第一章 弃徒
镇武司的密报送到洛阳时，已是戌时三刻。
夜风裹着黄河的湿气灌进朱雀大街，将沿街铺面的酒旗吹得猎猎作响。镇武司洛阳分司的议事厅里，灯火通明，却只坐了三个人。居中而坐的是镇武司副使韩千山，四十出头，面如重枣，一双鹰隼般的眼睛盯着案上摊开的密函，眉头拧成了川字纹。他左手边坐着的是分司主簿周世安，文士打扮，正用指尖轻轻叩击着桌沿。右手边那人一身劲装，腰间悬着一柄没有鞘的断刀，正是洛阳分司的捕头沈铁衣。
密函上只有寥寥数字——落雁坡，屠村，四十七口。
韩千山将密函推了出去。
“落雁坡？”周世安接过密函扫了一眼，“那地方在崤山深处，人迹罕至，镇武司的手伸不过去。况且……”他顿了顿，看了一眼沈铁衣，“落雁坡归属五岳盟的地界，照规矩，该是华山派管的事。”
“华山派？”韩千山冷笑一声，“半个月前华山派掌门岳松鹤带着八大弟子下山除魔，结果如何？”
周世安沉默。
结果如何，满江湖都知道了。岳松鹤被人一掌震碎了心脉，八大弟子死了四个，逃回来的四个也个个带伤，至今还在华山养伤。而那一掌的主人，据说不过二十出头，江湖上从前从未听说过这个名字。
“邪帝。”沈铁衣终于开口，声音沙哑得像两块砂石在摩擦。
韩千山看了他一眼，缓缓点头。
“一个月前，邪帝初现江湖，独闯青城派，连破十二道剑阵，打得青城掌门封剑闭关。半个月前，落雁坡一战，他单手接下岳松鹤的‘天外飞龙’，反手一掌将这位华山掌门打得经脉尽断。”韩千山站起身来，负手走到窗前，望着外面黑沉沉的夜色，“现在又屠了落雁坡全村四十七口，手段之毒辣，连魔教当年都不曾有过。”
“此人到底什么来路？”周世安问道。
“查不出来。”沈铁衣说，“像凭空冒出来的。”
韩千山转过身来，目光如炬：“查不出来也要查。镇武司的职责，就是管江湖上管不了的事。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。一名探子推门而入，单膝跪地，抱拳禀报：“禀副使，刚刚收到的飞鸽传书，幽冥阁的人已经动了。”
“幽冥阁？”韩千山瞳孔一缩。
“是。据可靠消息，幽冥阁阁主厉无咎亲自出山，带着手下八大护法，朝崤山方向去了。”
议事厅里安静了片刻。
“厉无咎已经十年没有出过幽冥阁了。”周世安的手指停止了叩击，面色凝重起来，“他这是要做什么？”
“邪帝屠了落雁坡，幽冥阁却不远千里赶过去，这里头大有文章。”韩千山沉思片刻，“沈铁衣，你立刻带人赶往崤山，查清楚邪帝的底细，摸清幽冥阁的意图。”
沈铁衣站起身来，断刀在腰间一晃，发出一声低沉的嗡鸣：“属下领命。”
“周主簿，你留在这里，把邪帝出现以来所有的情报全部梳理一遍，事无巨细，我要知道此人每一处行踪。”
“是。”
两人正要各自领命离去，沈铁衣忽然停住脚步，回头问道：“副使，若是遇到了邪帝，属下该当如何？”
韩千山沉默了很久。
“不要硬碰。”他说，“你的断刀，还断不了他。”
第二章 独行
沈铁衣赶到落雁坡时，已经是第三天的黄昏。
这是一座依山而建的小山村，三十来户人家，此刻只剩下一片废墟。倒塌的房屋、翻倒的农具、散落的衣物，还有已经干涸发黑的血迹。空气中弥漫着焦糊的气味，几只乌鸦在屋脊上盘旋，发出刺耳的叫声。
他蹲下身，仔细察看地面上的痕迹。血迹分布极不规律，有些在屋内，有些在院中，有些甚至蔓延到了村口的小路上。他闭上眼睛，在脑海中还原那场屠杀的经过。
