荒城。
苍梧县。
落日如血，斜斜地铺在破败的城墙上，将斑驳的砖石染成暗红。城门上方“苍梧”二字早已模糊不清，像一个垂死之人脸上的疤痕。街面上空无一人，只有几只野狗在巷口争夺一块腐肉，发出低沉的呜咽。
风卷起黄沙，打在紧闭的门板上，啪啪作响。
这座县城，已经快死了。
三个月前，上任县令赵德厚在公堂之上被幽冥阁杀手一剑穿喉，全府上下四十七口人无一幸免。消息传到京城，满朝哗然。可哗然之后，便是沉默。没有官员愿意接这个烂摊子——苍梧县地处两不管地带，江湖势力盘根错节，县衙形同虚设，百姓人人自危。
于是，这个烫手山芋，最终落在了沈临渊头上。
礼部那张调令上写得冠冕堂皇：“沈临渊才识过人，堪当大任。”可谁都知道，这是明升暗贬。沈临渊，二十三年科举探花，入翰林三年，因上疏弹劾宰相赵崇远贪墨赈灾银两，得罪了朝中最有权势的人。赵崇远没有杀他，而是给了他一个看似体面实则致命的去处。
苍梧县令，正七品。
实则是送死。
县衙的破门被一脚踹开。
沈临渊站在门槛上，目光扫过这片破败景象。青衫洗得发白，腰间悬着一柄锈迹斑斑的铁剑，身后跟着的只有一个背着小药箱的少年，是他的书童阿九。
“大人，这地方……能住人吗？”阿九缩着脖子，声音发颤。
沈临渊没有说话。
他走下台阶，一步步穿过长满荒草的院落。大堂的门半敞着，隐约可见里面倒了一地的案牍卷宗，灰尘厚得能埋脚。惊堂木斜斜地躺在桌案边缘，似乎只要一阵风就能将它吹落。
“收拾一下。”沈临渊淡淡说道。
阿九苦着脸开始忙活。沈临渊走到后院，推开一扇吱呀作响的木门，这是前任县令的书房。书架上空空荡荡，只有角落里堆着几卷发黄的卷宗。他随手拿起一卷，拂去灰尘。
上面只写了八个字——
“苍梧无主，江湖横行。”
沈临渊盯着这八个字，嘴角微微上扬。
“有意思。”
他将卷宗放下，转身走出书房。院中的古井已经干涸，井底的淤泥散发着腐烂的气息。沈临渊站在井边，目光投向远处。县城西边，一座黑瓦红墙的建筑格外醒目，与周围的破败形成鲜明对比。
那是苍梧县最大的赌坊——“聚财阁”。
名义上是赌坊，实则是幽冥阁在苍梧县的分舵。
“大人。”阿九抱着一摞竹简跑过来，“我在大堂找到了这个，好像是上一任县令留下的卷宗。”
沈临渊接过来，一页页翻看。卷宗记录的是近三年来苍梧县发生的命案，总计四十二起。其中三十八起不了了之，剩下四起胡乱找了替罪羊结案。而那些替罪羊，无一例外，都是与幽冥阁作对的人。
“四十二条人命。”沈临渊的声音很轻，“赵德厚是想查这个，才死的吧。”
卷宗最后一页，赵德厚用朱笔写着一行字，笔画凌乱，像是在极度恐惧中留下的——
“幽冥阁杀我，苍梧危矣。”
墨迹未干时，赵德厚已经死了。
沈临渊将卷宗合上，抬眸望向西方。夕阳将那片黑瓦红墙镀上一层血色，赌坊的灯火渐次亮起，隐隐约约能听见里面传来吆喝声和欢笑声。
笑声刺耳。
“阿九，明天是什么日子？”
“回大人，明天是初一，该开堂审案了。”
沈临渊点头：“好。明天第一桩案子，就审幽冥阁。”
阿九手里的竹简啪嗒一声掉在地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
沈临渊没有理会阿九的惊愕，转身走向书房。他要做的事情很简单——既然朝堂容不下他，那他就用自己的方式来守护这一方百姓。
江湖险恶，那就先斩恶人。
夜，苍梧县。
更深露重。
