黄昏。
残阳如血，染红了洛阳城外的官道。
沈惊鸿靠在路边一棵枯树下，怀里抱着一把刀。
刀是凡铁，刀鞘上的漆皮早已斑驳脱落，露出发黑的木纹。刀刃上坑坑洼洼，像他这十五年来的命。
刀口舔血的日子不好过。
他是个刀客。
不是江湖上那种快意恩仇、鲜衣怒马的刀客。他穷，穿一件洗得发白的灰布短褐，腰间系着草绳，脚蹬一双露了脚趾的麻鞋。
远处有马蹄声，急促而密，像是有什么急事。
沈惊鸿没动。他靠在树上，闭着眼，像是在听风，又像是在等什么。
“救命——救命啊——”
一个中年男人的声音，惊慌失措，从官道尽头传来。
沈惊鸿睁开眼。
一个穿着锦缎长袍的商人跌跌撞撞地跑过来，身后追着五六个黑衣大汉。商人怀里紧紧抱着一个包袱，跑得气喘吁吁，靴子都跑掉了一只。
“壮士救命！”商人看见了沈惊鸿，像是看见了最后一根稻草，朝他狂奔而来。
沈惊鸿没动。
商人扑到树下，扑通跪倒：“壮士，这些人要抢我的货，求您——”
话音未落，五六个黑衣人已经赶到，将他团团围住。
为首的是个疤脸大汉，腰间悬着一把鬼头大刀，目光阴沉地盯着商人怀里的包袱：“赵掌柜，把东西交出来，饶你一条狗命。”
“你们天刀门欺人太甚！”赵掌柜怒道，“这批药材是我赵家三代积攒的血本，你们凭什么——”
“凭什么？”疤脸大汉冷笑一声，拔刀出鞘，“就凭这块令牌。”
他从怀中掏出一面铁牌，上面刻着一个“令”字，下方刻着一把刀。
沈惊鸿的眼神微微一动。
天刀门。镇武司。
这两个词，就是他一生的噩梦。
“天刀门替朝廷办事，奉旨缉拿逆贼。”疤脸大汉说，“你赵家私通逆贼，所有家产充公。识相的，把包袱留下，赶紧滚。”
赵掌柜浑身发抖，跪在地上转头看向沈惊鸿：“壮士，求您——”
沈惊鸿低头看了一眼跪在脚边的人。
他认出了这个人。
十五年前，赵家在洛阳城开了三家药铺，赵掌柜是赵家最小的儿子，人称赵三郎。沈惊鸿七岁那年父亲病重，母亲抱着他去赵家药铺抓药，赵三郎二话没说先给抓了三副，说“钱的事不着急”。
后来父亲还是没撑过去。母亲带着他离开了洛阳，在荒野中死去。
再后来，沈惊鸿被一个老刀客收养，学了一身本事。老刀客死后，他就成了这个样——破衣烂衫，一把旧刀，为一口饭什么都干。
但赵三郎那份恩情，他还记得。
“我要是说——”沈惊鸿缓缓开口，声音沙哑，“不让呢？”
疤脸大汉的目光转向他，从头到脚打量了一遍，嗤笑一声：“你？一个臭要饭的，也配管天刀门的事？”
沈惊鸿站起来。
他站起来的时候，怀里那把刀出鞘了。
没有声音，没有光影，只有一道灰蒙蒙的刀光，像是暮色中忽然裂开的一道缝隙。
疤脸大汉的刀刚拔出一半，脖子上一凉，然后看见自己的身体在后退。
——那是头颅落地时最后的景象。
沈惊鸿收刀入鞘。
刀回鞘的声音清脆利落。
剩下五个黑衣人愣住了。
他们甚至没看清这一刀是怎么出的。疤脸大汉已经倒在地上，鲜血从脖颈喷涌而出，染红了官道上的黄土。
“一起上！”有人喊了一声。
五把刀同时劈来。
沈惊鸿没有退。他踩碎一块石板，整个人像离弦的箭一般撞入五人的刀光之中。
刀光交错。
沈惊鸿的身形在刀光中翻转，刀锋贴着他的鼻尖擦过，偏了三分。他反手一肘砸在其中一人的胸口，咔嚓一声，那人肋骨断裂，倒飞出去。左手夺过一把刀，双刀齐出，劈、撩、砍、刺，招招不离要害。
