风陵渡的月亮，从来就不是圆的。
弯如钩，悬在枯枝间，将大宁王朝最偏僻的驿站照得惨白一片。
沈云峥按刀而立，守在西厢的廊下，目光一寸寸扫过院中暗处。镇武司都尉的银底玄纹披风猎猎作响，他的手指修长有力，每一条老茧都刻在刀柄该在的位置。
今夜是他值守。
院墙外，偶有夜枭啼鸣，声如婴泣。
三更鼓刚过，驿站外的官道上忽然响起马蹄声。
沈云峥眉头微动——来人共三骑，两前一后。前面的马蹄沉稳有力，骑者内力深厚；后面的马蹄略显虚浮，像是受了伤。
不多时，三道身影出现在驿站门口。
当先一人四十来岁，剑眉入鬓，面如冠玉，白衣胜雪，腰间悬着一柄古剑，剑鞘上镌刻着一个篆体的“墨”字。正是墨家遗脉当代掌令——墨尘。
沈云峥抱拳行礼：“墨先生，久违了。”
墨尘微微颔首，神情却比往日凝重得多：“沈都尉，今夜冒昧来访，实属无奈。”
他侧身，露出了身后的同伴——一个十五六岁的少女，鹅黄衫裙上沾满了暗红色的血渍，俏脸煞白，嘴唇因失血而微微发颤。她紧紧抓着一卷泛黄的绢帛，手指骨节因用力而泛白。
第三个人是个黑袍老者，面容枯槁，浑身散发着阴冷的煞气。他的右手始终缩在袖中，袖口隐隐有黑色的雾气缭绕。
沈云峥瞳孔一缩——幽冥阁的人！
“镇武司重地，幽冥阁之人不得踏入。”他横刀一拦，语气冰冷，“墨先生，你该懂规矩。”
墨尘苦笑：“这位是幽冥阁左使楚无常。今夜带他同来，是因为我们有共同的敌人。”
话音未落，驿站外忽然传来一阵尖锐的破空声。
数支漆黑如墨的短箭撕裂夜色，直奔墨尘的后心而来。箭身漆黑，在月光下毫无反光，速度之快，竟在空中留下数道黑色的残影。
沈云峥刀已出鞘！
银光如匹练，在半空中画出完美的弧线，将那数支暗箭尽数斩落。箭矢落地，竟在地面上腐蚀出数个冒着白烟的坑洞。
“幽冥鬼箭。”沈云峥眸中寒光一闪，“这是幽冥阁内部的追杀。”
墨尘点头：“幽冥阁主已经疯了，他找到了一种禁忌秘术，需要活人献祭才能启动。三日内，已有七个江湖世家被灭门，墨家也有三十七名子弟惨遭毒手。沈都尉，镇武司的线报应该已经到了吧？”
沈云峥心中一沉。
的确，今天下午镇武司收到了七份灭门案的急报，案发现场无一活口，尸体上的掌印如鬼爪般森然可怖——正是幽冥阁的“幽冥鬼爪”所致。
“楚左使，”沈云峥目光如刀，逼视着那黑袍老者，“你既为幽冥阁之人，为何叛出？”
楚无常干涩地笑了两声，声音像生锈的铁器摩擦：“因为阁主献祭的第八个目标，是风陵渡驿站，是镇武司的你，是我那不成器的徒弟——”
他指向那少女：“还有墨尘这个老匹夫。”
沈云峥握刀的手微微一紧。
风陵渡驿站是镇武司在西北最重要的据点，设有镇武司的密档库，收藏着多年来对江湖各大势力的调查卷宗。一旦被攻破，镇武司在西北的情报网将彻底瘫痪。
“我师父发现的不是这个。”那少女忽然开口，声音虽轻，却透着与年龄不符的沉稳，“他发现的，是幽冥阁主背后的人——朝廷里的那个人。”
沈云峥猛然转身，盯着那少女：“你说什么？”
少女咬紧嘴唇：“幽冥阁主只是个傀儡，真正的主子，在京城，在镇武司的头上。”
墨尘从怀中取出一枚漆黑的令牌，上面刻着一个狰狞的鬼头。他将令牌递给沈云峥，沉声道：“这是从幽冥阁主书房里盗出的。沈都尉，你看看上面的字。”
沈云峥接过令牌，借着月光仔细看去。
鬼头的额头上，刻着一个蝇头小字——“元”。
他的瞳孔骤然紧缩。
元——元奉先，镇武司副指挥使，沈云峥的顶头上司！
就在此时，驿站外忽然响起了一片铺天盖地的马蹄声。万马奔腾，大地震颤，仿佛有千军万马正朝这边杀来。
墨尘脸色大变：“他们的速度比我想象的快！”
