残阳如血，斜斜地挂在风陵渡口的天边。
江水被染成一片暗红，浪涛拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。
镇武司的令牌摔在地上，发出清脆的响声，滚了两圈，停在沈夜的靴边。他没有低头去看，只是盯着眼前这个曾经叫他“大师兄”的人。
“沈夜，你丹田已废，内功尽失，还有什么资格留在镇武司？”赵寒的声音不轻不重，却像钝刀子一样剜进在场的每个人耳朵里，“从今日起，你不再是我镇武司的人。”
令牌在地上微微颤动，像是也在嘲笑他。
沈夜的手搭在腰间佩剑上，指节发白。他想起三年前，自己以弱冠之龄将玄冰真气修至大成境界，被镇武司司主誉为百年难遇的武学奇才。那时赵寒还只是他身后跟着的小师弟，端茶递水，满脸堆笑。
江湖翻脸比翻书还快。
沈夜没有争辩，弯腰拾起令牌，用袖口擦去上面的尘土。这个动作让在场的镇武司弟子都露出了不解的神色——大师兄从前是出了名的骄傲，怎会如此卑微？
“令牌留着，就当是个念想。”沈夜将令牌收入怀中，转身朝渡口走去。
他没有回头。
身后传来赵寒的冷笑和众弟子的窃窃私语。没有人替他说话，也没有人敢。赵寒如今已将玄冰真气修至巅峰境界，更有司主做靠山，权势正盛。
风陵渡口的渡船已经靠岸，船夫是个五十来岁的老汉，蹲在船头抽旱烟，眯着眼打量这个面色苍白的年轻人。
“去对岸？”老汉问。
“去。”沈夜跳上船，从袖中摸出几文钱丢进船头的木盒里。
渡船离岸，江风裹着水腥气扑面而来。沈夜闭上眼睛，感受着体内空空荡荡的丹田。曾经汹涌澎湃的玄冰真气此刻连一丝残渣都不剩，经脉像是干涸的河床，寸寸龟裂。
那一夜，他接到密报，说幽冥阁余孽藏匿在城外破庙。他独自前往，却在破庙中遭人暗算，一枚冰魄银针刺入丹田。银针化入经脉，三日之内将他苦修十二年的内功吞噬殆尽。
事后查明，那密报是伪造的。
而伪造密报的人，如今正坐在镇武司的堂上，身居高位。
“小兄弟，一个人过江？”船夫打破了沉默。
“一个人。”沈夜睁开眼，望着江面上盘旋的水鸟。
“去对岸做什么？”
“找人。”沈夜顿了顿，“找一个会治废人的人。”
船夫嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“对岸是江湖散人的地盘，藏龙卧虎，也藏污纳垢。你一个废人，去了只怕连骨头渣子都剩不下。”
沈夜没有再说话。
船靠岸时，天已经完全暗了下来。对岸是一座破败的小镇，街道两旁零星亮着几盏油灯，昏黄的光晕在夜风中摇摇晃晃。
沈夜踩上湿滑的码头，身后船夫的声音传来：“小兄弟，渡船卯时开，过时不候。你要想回来，明天卯时之前到码头等我。”
沈夜没有应声，径直走进了小镇的黑暗中。
小镇名叫醉仙镇，名字起得风雅，实际上就是个鱼龙混杂的野码头。镇武司的手伸不到这里，五岳盟也不管，幽冥阁的势力也不敢明目张胆地插进来。这里是三不管的地带，归江湖散人管。
散人不是人，是一群人。
这群人谁也不服谁，全靠拳头说话。
沈夜要找的人叫墨如晦，据说是墨家遗脉的传人，精通机关术和医道，常年隐居在这醉仙镇中。江湖上流传着关于他的传说——他曾用一枚金针将断脉重续，也曾用一把木剑破了幽冥阁护法的七杀刀法。
但这些都只是传说，因为见过他的人，大多已经死了。