他学的是血刀刀法，是那个老刀客从关外带回来的绝学。老刀客说这套刀法是他从一个血刀门的叛徒身上偷来的，狠辣凶残，一刀毙命，从不拖泥带水。
三招过后，五个人全部倒在地上。
两个人当场毙命，三个重伤在地，哀嚎不止。
沈惊鸿浑身是血，站在尸体中间，胸口剧烈起伏。
赵掌柜瘫坐在树根下，看着满地的尸首，嘴唇哆嗦了半晌，才挤出一句：“壮士……你杀了天刀门的人……”
“我知道。”沈惊鸿说。
“天刀门不会放过你的，镇武司也不会——”
“我知道。”沈惊鸿重复了一遍，“赵掌柜，十五年前，我欠你三副药钱。”
赵掌柜愣住了，仔细辨认了半晌，猛地倒吸一口凉气：“你是……沈家那小子？”
沈惊鸿点了点头，转身就走。
“你去哪？”赵掌柜在后面喊。
“杀人。”
沈惊鸿没有回头。
他走了三里地，翻过一座矮坡，在坡下的溪边停下来。
溪水清澈见底，映出他满脸的血迹。他蹲下来洗了把脸，洗掉那些不属于他的血。
十五年了。
他从一个七岁的孤儿，长成了一个刀口舔血的刀客。他没有家，没有亲人，没有牵挂。唯一放不下的，就是十五年前那场灭门之祸。
他父亲沈烈，曾是镇武司的一名刀客。因不愿参与镇武司与幽冥阁的私下交易，被上司以“通敌叛国”的罪名处死。全家十一口人，只有他一个人逃了出来。
天刀门——朝廷设在镇武司下辖的刀客机构，专司铲除“逆贼”。疤脸大汉腰间那块令牌，和当年围杀他父亲的那些人，一模一样。
沈惊鸿从怀里掏出一样东西。
是一块碎银子。
很小，大概一两不到。这是他替人做了一趟镖活挣的报酬，那趟镖死了一个同伴，赔进去了一半，剩下这些，他揣在怀里好几天了，一直没舍得花。
他不是为了那三副药钱才出手救赵掌柜。
他出手，是因为他认出了疤脸大汉身上的天刀门令牌。十五年前，灭沈家的那批人，令牌上刻的也是这个“令”字，那把刀。
他还活着一件事，除了他自己，没有人知道。
找到当年灭门案的真相。
替沈家十一口人讨回公道。
沈惊鸿将碎银塞回怀里，站起来。
天快黑了。
他沿着官道往北走。
洛阳城就在北方，镇武司的总部也在那里。天刀门也在那里。
他现在去洛阳，无异于送死。
但他必须去。
他查了十五年，终于查到一条线索——当年害死他父亲的上司叫裴元庆，如今已是镇武司的副指挥使，位高权重。而天刀门的门主，正是裴元庆的嫡系。
沈惊鸿曾远远见过裴元庆一面，在洛阳城外的官道上。那人骑着一匹高头大马，前呼后拥，威风凛凛。而沈惊鸿蹲在路边的草丛里，像一条潜伏的蛇，盯着那人的背影，恨得牙痒痒。
他不敢动手。
不是因为他怕死。是因为他知道，凭他现在的本事，根本靠近不了裴元庆。镇武司的高手如云，他还没走到门口就会被剁成肉酱。
他需要一个机会。
一个让他接近裴元庆的机会。
他想过很多种方法——混进镇武司当杂役，投靠某个江湖势力换取庇护，甚至想过投靠幽冥阁。每一种方法都走不通，因为他太弱了，弱到连一块碎银都要为它卖命。
但今晚，在救赵掌柜的那一刻，他忽然想到了一个新办法。
天刀门的人被他杀了，天刀门一定不会善罢甘休。他们会派人来追杀他。他只要一路杀人，一路闹出动静，就能把天刀门的注意力吸引过来。
当足够多的天刀门高手死在他刀下，天刀门的门主就会坐不住，就会亲自出手。到时候，他就有了接近裴元庆的机会。
是的，他打算拿自己当诱饵。
用一条命，钓一条大鱼。
夜幕降临。
沈惊鸿摸黑翻过一座山，在山腰处找到一间破败的山神庙。庙不大，只有三间瓦房，正殿的屋顶塌了一半，神像歪倒在墙角，落满灰尘。
