夜雨如刀，劈在临安城外的荒岭上。
沈惊鸿已在这片松林间奔逃了三天三夜。
他身上那件月白色长衫早已被血浸透，分不清是自己的还是别人的。左肩的刀伤深可见骨，每跑一步都有血水顺着手臂滴落，在雨夜的泥地上砸出一串暗红色的痕迹。
但身后的杀意仍未散去。
四个黑衣人在百步之外不紧不慢地跟着，像猫戏弄耗子一般。他们知道沈惊鸿跑不了多远，也知道他身上那部功法最终会落入谁手。
江湖上有一句话，是半年前开始在各大镖局和酒肆之间流传的——忘川谷谷主苏忘川，以三千两黄金悬赏《九死分身诀》。只要能将这部失传已久的奇功秘本交到忘川谷，赏金立付。
沈惊鸿怎么也没想到，这部功法会落到自己手里。
更没想到，师父宁可拼上一条命，也要让他带着它逃出去。
“鸿儿，记住！”青城派掌门沈松龄临死前死死攥着徒弟的手，将自己毕生的内力尽数灌入他经脉之中，满脸血污却目光如炬，“这部功法只有你我师徒二人知晓，江湖上那些人是冲着它来的！你练也好，毁也好，万万不可让它落入幽冥阁之手！”
“师父——”
“走！”
那一掌拍在他胸口，将他直接从青城山道打飞了出去，跌入山涧。沈惊鸿在水流中挣扎着回望，月光下，七名黑衣人将沈松龄团团围住，刀光起落间，师父的白发在风中飘散。
他咬破嘴唇，将喉咙里涌出的那声悲鸣咽了回去，转身遁入暗夜。
那是三天前的事。
三天来，他从青城山一路逃到临安，身上的伤越来越多，内力的消耗也越来越大。师父临终前灌入他体内的那些真气虽令他修为暴涨，但毕竟不是他练出来的，运用起来生涩艰涩，根本发挥不出十之一二。
身后的脚步声突然加重。
沈惊鸿猛然顿住脚步，整个人钉在了松林边缘。
前方是一处断崖。
崖下是滚滚江水，夜色中看不清深浅，但听那轰隆隆的水声便知凶险至极。崖高百丈，跳下去便是粉身碎骨。
他缓缓转过身。
四个黑衣人已呈扇形散开，将他堵在了崖边。雨水顺着他们的斗笠边缘淌下，像是四尊被雨浇透的黑色石像。
为首那人摘下斗笠，露出一张苍白如纸的脸。此人四十来岁，面容削瘦，一双三角眼中透出毒蛇般的精光，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“沈惊鸿。”他语气平淡得像在说今天天气不错，“你跑得倒是不慢。”
沈惊鸿盯着他的脸，瞳孔微缩。
这张脸他在江湖通缉令上见过——幽冥阁七大杀手中的“鬼手”韩千秋。此人心狠手辣，杀人不眨眼，一手幽冥鬼爪专破各类内家真气，不知有多少江湖好手死在他那双铁爪之下。
“韩前辈亲自出马。”沈惊鸿抹了把脸上的雨水，声音沙哑，“晚辈真是受宠若惊。”
韩千秋嗤笑一声，将手中斗笠随意丢开：“少跟老子耍嘴皮子。把《九死分身诀》交出来，老夫给你一个痛快的。”
沈惊鸿的手缓缓按上腰间长剑，掌心的剑柄已被汗水浸湿。他的目光扫过另外三名黑衣人，心中大致有了判断——那三人虽然也是高手，但气机远不如韩千秋浑厚，真正要命的只有眼前这一个。
可他现在的状态，连韩千秋一招都未必接得住。
“晚辈倒是有个问题想请教。”沈惊鸿忽然开口，声音平静得出奇。
韩千秋微微挑眉。
“这《九死分身诀》我师父钻研三十年都未参透其中玄机，忘川谷主为何对它如此执着？”
韩千秋没有回答，只是冷冷地看着他。
沈惊鸿却从他的眼神中捕捉到了一丝微妙的变化——那不是贪婪，也不是急切，而是一种……忌惮。仿佛这个名字本身就是一个禁忌。
“苏谷主不是江湖上那些人说的那样，对吧？”沈惊鸿的声音压得更低，低到只有韩千秋能听见，“他在找的不是一部功法，而是某种克制他的东西。”
韩千秋的脸色变了。
