暮色四合，乌鸦归巢。

官道上尘土飞扬，一匹快马由北而来，马蹄声如鼓点般急促。马上之人剑眉星目，一身青色长衫已被风沙染黄，腰间悬着一柄长剑，剑鞘古旧，却隐隐透出一股寒芒。

此人名叫沈长歌，江湖人称“孤剑客”，一柄青锋剑独步天下，却从不与人结伴，不入任何门派，不上五岳盟，不拜幽冥阁。朝廷设镇武司，正邪两道各为其主，唯独他，谁的账都不买，谁的令都不听。

三年前，他在雁门关外独战幽冥阁八大高手，一剑破七人，第八人落荒而逃。从此江湖上多了一个传说——沈长歌，独行侠，剑出必见血，见血必封喉。

前方十里便是落霞镇。

沈长歌本打算在镇上歇一宿，明日赶早过江。但就在他策马经过一片枯树林时，一股浓烈的血腥味扑面而来。

他勒住缰绳，翻身下马。

林间有打斗的痕迹——树干上剑痕交错，地上散落着折断的兵刃，七八具尸体横七竖八地躺在地上。沈长歌蹲下身，翻过一具尸体看了看，眉头微皱。

这些人身上的衣衫绣着一朵黑色曼陀罗——幽冥阁的人。

而与他们交手的那一方，衣衫上绣着红色火焰——五岳盟的人。

正邪两派在枯树林里火并，死了十几个人。这在江湖上并不罕见，沈长歌本不想多管闲事。但他刚要转身离去，忽然听到林子深处传来一声极其微弱的婴儿啼哭。

哭声很短，短到如果不是他内力深厚，根本不可能听见。

沈长歌脚步一顿，循着声音往林中走去。

穿过一片密集的荆棘丛，他看到一个女人斜靠在一棵枯树根下。

女人一身白衣，白衣已被鲜血浸透，怀里紧紧抱着一个襁褓。她面容苍白如纸，嘴角挂着血丝，一双眼睛却仍然清亮，像是即将燃尽的烛火，在最后一刻拼尽全力地亮着。

沈长歌瞳孔微缩——这女人他认得。

三年前雁门关外那一战，幽冥阁八大高手中便有她。她是幽冥阁左护法，江湖人称“白狐”的苏映雪。

“是你。”沈长歌站在三丈外，手按剑柄。

苏映雪抬起头，看到他，惨白的脸上竟然浮现出一丝笑意。那笑意不是嘲讽，不是挑衅，而是一种近乎解脱的释然。

“沈长歌……老天……终究待我不薄。”她的声音断断续续，每说一个字都像是在用尽全力。

沈长歌没有靠近。江湖规矩，幽冥阁的人从不讲信用，他见过太多假死偷袭的把戏。

苏映雪似乎看出了他的顾虑，艰难地伸出手，将怀中的襁褓往前推了推。

“这……这孩子……求你……带她走。”

沈长歌这才注意到，襁褓中是一个女婴，约莫四五个月大，粉雕玉琢，一双黑葡萄似的眼睛正盯着他看，不哭不闹，只是安静地吸着自己的手指。

“幽冥阁左护法的孩子。”沈长歌淡淡道，“五岳盟的人不会放过她。你的仇家也不会。”

“我知道……”苏映雪咳出一口血，“所以……我才求你。江湖上……只有你……谁的账都不买。你带走她……她才有一线生机。”

沈长歌沉默片刻，转身欲走。

他不喜欢麻烦，更不喜欢带着一个婴儿浪迹天涯。他这一生杀伐果断，从不拖泥带水，更不会被一个将死之人的几句话打动。

“沈长歌！”苏映雪忽然提高了声音，那声音里带着一种近乎绝望的急切，“你难道忘了……你师父临终前……对你说过的话吗？”

沈长歌脚步一顿。

师父临终前说的话，他当然记得。那是三年前的事了，师父重伤垂死，握着他的手说：“长歌，你剑术已成，但心性未定。你这一生注定独行，但独行不是无情。记住，他日若有人求你救命，无论对方是谁，你都要答应。因为……这才是侠。”

沈长歌闭了闭眼。

他没有转身，但脚步已经迈不出去了。

“你的内力已经散尽。”他背对着苏映雪说道，声音平淡得像在陈述一件无关紧要的事，“最多还能撑半炷香。说吧，这孩子是谁的？五岳盟为何要追杀你？”

苏映雪苦笑一声：“她……不是我的骨肉。”

沈长歌霍然转身，目光如刀一般射向苏映雪。

苏映雪低头看着怀中的女婴，眼中满是柔情与愧疚：“她是我师姐的孩子。我师姐……是幽冥阁阁主的女儿，她爱上了一个不该爱的人——五岳盟盟主的独子。两年前，他们私奔了。幽冥阁和五岳盟联合追杀，三个月前，我师姐夫妇……双双毙命。临死前，她将孩子托付给我。我带着孩子东躲西藏，今日终于还是被他们发现了……”

