月圆。荒村。鬼嚎般的风声裹着血腥气，掠过残破的土墙。
沈夜从枯井中探出半个身子，嘴角的血迹已经干涸。他身负十三处伤口，最深的一道从左肩劈到胸口，几乎能看见森森白骨。三天前他还是镇武司最年轻的九品巡察使，人人敬仰的“剑圣传人”，此刻却像条丧家之犬，被整个江湖追杀。
他不明白。
师父为什么要杀他？
那一剑来得毫无征兆。授剑仪式上，师父陆沉渊亲手将传承古剑“寒霜”递到他手中，满堂宾客举杯同庆。就在沈夜跪地接剑的瞬间，陆沉渊一掌拍碎了他的护体真气，古剑反手刺入他的肩胛。七十二名黑衣死士从宴席中暴起，见人就杀。师父站在血泊中，面无表情地看着他：“清理门户。”
没有解释。没有理由。
沈夜拼死杀出一条血路，古剑“寒霜”在乱战中失落，师父的真气如跗骨之蛆锁死了他大半修为。现在的他，内功跌落到入门之境，连寻常江湖武师都打不过。
但他活了下来。
枯井边忽然传来脚步声。沈夜握紧腰间的匕首，屏住呼吸。
“出来吧，躲在这里等死吗？”一个清脆的女声从井口传来。
月光下站着一个红衣少女，约莫十七八岁，生得明眸皓齿，腰间悬着一对短剑，脚边蹲着一只胖滚滚的白猫。她歪着头看向井中，神情里有几分不耐烦，几分好奇。
“我是墨家遗脉的楚瑶，奉师命在此等你。喂，你到底上不上来？”
沈夜没有动。
墨家遗脉——江湖三大势力中最神秘的一支，不站正邪任何一方，专精机关术和医道。他们怎么会知道自己在这里？
“你中了‘锁元指’，再耽搁三日，丹田碎裂，神仙也救不了你。”楚瑶从袖中取出一枚青色的药丸，在月光下晃了晃，“这是墨家的‘破障丹’，能解开一切真气封锁。你想要的话，就跟我走。”
“代价是什么？”
楚瑶笑了，露出一排整齐的白牙：“代价就是——你得帮我做一件事。我们墨家从不做亏本买卖。”
沈夜沉默片刻，纵身跃出枯井。
药丸入腹的瞬间，一股热流如火山喷发般冲入丹田，陆沉渊锁在他体内的七道真气被逐一撕碎。内力如潮水般涌回经脉，沈夜的身体爆发出“咔咔”的声响，骨骼重塑，肌肉贲张。内功境界从入门一路攀升——初学、入门、精通——最终停在大成之境。
他恢复了八成修为。
楚瑶在一旁拍手，白猫被吓得炸了毛。“不错不错，至少值回票价了。跟我来。”
二人一猫消失在月光中。
丑时三刻。荒村外三里处的破庙。
篝火噼啪作响。楚瑶将一块干粮扔给沈夜，自己盘腿坐在佛像下，开始撸猫。
“你要我做什么事？”沈夜咬了一口干粮，目光始终盯着庙门的方向。
“杀一个人。”
“谁？”
楚瑶从怀中取出一张画像，展开在篝火前。画像上是个面容阴鸷的中年男人，鹰钩鼻，眼神如刀。
“这人叫赵无极，幽冥阁右护法。半个月前，他带人屠了墨家在蜀中的三个据点，抢走了我师叔的机关术手札。我要你帮我抢回来。”
沈夜皱眉：“幽冥阁是江湖邪派，墨家一直中立，他们为什么突然对你们动手？”
楚瑶的表情变得凝重：“因为那本手札里记载的不是普通的机关术，而是一种能够……算了，跟你说这些也没用。”她收起画像，“你只需要知道，赵无极三天后会经过青石岭，身边至少有三十名高手。凭我一个人的本事打不过他，所以我需要一个打手。”