沈临渊独自坐在书房中，面前的桌上摊开着一张手绘的苍梧县地图。这是他花了整整一个下午，根据赵德厚留下的卷宗和阿九从百姓口中打听到的消息绘制出来的。
地图上标着三个圈。
第一个圈，聚财阁，幽冥阁分舵，舵主“鬼手”钱万贯，精擅幽冥阁的暗杀武学“千蛛毒手”，武功至少在内功精通之境，手下豢养杀手三十余人，是苍梧县最大的祸患。
第二个圈，清风镖局，名义上走镖护货，实则暗中替幽冥阁运送从百姓手中搜刮来的钱财货物。总镖头“铁臂”周铁山，外功硬朗，一手铁砂掌能裂石开碑，手下镖师二十余人。
第三个圈，望月楼，苍梧县唯一的青楼，也是幽冥阁收集情报的据点。楼主“画眉”柳三娘，武功平平，但心思缜密，手腕极高，苍梧县所有见不得光的交易，大半经她之手。
这三个地方，如同一张无形的网，将整个苍梧县牢牢困死。
沈临渊提起笔，在地图边缘写下两个字——“破局”。
“咚咚咚——”
急促的敲门声打断了沈临渊的思绪。
“大人！大人！”是阿九的声音，带着惊恐，“出事了！西街老张头的女儿被聚财阁的人抢走了，老张头拦着不让，被打断了双腿，正躺在大街上吐血！”
沈临渊猛地站起身。
青衫一振，抓起桌上的铁剑，大步流星向外走去。
“阿九，带路。”
西街。
苍梧县最破落的一条街。
街道两侧是低矮的土坯房，墙皮剥落，露出里面的黄泥和稻草。这里是苍梧县最穷的人住的地方，也是聚财阁的杀手们最常来“光顾”的地方。不是因为这里有钱，而是因为这里的人最好欺负。
老张头躺在街中央，双腿以一种诡异的角度扭曲着，嘴角溢出的鲜血将身下的泥土染成暗红。他的女儿翠儿不过十五六岁，被两个黑衣大汉一左一右架着，拼命挣扎却挣脱不得。泪水糊了一脸，嘴唇哆嗦着发出沙哑的喊声：“爹！爹！”
街边站满了百姓，却无一人敢上前。
谁都知道，聚财阁得罪不起。
上个月，卖豆腐的王老三不过是顶撞了一句，第二天就被发现死在了自家院子里，脖子上插着一根筷子。案子最后不了了之，连仵作都不敢去验尸。
“带走。”一个穿着锦缎长袍的中年男人从黑暗中走出来，手中摇着一把折扇，神态倨傲。正是聚财阁的二管事“笑面虎”刘三。
“慢着。”
声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中。
刘三停下脚步，循声望去。
一个青衫年轻人从街道尽头走来，手中提着一柄锈迹斑斑的铁剑，身后跟着一个瑟瑟发抖的书童。
“你是何人？”刘三眯起眼睛，打量来人。
沈临渊站定，目光扫过刘三，落在被架着的翠儿身上。小姑娘的脸上满是泪痕，双眼红肿，嘴唇上被咬出了血。
“苍梧县新任县令，沈临渊。”
此话一出，街边响起一阵低低的惊呼。百姓们交头接耳，眼中既有惊讶，也有同情。又一个不知死活的县令来了，上一个县令的下场，他们至今记忆犹新。
刘三先是一愣，随即哈哈大笑，笑声尖锐刺耳。
“沈大人？失敬失敬！”刘三拱手行礼，动作夸张得近乎嘲讽，“不过这大晚上的，大人不好好在县衙待着，跑这西街来做什么？天黑路滑，万一磕着碰着，可就不好了。”
沈临渊没有理会他的阴阳怪气，目光依然落在翠儿身上：“放下她。”
“大人说笑了。”刘三摇着折扇，“这姑娘欠了我们聚财阁的赌债，她爹签了字据拿她抵债，白纸黑字，清清楚楚。大人若是不信，我这就让人拿字据来。”
沈临渊终于看向刘三。
他的目光很平静，平静得如同冬日里的湖水。可不知为何，刘三被这目光一扫，后背竟然生出一层细密的冷汗。