她的声音越来越弱，襁褓中的女婴似乎感受到了什么，忽然“哇”地一声哭了出来。

“幽冥阁要杀了这孩子，因为她是阁主之女的私生女，是幽冥阁的耻辱。”苏映雪的眼中涌出泪水，“五岳盟也要杀了这孩子，因为她是盟主之子的私生女，是五岳盟的污点。正邪两道……都要她死。沈长歌，这世上……只有你能救她。”

沈长歌看着那个哭泣的女婴，又看了看奄奄一息的苏映雪。

枯树林里，暮色渐浓，乌鸦的叫声一声比一声凄厉。

他深吸一口气，走上前去，从苏映雪手中接过了襁褓。

女婴一到他怀里，竟然立刻不哭了。她睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地看着沈长歌，然后伸出肉嘟嘟的小手，抓住了他的衣襟。

苏映雪看到这一幕，终于露出了欣慰的笑容。

“谢谢你……沈长歌。”她的眼睛慢慢闭上，“这孩子……叫念安。我师姐说……希望她一生平安……”

最后一缕气息消散在暮色中。

沈长歌抱着念安站在枯树林里，四周一片死寂。地上躺着十几具尸体，有正派的人，有邪派的人，他们都想杀死这个无辜的孩子。

而此刻，这个孩子的命运，落在了他的手上。

沈长歌低头看着怀中的女婴，念安已经睡着了，小嘴微张，呼吸均匀，完全不知道自己刚刚失去了最后一个保护她的人。

“念安。”沈长歌轻声念了一遍这个名字，然后脱下自己的外袍，将襁褓仔细裹好，系在胸前。

他翻身上马，回头看了一眼苏映雪的尸体，低声道：“我答应你。”

马鞭扬起，骏马长嘶一声，冲出了枯树林。

沈长歌不知道的是，就在他离开后不到一炷香的时间，五岳盟和幽冥阁的人便先后赶到了枯树林。他们在苏映雪的尸体旁发现了打斗的痕迹和凌乱的马蹄印，顺藤摸瓜，一路追查到了落霞镇。

一场正邪两道联手追杀的惊天围捕，就此拉开序幕。

而这一切，沈长歌还浑然不知。

他此刻唯一的心思，就是找个地方给念安弄些吃的。这小家伙睡了一路，现在醒了，正哇哇大哭，哭声震天响，哪有半点刚才安静乖巧的模样。

落霞镇不大，只有一条主街，街上有家客栈，叫“同福客栈”。

沈长歌在客栈门口翻身下马，还没进门，就听到一个阴阳怪气的声音从身后传来：“哟，这不是大名鼎鼎的孤剑客沈长歌吗？怎么怀里还抱了个娃娃？该不会是哪里拐来的吧？”

沈长歌头也没回，淡淡道：“滚。”

身后那人是五岳盟嵩山派的弟子，名叫周元庆，专负责这一带的眼线。他本是想试探沈长歌的口风，没想到碰了一鼻子灰，脸色顿时涨得通红。

“沈长歌，你别以为你武功高就了不起！五岳盟的事，你管不了！”

沈长歌仍然没有回头，但一股凌厉的杀意已经从他身上弥漫开来。周元庆只觉得脊背发凉，下意识地后退了两步。

就在这时，客栈的门“吱呀”一声开了，一个留着山羊胡子的老头探出头来，笑眯眯地说：“客官，住店？里面请。”

沈长歌抱着念安走进了客栈。

老头打量了一下沈长歌怀里的襁褓，又看了看他的长剑，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，但很快便被那副笑眯眯的表情掩盖了。

“一间上房，一壶热水，一碗米粥。”沈长歌从怀里摸出一锭银子放在柜台上。

“好嘞！”老头收了银子，高声喊道，“小二，带客官去天字二号房！”

沈长歌跟着小二上楼时，念安又哭了，而且哭得比刚才更凶。沈长歌笨拙地晃了晃襁褓，念安不但没停，反而哭得更厉害了。

小二回头看了他一眼，忍不住笑道：“客官，这孩子怕是饿了。要不我去后厨先拿碗米汤来？”

“快去。”

小二应了一声，噔噔噔跑下楼去。

沈长歌推门进了房间，将念安放在床上，看着这个小东西哭得小脸通红，手忙脚乱地不知所措。他这辈子杀过的人比见过的婴儿还多，哪里会照顾孩子？

好在米汤很快端了上来。沈长歌笨手笨脚地用小勺子一点一点喂给念安，念安吸了几口，终于不哭了，还冲他咧开嘴笑了。

那笑容天真无邪，像春日里的第一缕阳光。

沈长歌看着那张小脸，嘴角不自觉地微微上扬。

这是他三年来第一次笑。

夜色渐深。

沈长歌抱着念安坐在窗边，听着外面的动静。落霞镇表面平静，但他知道，这平静之下暗流涌动。枯树林里那场厮杀绝不是偶然，五岳盟和幽冥阁同时出现在这里，说明他们都在追踪同一个目标——念安。