醉仙镇不大，从东走到西也不过一盏茶的工夫。沈夜走了半条街，就被人拦住了。
拦住他的是四个江湖散人，领头的是个大胡子，腰里别着一把鬼头大刀，刀柄上系着一条红绸，在夜风里飘得张牙舞爪。
“小子，面生得很，哪条道上的？”大胡子上下打量沈夜，目光在他腰间佩剑上停留了片刻。
沈夜拱手道：“过路的，来找人。”
“找谁？在这醉仙镇找人，得先过我这关。”大胡子拍了拍腰间的鬼头刀，“规矩，出刀赢我，你想找谁就找谁。出刀输了，身上值钱的东西留下，人滚蛋。”
沈夜看了一眼那把鬼头刀，又看了一眼大胡子身后三个摩拳擦掌的汉子，心中苦笑。若是在三个月前，他一根手指就能把这四个人打得满地找牙。可现在，他连催动一道剑气都做不到。
“我没有钱，身上只有这把剑。”沈夜说。
大胡子眼睛一亮：“剑留下也行。”
“剑是我师父传的，不能给。”
“那就别怪我不客气了！”大胡子一挥手，身后三人同时围了上来。
沈夜深吸一口气，缓缓拔出腰间的剑。
剑身出鞘的瞬间，一道清冷的光映在他苍白的脸上。这把剑名为“霜寒”，剑长三尺三寸，剑身薄如蝉翼，是他师父临终前亲手交给他的。
“霜寒剑！”大胡子认出了这把剑，脸色一变，“你是镇武司的人？”
沈夜没有回答，剑尖斜指向地，摆出了一个起手式。
这个动作让大胡子更加警惕。他混迹江湖二十年，见过无数高手，一眼就看出这个年轻人的起手式并非花架子，而是真正的杀招。但随即他又笑了——因为他看到了沈夜微微颤抖的手腕。
内功尽失的人，连拿稳剑都吃力，还谈什么杀招？
“虚张声势！”大胡子拔刀便砍。
鬼头刀带着破风声劈下，刀势刚猛，走的是硬桥硬马的路子。沈夜侧身避开，剑尖顺势上挑，点在刀背上，发出一声轻响。
大胡子只觉得一股巧劲从刀身上传来，震得虎口发麻，不由得吃了一惊。他练的是外家硬功，内力虽不深厚，但一身蛮力在醉仙镇也算排得上号。这个看起来风一吹就倒的年轻人，居然能用一把轻薄的剑震退他的刀？
沈夜没有给他喘息的机会，剑走偏锋，招招不离大胡子的要害。他没有内功，但剑招的凌厉和精准却丝毫未减。十二年的苦修，招式早已刻进了骨头里，就算没有内力支撑，仅凭招式的精妙也足以应对一般的江湖人。
三招过后，大胡子的胸口被划开一道口子，鲜血渗了出来。
五招过后，大胡子的鬼头刀被挑飞，插进了路边的一根木柱里，嗡嗡作响。
沈夜的剑尖停在大胡子的咽喉前三寸处。
“还要打吗？”沈夜问。
大胡子额头上冷汗涔涔，张了张嘴，却发不出声音。他身后三个汉子早已吓得退出了数丈远，看沈夜的眼神像看鬼一样。
一个没有内力的废人，仅凭剑招就把大胡子打得毫无还手之力。这要是让他恢复了内功，那还了得？
“不打……不打了。”大胡子结结巴巴地说，“大爷，您要找谁，我……我给您带路。”
沈夜收起剑，胸口一阵气血翻涌。刚才那几招虽然赢了，但每一剑都消耗了他大量的体力，此刻他只觉得天旋地转，眼前发黑。
“墨如晦。”沈夜强撑着说。
大胡子脸色又是一变：“墨……墨如晦？大爷，您找他做什么？那人是个疯子，醉仙镇上没人敢惹他。”
“带路。”
大胡子不敢再废话，连忙爬起来，在前头带路。三个汉子你看看我，我看看你，最终还是跟了上来，只是刻意与沈夜保持着距离。
醉仙镇的尽头是一座破败的宅院，院门虚掩，门上贴着两张泛黄的符纸，符纸上的朱砂字迹早已模糊不清。