那是一种极其细微的变化，若不是沈惊鸿刻意观察，几乎不可能发现。韩千秋的下颌肌肉微微抽搐了一下，眼神中闪过一丝厉色。
“你的话太多了。”韩千秋沉声道。
话音未落，他动了。
那速度快得惊人，三十步的距离在他脚下仿佛不存在，整个人像一道黑色的闪电直扑沈惊鸿面门，右手五指箕张，指甲在雨夜中泛着幽蓝色的寒光——那是幽冥鬼爪特有的“霜寒劲”，一旦被抓住，连骨头都会被冻碎。
沈惊鸿早有准备。
他猛地后撤一步，右手剑柄一拧，腰间的长剑“铿”的一声出鞘，化作一道银色匹练直斩韩千秋的手腕。这一剑他蓄势已久，用的是青城派嫡传的“回风拂柳剑”中的杀招，不求伤敌，只求逼退。
但韩千秋毕竟是在幽冥阁七大杀手中排名第四的人物。
那只鬼爪在空中猛地一折，避开剑锋的同时五指一翻，精准无比地扣住了剑身。只听“咔嚓”一声，沈惊鸿手中那把跟随他三年的青锋剑竟被硬生生折断，剑尖弹飞出去，没入松树干中嗡嗡作响。
沈惊鸿心头一凛，来不及多想，断剑脱手，借着剑身碎裂的那一瞬间真气反震之力猛地向侧方闪出数丈，堪堪避开了韩千秋紧随而至的第二爪。
那三道指风擦着他的耳际掠过，在身后的断崖石壁上留下三道深达寸许的裂痕。
碎石滚落，落入江中，连水花声都被暴雨吞没。
“好身法。”韩千秋赞了一声，但语气中满是戏谑，“可惜你内力不够，再好的身法也只是花架子。”
沈惊鸿落地时踉跄了两步，胸口一阵翻涌，险些吐出血来。刚才那一剑断得突然，断剑反震之下，他本就受损的经脉又添新伤。
那三名黑衣人始终站在外围，没有插手的意思。在他们看来，沈惊鸿已是瓮中之鳖，韩千秋一个人就足够收拾了。
沈惊鸿当然也知道这一点。
他深吸一口气，雨水灌入口中，带着一股泥土的腥味。
“韩前辈。”沈惊鸿忽然笑了，笑容中带着一种说不出的苦涩，“你当真以为，沈某这三天只是逃？”
韩千秋眉头微皱。
“青城派经营数百年，虽说不上什么名门大派，但在蜀中地界也不是任人宰割的。”沈惊鸿的手缓缓探入怀中，触到了那本油纸包裹的薄薄册子，“我师父虽死，但他老人家临终前做了一件事。”
韩千秋的眼神变得危险起来。
“他把他三十年的功力全部打进了我体内。”沈惊鸿一字一顿，“这些功力我虽用不了，但有一种方法，可以在一瞬间全部释放出来。”
韩千秋脸色骤变。
“那部功法是假的。”沈惊鸿从怀中取出那本册子，当着四人的面，将油纸撕开，露出一本泛黄的小册子，封面上赫然写着五个古篆——《九死分身诀》。
韩千秋死死盯着那本册子，眼神中闪过一丝贪婪，但随即被更深的忌惮取代。
“你——”
“不错。”沈惊鸿的手掌按在册子封面上，真气从丹田中狂涌而出，涌入册中，“师父生前在这本功法上布下了禁制，一旦以青城派嫡传内力催动，禁制便会触发。不是炸毁这本册子，而是——”
他顿了顿。
“引爆我体内那三十年的功力。”
此言一出，就连外围那三名黑衣人都变了脸色。
韩千秋倒吸一口凉气。一个掌门三十年的功力全部引爆，那威力不亚于一记天雷轰顶，方圆十丈之内将寸草不生。而沈惊鸿距离他不过七八步，若当真引爆，他即便侥幸不死，也必受重创。
“你疯了！”韩千秋厉声道，“那样你自己也会死！”
“青城派已经没了，师父也死了。”沈惊鸿的眼中没有恐惧，只有一种近乎疯狂的决绝，“我这条命是师父给的，还给他老人家就是了。”
说着，他的手掌猛地按向册子封面，真气疯狂涌入。
那一瞬间，一股恐怖的真气波动从他身上爆发出来，如同一头沉睡的猛兽骤然苏醒，席卷四面八方。松林中的松针被震得簌簌落下，雨水在真气波动的冲击下倒飞上天，在几人头顶形成了一片诡异的雨幕。
韩千秋瞳孔骤缩。
他感受到了——沈惊鸿体内的真气正在以惊人的速度膨胀，那是一种不可逆转的过程，仿佛一座即将喷发的火山。沈松龄三十年的功力确实在他体内，而且确实正在被引爆。