不是偷袭，是正面闯入。凶手从村口进入，一路推到村尾，三十来户人家无一幸免。但让沈铁衣感到困惑的是，行凶者的路线并不像是有目的的追杀，反而像是在……找东西。
他顺着血迹一路走到村子最深处的一间茅屋前。这间屋子保存得相对完整，但门口有两具尸体，一名老者手持拐杖，一名年轻人握着一把柴刀。两人都死在同一招之下，胸口掌印清晰可辨。
沈铁衣察看了掌印，心中一惊。这掌力之雄浑，劲道之刚猛，绝非寻常高手所能做到。更让他心惊的是，掌印四周的衣物竟然完好无损，而肋骨却已寸寸断裂。
“隔山打牛。”他低声说了一句，站起身来。
就在这时，一阵衣袂破风声从身后传来。
沈铁衣猛地转身，右手已经握住了断刀的刀柄。
来的是三个人。为首那人一身黑袍，面容枯瘦，鹰钩鼻，眼神阴鸷，正是幽冥阁护法之一的“鬼手”韩烈。他身后跟着两个同样黑衣的汉子，腰悬利剑，步履沉稳，一看便知是高手。
“沈铁衣？”韩烈在十步之外停下脚步，上下打量了他一番，“镇武司的人来得好快。”
“韩烈，幽冥阁的手伸得未免太长了些。”沈铁衣没有松刀柄。
韩烈冷笑一声：“这落雁坡又不是镇武司的地盘，我们来不得？”
“邪帝屠村，你们幽冥阁却大动干戈赶来，莫非这桩惨案是你们干的？”
“沈捕头这话可就说笑了。”韩烈的笑意未达眼底，“幽冥阁虽然被江湖人称作邪派，但我们做事向来有规矩。屠村灭口这种事，太下作，我们不屑做。”
“那你们来做什么？”
“找人。”韩烈盯着沈铁衣的眼睛，“找一样东西。”
“什么东西？”
“这就不是你该问的了。”韩烈说完，忽然像是感应到了什么，猛地转头望向村外的山林。他身后的两个黑衣汉子也同时警觉起来，手按剑柄，目光锐利地扫视四周。
山林寂静，只有风吹过树梢的声音。
但沈铁衣也感觉到了。一股极其危险的气息正在逼近，像是蛰伏在暗处的毒蛇，无声无息，却让人汗毛倒竖。
韩烈的脸色变了。
“是邪帝！”他低喝一声，“他还没有走！”
话音未落，一道人影已经从山林中掠了出来。
那是一个二十出头的年轻人，一身灰白衣衫，长发披散，面容俊朗却冷峻如冰。他的脚步极快，身法诡异，像是鬼魅一般飘然而至。最让人心惊的是他的眼睛——那双眼睛漆黑如墨，深邃得像一潭死水，看不到任何情绪波动。
沈铁衣终于见到了邪帝。
韩烈的手下先动了。两名黑衣汉子拔剑出鞘，剑光如匹练，一左一右向邪帝刺去。剑法凌厉，出手狠辣，显然是幽冥阁精心培养的死士。
邪帝甚至没有停下脚步。
他身形一晃，像是融入了风中，那两道剑光从他身侧掠过，连他的衣角都没有沾到。下一瞬，他的双掌已经拍在两名黑衣汉子的胸口。
“砰！砰！”
两声闷响，两名黑衣汉子像断了线的风筝一样倒飞出去，撞在身后的大树上，口中鲜血狂喷，瘫软在地，再也站不起来。
韩烈的脸色彻底变了。
“阁下好身手。”韩烈后退一步，从袖中滑出一对黑色的钢爪，套在双手之上，爪尖泛着幽蓝色的寒光，“但在幽冥阁面前杀人，未免太不把我们放在眼里了。”
邪帝终于停了下来，站在韩烈面前三步远的地方。
“让开。”他说，声音很轻，却带着不容置疑的压迫感。
韩烈冷笑一声，钢爪一错，整个人如猎豹般扑了出去。他的身法诡异多变，钢爪在夜色中划出无数道寒光，招招取人要害。幽冥阁护法的实力果然非同凡响，每一招都带着凌厉的杀意，钢爪破空之声尖锐刺耳，像是要把空气撕碎。
邪帝却不急不躁，脚下步法飘忽不定，任凭韩烈的钢爪如何凶猛，始终伤不到他分毫。他的闪避看似随意，实则每一步都踏在韩烈攻势的空隙之中，像是早已算准了对方每一招的落点。
