冥阁杀手见状，一哄而散。那些看热闹的江湖人，也都纷纷离去，生怕惹祸上身。
沈夜站在原地，看着赵寒的尸身，久久不语。
楚风走过来，拍了拍他的肩膀：“师兄，大仇得报，该高兴才是。”
“高兴？”沈夜苦笑，“师父死了，清风剑派没了，我有什么可高兴的？”
他转过身，看着远处的金陵城，眼神深邃如渊：“而且，血榜还在，幽冥阁还在。赵寒只是开始，真正的战斗，才刚刚开始。”
苏晴走到他身边，轻声道：“无论前路如何，我们都陪着你。”
沈夜看了看她，又看了看楚风，心中涌起一股暖流。
“走吧。”他将惊鸿刀归鞘，“回镇武司，准备迎接下一场风暴。”
三人并肩走下落雁坡，夕阳将他们的影子拉得很长很长。
身后，赵寒的尸身被野狗拖走，血迹很快被风吹干。落雁坡又恢复了往日的宁静，仿佛什么都没有发生过。
但所有人都知道，江湖的腥风血雨，才刚刚拉开序幕。
而沈夜，这个血榜悬赏的榜首之人，已经做好了准备。
他要让幽冥阁知道，有些人的命，他们买不起。
有些债，必须用血来偿。
三日后，镇武司传出消息——沈夜晋升镇武司总捕头，统领天下缉捕事务。
同日，幽冥阁宣布，血榜悬赏翻倍，榜首赏金增至两亿两。
江湖震动。
所有人都在等，等这场正邪之争的最终结局。
而沈夜，只是安静地坐在镇武司的院子里，擦拭着惊鸿刀。
刀身上的血迹已经擦干净，但刀刃上的缺口，却永远留了下来。
就像他心里的伤，永远不会愈合。
但他不怕。
因为他是沈夜。
是血榜第一。
是江湖的守护者。
也是幽冥阁的掘墓人。
风起，刀鸣。
新的传奇，才刚刚开始。
