暮色如血，雁门关外黄沙漫天。
镇武司的探子快马加鞭传回急报——北境铁骑三万已破云中，守将战死，边关告急。
江湖震动。
五岳盟急召各派议事，大殿之上却吵成一团。
“朝廷的事，与我们何干？”华山派掌门拂袖，“当年镇武司剿灭我华山分舵时，可曾讲过江湖道义？”
泰山派附议：“正是，让他们狗咬狗。”
众人吵嚷间，殿门被风吹开。
一个书生模样的年轻人走了进来。
他穿着一袭洗得发白的青衫，脸色苍白得像宣纸，颧骨高高隆起，眼窝深陷，瘦得仿佛一阵风就能吹倒。右手攥着一块绢帕，时不时捂嘴轻咳，帕角隐约渗出暗红。
“沈先生。”
五岳盟主沈苍海起身相迎，语气恭敬。
殿中顿时安静下来。
有人认出了他——沈青衣，江湖人称“病书生”。三年前以一人之力连破幽冥阁十七处分舵，逼得阁主亲笔写下降书，从此销声匿迹。
“听说他又咳血了，怕是命不久矣。”
“这般病秧子，能有什么作为？”
窃窃私语中，沈青衣走到殿中，拱手一礼，开口时声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中：
“三万铁骑若破雁门，南下千里无险可守。到那时，没有什么江湖与朝廷之分，只有活人与死人之别。”
他顿了顿，又咳了一声，绢帕上的血渍扩大了一圈。
“在下不才，愿往雁门一行。”
沈苍海皱眉：“沈先生，你的身体——”
“无妨。”沈青衣将绢帕收起，苍白的脸上浮现一丝笑意，“死之前，总要做点事。”
殿外，一个身形魁梧的刀客大步流星追了上来。
“沈青衣，你疯了？”
刀客名叫铁无双，关西独行刀客，一柄斩马刀重六十四斤，砍人如切瓜。两人三年前在幽冥阁一战中相识，算是过命的交情。
“三万铁骑，不是幽冥阁那些乌合之众。”铁无双拦住他去路，“你这一身病骨，连马都骑不稳，去送死？”
沈青衣停下脚步，看着他：“铁兄，北境铁骑破关后第一个要屠的是哪座城？”
铁无双一愣：“……平阳。”
“你师姐是不是嫁在平阳？”
铁无双沉默了。
沈青衣从他身侧走过，轻声道：“我不为朝廷，不为江湖，只为那些挡不住铁骑的普通人。”
“你一个人能做什么？”
“能拖一天是一天。”
铁无双站在原地，看着那道单薄的背影消失在暮色中，狠狠骂了一声，拔腿追了上去。
雁门关。
残破的城墙上，守军不足两千，大多带伤。
守将赵烈是个四十多岁的黑脸汉子，左臂缠着染血的布条，正对着舆图发愁。听说有人来助阵，匆匆赶到城门口，看见沈青衣时，脸上的期待瞬间变成了失望。
“就……你一个？”
铁无双将斩马刀往地上一顿，瓮声道：“还有我。”
赵烈看了看铁无双那柄比他脑袋还大的刀，又看了看沈青衣那副风一吹就倒的身板，嘴角抽了抽。
“二位好意心领了，但这次来的不是山贼草寇，是北境最精锐的铁骑。三千先锋明日就到，后面还有两万七千后续。”他叹了口气，“朝廷的援军最快也要七天，这座城……守不住。”
沈青衣没说话，缓步走上城墙，目光投向北方。
地平线上，隐隐有烟尘升腾。
他回头看向城内。街道上到处都是逃难的百姓，老人背着包袱，妇人抱着孩子，哭声喊声混成一片。几个孩子蹲在墙角，不知道大难将至，还在玩石子。
“赵将军。”沈青衣忽然开口。
“嗯？”
“城里有药铺吗？”
赵烈一愣：“有，但大夫都跑了。”
沈青衣从怀中摸出一张银票递过去：“麻烦将军派人去买三样东西——川贝、枇杷叶、黄芪，各十斤。”
“你要这些做什么？”
“熬药。”沈青衣笑了笑，“总不能死得太难看。”
当夜，城头熬起了药。
黑漆漆的药汤翻滚着，散发出一股苦涩的味道。沈青衣亲自看火，不时往里面加几味随身携带的药粉。
铁无双蹲在一旁，闻了闻，皱眉道：“这味道不对，你加了什么？”
“砒霜。”
“……你要毒死谁？”
“蚊子。”沈青衣搅动着药汤，淡淡道，“北境三月，蚊虫刚醒，最贪血。这药汤的气味人闻着苦，蚊虫闻着却像是血。”他舀起一勺，让药液顺着风飘散，“三千先锋，战马三千匹。马比人怕蚊虫。”
铁无双半信半疑。
第二天清晨，北境先锋铁骑出现在地平线上。
三千铁骑，黑甲黑旗，马蹄声如闷雷滚过大地。为首的将领名叫耶律戈，身高八尺，使一柄狼牙棒，棒上累累血渍，据说曾一棒砸碎过三面盾牌。
他远远看见雁门关城头稀稀拉拉的守军，嗤笑一声：“就这点人？”