“撤！”
韩千秋几乎是嘶吼着发出了这个字，整个人猛地向后倒纵，身形如鬼魅般在松林中穿梭。那三名黑衣人的反应也极快，几乎在韩千秋喊出“撤”字的同一瞬间，便已向三个方向散开。
没有人敢赌。那不是普通的真气引爆，而是一个掌门用生命做赌注的最后杀招。即便是幽冥阁七大杀手，也不想用自己的命去验证一个疯狂年轻人的决心。
但他们没有注意到，沈惊鸿脸上那丝苦涩的笑容背后，隐藏着另一种东西。
他没有引爆真气。
因为那本功法是真的。
或者说，这本功法的真正内容，远比“引爆真气”这种同归于尽的把戏要高明得多。
三天前，师父临终前确实将三十年的功力灌入了他的经脉，也确实在那本功法上布下了禁制。但那禁制的作用，不是引爆功力，而是伪装引爆功力——以一种极其精妙的真气震荡手法，模拟出真气失控的假象，从而制造一个脱身的机会。
《九死分身诀》的真意，从来都不是同归于尽。
而是置之死地而后生。
韩千秋等人退开的瞬间，沈惊鸿动了。
他没有往松林里跑，而是转身一跃而下，整个人直直坠入断崖下方的滚滚江水之中。
暴雨如注，江水翻涌。
片刻后，韩千秋折返崖边，脸色阴沉得可怕。
崖下除了奔腾的江水，什么都看不见。
“追。”他冷冷吐出这个字。
那三名黑衣人面面相觑，但没有人敢多问，立刻分头沿江而下搜寻。
韩千秋独自站在崖边，雨水顺着他苍白的面庞滑落，那双三角眼中的杀意几乎凝成了实质。
他没有上当。
沈惊鸿的所谓“引爆真气”确实只是虚张声势，这一点他在退开三步后便已察觉。但那年轻人已经跳下了断崖，以他的水性，再加上暴雨夜江水的掩护，想要在茫茫江面上找到他，如同大海捞针。
“好一个青城派。”韩千秋喃喃自语，声音被雨声吞没，“教出来的徒弟，倒是有几分胆色。”
他转身消失在雨幕中。
但他不会放弃。因为那部《九死分身诀》，是苏忘川志在必得之物。而苏忘川要的东西，整个江湖没有人能拦住。
韩千秋做不到，沈惊鸿更做不到。
大雨如幕，临安城东市，无名酒肆。
江湖上的消息传得比风还快。青城派一夜灭门、掌门沈松龄惨死、其弟子沈惊鸿携秘籍亡命天涯……这些消息在短短五天内便传遍了整个江南武林。
但也仅此而已。
因为没有人知道沈惊鸿是死是活。有人说他坠崖身亡，尸体被江水冲走；也有人说他在下游被渔夫救起，如今正躲在某个小镇养伤；还有人说韩千秋已经找到了他，将他带回忘川谷交差。
众说纷纭，莫衷一是。
没有人在意真相。江湖就是这样一个地方，每天都有门派覆灭，每天都有人死去，那些曾经轰轰烈烈的名字，很快就会被人遗忘。
但有人在意。
此刻，在酒肆二楼的一间雅间里，一个身着青色长袍的中年人正凭窗而立，望着街上行色匆匆的行人，面色平静如水。
他便是忘川谷谷主，苏忘川。
“消息确认了？”苏忘川的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严。
他身后，一个黑衣侍卫躬身道：“回谷主，韩大人的密信已到。沈惊鸿确实跳入了青衣江，韩大人沿江三日，在下游八十里处发现了血迹，但未见尸首。”
苏忘川没有说话，只是轻轻敲了敲窗棂。
那侍卫的头垂得更低了：“属下还有一事禀报。”
“说。”
“五岳盟派了人来。”侍卫的声音明显紧张起来，“是衡山派的陆云亭。他在城外云来客栈落脚，说是要调查青城派灭门一事。”
苏忘川转过身，那张清隽的面庞上终于有了一丝表情——不是担忧，不是忌惮，而是一种淡淡的玩味。
“陆云亭。”他念着这个名字，仿佛在品味一杯陈年老酒，“衡山派首徒，二十五岁便已精通衡山七十二路剑法，江湖人称‘一剑惊云’，五岳盟年轻一辈中最有希望接任盟主的人选。”