韩烈越打越心惊。他发现自己每一次出手，对方都像未卜先知一般提前避开。这种被人看穿一切的感觉让他心中发寒。
“你到底是谁？”韩烈怒吼一声，钢爪猛然加快，攻势如暴风骤雨。
邪帝的眼睛里终于有了一丝变化——不是恐惧，不是兴奋，而是一种淡淡的厌倦。
“我说了，让开。”
他的右手突然探出，五指如爪，不偏不倚地抓住了韩烈的钢爪。韩烈只觉得一股排山倒海的力量涌来，虎口剧痛，钢爪竟然被对方硬生生夺了过去。
邪帝随手将钢爪扔在地上，一掌拍在韩烈肩头。
“咔嚓”一声脆响，韩烈的肩胛骨碎裂，整个人倒飞出去，摔在沈铁衣脚边，痛苦地蜷缩成一团。
一切发生在电光石火之间。从邪帝现身到韩烈倒地，不过十数个呼吸的功夫。
沈铁衣的断刀已经出鞘。
刀不长，只有两尺七寸，刀身从中断折，只剩下一半。但就是这把断刀，曾经斩杀了十三名江湖上赫赫有名的悍匪。
邪帝转过身来，看着他。
两人相距不过五步。
“镇武司沈铁衣？”邪帝问。
“正是。”沈铁衣握紧了刀柄。
“你想拦我？”
沈铁衣没有回答。他的目光扫过地上那两名黑衣汉子的尸体，又落在韩烈身上，最后定格在邪帝那双漆黑如墨的眼睛上。
“落雁坡四十七口，是不是你杀的？”他问。
邪帝没有否认，也没有承认。他只是静静地看着沈铁衣，那双眼睛里看不到任何情绪的波动。
“你既然不说话，我就当你是默认了。”沈铁衣的断刀缓缓抬起，刀尖对准邪帝的咽喉，“滥杀无辜，死罪。”
“你要抓我？”
“是。”
邪帝忽然笑了，那笑意很淡，却带着一种说不出的意味，像是在嘲讽，又像是在叹息。
“你打不过我。”他说。
“打不过也要打。”沈铁衣的目光坚毅如铁，“镇武司的职责，就是缉拿天下凶徒。你武功再高，也不该滥杀无辜。”
邪帝看着他的眼睛，似乎在判断他话中的真假。
沉默了三个呼吸的时间。
“我没有杀那些人。”邪帝忽然说道。
沈铁衣眉头一皱。
“你说什么？”
“我说，落雁坡的四十七口人，不是我杀的。”邪帝的声音平静得可怕，“我来这里，是因为我在追一个人。有人比我早到了一步，杀了这些人，拿走了他要的东西。”
“谁？”
邪帝没有回答。他转身就要离开。
沈铁衣断刀一横，拦住了他的去路：“话没说完，你不能走。”
邪帝回头看了他一眼，那一眼中带着一丝寒意。
“沈铁衣，”他说，“你是镇武司里唯一一个还算正直的人。我不想杀你。但如果你再拦我，我不介意手上多一条人命。”
沈铁衣心中一凛。他知道自己不是对手，但他更清楚，如果让邪帝就这样离开，江湖上必定会掀起更大的风浪。
就在这时，山林中忽然传来一阵诡异的风声，像是有大批高手正在急速靠近。
邪帝的脸色微微一变，抬头望向东南方向。
“幽冥阁的人来了。”他说。
沈铁衣也听到了。那风声越来越近，越来越密集，至少有上百人。
“你不走？”邪帝看着他。
“我有我的职责。”
邪帝深深地看了他一眼，忽然从怀中取出一枚铜钱大小的令牌，随手丢给沈铁衣。沈铁衣伸手接住，低头一看，令牌上刻着一个古怪的图腾，像是一条盘踞的黑龙。
“想知道真相，拿着这块令牌到崤山深处的龙吟谷找我。”邪帝说完，身形一晃，整个人如鬼魅般掠入山林，眨眼间就消失在茫茫夜色之中。
沈铁衣握着那枚令牌，站在原地，久久没有动。
片刻之后，山林中冲出数十道黑影，为首之人身穿黑色长袍，面容阴冷，正是幽冥阁阁主厉无咎。