副将笑道：“将军，听说城里来了个江湖人助阵，叫什么病书生。”
“病书生？”耶律戈大笑，“读书人不在家病死，跑这儿来送死？”
笑声未落，异变陡生。
空气中弥漫起一股浓烈的药味，紧接着，铺天盖地的蚊虫从城外的草丛、树林、沟渠中飞起，黑压压一片，直扑马队。
战马最先受惊。
那些从北境草原来的骏马，何曾见过如此密集的蚊虫？成千上万只黑蚊钻进马耳、马眼，疯狂叮咬。战马嘶鸣着人立而起，将背上的骑兵甩落在地。三千匹战马乱成一团，互相踩踏，铁骑的阵型瞬间崩溃。
耶律戈的坐骑也发了狂，前蹄高高扬起。他反应极快，双腿夹紧马腹，一手勒缰，一手挥棒将面前的蚊群扫开一片。
“盾牌手上前！点火把！”
到底是精锐，北境铁骑迅速反应过来。前排士兵举起盾牌护住马头，后排点燃火把驱赶蚊虫。混乱渐渐平息，但已有两百多骑兵落马，近百匹战马重伤倒地。
耶律戈脸色铁青：“给我攻城！”
三千铁骑重整旗鼓，向城门发起冲锋。
城头，赵烈握紧了刀柄，正要下令放箭，一只手按住了他的手臂。
沈青衣站在城垛前，风吹得他衣袍猎猎作响，青丝散乱，苍白的脸上没有一丝血色。他俯视着潮水般涌来的铁骑，缓缓伸出右手。
那只手瘦得像枯枝，指尖却泛着淡淡的金色。
“你疯了？”铁无双一把抓住他，“这么远的距离，你的内力能打多少？”
沈青衣没回答，只是看着越来越近的铁骑。
一千步。
五百步。
三百步。
铁骑已经能看清城墙上守军的脸。耶律戈举起狼牙棒，大吼一声：“放箭！”
漫天箭雨腾空而起。
就在这一刻，沈青衣出手了。
他咳了一声，一口鲜血喷在掌心。那血不是寻常的鲜红，而是泛着淡淡的金芒。紧接着，他右掌向前一推。
一股排山倒海的力量从掌心涌出。
那股力量不是刚猛的罡风，而是阴柔的暗劲，无声无息，却带着令人窒息的压迫感。空气仿佛被压缩成一个看不见的巨掌，从城头向下拍落。
冲在最前面的三百铁骑像是撞上了一堵无形的墙。
马匹惨嘶着倒飞出去，连人带马摔出十几丈远。后排的骑兵来不及刹车，纷纷撞上前面的同伴，一时间人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
耶律戈瞳孔骤缩。
他是北境有数的高手，内力已臻化境，但这一掌的威力仍然超出了他的想象。更可怕的是，那股暗劲穿透了前排士兵的身体后，竟然没有消散，而是像潮水一样向四面八方扩散。
两百步内，再无一人一马站立。
城头一片死寂。
赵烈张大了嘴，半天没合拢。
铁无双瞳孔微缩，喃喃道：“般若禅掌？不对……这是……大梵炼狱掌？也不像……”
他猛地看向沈青衣。
沈青衣还保持着出掌的姿势，但脸色已经白得近乎透明，嘴角不断溢出鲜血，胸口的衣襟被染红了一大片。他的右手在微微颤抖，指尖的金色以肉眼可见的速度消退。
“你这一掌……”铁无双声音发紧，“你到底练了什么功夫？”
沈青衣没有回答。
他缓缓收回手，从怀中取出绢帕，擦去嘴角的血迹。那块白色的绢帕已经被血浸透，没有一处干净的地方。
“还能再出一掌。”他轻声说，像是在自言自语。
耶律戈从地上爬起来，看着满地哀嚎的士兵，脸上第一次露出了凝重之色。
“病书生……”他咬牙念出这三个字，目光死死盯着城头那道单薄的身影。
“将军，还攻吗？”副将小心翼翼地问。
耶律戈沉默了很久。
三千先锋，尚未摸到城墙，已经折损了近五百人。那道病恹恹的身影站在城头，像一根钉子，死死钉在雁门关上。
“退兵三十里，等后援。”
铁骑缓缓后撤。
城头爆发出震天的欢呼声，守军们激动得抱在一起，又哭又笑。赵烈大步走到沈青衣面前，单膝跪地，抱拳道：“沈先生神功盖世，在下——”
话没说完，沈青衣的身体晃了晃。
他低下头，看见自己的手在剧烈颤抖，从指尖到肩膀，每一块肌肉都在痉挛。丹田里空空荡荡，经脉像被火烧过一样剧痛。
他想说句什么，但喉咙一甜，大口大口的鲜血涌了出来。
“沈青衣！”铁无双一把扶住他。
沈青衣靠在他肩上，闭上眼睛，声音微弱得几乎听不见：
“第二掌……怕是打不出了。”
是夜，城中最好的大夫被请到了将军府。
大夫是个六十多岁的老者，把完脉后脸色大变，手都在抖。