“正是。”侍卫恭敬道。
“有意思。”苏忘川嘴角微微上扬，“青城派一个小小的门派，灭便灭了，五岳盟为何如此上心？莫非……他们也知道那部功法的事？”
侍卫没有接话。这种事不是他一个下人能置喙的。
苏忘川踱步到桌边，拿起桌上那盏早已凉透的茶，抿了一口。
“传令下去，让韩千秋继续搜寻沈惊鸿，生要见人，死要见尸。”他放下茶盏，“至于那个陆云亭……先不要动他，我倒想看看，五岳盟这次派出的这条小鱼，能不能钓出大鱼。”
“是。”
侍卫退下后，雅间内又恢复了寂静。
苏忘川重新走到窗边，望着雨幕中灰蒙蒙的天空，喃喃自语。
“九死分身诀……九死一生，分身化影。”他的声音很轻，轻到几乎只有他自己能听见，“沈松龄，你守了它三十年，最后还是没守住。但你把这东西传给了你的徒弟，是想让他替你完成你做不到的事？”
他轻轻摇了摇头，眼中闪过一抹深邃的光芒。
“痴心妄想。”
青衣江下游，三日后。
江水冲刷着一处浅滩，将一具浑身湿透的躯体推上了岸边。
沈惊鸿躺在卵石滩上，意识模糊，浑身冰冷。他的嘴唇发紫，皮肤惨白，胸口几乎感觉不到心跳。但他还活着。
那本《九死分身诀》被油纸裹得严严实实，完好无损地塞在他的怀里。
雨不知何时停了。江风吹过，带着一股潮湿的凉意。几只水鸟在浅滩上觅食，被这个不速之客惊起，扑棱着翅膀飞向远方。
沈惊鸿的眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。
视线模糊了好一会儿才逐渐清晰。他看到了灰蒙蒙的天空，看到了远处隐约的青山，听到了江水拍岸的声音。
“还……活着？”
他艰难地翻了个身，趴在卵石滩上剧烈咳嗽起来，吐出好几口呛进肺里的江水。身体的每一处都在痛，左肩的刀伤被江水泡得发白，伤口边缘的皮肉已经开始溃烂。
他挣扎着坐起来，撕下衣摆的一块布条，咬着一端，用仅剩的力气将伤口重新包扎起来。每动一下都疼得他额头冒汗，但他咬着牙一声不吭。
忙完这一切，他才从怀中取出那本油纸包裹的册子。
油纸防水做得极好，册子完好无损。
沈惊鸿看着那本薄薄的册子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
三天来，他一直在想一个问题——师父为什么要用命来保这部功法？这部功法里到底藏着什么秘密，值得一个掌门搭上自己的性命，值得幽冥阁悬赏三千两黄金来夺？
他缓缓翻开封面。
扉页上只有一句话，是师父的字迹：
“此功九死一生，练成之日，分身化影，真假难辨。然习练者须有大毅力、大机缘，缺一不可。切记切记，不可强求。”
沈惊鸿继续翻看。
《九死分身诀》共分三重境界。
第一重“一气化形”，练成后可化出一具有形无实的分身，外观与本体无异，但没有攻击力，只能用于迷惑敌人。
第二重“分身有术”，分身由虚转实，能出招对敌，但实力仅有本体的三成，且每用一次便会损耗大量真气。
第三重“一念化三清”，可将自身真气一分为三，化出两具实力与本体相当的分身，与本体协同作战，攻防一体，堪称逆天。
这功法的修炼方法却极其古怪。
它不是通过经脉运行来修炼，而是通过一种近乎自残的方式，将体内真气反复淬炼，在丹田中凝出“真气种子”，再将这颗种子通过经脉移入五脏六腑，最终在体内形成三个独立的真气核心——每一个核心，都是一个分身的“魂”。
这意味着，修炼者要在自己的体内“种”下三个分身。
每多一个分身，便多承受一倍的内力反噬之痛。
而要想真正驾驭三具分身，修炼者本身的修为至少要在“大成”以上，否则分身的反噬会将修炼者自身的经脉撑爆。