厉无咎看到地上躺着的韩烈和两名手下，眼中闪过一丝杀意。
“邪帝人呢？”
沈铁衣将令牌收进袖中，淡淡地说：“走了。”
厉无咎死死地盯着他，似乎想从他脸上看出什么破绽。良久，他冷哼一声，挥了挥手。
“追！就算是把崤山翻过来，也要找到他！”
数十道黑影如潮水般涌入山林，消失在夜色之中。
厉无咎却没有走。他走到沈铁衣面前，低声说道：“沈铁衣，你最好离这件事远一点。邪帝的底细，不是你一个小小的镇武司捕头能查的。”
“多谢阁主关心。”沈铁衣不卑不亢。
厉无咎冷冷地看了他一眼，身形拔起，几个起落便消失在夜色中。
山林重归寂静。
沈铁衣抬起头，望着满天星斗，眉头紧锁。
邪帝说他不是凶手。凶手另有其人，而且抢先一步取走了什么东西。幽冥阁千里迢迢赶来，显然也是为了那东西。幽冥阁阁主厉无咎亲临，更是说明那东西的重要性非同寻常。
而邪帝要他拿着令牌去龙吟谷。
这趟浑水，他不得不蹚。
沈铁衣握紧了手中的断刀，大步向山下走去。
夜色如墨，山路崎岖。走到半山腰时，他忽然停下脚步，转身望向身后的落雁坡废墟。
月色下，那片废墟笼罩着一层淡淡的雾气，安静得像一座巨大的坟场。
但沈铁衣总觉得，在那片废墟的某个角落里，有一双眼睛正在盯着他看。
他凝神细听，山林寂静，只有风声。
也许是错觉。
他转身继续赶路，脚步声在山间回荡，渐行渐远。
而在他身后，落雁坡废墟最深处的那间茅屋门口，那名手握拐杖的老者尸体旁，不知何时多了一行用鲜血写成的字——
“龙吟谷，八月十五，邪帝传承。”
风一吹，那行血字便像是活了一般，缓缓渗入泥土之中，消失得无影无踪。
第三章 龙吟
龙吟谷在崤山最深处，四面峭壁如削，谷中常年云雾缭绕，即便是当地采药的山民也不敢轻易涉足。
沈铁衣独自一人沿着陡峭的山路走了两天，终于在第三天正午抵达了谷口。
谷口狭窄，两侧石壁上长满了青苔，一道清澈的溪流从谷中潺潺流出。溪水很浅，能看清河底的卵石，偶尔有几尾小鱼从石缝中游出，又迅速钻了回去。
沈铁衣蹲下身，捧起溪水喝了一口。水很凉，带着一丝甘甜。他直起身，目光扫视四周。谷中很安静，只有溪水流淌的声音，但安静得不正常。
没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风都停了。
有人在看他。
沈铁衣没有回头，但他的右手已经握住了断刀的刀柄。这种被人暗中窥视的感觉从他踏入谷口的那一刻就开始了，对方显然已经在这里等了很久。
“既然来了，就出来吧。”他朗声说道。
山谷寂静了片刻，然后一个声音从头顶上方传来。
“你果然来了。”
沈铁衣抬起头，只见邪帝盘腿坐在左侧峭壁的一块凸出的岩石上，居高临下地看着他。他的灰白衣衫上沾了些尘土，长发被山风吹得微微飘动，那双漆黑的眼睛在日光下少了几分冷意，多了几分深沉。
“我来了。”沈铁衣说。
邪帝从岩石上一跃而下，轻飘飘地落在沈铁衣面前，落地无声，连脚下的溪水都没有溅起一朵水花。
“令牌呢？”
沈铁衣从袖中取出那枚刻着黑龙图腾的铜牌，递了过去。邪帝接过令牌，翻来覆去地看了一眼，忽然双指用力一捏。
“咔”的一声，令牌碎了。
铜屑从他指缝间洒落，落入溪水中，被水流冲走。
沈铁衣眉头一皱：“你这是何意？”
“这枚令牌本就是我临时做的，不值一文。”邪帝将手中的铜屑拍落，“我让你来找我，只是想看看你有没有这个胆量。”
“现在你看到了。”