“第一，苍梧县的赌坊没有朝廷许可，属于非法经营。赌债，不算。”沈临渊一字一顿，声音不高，却带着不容置疑的威压，“第二，纵奴行凶，强抢民女，按大景律例，杖五十，罚银百两。”
“第三——”
沈临渊顿了顿，目光陡然转冷。
“本官初来乍到，需要立威。”
话音未落，沈临渊动了。
青衫翻卷，他的身形如同鬼魅般从原地消失，街边的百姓只感觉一阵劲风扑面，还没反应过来发生了什么，就听见两声闷哼。
那两个黑衣大汉已经倒在了地上。
每人手腕处多了一道细如发丝的血痕，手中的钢刀齐齐断成两截，刀头落在地上，发出清脆的响声。
沈临渊稳稳地站在翠儿身侧，铁剑归鞘，仿佛从未动过。
一切不过呼吸之间。
街上一片死寂。
刘三的脸色变得煞白。他是聚财阁的二管事，见过的武学高手不计其数，可从来没有人在他面前展现出这样的速度。他甚至没有看清沈临渊是如何出手的。
“你……你……”刘三指着沈临渊，声音发颤。
“滚。”沈临渊只吐出一个字。
刘三咬了咬牙，一挥手，几个聚财阁的打手连忙扶起倒在地上的两个大汉，连滚带爬地往街尾跑去。跑出几步，刘三突然回头，眼中闪过一丝狠厉：“沈临渊！你会后悔的！”
“等等。”沈临渊忽然开口。
刘三僵住。
“回去告诉你们钱舵主，明天，本官开堂审案。”沈临渊淡淡道，“第一桩案子，就是聚财阁涉嫌草菅人命、强抢民女、私开赌坊。让他准时到场，免得本官派人去请。”
刘三的眼皮跳了跳，再不敢多说一个字，带着人狼狈逃窜。
街上重新安静下来。
百姓们面面相觑，眼中满是不可置信。这个新来的县令，竟然敢动聚财阁的人？他是不是疯了？
老张头躺在地上，虚弱地抬起手，想要说什么，却吐出一口黑血，昏迷过去。
阿九连忙蹲下身查看，脸色骤变：“大人！他中了毒！是千蛛毒！”
沈临渊眉头微皱。
千蛛毒，幽冥阁的独门剧毒，中者七日之内必死无疑，唯有幽冥阁的解药可救。赵德厚留下的卷宗里，至少有五起命案的死者死于千蛛毒。
“先带他回县衙。”沈临渊对阿九说，随即抬头看向围观的百姓，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“从今天起，苍梧县，有本官在。”
“谁想动苍梧县的人，先问过本官的剑。”
百姓们沉默了片刻，不知是谁带头跪了下去，紧接着，整条街的人呼啦啦跪了一片。
沈临渊没有多说什么，转身走向县衙的方向。
背影在月光下拉得很长。
阿九背起老张头，快步跟在后面，忍不住低声嘀咕：“大人，幽冥阁的解药很难弄到手，老张头恐怕撑不了七天……”
沈临渊没有回头，声音很平静。
“不用七天，三天就够了。”
苍梧县衙，大堂。
次日清晨。
沈临渊端坐在公堂之上，头顶“明镜高悬”的匾额早已蒙尘，四个金字黯淡无光。惊堂木横在桌案上，带着前任县令赵德厚留下的暗红色血迹。
阿九站在一旁，手里捧着卷宗，脸色有些发白。
堂下站着十几个百姓，都是听说新任县令要开堂审案，壮着胆子来的。他们想看看，这个敢动聚财阁的年轻县令，到底有几斤几两。
“带原告。”沈临渊声音不大。
阿九一愣：“大人，原告是谁？”
“苍梧县一千三百户百姓。”沈临渊淡淡道，“被告，聚财阁、清风镖局、望月楼。”
阿九张大了嘴。
堂下的百姓们也是一片哗然。一上来就告这三家？这不是捅马蜂窝吗？
就在这时，县衙外传来一阵嘈杂声。
“沈大人好大的威风！”一个粗犷的声音从外面传来，声如洪钟，震得大堂上的灰尘簌簌往下落。
一个身材魁梧的中年男人大步流星走了进来，身穿黑色劲装，双臂粗如树干，十指漆黑如墨，正是聚财阁舵主“鬼手”钱万贯。身后跟着十几个黑衣杀手，个个杀气腾腾。