楚无常浑身黑雾暴涨，十指如钩：“沈都尉，今夜不是你杀我，就是我杀你。但在死之前，老子要把真相留下——元奉先勾结幽冥阁，吞没朝廷拨付的边军军饷，用来培养幽冥阁杀手！他要的不仅是江湖，更是江山！”
沈云峥握住刀柄，指节咔咔作响。
他想到上个月镇武司调查军饷亏空案时，三个参与调查的兄弟，一夜之间全部暴毙。他想到三个月前，师父韩千山遇刺前留下的那句遗言——“云峥，镇武司的水比江湖还深。”
“进驿站。”沈云峥沉声道，侧身让开了门。
四人刚进驿站，大门便被一股巨力轰然撞开！
数十名黑袍杀手蜂拥而入，为首之人身着暗红长袍，面色苍白如纸，双眼血红，掌心萦绕着黑色的鬼气。他的右手上，赫然戴着五个漆黑的指套，指套顶端尖锐如钩，泛着幽冷的光泽。
“楚无常，你以为你能逃得掉？”那人咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，“阁主说了，你的人头值五万两白银。而你身边那个小姑娘手里的东西，值五十万两。”
楚无常横身挡在那少女身前：“元奉先的狗，也配来咬老子？”
那红袍杀手不怒反笑，右手五指一张，五道黑气如蛇般向楚无常袭去。楚无常双掌齐出，掌风如刃，将黑气劈散。但黑气散而不灭，竟化作数十条细小的黑蛇，从四面八方朝楚无常咬来。
这是幽冥阁的绝学——万蛇噬心。
楚无常闷哼一声，左臂被一条黑蛇咬中，瞬间整条手臂变成了乌青色。他咬牙一掌将黑蛇震碎，却已中了剧毒。
“楚无常！”墨尘一声大喝，拔剑而起。
古剑出鞘，剑吟如龙吟。墨家剑法讲究“以守为攻，以柔克刚”，墨尘的剑在空中画出一个又一个的圆弧，将黑气层层荡开。但他的剑势虽精妙，内力的消耗却极大。那红袍杀手的黑气源源不断，仿佛无穷无尽。
沈云峥终于动了。
他没有用刀。
他闭上了眼睛。
红袍杀手冷笑：“怎么，沈都尉，吓傻了——”
话没说完，沈云峥猛然睁眼！
那一瞬间，他的眼中仿佛有星辰流转，光芒炽烈如烈日当空。刀光乍现，银色匹练如银河倒泻，将满院的黑气一刀劈散！
“镇武司秘传——破虚刀！”
红袍杀手脸色骤变，猛然后撤。但沈云峥的刀更快，刀光如影随形，直取他的咽喉。
叮！
一声脆响。
红袍杀手手中的漆黑指套架住了沈云峥的刀。但他整个人被震退了七步，每一步都在青石地面上留下一个深深的脚印。
“镇武司都尉，果然有点本事。”红袍杀手擦去嘴角的血迹，脸上露出了疯狂的笑容，“但你以为，就凭你一个人，能挡得住幽冥阁的大军？”
他猛然吹响了口中的骨哨。
哨音尖锐刺耳，穿透夜空，传向远方。
片刻后，驿站四周的黑暗中，亮起了无数双血红的眼睛。
沈云峥握刀的手微微发颤，不是恐惧，而是愤怒。
他将刀横在身前，头也不回地对身后三人说：“墨先生，带他们走密道。我来断后。”
那少女忽然喊道：“沈都尉，你不能死在这里！我师父说过，你是唯一能阻止元奉先的人！”
沈云峥回头看了她一眼，嘴角微微一扬：“我沈云峥的命，连阎王都收不走。”
风陵渡驿站的密道，是镇武司初建时，由墨家机关大师亲手设计的。
密道入口设在驿丞的值房内，一块看似与地面融为一体的石板，需要用特定的内劲手法才能开启。墨尘一掌拍在石板上，石板下沉三寸，露出一个漆黑向下的洞口。
“沈都尉！”墨尘回头喊道。
沈云峥一刀将三名杀手逼退，身形一晃，掠入密道入口。墨尘迅速按下机关，石板缓缓合拢，将追兵挡在了外面。
密道狭窄逼仄，只能容一人通过。四壁是青石垒成，每隔十步嵌着一颗夜明珠，发出幽幽的绿光。空气中弥漫着霉腐的味道，显然这条密道已经多年未曾使用。