“我看到了。”邪帝点了点头，目光落在沈铁衣腰间那把断刀上，“你知道落雁坡四十七口人是谁杀的吗？”
“不是你。”
“不是。”邪帝转过身，沿着溪流向谷中走去，“但也不远了。”
沈铁衣跟在他身后，目光始终没有离开他的后背。这个年轻人身上有一种让人捉摸不透的气质，有时候像一把出鞘的利剑，锋芒毕露；有时候又像一个看透世事的老者，沉稳得不像他这个年纪该有的样子。
“到底是谁？”
“幽冥阁。”
沈铁衣脚步一顿。
“幽冥阁？”他重复了一遍，“厉无咎的手下？”
“不是手下，是厉无咎亲自带人干的。”邪帝继续往前走，头也不回，“落雁坡表面上是华山派庇护下的一个小山村，实际上那里藏着一样东西。一样厉无咎找了十年的东西。”
“什么东西？”
邪帝停下脚步，转过身来，看着沈铁衣的眼睛。
“邪帝传承。”
沈铁衣瞳孔一缩。
“邪帝传承？”他沉声问道，“你自称邪帝，莫非你和那东西……”
“我不是自称。”邪帝打断了他的话，“我就是邪帝。但不是他们要找的那个邪帝。”
这话说得有些绕，但沈铁衣听懂了。
“你是说，有人冒用了你的名号？”
“不。”邪帝摇了摇头，“邪帝这个名号，本来就属于别人。我只是……借用了。”
沈铁衣越听越糊涂。
“你把话说清楚。”
邪帝沉默了片刻，似乎在斟酌如何开口。
“三十年前，江湖上有一个被称为‘邪帝’的人，真名叫陆沉舟。此人武功之高，当世罕有敌手。他创立了一门奇功，名为‘帝皇真诀’，据说练成之后可纵横天下无人能敌。”
“陆沉舟？”沈铁衣皱了皱眉，“我从未听说过这个名字。”
“因为他在三十年前就死了。”邪帝说，“至少江湖上是这么传的。但实际上，他没有死。他将毕生功力封印在一件秘宝之中，藏在落雁坡村后山的一座古墓里，只待有缘人前来继承。”
“你就是那个有缘人？”
“我是。”邪帝说，“但我赶到的时候，古墓已经被人洗劫一空。帝皇真诀的秘籍和封印功力的秘宝都不见了。更可恨的是，那个洗劫古墓的人为了掩盖痕迹，将整个落雁坡屠戮殆尽，制造出一副血案现场。”
“是厉无咎？”
“是他。”邪帝的眼睛里闪过一丝冷意，“他找了十年，终于找到了古墓的准确位置。他抢先一步取走了帝皇真诀的秘籍和秘宝，然后杀人灭口，将罪名嫁祸给我。”
沈铁衣陷入了沉思。
如果邪帝说的是真的，那么事情就复杂了。厉无咎得到了陆沉舟毕生功力，武功必定大增，再加上帝皇真诀这门奇功，幽冥阁的势力将如虎添翼。以厉无咎的野心，他绝不会满足于偏安一隅，整个江湖都要掀起一场腥风血雨。
“你凭什么让我相信你？”沈铁衣问。
邪帝没有回答，只是伸出了右手。
他缓缓撩起袖口，露出手臂内侧的一道疤痕。那道疤痕呈黑色，形如弯月，边缘呈锯齿状，像是被什么有毒的东西咬过。
“幽冥阁的‘蚀骨印’。”沈铁衣一眼就认了出来，“这是幽冥阁处置叛徒的标记，中了此印的人，内力会被逐渐侵蚀，三五年内必死无疑。”
“你说得对。”邪帝放下袖子，“我曾经是幽冥阁的人。”
沈铁衣盯着他看了好一会儿。
“你之前是幽冥阁的人，现在又跑出来跟他们作对？”
“因为我看到了不该看到的东西。”邪帝说，“我看到了厉无咎的野心，也看到了那些因为他而枉死的无辜之人。我不想一辈子做他的刀。”
沈铁衣沉默了很久。
他见过太多江湖中人为了利益尔虞我诈，也见过太多所谓正派人士道貌岸然，背地里却干着见不得人的勾当。但这个自称邪帝的年轻人，虽然手段狠辣，杀伐果断，眼神里却带着一种说不出的东西。
那种东西，叫执念。
“你要我怎么做？”沈铁衣问。