“你就不怕我拿了药跑路？”
楚瑶拍拍白猫的脑袋，笑得很狡黠：“破障丹的药效只有三天。三天后如果你不服用我手里的第二枚解药，你的内力会再次被封死，而且比之前更彻底。这就是墨家的生意经——童叟无欺，绝不让你吃亏，但也绝不让你占便宜。”
沈夜盯着她看了很久，忽然笑了。
“成交。”
青石岭。日暮时分。
峡谷两侧是陡峭的石灰岩，中间只有一条勉强容得下两匹马并行的碎石路。风从峡谷中穿过，发出呜呜的怪响，像千万只鬼在哭号。
沈夜潜伏在岭顶的灌木丛中，已经等了整整一天。
楚瑶蹲在他身侧，百无聊赖地用树枝在地上画圈。白猫趴在岩石上，眯着眼睛打盹。
“他们来了。”沈夜忽然低声道。
远处尘土飞扬，一支三十余人的队伍从官道上拐入峡谷。为首之人骑着一匹通体漆黑的骏马，鹰钩鼻，阴鸷面容，正是赵无极。他身后跟着十二名黑衣剑士，分列两队，步伐齐整。再往后是二十名灰衣刀客，推着三辆马车，其中一辆用黑布蒙得严严实实。
楚瑶凑到沈夜耳边，压低声音：“黑布蒙的那辆车上，应该就是我师叔的手札。待会儿你先拖住赵无极，我去——”
话音未落，峡谷中异变陡生。
赵无极忽然勒马，猛地抬头看向岭顶。他的双眼在暮色中亮起两团幽绿的光芒，嘴角缓缓上扬，露出一个诡异的笑容。
“有客人。幽冥鬼爪阵，起！”
十二名黑衣剑士同时拔剑，剑身在暮色中泛起暗紫色的光芒。他们按照某种玄妙的方位散开，以赵无极为中心，组成一个诡异的阵法。二十名灰衣刀客则迅速护住马车，刀锋对外。
楚瑶脸色一变：“他发现我们了！这是幽冥阁的幽冥鬼爪阵，以十二人的内息联动，能放大主阵者的攻击范围。”
沈夜没有说话。他握紧手中的匕首——这不是他惯用的兵器，他的古剑“寒霜”还在陆沉渊手里。但此刻他没有选择。
“掩护我。”沈夜说完这句话，从岭顶纵身跃下。
暮色中，一道银白色的身影如流星般坠落。沈夜凌空翻转，匕首在空气中划出一道弧线，直取赵无极咽喉。
赵无极冷笑一声，右手一挥，五道暗紫色的气劲从阵法中激射而出，在半空中交织成一只巨大的鬼爪，迎头罩下。
“铛铛铛——”
沈夜连挡三爪，虎口被震得发麻。幽冥阁的内功阴毒至极，每接一招，就有一股阴寒之气顺着手臂钻入经脉。他现在的境界只是大成，而赵无极的修为至少在巅峰之上，再加上十二人阵法的加持，硬碰硬根本没有胜算。
楚瑶从岭顶扔下数枚雷火弹，炸得黑衣剑士阵脚大乱。白猫不知何时冲入了人群，在刀客之间穿梭如电，搅得他们手忙脚乱。
但阵法只是晃动了一瞬，很快就重新稳定。
赵无极身形暴涨，整个人如鬼魅般出现在沈夜身前，一掌拍出。
这一掌无声无息，却带着一股令人窒息的压迫感。沈夜横匕格挡，只听“咔嚓”一声，匕首断成两截。赵无极的手掌拍在沈夜胸口，将他打得飞出去三丈远，重重撞在崖壁上。
碎石簌簌落下。沈夜口中鲜血狂涌。
赵无极居高临下地看着他，眼神中满是戏谑：“就这？镇武司的巡察使，也不过如此。”
楚瑶从岭顶飞奔而下，抱起沈夜的头：“你疯了！说了让你拖住他，不是让你去送死！”
沈夜擦了擦嘴角的血，忽然笑了起来。
楚瑶愣住了：“你笑什么？”