沈惊鸿看着这些文字，陷入了沉思。
他的内力修为不过“精通”阶段，距离“大成”还差得远。师父灌入他体内的三十年功力虽能提升他的修为，但那毕竟是外力，不是他自己练出来的，运用起来大打折扣。
可这部功法偏偏是幽冥阁志在必得的东西。
他若是不练，迟早会被苏忘川的人找到，届时功法被夺，师父的牺牲便白费了。
他若是练，以他目前的修为，贸然修炼此功无异于自杀。
怎么办？
沈惊鸿合上册子，目光投向远处朦胧的青山。
江湖之大，竟无他容身之处。
他深吸一口气，站起身来，忍着浑身的疼痛，一瘸一拐地朝浅滩尽头的山林走去。
天无绝人之路。
他需要找一个安全的地方，先把伤养好，再慢慢琢磨这部功法的奥妙。
至于苏忘川……他迟早会找回来的。
但不是现在。
沈惊鸿的身影消失在树林深处。
江水依旧奔流不息，冲刷着卵石滩上的血迹和足迹，仿佛什么都不曾发生过。
但江湖从来不会忘记任何人。
半个月后，临安城外，云来客栈。
陆云亭坐在客栈大堂靠窗的位置，面前放着一壶温好的黄酒和几碟小菜。他穿着一身藏青色长衫，腰间悬着一柄长剑，剑鞘朴实无华，但识货的人一眼就能看出那是衡山派“寒泉”古剑，以百炼寒铁铸成，削铁如泥。
他今年二十五岁，相貌清俊，眉宇间带着一股书卷气，看起来不像一个剑客，倒像一个赴京赶考的秀才。但江湖上的人都知道，这个人一剑在手时，连幽冥阁的人都得绕着走。
“陆少侠，您要的消息来了。”
一个穿着短打的精悍汉子从门外进来，在他对面坐下，压低声音道。
陆云亭放下酒杯：“说。”
“沈惊鸿还活着。三天前有人在青衣江下游六十里处的青竹镇见过他，他买了几副金创药和一些干粮，往东边的苍梧山去了。”
“苍梧山？”陆云亭微微皱眉，“那地方山高林密，野兽出没，他去那里做什么？”
“属下不知。”汉子摇头，“但有一点可以肯定——他受了重伤，左肩的刀伤已经化脓，再不找人医治，怕是有性命之忧。”
陆云亭沉默片刻，从怀中掏出一锭银子放在桌上：“你继续去查，有任何消息立刻来报。”
“是。”
汉子走后，陆云亭端起酒杯一饮而尽，目光望向窗外。
苍梧山。
那是江湖上公认的“禁区”，因为山中住着一个人——墨家遗脉的隐世高手“苍梧先生”墨渊。此人武功深不可测，脾性古怪，三十年前因不愿卷入江湖纷争，独自一人隐居苍梧山，从此再未踏足江湖一步。
据说，任何擅自闯入苍梧山的人，都会被墨渊以一种极其诡异的方式“请”出去。轻则丢半条命，重则终身残废。
沈惊鸿一个重伤之人，为何偏偏要去那里？
陆云亭想不通。
但他隐隐觉得，这件事比表面上看起来要复杂得多。
苏忘川要那部功法，五岳盟也要查这件事，而一个名不见经传的青城派弟子，却在两个庞然大物之间左右周旋，至今未被抓住。
这不正常。
“沈惊鸿……”陆云亭喃喃念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，“你到底在打什么算盘？”
苍梧山深处，半月后。
沈惊鸿在一处隐蔽的山洞中盘膝而坐，面前燃着一堆篝火，火光映照在他清瘦的面庞上，明暗不定。
半个月来，他在苍梧山深处东躲西藏，一边养伤，一边琢磨那部《九死分身诀》。
他的伤在好转，但远远未到痊愈的程度。左肩的刀伤经过反复清洗和换药，终于不再化脓，但那道深深的伤口留下了一道狰狞的疤痕，每次抬臂都隐隐作痛。
至于那部功法，他更是毫无进展。
第一重“一气化形”看似简单，但真正练起来才知道有多难。那“真气种子”的凝聚过程极其痛苦，需要将丹田中已修炼多年的真气强行压缩，从“气态”压成“液态”，再从“液态”凝成一颗细如尘埃的“固态”种子。