“帮我。”邪帝说，“厉无咎得到了帝皇真诀的秘籍，但他还没来得及修炼。他现在最想做的，就是找到我，将我杀掉灭口，然后安安静静地闭关修习。一旦他练成帝皇真诀，整个江湖都没有人是他的对手。”
“你和他交手过？”
“在落雁坡交过一次手。”邪帝说，“他的内力比三年前强了不止一倍。我勉强挡了他三十招，最后拼着受他一掌，才逃了出来。”
沈铁衣心中一惊。
他亲眼见过邪帝出手，韩烈那样的高手在邪帝面前连一招都走不过。而邪帝在厉无咎面前竟然只能撑三十招，可见厉无咎的武功已经达到了何等恐怖的境界。
“你想让我帮你做什么？”
“龙吟谷深处有一座地宫，是陆沉舟生前修建的。”邪帝说，“地宫里有一卷帝皇真诀的残篇，记载了破解帝皇真诀的方法。只要找到这卷残篇，我们就能找到克制厉无咎的办法。”
“你既然知道残篇在地宫里，为什么不自己去？”
“因为我进不去。”邪帝坦然地摇了摇头，“地宫门口有三道禁制，需要三种不同的武功内力才能开启。我只有两种，还差一种。”
“差哪一种？”
“正派内力。纯度极高的正派内功。”
沈铁衣明白了。
“你要我用镇武司的‘正气诀’帮你开门？”
“正是。”
沈铁衣盯着邪帝的眼睛，想要从中找到一丝阴谋的痕迹。但那双眼眸清亮如溪水，坦荡得不像是说谎。
“我答应你。”沈铁衣说，“但我有一个条件。”
“说。”
“如果找到了克制厉无咎的方法，你要跟我回镇武司，把落雁坡的事情交代清楚。”
邪帝看了他一眼，忽然笑了。
那笑容不再像之前那样带着嘲讽和冷意，而是带着一种难得的真诚。
“成交。”
两人沿着溪流继续向谷中走去。
谷越来越深，两侧的山壁越来越陡峭，光线也越来越暗。转过一道弯，前方出现了一面巨大的石壁，石壁光滑如镜，上面刻满了古老的符文。
“就是这里。”邪帝走上前去，伸手在石壁上轻轻一按。
石壁发出一声低沉的嗡鸣，像是沉睡多年的巨兽被惊醒了。
“把手按在这里。”邪帝指着石壁上三个凹陷的手印，自己先按住了其中两个，“第三个手印，用你的正气诀内力注入。”
沈铁衣深吸一口气，走到石壁前，伸出右手，按在第三个手印上。
体内的正气诀内力缓缓运转，沿着经脉流向右臂，注入掌心的劳宫穴。一股温热的气流从掌心涌出，渗入石壁之中。
石壁上的符文开始发光，先是淡蓝色，然后变成金色，最后变成耀眼的白色。
大地震动，石壁从中间裂开一道缝隙，缓缓向两侧滑开，露出一条幽深的通道。通道的石壁上镶嵌着夜明珠，散发着柔和的光芒。
“走。”邪帝当先踏入通道。
沈铁衣握紧断刀，跟了上去。
通道很长，蜿蜒曲折，两人走了约莫一盏茶的功夫，前方豁然开朗，出现了一座巨大的地宫。
地宫呈圆形，穹顶高约十丈，四面墙壁上绘满了壁画。壁画的内容是一部完整的功法运行图，经脉走向、气息运行、招式变化，一目了然。
地宫正中央，有一座石台，石台上放着一卷泛黄的帛书。
“帝皇真诀残篇。”邪帝走上前去，伸手拿起帛书，展开查看。
帛书上的内容果然记载了帝皇真诀的破绽。这门功法虽然威力无穷，但有一个致命的弱点——修炼者必须吸收大量阴寒之力来中和功法本身的刚猛之气，否则便会走火入魔，经脉寸断而死。
“原来如此。”邪帝合上帛书，眼睛里有了一丝光亮，“厉无咎修炼的是幽冥阁的阴寒内力，恰恰符合帝皇真诀的需求。但幽冥阁的内力虽然阴寒，纯度却不够，他最多只能支撑三个月。三个月后，他的经脉就会开始崩裂。”
“那我们要怎么做？”