沈临渊坐在上首，纹丝未动。
“钱舵主倒是来得快。”
“本座倒是想看看，是哪来的毛头小子，敢在苍梧县充大尾巴狼。”钱万贯冷哼一声，手掌往桌案上一拍，只听“咔嚓”一声，公堂的桌案裂开一道缝隙，“大人，这苍梧县的水深得很，可别淹死了。”
沈临渊拿起惊堂木，轻轻放在裂开的桌案上。
“钱舵主，本官今天审案，你若是来听审的，就站在堂下，安静听着。”沈临渊看着钱万贯，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“若是来捣乱的——”
他顿了顿。
“本官不介意，先把你这幽冥阁的分舵给端了。”
钱万贯脸色一变。
幽冥阁三个字，在苍梧县从来没有人敢当面说出来。可这个年轻县令，不仅说了，还说得如此坦然。
“好，好，好。”钱万贯连说三个好字，脸上露出阴森的笑容，“本座倒要看看，你这七品芝麻官，能审出什么花样来。”
他挥了挥手，身后的杀手退到两侧，钱万贯大马金刀地坐在堂下的一把椅子上，翘起二郎腿，目光阴鸷地盯着沈临渊。
沈临渊没有理会他的目光，翻开面前的卷宗。
“苍梧县，自三年前起，共计发生命案四十二起。”他的声音不紧不慢，却让在场所有人都竖起了耳朵，“三十六起与聚财阁有关。”
“放屁！”钱万贯猛地站起身，“你有什么证据？”
沈临渊从卷宗中抽出一张纸，轻轻放在桌案上。
“这是上一任县令赵德厚留下的验尸记录，三十六名死者的伤口，均为幽冥阁独门武学所致。”沈临渊看着钱万贯，“钱舵主，要不要本官一项一项念给你听？”
钱万贯的脸色变得铁青。
“这些都是赵德厚的栽赃陷害！那个老东西自己死在了幽冥阁手里，凭什么赖在我们头上？”
“哦？”沈临渊微微挑眉，“钱舵主怎么知道赵德厚是死在幽冥阁手里？本官从未对外公布过赵德厚的死因。”
堂下一片死寂。
钱万贯的瞳孔猛地收缩，他意识到自己说漏了嘴。
“好小子，敢给本座下套。”钱万贯不再伪装，脸上的笑容变得狰狞起来，十指张开，黑色的雾气从指间弥漫开来，大堂之上弥漫着一股腥甜的气息，“既然你想死，本座成全你。”
阿九吓得往后退了两步，却撞在了一堵墙上。
不对，不是墙。
阿九回头一看，只见一个白衣女子不知何时出现在了大堂门口，身材高挑，腰悬短剑，眉宇间带着一丝清冷。正是望月楼楼主柳三娘。
“钱舵主，在公堂之上动手，传出去不好听。”柳三娘声音轻柔，却带着不容置疑的威严。
钱万贯冷哼一声，收回手掌，黑色雾气缓缓散去。
柳三娘款款走入大堂，目光在沈临渊身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的神色。
“沈大人，妾身柳三娘，久仰大人威名。”她微微一福，“不过大人方才说的那些话，恐怕有些不妥。聚财阁也好，清风镖局也罢，都是正经生意，大人可不能血口喷人。”
沈临渊看着柳三娘，目光平静如水。
“柳楼主来得正好。”沈临渊从卷宗中又抽出一张纸，“这是赵德厚留下的另一份记录，关于望月楼暗中为幽冥阁搜集情报的证据。柳楼主，要不要看一看？”
柳三娘脸上的笑容僵住了。
沈临渊将那张纸缓缓展开，上面密密麻麻写满了字，每一个字都是赵德厚的笔迹，记录着望月楼与幽冥阁之间的每一笔交易。
柳三娘的眼神变了。
“沈大人，妾身奉劝你一句。”她的声音依然轻柔，但语气中多了一丝冷意，“有些事情，不是你能管的。”