沈云峥走在将刀横在身前，随时准备应付追兵。墨尘走在最前，古剑出鞘，在微弱的荧光下散发着清冷的寒意。楚无常扶着那少女走在中间，他中毒的左臂已经肿胀如碗口粗，黑色的毒气顺着经脉向心脏蔓延。
“楚先生，你的伤。”沈云峥低声说。
楚无常摇了摇头：“这点毒还死不了。老子在幽冥阁待了三十年，什么毒没见过？”他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒腥臭的黑色药丸吞下，左臂的肿胀果然消退了几分。
那少女忽然开口：“我叫苏晚。我师父说，你欠他一条命。”
沈云峥脚步一顿：“你师父是谁？”
“韩千山。”
沈云峥浑身一震，刀险些脱手。他猛地转身，盯着苏晚：“你……是师父的徒弟？”
苏晚点了点头，眼圈泛红：“师父遇刺前，已经察觉到镇武司内部有问题。他让我带着墨家的密卷去找墨先生，自己留在镇武司牵制元奉先。等我到的时候，师父已经……”
她没有说下去。
沈云峥的刀握得咯吱作响。韩千山是他入镇武司的引路人，待他如亲生儿子。师父遇刺那天，他在沧州办案，等他赶回京城时，师父的遗体已经被草草下葬，甚至连死因都没有明确结论。
“师父留下了一封信。”苏晚从怀中取出一个蜡封的信封，递给沈云峥，“他让我亲手交给你。”
沈云峥接过信封，没有立刻打开，而是将其收入怀中。他知道现在不是读信的时候。
“墨先生，”沈云峥看向前方，“密道的出口在哪里？”
“风陵渡以北三十里，乱石谷。”墨尘回答，“出了密道，我们沿山路北上，先到墨家在陇西的据点暂避。等天亮后，再从长计议。”
楚无常忽然发出一声低沉的闷哼，停住了脚步。
三人回头看去，只见楚无常的脸色已经变得蜡黄，额头上渗出细密的汗珠。他扶着石壁，呼吸急促而沉重，眼中闪过一丝绝望。
“那个红袍的鬼爪上有毒。”楚无常艰难地说，“不是普通的毒，是幽冥阁的……化功散。”
墨尘脸色大变：“化功散？”
“对。”楚无常苦笑，“最多一个时辰，我的内力就会彻底消散，变成一个废人。到了那个时候，我就是你们的累赘。”
他深吸一口气，从怀中取出一个布包，递给苏晚：“这是我这些年搜集的幽冥阁的账册和密信，记录了元奉先勾结幽冥阁的全部证据。小姑娘，你带着这些东西活下去，替老子把元奉先那个狗贼揪出来。”
苏晚接过布包，泪水夺眶而出：“楚叔叔……”
“别哭。”楚无常伸手揉了揉她的头发，脸上的皱纹舒展开来，竟露出一个温和的笑容，“老子的命本来就是捡来的。当年要不是韩千山那老家伙手下留情，老子早就死在镇武司的刀下了。现在替他挡一挡，也算还了这条命。”
他转向沈云峥：“沈都尉，前面十里外有个岔道，通往风陵渡西边的枯井。我会从那里出去，把追兵引开。你们继续往前走，不要回头。”
沈云峥沉默了片刻，缓缓点了点头。
他忽然单膝跪地，抱拳道：“楚先生，保重。”
楚无常愣了一下，随即哈哈大笑：“沈云峥，你是老子这辈子见过的，最有种的小辈。”
他转身，大踏步走向岔道，黑色的披风在幽暗的密道中猎猎作响。
那背影，竟透着几分豪迈与悲壮。
苏晚紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声来。墨尘叹了口气，轻声说：“走吧。他的牺牲，不能白费。”
三人加快脚步，朝密道深处走去。
身后，传来沉闷的轰鸣声——那是楚无常引爆了岔道的火药，将密道彻底炸塌，封死了追兵的道路。
接着，密道的尽头传来了喊杀声、刀剑碰撞声，以及楚无常的狂笑声——
“来啊！来啊！让老子看看幽冥阁的狗崽子们，有几个够老子杀的！”
笑声戛然而止。
苏晚的泪水终于夺眶而出。