“拖。”邪帝说，“拖过这三个月，他自己就会出事。”
“三个月。”沈铁衣沉吟片刻，“厉无咎会给我们三个月吗？”
“不会。”邪帝摇了摇头，“所以他一定会在这三个月里不惜一切代价找到我。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一种东西——不是恐惧，不是退缩，而是决心。
就在这时，地宫外面传来一阵脚步声。
不是一个人，是一群人。
脚步声很轻，但很密集，像是有上百人在同时靠近。
邪帝的脸色变了。
“是幽冥阁的人。”他低声说道，“他们找到这里了。”
沈铁衣拔出断刀，刀锋上寒光流转。
“你从地宫后面走，我来拖住他们。”
“你一个人？”
“我不是一个人。”邪帝将帛书塞进怀中，大步走向地宫入口，“我们有三个月，每一天都很珍贵。能拖一天是一天。”
他走到地宫入口，转过身来，看着沈铁衣。
“沈铁衣，你是一个值得信任的人。”他说，“如果三个月后我还没有来找你，你就把这卷残篇交给镇武司，让他们提前做好准备。厉无咎的野心不会只停留在江湖上，他迟早会对朝廷动手。”
“那你呢？”
邪帝微微一笑。
“我是邪帝。”他说，“邪帝不会那么容易死的。”
话音未落，他已经冲出了地宫。
沈铁衣追到地宫入口，只见邪帝的身形如同一道灰白色的闪电，扑入了谷中那群黑衣人中。断金裂帛的声响，骨骼碎裂的闷响，还有惨叫与怒吼交织在一起，在山谷中久久回荡。
沈铁衣握着断刀，站在地宫入口的石壁前，看着那场以一敌百的战斗。
邪帝的身影在人群中穿梭，快得几乎看不清。每一掌拍出，都有一名黑衣人倒下；每一脚踢出，都有一人飞出数丈。他的招式凌厉狠辣，没有一丝多余的动作，像一台精密的杀人机器。
但敌人太多了。
幽冥阁的人像潮水一样涌来，前赴后继，杀不完，斩不尽。
邪帝的肩头中了一刀，血流如注。他没有停下。他的手臂中了一剑，伤口深可见骨。他依然没有停下。
沈铁衣的眼眶红了。
他知道自己现在冲上去，只会成为邪帝的累赘。他的武功远不及对方，如果被抓，反而会成为邪帝的软肋。
但他做不到就这样转身离开。
“走！”邪帝的声音从人群中传来，嘶哑而坚定，“你留在这里，我们都会死！”
沈铁衣咬牙，转身冲进了地宫。
他从地宫后方的密道狂奔而出，耳边是风声、脚步声，还有身后越来越远的喊杀声。
他不知道自己跑了多久。
当他终于从密道出口爬出来的时候，天色已经彻底暗了下来。他瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，浑身上下全是泥土和汗水。
回头望去，密道的出口已经被碎石封死。
他握紧了手中的断刀。
邪帝的身影在他脑海中挥之不去——那一往无前的决绝，那以一敌百的孤勇，那即使浑身是血也绝不后退半步的脊梁。
他是邪帝。
江湖上的人都说邪帝是邪魔外道，是滥杀无辜的魔头。
但沈铁衣知道，他只是一个被命运推上绝路的人。
一个孤独的、不被世人理解的、背负着莫须有罪名却依然在坚持做他认为对的事情的人。
沈铁衣站起身来，拍掉身上的尘土，将断刀插回腰间，大步向山外走去。
他要去搬救兵。
他要揭穿厉无咎的阴谋。
他要还邪帝一个清白。
哪怕这条路上只有他一个人，他也要走下去。
这是镇武司捕头的职责。
这也是他的承诺。
第四章 结盟
沈铁衣回到洛阳时，镇武司议事厅里灯火通明。
韩千山坐在主位上，面前摆着一叠厚厚的情报卷宗。周世安坐在他左手边，正在翻阅一本泛黄的账册。两人听到脚步声，同时抬起头来。