“本官是苍梧县的父母官。”沈临渊站起身，目光扫过堂下的每一个人，声音不高，却如同洪钟一般在每个人耳边炸响，“苍梧县的一草一木，一砖一瓦，每一条人命，每一桩冤案，都归本官管。”
“不服气的人，可以来试试。”
话音落下，大堂之内鸦雀无声。
钱万贯死死盯着沈临渊，柳三娘的目光闪烁不定，两人都没有再说话。他们不是不想动手，而是不敢。沈临渊昨晚在西街展露的那一手剑法，已经传到了他们耳朵里。能够在瞬间废掉两个一品武者的剑法，绝对不是他们能轻易应对的。
而且，他们拿不准沈临渊到底还藏了多少底牌。
“好，好一个苍梧父母官。”钱万贯站起身来，嘴角挂着阴森的笑容，“沈大人，来日方长。”
他挥了挥手，带着手下离开了县衙。
柳三娘看了沈临渊一眼，没有说话，转身离去。
大堂上重新安静下来。
沈临渊坐回椅子上，脸色微微泛白。他的手藏在袖中，微微颤抖。方才那一番对峙，他看似云淡风轻，实则每一刻都在刀尖上行走。
“大人，他们走了。”阿九松了口气。
沈临渊点了点头，从怀中取出一枚黑色的药丸，塞入口中。
“大人，你受伤了？”
“没有。”沈临渊闭上眼睛，调息片刻，脸色逐渐恢复，“不过是昨夜动用内力过度，有些虚耗。”
阿九欲言又止。
沈临渊睁开眼，看向堂下那些还愣在原地的百姓。
“今日的审案先到这里，你们都回去吧。”他的声音温和了许多，“从明天起，县衙的大门会一直开着。苍梧县的每一个人，只要有冤屈，都可以来找本官。”
百姓们面面相觑，终于有一个人带头跪了下去，紧接着，所有人都跪了下来。
“青天大老爷！”
沈临渊摆了摆手，示意他们退下。
大堂重新变得空荡，沈临渊站起身，走到桌案前，拿起那块裂开的惊堂木。
“幽冥阁在苍梧县扎根三年，他们的势力比我想象的要大。”沈临渊将惊堂木放在手中，用力一握，碎成数块，“三天之内，必须拿下聚财阁。否则，等他们反应过来，我们就难了。”
阿九瞪大了眼睛：“大人，就凭我们两个？”
沈临渊没有说话，走到大堂外，看着远处的天际。
天边乌云翻滚，一场暴风雨即将来临。
“阿九，你知道我为什么敢这么做吗？”
阿九摇头。
沈临渊伸出手，接住一滴从天而降的雨水。
“因为我身后，是这一千三百户百姓。”
雨，终于落了下来。
倾盆大雨。
苍梧县的街道上很快积起了水洼，雨水冲刷着陈年的污垢，将这座死寂的县城洗刷得焕然一新。
沈临渊站在雨中，任由雨水打湿衣衫。他没有撑伞，也没有运功避雨。冰冷的雨水落在脸上，让他保持着绝对的清醒。
两天后，聚财阁。
夜。
钱万贯坐在聚财阁顶楼的书房中，面前的桌案上摆着一封信。信是从幽冥阁总舵送来的，内容很简单——苍梧县新县令沈临渊，武功不明，疑似镇武司暗探，需尽快除掉。
钱万贯的脸色很难看。
镇武司，那是朝廷专门用来对付江湖势力的机构，专管神通犯罪之事，可先斩后奏，权倾天下。如果沈临渊真是镇武司的人，那事情就麻烦了。
“舵主。”门外传来刘三的声音，“周铁山和周柳三娘到了。”
钱万贯将信收入怀中：“让他们进来。”
门被推开，周铁山和柳三娘一前一后走了进来。周铁山脸色阴沉，柳三娘眉头紧锁，两人都是一副心事重重的样子。
“事情你们都听说了？”钱万贯开门见山。
“听说了。”周铁山粗声粗气地说，“这个沈临渊来者不善，我今天查了一下他的底细。二十三年的探花，翰林院编修，因为弹劾赵崇远被贬到苍梧。表面上是个文官，但昨天那手剑法……”
“镇武司的‘夜雨剑’。”柳三娘接过话头，声音有些发沉，“我曾经见过镇武司的人用过，沈临渊用的就是那套剑法。”