也就是说，这个孩子远比苏映雪说的更加重要。

就在这时，窗外忽然飘来一缕淡淡的香味。

沈长歌面色一变——这是幽冥阁“噬魂香”的气味，无色无味，能让人在不知不觉中昏睡。他方才分心照顾念安，竟然着了道。

“好手段。”沈长歌冷笑一声，手指在怀中念安的眉心轻轻一点，一道浑厚的内力渡入她体内，护住了她的心脉。随后他咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分。

窗户“砰”的一声被撞开，三道黑影同时扑入。

沈长歌手按剑柄，拔剑。

没有人看清他是如何出剑的。

只见一道青光闪过，冲在最前面的黑衣人喉咙上便多了一道细细的血线，身体在空中僵硬了一瞬，然后“扑通”一声摔在地上。

另外两个黑衣人大骇，急退。

但沈长歌的剑比他们更快。

第二剑刺穿了第二名黑衣人的胸口。

第三剑划过第三名黑衣人的咽喉。

三剑，三个人，全部毙命。

从窗户被撞开到最后一个黑衣人倒下，前后不过两息的时间。

沈长歌收剑入鞘，脸色苍白了几分。噬魂香的毒性已经开始发作，他方才强运内力，已经伤及经脉。但他不敢倒下，因为外面还有更多的人。

果然，楼下传来密集的脚步声，至少有二三十人将客栈团团围住。

一个浑厚的声音从楼下传来：“沈长歌，交出那个孩子，五岳盟可以既往不咎。”

沈长歌抱着念安走到窗边，低头看去。

客栈前的空地上，火把通明，二十多个五岳盟的高手整齐列队，为首的是一个中年男子，国字脸，浓眉大眼，身穿紫色锦袍，腰悬金刀。

五岳盟的副盟主——贺天仇。

沈长歌眯了眯眼，朗声道：“贺天仇，你们五岳盟堂堂名门正派，竟然追杀一个尚在襁褓的婴儿，传出去不怕天下人耻笑吗？”

贺天仇冷哼一声：“那孩子是幽冥阁阁主的孙女，是邪魔外道的孽种。斩草除根，这是江湖规矩，何耻之有？”

“江湖规矩？”沈长歌冷笑，“你们五岳盟的规矩，就是杀害无辜？”

贺天仇面色一沉：“沈长歌，你最好想清楚。你一个人，能护得了那孩子多久？只要你把孩子交出来，五岳盟奉你为上宾，你要什么，我们就给你什么。”

沈长歌低头看了看怀中的念安。小家伙正睡得香甜，对外面的刀光剑影毫无察觉。

他抬起头，目光扫过楼下的二十多人，一字一句道：“我沈长歌这辈子独来独往，谁的账都不买。这孩子，我护定了。”

贺天仇脸色铁青，咬牙切齿道：“既然你找死，那就别怪五岳盟不客气！来人，给我上！”

话音未落，二十多名五岳盟高手齐齐拔出兵刃，蜂拥而上。

沈长歌抱着念安，一脚踢碎窗棂，纵身跃下。

人在半空，长剑已出鞘。

月光下，剑光如匹练，划破夜空。

沈长歌以一敌二十，剑招凌厉狠辣，每一剑都直取要害。但毕竟噬魂香的毒性未消，他还要分心保护怀中的念安，出手便少了几分往日的从容。

激战了三十余招，沈长歌虽然击倒了七八人，但自己也挂了彩——左臂被砍了一刀，鲜血直流。

贺天仇站在一旁观战，见沈长歌渐露疲态，嘴角浮起一丝得意的笑容。

“沈长歌，我劝你还是别硬撑了。那孩子跟你非亲非故，何必为她拼命？”

沈长歌一剑逼退面前三人，冷冷道：“我跟她非亲非故，但她是一条命。你五岳盟自诩名门正派，却干着比魔教还要下作的事。今日我偏要管这闲事，你能奈我何？”

贺天仇勃然大怒，拔出金刀，亲自出手。

金刀带着凌厉的刀风劈下，沈长歌举剑格挡，只听“叮”的一声，火星四溅，他的长剑竟然被震得嗡嗡作响。

沈长歌心中一惊——贺天仇的内力竟然如此深厚，自己若是全盛时期尚可一战，但如今中毒受伤，怕是难以抵挡。

就在这时，一个苍老的声音忽然响起：“都住手。”