“回来了？”韩千山看着沈铁衣满身风尘的模样，眉头微微一皱，“见到邪帝了？”
“见到了。”
沈铁衣走上前去，将帛书放在桌上。
“这是帝皇真诀残篇，记载了破解这门功法的关键。”
韩千山和周世安对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“帝皇真诀？”周世安放下账册，伸手拿起帛书，仔细翻阅起来，“这不是传说中的东西吗？真的存在？”
“不仅存在，而且已经被人得到了。”沈铁衣将落雁坡屠村、幽冥阁厉无咎得到帝皇真诀、邪帝的来历，以及龙吟谷地宫中的发现，一五一十地说了出来。
议事厅里安静了很久。
韩千山站起身来，负手在厅中踱步，半晌之后才停下脚步。
“你的意思是说，落雁坡四十七口人不是邪帝杀的，而是厉无咎杀的？”
“是。”
“邪帝曾经是幽冥阁的人？”
“是。”
“他现在要跟厉无咎对着干？”
“是。”
韩千山沉默了片刻，忽然问道：“你信他？”
沈铁衣没有犹豫：“我信。”
“凭什么？”
“凭他有机会杀我却没有动手，凭他明明可以自己逃走却选择留下来断后，凭他把这卷关乎他生死的帛书交给我而不是自己带走。”沈铁衣的声音不大，但每一个字都掷地有声，“一个人可以伪装一时，但做不到在生死关头也伪装。”
韩千山盯着他看了很久。
“你说得对。”他缓缓说道，“我查过了。邪帝出现之前，落雁坡的情报就曾经从幽冥阁的渠道流出来过。那时候我们就知道，有人在落雁坡附近活动了至少一个月，行为诡秘，像是在找什么东西。而邪帝出现在江湖上，是在落雁坡屠村之后。”
周世安放下帛书，补充道：“还有一件事。华山派掌门岳松鹤受伤的时候，邪帝的武功路子虽然诡异，但出手并不毒辣。岳松鹤的伤是内伤，经脉断裂，但并没有中毒的迹象。如果邪帝真的像江湖上传的那样心狠手辣，岳松鹤不可能活着回到华山。”
“所以，从一开始就有人在往邪帝身上泼脏水。”韩千山总结道。
“不是有人，是厉无咎。”沈铁衣说，“他需要一个人来背落雁坡的血债，而邪帝的出现恰好给了他一个完美的替罪羊。”
韩千山沉吟良久。
“你想怎么做？”
“救他。”沈铁衣说，“邪帝一个人挡不住幽冥阁，我需要人手。”
“你要多少人？”
“不多。”沈铁衣说，“但我要最好的。”
韩千山点了点头，从案上取出一枚铜制的令牌，递给沈铁衣。
“这是镇武司的‘玄字令’，持此令可调动洛阳分司所有精锐。人我给你，但有一条——不要死。”
沈铁衣接过令牌，紧紧握在手中。
“属下领命。”
他转身大步走出议事厅。
身后，韩千山的声音传来。
“沈铁衣，那小子叫邪帝，你就不怕他反过来咬你一口？”
沈铁衣头也不回。
“他是邪帝。”他说，“邪帝不会骗人。”
夜色如墨，星斗满天。
沈铁衣带着二十名镇武司精锐，快马加鞭向崤山赶去。
马蹄声在夜空中回荡，像是战鼓在敲击。
他不知道邪帝是否还活着。
但他知道，无论邪帝是死是活，他都要去。
因为那是他的承诺。
也是他作为镇武司捕头的本心。
江湖险恶，人心难测。
但总有一些东西，比正邪更值得坚守。
比如道义。
比如信任。
比如那个灰白衣衫的年轻人，在血与火中喊出的那一声“走”。
风起了。
崤山的夜很冷。
但沈铁衣的心很热。
他握紧断刀，催马疾驰。
身后，二十骑紧随其后，马蹄声如雷鸣。
前方，夜色茫茫，生死未卜。
但沈铁衣知道，这一去，不回头。