书房里的空气骤然凝固。
钱万贯的手指在桌案上敲击着，发出有节奏的“笃笃”声，每一下都敲在三个人心头。
“他若是镇武司的人，我们就麻烦了。”钱万贯沉声道，“总舵那边的意思是，在他站稳脚跟之前，不惜一切代价除掉他。”
“怎么除？”周铁山皱着眉头，“他武功高强，身边又没有破绽可抓。”
柳三娘沉默了片刻，忽然开口：“有一个破绽。”
钱万贯和周铁山同时看向她。
“老张头中了千蛛毒。”柳三娘缓缓说道，“沈临渊救了他，把他安置在县衙里。千蛛毒的解药，普天之下只有幽冥阁有。”
钱万贯的眼睛亮了。
“你的意思是……”
“用解药做饵，引他上钩。”柳三娘嘴角微扬，露出一个冰冷的笑容，“钱舵主，你手里还有没有千蛛毒的解药？”
钱万贯哈哈大笑：“当然有。我不仅有毒药，还有解药。”
他站起身，走到墙边，打开一个暗格，从里面取出一个白玉小瓶。
“这是千蛛毒的解药，整个苍梧县只有这一瓶。”钱万贯将小瓶放在桌上，“我们可以放出消息，说解药在我手里。沈临渊想要救人，就必须来找我。”
“可是如果他不来呢？”周铁山问。
“他一定会来。”柳三娘很笃定，“我观察过他，他这个人，把百姓的命看得比什么都重。这样的人，最容易被抓住软肋。”
钱万贯点头：“就这么办。我们在聚财阁布下天罗地网，只要他敢来，就叫他有来无回。”
三日后。
苍梧县衙。
老张头躺在后院的厢房里，脸色发黑，嘴唇发紫，已经到了千蛛毒发作的第四天。阿九守在床边，每隔一个时辰就要给他施一次针，勉强压制毒性蔓延。
沈临渊站在院中，手里捏着一张纸条。
纸条是今天早上塞在县衙门缝里的，上面只有一句话——
“想要解药，今夜子时，聚财阁。”
阿九从厢房里走出来，看到沈临渊手中的纸条，脸色一变：“大人，这是陷阱！”
“我知道。”沈临渊将纸条揉成一团。
“那你还去？”
沈临渊没有回答，抬头看向夜空。
今夜无星无月，乌云压顶，正是杀人夜。
“阿九，你留在县衙，照顾好老张头。”
阿九急得直跺脚：“大人！你一个人去聚财阁，那不是送死吗？钱万贯手下有三四十号人，还有周铁山和柳三娘……”
沈临渊打断了他的话：“谁说我要一个人去？”
阿九一愣。
沈临渊转身走向书房，推开虚掩的房门。
书房的烛台旁，坐着一个白发苍苍的老者，须发皆白，一袭灰袍，手中捏着一枚棋子，正对着棋盘沉思。棋盘上黑白双方已经厮杀到了最后关头，黑子四面楚歌，白子步步紧逼。
“先生，该你了。”沈临渊坐在老者对面，淡淡说道。
老者抬起头，露出一张布满皱纹的脸，一双眼睛却亮得惊人，如同夜空中最亮的星辰。
“你这步棋，走得险啊。”老者捏着棋子，迟迟不落。
“险才有胜算。”
“万一输了怎么办？”
“输了也无妨。”沈临渊嘴角微扬，“输了，就从头再来。”
老者盯着沈临渊看了片刻，忽然大笑起来，笑声震得书房的窗户嗡嗡作响。
“好一个从头再来！”老者将手中的棋子落在棋盘上，只听“啪”的一声脆响，棋盘上黑子白子齐齐碎裂，化作一摊粉末。
“我这条老命是你救的，今天，就陪你走这一遭。”
沈临渊站起身来，拱手一礼：“多谢张老。”
张老，江湖人称“铁笔丹青”，曾是五岳盟中赫赫有名的高手，三年前因得罪幽冥阁被追杀至苍梧县，奄奄一息之时被沈临渊所救，从此隐姓埋名，藏在县衙之中。
外人只知道苍梧县来了个年轻县令，却不知道这个县令身边，还藏着一个曾经的江湖绝顶高手。
子时。
聚财阁。