“我笑我自己。”沈夜艰难地站起身，目光穿过赵无极，落在他身后的马车上，“我一直在想，师父为什么要杀我。现在我明白了。”
“明白什么？”
“他不是要杀我。他是要逼我杀人。”沈夜的声音低沉而平静，“我的剑法叫‘慈悲剑’，师父说这套剑法只有心怀慈悲的人才能练成。但慈悲的人永远杀不了人。所以他废了我的武功，让我跌到谷底，让我愤怒、绝望、走投无路——只有到了这一步，我才会放弃慈悲。”
他深吸一口气，闭上眼。
脑海中浮现出授剑仪式那天的画面——师父递剑时眼中的复杂神情，不是杀意，不是背叛，而是一种……决绝。
“对不起，夜儿。剑圣一脉需要你继承，但慈悲剑法只有死过一次的人才能大成。”
那是陆沉渊对他说的最后一句话。
沈夜猛地睁开眼。
双眸中没有了迷茫，没有了愤怒，只剩下一片澄澈的清明。他的内息开始疯狂攀升，大成之境在呼吸间突破至巅峰。经脉中仿佛有什么东西被彻底冲开，一股全新的力量从丹田深处涌出，灌注全身。
他没有兵器。但他不需要兵器。
赵无极眼中闪过一丝惊惧：“你——”
沈夜动了。
没有招式，没有套路，只是一步踏出，身形已到赵无极身前。右手食指和中指并拢，如剑般刺出。
这一指无声无息，不带任何真气波动，却让赵无极感到一股来自灵魂深处的战栗。他想躲，但身体不听使唤。他想挡，但手抬不起来。
指到咽喉，戛然而止。
沈夜收回手指，转身走向马车。
赵无极僵立在原地，脸上的血色一点一点褪去。他的喉咙上没有任何伤口，但体内的经脉正在一寸寸崩碎。这是慈悲剑法的真意——不伤人命，只废武功。
“你……你到底是谁？”赵无极的声音沙哑而恐惧。
沈夜头也不回：“一个死过一次的人。”
马车上的黑布被掀开，里面是一个巨大的铁箱，锁着七道精钢锁扣。楚瑶从赵无极身上搜出钥匙，一一打开。
铁箱中静静躺着一本泛黄的手札，封面上写着四个字——《墨机天工》。
楚瑶捧起手札，眼眶有些泛红：“师叔就是为这本书死的……”
白猫蹭了蹭她的腿，喵了一声。
沈夜靠在马车边，看着渐渐暗下来的天色，忽然问了一个不相关的问题：“墨家的消息灵通，知不知道陆沉渊现在在哪里？”
楚瑶抬起头：“你要去找他？”
“他欠我一个解释。”
楚瑶沉默片刻，从袖中取出一张纸条递给他：“镇武司的人三天前在洛阳出现过，陆沉渊可能在那边。”
沈夜接过纸条，转身欲走。
“等等。”楚瑶叫住他，从怀中掏出一个小瓷瓶扔过去，“这是第二枚解药，你拿着吧。破障丹的三日之约是骗你的，根本没有毒，我就是怕你拿了药就跑。”
沈夜接住瓷瓶，看着楚瑶，嘴角微微上扬：“那你就不怕我现在跑路？”
楚瑶抱着白猫，笑得灿烂：“你不会的。你还欠我一个人情呢——手札是抢回来了，但赵无极还没死透，万一他恢复武功回来找我报仇怎么办？你得负责到底。”
沈夜想了想，点了点头：“行，我负责到底。”
月光下，一男一女一猫，沿着官道走向远方的洛阳城。
夜风将楚瑶的笑声吹散在旷野中，夹杂着白猫不满的喵呜声。
沈夜走在前面，心中那个疑问却始终挥之不去——
陆沉渊为什么要用这种方式逼他？
真正的答案，或许只有到了洛阳才能揭晓。
（全篇完，故事待续）