沈云峥没有回头。他知道，楚无常的命，从现在起，是他欠下的。
而他欠下的每一笔债，都要用元奉先的血来还。
密道的出口在乱石谷东侧的一处山壁后。
沈云峥推开暗门时，天边已经泛起鱼肚白。乱石谷四面环山，谷中怪石嶙峋，寸草不生，唯有谷底一条干涸的河床蜿蜒向北。
墨尘第一个出了密道，蹲在一处巨石后仔细查探四周的情况。确定没有追兵后，他挥了挥手，示意两人跟上。
三人沿着河床向北走了约莫半个时辰，太阳已经升到了半空。初春的阳光虽然温暖，但谷中的寒风依然刺骨。
苏晚的体力明显不支，双腿像灌了铅一样沉重。但她咬着牙，一声不吭地跟在两人身后。
沈云峥回头看了一眼，停下脚步，蹲下身子：“上来。”
苏晚一愣：“什么？”
“我背你。”沈云峥语气平淡，不容拒绝，“你这样走下去，天黑都到不了墨家据点。”
苏晚犹豫了一下，最终还是趴在了沈云峥的背上。她的体重很轻，轻得像一片落叶，但沈云峥能感觉到她全身都在微微发抖——不是冷，是恐惧。
“害怕？”沈云峥问。
“嗯。”苏晚小声说，“以前有师父在，有楚叔叔在，我什么都不怕。现在师父走了，楚叔叔也……”
她没说完，声音已经开始哽咽。
沈云峥沉默了片刻，忽然说：“我七岁那年，全家被土匪灭门。我躲在院中的枯井里，听着爹娘的惨叫声，一整夜都不敢出声。天亮后，我爬出枯井，看到满院的尸体。从那天起，我就知道，这世上没有谁能保护谁一辈子。能保护你的，只有你自己。”
苏晚趴在沈云峥宽阔的背上，听着他沉稳有力的心跳声，心里的恐惧莫名消散了几分。
墨尘在前方带路，脚步极快。他一边走，一边低声对沈云峥说：“沈都尉，到了墨家据点后，你有什么打算？”
“先稳住阵脚，然后回京。”沈云峥说，“元奉先敢动灭门这种事，说明他已经到了狗急跳墙的地步。越是这种时候，我们越要快。等他把所有证据都销毁了，就晚了。”
墨尘点了点头：“墨家在京城有暗线，到时候可以配合你。但我必须提醒你——元奉先身后可能不止他一个人。”
沈云峥脚步微顿：“你是说……”
“朝中有人。”墨尘的声音压得更低，“幽冥阁这些年能在江湖上横行无忌，光靠元奉先一个人撑不起来。他上面，至少还有一个王爷级别的靠山。”
沈云峥心中一凛。
镇武司直属皇帝管辖，副指挥使已经是正三品的高官。能让元奉先甘心当马前卒的，至少是亲王级别的人物。
“会是谁？”沈云峥问。
“不知道。”墨尘摇头，“但墨家一直在查。如果能拿到幽冥阁的账册，应该能找到线索。楚无常给苏晚的那包东西里，很可能就有答案。”
正说着，前方的河床忽然变窄，两侧的山壁陡然收紧，形成一条仅容一人通过的隘口。
墨尘停下脚步，神情变得凝重起来。
“怎么了？”沈云峥问。
“隘口另一侧，有血腥味。”墨尘低声说，“很浓。”
沈云峥将苏晚放下，拔刀在手，缓缓走向隘口。
他贴着石壁，侧身探头望去——
隘口另一侧的河床上，横七竖八地躺着十几具尸体。
尸体的死状极惨，有的被利刃贯穿胸口，有的头颅被扭到了身后，有的浑身骨骼寸断，像被巨大的力量碾碎过。
更让沈云峥心惊的是，这些尸体身上穿着的，是墨家的服饰。
墨尘脸色铁青，一步冲到最近的一具尸体旁，俯身查看。
“是墨家的暗哨。”他的声音微微发颤，“都是死在这里的，不超过三个时辰。”
“幽冥阁的人比我们快。”沈云峥沉声道，“他们提前截断了通往墨家据点的路。”
墨尘起身，双拳紧握，古剑在鞘中嗡嗡作响：“幽冥阁……我和他们不死不休！”
沈云峥按住他的肩膀：“墨先生，冷静。现在不是报仇的时候，我们得另寻出路。”
墨尘深吸一口气，平复了一下情绪，点了点头。