大胡子在院门外停下脚步，死活不肯再往前走一步：“大爷，就是这里了。墨如晦就住在这院子里，但我不敢进去。上次有个不知死活的家伙闯进去，第二天被人发现吊在镇口的牌坊上，舌头被人割了。”
沈夜推开院门，走了进去。
院中杂草丛生，枯叶落了厚厚一层，踩上去沙沙作响。正堂的门敞开着，里面黑洞洞的，看不清虚实。
沈夜正要迈步走进正堂，一个声音从黑暗中传来。
“进来。”
声音苍老，却不带一丝衰老的疲态，像是一把被岁月磨砺过的刀，锋利依旧。
沈夜跨过门槛，走进正堂。
黑暗中亮起一盏油灯，昏黄的光映出一张枯瘦的脸。那是一个年逾古稀的老者，须发皆白，穿着一件洗得发白的灰布长衫，盘腿坐在一张破旧的木榻上。
老者睁开眼，目光浑浊，看不出深浅。
“你中了冰魄银针。”墨如晦开口第一句话就让沈夜心头一震。
“前辈一眼就看出来了？”
“冰魄银针化入经脉，三日之内吞噬内功。你中的这一枚，是特制的，比寻常的冰魄银针毒上十倍。”墨如晦盯着沈夜看了片刻，“你撑了三个月没死，倒也算是个奇迹。”
沈夜苦笑：“前辈能治吗？”
墨如晦没有直接回答，而是从木榻旁拿起一把木剑，在手中翻转把玩。那木剑做工粗糙，像是随手削出来的，剑身上还留着刀痕。
“你可听说过‘破而后立’这四个字？”
沈夜一怔：“前辈的意思是……”
“内功被废，未必是坏事。”墨如晦放下木剑，“这世上的武学，大多以内功为根基。内功越深厚，武功越高。但你可曾想过，内功从何而来？”
沈夜沉吟道：“从经脉中来，经脉通，则真气生。”
“不错。但你练了十二年玄冰真气，经脉早已被真气撑得定型，再练别的内功，事倍功半。”墨如晦站起身，走到沈夜面前，“如今你的经脉被冰魄银针洗过一遍，空空荡荡，就像一张白纸，想画什么，就能画什么。”
沈夜听出了他话中的深意：“前辈的意思是，我还能再练内功？”
“不是再练，是重练。”墨如晦伸出两根手指，“但你只有两种选择。第一，从头练起，以你的资质，再花十二年，或许能恢复到从前的水平。第二——”
老者说到这里，忽然顿住了。
“第二是什么？”沈夜追问。
墨如晦没有直接回答，而是转身从木榻下的暗格里取出一个巴掌大的木盒。木盒古旧，表面刻满了密密麻麻的符文，像是某种古老的法器。
“这是我墨家遗脉世代相传的《天工心法》。”墨如晦打开木盒，里面躺着一卷泛黄的绢帛，“这心法不依赖丹田，以经脉为炉，以天地灵气为薪，不修内功，只修肉身。练成之后，一拳一脚皆是杀招，不需真气，不耗内力。”
沈夜接过那卷绢帛，展开细看。
绢帛上密密麻麻写满了蝇头小楷，开篇第一句便是：“内功者，小道也。天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜。以我之肉身，合天地之道，方是武道之极。”
这段话让沈夜心神大震。
他从小在镇武司学武，师父教他的第一句话就是“内功为武学之本”。可墨如晦给他的这部心法，却完全颠覆了这句话——内功不是根本，肉身才是。
“这心法，我墨家遗脉守了三百多年，从未外传。”墨如晦的声音变得低沉，“但三百年来，墨家代代相传，竟无一人能练成。”
“为何？”
“因为这心法要求练功之人经脉全废，丹田尽毁。”墨如晦看着沈夜，“三百年来，你是第一个符合条件的人。”
沈夜握紧那卷绢帛，指节发白。
十二年的苦修化为乌有，如今上天又给他打开了一扇新的门。他不知道这扇门后面是什么，但总比困在原地等死要好。