众人循声望去，只见客栈门口站着一个留着山羊胡子的老头，正是刚才那个掌柜的。

此刻他已经脱去了那副笑眯眯的伪装，目光锐利如鹰，浑身散发着一股不怒自威的气势。

贺天仇看到那老头，脸色骤变：“你……你是……”

老头负手而立，淡淡道：“老夫墨山道，楚伯庸。”

此言一出，在场所有人无不色变。

墨山道是墨家遗脉，江湖中立势力，不参与任何正邪之争，但墨山道的人个个武功高深莫测，而且机关术天下无双。楚伯庸更是墨山道的前任道主，十五年前就已退隐江湖，没想到竟然藏在这个小小的落霞镇里当客栈掌柜。

楚伯庸看向沈长歌怀中的念安，眼中闪过一丝复杂的神色，然后看向贺天仇，沉声道：“这孩子的事，墨山道管了。贺天仇，你五岳盟若是识相，现在就滚出落霞镇，否则……”

他没有说完，但所有人都明白那个“否则”意味着什么。

贺天仇脸色青一阵白一阵，咬牙切齿地盯着楚伯庸看了好一会儿，最终一挥手：“撤！”

二十多个五岳盟高手如潮水般退去，转眼间便消失在夜色中。

沈长歌收起长剑，看向楚伯庸，抱拳道：“多谢前辈出手相助。”

楚伯庸摆了摆手，叹了口气：“不用谢我。我救的不是你，是那个孩子。”

他顿了顿，看着沈长歌，目光中带着几分深意：“沈长歌，你知不知道这个孩子身上藏着一个天大的秘密？”

沈长歌一愣：“什么秘密？”

楚伯庸从怀中掏出一块古朴的玉佩，递给沈长歌。玉佩呈月牙形，通体墨绿，上面刻着一些古怪的纹路。

“这是幽冥阁阁主亲手交给我墨山道保管的信物。”楚伯庸沉声道，“五岳盟和幽冥阁追杀这个孩子，根本不是因为她是什么私生女，而是因为——她是开启天机阁的唯一钥匙。”

沈长歌瞳孔猛缩。

天机阁，是墨家先祖留下的宝库，里面藏着失传百年的机关术、武学秘籍和一张可以掌控天下兵器的天机图。传说谁得到天机阁，谁就能掌控整个江湖。

数百年来，无数人穷尽一生寻找天机阁的下落，却始终一无所获。

而开启天机阁的唯一钥匙，竟然就是这个尚在襁褓的女婴——念安。

沈长歌低头看着怀中熟睡的孩子，忽然觉得这个襁褓重逾千斤。

楚伯庸拍了拍他的肩膀，沉声道：“沈长歌，五岳盟和幽冥阁不会善罢甘休。你一个人带着孩子，前途凶险万分。但老夫信你。因为你是沈长歌，你是江湖上唯一一个不依附任何势力、不向任何强权低头的独行侠。”

他顿了顿，加重了语气：“所以，带着这孩子走吧。走得越远越好。在找到天机阁之前，任何人都不能动她。”

沈长歌抬起头，看着楚伯庸，眼中闪过一道坚毅的光芒。

他抱紧怀中的念安，深吸一口气，翻身上马。

夜风吹起他的青色长衫，月光照亮了他腰间的长剑。

身后，落霞镇的灯火渐渐远去。

前方，是无尽的夜色，是未知的江湖，是正邪两道联手追杀的滔天风浪。

沈长歌勒住缰绳，低头看了看怀中的念安。小家伙被夜风吹醒了，正睁着圆溜溜的眼睛看着他，然后咧开嘴，无声地笑了。

沈长歌也笑了。

他知道，从这一刻起，他不再是孤身一人的独行侠。他的肩上多了一个孩子，多了一份沉甸甸的责任。

他也知道，从这一刻起，江湖上再也没有什么正邪两道、名门正派。在他眼里，只有该杀的人，和不该杀的人。

独行之路，从今往后，多了一个人。

马鞭扬起，骏马长嘶，冲进了茫茫夜色之中。

而他不知道的是，就在他离开落霞镇不到半日，一封密信已经快马加鞭送往五岳盟总坛——

“孤剑客沈长歌带走天机阁钥匙，正邪两道联合追杀，务必在其开启天机阁之前，杀无赦。”

江湖风浪已起，一场席卷天下的腥风血雨，就此拉开序幕。

夜风呼啸，沈长歌策马狂奔，怀中的念安紧紧抓着他的衣襟。

前方，天机阁的传说如同一座巨大的阴影，笼罩着整个武林。而他，一个独来独往的孤剑客，一个被迫浪迹天涯的侠者，将成为这场风暴的中心。

但他无所畏惧。

因为从始至终，他都只信一条——

独行不是无情，独行，是不向任何人低头。

（未完待续）