“往西走。”他说，“翻过这座山，是陇西的荒原。那里有一处废弃的古堡，是墨家百年前修建的避难所。地图在苏晚身上。”
沈云峥看向苏晚，苏晚从怀中取出一张羊皮地图，展开铺在石头上。
地图上标注着密密麻麻的记号，用墨家的密文写着各处据点、暗哨和补给点的位置。墨尘指着地图上陇西荒原的一处标记：“就是这里——铁血堡。”
“走。”沈云峥收起地图，重新背起苏晚。
三人沿着山壁向西攀爬，手脚并用，在陡峭的山脊上艰难前行。山脊上的风极大，吹得人睁不开眼睛。脚下是松动的碎石，稍有不慎就会滑落深谷。
沈云峥一手托着苏晚，一手握着刀，在乱石间跳跃腾挪。他的轻功是在镇武司的万丈悬崖上练出来的，脚下的每一步都稳如磐石。
墨尘的轻功也不弱，衣袂飘飘，如一只白鹤在山脊上飞翔。
翻过山脊，三人终于看到了山脚下的荒原。
荒原一望无际，枯黄的野草在风中摇曳。远处的地平线上，隐约可以看到一座黑沉沉的城堡轮廓。
那就是铁血堡。
但沈云峥的目光，却被荒原上另外的东西吸引住了——
荒原的东侧，有一队黑压压的人马，正朝他们的方向疾驰而来。
人马约有百骑，黑衣黑甲，旗帜上绣着狰狞的鬼头——幽冥阁的追兵。
而在荒原的西侧，同样有一队人马，从相反的方向朝铁血堡逼近。
两路人马，一左一右，像是两把钳子，朝铁血堡合拢过来。
幽冥阁的人，比他们想象的更多。
铁血堡建在荒原的一处高地上，三面是陡坡，只有东面一条石板路通往堡门。
城堡的外墙由巨大的青石砌成，经过百年的风雨侵蚀，墙面上长满了厚厚的苔藓。堡门是铸铁铸成，足有一尺厚，上面布满锈迹，但依然坚固无比。
墨尘推开堡门时，门轴发出刺耳的摩擦声，惊起了城堡内的一群乌鸦。
铁血堡的内部远比外表看起来要完整。中央是一座三层高的石制主楼，四角各有箭塔。主楼前的院子里铺着青石板，虽然已经长满了杂草，但依然能看出当年的恢宏气派。
“这是我祖父那一辈修的。”墨尘说，目光中带着一丝怀念，“当年墨家和朝廷合作，在西北各地修建了三十六座这样的避难所，专门用来保护那些在江湖纷争中失去家园的百姓。后来朝廷翻脸，这些避难所就荒废了。”
沈云峥背着苏晚走进主楼，将她安置在一楼的一间石室里。石室里铺着厚厚的干草，虽然有些潮湿，但至少可以挡风遮雨。
苏晚蜷缩在干草上，苍白的脸上终于有了一丝血色。她从怀中取出一块干粮，掰成两半，递给沈云峥一半。
沈云峥没有拒绝，接过干粮，狼吞虎咽地吃了下去。他已经一天一夜没吃东西了，肚子饿得咕咕直叫。
墨尘在外面巡查了一圈，回到石室，神情依然凝重。
“幽冥阁的人已经包围了铁血堡。”他说，“东面有两百人，西面有一百五十人，北面还有一百人。一共四百五十人左右。”
“南面呢？”沈云峥问。
“南面是悬崖。”墨尘说，“悬崖下面是黑水河，水流湍急，掉下去必死无疑。所以他们没有在南面布防。”
沈云峥沉思了片刻，忽然问：“铁血堡里有没有弩炮？”
墨尘一愣，随即眼睛一亮：“有！当年修建时，在主楼的顶层安装了三架墨家特制的连弩炮，可以同时发射十二支铁箭，射程三百步。”
“三百步，足够覆盖东西两侧。”沈云峥站起身，“墨先生，你去检查弩炮，确保能用。苏晚，你把地图上标注的墨家其他据点位置都告诉我。我们必须找到援军。”
苏晚点了点头，从怀中取出地图，展开放在干草上。
她的手指在地图上缓缓移动，一个个标注着密文记号的地点在她指尖下划过。
“东边三百里是临洮，那里有墨家的铁匠铺，有二十多个墨家弟子驻守。南边五百里是益州，那里有墨家的商号，人手更多，但距离太远，赶不及。”
“临洮。”沈云峥说，“派信鸽送消息，让他们立刻赶过来。”