“这……这位先生的经脉……”他咽了口唾沫，“老夫行医四十年，从未见过这样的脉象。他的经脉像是被烈火焚过，寸寸欲断，丹田气海也已裂开。按理说……按理说他应该早就……”
“早就死了？”铁无双替他说道。
大夫艰难地点了点头。
铁无双转头看向床上的人。
沈青衣躺在那里，面如金纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。他的右手还攥着那块染血的绢帕，指节泛白，像是在抓着什么不肯松手。
“他练的不是什么绝世神功。”一个声音从门外传来。
铁无双猛地回头。
一个黑衣女子倚在门框上，手里拎着一壶酒，月光照在她脸上，露出一张冷艳的面孔。
“苏晴？”铁无双皱眉，“你怎么来了？”
苏晴是幽冥阁的叛逃杀手，也是江湖上最精通毒术和医理的人。三年前沈青衣破幽冥阁时，是她临阵倒戈，帮了大忙。从那以后，两人便有了说不清道不明的关系。
“整个江湖都知道病书生来了雁门关送死，我为什么不能来？”苏晴走进来，在床边坐下，伸手搭上沈青衣的脉搏。
片刻后，她的脸色变了。
“他……用了燃血大法？”
铁无双一怔：“那是什么？”
“一种禁术，以燃烧自身精血为代价，将内力瞬间提升十倍。”苏晴的声音有些发抖，“这种功夫早就失传了，因为使用者的经脉会在三息之内彻底崩溃，必死无疑。”
她看着沈青衣苍白的脸，眼眶泛红：“他是真的没打算活着回去。”
铁无双沉默了很久，忽然问：“有没有办法救他？”
苏晴咬着嘴唇，像是在做一个艰难的决定。良久，她站起身，从腰间摸出一个瓷瓶。
“这是我偷出幽冥阁时带走的最后一颗续命丹。”她倒出一粒朱红色的药丸，药香浓郁，闻之精神一振，“能续他三日之命。三日后……”
“三日后怎样？”
苏晴没有回答，将药丸喂进沈青衣口中。
药效很快显现。沈青衣的脸色从苍白转为蜡黄，呼吸渐渐平稳，指尖微微动了动。他睁开眼睛，看见苏晴，嘴角扯出一个虚弱的笑容。
“你来了。”
“我来替你收尸。”苏晴冷冷道。
沈青衣笑了笑，看向铁无双：“外面怎么样？”
“耶律戈退了三十里，等后援。”铁无双沉声道，“下一波来的就不是三千人了，至少一万。你还能打吗？”
沈青衣闭上眼睛，像是在感受自己的身体状况。片刻后，他睁开眼，摇了摇头。
“一掌都打不出了。”
屋内陷入死寂。
赵烈走进来，手里拿着一封信，脸色很难看：“朝廷的急报。援军……要晚三天才能到。”
“晚三天？”铁无双腾地站起来，“之前说七天，现在又说晚三天，合着要十天？到时候黄花菜都凉了！”
赵烈握紧了拳头，没有说话。
“也就是说。”沈青衣的声音很轻，“我们要在这里守十天。”
没有人回答。
沈青衣慢慢坐起来，苏晴要扶他，被他轻轻推开。他穿上鞋，走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，带着北方特有的干冷。
城里的灯火星星点点，依稀能听见孩子的哭声和女人的低泣。逃难的人还没有走完，老弱妇孺挤在城门口，等着天亮继续南下。
“铁兄。”沈青衣忽然开口。
“嗯？”
“你说过，你师姐嫁在平阳。”
铁无双没说话。
沈青衣转过身，看着屋里的每一个人，目光平静得像一潭死水。
“平阳城十二万百姓，雁门关后三州二十八县，百万黎民。”他的声音不大，却字字清晰，“我们身后，是他们的家。”
“江湖人常说侠之大者，为国为民。可什么是国？什么是民？”他指了指窗外，“那些连明天在哪都不知道的孩子，那些宁愿逃难也不肯丢下祖宗牌位的老人，那些明知道守不住还要站在城墙上的士兵——他们就是国，他们就是民。”
他咳嗽了两声，绢帕上又多了一抹暗红。
“我这条命，本来就是从阎王手里借来的。多活一天赚一天，多杀一个赚一个。”他抬起头，苍白的脸上浮现出一种近乎疯狂的光彩，“十天就十天。我打不出掌，还能用剑。剑断了，还有拳。拳碎了，还有牙。”
他顿了顿，笑了。
“就算咬，我也要咬下他们一块肉来。”
铁无双看着他，沉默了很久，然后缓缓站起身，将斩马刀扛在肩上。
“行，算我一个。”
赵烈深吸一口气，抱拳道：“末将愿随先生死守。”
苏晴叹了口气，将酒壶往桌上一顿，懒洋洋道：“反正我也没地方去。”
沈青衣看着他们，眼中有什么东西在闪动。
窗外，天边泛起鱼肚白。
新的一天要来了。
而真正的恶战，才刚刚开始。