这相当于把一缸水压缩成一颗米粒，其中的痛苦可想而知。
沈惊鸿试了三次，三次都以失败告终。每一次压缩到一半，真气便不受控制地暴走，在他经脉中横冲直撞，疼得他在地上打滚。
“不能再这么蛮干了。”他擦去额头的汗珠，大口喘着粗气，“再这样下去，我的经脉会彻底废掉。”
可他没有别的选择。
幽冥阁的人不会放过他，苏忘川不会放过他，甚至连五岳盟的人——他不知道对方是敌是友，但在这种时候，信任任何人都是奢侈的。
他唯一能依靠的，就是这部《九死分身诀》。
沈惊鸿闭上眼睛，强迫自己冷静下来，重新回想师父生前教过他的一切。
“真气运行之道，在于顺其自然，而非强求。”沈松龄的声音仿佛还在耳边回响，“欲速则不达，越是急功近利，越容易走火入魔。”
顺其自然。
沈惊鸿猛地睁开眼。
他之前一直在“强行”压缩真气，用蛮力去压，用意志去压，用师父灌入他体内的那三十年功力去压。但真气压缩的本质，不是用外力去压，而是通过一种特殊的运行方式，让真气“自行”凝聚。
就像是水结成冰——不是人用手去捏，而是温度降低后，水自己就变成了冰。
他要做的，是改变“温度”，而不是去捏“水”。
想通这一点，沈惊鸿的眼中闪过一丝亮光。
他重新盘膝坐好，双手结印，闭上眼睛，按照《九死分身诀》第一重的行功路线，缓缓引导丹田中的真气运转。
这一次，他没有用蛮力去压。
他只是让真气按照既定的路线流转，一圈，两圈，三圈……每一圈都比上一圈更快，每一圈都比上一圈更密集，仿佛无数条丝线在缠绕、收紧。
不知过了多久——或许是一个时辰，或许是一天——他丹田中的真气突然发生了变化。
那些原本松散的气流，开始朝着丹田正中央汇聚，越聚越密，越聚越实，就像一团混沌的云雾在旋转中逐渐凝聚成一颗明亮的珠子。
那颗珠子很小，小到几乎看不见。
但它确确实实存在。
沈惊鸿的心猛地一跳——他成功了！
那便是“真气种子”。
喜悦只持续了片刻，一股剧烈的疼痛便从丹田深处爆发出来，如同无数根钢针同时刺入他的五脏六腑。
“噗——”
他喷出一口鲜血，整个人仰面倒在山洞的石地上，眼前一阵阵发黑。
那颗刚刚凝聚出来的“真气种子”，竟然失控了。
它在他丹田中疯狂旋转，吞噬着他的内力，仿佛一个贪婪的无底洞，要将他的所有修为全部吸干。
沈惊鸿想要停止运转，却发现已经来不及了。那功法的行功路线一旦启动，便无法逆转，就像是一条单行道，只能向前，不能后退。
完了。
这个念头刚在脑海中闪过，沈惊鸿便感觉到一股奇异的力量从他丹田中涌出，顺着经脉蔓延到四肢百骸。那颗失控的“真气种子”在一瞬间炸开，化作无数细小的真气微粒，沿着他的经脉疯狂扩散。
他的身体开始变得模糊，像是被一层薄雾笼罩，周围的火光透过他的身体，在地面上投下一片诡异的亮影。
那不是错觉。
他真的在“消失”。
准确地说，是他的身体在真气的作用下，被分裂成了两个——一个是他的本体，另一个是一具和他一模一样、但身体透明如水的分身。
分身就站在他面前，面无表情，双眼紧闭，身体散发着淡淡的荧光。
沈惊鸿瞪大了眼睛，难以置信地盯着眼前这具分身。
这就是“一气化形”？
但功法上明明写着，第一重化出的分身是有形无实的，只能用来迷惑敌人，没有攻击力。
可眼前这具分身，散发出的真气波动分明与他本体相差无几。
这不对。
沈惊鸿试图站起来，却发现双腿发软，浑身使不上力气。体内的真气几乎被消耗殆尽，那颗“真气种子”炸开时带走了他大半的内力，现在他连站都站不稳。
而那具分身却在此时缓缓睁开了眼。
那双眼睛和他的眼睛一模一样，但瞳孔中没有任何情绪波动，像是一潭死水。
分身迈步走向他，在他面前停下，居高临下地俯视着他。