墨尘苦笑：“信鸽早就被幽冥阁的人截杀了。我出墨家的时候，他们在墨家据点周围设了天罗地网，连一只苍蝇都飞不出去。”
沈云峥的眉头紧紧皱起。
没有援军，铁血堡里只有三个人——一个中毒未愈的少女，一个内力耗尽的墨家掌令，和一个连番鏖战的镇武司都尉。
面对四百五十名幽冥阁的杀手，这无异于以卵击石。
但沈云峥的脸上，没有丝毫的惧色。
他从怀中取出韩千山留下的那封信，拆开封蜡，展开信纸。
信上的字迹苍劲有力，每一笔都力透纸背——
“云峥，见信如晤。
师父这一生，最大的遗憾，就是没能亲手抓住元奉先。此人心术不正，贪欲熏心，为了一己私利，不惜勾结幽冥阁，残害同袍，祸乱江湖。
师父知道你心中一定有疑问——为什么师父明知道他有问题，却不动手？
答案很简单：证据不足。
元奉先在镇武司经营多年，朝中党羽众多，手中握有大量把柄。没有确凿的证据，就算杀了他，也动不了他背后的那些人。
师父用了三年时间，终于找到了元奉先勾结幽冥阁的证据。但师父也知道，元奉先已经察觉到了我的行动。师父之所以留在镇武司，不是为了等死，而是为了给你争取时间。
苏晚那丫头，是我最后的弟子。她的轻功是墨家人教的，天下没有几个人能追得上。幽冥阁的账册和密信，都在她身上。
云峥，师父这辈子最放心不下的，就是你和苏晚。
替师父照顾好她。
还有——元奉先的背后，是肃亲王。
小心。”
沈云峥将信纸折好，重新收入怀中。
他抬头看向窗外，幽冥阁的黑旗已经在荒原上竖起，猎猎作响。
“苏晚。”沈云峥忽然开口。
“嗯？”
“我师父把你托付给我。”他的语气平淡，像是在说一件很平常的事，“从今天起，你就是我沈云峥的师妹。”
苏晚的眼眶又红了，但她这次没有哭。
她咬着嘴唇，用力点了点头。
墨尘从外面匆匆走进来，脸上带着惊喜：“弩炮还能用！而且我在地窖里找到了三十桶火油和两百支铁箭！”
沈云峥眼中精光一闪：“火油？”
“对，存放了上百年，但密封得很好，应该还能用。”
沈云峥的嘴角缓缓勾起一个冰冷的弧度。
他站起身，提起刀，大步走向主楼的顶层。
“幽冥阁不是想要铁血堡吗？那就让他们来。”
“来一个，我杀一个。”
“来一百个，我杀一百个。”
他的声音在空旷的城堡中回荡，带着不容置疑的决绝。
“墨先生，把火油倒在东面的石板路上。苏晚，你去顶层操作弩炮。我去南面的悬崖看看。”
墨尘和苏晚对视一眼，都从彼此的眼中看到了一股热血在燃烧。
他们按照沈云峥的吩咐，分头行动起来。
墨尘用内力将三十桶火油打碎，将油液均匀地泼洒在东面的石板路上。油液在阳光下泛着幽暗的光泽，空气中的火药味越来越浓。
苏晚爬上顶层，吃力地将十二支铁箭装上弩炮。她的双手在发抖，但她的眼神却异常坚定。
沈云峥站在南面的悬崖边上，俯瞰着脚下的黑水河。
河水湍急，咆哮着从悬崖下奔腾而过，溅起数丈高的白色浪花。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
再睁眼时，他的眼中已经没有了任何犹豫。
他转身，朝东面的堡门走去。
堡门外，幽冥阁的黑旗越来越近了。
黑压压的人马如同潮水般涌来，马蹄声震耳欲聋，大地在他们的脚下颤抖。
为首之人，正是昨夜那个红袍杀手。
他骑在一匹黑色的骏马上，右手五指上依然戴着那五个漆黑的指套。他的脸色比昨夜更加苍白，嘴角却挂着得意的笑容。
“沈都尉，我们又见面了。”他的声音尖细刺耳，像是猫爪在玻璃上划过，“这一次，你没有密道可以逃了。”
沈云峥站在堡门的门楼上，居高临下地看着他。
“谁说我要逃？”
红袍杀手眯起眼睛：“沈都尉，你是聪明人。四百五十人对三个人，你觉得你有胜算吗？”