“前辈，这心法，我练。”
墨如晦点了点头，从木榻下又取出一个包袱，丢给沈夜：“这是墨家遗脉三百年积攒的药材，够你用半年。半年之内，你留在我这里，哪里也不要去。”
“半年？”沈夜接过包袱，“半年能练成？”
“半年能入门。”墨如晦重新坐回木榻上，闭上眼，“能不能练成，看你的造化。”
沈夜没有再问，在正堂的一角盘腿坐下，展开那卷《天工心法》，一字一句地读了起来。
三个月后。
醉仙镇的夜晚依旧冷清，街道上只有打更的老头拖着长腔喊“天干物燥，小心火烛”。
镇口的牌坊下，站着两个人。
一个是赵寒，镇武司的新任副司主。
另一个是他身边的随从，一个黑衣蒙面的剑客，腰间悬着一把弯刀，刀鞘上刻着幽冥阁的标记。
“确定他在这镇上？”赵寒问。
黑衣剑客点了点头：“三个月前有人看到他在醉仙镇出现，之后就再也没有离开。我们的人暗中查了三个月，他住在一个叫墨如晦的老头家里。”
赵寒冷笑一声：“墨如晦？那个疯子也在这镇上？”
“赵副司主要不要进去？”
“进去？”赵寒摇了摇头，“不必。派几个人守在镇外，等他出来再动手。一个废人，不值得我亲自出手。”
黑衣剑客迟疑道：“但情报上说，那废人这三个月在练一门古怪的功夫，似乎……”
“似乎什么？”赵寒瞥了他一眼。
黑衣剑客摇了摇头：“是我多虑了。”
赵寒没有再多说，转身朝镇外走去。月光照在他脸上，映出一张英俊却冰冷的容颜。他想起三年前沈夜风光无限的样子，嘴角勾起一抹冷笑。
江湖就是这样，你站得越高，摔得就越惨。
而他要做的，就是确保沈夜永远爬不起来。
清晨，卯时。
风陵渡口的渡船准时靠岸。
沈夜站在码头边，三个月前苍白如纸的脸上，此刻多了一层淡淡的红润。他穿着一件灰色的粗布短衫，腰间系着一条麻绳，霜寒剑斜挎在背后。
他的样子变了，但眼神没变。
墨如晦站在码头上，手里拿着那把木剑，看着沈夜的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。
“前辈，后会有期。”沈夜转身朝墨如晦拱手一礼。
墨如晦摆了摆手：“去吧。记住了，《天工心法》练到第三层之前，不要与人动手。”
沈夜点了点头，跳上渡船。
船夫还是三个月前那个老汉，看到沈夜，愣了一下：“小兄弟，三个月不见，变样了。”
沈夜笑了笑，从袖中摸出几文钱丢进木盒。
渡船离岸，江风扑面。
沈夜闭上眼睛，感受着体内的变化。三个月来，他按照《天工心法》的要求，以经脉为炉，以药材为辅，将肉身重塑了一遍又一遍。如今的他的身体，表面上看起来与常人无异，但筋骨肌肉的强度早已今非昔比。
他没有内力，但他的拳头比内力更硬。
渡船行至江心，沈夜忽然睁开眼。
他感觉到一股危险的气息正在逼近。
抬头望去，江面上不知何时多出了三艘小船，呈品字形朝他所在的渡船包抄过来。每艘小船上站着三四个黑衣人，腰间都悬着刀剑。
船夫吓得脸色发白：“小……小兄弟，这是……”
“是来找我的。”沈夜按住背后的霜寒剑，“老人家，你躲到船尾去，不管听到什么声音都不要出来。”
船夫连滚带爬地躲到了船尾。
三艘小船越来越近，领头的是那个黑衣蒙面的剑客，弯刀在晨光中泛着冷光。
“沈夜，赵副司主让我转告你一句话。”黑衣剑客的声音从江面上传来，“一个废人，就该老老实实待在废人该待的地方。出来了，就别想再回去。”