沈惊鸿的心跳骤然加速。
他感觉到了一股强烈的危险——这具分身，不受他控制。
他想开口说话，却发现喉咙发紧，一个字都说不出来。
分身缓缓抬起右手，掌心朝下，对准了他的天灵盖。
一股冰寒刺骨的真气从分身的掌心涌出，将沈惊鸿整个人笼罩其中。那股真气仿佛有意识一般，顺着他的经脉钻入，直奔他的丹田。
它在吸取他的内力。
沈惊鸿终于明白了——他不是练成了《九死分身诀》，而是走火入魔，被自己凝聚出的“分身”反噬了。
这具分身，是他体内真气失衡的产物，它没有意识，但有本能——它的本能就是吞噬真气，壮大自身。
而他，就是它最好的养料。
真气流失的速度越来越快，沈惊鸿的意识逐渐模糊。他听到自己的心跳声越来越慢，听到远处传来江水拍岸的声响，听到洞外风声穿过林梢。
就在他即将失去意识的最后一刻，洞外忽然传来一个苍老的声音：
“小娃娃，你这是在找死啊。”
一道凌厉的真气从洞外破空而至，精准地击中了那具分身的胸口。分身发出一声低沉的嗡鸣，身体剧烈颤动了几下，随即化作一团光雾，消散在空气中。
沈惊鸿感到体内的真气骤然回流，意识也渐渐恢复。
他大口喘着气，艰难地抬起头，看到一个白发苍苍的老者负手站在洞口。
老者七十来岁，面容清瘦，须发皆白，穿着一身粗布麻衣，脚蹬草鞋，看起来就像一个普通的山野村夫。但他的双眼极为明亮，像是两颗寒星嵌在那张苍老的面庞上，透出一种摄人心魄的力量。
沈惊鸿认出了这个人。
墨渊，江湖人称“苍梧先生”。
那个三十年前就已退隐江湖的墨家遗脉高手。
“晚辈沈惊鸿，多谢前辈救命之恩。”沈惊鸿挣扎着想要起身行礼，却被墨渊一掌按在肩上，硬生生压了回去。
“先别动。”墨渊的声音不紧不慢，带着一股山野樵夫般的粗犷，“你体内的真气乱得不成样子，再乱动，神仙都救不了你。”
说着，墨渊在他身后盘膝坐下，双掌抵住他的后背，一股温厚绵长的真气缓缓渡入他的经脉之中。
那股真气不像师父灌入他体内的内力那样霸道，而是如水般柔和，顺着他的经脉缓缓流淌，将那些混乱的真气一点一点理顺，修复他受损的经脉。
“前辈。”沈惊鸿忍不住开口，“您为什么要救我？”
墨渊没有立刻回答，沉默了片刻后，才淡淡道：“因为你身上有一样东西，老夫等了三十年。”
沈惊鸿心中一凛。
“什么东西？”
墨渊的手掌从他背上收回，绕过他的身侧，伸入他怀中，取出那本《九死分身诀》。
沈惊鸿想阻止，却发现身体根本动不了。
墨渊翻开册子，目光落在扉页上那行字上，嘴角微微上扬。
“沈松龄那小子，倒是有几分信用。”墨渊喃喃道，“三十年了，他终于把这部功法送来了。”
沈惊鸿瞪大了眼睛：“您……认识我师父？”
“何止认识。”墨渊合上册子，起身走到篝火旁，拨弄了几下即将熄灭的火堆，火焰又重新燃了起来，“这部《九死分身诀》，原本就是老夫的东西。”
沈惊鸿呆住了。
墨渊在篝火旁坐下，从腰间解下一个酒葫芦，仰头灌了一口，火光在他苍老的脸上跳动。
“三十年前，老夫将这功法托付给沈松龄保管，约好三十年后他来苍梧山归还。”墨渊的声音低沉而沧桑，“但他没来，来的是他的徒弟。”
他转头看向沈惊鸿，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“沈松龄……死了？”
沈惊鸿默然点头。
墨渊沉默了很久。
洞中只有篝火燃烧的噼啪声，以及洞外隐约传来的江水声。
良久，墨渊才缓缓开口：“他是怎么死的？”
沈惊鸿咬牙道：“幽冥阁的韩千秋带人杀上青城山，师父为了让我带着这部功法逃出来，以一敌七……死在了韩千秋手上。”
墨渊的目光落在手中那本册子上，手指轻轻摩挲着泛黄的封皮。