沈云峥没有回答。
他只是缓缓拔出了刀。
银色的刀身在阳光下折射出耀眼的光芒，像一道闪电，劈开了荒原上的阴霾。
“让我来告诉你，什么叫胜算。”沈云峥的声音平静得像一潭死水，却带着一股令人心悸的寒意。
他抬起右手，打了一个响指。
轰！
东面石板路上的火油瞬间被点燃，熊熊大火冲天而起，将冲在最前面的数十名杀手吞没！惨叫声此起彼伏，烧焦的肉味弥漫在空气中。
红袍杀手脸色骤变，猛勒缰绳。
但为时已晚。
苏晚扣动了弩炮的扳机！
十二支铁箭带着刺耳的破空声，如同死神的镰刀，从空中俯冲而下。铁箭穿透了幽冥阁杀手的身体，将他们钉在荒原上，鲜血染红了枯黄的野草。
一轮齐射，二十余人毙命！
红袍杀手的脸色彻底变了。
他看着门楼上的沈云峥，眼中闪过一丝恐惧。
“你……你是怎么做到的？”
沈云峥微微一笑，笑容中没有任何温度。
“这就是镇武司。”
“这就是我沈云峥。”
他的刀高高扬起，刀尖直指红袍杀手的咽喉。
“今夜，幽冥阁的旗，会倒在这片荒原上。”
夜幕降临。
铁血堡东面的石板路已经烧成一片焦土，上百具幽冥阁杀手的尸体横七竖八地倒在荒原上。
红袍杀手退到了三百步外，下令弓箭手轮番射击，试图用箭雨压制城堡上的火力。
但苏晚操作的弩炮射程更远，铁箭的穿透力更强。三轮对射下来，幽冥阁的弓箭手死伤过半，铁血堡的城墙上虽然插满了箭矢，但三人毫发无伤。
红袍杀手咬牙切齿，但他不敢贸然冲锋。
那些火油燃烧时溅起的火星，稍有不慎就会引火烧身。更何况，苏晚的弩炮精准度极高，每一轮齐射都能带走十数条人命。
“分兵！”红袍杀手终于下令，“一队从北面佯攻，二队从西面迂回，三队跟我从东面正面突破！他只有一架弩炮，顾不了三面！”
幽冥阁的杀手们齐声应诺，迅速分成三队，朝铁血堡三面合围而来。
沈云峥站在城墙上，将这一切尽收眼底。
“墨先生，”他头也不回地说，“北面交给你。西面交给我。苏晚，你继续用弩炮压制东面。”
墨尘点了点头，提起古剑，掠向北面的城墙。
沈云峥纵身跃下城墙，落在西面的石板路上。
月光下，他一人一刀，面对着数十名幽冥阁的杀手。
杀手的首领是个独眼壮汉，手持一柄开山斧，浑身肌肉虬结，如同铁塔一般。他见沈云峥一人挡路，忍不住哈哈大笑：“小子，你一个人能挡住我们几十个人？”
沈云峥没有废话。
他的刀，就是最好的回答。
刀光乍现，银白色的匹练在月光下画出一道完美的弧线。
独眼壮汉的笑声戛然而止。
他的喉咙上，多了一道细细的血线。
血线缓缓扩大，鲜血喷涌而出，他庞大的身躯轰然倒地，手中的开山斧砸在地上，溅起一片尘土。
其他杀手大惊失色，纷纷抽出兵器，朝沈云峥扑来。
沈云峥身形如鬼魅般在人群中穿梭，每一刀都精准地切开敌人的要害。他的刀法简单直接，没有任何花哨的动作，但每一刀都快到了极致，快到了让对手来不及反应。
这就是镇武司的刀法——不是用来表演的，是用来杀人的。
短短一炷香的功夫，西面的数十名杀手已经全部倒在了血泊中。
沈云峥持刀而立，衣袍上沾满了鲜血，分不清是敌人的还是自己的。
他低头看了一眼左臂上的伤口——一道深可见骨的刀伤，是独眼壮汉临死前砍的。鲜血顺着手臂滴落在地面上，汇成一个小小的血洼。
他没有在意。
他转身朝北面掠去。
北面的城墙上，墨尘正在苦战。
他的古剑上沾满了黑色的血迹，白色的衣袍已经变成了暗红色。三名幽冥阁的顶尖高手将他团团围住，三柄长剑从三个不同的角度朝他的要害刺来。
墨尘咬牙格挡，古剑在身前画出一个完美的圆弧，将三柄长剑尽数荡开。但他的内力已经接近枯竭，这一剑几乎耗尽了他最后一丝力气。
“墨先生，我来助你！”