整条街空无一人，只有聚财阁门口的两盏灯笼散发着昏黄的光，将门前的台阶照得惨白。大门敞开着，里面黑洞洞的，如同一张巨兽张开的大嘴，等待着猎物自投罗网。
沈临渊站在街口，青衫在夜风中猎猎作响，腰间的铁剑泛着幽冷的光。
身后，白发苍苍的张老负手而立，灰袍被风吹得鼓荡，如同一位从水墨画中走出来的仙人。
“先生，你压阵。”沈临渊声音很轻。
“你呢？”
“我去取解药。”
沈临渊向前迈出一步。
风，骤然大了起来。
两盏灯笼同时熄灭，整条街道陷入一片黑暗。
就在这一瞬间，沈临渊动了。
他的身形快得几乎看不见轨迹，青衫在黑暗中如同一道闪电，直直地冲入聚财阁的大门。黑暗中传来一声惊呼，紧接着是数声闷哼，三个藏在门后的黑衣杀手还未反应过来，就已经被沈临渊的剑锋划破了手腕，钢刀落地的声音在黑暗中格外刺耳。
“来了！”
钱万贯的声音从聚财阁深处传来，伴随着他的声音，聚财阁内外的灯同时亮起，将整栋楼照得亮如白昼。
沈临渊站在大堂中央，周围是密密麻麻的黑衣杀手，少说也有三十余人，将他团团围住。钱万贯站在二楼回廊上，居高临下地看着他，嘴角挂着得意的笑容。
“沈大人，你还真来了。”钱万贯拍了拍手，“有情有义，本座佩服。不过可惜，这样的情义，只会让你死得更快。”
“解药在哪？”沈临渊声音平静。
“解药就在这里。”钱万贯从怀中取出白玉小瓶，在手中晃了晃，“不过想要拿到它，得先过本座这一关。”
沈临渊没有说话。
他的目光扫过在场的每一个人。三十多个杀手，修为参差不齐，但最差的也是一品武者，其中有几个明显气息浑厚，至少是内功精通的高手。
这样的阵仗，换作一般人，只怕已经吓得腿软了。
可沈临渊的嘴角却微微上扬。
“钱舵主，你确定就这些人？”
钱万贯眉头一皱：“你什么意思？”
沈临渊没有回答。他缓缓拔出腰间的铁剑。
铁剑出鞘的瞬间，剑身上的锈迹仿佛活了过来，化作一缕缕暗红色的光芒，沿着剑身流动。那柄看起来随时会断裂的锈剑，竟然透出一股令人心悸的杀意。
“这是……”钱万贯的眼皮猛地一跳，“镇武司的‘夜雨剑’！”
“夜雨剑，镇武司七品暗探的制式佩剑。”沈临渊将剑横在身前，剑尖指着钱万贯，“钱舵主，你知道镇武司的人为什么都喜欢用夜雨剑吗？”
钱万贯没有说话，但他的手已经按在了腰间的刀柄上。
“因为夜雨剑杀人的时候，声音最小。”沈临渊声音一沉，“不会打扰到百姓睡觉。”
话音未落，沈临渊的身形骤然消失在原地。
黑暗中，只听见“叮叮当当”的兵刃碰撞声此起彼伏，伴随着闷哼声和倒地声，交织成一曲死亡的乐章。
钱万贯的眼皮跳个不停，他终于看清了沈临渊的身法——那不是普通的身法，而是镇武司绝不外传的绝学“惊鸿步”，配合夜雨剑的“雨落惊鸿”剑法，威力惊人。
眨眼之间，三十多个黑衣杀手已经倒下了大半。
他们不是被杀，而是手腕被划破，失去了战斗力。沈临渊的剑法精妙至极，每一剑都精准地落在对手的手腕上，不偏不倚，不多一分力，也不少一分力。
钱万贯的脸色变了。
他猛地抽出腰间的钢刀，纵身跃下回廊，直直地劈向沈临渊。
刀锋破空，带着一股腥甜的气息，正是幽冥阁的独门内功“千蛛真气”。这一刀势大力沉，若是被劈中，不死也得重伤。
沈临渊侧身避开，铁剑从侧面刺向钱万贯的肋下。
钱万贯钢刀一横，挡住这一剑，两人刀剑相撞，火星四溅。钱万贯的内力浑厚，将沈临渊震退了两步。
“就凭你这点本事，也敢来闯聚财阁？”钱万贯狞笑着，钢刀上的黑色雾气愈发浓重，“让你见识见识幽冥阁的真正实力！”