沈夜没有说话，只是缓缓拔出背后的霜寒剑。
剑身出鞘的瞬间，一道清冷的光映在江面上，江水仿佛都被这道光斩开了一道口子。
黑衣剑客看到这道光，瞳孔骤缩。
三个月前的情报上说，沈夜内功尽失，连拿稳剑都吃力。可眼前这道剑光，哪里像是一个废人发出的？
“上！”
黑衣剑客一声令下，三艘小船上的黑衣人同时跃起，朝渡船扑来。
沈夜踏前一步，霜寒剑横扫而出。
没有剑气，没有剑风，只有最纯粹的剑招。但这一剑的速度和力量，却远非三个月前可比。《天工心法》练的是肉身，不修内功，但肉身的力量经过经脉炉火的反复淬炼，已经达到了一个匪夷所思的程度。
剑光闪过，三个黑衣人在空中被斩落，扑通扑通掉进江里，溅起一片水花。
剩下的黑衣人看到这一幕，都愣住了。
他们收到的情报是，沈夜是个废人，武功全失，随便一个三流武者都能拿下。可眼前这个一剑斩落三人的狠人，哪里像废人？
黑衣剑客反应最快，弯刀出鞘，化作一道弧光朝沈夜劈来。
沈夜举剑格挡，刀剑相击，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣。
黑衣剑客只觉得一股排山倒海的力量从刀身上传来，虎口剧痛，弯刀险些脱手飞出。他心中大骇，连忙借力后撤，落在江面上的一块浮木上。
“你没有失去内力？”黑衣剑客惊疑不定地问。
沈夜没有回答，剑尖斜指向江面，摆出了一个起手式。
黑衣剑客认出了这个起手式——正是三个月前，沈夜在醉仙镇对付大胡子时用的那一招。但此刻这个起手式给人的感觉，和三个月前完全不同。
三个月前，沈夜的动作中带着一丝勉强和勉强维持的从容。
此刻，沈夜的动作浑然天成，仿佛他就是剑，剑就是他。
黑衣剑客心中升起一股不祥的预感，但他没有退路。赵寒给他的命令是，要么带沈夜的头回去，要么把自己的头留下。
他深吸一口气，催动全身内力，弯刀上泛起一层淡淡的黑气。
幽冥阁的独门刀法——七杀刀法。
刀势刚猛霸道，一刀劈下，仿佛要将天地都劈开。
沈夜没有退避，踏前一步，霜寒剑直刺而出。
这一剑没有任何花哨的招式，没有任何内力的加持，只有最纯粹的、最简单的刺。
但就是这一刺，穿过了七杀刀法的层层刀影，精准地点在了黑衣剑客的弯刀刀脊上。
咔嚓一声。
弯刀断了。
刀尖飞出去，在江面上弹了两下，沉入水底。
黑衣剑客握着一截断刀，呆立当场。
沈夜的剑尖停在他的咽喉前三寸处，和三个月前在醉仙镇时的姿势一模一样。但这一次，他的手腕没有颤抖。
“回去告诉赵寒。”沈夜收起剑，“三个月后，我会亲自去镇武司找他。”
黑衣剑客张了张嘴，一个字也说不出来。
沈夜转过身，渡船已经漂远了。
他踩上江面，脚尖在水面上一点，整个人如同大鸟般掠出，落在远处的渡船上。
船夫从船尾探出头来，看到沈夜毫发无损地站在船头，松了一口气：“小兄弟，你没事？”
“没事。”沈夜将霜寒剑插回背后的剑鞘，“老人家，开船吧。”
渡船继续前行，江面上只留下一群狼狈的黑衣人。
黑衣剑客看着沈夜远去的背影，忽然想起了三个月前墨如晦说的那句话——破了，才能立。废了，才能生。
他握紧手中的断刀，转身朝来路掠去。
江风吹过，晨雾渐渐散去。
沈夜站在船头，望着对岸逐渐清晰的小镇轮廓，眼中闪过一丝坚定的光芒。
三个月后，镇武司。
赵寒，你欠我的，我亲自来取。