“幽冥阁。”他念着这三个字，语气平静得不像是在谈论一个血海深仇的敌人，倒像是在念一个陌生的地名，“苏忘川那个小儿，终于坐不住了？”
“前辈知道苏忘川？”沈惊鸿问。
墨渊没有回答，而是反问道：“你知道这部功法的真正秘密吗？”
沈惊鸿摇头。
“《九死分身诀》表面上是分身之术，但它真正的价值不在于此。”墨渊将册子翻开，指着中间某一页上的文字，“你看这里。”
沈惊鸿凑过去，看到那一页上密密麻麻写满了蝇头小楷，旁边还有一行红色的小字批注。
“这功法的最后一重‘一念化三清’，练成之后可以化出两具与本体实力相当的分身，这你已经在册子上看到了。”墨渊指着那行红色批注，“但册子上没有写的是——‘一念化三清’还有更高的一层境界，叫做‘三清归一’。”
“‘三清归一’？”
“不错。”墨渊的目光变得深邃起来，“三具分身与本体合而为一，可在一瞬间爆发出超越自身四倍的功力。那才是这部功法真正的杀招——九死一生，置之死地而后生。”
沈惊鸿听得心头剧震。
超越自身四倍的功力——那意味着一个精通级的高手，可以在那一瞬间爆发出大成级甚至巅峰级的战力，一击定乾坤。
难怪苏忘川不惜代价也要得到这部功法。
“但‘三清归一’有一个致命的缺陷。”墨渊话锋一转，“使用之后，本体会陷入长达三个时辰的虚弱期，浑身功力尽失，如同废人。这三个时辰里，哪怕是一个三岁小孩，都能要了他的命。”
“所以，要么一击必杀，要么就是死。”沈惊鸿喃喃道。
“正是。”墨渊点头，眼中闪过一丝赞赏，“你用不到半个月就凝出了‘真气种子’，说明你的天赋不差。但你犯了一个致命的错误——你太急了。‘真气种子’凝成之后，需要在丹田中温养七七四十九天，待其稳定后才能进行下一步。而你刚凝出种子就急着运转下一阶段，险些被分身反噬而死。”
沈惊鸿惭愧地低下头。
“前辈教训得是。”
墨渊将册子递还给他：“这部功法，老夫既然托付给了你师父，就是他的东西。他把它留给了你，那就是你的。”
沈惊鸿接过册子，一时不知该说什么。
“但老夫有一个条件。”墨渊的声音忽然变得严肃起来，“你要替老夫做一件事。”
“前辈请讲。”
“杀了苏忘川。”墨渊一字一顿，眼中杀意凛然，“此人野心勃勃，意图染指墨家遗脉的机关术，以此搅乱天下。老夫退隐多年，不便亲自出手，但这件事必须有人去做。”
沈惊鸿沉默了片刻，然后重重地点了点头。
“即便前辈不说，晚辈也会去找他。”沈惊鸿的声音沉稳而坚定，“师父的仇，不能不报。”
墨渊看着他，那双明亮的眼中闪过一丝欣慰。
“好。”墨渊站起身来，拍了拍身上的灰尘，“从今天起，老夫教你真正的《九死分身诀》。不是册子上写的那些皮毛，而是老夫三十年来的心得体悟。”
“多谢前辈！”
“别急着谢。”墨渊摆摆手，“老夫教你可以，但你得答应老夫一件事——在你练成‘三清归一’之前，不许离开苍梧山一步。否则，你就是死在苏忘川手上，老夫也不会替你收尸。”
沈惊鸿郑重抱拳：“晚辈谨记。”
墨渊转身走出山洞，夜风卷起他的衣袂，白发在月光下如银丝般闪耀。
沈惊鸿独自留在洞中，望着面前重新燃起的篝火，手中的《九死分身诀》在火光映照下散发着微微的光泽。
他知道，从这一刻起，他的人生将彻底改变。
不是他去找苏忘川，而是苏忘川会来找他。
而当那一天到来时，他一定会让苏忘川知道——青城派的弟子，不是那么好欺负的。
他缓缓闭上眼睛，按照墨渊教他的方法，重新引导丹田中的真气运转。
这一次，他不再着急。
他要等。
等到七七四十九天之后，等到那颗“真气种子”彻底稳定，等到他真正掌握这部功法的奥妙。
他要让整个江湖都知道——
沈惊鸿回来了。