他身形一转，钢刀化作漫天刀影，从四面八方笼罩向沈临渊。每一刀都带着剧毒的千蛛真气，只要被沾上一点，就会毒发身亡。
沈临渊神色不变，铁剑在身前划出一道圆弧，将刀影尽数挡下。但他的身形被逼得连连后退，眼看就要被逼到墙角。
就在这时，一道苍老的声音从门外传来。
“幽冥阁的功夫，果然还是这么见不得人。”
话音未落，一枚棋子破空而至，带着尖锐的啸声，直直地射向钱万贯的后心。
钱万贯猛地转身，钢刀砍向那枚棋子。只听“铛”的一声，钢刀断成两截，棋子去势不减，正中钱万贯的胸口，将他撞得倒飞出去，重重地撞在柱子上，口中喷出一口鲜血。
“什么人！”钱万贯惊恐地看向门外。
白发苍苍的张老负手踏入聚财阁，灰袍飘飘，眉目含笑，如同一个慈祥的老者，可那一双眼睛却冷得像寒冬的冰湖。
“铁……铁笔丹青！张逸仙！”钱万贯的声音在颤抖，“你怎么还活着！”
张老呵呵一笑：“托沈大人的福，我这把老骨头还没散架。”
他抬手一挥，又是三枚棋子飞出，将三个冲上来的黑衣杀手点倒在地，棋子正中眉心，力道控制得恰到好处，只晕不伤。
钱万贯的脸色彻底垮了。一个沈临渊已经让他焦头烂额，再加上一个铁笔丹青张逸仙，他根本不是对手。
“沈大人！沈大人！”钱万贯连忙举起双手，“解药给你！解药给你！放我一条生路！”
沈临渊接过白玉小瓶，打开瓶塞闻了闻，确认是千蛛毒的解药无误，这才收入怀中。
“钱舵主，按照大景律例，私开赌坊、纵奴行凶、草菅人命，数罪并罚，你觉得该怎么判？”沈临渊看着钱万贯，声音平静。
钱万贯的眼珠转了转，突然暴起，手中不知何时多了一把匕首，直刺沈临渊的心口。
沈临渊没有动。
一枚棋子从张老手中飞出，精准地击中钱万贯的手腕，匕首脱手飞出，落在地上发出清脆的响声。紧接着又是一枚棋子，正中钱万贯的膝盖，他双腿一软，扑通一声跪在地上。
“沈大人，苍梧县的案子，怎么判？”张老笑呵呵地问。
沈临渊低下头，看着跪在面前的钱万贯，声音很轻，却带着不容置疑的威严。
“聚财阁舵主钱万贯，欺压百姓，草菅人命，罪大恶极。”
“本官判你——杖责八十，流放三千里，永世不得归。”
钱万贯抬起头，眼中满是不可置信：“你……你一个七品县令，有什么资格判我？”
沈临渊从怀中取出一块令牌，在钱万贯面前晃了晃。
令牌上刻着三个字——“镇武司”。
钱万贯的脸色彻底变成了死灰色。
“镇武司有先斩后奏之权，专管神通犯罪之事。”沈临渊将令牌收回怀中，“钱舵主，你现在还觉得，本官没有资格吗？”
钱万贯瘫软在地上，再也说不出一个字。
天边泛起鱼肚白。
苍梧县迎来了新的一天。
沈临渊站在县衙门口，看着阳光一点点洒在这座饱经风霜的小城上。
钱万贯已经被押解上路，聚财阁被封，清风镖局的周铁山闻风而逃，望月楼的柳三娘不知所踪。苍梧县，终于暂时平静了下来。
百姓们自发地涌上街头，敲锣打鼓，欢庆这个新县令带来的新生。
阿九端着茶从县衙里走出来，看到沈临渊站在门口，忍不住问道：“大人，幽冥阁不会善罢甘休的，他们一定会派人来报复。”
沈临渊接过茶杯，喝了一口。
“那就让他们来。”
他放下茶杯，抬起头，看着初升的朝阳，眼中映出万丈金光。
“苍梧县一千三百户百姓的安宁，本官守定了。”
阿九看着沈临渊的背影，张了张嘴，最终什么也没有说。
他想起三天前，他们刚来苍梧县时，这座县城还像一座死城。三天后的今天，苍梧县重新活了过来。
或许，这就是一个县令的使命。
又或许，这更是一个侠客的初心。