他生了一堆火，靠着墙根坐下。
火光照在他脸上，映出刀削般的轮廓。他不到三十岁，看起来却像四十多岁的人。皮肤粗糙，手指粗大，满手老茧。左手手背上有一道旧伤疤，是被刀划的，深可见骨。
这是十五年来留给他的印记。
庙外有风声，有虫鸣，还有远处野狼的嚎叫。
沈惊鸿闭着眼，手放在刀柄上，一动不动。
他习惯这样睡觉。老刀客教过他，行走江湖，刀不能离手，哪怕是睡觉。因为一个真正的刀客，死也要死在握刀的时候。
庙外忽然传来脚步声。
不是一个人，是七八个人，脚步很重，像是故意让他听见的。
沈惊鸿睁开眼。
庙门被人一脚踹开。
火光照亮了来人的脸。
领头的是个年轻公子，穿一身白色锦袍，腰悬玉带，手持折扇，看起来不过二十出头，但眼神阴鸷，嘴角挂着玩味的笑。
他身后跟着七八个黑衣刀客，个个虎背熊腰，杀气腾腾。
“就是你杀了赵疤？”白衣公子走进庙里，在沈惊鸿对面坐下，翘起二郎腿，“一个穷刀客，也敢动天刀门的人？”
沈惊鸿没说话。
“我叫裴玉。”白衣公子摇着折扇，笑容淡淡，“天刀门少门主。我爹裴元庆，镇武司副指挥使。听说过吗？”
沈惊鸿的手指微微收紧。
裴元庆的儿子。
送上门来了。
“怎么，不认识？”裴玉见他不说话，皱了下眉头，“赵疤虽然只是个废物，但好歹是天刀门的人。你杀了他，总要给我一个交代。”
沈惊鸿缓缓开口：“你想要什么交代？”
“简单。”裴玉从袖中取出一张银票，折成方块，放在地上，用脚尖推到沈惊鸿面前，“这是五百两银票。拿着它，帮我做一件事。”
“什么事？”
“替我杀一个人。”
“谁？”
“洛阳城东的王员外。”裴玉说，“他是个不知死活的商人，暗中勾结幽冥阁，手上有我爹的把柄。杀了他，这五百两就是你的。”
沈惊鸿盯着地上的银票，又看了看裴玉。
他想笑。
裴元庆的儿子，天刀门的少门主，出手就是五百两银票。而他，一个刀客，却为一块碎银拼命。
“天刀门高手如云，为什么找我？”沈惊鸿问。
“因为天刀门的人不方便出手。”裴玉笑道，“王员外身边有镇武司的人保护，天刀门的人去了就是自投罗网。你不一样，你是外人，没人会注意你。”
沈惊鸿沉默了片刻，伸手拿起地上的银票。
“行。”他说，“但我要再加一个条件。”
“什么条件？”
“事成之后，我要见你爹一面。”
裴玉愣了一下，随即哈哈大笑：“见我爹？你想见我爹？一个要饭的刀客，也想见我爹？”
“是。”沈惊鸿说，“我想见裴大人一面，有些话想当面跟他说。”
裴玉止住笑，目光玩味地打量着他：“行。只要你杀了王员外，我带你进镇武司，让你见我爹。不过——你敢去吗？”
沈惊鸿站起身，将银票揣进怀里，转身朝庙外走去。
“去哪？”裴玉问。
“杀人。”沈惊鸿头也不回，“洛阳城东的王员外，对吧？”
庙外夜色如墨。
裴玉看着沈惊鸿的背影消失在黑暗中，嘴角的笑容渐渐收敛。
“少门主，这小子信得过吗？”身后的刀客低声问。
裴玉冷笑一声：“信不信得过有什么关系？反正他也活不到见爹的那一天。”
他说完站起来，拍了拍袍子上的灰，走出山神庙。
庙外的风刮得正紧，吹得松涛阵阵。
裴玉抬头看了看天，月亮被乌云遮住了大半，只剩下一条细窄的弯钩，像是刀锋上那一抹寒光。
“走吧。”他说，“回去告诉爹，鱼上钩了。”
一行人消失在夜色中。
山神庙里只剩下那堆火，还在噼啪作响，映照着歪倒的神像。