沈云峥的声音在夜空中响起，如同一道惊雷。
他身形一闪，已经到了墨尘身前。
刀光如瀑，将三名高手尽数逼退。三人见沈云峥杀到，攻势骤然受阻，连忙后撤。
沈云峥没有给他们后撤的机会。
他的刀快如闪电，在三人后退的瞬间，已经斩断了其中两人的咽喉。第三人大惊失色，转身就逃，却被墨尘一剑贯穿后心。
“沈都尉……”墨尘大口喘着气，手中的古剑微微发颤，“你的伤……”
“没事。”沈云峥简单包扎了一下左臂，看向东面。
东面的战场上，红袍杀手已经带着剩下的上百名杀手冲到了堡门附近。
苏晚的弩炮虽然还在发射，但铁箭已经所剩无几。弩炮的射速也在下降，红袍杀手抓住这个空档，指挥杀手们顶着箭雨，疯狂地朝堡门冲去。
沈云峥目光一凝，纵身掠向东面。
堡门前，红袍杀手已经杀到了城下。
他纵身跃起，双手五指齐出，十道黑气如龙卷般朝城墙上的苏晚袭去。
苏晚脸色煞白，但她没有躲。
她咬着牙，扣动弩炮的扳机，最后一支铁箭破空而出，直奔红袍杀手的胸口。
叮！
红袍杀手挥掌将铁箭拍飞，黑气不减，继续朝苏晚轰去。
就在这千钧一发之际，一道银白色的刀光从天而降，将十道黑气尽数斩碎！
红袍杀手身形一顿，抬头看去。
沈云峥稳稳地落在城墙上，横刀挡在苏晚身前。
他的刀身上，萦绕着淡淡的银色光芒。
红袍杀手的瞳孔骤然紧缩：“破虚刀……你竟然真的练成了！”
沈云峥没有回答。
他缓缓举起刀，刀身上的银色光芒越来越盛，如同满月一般明亮。
“这一刀，”他的声音平静如水，“是替我师父韩千山还给你的。”
红袍杀手脸色大变，猛然后撤。
但沈云峥的刀比他更快。
银光划破夜空，如同一道流星坠地。
红袍杀手发出一声凄厉的惨叫，整个人被刀光吞没。
当银光散去时，红袍杀手已经倒在了血泊中。
他的右手被齐腕斩断，那五个漆黑的指套散落一地。他的胸口有一个拳头大的血洞，鲜血从洞中汩汩流出，将身下的石板染成了暗红色。
“你……”红袍杀手瞪大眼睛，死死盯着沈云峥，“你……会后悔的……阁主……不会放过你……”
话没说完，他的头一歪，彻底断了气。
红袍杀手的死，让剩下的幽冥阁杀手士气大溃。
他们如潮水般退去，丢下了满地的尸体和兵器。
荒原上，只剩下了沈云峥一人一刀。
他站在铁血堡的城墙上，月光将他的影子拉得很长很长。
苏晚走到他身边，看到他左臂上的伤口，心疼得眼泪直掉。
“沈大哥……你的伤……”
沈云峥摇了摇头，嘴角微微上扬：“师妹，替我师父照顾好自己。”
苏晚的眼泪终于忍不住了，扑进他的怀里放声大哭。
墨尘拖着疲惫的身躯走到城墙上，看着满地的尸体和远去的幽冥阁旗帜，长长地舒了一口气。
“沈都尉，接下来我们去哪里？”
沈云峥抬头看着天上那弯新月，目光如刀锋般锐利。
“京城。”
“去找元奉贤，讨个公道。”
墨尘点了点头：“墨家会全力助你。”
苏晚从沈云峥怀里抬起头，擦了擦眼泪，坚定地说：“我也是。”
沈云峥低头看着苏晚，目光中带着一丝温暖。
“好。”
“那就让他们看看，欠下的债，终究要还。”
月光如水，洒在三人的身上。
铁血堡的城墙上，一面新的旗帜缓缓升起——
那是镇武司的旗帜，银底玄纹，在夜风中猎猎作响。
而那远去的幽冥阁旗帜，正在荒原的尽头，缓缓坠落。
荒原上，风很大。
但沈云峥的心，比风更坚定。
他知道，铁血堡只是开始。
元奉贤、肃亲王、幽冥阁主——他们欠下的每一笔血债，他都会亲手讨回来。
以刀，以命，以血还血。
（第一章·完）
司马轩武侠小说《镇武司之铁血堡》待续，下一章《京城风云》——沈云峥携铁证入京，肃亲王设下天罗地网，一场惊心动魄的庙堂与江湖的双重对决即将上演。
